Текст книги "Достигая Прозрения (СИ)"

Автор книги: Марти Бурнов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)

14. В гостях у Эри.

Аркаша брел вслед на Нэйбом. В сыром, промозглом и тускло освещенном красноватым светом ангаре сильно пахло химикатами и краской, даже в горле запершило. Оно и понятно, повсюду были флаеры. Местами побитые, а то и покореженные до неузнаваемости, они громоздились друг на друге в несколько рядов, подпирая довольно высокий потолок. В одном углу вообще валялась груда отдельных частей. В другом – стояла парочка новеньких, блистающих красотой и изяществом форм. Даже непонятно, как они оказались в этой клоаке, среди маслянистых луж, грязи да плесени с пылью. Правда, они стояли там, где было более-менее сухо.

– Эри, старый приятель, поможет кое-что организовать. А вы отсидитесь здесь, пока я не разберусь с проблемами, – Нэйб высматривал кого-то между машинами.

– Капитан… – тут Иван Никифорович запнулся, ведь вообще-то, виллирианец уже не был капитаном, раз у него не осталось корабля. – Нэйб, а что именно вы… то есть мы собираемся делать на этой планете? Признаться, все эти события… хотелось бы разобраться, что же происходит?!

– Если вкратце, – Нэйб остановился, и Аркаша едва не наткнулся на него, – у нас на хвосте Имперская Служба Безопасности. Понятия не имею, кто их натравил, но дела плохи, – Нэйб сплюнул в лужу и обогнул побитый флаер, на котором остались лишь следы синей краски.

– Не очень понимаем, что за Имперская служба… полагаю, что-то вроде нашей тайной полиции… – замедлил шаг Иван Никифорович. – Но я мел в виду не только это…

– Ну, что еще? – Нэйб остановился и повернулся к ним лицом.

– Видите ли… – профессор немного смутился, -…я понимаю, сейчас не самый подходящий момент, но все так стремительно происходит… а сейчас мы по крайней мере одни… зачем мы вам, Нэйб?

Виллирианец задумчиво вытащил из кармана коробочку, покрутил ее в руках, открыл крышечку и еще более задумчиво уставился на голубой порошок.

– Прозрение… я ищу прозрение.

– Не понимаю…

– Есть нечто, способное провести человеческий разум, а за ним и материю сквозь бесконечность Вселенной… Тех, кто владеет этим искусством – единицы. И вы среди них, – Нэйб взял щепотку порошка и перетирал его меж пальцев.

Земляне переглянулись. Профессор как всегда принялся протирать очки, а Аркаша покраснел. Он понятия не имел, о каком искусстве идет речь, и чувствовал себя обманщиком, но и признаваться в этом не спешил. Нэйб был непредсказуем и очень опасен, а от него зависели их жизни.

– Я не спрашиваю у вас сейчас ответа, – Нэйб с резким щелчком захлопнул коробочку и стряхнул порошок с пальцев на пол. – Думаю, вы и сами еще не осознали, что же с вами произошло, и как вы здесь оказались. Но вы здесь, и это единственное доказательство, которое мне нужно. Нам понадобится время, но вместе, мы разберемся, как вам это удалось.

Вдруг из-под покореженного флаера, стоявшего рядом, вылезла ярко-алая чешуйчатая тварь. Хрипло взвизгнув, она распахнула иглозубую пасть и прыгнула на виллирианца. Тот пинком отбросил ее прочь:

– Лишь бы никто не мешал! А то лезут все, кому не лень! Чертовы твари!

Тварь отлетела метра на три и врезалась в старый грузовой флаер. С чавканьем и хрустом она впечаталась в него и медленно сползла, оставив след розовой слизи.

Землянам по-прежнему нечего было ответить. Они несколько оторопело смотрели, как чешуйчатое существо слабо дергает в агонии шестью ногами. Оно все еще тихонько шипело. Изо рта вывалился длинный фиолетовый язык и словно червь, извиваясь, хлестал вдоль всего туловища.

– Землю закрыли, чтобы секрет прозрения не расползся по Вселенной. Догадываетесь, что они с вами сделают, если поймают? Чертовы твари! – повторил Нэйб достал коробочку и все-таки нюхнул порошка. – Омерзительные паразиты, – он кивнул на затихающую тварь, – мгновенно плодятся и бросаются на все, что видят.

Земляне с трудом успевали за скачками мыслей Нэйба. "Чертовы омерзительные твари" у них в сознании отчего-то смешались с Имперской Службой Безопасности. Картина представилась весьма удручающая.

– Нэйб! – профессор покосился в сторону затихающей твари и взглянул на помятый флаер, не вылезет ли оттуда еще одна. – Мне видится только один выход – срочно надо на Землю! Тогда нас перестанут преследовать, и мы сумеем спокойно разобраться, каким образом очутились здесь.

– Согласен. Но сначала надо раздобыть корабль, на котором можно незаметно подойти к вашей планете. Я же говорю – она закрытая. Даже на самом мощном крейсере мы не сможем прорваться.

– А если не удастся? – Аркаша наделся на лучшее, но, сопоставляя силы, сомневался, что все пройдет гладко.

– Тогда найдем тихое местечко и соорудим вам лабораторию. Сейчас главное – отвязаться от имперцев.

– Еще мы обещали доставить Люма и Рафхата домой! – напомнил Иван Никифорович.

– Ну, разумеется! – Нэйб поддел ногой обрывок провода на полу и отшвырнул его прочь. – Эри, засранец! Сейчас же вылезай!

"Вот и обсудили планы… – у Аркаши было неспокойно на сердце. – И почему у него все приятели – засранцы?.." Он задумался и в полутьме не заметил, как вляпался ботинком во что-то липкое и вонючее.

– Эри! – Нэйбу надоело искать хозяина, он решил просто докричаться до него. – Какого черта ты расплодил здесь столько гарфманов?! Эти твари здесь все изгадили!

Ответа не было.

– Возможно, он вышел, – Аркаша теперь внимательно смотрел под ноги.

– Кто? Эри? Да куда он денется, он к своей помойке, как приклеенный! Дрыхнет, наверное. У него в дальнем конце – конура. Сейчас проверим.

Они быстро миновали оставшуюся часть ангара. При ближайшем рассмотрении, в дальнем конце обнаружилась дверь. Простая, едва заметная, почти сливающаяся со стеной и без единой кнопки или ручки, или иного намека, как ее открыть.

– Эри, твою мать, нечего прятаться! Ты меня знаешь, сейчас же открой! – крикнул Нэйб в дверь. – Или разнесу здесь все! И каморку твою дурацкую спалю! – он со злостью пнул дверь.

Она не шелохнулась. Но изнутри донесся приглушенный стон.

Аркаша встревожено взглянул на Нэйба, но тот уже и сам насторожился. Он жестом указал землянам встать подальше, вытащил оружие и подхватил длинный металлический штырь, валявшийся рядом.

Аркаша пожалел, что оставил свой пистолет во флаере. С ним как-то надежнее. Он пообещал себе, что обязательно попросит Нэйба научить стрелять половчее.

Виллирианец выстрелил. Спустя мгновение, то место куда уперся огненный луч, начало краснеть, потом побелело. Затем Нэйб сильно пнул дверь. Внутри нее что-то хрустнуло и образовался небольшой зазор, куда он и вставил штырь.

Не выпуская пистолет, он схватился за железку двумя руками. На мгновение от напряжения он покраснел, а на лбу проступили вены. Дверь медленно отъезжала в строну.

В открывающийся проход изнутри вылетел такой же металлический прут. Нэйб стоял чуть сбоку. Он увернулся, перехватил железку и дернул ее на себя. Что-то глухо врезалось в дверь изнутри. Раздался крик. Штырь остался в руке Нэйба.

– Черте что! – Нэйб отшвырнул его в сторону и рывком раскрыл дверь.

На обозрение предстала интересная картина. В углу, в наклонку, сверкая тощей белесой задницей, стоял парнишка. Его руки были привязаны к трубе. Длинные черные волосы закрывали лицо, виднелся лишь заклеенный липкой лентой рот. При виде Нэйба, он вновь глухо замычал.

Рядом с ним застыл мордоворот, в руке которого была зажата железка с алевшим, пышущим жаром концом. Второй громила, с воем катался по полу, закрывая лицо руками, очевидно, его здорово приложило о раскаленную дверь.

– Опять… ну сколько можно?! – Нэйб брезгливо отшвырнул пинком подкатившегося к нему раненного и вошел.

Земляне, на всякий случай, остались снаружи.

– Ты чё?! Жить надоело? А ну, вали отсюда! – пришел в себя второй громила и перехватил поудобнее раскаленную железку.

– Ты опять задолжал каким-то кретинам? – не обращая на него внимания, Нэйб пересек комнату и обратился к Эри.

Тот в ответ повернул голову, замычал и бешено завращал глазами.

– Ты че, глухой?! – вопил громила, но не спешил кидаться на виллирианца.

Нэйб ухмыльнулся, поцокал языком, заглянул Эри в глаза, потом глянул на его задницу и сокрушенно покачал головой.

– Срам-то какой! – он содрал со рта Эри ленту.

Крик Эри слился с ревом бросившегося на Нэйба громилы.

Виллирианец пригнулся. Раскаленный штырь просвистел над его головой. Нэйб ловко перехватил руку нападавшего, заломил ее за спину, вырвал прут и с силой воткнул тому в задницу.

Громила, что было мочи, заорал и ринулся вперед.

– Не пожелай ближнему своему… – задумчиво произнес Нэйб, покосившись на Эри.

Покалеченный раскаленным прутом бандит вылетел в дверь и промчался мимо землян, даже не заметив их. Вслед за ним, пошатываясь, выполз второй, все еще держась за лицо, меж его пальцев просвечивал багровый ожог.

– Да развяжи меня! – потребовал Эри, пытаясь разогнуться и дергая привязанными руками.

– И что бы ты без меня делал? – Нэйб, не торопясь, прошел по комнате. – Заходите, друзья заходите, – махнул он землянам и взял со стола нож. – Здесь все свои.

Нэйб нарочито медленно проверял остроту лезвия.

Аркаша отчего-то весь покраснел и не спешил входить.

– Ваш друг выглядит несколько смущенным, – профессор осторожно переступил порог,– не лучше ли нам подождать… или отвернуться.

– Кто стесняется? Эри? Да бросьте! Ему не впервой.

– Ты черствая и бездушная скотина! – не выдержал Эри.

– А ты неблагодарный засранец, – Нэйб единым взмахом разрезал веревки, не беспокоясь, что немного порезал и Эри.

– Ай! – тот разогнулся и принялся натягивать штаны. – Им никогда не удалось бы сломить меня! – онемевшие руки слушались плохо, поэтому возился он долго, и немного перепачкался капавшей из пореза кровью.

– А зачем им тебя ломать? Натянули бы, да выкинули! – фыркнул Нэйб.

– Вечно ты все опошлишь! – ноздри Эри гневно раздувались. Вид он имел весьма оскорбленный, но гордый, словно и не он только что сверкал голой задницей. – И вообще, кто тебя просил лезть? Они уже не в первый раз приходят, и до сих пор, все обходилось. А что теперь? Ты представляешь, как они разозлятся?!

– Вот она – благодарность… – Нэйб развалился в единственном кресле и взгромоздил ноги на стол.

– Позвольте заметить, – Иван Никифорович деликатно прятал улыбку, – но мне показалось, что на этот раз ваши… друзья были настроены весьма решительно.

Аркаша оглядывался по сторонам. Комнатка была небольшой, но на удивление чистой. На удивление, потому что в ангаре творилось черт знает что, да и вообще, в последнее время, он как-то привык, что кругом сплошная грязь и помои. Минимум обстановки, прилепленной к желтым стенам, в которые все это, при желании убиралось. Пожалуй, лишь кресло, в котором восседал Нэйб, было само по себе.

Среди этой лаконичности немного выделялась этажерка в углу с расставленными на ней фигурками, вроде игрушечных солдатиков, размером с палец. Часть их валялась на полу, видимо, пострадав от визита кредиторов.

– Мне виднее, как они были настроены! Раз говорю – без вас обошлись бы, значит, обошлись бы… – Эри подошел к этажерке и начал поднимать с пола солдатиков, расставляя их по местам.

– Эри вечно всем должен, но считает ниже своего достоинства вовремя платить по счетам. От этого у него периодически возникают проблемы, – Нэйб снисходительно оглядывал всю компанию. – Правда, раньше никто не пытался поставить ему клеймо на задницу… Эри, дружище, куда ты вляпался на этот раз?

– Отстань. Лучше говори, зачем явился, и убирайся.

– Мне нужен корабль-невидимка, способный доставить меня в закрытую область.

Эри выронил парочку фигурок, что любовно пристраивал на этажерку.

– А больше тебе ничего не надо?!

– Надо. Только этого у тебя нет, а вот где взять такой корабль, ты вполне можешь знать.

– Предположим… а что есть у тебя?

– Пара ящиков хааша.

Эри, как был, замер с открытым ртом, позабыв, про свои фигурки.

Аркаша мало что мог вставить в разговор. Его заинтересовали фигурки, которые расставлял Эри. Он подошел поближе.

– Позвольте взглянуть? – спросил он Эри, но тот никак не прореагировал, словно погрузившись в транс.

Не дождавшись ответа, Аркаша взял одну фигурку. Это действительно был солдатик. Отлично сделанный. На отчетливо проработанном лице застыло поистине устрашающее выражение, а на сжимавших что-то вроде ружья руках можно было рассмотреть ноготки на всех шести пальцах. Пожалуй, во всем его облике сквозило что-то чуждое человеческой расе. Но вот что?..

– Не трогай сирканца! – ожил Эри.

Он выдернул фигурку у Аркаши из руки и со стуком водрузил ее на этажерку.

– А ты! – Эри обернулся к Нэйбу. – Ты что, притащил эти два ящика сюда? Ты представляешь, что будет, если кто-то об этом узнает?!

– Не узнает, если ты перестанешь орать.

– А если…

– Заткнись. За два ящика хааша, я могу получить любой корабль на вашей вшивой планете. А ты получишь свои комиссионные. Или клеймо на задницу, если не перестанешь визжать, – Нэйб выразительно кивнул на прут, валявшийся на полу.

– Мне жизнь дороже, чем твои…

– Хватит кривляться.

– Уважаемый, – поправляя очки, встрял Иван Никифорович, – сдается мне, ваше положение плачевно. Мы, конечно, можем уйти. Но ведь вы сами говорите, что ваши… знакомые вернутся. Они весьма обрадуются нашему отсутствию. Боюсь, одним клеймом вы не отделаетесь.

– Это шантаж!

– Боюсь, что да! – Аркаше надоела роль пассивного зрителя. Он взял понравившуюся фигурку и демонстративно покрутил ее перед Эри. – А это – я возьму на память. Если, конечно, вы не против, – он сунул солдатика в карман.

Эри лишь обиженно хлопнул глазами и отвернулся, выказывая, что отвечать – ниже его достоинства. Аркаша незаметно перевел дух. Собственно, сама фигурка была ему не особо нужна, он все равно не знал, кто такой сирканец. Важен сам факт, что он отстоял свое превосходство, пусть и с позиции силы. Конечно, не самый подходящий случай и ничего героического, но все же…

Как говорит профессор: чужой мир – чужие законы. Пора привыкать, если хочешь когда-нибудь увидеть Землю!

– Я подумаю, что можно для вас сделать, – Эри скрестил на груди руки и прислонился к стене, приняв независимый вид.

– Для нас можно сделать ужин. А об остальном я подумаю сам, – Нэйб толкнул ногой стол, который с грохотом покатился и придавил Эри к стене. – Почему на столе пусто?! Я сегодня с утра человек сто убил и ничего еще не ел. Это раздражает.

***

Полковник Лиа Ланш сидела в пилотском кресле и отрешенно смотрела перед собой. Обзорные мониторы показывали горы мусора, чуть припорошенные снегом. Зрелище унылое и тоскливое.

Сзади лежал мертвый лейтенант, она так и не нашла, чем накрыть тело, но не решилась выкинуть его на свалку к остальным.

В открытый шлюз с порывами ледяного ветра залетал мокрый снег и тут же растекался грязной лужей на полу. Она не знала, что делать дальше…

– К черту!

Лиа пригладила волосы и стряхнула с комбинезона грязь. Потом поднялась и, не побрезговав лужей, смыла с рук кровь.

"Было бы, от чего раскисать! Мальчишка все равно бы погиб, останься он на крейсере. Не повезло ему!.. И тут нет моей вины! Чертов Марбас!"

При мыслях о начальнике, Лиа окончательно пришла в себя. Она должна добраться до этой мрази. Но сначала, надо поймать ту сволочь, из-за которой она вообще оказалась на этой вонючей помойке.

Она вернулась на место пилота, закрыла шлюз и поднялась в воздух. Конечно, Нэйб уже далеко отсюда, но, возможно, он оставил следы. Полицейский маяк не подавал сигналов, значит, придется искать брошенный штурмовик вручную.

На бреющем полете Лиа обследовала свалку. Время шло, в глазах уже рябило от бесконечных бесформенных куч. Сканеры были бесполезны среди этих груд металла и помоев.

Внезапно ожила полицейская линия связи:

– Имперская Служба Безопасности вызывает всех выживших с патрульного крейсера Ареоса… Имперская…

– Говорит полковник Лиа Ланш, и я – единственный выживший.

– Полковник, что произошло?

– Преступник уничтожил оба корабля и скрылся на Иле. Я продолжаю преследование, – одновременно она не прекращала обшаривать кучи мусора под собой.

– Доложите.

– Вы требуете от меня отчет?! – взорвалась Лиа. – Вы опоздали, если бы появились вовремя, эти люди остались бы живы!

– Полковник! – на этот раз ей ответил кто-то другой, словно до этого она разговаривала с дежурным офицером, а сейчас ей ответил капитан. – Вы забываетесь! И позвольте напомнить, мы здесь по вашему вызову, но совсем по другому делу. Где данные, что вы собирались нам предоставить.

– Уничтожены вместе с кораблем и моими людьми! – Лиа пошла на снижение.

Среди бесформенных, хаотично разбросанных куч в темноте смутно показались очертания чего-то с ровной поверхностью и симметричной формой.

– Я вижу штурмовик, на котором бежал преступник, – доложила Лиа, приземляясь.

– Это дело не касается Имперской Службы Безопасности. Возвращайтесь на Ареос. Мы потребуем от вас отчет.

– Но преступник уничтожил полицейский крейсер! Вы должны помочь мне!

– Это нас не касается. Мы не намерены терять время, разыскивая одного беглого убийцу. Это вне нашей компетенции.

– Вы считаете, что преступник, уничтожающий имперские корабли – слишком мелко для вас?! По возвращению на Ареос, я составлю об этом рапорт. Не забывайте, у вас тоже есть начальство!

– Что вы хотите? Чтоб мои люди высадились и устроили здесь облаву? Это же Ил! Дело может закончиться массовыми волнениями, – в голосе капитана послышались ноты неуверенности.

– По крайней мере, свяжитесь с местной полицией, и прикажите им содействовать мне.

– Договорились. У вас два дня. После чего вы или поймаете этого… Нэйба и предоставите нам данные, ради которых мы здесь, или мы составим рапорт, где поставим вопрос о вашем служебном несоответствии. Вы не вправе привлекать ИСБ к вашим внутренним расследованиям!

Лиа кивнула, как будто они могли ее увидеть, и отключила связь. Она сделала рискованный шаг, вызывая их сюда, и еще больше усугубила свое положение, угрожая им, но что еще оставалось? Итак, у нее два дня!

Она выпрыгнула из штурмовика. Светало. В промозглый серых сумерках все вокруг окутал туман. Ветер стих, и над свалкой висел устойчивый запах химикатов. Лиа поморщилась.

Штурмовик выделялся на общем фоне. Он вызывающе чернел четкими формами меж двух разноцветно-грязных, истекающих зловонной жижей, куч.

Лиа не спешила бросаться к нему. Лучше сперва осмотреться рядом. В грязи, на коротком отрезке от штурмовика, отчетливо виднелись следы. Судя по всему, Нэйб пересел в другой транспорт… наверняка, угнал где-то неподалеку…

Но вот, что странно: один он не мог столько натоптать! Грязь вокруг штурмовика как будто перемесило стадо тварей. Значит, он с сообщниками.

"Однако! Откуда бы они взялись?" Лиа, осторожно ступая на возвышающийся мусор, чтобы случайно что-нибудь не затоптать, подошла к следам.

"А вот это еще более странно!" Она ясно видела человеческие следы. Один четко проступавший в грязи след даже принадлежал форменной полицейской обуви.

"Неужели у него сообщники среди наших?.. Возможно, этот человек слишком много знает о Марбасе… Надо найти их!"

Но были и другие следы, которые повергли Лиа в полное недоумение. Широкие, трехпалые, да еще это существо явно вышагивало по помойке босиком! Бред какой-то! Рядом глубоко проваливаясь, шел кто-то еще, оставляя длинные полосы, словно к земле прикладывали палку.

Эти следы явно принадлежали негуманоидам, да еще и неизвестного ей вида! Судя, по тому, как глубоко они проваливались, эти существа были очень большие, или они тащили какую-то тяжесть.

"Со следами, вроде, разобрались – их, как минимум четверо". Лиа оглядывалась дальше. Внимание привлекло темное бордовое пятно перед самым штурмовиком.

Лиа заколебалась. С одной стороны, Нэйб, скорее всего, знал, что кто-то продолжил преследовать его, и мог заминировать штурмовик. С другой – у него было слишком мало времени. Он должен был торопиться.

Откинув сомнения, она подошла к штурмовику. Бордовое пятно оказалось одеждой. Яркая шелковистая ткань была пропитана грязью, но некоторые места казались совсем черными, словно покрытыми сажей.

Это о чем-то напомнило ей. Она напряглась, и в голове щелкнуло: сгоревший притон! Кто-то из свидетелей упоминал, что прямо перед пожаром, какой-то сумасшедший выкинул со сцены музыканта и занял его место. На нем была странная одежда – что-то длинное и бордовое.

"Психи собираются в стаи…" Она перешагнула брошенную одежду и залезла в штурмовик.

Первое, что она увидела – двух раздетых мертвецов и еще один балахон, на этот раз синий. Беглого взгляда хватило, чтоб понять, что полицейские погибли от взрыва нейтронной гранаты. Сопоставив случившееся, Лиа предположила, что это кто-то из штурмовой команды.

"Значит, те следы оставили неизвестные, переодевшиеся в их форму. Жаль… – она почувствовала легкое разочарование, надежда поймать предателя, который много знал о Марбасе, улетучилась. – С Нэйбом, как минимум, двое, плюс негуманоиды". Лиа вздохнула – ловить пятерых на чужой планете, да еще в такие сжатые сроки – врагу не пожелаешь! С другой стороны – такая колоритная компания нигде не останется незамеченной. А это уже хорошо.

Она еще раз взглянула на мертвецов. Погибли-то они от нейронной гранаты, но голова одного из них была расплющена чем-то уже после смерти. Как если бы что-то тяжелое с размаху обрушилось ему на голову.

Она брезгливо посмотрела на серо-красную кашу, где виднелись клочки волос и крошево кости. Она обвела взглядом пустой штурмовик.

"Что-то тяжелое, чего сейчас здесь нет… Нэйб бежал с корабля, который штурмовала полиция, но нашел время и возможность захватить с собой что-то очень тяжелое… Что бы это могло быть? Наверное, это и хотел заполучить Марбас… Компромат? Нет… вряд ли. Зачем он Нэйбу?.. Плевать ему на Марбаса. Оружие? Тоже вряд ли. Слишком большой риск, а стоит оно не так уж дорого… Это корабль Карзога. Карзог был редкостной мразью… Карзог торговал хаашем!"

Лиа застыла. Ящик с хаашем, чей вес способен превратить человеческую голову в студень! Да еще и не один! А сколько их было на корабле?! Не удивительно, что Марбас хотел вернуть это.

Хааш – немного не то, что надеялась найти на корабле Лиа, но сгодится. Кроме того, хааш может вывести ее на Нэйба.

Навигатор бортового компьютера штурмовика вывел ее к главному полицейскому управлению Ила. Лететь по узким улицам города на громоздком космическом корабле было непросто. Пару раз она не очень вписалась в повороты. Бронированный штурмовик перенес это без урона, а вот от зданий отлетели изрядные куски. Но тем представительнее было ее приземление.

Небольшой пятачок перед управлением был уставлен полицейскими флаерами. Лиа оценила обстановку. Бросать штурмовик на иле, практически без присмотра, где попало, не хотелось. Она выбрала свободный кусок земли, куда должна была вписаться, и осторожно пошла на посадку.

Радар показывал метр до поверхности, когда корабль вздрогнул, под ним что-то хрустнуло и со скрежетом загрохотало.

Лиа поморщилась. "Не вписалась!"