Текст книги "Король — узник Фантомаса"

Автор книги: Марсель Аллен

Соавторы: Пьер Сувестр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

10. ВУЛЬФЕНМИМЕНГЛЯШК!

Вульфенмименгляшк!

В полном остолбенении Фандор продолжал рассматривать фантастического персонажа, появившегося в апартаментах Фридриха-Христиана и стоявшего теперь перед ним по стойке смирно. Вид у толстяка был совершенно карикатурный. Под нижней челюстью у него колыхался тройной подбородок, тогда как над верхней воинственно торчали усы. В руке он держал зелёную фетровую шляпу с заткнутым за ленту пёстрым крылом фазана. Слишком узкий редингот топорщился ещё больше оттого, что его карманы были набиты до отказа. Толстый живот был перетянут широким кожаным поясом с ячейками, в которых блестели гильзы патронов. На бёдрах справа и слева болтались два револьвера в кожаных кобурах. Из жилетного кармана выглядывал американский кастет. На запястьях обеих рук виднелись металлические браслеты, и Фандор своим намётанным глазом тут же определил, что это были наручники, готовые к употреблению на случай встречи с потенциальным преступником. В руке у таинственного персонажа была длинная трость, перехваченная на высоте двух третей металлическим кольцом, которое ясно показывало, что трость разнималась и превращалась в случае нужды в шпагу.

Персонаж открыл рот и начал в третий раз:

– Вульфен…

– Прошу вас, – прервал его Фандор, – говорите по-французски… Ведь мы во Франции! А кроме того, французский – это язык дипломатов!

Произнеся эти слова, журналист с опаской взглянул на своего собеседника: понимает ли он вообще по-французски? «Я-то по-немецки вообще ни в зуб ногой», – подумал мнимый король.

Персонаж в десятый раз пробормотал странное слово, которое, по-видимому, было его фамилией, и добавил по-французски:

– Шеф сыскной бригады королевства Гессе-Веймар, начальник личной охраны Его величества короля!

«Вот оно! – подумал он. – Вот час моего разоблачения и позора! Сейчас этот тип кинется на меня и пустит в ход весь свой арсенал…»

Но тот продолжал стоять по стойке смирно.

– Присаживайтесь, господин Вульф… – решился наконец Фандор.

– Это невозможно! – гаркнул персонаж, выпучивая глаза и багровея ещё больше.

– Возможно… Вот стул.

– Я никогда не осмелюсь сидеть в присутствии…

– Нам так угодно! – прервал его мнимый король.

В ответ на столь категорическое приказание Вульф… поклонился и пробормотал:

– Повинуюсь Вашему величеству…

Между тем мысли в голове у Фандора крутились, как безумные:

«Кажется, этот тип тоже принимает меня за короля… Но это же невозможно! Личный охранник Фридриха-Христиана должен знать его в лицо! В чём же дело?.. Он что, разыгрывает меня? Чёрт меня побери, если я что-нибудь понимаю!»

Фандор теперь знал, что по протоколу посетитель не имел права заговорить первым в присутствии короля. Поэтому он решился задать вопрос:

– В чём дело? Говорите…

Персонаж заговорил на причудливом французском языке, напичканном странными словами и оборотами:

– Богу слава! Богу слава!.. Благодарю Ваше величество за позволить мне узреть… столь близко… такая честь!

«Сумасшедший!» – подумал Фандор.

Карикатурный посетитель продолжал:

– Конечно, лицо Вашего величества мне знакомо есть. Ведь ваш портрет можно видеть повсюду… в газете… в офис… даже на забор… Но портрет не всегда есть схож! Я семнадцать лет работал в сыскная полиция, и два года – при персоне Вашего величества. И за всё это время не имел возможность созерцать Ваше величество вблизи… И вот теперь… Богу слава!

«Какой идиот!» – подумал Фандор. Однако слова неописуемого Вульфа убедили его в том, во что было так трудно поверить: начальник личной охраны короля никогда не видел его вблизи! Желая расставить все точки над «i», он спросил:

– Итак, господин Вульф, вы считаете, что я не слишком похож на свои портреты?

– Извините меня, Ваше величество, я этого не хотел сказать. Я имел хотеть сказать, что на портретах Ваше величество – ещё большее величество: ростом выше, усы толще, волосы светлее, глаза темнее…

– Иначе говоря, портреты мне льстят?

– Извините, Ваше величество, – совсем наоборот!

«Чёрт возьми! – подумал Фандор, всё больше успокаиваясь. – Этот тип совсем неплохо играет роль придворного».

Между тем Вульф, ободрённый простотой короля, продолжал:

– Я благодарю Бога за то, что он привёл меня в Париж. Это была моя мечта… увенчание долгих лет верной службы!

Убедившись, что ему нечего опасаться карикатурного персонажа с непроизносимой фамилией, Фандор снял повязки, до сих пор наполовину скрывавшие его лицо.

– Так что же привело вас в Париж? – спросил он.

Прежде чем ответить на этот простой вопрос, начальник личной охраны встал, обошёл комнату, заглядывая во все углы, потом подошёл к тому, кого считал королём, настолько близко, насколько позволяли правила этикета, и произнёс таинственным шёпотом:

– У меня секретная миссия, сир…

– Ага!.. Что же это за миссия?

Неописуемый Вульф приосанился, подкрутил усы и придал лицу официальное выражение:

– Мне поручено выяснить две вещи. Одна касается Вашего величества, другая – судеб королевства… Во-первых, я должен получить ваш августейший ответ на телеграмму…

«Чёрт! – подумал Фандор. – Не могу же я сказать этому чудиле, что не в состоянии прочесть шифровку!»

– Какую телеграмму? – спросил он, изображая полное неведение.

– Как, Ваше величество не получил телеграмму?

– Гм… Что ж тут удивительного? Почта во Франции так плохо работает…

– Ещё бы! – пренебрежительно заметил Вульф. – Это же республика!

Журналист улыбнулся, но из своей роли не вышел.

– Конечно, конечно, – согласился он. – Вечно здесь что-нибудь не в порядке, то забастовка, то какой-нибудь скандал… Что тут поделаешь?

– Действительно, – глубокомысленно произнёс бравый Вульф, – мы здесь ничего не мочь поделать.

Затем таинственно добавил:

– Оно у меня есть…

– Что «оно»? – не понял Фандор.

– Телеграмма, сир.

Вульф порылся в карманах и извлёк лист бумаги, готовясь передать его собеседнику. Фандор жестом остановил его:

– Расскажите мне, о чём там речь…

– Его высочество министр внутренних дел сообщает, что за время отсутствия Вашего величества враждебная пропаганда очень усилилась в Глоцбурге, и при дворе, и в городе… Её ведут сторонники младшей ветви династии… сторонники принца Гудульфина… Они считают, что для них наступил благоприятный момент, чтобы попытаться захватить власть…

– Ага! – воскликнул Фандор, изображая гнев. – Опять он… опять принц Гудульфин!

– Увы, да! – подтвердил Вульф, поднимая глаза к небу. – Опять принц Гудульфин!

– Что ещё? – спросил Фандор, усмехнувшись про себя при мысли, что в Гессе-Веймаре у него появился неведомый враг.

– Его высочество министр внутренних дел имеет честь передать Вашему величеству, что Её величество королева Эдвига желала бы знать, когда Ваше величество намерен вернуться…

Фандор подошёл к Вульфу и фамильярно положил ему руку на плечо, причём бравый служака просто затрепетал от волнения.

– Вы передадите королеве, – сказал журналист как можно торжественнее, – что до сих пор дела чрезвычайной важности удерживали меня в Париже, но что в скором времени я намерен вернуться в своё королевство… А теперь я разрешаю вам удалиться.

Сожаление и растерянность отразились на лице начальника охраны. Машинально он почесал себе нос.

– Дело в том, – пробормотал он, – что у меня формальный приказ из Глоцбурга оставаться при Вашем величестве и повсюду следовать за вами…

«Положение осложняется», – подумал Фандор.

– Конечно, если Ваше величество прикажет, я сегодня же отбуду в Глоцбург… Хотя и очень жаль… Ведь Париж…

Последние слова бравого Вульфа навели Фандора на мысль… Каким тоном он произнёс слово «Париж»! Конечно же, при всей преданности долгу, бравый охранник был устроен так же, как и все прочие его соотечественники! И для него тоже Париж и парижские развлечения составляли предел мечтаний!

В дверь постучали, и вошёл официант с подносом, уставленным коктейлями.

– Желаете коктейль, Вульф? – предложил Фандор.

Полицейский онемел от восторга. Никогда, даже в самых безумных грёзах, он не мог представить себя выпивающим с королём! Никогда он не мог бы подумать, что его монарх, Фридрих-Христиан II, столь прост и очарователен в обращении!

Видя его изумление, Фандор заметил с оттенком иронии:

– Что вы хотите, Гессе-Веймар – это Гессе-Веймар, а Франция – это Франция… В республике и ведут себя по-другому…

И, протянув полицейскому бокал, он добавил:

– Выпьем за республику!

– За… за… – забормотал Вульф в полной растерянности, но, собравшись с мыслями, продолжил: – За здоровье Вашего величества!

«Да, его не собьёшь! – подумал журналист, прихлёбывая коктейль. – Это у него срабатывает автоматически!».

После коктейля он предложил полицейскому сигарету и умело направил разговор на соблазны парижской жизни. У толстяка разгорелись глаза. Он уже не скрывал от короля своего страстного желания вкусить от всех этих удовольствий.

– А ещё, – добавил он мечтательным голосом, – здесь есть поющие фонтаны…

– А вы-то откуда знаете?

– В Глоцбурге только о них и говорят… Об этой загадке писала одна парижская газета… Так у нас перепечатали.

«Какой успех для „Капиталь“!» – подумал журналист.

– Вы их услышите, – заверил он своего собеседника. – Но не это самое привлекательное в Париже. Город полон хорошеньких женщин, и при вашей внешности вы будете иметь сногсшибательный успех! Я даю вам отпуск до завтра. Советую обязательно посетить Мулен-Руж. Постарайтесь не терять времени!

Вне себя от восторга, толстяк едва успел пробормотать слова благодарности, как дверь отворилась и служитель отеля торжественно осведомился:

– Ваше величество соблаговолит принять господина Жюва, инспектора сыскной полиции?

Сдерживая своё удивление и радость, Фандор важно ответил:

– Пусть войдёт!

Жюв переступил порог салона с озабоченным выражением лица, не забыв, однако, отвесить полагающийся по этикету церемонный поклон.

– Ваше величество… – начал он и осёкся, увидев перед собой Фандора, который буквально корчился от смеха.

С недоумением комиссар переводил взор с журналиста на стоящего рядом карикатурного господина, с ног до головы увешанного оружием. «Что за чёрт…» – проворчал он себе под нос.

Совладав со смехом и вновь обретя серьёзность, Фандор представил друг другу присутствующих:

– Господин Жюв, инспектор сыскной полиции… Господин Вульфен… мимен… Да скажите же наконец сами, как вас зовут!

– Вульфенмименгляшк!

– Вот именно… Начальник сыскной бригады королевства Гессе-Веймар.

Жюв уже овладел собой и стоял с невозмутимым лицом.

– Этот полицейский – мастер своего дела, – продолжал Фандор, похлопывая Вульфа по плечу. – Ему удалось разыскать короля Гессе-Веймара прямо здесь, в этом номере! Он меня узнал, хотя раньше никогда не видел!

Вульф сиял от радости, он переживал лучшие мгновения своей жизни. Он всегда был преданным сторонником династии, но теперь он готов был умереть по первому слову короля!

Насладившись произведённым эффектом, Фандор выпроводил наконец бравого начальника своей королевской охраны, дав ему на прощание последние советы относительно предстоявшей ему ночи удовольствий.

Едва дверь затворилась, как Жюв и Фандор радостно бросились друг к другу.

– Объясни же мне, что всё это значит? – воскликнул комиссар.

– Это значит, что я король Гессе-Веймара, как вы только что имели возможность в этом убедиться!

Но Жюв, с нахмуренным лицом, прервал своего друга:

– Говори, как ты тут очутился?

Видя, что Жюв не расположен шутить, Фандор тоже сменил тон. Быстро и сжато он рассказал о событиях, которые развёртывались, начиная с новогодней ночи и вплоть до настоящего момента. Жюв, в свою очередь, рассказал о миссии, которая была возложена на него в министерстве внутренних дел, а также об информации, полученной от Мари Паскаль.

– Так где же король? – спросил он в заключение своего рассказа.

– Не знаю, – сказал Фандор. И легкомысленно добавил: – А нам-то что за дело?

Жюв даже подскочил на месте:

– Ты с ума сошёл! Ты даже не понимаешь, насколько это важно?

– В самом деле? Почему?

– Чёрт возьми! Да потому, что этот Фридрих-Христиан подозревается в убийстве!

Комиссар прервал свою речь и прислушался. До его слуха донёсся отдалённый, но постепенно усиливавшийся шум толпы. Глухой рокот голосов прерывался выкриками и угрозами. Толпа остановилась перед «Рояль-Паласом». Шум стал оглушительным. Вдруг раздался звон разбитого стекла.

– Гаси свет! – сказал Жюв.

В темноте два друга подошли к окну, осторожно отодвинули занавеску и выглянули наружу. Елисейские Поля перед отелем были закружены народом, уличное движение было остановлено. Сквозь гул голосов доносились крики:

– Убийца! Убийца!.. Долой короля! Фридриха – в тюрьму! Фридриха – на эшафот!

Фандор в растерянности посмотрел на друга. Журналист слегка побледнел.

– Это тебя удивляет, малыш? – спросил Жюв. – Но лишь потому, что вот уже сорок восемь часов, как ты ни о чём не знаешь. А между тем дело принимает скверный оборот…

Толпа становилась всё более агрессивной. Группа из наиболее решительно настроенных пыталась прорваться в отель. В ней выделялся человек, одетый в белую хламиду, он размахивал руками и увлекал за собой остальных.

– Что это за одержимый? – проворчал Жюв. – Уже не первый раз я замечаю его во главе толпы…

– Так я же его знаю! – воскликнул Фандор. – Это Уауауа, «примитивный человек»…

– Пусть так, – лаконично заметил комиссар. Тут они увидели, что недалеко от демонстрантов выстроилась цепь полицейских, – это были специально обученные агенты бригады специального назначения. Они решительно двинулись на толпу и без особого труда рассеяли её.

Через четверть часа Елисейские Поля приобрели свой обычный вид. Что касается Фандора, то от его недавней беспечности не осталось и следа.

– Ничего не понимаю, – проворчал он, хмуря лоб, – но всё это мне очень не нравится. Хотя эти демонстранты выступали не против меня, а против Фридриха-Христиана, я чувствовал себя очень неуютно!

– Идиот! – воскликнул Жюв и на вопросительный взгляд Фандора повторил: – Идиот! Пойми же, наконец, что происходит! Одно из двух: или ты Фридрих-Христиан, и тогда на тебе тяготеет обвинение в убийстве Сюзи д'Орсель, или ты не король, и тогда ты обманщик, что всё равно не помешает тебе быть обвинённым в убийстве Сюзи д'Орсель!

– Нет, это уж слишком! – возмутился Фандор. – Ведь это я подобрал её во дворе.

– А кто об этом знает? Кто может подтвердить? Пойми, несчастный, что сам король, если он виновен, а также если он невиновен, будет рад переложить вину на тебя… Теперь представь себе, что завтра или сегодня, через час или через минуту кто-нибудь тебя опознает и разоблачит… Тебя тут же обвинят не только в том, что ты убил Сюзи д'Орсель, тебя обвинят в исчезновении короля! Где король? Что с ним? Что ты ответишь, если тебя спросят?

– Чёрт! – пробормотал Фандор, побледнев. – Об этом я не подумал… Вы правы, Жюв, я попал в скверный переплёт!

Фандор кинулся в спальню и вернулся оттуда со шляпой и тростью.

– Что ты делаешь? – спросил Жюв.

– Сматываюсь отсюда…

– Каким образом? Апартаменты короля окружены полицией… Он находится под непрерывным наблюдением… Филёры следуют за ним повсюду…

– Верно… Но куда же делся Фридрих-Христиан, будь он проклят! Улетел?.. Растворился?.. Вы знаете что-нибудь, Жюв?

– Абсолютно ничего, – грустно признался полицейский.

– Нам надо найти его во что бы то ни стало!

– Совершенно с тобой согласен… Но как?

Повисла долгая пауза. И в то время, как Жюв и Фандор молча смотрели друг на друга, в сознании у обоих возникло одно и то же имя: «Фантомас!»

Не следовало ли предположить, что и убийство Сюзи д'Орсель, и исчезновение Фридриха-Христиана было делом рук этот ужасного и загадочного злодея? Уже не первый раз Жюву и Фандору приходилось задавать себе этот вопрос. Каждый раз, когда они сталкивались с чем-то необъяснимым, аномальным, зловещим, им на память неизменно приходило это вселяющее ужас имя!

11. СТО ДВАДЦАТЬ СЕМЬ ВОКЗАЛОВ

Выйдя из «Рояль-Паласа», Жюв шёл вдоль Елисейских Полей и про себя ругательски ругал Фандора.

– Своим мальчишеским легкомыслием, – ворчал комиссар, – он поставил и себя, и меня в ужасное положение! Что я скажу министру? От меня ждут результатов расследования, – хорошенькие же у меня результаты! Я не могу сказать, что король – убийца… Я не могу сказать, что король – это Фандор!.. Что же мне делать?.. Врать? Строить из себя дурака? Ничего другого не остаётся! Надо спасать Фандора, а для этого необходимо выиграть время! Дальше будет видно…

Придя в сыскную полицию, Жюв послал свою карточку господину Анниону и был тут же принят. Начальник сыскной полиции засыпал его вопросами:

– Ну как? Что нового? Каковы результаты расследования?

Тон у начальника сыскной полиции был сухим и жёстким. Вообще он был человеком умным и волевым, не то что его заместитель Викар!

Жюв помолчал, потом ответил, слегка пожав плечами:

– Ничего особенного, господин начальник… Так, отдельные факты, предположения… Самоубийство вполне возможно, преступление – сомнительно… Возможно, король к этому причастен, а возможно, и нет… Мне нужно ещё дней восемь…

– Скажите лучше прямо, что ничего не знаете, – бросил господин Аннион, нервно отбивая ритм рукояткой разрезального ножа.

– Но… но… – забормотал Жюв.

Его собеседник не дал ему закончить:

– Сейчас вы убедитесь, Жюв, что я знаю гораздо больше… Я продвинулся значительно дальше вас… Передайте мне, пожалуйста, вон ту папку!

Передавая папку, комиссар подумал: «Дело осложняется… Похоже, кому-то поручено параллельное расследование…» Его предположение подтвердилось.

– Сегодня утром, – продолжал господин Аннион, – когда вы отправились на улицу Монсо, я послал ещё двух инспекторов, но, конечно, не на улицу Монсо, где уже были вы, а в «Рояль-Палас». Вы знаете, что они мне сообщили?

– Нет… Не имею ни малейшего понятия… – ответил Жюв, чувствуя, как холодный пот стекает у него по спине.

– Они сообщили мне о таких вещах, которые вам и не снились! Это не упрёк, а только констатация…

– Что там вообще можно было обнаружить?

– Вот именно! На этот раз, Жюв, ваше знаменитое чутьё вас обмануло. Там открылись сенсационные вещи!

– Что же?.. Что?..

– Обнаружилось, что Фридрих-Христиан II… вовсе не король!

«Трах-тарарах! Вот Фандора и засекли!.. Как же теперь выходить из положения?» – лихорадочно размышлял Жюв.

– Король – не король? Но это же невозможно! – как можно спокойнее заметил он.

– Это возможно! Мы уверены, что на месте Фридриха-Христиана находится обманщик, выдающий себя за короля! Он такой же король, как я Президент Республики!.. Что вы на это скажете, Жюв?

Но комиссар уже собрался с мыслями. Перед лицом опасности, грозившей Фандору, он мобилизовал всю свою волю и находчивость.

– Я совершенно не верю в это предположение, – спокойно заявил он.

– Это почему же, скажите на милость?

– Сначала скажите вы мне, на чём основываете вашу гипотезу?

Господин Аннион указал на донесения, лежавшие в его папке:

– Вот на чём!.. Ну, хорошо, я расскажу вам всё по порядку… Сегодня утром, после вашего ухода, мы получили телеграмму из Гессе-Веймара с запросом, почему Фридрих-Христиан II не отвечает на депеши, которые ему адресуют из его королевства… Разумеется, я забеспокоился и стал выяснять, что происходит в «Рояль-Паласе». Так вот, служащие отеля считают, что король малость сбрендил… Он ведёт себя совсем не так, как раньше! Я послал своих людей для проверки, и они подтвердили эти сведения. Перемена бросается в глаза. Раньше король был высокомерным, крайне требовательным, очень щепетильным в соблюдении протокола. Теперь он неприхотлив, фамильярен, добродушен… Раньше он налегал на крепкие напитки, теперь пьёт только воду. Раньше он и двух минут не мог просидеть в отеле, часто выходил на прогулку, никогда не болел. Сейчас – сидит в своих апартаментах весь обвязанный и жалуется на невралгию… Предпочитает оставаться в полумраке и даже не читает газет… Словом, не имея прямых доказательств, но по целому ряду косвенных признаков можно утверждать, что нынешний Фридрих-Христиан – это не настоящий Фридрих-Христиан… У нас сейчас нет времени, но, если хотите, можете посмотреть бумаги: это формальные показания работников отеля.

Просматривая бумаги, Жюв, несмотря на свою тревогу, иногда с трудом удерживался от смеха, читая, с какой торжественной серьёзностью сотрудники отеля повествовали о мальчишеских выходках Фандора, беспечно нарушавшего все правила поведения коронованной особы, роль которой он легкомысленно принял на себя. Комиссар понимал, что главное сейчас – выиграть время, и он решил пустить в ход единственный имевшийся у него козырь. Он сделал вид, что принимает версию господина Анниона.

– Да, – сказал он, – если на месте короля обманщик, то хорошенькая выходит история! Чтоб произвести проверку личности короля, потребуется решение Канцелярии кабинета министров… На это уйдёт много времени…

Говоря так, Жюв делал вид, будто не знает, что возможна и другая процедура…

– Не торопитесь, Жюв, – сказал Аннион, – у меня есть для вас и другие сюрпризы. Вы знаете, что король подозревается в убийстве. Пресса раздула эту историю, по городу идут волнения, раздаются требования немедленно арестовать убийцу… Представьте себе, что около семи часов вечера перед «Рояль-Паласом» прошла настоящая демонстрация, участники которой кричали: «Король – убийца!», «Короля на гильотину!»

«Чёрт возьми! – подумал Жюв. – Он неплохо информирован. Если я не приму решительных мер, он станет действовать именно так, как мне не нужно…»

– Вы понимаете, – продолжал Аннион, – что под давлением общественного мнения мы больше не можем колебаться… В любой момент в Палате депутатов оппозиция сделает запрос, и что тогда?.. Так что, дорогой Жюв, вы немедленно берёте с собой двух коллег, отправляетесь в «Рояль-Палас» и без долгих формальностей арестовываете нахального типа, который имел наглость выдать себя за короля, да к тому же, скорее всего, является убийцей Сюзи д'Орсель!

«Арестовать Фандора! – подумал комиссар. – Когда на нём тяготеют такие обвинения! Нет, никогда!.. Надо что-нибудь придумать!..» Вслух он сказал:

– Всё это вымыслы, господин Аннион! Какой-то приключенческий роман, да и только!..

– Вы называете это романом?!

– Выслушайте меня, и я надеюсь, что вы со мной согласитесь… Я повторю ваше рассуждение, только с другого конца. Вы хотите арестовать мнимого короля потому, что общественное мнение обвиняет его в убийстве… Арестовали бы вы его, если бы речь шла о настоящем короле, без более веских доказательств?

– Гм… Конечно, нет… Но ведь речь идёт об обманщике! Чего же церемониться…

– Так… Вы сами это сказали! А почему, собственно, вы так уверены, что это обманщик? На чём вы основываетесь? На мелких деталях, на показаниях обслуги… Но эти показания сами нуждаются в проверке!

– Постойте, Жюв! Вы забываете об одном постулате в работе следователя… постулате, на который сами так любите ссылаться! Я основываюсь не на отдельных фактах, а на системе фактов. И нет ни одного факта, который противоречил бы моей системе.

– А вы уверены, что в Париже нет ни одного человека, который мог бы подтвердить личность короля?

– Есть два человека, и они мне прекрасно известны: посол Гессе-Веймара, господин Наарбовек, но он только что покинул свою должность и пока никем не замещён, и личный друг короля маркиз де Серак, но которого как раз сейчас нет в Париже. Следовательно…

Жюв улыбнулся:

– Вы забываете ещё об одном человеке, который знает короля лучше, чем кто-либо другой… человек, которого я могу привести к вам, и он подтвердит, что Фридрих-Христиан – это Фридрих-Христиан!

Начальник сыскной полиции впился в Жюва глазами:

– Кто же это?

Отчеканивая слова, Жюв произнёс:

– Это начальник бригады сыска Гессе-Веймара, личный охранник короля! Он один из моих коллег… Он приехал в Париж, остановился в том же отеле и видится с Фридрихом-Христианом каждый день. И у него не возникло никаких сомнений!

– Его имя?

– Имя довольно трудное: Вульфенмименгляшк.

– Как?!

– Я вас понимаю… Называйте его просто Вульфом… Так вы поверили бы его свидетельству?

Господин Аннион был в нерешительности.

– Чёрт! – сказал он наконец. – Если этот тип утверждаёт, что знает короля…

– Он его личный охранник!

– И вы можете поручиться…

– Лучше я вам его приведу!

– Чёрт возьми, Жюв, вы всегда умеете оставить за собой последнее слово. Конечно, если мы получим подтверждение этого Мимен… Вумен… Господи, что за имя! – тогда, разумеется, мы не сможем арестовать короля!

И, приняв окончательное решение, господин Аннион закончил:

– Всё это слишком серьёзно, Жюв… Я даю вам время до завтра, до одиннадцати утра, чтобы разыскать и привести ко мне этого господина Вульфен… Мульфен… в общем, вы понимаете. И если он не сможет подтвердить личность Фридриха-Христиана, вы немедленно арестуете того, кто выдаёт себя за короля.

– Слушаюсь, господин начальник! – сказал Жюв и вышел.

Но едва комиссар оказался на улице, как лицо его снова омрачилось.

– У меня немногим более двенадцати часов, чтобы разыскать этого кретина Вульфена… Насколько я помню, Фандор советовал ему отправиться в Мулен-Руж. Попробуем…

Жюв кликнул фиакр, и через несколько минут он уже был перед входом в знаменитое кабаре. Он обратился к трём билетёрам, стоявшим у дверей, но те были неприступны. Однако предъявленное Жювом удостоверение комиссара полиции развязало им языки. Правда, ничего толкового они ответить не могли и посоветовали Жюву обратиться к гардеробщицам.

– Мне кажется, – сказал один из билетёров, – что один господин, похожий на того, которого вы описываете, проходил в правую секцию гардероба…

С неутомимым упорством Жюв повторял одной гардеробщице за другой описание бравого Вульфа. Наконец одна из них, казалось, что-то припомнила:

– А у него было много орденов? – спросила она.

– Очень много! Красный, зелёный, жёлтый…

Старая гардеробщица кивнула головой:

– Вам повезло, месье… Я видела этого господина. Я приняла у него редингот и хорошо запомнила, потому что один из его орденов зацепился за чей-то шарф… Но он уже ушёл.

– Ах ты чёрт! – не сдержался Жюв. – И давно? Спектакль ведь только что начался. Куда же его понесло?

Гардеробщица рассмеялась:

– Вы слишком много от меня требуете! Единственное, что я могу вам сказать: он ушёл отсюда с двумя дамочками, из тех, что вечно здесь околачиваются… Наверняка, далеко они не ушли, сидят в одной из окрестных забегаловок…

Расстроенный Жюв покинул Мулен-Руж, ломая голову, как разыскать Вульфа, который, подцепив двух девиц, конечно, не вернётся ночевать в «Рояль-Палас».

– Делать нечего! – проворчал он. – Поскольку речь идёт о свободе Фандора, придётся мне обойти все здешние заведения…

Одно за другим Жюв обходил кафе и бары, без конца повторяя барменам, официантам, посетителям:

– Я ищу толстого человека с красным лицом, военной выправкой и большим количеством орденов… Фамилия у него такая, что хоть стой, хоть падай…

Но следов Вульфа не обнаруживалось.

Около трёх часов ночи Жюв почувствовал, что находится на пределе и нуждается в коротком отдыхе. Он решил выпить стаканчик вина и зашёл для этого в обыкновенную табачную лавку, что на углу улиц Дуэ и Виктор-Массе. Машинально он обратился к хозяину:

– Не заходил ли сюда…

Хозяин выслушал Жюва с большим интересом и спросил:

– Так у него было много орденов? Красных, жёлтых, – как у ярмарочного зазывалы?

– Да, да! Вы его видели?

– Ещё бы не видеть! Он спросил у меня пачку сигарет какой-то неведомой марки… веймарские или что-то в этом роде. У меня таких отродясь не бывало, и он взял пачку других, по пятнадцать су, как скупердяй какой-нибудь. И даёт мне иностранную монету, странную какую-то… Я отказался её брать, тогда он стал мне грозить королём. Каким королём? Как-никак, мы живём в республике!

Да, несомненно, то был бравый Вульф!

– Он был один? – спросил Жюв.

– Он пришёл с одной блондиночкой… но ушёл один. Когда крошка поняла, что денег у него нет, она его бортанула в два счёта. Так что они вышли отсюда один направо, другая налево…

– Тысяча чертей! – возопил Жюв. – Опять я потерял его!

– Постойте, месье! Мне кажется, он пошёл на железнодорожную станцию Курсель… Он расспрашивал, как туда пройти.

– На станцию Курсель?

Минуту Жюв стоял в недоумении. Зачем Вульфу понадобилась станция Курсель? Ведь до «Рояль-Палас» с неё не доедешь… И вообще в три часа ночи не было никаких поездов. Первый состав по кольцевой линии отправляется от станции Курсель только в половине пятого…

Жюв вышел было из табачной лавки, но вернулся:

– У вас есть телефон?

– Пожалуйста, месье…

Жюв набрал номер и произнёс в трубку:

– Алло, это Ваше величество?

– Да, это Моё величество, – ответил Фандор, узнавший голос Жюва. – И Моё величество не любит, когда его будят по ночам всякие там камергеры и шамбелланы! Но вам я всегда готов служить, дорогой Жюв. Что случилось?

– Что случилось, что случилось… – проворчал комиссар, совсем не расположенный шутить. – Случилось то, что завтра в одиннадцать утра я должен тебя арестовать!

Неисправимый Фандор прыснул в телефон:

– Спасибо, что предупредили! До свиданья, месье…

– Замолчи, чёртов шутник!.. Я арестую тебя завтра утром, если до этого времени не найду Вульфа… Куда он пошёл после Мулен-Руж?

– Откуда мне знать? Наверное, развлекается с девочками…

– Нет! У него нет французских денег!

– Чёрт! Тогда… тогда… Ага! Есть идея: он отправился кататься на поезде!

– На поезде?

– Ну да! По кольцевой линии.

– На кой чёрт?

– Я ему сказал… Только, пожалуйста, Жюв, не сердитесь!.. Дело в том, что он хотел осмотреть Париж. И я ему посоветовал сесть на поезд кольцевой линии и ехать до конца… Мне просто хотелось узнать, сколько раз этот идиот объедет вокруг Парижа!..

И несмотря на серьёзность положения, Фандор расхохотался при мысли о том, какую шутку он сыграл с бедным Вульфом. Он представлял себе, как тот крутится по кольцу, дожидаясь, когда же будет конечная станция.

В бешенстве Жюв обругал друга последними словами и бросил трубку. Что теперь делать? Где искать Вульфа? Положение казалось безнадёжным. Но Жюв обладал слишком энергичным характером, чтобы опускать руки. Он бросился к стоянке такси и выбрал среди водителей молодого парня, лицо которого показалось ему симпатичным.

– Послушайте, мой друг, – сказал ему полицейский, – надо действовать быстро и точно… Сейчас мы поедем на станцию Курсель. Там я узнаю, когда и в каком направлении идёт первый поезд кольцевой линии. Иначе говоря, идёт ли он в направлении заставы Майо или в направлении авеню Клиши…

– Хорошо, – сказал шофёр.

Поскольку Жюву нужна была помощь этого парня, он по дороге объяснил ему задачу более подробно:

– Дело в том, что мне нужно разыскать одного типа. Он должен находиться в одном из поездов окружной линии. Если я узнаю, что первый поезд ушёл, допустим, в сторону Майо, мы будем поджидать его с противоположной стороны, со стороны Клиши, когда он вернётся, сделав полный круг. Мой тип должен будет находиться среди пассажиров. Если же его не окажется, мы станем проверять все последующие поезда, перемещаясь с одной станции на другую, что ускорит весь процесс… Понимаете, между кольцевыми поездами проходят три, а то и четыре поезда, которые потом сворачивают на радиальные линии. Мы используем эти интервалы, чтобы на машине переезжать с одной станции на другую…