Текст книги "Король — узник Фантомаса"

Автор книги: Марсель Аллен

Соавторы: Пьер Сувестр
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Нет… О нет! – слабым голосом протестовала Мари Паскаль.

– Хотя старая любовница надоела королю, он мог бы сделать выбор в её пользу… по привычке… или из страха перед скандалом… Мысль о том, чтобы делить с ней любовь короля, была для вас невыносима… Чёрт возьми! Может быть, я говорю слишком резко, но я говорю правду! Ведь вы ненавидели бедную Сюзи?

– Ненавидела её?.. Да, может быть! Я так ревновала!

Внезапно она поняла, что выдала себя, что слова, произнесённые ею, могли иметь ужасное значение… Что она фактически призналась маркизу де Сераку в том, что любит короля… Испуганная, потрясённая, она упала в кресло и залилась слезами.

Маркиз по-отечески склонился над ней:

– Не плачьте, не плачьте, моя бедная крошка! Своими словами я вернул вас к тяжёлым воспоминаниям… Но они уже в прошлом! Между вами и королём больше нет преград, препятствовавших вашей любви… Не думайте о прошлом, думайте о будущем!

– О месье… месье… – рыдала Мари.

– Успокойтесь, дитя моё! – продолжал маркиз. – Перед вами прекрасное будущее! Вы любите и – теперь это уже не секрет – вы любимы! Для тех, кто любит, нет ничего невозможного… Надейтесь!.. Судьба устранила соперницу с вашего пути… Как это произошло, неважно… Никто об этом не узнает!.. Вам нечего бояться!

Всё ещё сотрясаемая рыданиями, Мари Паскаль встала, чтобы проститься.

– Извините, господин маркиз, – пролепетала она, – извините меня за эту глупую сцену… Я потеряла контроль над собой и выдала чувства, которые должны были бы остаться скрытыми в глубине моего сердца… Простите… Я так взволнована, что сама не знаю, что наговорила… Разрешите мне уйти…

Как всегда галантный, маркиз де Серак поклонился и проводил посетительницу до дверей своей квартиры.

– Обещайте снова навестить меня, мадемуазель, – говорил он. – Я думаю, что вскоре у меня будут для вас важные новости…

Вернувшись в салон, он воскликнул:

– Выходите же, мой друг! Теперь мы одни.

Штора зашевелилась, и из-за неё появился Вульфенмименгляшк. На его лице было устрашающее выражение, в зубах он зажал рукоятку обнажённого кинжала, правой рукой он сжимал револьвер, левой – пару наручников усовершенствованной системы.

– Проходите, садитесь, – приглашал его маркиз. – И будьте так любезны разрядить револьвер и спрятать кинжал… Нам ничто не угрожает.

– Господин маркиз, – проговорил бравый полицейский, приступая к разоружению, – я был готов к сражению!

– Я вижу, я вижу!.. Ну, что вы скажете о моей посетительнице?

Вульф яростно вытаращил глаза:

– Я скажу, что нельзя терять ни минуты! Надо нагнать эту женщину! Схватить! Связать! Заткнуть рот кляпом! Сковать наручниками! И запереть крепко-накрепко в самой надёжной тюрьме Парижа!

Маркиз де Серак улыбнулся:

– Вы уверены?

– Более чем уверен, господин маркиз! Она давно любит короля, она всей душой ненавидела Сюзи д'Орсель, – сама в этом призналась! Нет сомнений, что именно она убила Сюзи! Она причина всех бед, обрушившихся на голову нашего обожаемого монарха! Мне не терпится схватить её и предать смерти! Да что там смерти – жесточайшей пытке, которую она заслужила!

Он снова выхватил кинжал и направился к двери, восклицая:

– Вы со мной, господин маркиз? Смело вперёд! Все за короля! Вы идёте, господин маркиз?

– Пока нет… – ответил де Серак, усаживаясь в кресло. – Садитесь, Вульф, спрячьте оружие и поговорим… Вы слишком темпераментны, друг мой… Мы не можем никого арестовать: у нас нет доказательств, одни предположения…

– Я заставлю её сознаться!

– Дорогой Вульф, вы не имеете права производить аресты во Франции. Это может только французская полиция… Ваша задача – предупредить Жюва.

– Бегу, господин маркиз, бегу!..

– Подождите!.. Вы же обещали ничего не предпринимать без моего согласия… Напоминаю вам об этом ещё раз! У нас нет доказательств, нам надо их добыть!.. И у меня есть для этого план… слушайте внимательно… вот что надо сделать.

Два часа спустя Вульфенмименгляшк присоединился к Фандору, сидевшему в кафе. У бравого полицейского был такой торжествующий вид, что мнимый король Гессе-Веймара подумал: «Какую ещё глупость свалял этот идиот?..»

18. СПЯЩИЙ

Жером Фандор пробудился в роскошных покоях «Рояль-Паласа» и открыл глаза.

– Какой красивый балдахин над моей кроватью! – пробормотал он. – Впрочем, какая там кровать, – это ложе… королевское ложе! Занавесы из шёлка… хорошенькая расцветка!.. Неплохо, весьма неплохо! Уютно и тепло… в камине горят дрова… Но это так, для вида… В действительности комнату обогревает не камин, а калорифер… Сейчас мне принесут в постель горячий шоколад, потом кипу газет, которые мне даже не надо читать, поскольку они по-немецки… Потом я встану, и к моим услугам будут трое вышколенных лакеев, чтобы исполнять все мои желания… Я могу здесь развратиться, как солдаты Ганнибала в Капуе!

Фандор рассмеялся, но его лицо тут же омрачилось.

– К чёрту Капую! – воскликнул он. – Надоела мне Капуя хуже горькой редьки, как говорят у нас в редакции «Капиталь»! Скорей бы приезжал Жюв и вызволил меня отсюда! Впрочем, я и сам не сижу сложа руки. Вчера я здорово провёл всех ищеек и кое-что узнал!.. Мне бы ещё денька два, и тогда посмотрим, кто кого обскакал…

Дверь спальни тихонько отворилась, и в просвете появилась улыбающаяся физиономия Вульфенмименгляшка.

– Ваше величество изволили проснуться?

– Моё величество проснулось, но ещё не успело восстать!

– Восстать?..

– Я имею в виду восстание тела, в отличие от воспарения духа… Не пытайтесь понять, дорогой Вульф, это слишком сложно для вас… Лучше приготовьтесь, мы отправляемся в город.

– Как Вашему величеству будет угодно.

– Вчера Её величество королева публично объявила, что я в скором времени возвращаюсь в любимое отечество. Делать нечего, видно, пришло время паковать чемоданы… Но последние денёчки мы должны использовать на всю катушку!

– Катушку?.. Я не понимаю…

– Это так же ясно, как счёт в ресторане! Мы отправимся с вами вместе и приударим за девочками! И пусть будет стыдно тому, кто плохо об этом подумает, – как любит говорить мой кузен, английский король… Я должен набраться сил и смелости, прежде чем вернуться к королеве Эдвиге! Ну-ка живо, дорогой Вульф, – кругом и шагом марш! Я приглашаю вас осушить несколько бутылок!

Бравый полицейский отвесил три поклона, как положено по этикету, повернулся на каблуках и вышел из комнаты. А Фандор быстро оделся, пренебрегая услугами «своих» лакеев. При этом он ворчал себе под нос:

– С этим дураком Вульфом и смех, и грех… Вчера он мне наплёл такое – хоть стой, хоть падай! Он, видите ли, сам начал вести полицейское расследование! Это не так смешно, как кажется… Если дать ему действовать и дальше, он такую кашу заварит, что мы с Жювом вовек не расхлебаем! Чего дурак надумал: мы, видите ли, должны взять под подозрение эту бедняжку Мари Паскаль! Он даже бормотал что-то о необходимости её ареста! Чёрт его знает, до чего он ещё дойдёт… Придётся за ним присматривать в оба!

Фандор и Вульф отлично пообедали в ресторане. Журналист, со свойственной ему щепетильностью, не тратил ни сантима с открытого счёта Фридриха-Христиана и за все траты расплачивался из собственного кармана. При всём том, он, по собственному выражению, угостил Вульфа «отличным закусоном»… Потешный полицейский блаженно плавал в волнах алкоголя, ещё не пьяный, но уже не трезвый. Что же касается Фандора, то он сохранял ясность мыслей, особенно ему сейчас необходимую.

– Ну так как же, – спрашивал Вульф уже, наверное, в двадцатый раз с упорством, свойственным тупым людям, – ну так как же, сир, почему у вас сегодня накладная борода и усы?

– Чтобы не вызывать излишнего интереса к моей королевской персоне, дорогой Вульф. А то, знаете, соберётся толпа, начнутся овации… Зачем нам это? К тому же официанты станут ожидать «королевских» чаевых… Экономия, мой друг, экономия!

В действительности у журналиста были далеко идущие планы, и он не хотел быть узнанным ни в качестве Фридриха-Христиана, ни в качестве Фандора. Целый день он таскал за собой невообразимого Вульфа, всячески его ублажая, чем возбудил в его неповоротливых мозгах целый рой мечтаний. Бравый полицейский уже видел себя в числе главных придворных сановников, награждённым всеми существующими орденами. Он даже возмечтал, что король создаст новый орден, и он, Вульфенмименгляшк, будет первым кавалером ордена! Страсть к орденам была настоящей манией отважного телохранителя.

Между тем уже наступил вечер, и Фандор решил, что пора приступить к осуществлению своих планов. Он хлопнул своего спутника по плечу:

– А теперь слушайте меня внимательно, мой многомудрый Вульф! Мы с вами отлично провели этот день. Нас видели в Булонском лесу, где вы глубокомысленно плевали в пруд с карпами. Мы поднялись, как вы того желали, на Триумфальную арку, что вызвало у вас приступ головокружения. Мы чуть не совершили экскурсию по подземным каналам Парижа, – жаль, немного опоздали… Мы проехали на империале до Пасси и вернулись на метро. Мы вкусили от всех наслаждений столицы… кроме одного!

Вульф слушал и кивал головой. Он не совсем понимал слова своего сюзерена, но готов был со всем соглашаться заранее. Неожиданно он произнёс:

– Надо заплатить за обед…

От неожиданности Фандор запнулся.

– Да, разумеется… Но ведь это не наслаждение, а долг… Я бы сказал, тяжкий долг, друг мой! И я его исполню! Но я о другом… Подумайте, мой добрый Вульф, о радостях столь же душевных, сколь и телесных, – и о хорошеньком женском личике, об изящной фигурке, о поцелуях и ласках!.. Подумайте о двух лилейных ручках, обвивающих вашу шею…

Лицо «доброго Вульфа» налилось кровью.

– О сир, – забормотал он, – это было бы восхитительно, потрясающе… Но когда я нахожусь при особе Вашего величества, я на женщин не смотрю…

– Это почему же?

– Потому, что женщины смотрят только на Ваше величество.

«Ну и льстец!» – подумал Фандор.

– Вы правы, Вульф, – сказал он, – вы правы! Но мы найдём способ выйти из положения.

И, опёршись о стол, он посмотрел полицейскому прямо в глаза, начинавшие стекленеть от выпитого вина:

– Я сейчас закажу для вас отличный ликёр, вы будете его попивать и внимательно смотреть в окно. Вам нужно будет подсчитать, сколько экипажей проедет за время моего отсутствия. Я вернусь минут через двадцать пять… Мне нужно повидать одну даму!

– Понимаю, сир: вы пойдёте к своей подружке, а я буду сидеть здесь и считать экипажи… Только уж больно много их проезжает по улице!

Фандор пожалел бедолагу.

– Не надо считать все экипажи, – милостиво разрешил он. – Считайте только запряжённые белыми лошадьми. Мне это необходимо для статистики… Пока, Вульф!

Выйдя из кафе, Фандор кликнул такси.

– На улицу Бонапарт, – сказал он. – Я укажу, где остановиться…

«Надо предупредить Жюва, – думал журналист, забившись в угол машины. – Оставлю ему записочку… Кто знает, что может произойти… Он должен вернуться с часу на час. Завтра утром, скорее всего… То-то он будет доволен, узнав о результатах моего расследования!»

Затем его мысли обратились к Вульфу…

– Надеюсь, я не слишком его подпоил, – проворчал журналист. – Только бы он ничего не натворил до моего возвращения. Надеюсь, до кораблекрушения дело не дойдёт: в пьяном виде он плохо держит курс, но ко дну не идёт…

В доме на улице Бонапарт, где вот уже много лет жил Жюв, Фандор постарался незамеченным проскочить мимо ложи консьержки и, прыгая через две ступеньки, взлетел по лестнице. У него был свой ключ от квартиры комиссара. Войдя внутрь, Фандор крикнул для очистки совести:

– Вы дома, Жюв?

Но ответа не получил. Тогда он снял пальто и шляпу, уселся за письменный стол и стал строчить длинное послание. Закончив, он нарисовал на отдельном листе бумаги что-то вроде плана.

– Надеюсь, он разберётся, – проворчал Фандор. – Чертёж не очень красив, но вполне понятен.

Сложив оба листа, он сунул их в большой конверт, на котором написал: «Господину Жюву, срочно». После чего он вышел на улицу, сел в поджидавшее его такси и вернулся в кафе, где оставил Вульфенмименгляшка.

– Как дела? – спросил он, хлопнув по плечу полицейского, неотрывно следившего за улицей.

– Сир, – ответил тот, – я насчитал 99 штук. Но одна лошадь была пегая. Не знаю, надо ли её считать?

Фандор расхохотался.

– Хвалю за усердие! – сказал он. – Мы продолжим подсчёт завтра… Вульф, я побывал у своей подружки…

– Почему же вы так быстро её покинули?

– Потому, что я имел неосторожность рассказать ей о вас. Узнав о ваших подвигах, она захотела видеть вас немедленно!

Физиономия Вульфа расплылась от удовольствия.

– О сир… сир! – забормотал он.

– Успокойтесь, мой друг, я не ревнив… Хоть я и король, но в душе социалист и готов к разделу имущества…

Собирайтесь-ка, счастливчик, – желание женщины – закон!

Фандор расплатился по счёту и помог своему спутнику подняться на ноги, приговаривая:

– Спокойно, Вульф, наберитесь мужества! От волнения вас просто шатает… Ну же, обопритесь на меня!

– Мы идём прямо к ней, сир?

– Нет… Моя подруга – женщина поэтического склада… Она хотела бы встретиться с вами в поэтической обстановке…

– Так куда же мы теперь?

– На цветущие берега Сены! На угол площади Согласия и набережной… Прелестное местечко – холод собачий, ветер и сырость!

Но Вульф его не слушал, он мечтал вслух:

– Быть может, нам посчастливится услышать пение фонтанов, их божественную мелодию…

Он шатался, судорожно вцепившись в руку Фандора.

«Напрасно я заказал ему ликёр, – подумал журналист. – Ну да ничего, на свежем воздухе протрезвеет… А то как бы не сорвал мне все планы!..»

Они двигались по улице Кастильоне, потом по улице Риволи. Фандор бережно поддерживал своего спутника, который спотыкался и бормотал какие-то стихи, готовясь прочесть их своей красотке. Так они пересекли площадь Согласия и вышли к Сене. Лицо журналиста становилось всё серьёзнее и озабоченнее. Он тревожно поглядывал то на ограждение вокруг таинственных земляных работ возле Оранжери, то на бассейн фонтана…

Как и предвидел журналист, Вульф постепенно трезвел. Свежий ветер, гулявший на широкой площади, выдул из его головы остатки алкоголя.

– Сир, мы пришли на место свидания? – спрашивал он.

– Да, Вульф, остановитесь здесь, у парапета набережной… Для этой встречи мы разработали целый протокол. Вы должны смотреть в сторону реки и не оборачиваться…

– Но почему, сир?

– Потому что, дорогой Вульф, вы должны вести себя как галантный мужчина. Встреча должна произойти как бы случайно. Я назначил даме свидание на другом углу площади. Сейчас я пойду за ней и, как только она появится, приведу её сюда. И всё получится так, как будто вы встретились случайно… И это будет в высшей степени… поэтично!

– Хорошо, сир… Жаль только, что она увидит меня со спины. Я бы хотел ей улыбнуться…

– Отлично, Вульф! Я вижу, вы действительно галантный мужчина! Вот как мы поступим… Вы стоите здесь и смотрите на реку. Я иду за дамой, подвожу её к поющим фонтанам и подаю вам сигнал… вот так!

И Фандор пронзительно свистнул.

– По этому сигналу вы поворачиваетесь и тоже подходите к фонтану… Так вас устраивает?

– Ваше величество проявляет такую деликатность!..

– А как же иначе?.. Итак, стойте здесь, и до скорой встречи!

Фандор отошёл, потом обернулся и убедился, что смешной персонаж смотрит на реку, не отрывая глаз.

– Ну всё! – сказал он про себя. – Шуткам конец… Надо действовать, и да поможет мне моя счастливая звезда!

Из весёлого шутника он мгновенно превратился в исполненного решимости мужчину, не отступающего ни перед какими трудностями и готового биться до победного конца!

В этот поздний час площадь была пустынна, лишь изредка её пересекал поздний фиакр. Подходя к зданию Оранжери, Фандор вынул из кармана револьвер и снял его с предохранителя. Он остановился возле ограждения, возведённого вокруг таинственного котлована, и постарался сосредоточиться. Он припомнил инструкции Жюва: не стрелять первым и стрелять только наверняка. «А если первым выстрелит он, и наверняка? – подумал журналист. – Что ж, значит, такая моя судьба – подставлять свою шкуру…»

Он поднялся на цыпочки и заглянул за ограждение. Разрытый котлован чернел тёмным провалом. Отойдя назад на несколько шагов, Фандор разбежался и перепрыгнул через дощатый забор. «Неужели никого нет? – подумал он почти с разочарованием. – В таком случае двинемся дальше…»

Из чёрной ямы торчал верх лестницы-стремянки. Ежеминутно ожидая нападения, но стараясь сохранять спокойствие, Фандор стал спускаться вниз. Вскоре он достиг дна, где из земли торчали гнутые и перекрученные концы труб и кабелей. Фандор зажёг электрический фонарик и внимательно всё осмотрел. Траншея была совершенно пуста и опасаться было нечего. Он поставил револьвер на предохранитель и спрятал его в карман. Освободившейся рукой он стал наугад ощупывать торчавшие трубы. Вдруг одна из них подалась под его нажимом.

– Так… – проворчал журналист. – Похоже на переговорное устройство… Однако не будем торопиться. Сначала послушаем…

И он приник ухом к раструбу. Издалека до его слуха донёсся равномерный ритмический звук, похожий на дыхание спящего человека. Фандору даже показалось, что он слышит похрапывание. «Неужели он спит?» – подумал журналист…

Не теряя времени, он вылез из траншеи и бегом направился через площадь к «поющему фонтану». «Это должна быть статуя третьей наяды, – думал он. – Если, конечно, документы не врут…» Он ещё раз огляделся вокруг, желая убедиться, что никто за ним не наблюдает. Площадь была по-прежнему пуста, и дисциплинированный Вульф всё так же стоял спиной к площади и созерцал Сену.

Несмотря на пронизывающий холод, Фандор перешагнул борт бассейна, вошёл в ледяную воду, доходившую ему до колен, и приблизился к бронзовой наяде. Про себя он бормотал, словно повторяя заученный урок:

– Взять статую за шею… так… Левой рукой надавить на корпус сзади… И качнуть статую назад… Ого!.. Ого!..

Журналист проделал то, о чём говорил, не чувствуя холода, не замечая брызг, которыми обдавал его фонтан. Под его руками бронзовый корпус подался, пошатнулся и переломился в пояснице. Верхняя часть полой статуи откинулась на невидимых шарнирах, открыв большое тёмное отверстие, расширяющуюся книзу дыру, ведущую в подземелье, расположенное под цоколем.

Склонившись над отверстием, Фандор позвал:

– Сир! Сир!

Ему ответило только гулкое эхо его собственного голоса.

– Сир!.. Вы меня слышите? Что же это такое! Если мои предположения правильны, если Вульф действительно слышал мелодию гимна Гессе-Веймара в звуках «поющих фонтанов»… то Фридрих-Христиан должен быть здесь, под цоколем статуи!

Он замолчал и прислушался. До его слуха донеслись те же ритмичные звуки, которые он слышал через трубу в котловане. Они очень напоминали храп. Неужели несчастный узник спал?

Фандор понял, что кричать бесполезно, да и опасно, и что надо действовать. Подтянувшись к отверстию, он спустил в него ноги и с револьвером в руке прыгнул вниз. Он упал с высоты двух или двух с половиной метров на земляной пол. Опасаясь возможной перестрелки, он остался сидеть на корточках, полагая, что если противник станет стрелять, то в темноте он будет целиться на уровне стоящего человека. Но тишину нарушал только храп спящего. Фандор зажёг электрический фонарик и стал осматриваться…

19. СВОБОДЕН!

– Чёрт побери!.. Это действительно он!

В углу странного помещения неправильной формы он увидел фигуру спящего и, склонившись над ней, узнал Фридриха-Христиана… Фандор почтительно тронул его за плечо:

– Сир!.. Сир!..

Король не проснулся. Он только заворочался и застонал во сне. «Может быть, он болен?» – подумал журналист и снова, уже более решительно, стал трясти его за плечо:

– Сир, проснитесь!.. Я пришёл вас освободить!..

Король открыл глаза, посмотрел на Фандора бессмысленным взором, словно не веря, что перед ним живой человек, потом издал недовольное ворчание, повернулся на другой бок и снова захрапел…

– Боже мой! – пробормотал журналист. – Неужели он сошёл с ума?.. Сир!.. Услышьте меня! Я Жером Фандор! Я пришёл вас спасти!..

Вдруг сильный запах алкогольного перегара ударил ему в нос.

– Чёрт возьми! – воскликнул Фандор. – Да он же пьян, как сапожник! Что и говорить, он неплохо проводит время в заключении!.. Однако кто же приносит ему выпивку и еду?

Фандор стал внимательно осматривать помещение и сделал поразившее его открытие: в углу он увидел какой-то ящик и большую груду бутылок, многие из которых были уже пустыми. Он понюхал одну из пустых бутылок, потом приподнял крышку ящика. «Что это значит? – подумал он. – Ветчина… Водка… Да, теперь я понимаю… Если у этого несчастного не было другой еды и питья, то в его состоянии нет ничего удивительного!»

Фандор присвистнул и стал думать, что делать дальше. Короля нельзя было оставлять здесь, во власти бандитов, которые могли появиться в любую минуту. Но разбудить его не было никакой возможности. Оставался один выход – вынести короля из подземелья, служившего ему темницей… «Это мой долг, – думал журналист, – и я его выполню. Фридрих-Христиан будет вне опасности – и это главное!..»

«Но… Но… – продолжал рассуждать про себя журналист, – поступая таким образом, я лишаюсь возможности обнаружить преступников… разоблачить их… Если только… Ну конечно – я займу место короля! Мне к этому не привыкать! Правда, здесь гораздо опаснее, чем в „Рояль-Паласе“: преступники могут просто-напросто укокошить меня вместо Фридриха-Христиана… Но риск – дело благородное!..»

Тут он хлопнул себя по лбу:

«Ба! Какой же я дурак! Ведь я оставил Жюву письмо и подробный чертёж! Я ничем не рискую… ну, разве что самую малость! Жюв вытащит меня отсюда!»

Хитрость, которую задумал Фандор, требовала огромной смелости и хладнокровия. Но опасность не пугала отважного журналиста. И он немедленно приступил к осуществлению своего плана. Вытащить бесчувственное тело Фридриха-Христиана из угла, где он лежал, поднять его и просунуть в узкое отверстие в торсе статуи, – задача была не из лёгких! Фандор выполнил её, напрягая все силы, пыхтя и отдуваясь. Оказавшись наконец снаружи, он с наслаждением вдохнул холодный воздух и вытер пот, заливавший ему лицо. Он снова оглядел площадь и убедился, что она пуста. Ему бы ни за что не удалось вытащить короля, если бы, по совету Жюва, он не имел всегда при себе крепкого шнура. Обвязав неподвижное тело спящего за подмышки, он вытащил его наверх… Затем, взвалив на плечи, перенёс через бассейн и положил на сухом месте, прислонив к краю фонтана.

– Итак, половина дела сделана, – проворчал Фандор. – Теперь мне остаётся занять королевское место… Хорошо, что я сегодня плотно пообедал, – таким образом я смогу воздержаться от ветчины… Но надо позаботиться о питье!

Он снова нырнул в глубину статуи, захватил несколько бутылок и поднялся с ними наверх. Наполнив бутылки водой из фонтана, он отнёс их в подземелье и снова поднялся наверх. «Ба! – подумал он. – Дня три я продержусь. Если бандиты за это время не объявятся, я открою статую – и привет!.. Однако надо позаботиться о короле… Иначе, протрезвев поутру, он действительно сойдёт с ума!.. В конце концов, почему бы не использовать Вульфа? Он так глуп, что ни о чём не догадается…»

Он достал из кармана блокнот, нацарапал несколько строчек, вырвал листок, сложил его и прикрепил к груди Фридриха-Христиана. Сверху листка он написал: «Прочесть мне, когда проснусь».

Теперь все приготовления были закончены. Фандор снова пересёк бассейн с водой, залез до половины в корпус наяды и приподнял верхнюю часть статуи.

– Раз… два… три!.. – сказал он. – Давайте-ка, любезный Вульф, берите теперь на себя заботу о вашем короле!

И Фандор пронзительно свистнул, давая понять бравому полицейскому, что тому надо подойти к фонтану.

Следуя шутливому складу своего характера, журналист добавил:

– Прощайте, Ваше величество! Не взыщите – я ещё раз займу ваше место! Жаль только, что я не буду присутствовать при вашей встрече с геройским Вульфом. Вот смеху-то будет!..

Он пустил верх статуи на место и тут спохватился:

– А как же моя накладная борода и усы?.. Ладно, обойдётся…

Фандор провёл ужасную ночь.

Надо было экономить батарейку, поэтому он погасил фонарик сразу же после того, как ещё раз осмотрел свою темницу, и выбрал утолок поукромнее, где его не сразу можно было бы заметить в случае неожиданного нападения. «Да, невесёлое местечко, – думал он про себя. – Мало того, что не видно ни зги, ведь и не слышно почти ничего… А впрочем… Вот слабый шум – это плещется вода в фонтане… Вот глухое тарахтение – это какой-то экипаж проехал по брусчатке… А вот глухой рокот, идущий из-под земли, – это, конечно, линия метро, проходящая как раз под этим местом…»

Журналист старался сам себя развлекать, чтобы не впасть в уныние.

– Подумать только, – ворчал он себе под нос, – сколько было шуток и пересудов по поводу «поющих фонтанов»! Если б только знали трагическую подоплёку этого феномена!.. Постой, постой… Ведь фонтан начал петь ещё до того, как король попал в это подземелье… Что же это означает?.. Выходит, кто-то заранее готовил операцию с убийством Сюзи д'Орсель и пленением короля… Это, конечно, был один и тот же преступник. И готов биться об заклад, что его имя – Фантомас! Он знал о существовании этого тайника, наведывался сюда заранее и заставлял фонтаны «петь»… И вот теперь злодей, внушавший ужас всему миру, арестован! Его арестовал Жюв в столице Гессе-Веймара… Какая победа! Какой триумф! Как жаль, что меня там не было… Стало быть, Фантомас сюда не придёт. Придут ли его сообщники? А если не придут, что я стану делать? Ба! Подожду дня два-три – и уйду…

Фандор встал и потянулся:

– Время ещё раннее, на площади, конечно, никого нет. Выгляну-ка я в окошко и подышу свежим воздухом…

Журналист проделал уже ставшие ему привычными телодвижения и, опираясь на выступы и углубления в корпусе статуи, поднялся в её верхнюю часть. Здесь он зажёг фонарик и стал осматривать внутренность статуи. Страшное открытие поразило его, как гром: статую можно было открыть только снаружи! В своей безумной отваге Фандор сам себя замуровал и обрёк на ужасную пытку!

Фандор никак не желал примириться с жестокой реальностью. Он долго ещё обшаривал и царапал неровную бронзовую поверхность, обдирая руки, обламывая ногти… Увы! В конце концов он должен был признаться себе, что сам себя заманил в чудовищную ловушку! Единственная его надежда теперь была на Жюва.

– Жюв придёт, Жюв вызволит меня отсюда, – повторял он без конца. – Только бы он получил моё письмо!..