Текст книги "Бастион (СИ)"

Автор книги: Марс Букреев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

– Смерть! – выкрикнул кто-то.

– Смерть ему!

– Из-за него погибли все мои братья!

– Казнить его! Казнить!

Мой взгляд заметался по лицам и внезапно натолкнулся на Олету. Она тоже была здесь, стояла в первых рядах. Я сосредоточился на ее лице, не хотелось видеть искаженные ненавистью маски, и поднял руку перед собой. Затем взявшись за указательный палец другой рукой, я принялся стягивать перчатку. Когда перчатка соскользнула с руки, я бросил ее на пол и принялся стягивать другую.

Что же должно случиться? Пусть это уже произойдет! Олета внезапно поменялась в лице, раскраснелась и, нырнув в толпу, исчезла. Ну вот, своей клоунадой я отпугнул ее. Видимо, чувство испанского стыда эльфам тоже не чуждо.

Вторая перчатка упала на пол. Что бы там не задумывал Охр… ай, ладно, настоящий Гунальф Веспар, его план потерпел крах. Эльф, зачитывающий приговор и палач с недоумением смотрели на меня. Ладно, все. Балаган окончен. Пора.

И тут грохнул гонг. Гулкий звук прокатился над толпой, заставив всех замолчать. Возле гонга стояла Олета. Она на негнущихся ногах поднялась на помост. С бледного лица смотрели огромные зеленые глаза, с тем выражением, что бывает у людей, готовящихся сделать нечто, противоречащее всем их принципам.

– Я скажу!

В тишине, ее тихий голос показался оглушительным:

– Мой родственник, Хальвин Маленкорх, задумывал предательство, Гунальф лишь помешал ему!

Глава 18

По толпе прокатился шум. Все взгляды обернулись к Оленьке. Удивленные, неверящие, изумленные и ненавидящие, они, словно туча стрел, обрушились на Олету. Даже я застыл с раскрытым ртом. Вот только не оттого, что она сказала. Каким-то сверхъестественным образом я понимал – Олета не верит в то, что говорит. Известная всем своей правдивостью эльфийка лгала. Но зачем?

Тот, что зачитывал приговор, глашатай, или кто он там, замешкался, суетливо повернулся к судьям и вопросительно посмотрел на них. Я тоже.

Маленкорх вскочил, на бледном, искаженном лице горели ненавистью глаза. Он сжимал кулаки и казалось, неимоверными усилиями удерживает себя, чтобы не наброситься на Олету. Ну, давай, давай, не сдерживай себя! Тут я задушу тебя голыми руками!

Лицо Эфелиты скривилось от недовольства. Ух, как хочется ей кровушки. Моей. Дуэндал остался безучастным. Зато Глендрик оживился. Он медленно поднялся с кресла. Перекрикивая ропот толпы спросил:

– Откуда ты это знаешь?

– Я беседовала с Пелерином, в ту ночь, когда Гунальф рассказал мне об этом.

И это – ложь! Иначе Олета все рассказала бы на суде. У Глендрика возник тот же вопрос.

– Я повиновалась своему повелителю, господин Маленкорх запретил мне говорить об этом. Но сейчас, я не могу позволить казнить эльфа, спасшего всех нас.

Олета тряслась осиновым листом. Из глаз лились слезы. Да уж, ложь давалась ей не легко. Если бы ты только знала, Оленька, что говоришь чистую правду.

– Лживая сука!

Маленкорх шагнул вперед.

Его выкрик, словно спустил пусковую пружину. Все вокруг закричали, заспорили, в ход пошли кулаки.

– Ей можно верить!

Раздавались выкрики из толпы.

– Она никогда не лжет!

Им в ответ неслось:

– Смерть лживой суке!

И слаженный выкрик:

– Маленкорх! Маленкорх!

Предводители Гарнизона о чем-то спорили. Выкрики из толпы раздавались громче и злее, казалось вот-вот прольется кровь. Глашатай растерялся полностью, лишь палач невозмутимо опирался на свой топор.

Кто-то из толпы попытался прорваться к Олете, другие оттеснили их. Эльфийка сделала несколько шагов назад. Из толпы вылетел камень и упал на помост. Я поспешил закрыть Олету. Обняв ее, я повернулся спиной к толпе.

Слезы текли по лицу Оленьки ручьями.

– Я солгала, – словно не веря себе шептала она. – Я солгала!

Она тряслась в моих объятиях нервной дрожью. Подумать только, среди всех, кого я здесь успел узнать, лишь Олета была честна. Всегда, принципиально. Но, обстоятельства, мутные игры, всех этих высокоранговых, и ее заставили поступиться своими принципами.

– Зачем ты это сделала?

Да, я не нашел ничего лучше, чем задать такой дурацкий вопрос. Она немного отпрянула от меня, заглянула прямо в глаза. И я понял, сейчас я услышу нечто необычное, нечто личное настолько, насколько можно представить. Возможно, признаться в этом, до сегодняшнего дня, Олета не желала сама себе. Эльфийка вновь прильнула ко мне, ее шепот горячий и страстный обжигал пламенем:

– Я порочна! Я с ума схожу от вида красивых рук, особенно твоих! О, чего я только не представляла с ними! Я боролась, я пыталась поставить свои принципы над странными фантазиями и безрассудством. Но безумие победило! Я не могу допустить, чтобы эти руки оказались мертвы. Я лучше умру сама!

Последние слова она практически прорычала. Холодок заскреб мне позвоночник. Каждый, конечно, имеет право на свои фантазии. Но…но я еще Эфелиту считал чокнутой. Хотя, конечно, есть нечто лестное, когда чьи-то принципы разбиваются в дребезги от одного твоего вида. Пускай и частичного.

Мне обожгло грудь. Олета тоже почуяла жар. Когда она отшатнулась я увидел, что на ее шее вместо пяти белых жемчужин, находится шесть. Она удивленно ощупывала свое ожерелье, а над ее головой, чуть вдали, я разглядел черный столб дыма, упирающегося в небо.

– Надо укрыться! – произнес я.

Олета, все еще угнетенная своим поступком, непонимающе посмотрела на меня.

– Сейчас тут станет жарко!

Не успел я закончить фразу, как туча стрел взметнулась в воздух. Рассерженным роем они обрушились в толпу, настигая увлеченных сварой эльфов. Плотно стоящие, без доспехов, не готовые к битве, бессмертные господа стали легкой мишенью для бывших рабов. Эльфы падали, пронзенные стрелами, корчились зажимая раны, кричали. Вся толпа бросилась врассыпную. Бегущие сталкивались, мешали друг другу, даже старались прикрыться телами своих же товарищей. А новая волна смертоносных снарядов уже свистела в воздухе.

Войско лоталли так близко? Да, они не теряют времени. Стрелы летели из-за ближайших зданий, из раскинувшихся рядом с Бастионом рощ. Невозмутимый палач рухнул с пронзенным горлом. Глашатай скатился с помоста, не понятно, то ли пораженный выстрелом, то ли в попытке избежать такой участи.

Стрелы забарабанили по помосту, вонзаясь в крепкое дерево. Я обнял Олету, закрывая ее от стрел и бросился вниз. Оказавшись на земле я вместе с эльфийкой укрылся под помостом. Успел краем глаза заметить суету в ложе моих судей, правда, не разглядел, кто из них ранен или убит. Да и вообще, зацепил ли их обстрел лоталли.

– Барра! Барра!

Сотни глоток выкрикивали незнакомый мне боевой клич. Появились и сами лоталли. Я поразился их облику. Ожидая увидеть кое-как вооруженных оборванцев, но вместо них увидел одетых в кольчуги бойцов с алебардами в руках. Они наступали длинной цепью, спеша добраться до толпы растерянных эльфов, больше озабоченных поиском укрытия, чем желанием оказать сопротивление.

– К оружию!

Голос Дуэндала пронесся над площадью громовым раскатом.

– К оружию! Или вы дадите убить себя никчемным рабам? Гайя!

Его призыв оказал магическое воздействие. Да эльфы на площади были без доспехов, копий и алебард, но мечи и кинжалы оставались при них. Эльфы вскакивали на ноги, выходили из укрытий, сжимая в руках мечи.

– Ко мне! Ко мне! – голосил Дуэндал. – Гайя!

Эльфы принялись собираться вокруг Воителя, образуя нечто похожее на строй. Но тут строй лоталли достиг площади, и те из эльфов, что не успели откликнуться на призыв Дуэндала или не услышали его, пали под страшными алебардами. Лоталли рубили с силой, раскалывая черепа ненавистных поработителей, их глаза в прорезях шлемов горели углями.

Что там говорила малышка Домета? Постарайся бежать? Хороший совет, лоталли не будут разбираться кто тут «хороший», а кто «плохой» эльф. Для них есть только один вид хорошего эльфа – мертвый.

– Идем! – дернула меня за рукав Олета.

Ее глаза сверкали взглядом тигрицы, а ноздри хищно раздувались. Она посмотрела на меня:

– Напомним этим животным, кто тут хозяин!

Секунда на размышления. Лоталли мне не враги, но вот я, точнее Гунальф Веспар, для них такой же рабовладелец, как и остальные эльфы. Бежать? А есть ли смысл? Достаточно лихому лоталлийскому лучнику заметить меня и все. Отбегался. Когда приходится драться за жизнь, уже не до рассуждений, кто и на что имеет моральное право.

Я выскользнул из-под помоста, подхватил чей-то валяющийся на земле меч, и мы с Олетой бросились к своим. Да, снова своим.

Третьего залпа не последовало, видимо стрелки боялись попасть по своим товарищам. Зато накатила новая волна лоталли. Вот таких я и ожидал увидеть. Без шлемов и доспехов, они бежали, сжимая в руках лишь копья. Они накинулись на поверженных эльфов с еще большей яростью и безумием, чем первая волна.

Пока их соратники в кольчугах выравнивали строй и готовились атаковать собравшихся вокруг Дуэндала эльфов, «оборванцы» принялись творить то, что в нашем мире бы причислили к военным преступлениям. Они терзали тела раненых, выплескивая на них всю ненависть, накопившуюся за долгие годы рабства. Эльфы кричали, кто-то умолял о пощаде или быстрой смерти, но тщетно. Этот был миг, когда бывшие рабы обрели полную власть над своими хозяевами.

Лоталли двинулись на нас. Уступая эльфам в силе, они обрели преимущество за счет доспехов и оружия на длинном древке. Алебарды взлетали в воздух, а затем падали, коротко и четко, забирая чью-то жизнь. Пару раз мы бросались вперед, желая навязать бывшим рабам ближний бой и прорвать их строй, но лишь напарывались на копья оборванцев, ядовитыми змеями жалящими из-за передних рядов.

Алебарда упала на меня. Я успел отбросить ее, чудом не получив ран и порезов. На обратном пути алебардист попытался ткнуть меня острием, но и тут я увернулся. Дело плохо, вскоре нас тут нашинкуют, как капусту на столе повара.

– Отступай! –раздалась команда Дуэндала. – Не нарушай строй! Прижмемся к стене!

Каждый эльф от рождения воин, и даже в такой плачевной ситуации они, ну и я вместе с ними, принялись пятиться. Лоталли кинулись за нами, но тут же сломали строй, что позволило уже нам контратаковать их отдельные группы. Мы с Олетой бились рядом. В компании с еще парой эльфов ми бросились к трем лоталли вышедшим вперед и тут же отправили их в иной мир.

Уже со стороны противника раздались команды держать строй. Это позволило нам отступать быстрее. К тому же, к отряду Дуэндала начали присоединяться новые бойцы, уже одоспешенные и вооруженные не хуже лоталли.

Мы успели достичь стены, когда восставшие рабы вновь настигли нас. Они не собирались выпускать из рук такую добычу. Шутка ли, все командование Гарнизона оказалось в ловушке! Дуэндал взобрался на первые ступени лестницы, ведущей на стену. Его костистое лицо сосредоточено, взгляд оценивающе скользит по рядам врагов. Губы плотно сжаты. Рядом Глендрик. Он сжимает в руке меч, и судя по кровавым следам на клинке, жрец не отсиживался в тылу. А вот Маленкорха и Эфелиту я не увидел. Куда они делись? Убиты? Не стану плакать, если это окажется правдой.

– Получи, лживая сука!

В сумятице, один из эльфов попытался ткнуть Олету мечом. Он не знал с кем связывается. Мечница отразила выпад, сделала рукой несколько замысловатых движений и негодяй полетел в одну сторону, а его меч в другую. Один из верных псов Маленкорха, наверное. Даже в таком отчаянном положении, когда единство важно, как никогда, распри и жажда повысить ранг делают свое дело. Нет, при таком раскладе эльфам не выжить. И сейчас я говорю не о нас, зажатых между наступающими лоталли и стеной, а о всем народе в целом.

Стычка не укрылась от взгляда Дуэндала, он мрачно глянул, сначала на Олету, потом на мертвого убийцу. Ничего не сказал, лишь его лицо зло исказилось. Да и некогда было разговаривать, лоталли вновь пошли в атаку. На этот раз было проще. Наши ряды увеличились, а эльфы, несущие дозор на стене, принялись осыпать наступающих стрелами.

Атака лоталли захлебнулась и когда, казалось бы, вот и наступил перелом, со стены прозвучал сигнал тревоги. Затем еще раз. Это что же выходит, армия Тьмы, тьфу, будь неладен эльфийский пафос, пошла на штурм?

Поток стрел со стены иссяк.

– Барра!

Лоталли навалились с удвоенной силой. Мы сцепились в дикой, первобытной схватке, рыча и плюясь, старались дотянуться друг до друга и пронзить заостренным железом. Бывшие рабы перли со страшной силой, ненависть лишала их страха за собственную жизнь, алебарды выкашивали наши ряды, словно коса высокую траву.

Я понимал, что ранен и ранен не единожды, но в горячке боя даже не понимал куда именно. Обезумев от ярости и желания жить, я рубил со всей силой, в отчаянной попытке отбросить врага. Рядом сражалась Олета. По ее высокому чистому лбу стекала кровь, она скалилась, словно пантера защищающая свое потомство. Ее лицо напоминало маску богини смерти, спустившейся за своей жатвой.

И нам удалось отбросить лоталли. Отступая под градом ударов, теряя воинов, они пятились. Мы получили короткую передышку и тут я увидел, что Дуэндал и Глендрик из последних сил отбиваются от врагов. Их охрана погибла и господам высокоранговым эльфом пришлось самим защищать собственные жизни. Поделом, ублюдки! Надеюсь, сегодня вам выпустят кишки, лживые твари, готовые ради своих амбиций продавать жизни верных эльфов.

– Если их убьют, вся наша оборона рухнет! – прямо в ухо крикнула мне Олета.

Тут она, конечно, права. Без вождей, даже такое слабое сопротивление развалится. Некому отдавать приказы, все начнут разбегаться, спасая свои жизни, и вот тут-то, во время бегства, всех нас и перерубят. Я еще раз посмотрел в сторону Дуэндала и Глендрика. Лоталли наседали, остальные эльфы бились за свою жизнь и лишь мы с Олетой, получив передышку, могли сейчас помочь им. Но знаете, пошли-ка они куда подальше! Что бы я спасал этих, даже не знаю как их назвать! Ну уж нет, надо просто уйти раньше, чем все тут пойдет по одному месту.

– Давай, за мной!

Оленька вихрем метнулась к месту схватки, ее меч запорхал, сея смерть и панику. Но лоталли было слишком много. Они принялись забегать эльфике со спины, норовя оборвать ее жизнь одним ударом. И тут вмешался я. Не ради этих двух интриганов, а, чтобы спасти Олету.

Я налетел и мой меч располовинил одного из противников. Тут же еще один покатился вниз по ступеням. Еще один попытался атаковать, но я, отбросив его клинок и, схватив за горло, сбросил вниз. К нам на помощь смогли прийти еще несколько эльфов из отряда Дуэндала и еще трое прибежали со спины.

Лоталли отступили. Но явно, лишь для того, чтобы перевести дух. Один из сбежавших со стены обратился к Дуэндалу:

– Господин, орки и гоблины под стенами. Они идут на штурм!

– Кажется, – произнес Глендрик, – мы будем первыми эльфами, не удержавшими Бастион.

Его лицо, всегда обладавшее мягким выражением, сейчас выглядело суровым. Он глубоко дышал, глаза метали молнии. Ему вовсе не улыбалось прославиться, как эльфу, впустившему Тьму в Анорахад. Вот оказывается, как, обычная мягкотелость моего родича оказалась мнимой. Сражался он не хуже остальных.

– Где Маленкорх, вилы ему под хвост? – Дуэндал обвел взглядом развернувшуюся картину.

Я последовал его примеру. Бой шел не только возле стены Бастиона, но и возле казарм и домов командования. А на счет Маленкорха, надеюсь, он не готовится сейчас обрушить стену, как и задумывал ранее.

За отступившими лоталли трепыхался флаг, синий фон с алым сердцем на нем.

– Похоже там их вождь, – сказал я, обращаясь к Воителю.

Он поглядел в ту сторону и кивнул.

– Надо ударить прямо сейчас! – предложил я.

– Нас всего-то дюжина! – возразил Глендрик.

– Будем стоять, нас просто задавят числом, или орки взберутся на стену.

– Гун прав, – произнес Дуэндал.

О, как, снова «Гун».

– А я прозевал нападение, не думал, что ударят с тыла. Проклятые рабы!

Дуэндал глубоко вздохнул:

– Слушай меня! Шансов мало, но мы должны убить проклятого вождя рабов! Прорываемся к их флагу. На смерть! Гайя!

– Гайя! На смерть!

И мы бросились в атаку.

Наш натиск был столь неожиданным, что мы просто снесли передние ряды лоталли. Благо одетых в кольчуги и шлемы алебардистов здесь осталось мало, все больше оборванцев без защиты. Мы кромсали их, рубили и прокалывали насквозь. Эльфы в этом мире прирожденные бойцы, можно сказать сверхлюди, каждый из которых в схватке стоит полудюжины врагов.

Лоталли валились снопами, бежали. Я видел перед собой побелевшие лица, распахнутые в ужасе глаза и черные провалы ртов, застывших в крике. С криками «Гайя!», мы прорвали их строй и устремились туда, где трепыхалось темно-синие знамя с горящим сердцем.

Но тут мы напоролись на охрану Аннеки. Два десятка бойцов, в кольчугах и шлемах, вооруженные алебардами, преградили нам путь. Бросаться на них чистое самоубийство. Но и стоять тоже. Разбежавшиеся было лоталли возвращались, окружали нас. Их ликующие крики резали слух. Смерть отовсюду грозила нам! Наша стремительная атака, на которую возлагалось столько надежд, превратилась в ловушку.

Глава 19

Мы прижались спинами, словно волчья стая, загнанная охотничьими псами. Выхода нет, каждый из нас осознавал это. Но вот подойди, попробуй возьми! Наши шкуры достанутся победителям по высокой цене.

Справа от меня стояла Олета, я слышал ее тяжелое дыхание, ощущал нервную дрожь во всем теле эльфийки, но ее взгляд горел решительностью. Не знаю, что у нее в голове, но она поставила на кон все, чтобы спасти меня от позорной смерти. Как было бы здорово, взять и убрать ее отсюда, далеко-далеко, в какое-нибудь спокойное место. Тогда я бы умер с радостью, зная, что заплатил Олете добром за добро.

Справа застыл Глендрик. На удивление спокойный. Казалось, сейчас его мысли заняты не поиском спасения, а решением задачи намного важнее. Циничный, расчётливый, разменявший жизнь своего родственника на союз с влиятельной семьей. Но разве здесь можно по-другому? В конце концов надо признать, он пытался подсластить пилюлю. Все равно гад, каких еще поискать!

Где-то позади стоял Дуэндал. Я считал его одним из достойнейших эльфов, но и он выбрал политический союз, заплатив за него моей головой. Буду успокаивать себя мыслью, что сегодняшний разгром – плата за их с Глендриком предательство. Хотя, мне от этого не легче.

Лоталли сжимали кольцо. На лицах, незадолго до этого, искаженных страхом, сейчас проступали ненависть и предвкушение победы. Самый нетерпеливый из бывших рабов сделал выпад, стараясь дотянуться заточенным железом до Олеты. Но эльфийка, ловко отведя клинок противника в сторону, пронзила лоталли насквозь. Тот согнулся и упал, служа предупреждением своим собратьям.

Правда ненадолго. Один за одним лоталли пробовали достать нас. Каждый раз один из бывших рабов, либо падал сраженный насмерть, либо уползал в дальние ряды зажимая рану. Я лично рассек голову одному голодранцу, решившему, что он тут самый быстрый.

– Лучников! – раздался крик из рядов лоталли. – Лучников сюда!

Вот только их не хватало. Если сейчас оставалась надежда лишь на чудо, то с лучниками, и она умрет. Почему-то подумалось, будь еще жив Пелерин, он нашел бы способ выкрутиться. По нашему недолгому знакомству я мог сказать – не таков командир эльфийской конницы, чтобы отсиживаться в глухой обороне.

Словно в ответ на мои мысли издали донеслись выкрики: «Гайя! Гайя». По рядам лоталли прошло волнение, что-то происходило в их тылу, но вот, что именно мне видно не было. Но моментом надо пользоваться. Двум смертям не бывать! А единственная уже сжала нас ледяной хваткой.

– Вперед! – выкрикнул я. – Убьем их вождя!

Я же первым врубился в ряды противников. Мощным ударом снес одного из лоталли, ткнул острием в лицо другого, и не давая остальным воспользоваться копьями заставил их принять ближний бой.

– На смерть! – выкрикнул кто-то рядом со мной.

Остальные эльфы поддержали мою атаку. Как и первый натиск, этот застал лоталли врасплох. Не думали они, что кучка загнанных эльфов способна броситься вперед. Неожиданно мы оказались лицом к лицу с несколькими воинами. Один из них сжимал древко, с трепещущим синим флагом, другой щеголял в серьезных доспехах, похожих на эльфийские и шлемом с синим плюмажем.

Он точно был Реем Аннекой, предводителем восставших рабов. Я устремился к нему, но путь мне преградили телохранители мятежного вождя. Тут я осознал, что остался в одиночестве, остальные отбивались от лоталли наседавших сзади.

Пронзительный звук трубы раздался совсем рядом. До моего слуха, сквозь шум битвы, долетел топот сотен копыт, над задними рядами лоталли затрепыхалось двухвостое красное знамя.

Еще секунда и всадники врубились в ряды противника кромсая их, рубя и топча конями. Все смешалось. Конные эльфы проносились, сметая лоталли со своего пути, валя их с ног. Там, где недавно стояли плотные ряды восставших рабов, не осталось ничего, кроме павших тел и корчащихся от боли раненых.

Чтобы в суматохе нас не убили свои же, мы громко кричали:

– Гайя! Гайя!

К нам выскочил на рвущимся жеребце один из всадников.

– Клянусь, эти надоедливые рабы уже утомили вас! – хохотнул он.

Его голос показался мне знакомым, но это явно был не Пелерин.

– Точнее и не скажешь, Данорхен! – откликнулся Дуэндал.

И тут я узнал незадачливого предводителя эльфов, тяжело раненного в битве с орками.

– Нам удалось сдержать их натиск возле конюшен, а сейчас мы очистим весь Бастион от этой падали!

Атака кавалерии кардинально изменила расклад. Аннека и его телохранители отступили, за ними потянулись и остальные лоталли. Эльфы же перешли в наступление.

– Где твой трубач? – услышал я вопрос Дуэндала. – Пусть трубит сбор, нам еще надо отбиться от орков.

Через пару минут над Бастионом заиграла труба. Дуэндал повелел всадникам, под командованием Данорхена, преследовать лоталли и не дать им возможности перестроится и атаковать, а остальным – подниматься на стену.

Я не знаток военного дела, но штурм показался мне вялым. Суета в нашем лагере застала Тьму врасплох. Понесшие тяжелые потери в предыдущих боях, орки и гоблины не слишком охотно лезли на стену. Их удавалось сдерживать теми силами, что были на стене в момент нападения лоталли, а когда эльфы получили преимущество, то вся разношерстная рать короля Гурвара откатилась. Видимо, о планах своего подданного, моего товарища по заключению Кемраса, он не знал.

Наконец, все утихло. Лоталли рассыпались по ближайшим лесам, стараясь уйти от преследования конницы Данорхена, а Тьма уползла в свой лагерь. Пришло время считать потери и убирать тела мертвых. Вот тут и появился Маленкорх.

Он приблизился окруженный телохранителями, рядом с ним стояла Эфелита. По их виду можно было догадаться, о чем-то эти двое договорились, пока вокруг кипела битва. Хотя, что может быть лучшим доказательством вины мага, как не его отсутствие на поле брани. Он ведь мог одним заклятьем обратить лоталли в бегство, но предпочел прятаться. Не одного меня посетила такая мысль.

– Где ты был? – зло спросил Глендрик.

Дуэндал так же обратил к Маленкорху недружелюбный взгляд.

– Меня тяжело ранили в самом начале, но Эфелита исцелила меня.

– Да, стрела вонзилась Хальвину прямо в грудь, – подтвердила целительница. – Мне пришлось приложить все умения, чтобы спасти нашего мага.

Тут и детектор лжи не требовался, оба врут, даже не стесняясь. Просто Маленкорх понадеялся, что войско Дуэндала потерпят поражение, а он, как давно собирался, выступить в роли спасителя. Но не сложилось. Да уж, дни эльфийского народа сочтены, с такими руководителями.

– Ладно, – процедил Дуэндал. – Эфелита, сейчас понадобиться все твое умение, чтобы спасти жизни сотен эльфов, а не только одного. А тебе Маленкорх предстоит…

– Я вижу, – бесцеремонно перебил Маленкорх, – рядом с тобой стоит предатель, осужденный на смерть, вооруженный и никем не охраняемый.

Его взгляд буравил меня так, словно пытался просверлить мне дырку во лбу. Кровь закипела во мне. Как же меня достал этот щеголь с седой прядью в волосах. Так хотелось разрубить его холеное лицо с маской надменности.

– Ты назвал меня предателем? Но я бился здесь, все это видели! Ты же трусливо спрятался, едва тебя кольнула стрела!

Так разговаривать с высокоранговыми эльфами не позволял себе никто. Вокруг зашумели.

– Чувство ранга, Гун! – прошептала мне Олета.

– Высокий ранг, видимо, ударил в голову Маленкорху! – я начал выходить из себя. – Он начал считать, что здесь он выше всех и решает, отдать Бастион Тьме или нет! Я не отказываюсь ни от единого слова своих обвинений, ты предатель, Маленкорх, и каждый эльф должен знать об этом!

Ссора не осталась не замеченной. Со всех сторон к нам начали стягиваться эльфы. Их ропот нарастал, становился громче.

– Заткните этого выскочку! Как он смеет обвинять Маленкорха!

– Я видел, как сражался Гун, а где был твой Маленкорх!

– Он же сказал, что был ранен.

– В жопу он был ранен.

– Заткнись!

– Я бился без руки, а он сбежал, получив царапину.

Ну вот, все заново. Словно и не было боя с лоталли и не отразили новый штурм орков. Разлад, мелкие интересы и личная выгода – вот бич эльфов.

– Приговор! – выкрикнул Маленкорх. – Я требую привести приговор в исполнение!

Его поддержали выкрики из толпы. В ответ зашумели те, кто был не согласен с таким решением. Дуэндал обвел взглядом собравшихся.

– Тихо! – голос Дуэндала заглушил выкрики. – Будь по-твоему, Маленкорх. Я не могу допустить разлад в Гарнизоне. Но не забудь, твоя же родственница выступила против тебя.

При этих словах Олета сникла.

– Пусть всеми делами займутся эльфы, назначенные мною, а мы все – завершим суд и исполним приговор, если это понадобиться.

Обернувшись к своим сопровождающим Дуэндал повелел им привести в порядок его дом.

– Зайдем, только мы вчетвером, Гун и Олета, – повелел Дуэндал. – Там же и завершим суд и, если понадобиться, я сам снесу голову обвиняемому.

Раздражение Воителя было понятным. Я не сомневался, он в собственных глазах выглядел не очень хорошо, продав меня Эфелите. Да еще и прозевал нападение лоталли и был в шаге от того, чтобы Бастион пал. А тут еще Маленкорх, со своими закидонами. Но игнорировать мнение мага десятого ранга Дуэндал не мог.

– Кто-нибудь, отберите у него меч! – воскликнул Маленкорх.

Несколько его телохранителей бросились выполнять приказ, но я повернулся к ним сжав рукоять меча. Их пыл немного угас, а ропот толпы и вовсе охладил его. Я вынул меч и передал его Глендрику.

Дом Дуэндала не пострадал во время боя. Почти не пострадал. Выбита дверь, залитые кровью ступени. Вот и все. Мы снова прошли в ту же комнату, где проходил суд надо мной. Все расселись куда попало, уже не соблюдая рангов и церемоний.

Дуэндал сидел на ступенях, ведущих к подиуму, где в прошлый раз стояли высокие кресла для судей. Сейчас они валялись разбитые в щепки, кроме одного, на котором умостилась Эфелита. Маленкорх и Глендрик сидели на скамье возле стены. Мы с Олетой стояли.

Опершись руками на меч, Дуэндал исподлобья взглянул на Олету:

– Олета, ты подтверждаешь сказанное тобой, а именно, что Пелерин рассказал тебе о желании Маленкорха впустить Тьму в Бастион?

– Да, – голос Олеты дрожал.

– Что скажешь на это, Маленкорх?

– Лож!

– Но ведь твоя родственница никогда не лжет, – усмехнулся Глендрик.

Казалось еще чуть-чуть и он подтолкнёт мага локтем. Сейчас он был похож на школьного хулигана, поддевающего своего незадачливого товарища. Да уж, жрец не упускал момента задеть Маленкорха.

Ничего не могу сказать точно, память Охр… ах да, он же просил не называть его так, в общем его память ничего об этом не говорила. Но похоже, главная линия фронта среди семей Дома Солнечной Короны пролегала между Алвинами и Маленкорхами, а может быть кошка перебежала дорогу между этими двумя лично. Давно заметил, если Маленкорх занимает одну позицию по какому-то вопросу, Глендрик тут же выступает против. На короткое время они сошлись во мнении по поводу моей жизни, но ненадолго.

– Значит, принялась, – грубо ответил Маленкорх. – Кроме их слов есть доказательства?

Олета стояла рядом опустив голову, ее лицо пылало огнем. Зачем ты только вступилась за меня? Сколько бы проблем избежала! Дались ей, мои…кхм…руки.

– А если их нет, – продолжил ликующе Маленкорх, – снесите голову уже этому Гунальфу и покончим с этим.

– Не так быстро, – весело отозвался Глендрик. – Свидетельство, вещь важная! Значит мы должны допросит их обоих, но по раздельности.

– Ты просто пытаешься затянуть дело! – вспылили Маленкорх.

– А ты подозрительно ускорить!

– Хочешь сказать, что ты считаешь меня предателем?

– Я хочу установить истину.

Можно было бы сказать им о Кемрасе, но этот балагур уже отправился к праотцам.

– Глендрик прав, – произнес Дуэндал, – нужно допросить их и сравнить признания.

Маленкорх поднялся. Он стал каким-то собранным, холодным, словно собирался сделать нечто важное.

– Я требую поединка!

Глендрик выгнул бровь, Дуэндал скосил красноватые глаза на мага и лишь Эфелита оживленно заерзала.

– Ты ведь знаешь, поединки запрещены на время службы в Бастионе, – ответил Воитель.

Брови Маленкорха сошлись к переносице.

– Но совет может разрешить его. Поэтому, я обращаюсь к вам всем, это дело можно решить только поединком.

– Не только, – подал голос Глендрик.

– Только!

Маленкорх повернулся к жрецу, желваки гуляли по лицу мага.

Собственно, я был не против. Поединок, куда лучше, чем покорно подставить шею под топор палача.

– Я согласен, – произнес Дуэндал. – Так будет проще.

Глендрик немного подумал:

– Пожалуй, я тоже не против. Пусть все решит воля Священного Света.

Эфелита молчала. Она словно над чем-то раздумывала, не решаясь высказать своего мнения.

– Что скажешь, целительница? – спросил Дуэндал.

– Если вы решили, что воля Священного Света решит куда лучше нашего разбирательства, пусть будет, по-вашему. Но, чтобы эльф десятого ранга, входящий в совет Гарнизона, бился с низкоранговым? Вы в своем уме? Чего тогда будет стоит все наше общество?

Ее слова произвели впечатление. Все задумались.

– Предлагаю оставить этот вопрос до возвращения, – произнес Глендрик. – Решим его в спокойной обстановке, а сейчас полно других дел.

– Я… – начал было Маленкорх.

– Но ты, – пропела Эфелита, – можешь выставить против него бойца, кого-нибудь из своих.

– Да, прикажу позвать…

– Зачем кого-то звать, – улыбнулась целительница. – Олета Элив ведь состоит в твоей свите, так?

Маленкрох кивнул.

– Она отличный боец, все это знают. Вот и пускай все решиться здесь! – закончила Эфелита.

Я замер. Вот же ведьма! На что только не готова, лишь бы угробить меня. Некоторые говорят, женщины – дорогое удовольствие. Но вот эта, конкретная эльфийка, пожалуй, самая дорогая. Цена за ночь с ней – смерть! Прекрасно ведь знает, что биться с Олетой я не буду. Клеопатра недоделанная!