Текст книги "До тебя (ЛП)"
Автор книги: Марни Манн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)
С каждой фотографией приходили воспоминания, одно за другим, создавая фундамент того, что я превратила в карьеру.
И все это благодаря моему отцу.
Он научил меня всему, что я знала о еде. Как ее готовить, как с помощью языка находить недостающие ингредиенты, как по-настоящему оценить всевозможные вкусы.
Я была обязана ему своим вкусом.
Я была так близка к тому, чтобы все вернуть. Просто еще не дошла до этого.
Я продолжала обходить его кабинет, мои глаза блуждали по временной шкале снимков, различных причесок и нарядов, которые я носила на протяжении многих лет. Я дошла до шкафа в дальнем углу его комнаты, и что-то заставило меня открыть узкую дверцу и потянуть за шнурок, чтобы включить верхний свет.
Мой отец превратил шкаф в кладовку, соорудив полки на всех трех стенах. Оказавшись внутри, я сразу же направилась налево, взяв в руки большой пластиковый ящик, стоявший на дне. Крышка была изношена, потому что за эти годы ее открывали и закрывали сотни раз.
Я принесла ящик к папиному письменному столу и поставила его сверху, усевшись в его большое кожаное кресло. Обычно я просматривала содержимое в последний день поездки, но двадцатого мая ― никогда.
Этот день был слишком тяжелым.
Но что-то заставило меня уставиться на крышку, пристально изучая имя, написанное сверху черным маркером.
Я провела по нему пальцем и прошептала:
– Мама.
ШЕСТЬДЕСЯТ ТРИ
ХАНИ
ЛЕТО 1988
– Эндрю, я чувствую, что меня сейчас стошнит, – сказала Хани, расхаживая по маленькой комнате в больнице Манчестера.
Когда им сообщили, где будет рожать биологическая мать, и они получили разрешение находиться в больнице, Эндрю снял для них двоих отдельную палату. Поскольку они не будут наблюдать за родами или встречаться с матерью, отцом или кем-то из их семьи, это обеспечило им личное пространство.
Кроме того, у них была своя уборная, что было особенно важно, поскольку Хани была беременна, и ее нервы посылали ее в туалет каждые двадцать минут или около того.
– Ты просто голодна. – Эндрю подошел к столику у кровати, куда он поставил их холодильник. Зная, насколько ужасной была больничная еда, они принесли свою собственную.
– Голодна. – Она подошла к окну. – Волнуюсь. – Она прошла мимо кровати, потирая ладонью живот, преследуемая мыслями о том подростке в родильном зале и о том, что она испытывала. Теперь, когда Хани была беременна, она была по обе стороны, и это были эмоциональные места. Она остановилась у двери и посмотрела на Эндрю. – Что, если она передумает? – Хани сделала вдох, воздух рикошетом пронесся по ее груди. Она столкнулась со своим самым большим страхом, чувствуя, как он проходит через ее горло. – Что, если она захочет оставить его себе, Эндрю? – Ее голос смягчился. – Я уже так люблю нашего ребенка.
– Детка… – Хани увидела, как его взгляд отяжелел, умоляя ее оставаться позитивной, а затем он протянул руки. – Иди сюда.
Она сглотнула, смотря в разные стороны, но единственное, что она ясно видела, была еда, которую Эндрю пытался достать для нее из холодильника. Хани улыбнулась, ее эмоции снова захлестнули ее до такой степени, что она даже застонала.
– Пожалуйста, накорми меня.
Он засмеялся и положил ей в руку холодный сэндвич в фольге.
– Спасибо. – Хани поднесла его к окну вместе с небольшим контейнером яблочного сока и использовала карниз как стол. – Мы до сих пор даже не определились с именем, – проговорила она себе под нос, чередуя укусы с глотками сока.
– Я думал, тебе нравится Джессика?
Хани пожала плечами.
– Я просто не знаю, так ли мы должны назвать нашу дочь.
– Ты решила назвать его в честь моего дедушки, если это будет мальчик?
– Да. – Она не звучала убедительно. – То есть… я действительно не знаю.
Эндрю подошел и встал перед женой, пока она ела.
– Вспомни, что Стефани сказала нам во время нашей встречи на прошлой неделе. Все это будет казаться чрезвычайно сложным, и ничего страшного, если у нас сейчас нет всех ответов. Это касается и решения о том, как мы назовем нашего ребенка.
Начиная со второго триместра, Хани не могла принять ни одного решения. Все было неопределенным, и решение казалось ей чем-то непостижимым.
Она отложила сэндвич, опустив руки к бокам. Реальность того, где они находились и о чем говорили, обрушилась на нее. И вместе с этим на нее накатывала волна за волной эмоций.
– Ты когда-нибудь скажешь мне, что напуган до смерти? – Эндрю не успел ответить, как она добавила: – Если подумать, пожалуйста, не надо. Мне нужно, чтобы ты был сильным, особенно сейчас.
Эндрю придвинулся ближе, положа руки на ее талию.
– Я знаю.
Хани не сразу заговорила.
– А что, если ребенок нас возненавидит? – Ее глаза встретились с его. – Что, если мы не сможем справиться с двумя детьми одновременно? Что, если мы будем так плохо спать, что случайно оставим бутылочку на плите и сожжем нашу квартиру?
Эндрю смахнул ее волосы с лица, не убирая пальцев.
– Мы станем новыми родителями двух младенцев, родившихся довольно близко друг к другу. Будут случаться все три варианта, но мы с этим справимся. Мы будем делать один день за раз, и мы будем делать это вместе, как мы всегда делали.
Хани положила обе руки на живот ― одну на самый верх, где выступал бугорок, другую ― на низ, где обычно ощущалась наибольшая активность. И она смотрела в глаза Эндрю, пытаясь найти способ сказать ему, как много он для нее значит.
– Что я сделала, чтобы заслужить такого мужчину, как ты?
Он наклонился и нежно прижался губами к ее губам.
Хани только почувствовала кончик языка Эндрю, когда кто-то вошел в их комнату и сказал:
– Извините.
Пара быстро отвернулась и посмотрела в направлении голоса.
Медсестра, стоявшая в дверях, сказала:
– Мы знаем, что вы долго ждали, поэтому кто-то из родильного зала послал меня сюда, чтобы сообщить вам, что ваш ребенок родился. Сейчас они заканчивают оформление документов, и ваш адвокат должен быть здесь очень скоро, чтобы привезти вам ребенка.
– О, боже, – задыхалась Хани.
Эндрю крепко сжал свою жену.
– Вы знаете, кто это? – спросил он медсестру.
Медсестра сделала паузу.
– Я думаю, она сказала, что мальчик.
Когда они снова остались одни, Хани закричала, закрыв лицо руками.
– Эндрю, – всхлипывала она. – Они принесут нам нашего ребенка. Нашего ребенка. Нашего сына.
– Сын… – вздохнул он, все еще держа свою жену.
Хани отняла руки от лица, чтобы посмотреть в глаза мужа.
– Я не могу поверить, что это происходит.
– Я могу.
Постепенно она обвила руками его шею, прижалась к нему всем телом, зарылась лицом в тепло его шеи. Она оставалась там, в объятиях, которые были такими безопасными, пока не услышала, как Стефани сказала:
– Поздравляю, Хани и Эндрю.
Оглянувшись через плечо, Хани увидела, как их адвокат вошла в их комнату, держа в руках сверток.
Она продолжала поворачивать свое тело, двигаясь, пока она и Эндрю не оказались рядом друг с другом, оба они одновременно направились к Стефани.
– Детка… – сказал Эндрю, схватив руку своей жены.
Слезы текли по лицу Хани с каждым шагом, который они делали. Эмоции в ее теле были почти невыносимы, ощущение того, что Эндрю сжимает ее пальцы, только усиливало напряжение.
Когда они были в нескольких футах от нее, Стефани посмотрела на них и сказала:
– Я так горда представить вам вашу дочь.
– Дочь? – спросила Хани, глядя на одеяло, которое скрывало большую часть лица ребенка.
– Приходила медсестра и сказала, что у нее мальчик, – ответил Эндрю.
Хани продолжала двигаться вперед, вытянув руки перед собой.
Когда Стефани оказалась достаточно близко, она положила ребенка на них и ответила:
– Я была свидетелем подписания свидетельства о рождении. Это девочка, уверяю вас.
Хани не могла говорить, так как чувствовала тяжесть их ребенка на своих руках. Она вглядывалась в милое личико ребенка, вдыхала его теплый, пудровый запах. Она прижалась губами к коже своей дочери, которая была нежной, как крылья бабочки.
– Хани… – Эндрю заплакал, его лицо было по другую сторону от их маленькой девочки, делая то же самое, что и его жена. – Я не могу поверить, что она наша.
Хани почувствовала, как слеза капает на их ребенка, слеза, которая появилась из ее собственных глаз.
– Я могу. – Она продолжала вдыхать запах их ребенка, губы не отрывались от крошечной щечки, и вдруг до нее дошло, как будто она желала этого все это время. – Эндрю, я знаю, как ее зовут.
ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕТЫРЕ
БИЛЛИ
Я оторвала палец от крышки ящика и приподняла крышку, поставив ее позади себя. Затем обратила свое внимание на все содержимое внутри.
Мой отец хранил все. Он был скрупулезно организован, все вещи маркированы и датированы, как в холодильнике ресторана. Но здесь были газетные статьи и медицинские заключения. В некоторых было указано мое имя.
Как и имя моего брата.
И моей матери.
Слой за слоем записей, вырезок и подробностей.
Когда я дошла до последней статьи, начались фотографии. Их должно было быть более пятидесяти. Каждый угол был запечатлен.
Крупным планом швы.
Синяки.
Открытые рваные раны.
Это было не самое сложное.
Больнее всего было видеть всю кровь.
ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТЬ
ХАНИ
ЗИМА 1989
Хани смотрела на свою дочь, которая спала у нее на руках. Она не могла поверить, насколько она красива. У нее были полные, дугообразные губы. Глаза были яркими и изумрудными с самыми потрясающими, длинными ресницами.
Она была самой милой, самой заботливой девочкой, и благодаря ей Хани и Эндрю были так богаты любовью и счастьем. Несмотря на то, что в ней не было их крови, она была идеальным сочетанием их обоих. У нее был характер Хани и интеллект Эндрю. Она любила бывать на улице, и у нее был хороший аппетит. У Хани было ощущение, что она родила этого драгоценного ребенка, что она чувствовала каждую частичку роста в своем животике, так же, как чувствовала своего сына.
Ее муж держал маленького Эндрю в другой части детской, укачивая мальчика, который несколько минут назад наконец-то успокоился. В те вечера, когда Эндрю приходил с работы достаточно рано, они укладывали своих детей спать именно так. У каждого из них на руках было по ребенку, из бумбокса на комоде звучали детские стишки, и они качались в креслах, раскачиваясь взад-вперед, пока малыши не засыпали.
Как только это происходило, у Хани и Эндрю появлялось время для себя.
– Как прошла твоя смена? – прошептала Хани из другого конца комнаты.
– Кто-то привел козу. – Он засмеялся и посмотрел вниз на маленького Эндрю, чтобы убедиться, что он не проснулся от этого звука.
– Ну, что случилось? – Хани хихикнула. Она могла быть громче с их дочерью, так как та могла проспать почти все. – Ты вылечил козу?
– Я рад сообщить, что у нее теперь гипс на левой ноге.
Хани расхохоталась гораздо громче, чем раньше, зная, что трясет ребенка, но ничего не могла с собой поделать.
– О, боже мой!
– Я не мог отказать бедняжке. Ей было больно.
Хани уставилась на своего мужа, впитывая его красивую, дьявольскую ухмылку. И когда он смотрел в ответ, она была уверена, что он не видел ни слюны на ее плече, ни банана, размазанного по волосам. Его не отвращало молоко, капавшее с ее грудей, когда он ласкал их во время интимных минут.
Хани любила его.
Так, как мог понять только он, потому что то, что у них было, было другим.
Они оба знали это с самого начала.
– Эндрю Пейдж, – сказала она так тихо, но эмоции позволили ей говорить громче всех, – ты потрясающий врач, но ты еще лучший папа.
ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ
БИЛЛИ
Я держала всю стопку фотографий на ладони, а когда заканчивала рассматривать одну, клала ее на стол и переходила к следующей. Руки, лица, щеки ― я видела их все. И хотя я смотрела на фотографии каждый год, каждый раз это было похоже на первый.
Потому что просмотр этих снимков был похож на повторное воспроизведение периода моей жизни, который я никогда не видела. И каждый раз, когда крутилась катушка, я видела что-то другое. Деталь, которую не уловила раньше, или деталь, которая была готова раскрыться, или деталь, которую я так хотела бы забыть.
Когда я дошла до последнего кадра, и мои руки опустели, я смогла вытереть пальцами лицо. Меня не удивило, насколько оно было мокрым. Вот что случилось со мной двадцатого мая. Несмотря на то, что моя семья праздновала, мы тоже плакали.
Слезы были частью этого, грязным побочным эффектом, когда вы пережили то, что пережили мы.
Когда я отдернула пальцы, почувствовала, что мой телефон завибрировал, и посмотрела вниз на колени, где я, должно быть, положила его. На экране было сообщение.
Джаред: Я скучаю по тебе.
Он всегда знал, когда я в нем нуждалась.
Я просто хотела, чтобы он смог приехать.
Тем не менее, я улыбнулась, чувствуя теплоту слов Джареда, и вернулась к столу, увидев стопки фотографий, медицинских карт и статей.
Это была вся моя жизнь…
До тебя.
Я покачала головой и собрала все фотографии, снова сложив их в аккуратную стопку. Когда я запихивала их обратно в ящик, я увидела маленькую фотографию, которая лежала вверх ногами на пластиковом дне, не являясь частью стопки.
Она никогда не была частью стопки.
Я хорошо знала эту фотографию. Я видела ее столько же раз, сколько и все остальные. Она всегда была последней, на которую я смотрела перед тем, как закрыть крышку коробки на целый год.
Я взяла фотографию в руки и уставилась на лицо, смотрящее на меня.
На глаза.
На губы.
Было что-то…
Мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это.
А потом…
Я втянула весь воздух, который только могли вместить мои легкие, зажала рот рукой, прежде чем из него вырвался крик.
Этого не могло быть.
Нет.
Не может быть.
Но чем больше я моргала, тем больше видела правду. Деталь, которую я упускала до этого момента.
Я сомкнула пальцы вокруг фотографии, прижав ее к внутренней стороне ладони, и бросилась вниз по лестнице в поисках отца.
– Папа, – сказала я, когда увидела его на кухне, стоящего рядом с тетей и кузеном. – Иди сюда.
Он выглядел обеспокоенным, когда сделал несколько шагов, чтобы подойти ко мне, его пальцы коснулись моего лба.
– Детка, что случилось?
Я протянула руку и медленно раскрыла ладонь, показывая ему фотографию, которая лежала посередине.
– Как его зовут?
Я знала.
Все в этом доме знали.
У меня не было причин слышать, как он это говорит.
Но я услышала.
Он посмотрел на фотографию и снова на меня.
– Это Кейси Риверс.
Не было трех слов, которые ранили бы больнее.
Я упала на колени.
И мой отец был первым, кто оказался рядом со мной.
ШЕСТЬДЕСЯТ СЕМЬ
ХАНИ
ВЕСНА 1989
– Я знаю, сладкий малыш, – сказала Хани, покачивая Эндрю на руках. Она также прижимала телефон к уху, ожидая, пока ее муж возьмет трубку. – Обещаю, я сделаю все возможное, чтобы ты почувствовал себя лучше.
У ее сына с самого сна была высокая температура, и она дала ему лекарство, которое помогло на некоторое время. Но с течением времени температура снова повысилась, и ей не нравилось, как он кашляет.
– Скорая помощь. Это Меган.
– Меган… – сказала Хани, хорошо зная медсестру. Она была одной из тех медсестер, которые часто работали с Эндрю. – Это Хани. Эндрю свободен?
– Привет, Хани. Он только что принял пациента на операцию. Все в порядке?
Придерживая телефон плечом, Хани прижала руку ко лбу, щекам и груди своего ребенка.
– Это мой сын. Ранее у него была высокая температура, и Эндрю предложил мне дать ему жидкий Мотрин. Но температура вернулась, и бедняжка весь горит и кашляет. Я начинаю волноваться.
– Как давно ты дала ему Мотрин?
– Четыре часа. – Она провела большим пальцем под нижней частью его носа, очищая его, и тогда она увидела покраснение. – У него сыпь на шее.
– Ты можешь привести его? – спросила медсестра. – Когда я скажу доктору Пейджу, я уверена, что он согласится.
Интуиция подсказывала Хани, что что-то определенно не так, и именно поэтому она позвонила в первую очередь. Теперь ей просто нужно было доставить маленького Эндрю в больницу. А поскольку они жили так близко, она могла дойти туда пешком быстрее, чем доехать на машине.
– Я выйду через две минуты, – сказала Хани, поблагодарила ее и повесила трубку.
Хани пошла в детскую и положила Эндрю в его кроватку, пока одевалась сама. Затем собрала все необходимое в сумку для пеленок и повесила ее на бок коляски. Она подняла Билли на руки и поцеловала теплую, сонную принцессу в лоб, пока застегивала на ней пальто. Ее дочь даже не шелохнулась, когда Хани усадила ее в коляску. Вернувшись к Эндрю, она укутала его в большую пуховую куртку, воркуя ему в лицо, чтобы отвлечь его от ерзанья. Затем прижала ребенка к груди и повязала на него шарф. Несмотря на то, что днем было теплее, было уже больше часа ночи, и на улице было прохладно. Хани не хотела, чтобы ветер бил ему в лицо, и, выйдя на улицу, почувствовала себя счастливой, что приняла такое решение.
В этот час в Портленде было тихо, улицы были почти безлюдны. Фонари давали много света, освещая путь очень хорошо, чтобы обеспечить Хани необходимую видимость. По обе стороны от нее стояли дома и коммерческие помещения, и все они были такими темными и тихими.
Хани прижала Эндрю, когда они приблизились к концу квартала и остановились у знака «Стоп». У него из носа текло и пузырилось, что доставляло ему еще больше неудобств, так как он плакал. Она вытерла его, и он заплакал сильнее, поворачивая голову в разные стороны.
– Все хорошо, любовь моя. Мы уже почти пришли. Сейчас папа положит на тебя свои волшебные руки и тебе станет совсем хорошо.
Она раскачивала свое тело, пытаясь успокоить его, пока проверяла состояние Билли. Голова ее дочери лежала на боку с открытым ртом, она беззвучно спала. Она взялась за ручку коляски и толкнула ее через дорогу. Когда они оказались на тротуаре, она смогла увидеть больницу ― большое кирпичное здание высотой в несколько этажей.
Это было то же самое место, куда она бросилась, когда почувствовала себя плохо, место, где ее лечил муж, где он вылечит их сына, как только она привезет его туда.
Она ходила по этому пути бесчисленное количество раз. Она знала все выбоины, места, где тротуар трескался, а между ними росла трава, поэтому катила коляску, избегая ухабов и провалов.
Когда она приблизилась к концу квартала, то заметила на перекрестке машину, которая ехала по вершине холма. Поскольку машине горел красный свет, а сигнал на пешеходном переходе говорил ей, что нужно идти, она начала переходить дорогу. С каждым шагом она все крепче сжимала руку с коляской, другой рукой придерживая Эндрю, который суетился под шарфом.
– Все в порядке, малыш, – пела она. – Шшш. Ты в порядке.
Взгляд Хани метался между тротуаром и машиной, которая на скорости спускалась с холма. Она была уверена, что он остановится. Водитель ни за что не проехал бы на красный свет, особенно когда через перекресток двигалась женщина с коляской.
И все же Хани торопилась, удивляясь, почему ширина этой улицы в два раза больше предыдущей. Ее ноги могли двигаться только так быстро с обоими детьми, но она шла в быстром темпе, когда достигла середины дороги.
В этот момент она поняла, что машина не собирается останавливаться.
Она подняла руку в воздух, размахивая ею, чтобы привлечь внимание водителя. Когда прошло несколько секунд и это не помогло, она замерла и закричала:
– О, боже!
Страх пытался парализовать ее.
Она не позволила ему.
Тем более что из-за холма машина ехала все быстрее, а времени у Хани оставалось все меньше.
Она сжала Эндрю и протащила коляску на несколько шагов назад, стараясь двигаться в противоположном от машины направлении. Ей удалось немного освободить им дорогу, но тут водитель свернул, и фары снова направились прямо на них.
– Нет!
У нее не было времени, чтобы отступить еще дальше.
Все, что она могла сделать, это бежать вперед и надеяться, что ей удастся избежать столкновения с машиной.
– Детка, держись! – крикнула она, сжимая пластиковую ручку. Ее рука дернулась назад, как будто она сжимала тетиву лука, а затем она со всей силы толкнула коляску.
Выпустив ее из рук, она обхватила Эндрю своим телом, стараясь защитить его как можно лучше, и бросилась бежать. Пальцы ее ног уперлись в тротуар, когда она сделала первый прыжок, следующая нога приземлилась, и она повторила то же самое действие.
Ей оставалось сделать всего несколько шагов, когда она крикнула «Стой!» во всю мощь своих легких, и ее уши наполнились самым громким звуком, который она когда-либо слышала.
Громче, чем гудок поезда, на котором она ездила в детстве, громче, чем выстрел, когда она однажды охотилась на оленя. Громче, чем самый сильный раскат грома.
Пока она смотрела, как коляска Билли благополучно переехала на другую сторону дороги, она еще плотнее прижалась к сыну, давая ему максимальную защиту, и понесла ребенка так далеко, как только могла.
ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ
ДЖАРЕД
Когда я учился на втором курсе средней школы, я сломал запястье. Теперь каждый раз, когда менялось время года, я чувствовал это в суставе. Я мог сказать, когда пойдет дождь, когда погода станет очень холодной. Мое запястье никогда не ошибалось.
Когда двадцатого мая Билли села в мой внедорожник и начала ехать на юг по трассе I-95, я знал, что приближается буря. У нее не было другой причины покидать Мэн сегодня, кроме как противостоять мне. Может быть, это было интуитивное чувство. Может быть, в глубине души я знал, что именно в эти выходные она все выяснит. Но я знал, что скоро все изменится.
Звонок раздался, когда она была уже к северу от Бостона. Она коротко сказала, что ей нужно вернуться сюда, и спросила, где я буду, когда она вернется. Билли знала, что я уже вернулся из Калифорнии, поэтому я сказал ей, чтобы она встретилась со мной в моей квартире.
Я не уехал. Я не ел.
Я расхаживал, наблюдая, как точка на моем GPS-приложении приближается к Манхэттену, пока она не въехала в гараж моего дома.
Я напросился на это.
Я сам поставил себя в эту ситуацию.
Я с самого начала знал, что у нас есть срок годности. Отношения между мной и Билли не могут быть постоянными. Вот почему я боролся с этим, почему сражался, как черт, в своей голове. Но чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я понимал, насколько она идеальна для меня, и у меня просто не хватало сил держаться подальше.
Или не дать себе влюбиться в нее.
Когда Билли вошла в мою квартиру, все мои страхи подтвердились, было чертовски больно осознавать, что спустя всего шесть месяцев мы уже здесь. В конце. И выражение ее лица сказало мне, что я разбил ее сердце.
Я не мог презирать себя сильнее.
Но я это сделал.
– Билли… – вздохнул я, когда она прошла полпути через гостиную.
Ее походка была такой же мощной, как и ее выражение лица, и она ничего не сказала, когда переместилась к дивану. Я сидел посередине, но она остановилась у одной из сторон и осталась стоять за ней. Ее рука вытянулась над подушкой для головы, пальцы разжались, по ладони скользнула фотография, которая упала на нижнюю подушку дивана.
Я проследил за ней взглядом и увидел, что это моя школьная фотография с младших классов.
Я не сомневался раньше, но теперь не было никаких сомнений.
Она точно знала, кто я.
Пока мое сердце колотилось в груди, а зубы скрежетали, я смотрел на мальчика на фотографии. Я больше не знал, кто этот парень, семнадцатилетний подросток, который был в футбольной команде, получал хорошие оценки, и вербовщики колледжей уже шептали ему на ухо.
Этот парень умер двадцатого мая.
Вместо него был я.
И единственной выжившей в той аварии была девушка, которая смотрела на меня, чьи слезящиеся глаза впивались в меня. Она открыла рот и прошептала:
– Как зовут мальчика на этой фотографии?
Мои руки вспотели, и я обхватил ими диван. Я не хотел отвечать, но был обязан это сделать. И когда я, наконец, ответил, меня переполнял стыд.
– Кейси Риверс. – Услышав свое родовое имя, я испытал чертову дрожь. Я не называл себя так с семнадцати лет.
Она обхватила руками живот, ее лицо покраснело.
– Это ты? Ты Кейси Риверс?
Я много раз представлял себе этот момент.
Но, черт возьми, я не думал, что это будет так.
– Да.
Билли издала стон, ее кожа побледнела. Слезы текли по ее щекам, и она не вытирала их.
– Ты тот человек, который убил мою мать… и брата… – Ее губы оставались приоткрытыми, и они были такими же мокрыми, как и глаза. – И ты чуть не убил меня.
Эти слова я слышал и раньше, когда ее отец произносил их в суде. Но услышать их от Билли было совершенно иначе. Они вонзились прямо в мой живот, где все эти годы жило чувство вины, и закрутили чертов нож.
– Билли, пожалуйста, позволь мне…
– Я доверяла тебе.
Я поднялся с дивана и переместился на другую сторону.
– Позволь мне объяснить, – сказал я, подходя к ней.
Она отступила назад.
– Не подходи ближе.
– Билли, пожалуйста.
Ее грудь вздымалась, когда она подняла руку и прошипела:
– Нет! Стой там, бл*дь.
– Я не собираюсь причинять тебе боль. – Я сглотнул, несмотря на жжение, и уселся задницей на спинку дивана, поставив между нами несколько футов.
– Не сделаешь? – Ее голос стал суровым. – Потому что ты сделал это, как только появился в моей жизни.
Билли смотрела на меня так, словно я был чудовищем.
Я и был.
– Билли…
– Прекрати произносить мое имя. Ты потерял это право, когда солгал мне о том, кто ты. – Когда я попытался прервать ее, она добавила: – Я впустила тебя в свою жизнь. Я открыла тебе свое сердце. – Она покачала головой, слезы потекли еще быстрее, ее веки покраснели и опухли. – Я отдала тебе каждую частичку себя. – Она сделала еще один вдох, и жгучая боль пронзила мою грудь. – Я… любила тебя.
Это был первый раз, когда я слышал, как она говорит это лично.
Это должен был быть прекрасный момент.
Не так.
Не в окружении всей той боли, которую я причинил.
Я погрузил руки в свои волосы, захватывая пряди, вырывая их с корнем. Я знал, что ей будет больно, но не мог подготовить себя к тому, что буду чувствовать, когда увижу разрушение на ее лице, и когда она скажет мне, что я был причиной этого.
Мой взгляд усилился, мои пальцы умоляли обхватить ее.
– Просто позволь мне объяснить. Пожалуйста, Билли.
Ее слезы капали быстрее, и она не вытирала их.
– Я доверяла тебе, – повторила она, и во второй раз это пронзило ее еще сильнее. – Джаред-Кейси, я даже не знаю, как, черт возьми, тебя зовут.
– Джаред. Меня зовут Джаред.
– Ты должен был сказать мне. Прошло уже несколько месяцев, а ты ничего не сказал. – Ее губы дрожали, когда она вдыхала. – И теперь ты хочешь объясниться? Слишком поздно для этого. – Ее веки сомкнулись, и она зарыдала. – О, боже…
Она положила руку на сердце, пытаясь отдышаться, и я мог сказать, что это становилось все труднее. На поверхность всплывала новая эмоция, и, похоже, одна из самых тяжелых.
– Я не знаю, хотела ли я когда-нибудь встретиться с тобой, Джаред. Но ты забрал у меня этот выбор. – Ее рук не было рядом со мной, но я почувствовал, как одна из них ударила меня по лицу. – Ты гребаный ублюдок. – Она отступила на несколько шагов назад.
– Билли… – Мое горло сжалось, не позволяя говорить громче шепота. – Не уходи. Пожалуйста.
Она проигнорировала меня, и я последовал за ней к лифту, где осторожно взял ее за руку.
Она отдернула ее от меня.
– Не трогай меня.
– Билли…
– Не называй меня так. Не называй меня никак. – Она вошла в лифт и, повернувшись, сказала: – Держись от меня подальше. – Перед тем как дверь закрылась.
– Билли… – Я вздохнул в последний раз, глядя на черную дверь лифта.
Двадцатое мая приобрело новое значение, сделав этот день еще более мрачным.
Это был день, когда я снова разбился… день, когда Билли полностью вычеркнула меня из своей жизни.
ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
БИЛЛИ
Я выбежала из дома Джареда. Я бросилась в конец квартала, где был общественный мусорный бак, и меня вырвало в него. Ветер трепал мои волосы и слезы текли по щекам, я отплевывалась, теряя крошечный завтрак, который съела много часов назад.
Не чувствуя ни единого взгляда со стороны проходящих мимо меня людей, я вытерла рот рукой и пошла по тротуару. Я понятия не имела, куда иду. Даже не знала, на какой улице нахожусь.
Я просто знала, что должна быть на улице.
Мне нужен был воздух.
Мои ноги хотели двигаться, время, проведенное в его машине, было удушающим.
Во время поездки я репетировала то, что собиралась сказать, зная, что разговор должен состояться при личной встрече. Это означало, что поездка в Нью-Йорк была самой долгой в моей жизни, мои мысли мариновались с каждой милей, а эмоции обугливались к концу.
Когда я подъехала к его дому, ничего не прояснилось. Я все еще не могла обработать ни одной мысли.
Почему он появился в моей жизни?
Почему он не сказал мне, кто он?
Почему он прикоснулся ко мне?
Почему он сказал мне, что любит меня?
Почему он позволил мне влюбиться в него?
Почему он лгал мне?
Почему Кейси Риверс был тем же человеком, что и Джаред Морган?
О боже.
Я положила руку на живот, нуждаясь в давлении, чтобы облегчить боль. От этого движения кольцо на моей руке заискрилось, уличный фонарь сверкнул на золоте. Это было обручальное кольцо моей матери, которое отец отдал мне, когда решил, что я достаточно ответственна, чтобы не потерять его. Я надела его в самолете, когда Джаред защищал меня во время крушения. Когда мы занимались любовью в его постели. Оно терлось о его пальцы каждый раз, когда он брал меня за руку.
Ни разу за все эти годы я не сняла его.
Я не могла.
Кольцо было ее частью, которую я не могла отпустить.
Потому что Джаред забрал у меня все остальные ее части.
Я застыла посреди тротуара, грызущая боль разрывала мое тело, из-за чего было слишком трудно перевести дыхание.
Болело все.
Мои мышцы кричали, суставы горели.
Я не могла дышать.
Потому что в своем сознании я видела маленькую фотографию Кейси, которую я держала в руках весь день, и видела лицо Джареда прямо перед закрытием дверей лифта.
Оба были как восьмидюймовые поварские ножи, вонзающиеся прямо в мое сердце.
А потом я почувствовала вибрацию.
Она исходила из моего кармана, и я не знала, что заставило меня потянуться за телефоном, и почему я посмотрела на экран.
Как только я это сделала, я пожалела об этом.
Джаред: Пожалуйста, дайте мне возможность объясниться. 5 минут ― это все, о чем я прошу.
Джаред: Не дай нам так закончить.
Я поспешила к ближайшему мусорному баку и выбросила остатки того, что было в моем желудке. Как только я почувствовала себя достаточно хорошо, я отключила телефон и начала идти.
Я просто хотела отключиться от всего этого.
СЕМЬДЕСЯТ
ДЖАРЕД
Только потому, что я разбил сердце любимой женщины, это не означало, что я перестану бороться за нее. Поэтому я написал ей сообщение после того, как она вышла из моей квартиры, а также на следующее утро и вечер. Независимо от того, был ли я в разгаре работы или летал, она получала сообщение, по крайней мере, два раза в день. Некоторые из них умоляли ее уделить мне несколько минут для разговора. Большинство просто сообщали ей, как сильно я по ней скучаю.
