Текст книги "О людях, эльфах и волшебных камнях (СИ)"

Автор книги: Мария Гуцол

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

47

Конечно, мужики в штанах бегали быстрее, чем она в платье. Ирка не успела добежать даже до развилки, когда ее поймали.

– Гы, – сказал орк в маске. – Эльфийка.

– Сожрем ее! Сожрем! – сказал другой. Кажется, утром его пытались загримировать, но грим поплыл от пота и стал просто грязью. На шее у него болталось то самое ожерелье с ушами, которое Ирка помнила по их походу в Ангбанд перед игрой.

– Может сожрем, – согласился первый. – А может, отведем к Господину. У Господина давно не было развлечений, гы!

Не выдержав, Ирка заорала:

– Помогите!

Дориат же совсем близко. Ее должны услышать, просто обязаны.

Третий орк толкнул ее в плечо.

– А ну заткнись, пока язык не вырвали.

– Лучше сожрать, – сказал загримированый. – Не хочу делиться. А она шумная, мороки будет.

– Надо расспросить, – первый почесал резиновую лысину когтистой перчаткой. Наверное, это должно было выглядеть забавно, но Ирке было по-настоящему жутко. Она бросила короткий взгляд туда, где тропинка петляла между сосен. Там за ними поляна и крепость. Совсем недалеко же. Ее должны были услышать!

– Кто такая? Куда шла? Откуда? – резиновый орк почти вплотную навис на Иркой.

Наверное, проще было ответить, он с перепугу у Иры словно присох к нёбу язык. И она понятия не имела, что отвечать.

– Молчит, – осклабился третий орк. – Пытать!

– Мамочки, – жалобно пискнула Ирка.

– Эй! – крикнул у нее за спиной знакомый голос.

Сбросив в плеча орочью лапу, Ирка резко обернулась. И на смену мимолетному облегчению снова пришло отчаяние.

Это была Айфе. В руке у нее был меч, но почему-то она была одна. На запястье отчетливо виднелись две ленточки, черная и серебряная.

– Гы! Феаноринг! – орк в маске шагнул вперед.

– У нее жирные ленты, – задумчиво сказал гримированный, – мы ее типа боимся.

– У него, – тихо поправила Ирка.

– Задрали вы с вашим кроссполом, – проворчал «маска». – Ладно, мужики, боимся, значит боимся. Работаем адекватно.

Он схватил Ирку за руку, и попятился, увлекая ее с собой. С ужасом она поняла, что со своей подвернутой ногой Айфе просто не успеет их догнать. Да и что она вообще сделает, одна против троих.

– Стоять, – рявкнул Карантир. Лицо его было страшным.

– С ней не уйдем, – глухо бухнул старший из орков. Гвирит, дернулась, пытаясь высвободить руку из его хватки.

– Господин за двух пленников наградит больше, чем за одного, – сказал другой орк.

– Гы! Валяй, раз такой умный! – вожак отступил еще. Свободной рукой поймал за шиворот любителя наград и вытолкнул вперед.

– Бойся меня, – усмехнулся Карантир. Его меч и орочий тесак встретились и разлетелись, встретились снова.

Орк был здоровенный. И быстрый. Гвирит больше всего хотелось зажмуриться и не смотреть, не видеть, как легко движется орочий тесак, как хромает Карантир, как побелело его лицо.

Вместо этого она следила неотрывно. И вскрикнула, когда тесак проскользил по левом плечу Айфе, оставил за собой на черной ткани кафтана пыльную полосу. В ответ та только выразительно похлопала мечом орка по бедру. Тот отступил, сделав вид, будто подволакивает раненную ногу. Айфе шагнула за ним, и вот ее хромота как раз была настоящей.

А потом эльфийский лорд Карантир как-то прянул вперед, мелькнул его меч, блеснул узор на рукояти. Что именно он сделал, Гвирит не разглядела, но орк осел на землю.

– Бойтесь меня, – проговорил хрипло Карантир. Глянул коротко на раненую руку и криво усмехнулся. Один, раненый, он сам не боялся.

И Гвирит даже на мгновение поверила, что все будет хорошо.

– Оглушена, – орк хлопнул Ирку по плечу. – Иди в кусты посиди.

Он толкнул ее к обочине. Ирка послушно отошла. Она не сразу вспомнила, что по правилам значит оглушение, и только смотрела, как оба орка без спешки подходят к Айфе.

– Живым, – прорычал тот, который был в маске. – Он ранен. Я чую кровь.

Закончилось все быстро. Карантира поставили на колени. Меч остался валяться на дороге. Ирка еще раз обреченно глянула в сторону Дориата. Но Дориат молчал.

– Я тебя достал, – выдохнула Айфе резко. Она дышала тяжело и, кажется, не пыталась встать с коленей из-за ноги, а не из-за того, что орк придерживал ее за плечо.

– Достал, – проворчал «резиновый». – Уходить нужно быстро.

– Мужики, – Айфе сложила руки перед грудью в жесте, который обычно обозначал «я в домике». – У нее первая игра. Давайте без плена и вот этой вот трешачины. Вы и так лорда поймали, хватит с вас.

– Мы не утащим двоих, – глухо буркнул орк без маски. – Эльфийка сладкая.

– Этот важнее, – рыкнул второй. Кивнул в сторону Гвирит, провел рукой по горлу. Потом неожиданно оборвал собственный жест. – Не. Пусть расскажет Однорукому. Может Господин захочет выкуп за пленника. Однорукий знает, что бывает с теми, за кого не дают выкуп.

– Не дождесь, – Карантир сплюнул под ноги орку. Тот двинул его ногой по ребрам.

Для вида, даже не коснувшись кафтана ботинком, но Айфе согнулась. Потом резко выпрямилась, попыталась встать, ее удержали.

– Ладно, пошли нафиг, сейчас Дориат подтянется, – совершенно нормальным голосом проговорил орк в маске. Сказал Ирке: – В общем, ждешь двадцать минут, потом приходишь в себя.

– Я помню, – откликнулась та сдавленно.

– Вот и славно. Давай вставай, – он толкнул Айфе в плечо.

– Э, нет, мужики, – она усмехнулась. – Вы меня ранили. Отыгрывайте теперь. А по жизни я в ваш Ангбанд сам не дойду, подвернул вчера ногу, болит – звездец.

Орк в маске выругался. Рывком вздернул Айфе на ноги, закинул ее руку себе на плечо. Та украдкой подмигнула Ирке. Потом орки ушли.

И она осталась одна на лесной дороге. Умиротворяюще шумел ветер, в Дориате кто-то тихо играл на флейте.

48

Двадцати минут еще не прошло, когда на тропинке из Дориата показался Серегон в компании девушки-разведчицы. Ирка вскочила на ноги. Потом вспомнила, что вроде как оглушена и села обратно на обочину.

– Что с тобой? – Серегон подбежал к Ире, присел на корточки.

– Орки! Они забрали в плен Карантира! – выпалила та на одном дыхании. Потом спохватилась: – Ой. Они меня оглушили же.

– Будем считать, что уже пришла в себя. Какие орки? Когда?

– Сколько их? – спросила разведчица резко.

– Трое. То есть двое, одного Айфе… Карантир убил. Только что, я кричала.

Серегон и разведчица переглянулись.

– Попробуем, – сказала девушка решительно.

– Иди в крепость, – Серегон помог Ирке подняться на ноги. – Попробуем нагнать.

Она кивнула. Серегон перехватил копье удобнее, и скоро Ира снова осталась одна.

Зябко она обхватила себя руками за плечи. В какой-то момент ей даже показалось, что сейчас Серегон сумеет догнать орков, что они вернут Айфе, и все будет хорошо. В конце концов, они же не смогут идти быстро, Айфе хромает, и наверняка будет хромать еще сильнее, чтобы орки шли медленнее, Серегон и эта девушка из Дориата бегают вроде хорошо.

Ирка немного потопталась на месте, пытаясь понять, что ей делать. Карантир ранен, ему может быть нужна помощь, а она вроде как лекарь. Наверное, нужно было идти вместе с Серегоном. Но сейчас она их точно не догонит. Ирка подумала о том, что будет сейчас снова одна куда-то идти и поежилась.

Отряд из Дориата она встретила уже на полдороги к крепости. Предводительствовал ими тот паренек, раскрашенный под спецназовца, с которым Ирка сидела у костра. Коротко выслушав ее, они рысью припустили дальше. Ира мысленно пожелала им удачи и сжала руки в кулаки. Может, все еще закончится хорошо.

В Дориате ее снова напоили чаем. Потом какой-то парень, кажется, тот, с которым Айфе пила на воротах, забрал у нее чашку и сунул в руки металлическую фляжку с коньяком. Потом пришел Диор, и Ире пришлось пересказывать ему историю пленения Карантира. Камень в ожерелье мерцал диодами, и неожиданно ее это ужасно разозлило. Если бы не эта дурацкая цацка, им не пришлось тащиться в Дориат, и ничего бы не было.

И если бы она не решила возвращаться в лагерь, тоже ничего бы не было. Эта мысль заставила Ирку вздрогнуть и крепче вцепиться во фляжку. И если бы Айфе не помчалась одна ее выручать…

– Почему лорд Карантир оказался один? – Ира вскинула глаза на Диора.

– Он услышал крик и не стал ждать, пока соберется отряд, – отозвался тот. – А я не мог приказать ему оставаться в крепости. И не стал бы.

Ирка зыркнула на него исподлобья. Хорошо, наверное, когда проблемы рассасываются сами собой. Только вот у Карантира есть шесть братьев, и они тоже могут прийти требовать свое. Ирка подумала об этом мельком, а потом поежилась снова.

Это ведь Маэдроса главарь орков назвал Одноруким. И это Роланду ей придется рассказывать, что случилось с Айфе. Ира вспомнила его лицо в Гаванях, когда ему рассказали о племяннике, и невольно потянулась за фляжкой снова.

Вернулся Серегон. И только удрученно покачал головой. Потный, растрепанный, он выглядел ужасно расстроенным.

– Не догнали, – проговорил он, когда, наконец, смог оторвался от кружки с водой. – Они, наверное, как-то кустами ушли. Мы почти до полдороги до Ангбанда добежали. Догнали бы, если бы они шли по дороге. А так… Я по жизни не следопыт.

– Нам нужно возвращаться в лагерь, – проговорила Ирка, и сама удивилась, что ее голос звучит твердо.

– Нужно, – понуро согласился Серегон. – Как я лорду-то в глаза смотреть буду?

– Как вообще получилось, что она была одна? – спросила Ира уже по дороге.

– Да как обычно. Она была возле ворот, выскочила раньше, чем дориатские раздуплились. Пока я от костра добежал, Диор успел дать приказ никого не выпускать без его ведома и разрешения. Я так понимаю, у них тут свои командные брожения. Пока порешали, пока туда-сюда. Ну вот и имеем то, что имеем.

– Не знаю, как Маэдросу сказать, – Ирка вздохнула.

– Я тоже.

49.

На воротах крепости их встречал Влад. При виде Ирки он вначале расплылся в улыбке:

– Где вы там ходите? Мы уже собрались за вами отряд в Дориат посылать! Или вы там Карантира оставили, на растерзание дипломатии и девам? Мы Лотланн вынесли, вы в курсе?

– Карантир в плену. Ангбандские орки, – сказал Серегон.

– Мне надо к Маэдросу, – подхватила Ирка.

– М-мать, – выдохнул Влад, оборвав себя на полуслове. Взъерошил волосы зло и растерянно: – Как так-то?

– Он меня спасал, – Ирка вздохнула. – Я думала сюда вернуться, а на дороге орки. Меня отпустили, чтобы… Айфе попросила, чтобы меня отпустили.

– Блин. Что делать-то теперь? – мрачно спросил Влад в пространство. Нахмурился. Потом махнул рукой: – Идите к Майтимо, я нашим сам расскажу.

Роланд сидел возле костра и с аппетитом наворачивал суп из миски. Выглядел он довольным и даже смеялся над шутками Хельги и Лаурэ. Ирка сжала зубы. Откуда-то в голове всплыло, что гонцов, принесших плохие вести, казнили.

– Высокий лорд, – начала она неуверенно.

– Гвирит, – Маэдрос улыбнулся ей с неожиданной теплой. И разом посерьезнел: – Что случилось? Серегон?

– Мой лорд, – начал тот и запнулся.

Гвирит резко выдохнула:

– Орки взяли в плен лорда Карантира.

В наступившей тишине ложка громко звякнула о бортик миски. Осторожно Маэдрос отставил миску в сторону, выпрямился, и под его взглядом Гвирит снова стало страшно.

– Он спасал меня. Орки отпустили меня, чтобы я рассказала.

– С начала, – остановил ее старший из лордов Амон-Эреб. – Когда? Где? Как вы там оказались?

– Карантир разрешил мне уйти из Дориата и не ждать его. Там все затягивалось, а Серегон собирался к вам.

– Вместе с некоторыми из пограничных стражей, – вставил тот.

– Дальше, – руки Маэдроса лежали на коленях, правая, латная – неподвижно, пальцы левой подрагивали. Смотрел он куда-то вниз.

Гвирит набрала воздуха, словно собиралась нырять, и продолжила:

– Я вышла на дорогу. Увидела орков. Закричала и побежала обратно. Они догнали меня. Пока решали, что делать, лорд Карантир успел добежать туда от дориатской крепости.

– Один? – Маэдрос поднял глаза. И Гвирит порадовалась, что смотрел он не на нее, а на Серегона.

– Он был возле ворот, – отозвался тот и отвел взгляд. – И его-то никто не посмел останавливать. Пока мы разобрались, что к чему, пока добежали, было уже поздно. Кинулись следом, но не догнали.

Живая рука Маэдроса медленно сжалась в кулак. Он снова опустил глаза, и в этот раз Гвирит поняла, куда он смотрит. На латную рукавицу, заменявшую вторую руку.

Она прикусила губу. Нужно было как-то сказать о том, ради чего ее вообще оставили в живых. Но у Гвирит просто язык не поворачивался.

– Как вышло, что тебя отпустили? – глухо спросил Маэдрос.

– Меня отпустили… – она запнулась. – Меня отпустили, чтобы я передала, что случилось с лордом Карантиром. Что их господин может захотеть выкуп за пленника.

– Кому ты должна это передать?

– Они сказали, Однорукому.

– Мне, значит.

Неожиданно Маэдрос вскочил на ноги. Позабытая миска опрокинулась.

– Никогда не вести торга с Врагом. Какой бы ни была моя любовь к брату, этот урок я выучил хорошо. – Он кивнул Хеледлору: – Скажи там на воротах. Если придут посланцы из Ангбанда, пусть стреляют сразу. Никаких разговоров.

50

Посланцев и в самом деле застрелили без разговоров прямо с площадки над воротами. Ирка видела поверх тканевой стены, как картинно упали на траву двое орков, один за другим, а их предводитель сделал еще несколько шагов к воротам. Высокий, с чистым лицом, он не походил на орка. И не падал, хотя в него точно попала стрела и не одна.

– Вы обрекаете на муки вашего брата! – крикнул он.

– Здесь не ведут переговоров с прислужниками Моргота! – крикнула со стены Танита. Кажется, она сама схватилась за лук, потому что следующая стрела попала человеку прямо в грудь. Гуманный наконечник спружинил, вражеский посланник подобрал полы балахона и переступил стрелу.

– Я не знаю, что ты за тварь, – голос Таниты звенел, – но у меня достаточно стрел!

– Не нужно смотреть на это, – рука Толика опустилась Ирке на плечо.

Судя по тому, как он хмурил брови, Толик был в роли. Ирка подумала и спросила:

– Что теперь будет с Карантиром?

– Зная нрав моего братца, – Келегорм хмыкнул, – убьют. Мучительно, страшно, но убьют. По крайней мере, я надеюсь на это.

А если убьют, то Айфе вернется в лагерь, пусть и в другой роли, сообразила Ира. Как Влад вчера. Но время шло, а Айфе не возвращалась. Сам Влад ходил с хмурой физиономией, а потом неожиданно поймал за плечо Цемента и увел куда-то за палатки секретничать.

Приходили послы из Дориата, Маэдрос говорил с ними холодно и коротко. Слушать Ирка не пошла. Она неожиданно почувствовала себя такой ужасно усталой, словно на ней неделю пахали. Снова хотелось домой. Она и представить себе не могла, что все эти игры – такое муторное, тяжелое дело.

– Айфе терпеть не может играть в плен, – сказала Лея, когда Ирка забрела к ней лекарский шатер. На горелке снова стоял чайник, на каримате валялся Дунэдель. Кажется, в этот раз отыгрывал раненого.

– Я убил тролля, – сказал он гордо. – В одиночку.

– Зато теперь у нас героический герой с переломом всего героя, – фыркнула Лея. Обернулась к Ирке: – Ты не волнуйся так. Ничего на самом деле страшного с Айфе там не делают.

– Я в прошлый раз в плену чуть со скуки не сдох, – хмыкнул Димка. – Правда, я не лорд, я и нахрен послать могу.

Стемнело. Никаких намеков на возвращение Айфе не было. Посланники из Гаваней пришли звать родичей на свадьбу к Эрейниону.

– Его же возлюбленная обменяла себя на его свободу? – недоуменно нахмурился Маглор.

– Вот так, брат. Девы в Гаванях не теряют времени даром, – ухмыльнулся Толик. – Сходи, может, и ты встретишь свою любовь.

– Никаких свадеб, – резко оборвал их Маэдрос. – И никаких Гаваней. У нас нет поводов для празднования.

Судя по выражению его лица, повод у них был только для массовых убийств.

Кашу на ужин пересолили. Даже кетчуп не мог исправить эту ситуацию целиком. Ирка ковыряла содержимое своей тарелки безо всякого удовольствия и мечтала о пицце с морепродуктами.

– Может, тогда сходим в ночное? – предложил Хельги с мечтательной задумчивостью в голосе. – Ну а что? Игра кончается завтра, на полигоне еще ни одной толковой диверсии не было.

– Предлагаешь спереть Сильмарилл у Диора? – Келегорм оживился.

– Предлагаю еще раз вырезать Лотланн. Ну а что, хорошая идея, по-моему.

Тома вынырнула из темноты, как раз когда Ирка почти решила, что сражение с кашей проиграно, и лучшее, что она может сделать – это тихонько вывалить ее в мусорную яму.

– Айфе просила, чтобы кто-то сходил за ней в Ангбанд. Она с ногой одна по темноте не дойдет, – сказала Тома и жадно принюхалась: – У вас есть кофе? Или коньяк? Или водка?

– Сейчас все сделаем, – махнул ей Маэдрос. – Что там с моим отважным, но не слишком умным братом?

– Ты чувствуешь даже сейчас, что он жив. Это если ты меня как мастера спрашиваешь. А если по жизни, его отпустят переночевать, но утром надо вернуть на место.

– Я пойду, – неожиданно сказал Влад. – Только по игре.

Он набрал больше воздуха и выпалил на одном дыхании:

– Это мой лорд, и я клялся ему в верности. Кем я буду, если не попробую вызволить его?

– Исильмо прав, – спокойно проговорил Цемент. – Морифинвэ Карнистир – наш лорд, а наши клятвы пока еще стоят чего-то.

– И как вы собираетесь это сделать? – Маэдрос подался вперед. Ирке показалось, что его глаза нехорошо сверкнули в свете костра.

– Я знаю тайные ходы в Ангбанд. Реально знаю, по правилам знаю, я с них две ночи чипы обдирал не смотрите на меня так!

– И вы двое собираетесь бросить вызов всем воинствам Ангбанда?

– Выходит, собираемся, – Цемент пожал плечами.

Ирка украдкой стиснула руки в кулаки. С одной стороны, ей ужасно не хотелось, чтобы Влад перся куда-то на ночь глядя с вероятностью, что после этого ему опять придется идти в этот их мертвятник. С другой – а вдруг бы у них получилось? Она до сих пор чувствовала себя виноватой, что вляпалась по-дурацки, и Карантиру пришлось ее спасать такой ценой.

– Кажется, – тихо проговорил Маглор, – бросить вызов Ангбанду и уцелеть получается только у одиночек и безумцев. Пусть идут, брат.

– Ну раз ты благословляешь, – лицо Маэдроса прорезала кривая усмешка. – Если я не вернусь к утру, то месть и Клятва остаются тебе. Оплачьте нас как мертвых и не слушайте речей Врага. Лаурэ!

– Я здесь, – откликнулся тот. Кажется, он стоял на самой границе освещенного круга.

– Ты слышал мои слова?

– Да, мой лорд.

Особого энтузиазма в голосе Лаурэ не было. Ирка припомнила, что он в дружине Маэдроса был кем-то вроде военачальника.

– Я с вами иду, – заявил Димка-Дунэдель.

– Нет, – отрезал Цемент.

– Карнистир и мой лорд тоже.

– Отомстишь, если у нас не выйдет его спасти, – проговорил Маэдрос. – Должен же кто-то для этого остаться в живых. А по жизни у нас в дозоры ставить уже некого, имейте совесть.

– А можно мне с вами? – неожиданно для себя выдохнула Ирка. Смутилась от собственной наглости и добавила торопливо: – Я лекарь, ну, ученица лекаря. Лорд Карантир был ранен, и если его не вылечили там…

– Там могут только добавить, – жестко отозвался Маэдрос. – Иди, если хочешь.

– Изверги, – простонала Тома. – Я забодалась бегать за вами по всему полигону, как юная горная коза. Дайте хоть кофе выпить. И водки.

51

До мастерского лагеря они добрались безо всяких приключений. Только время от времени шипела рация на поясе у Томы. Один раз по связи затребовали Амон-Эреб, Тома буркнула в ответ неразборчивое:

– Щас буду на мастерке.

На мастерке они застряли. Наверное, это было что-то вроде первого героического испытания – преодолеть сопротивление мастеров. Тома ушла к костру, а ее подопечные эльфы остались на границе леса и освещенного лагеря.

Комары зудели. У костра разговаривали на повышенных тонах. Роланд потянулся почесать ухо, по привычке – правой рукой, и теперь выпутывал волосы из латницы.

Ирка в это время осознавала. Вот они собрались идти вызволять пленника из Ангбанда. Ангбанд – это как Мордор, только круче. Вот они проберутся туда через тайный ход, почти как Фродо и Сэм. Наверное, тайный ход в Анбанде похож на тот, который начинается от их собственного чернополиэтиленового сортира. Они пройдут по нему, и окажутся внутри. В чужом лагере, где полно неспящих орков и балрогов, а еще есть пыточные, и девушки носят ожерелья из отрезанных пластиковых ушей. И как они там вообще будут искать Айфе?

– Что так долго-то? – пробормотал Влад и прихлопнул комара на плече.

– Ты думаешь, там кому-то сильно хочется идти нас отслеживать? – Роланд пожал плечами. – Вместо водки-то и девок.

– Что-то рано они расслабились. Последняя же ночь игровая, самый движ. И утро завтра игровое.

– Так, – сказал Цемент и с решительностью танка двинулся к костру.

– Когда-нибудь, – заговорчески начал Влад, обернувшись к Ирке, – ты узнаешь, что бывает хуже. Например, рулежка на три часа на солнцепеке посреди боевки, когда…

– Не каркай, – оборвал его Роланд. – Еще у Ангбанда может быть насчет нашей авантюры мнение.

– Да пусть засунут его себе и утрутся! У нас все по правилам этим дурацким, мы две ночи обрывали чипы с их хода.

– А что мы будем делать внутри? – осторожно спросила Ирка. Это показалось ей сейчас важнее, чем уточнять, что про «рулежку» она не планирует узнавать в принципе. Вроде как.

– По обстоятельствам, – философски отозвался Роланд.

От костра к ним двинулись трое. Цемент и Тома были узнаваемы даже против света, насчет третьего Ирка не имела ни малейшего понятия.

– Сейчас, – сказал этот третий приятным девичьим голоском. – Предупредим Ангбанд и двинемся.

– Стопэ, – в голосе Цемента слышалось неприкрытое возмущение. – Это диверсия. Какое нафиг предупреждение о диверсии? Может, мне к ним в ворота сходить постучать. Типа ждите, сейчас с заднего прохода зайдем?!

– Он прав, – сказала Тома спокойно.

– То есть, вы собираетесь идти через Анфауглит, и вас никто не заметит?

– Так я же не король мой и родич Нолофинвэ, чтобы переться через Анфаулит с развернутым стягом и под пение рога, – кажется, Роланд пытался шутить. – И долбиться потом в ворота как-то тоже не собираюсь.

– И потайной ход никем не охраняется? В Ангбанде? Это читерство. Там игротехи, они ведь тоже люди, спать иногда хотят.

– Читерство дрыхнуть, когда весь полигон играет, – отрезал Цемент. – Мы две ночи резали их дозор возле тайного хода. Если они не выставили его на третью, я не знаю, кем это надо быть… Мужики, кстати, мне бутылку торчат, что им не пришлось там четыре часа колоситься. Быстренько сдохли, быстренько ушли спать. Все, пошли, а то комары нахрен загрызут, оркам ничего не останется.

Он первым зашагал обратно к дороге, увлекая за собой обоих мастеров.

К чести ангбандских игротехников, дозор возле тайного хода все-таки был на месте. Пятеро орков толклись на тропинке, подсвеченные лунным светом. Кто-то курил, огонек сигареты был хорошо виден в ночи.

– Помним, да, что ночная боевка – два на два? – тихо спросил Цемент и добавил: – Подсветите нам.

К полному удивлению Ирки, Маэдрос и оставшиеся трое орков дисциплинировано отошли к кустам. Тома достала фонарь.

Поединок получился коротким, на смену одному орку почти сразу встал его товарищ, а в какой-то момент отшагнул в сторону и Влад. Маэдрос выхватил меч из ножен, перебросил в левую руку.

– Ты что, Однорукий? – туповато спросил орочий вожак.

– Помните меня, твари? – судя по голосу, Маэдрос усмехался.

– Пламень его духа горит так ярко, – нараспев проговорила Тома, – что вам страшно даже здесь, в землях под Тенью.

– Перевяжи меня, пожалуйста, – сказал Влад и протянул Ирке руку.

Она торопливо начала наматывать белую тряпку прямо поверх его рубахи. Как это должно было быть по правилам, Ирка помнила очень смутно, но ни Тома, ни второй мастер ничего ей не сказали. Орки их занимали гораздо больше.

То ли игротехники и в самом деле решили, что бояться однорукого эльфийского лорда, то ли Цемент с Роландом были такими хорошими бойцами, но дальше как-то обошлось без раненых.

– Там дальше ловушки в коридоре, – сказал орочий вожак, щелкая зажигалкой. – Тяжран сразу.

– Надо было оставить кого-то живьем и погнать перед собой, – зло сказал Влад. Кажется, по жизни ему случайно попали по локтю. Локоть, соответственно, болел.

– Это и отличает нас от них, Исильмо, – проронил Маэдрос и первым ступил в проход, отмеченный натянутой веревкой.

– Погоди, высокий лорд, – Ангдол отстранил его. – Я впереди. Я все-таки мастер по механизмам. И разведчик, и хрен его знает, что еще, каждой дырке затычка, блин.

Один из орков пошел вместе с мастерами снаружи коридора.

Смутно белели в темноте веревки ограждения, которым был отмечен тайный ход. На тропе приглушенно разговаривали мертвые орки. Шумели сосны над головами. И от всего этого Ирке стало как-то здорово не по себе.

Цемент включил фонарик, и лес залило бледное сияние. Ирка почти ожидала каких-то протестов от орка и второго мастера, но орк только цокнул языком:

– Прикольная штука.

Фонарик в руке Цемента был сделан в форме прозрачного кристалла.

– Любите вы, эльфы, камешки светящиеся, – хмыкнул орк.

– Мы не Феанаро, но тоже кое-что можем, – довольно отозвался Цемент.

В бледном свете фонаря окружающий лес не стал ни дружелюбнее, ни приветливее. А потом Ирка разглядела впереди растянутый между кустами скелет, и ей пришлось зажать себе рот руками, чтобы не закричать.

Наверное, это было анатомическое пособие или что-то вроде того, но в ночном лесу оно выглядело до ужаса настоящим.

– Прикольно, – сдавленным голосом проговорил Влад.

– Внимальнее, – выдохнул Маэдрос. – Может быть ловушка.

– Вижу ее, – почему-то шепотом отозвался Цемент, поводя фонарем из стороны в сторону. – Тут веревка, тонкая и темная, прямо поперек натянута. Пригибайтесь.

Потом была какая-то разметка на земле, над которой Цемент долго сидел на корточках, пока не решил, что нужно пробираться вплотную к левой "стене". Потом – вразнобой натянутые веревки, через которые нужно было пролазить, чтобы не задеть, как через лучи лазера в кино. Кажется, Ирка все-таки задела какую-то из них, и точно задел спиной веревку Роланд. Но Тома молчала, и другой мастер тоже, и даже орк как будто ничего не заметил.

По узким доскам шли медленно.

– Это мост, – пояснил орк. – Под ним пропасть.

А потом Цемент как-то неожиданно погасил фонарь и выдохнул едва слышно:

– Тихо. Пришли.