Текст книги "Мент и заложница"
Автор книги: Мария Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)
9
«Здравствуй, Пашенька!
Я знаю, что у тебя все хорошо, что ты получил мое письмо и скоро мне ответишь. У нас тут тоже все в порядке. Я теперь живу в твоей, то есть нашей, квартире и по утрам просыпаюсь сразу. Потому что кроме будильника меня будят еще двое: кот и попугай. Жору я научила говорить вместо „Пашка дурак“ „Пашенька хороший“.
Я уже писала тебе о нашей главной новости. Тут тоже все хорошо. Меня больше не тошнит по утрам, только днем иногда, когда голодная. И я знаю, что это мальчик, я уже назвала его в честь тебя Павликом…»
Веселая мелодия радиобудильника заставила Настю вздрогнуть и прервать письмо.
«Детки в школу собирайтесь, петушок давно пропел», – надрывался и будильник, который в ту же секунду охотно поддержал попугай.
Не вставая из-за письменного стола, Настя дотянулась до нужной кнопки и вырубила мелодию. Потом, не обращая на попугая никакого внимания, быстро дописала:
«Пашенька, мне пора бежать на работу. Про остальное расскажу в следующий раз. Целую тебя и очень-очень жду. Твоя Настя».
Она выдвинула верхний ящик письменного стола, где несколько дней назад обнаружила пачку чистых конвертов, и, вынув один, аккуратно запечатала свое послание. Некоторое время она задумчиво смотрела на конверт. Потом написала на нем имя Павла и поставила дату. И… вновь положила в ящик, где рядом с найденной пачкой лежала теперь другая, значительно тоньше…
– Ничего, – прошептала Настя, – ничего… Когда-нибудь я их обязательно отправлю. И Паша получит их, прочтет и ответит…
Настин взгляд упал на часы, и она встрепенулась: время, как всегда, поджимало! Но она, как-то незаметно для себя самой, уже научилась собираться быстро. Спустя десять минут уже стояла на балконе, прислушиваясь к тому, что происходит в квартире Марии Петровны. Разумеется, там, как и во все последние дни, «происходил» Кедыч…
– Вы готовы, Эммочка? – донесся до Насти его радостно возбужденный голос.
– Почти! – Казалось, отвечает ему не Эмма Павловна, а какая-то незнакомая Насте девчонка. – Мне только кроссовки надеть… Там не холодно?
– Так… – пробормотала Настя, поняв, что если прежде разговоры об утреннем беге были просто разговорами, то сегодня Кедычу удалось-таки уговорить маму перейти к практике!..
– Ну что, Володя. – Мягкий голос Марии Петровны очень гармонично вписался в разговор. – Жить стало лучше, жить стало веселее?
– Конечно! Компания – великая вещь! Когда бегаешь трусцой, даже тренеры советуют беседовать, чтобы выдерживать «разговорный темп». Ну то есть чтобы дыхание было ровным…
– Вот как раз насчет твоего ровного дыхания рядом с Эммой я не уверена, – усмехнулась учительница.
– Я готова! – серебряным колокольчиком рассыпалась Эмма, и Настя, сердито нахмурив брови, решительно открыла балконную дверь.
– Мама, ты куда намылилась? Всем доброе утро… Бегать?! Ты же физкультурой последний раз в школе занималась!..
– Ну и что? – Эмма Павловна, упрямо вздернув подбородок, повернулась к дочери. – И вообще, ошибаешься: в отличие от тебя я сдавала нормы ГТО в институте и даже на работе!
– Мама, это было в какой-то другой жизни! – Настя зло глянула на скромно стоявшего в сторонке Кедыча и вновь повернулась к матери. – Тебе «скорую» прямо сейчас вызывать или когда вернешься?!
– Пойдемте, Володя. – Эмма Павловна даже не прореагировала на Настины слова. Она демонстративно взяла Кедыча под руку и увлекла в сторону прихожей. Спустя секунду там несколько громче обычного хлопнула входная дверь.
– Совсем с ума сошла, – вздохнула девушка и вопросительно посмотрела на Марию Петровну, с легкой улыбкой наблюдавшую эту «разборку».
– Успокойся, Настенька, – мягко сказала учительница. – Зато, как видишь, никакого кардиоцентра не надо… Как тебе там у Павла?
– Хорошо, Марьюшка Петровна. Только грустно очень… Вы уверены, что с мамой все будет в порядке?
– Уверена. Ты сама разве не видишь, как она за эти дни преобразилась?..
– Вижу, – невесело согласилась Настя, все еще испытывающая сожаление от провала своей идеи помирить и свести родителей… Видимо, не суждено…
И, отказавшись от предложенного Марией Петровной чая, девушка отправилась на работу. Спустившись в метро, она первым делом глянула на часы и нахмурилась, вспомнив, что вчера ей звонил Панкратов. Кажется, Настя обещала ему появиться минут на десять раньше обычного, но совершенно об этом забыла. А сейчас, когда вспомнила, от нее уже ничего не зависело: электрички всегда ходят с одной и той же скоростью. Придется Валентину подождать, ничего не поделаешь.
Судя по улыбке, с которой он махнул Насте рукой из-за своего столика, майора Панкратова, коротавшего время за чашкой кофе, ожидание нисколько не огорчило.
– Извините… – Настя хмуро глянула на него и села напротив.
– Ничего страшного. Просто автоматизм, как всегда, победил.
– Что вы имеете в виду?
– Человек очень быстро привыкает к своему внутреннему расписанию, которое складывается, если внешние условия его жизни изо дня в день повторяются, – пояснил Валентин. – А у вас они не меняются. Я заметил, что вы всегда приходите на работу именно в это время. Потом, как раз пятью минутами позже, но в одно и то же время, пьете кофе…
– Ясно! – Настя посмотрела на своего собеседника с изрядной долей сарказма. – Значит, это и есть ваша работа – следить за мной?
– Глупости! – обиделся Панкратов. – Моя работа – следить за всеми. Что касается рас, считайте это моим хобби!
– И как, помогло это найти убийц бабы Дуни?
– Одного нашли, – посуровел майор. – Правда, мертвым. Под колесами угнанной машины…
– Какой ужас! – Настины глаза округлились. – Вы это серьезно?
– Уж куда серьезнее.
– А что, был еще и второй кто-то?
– Был. Но его теперь и искать-то неинтересно: обязательно либо под трамвай попадет, либо с крыши свалится… Настя, это же все пьянь и рвань, чья жизнь в глазах заказчика гроша ломаного не стоит! Хозяина надо искать…
– О чем вы говорите? – Настя всплеснула руками. – Какой там заказчик?! У бабы Дуни что, золотые слитки под кроватью хранились?..
– Нет. У нее там хранилось письмо прокурору. Да только она его перепрятала.
– Неужели все так серьезно?
– Серьезнее, чем можно себе представить.
– Ну не знаю. – Настя недоверчиво покачала головой. – Прямо как кино какое-то…
– Не понимаю ваших сомнений, – возразил Панкратов. – Ведь людей же убивают!
– Разве это люди? Поднять руку на старуху… А людей не только здесь убивают.
Настя мрачно глянула на майора, лицо которого сразу смягчилось.
– Да, я понимаю. Но ведь ты же не верила, что Павел погиб.
– И сейчас не верю!.. Ненавижу войну… Ненавижу!
– Вот что… – Валентин нерешительно глянул на девушку. – Вообще-то у меня об этой твоей истории появилась кое-какая информация…
– Что?! И вы молчали?!
Настя побледнела и со страхом уставилась на майора. Неужели…
– Нет-нет, ничего ужасного! – заспешил он. – Просто у меня есть друзья в группе войск МВД на Северном Кавказе, я попросил узнать подробности, и вчера мне оттуда звонили… Разведчики видели, как падал этот вертолет. Из-за низкой облачности и тумана трудно сказать, катапультировался ли экипаж. Но вертолет точно остался цел, поскольку взрыва ни в воздухе, ни на земле не было, понимаешь?..
– И что… что это значит?
– Это значит, что шансов становится намного больше, – твердо сказал Панкратов. И отвел взгляд, чтобы не видеть выкатившиеся из Настиных глаз слезинки, которых сама она не чувствовала.
– Валечка, где же тогда они все, где?! Их же там шестеро было!..
– Ну, шестеро, не шестеро, а те, кто выжил, ушли в горы. И тут есть два варианта. Либо они прорвутся к своим и тогда мы услышим о них довольно скоро. Либо попадут, или уже попали, в плен… Плен – это страшно, но это еще не конец, не смерть.
– Пленного можно выкупить, правильно? – пролепетала Настя. – Я читала…
– Да, но в основном теоретически. – Панкратов вздохнул и с сожалением посмотрел на девушку. – Потому что для этого, Настена, нужны очень большие деньги…
– Я найду их! Какие угодно найду! Я…
– Кому здесь нужны большие деньги? – Улыбающийся Андрей Славин, уже с минуту наблюдавший за разговором Насти и Панкратова, решительно шагнул к их столику. – Неужели красивой девушке Насте? Тогда проблема решаема!
– Андрей! – Настя с досадой посмотрела на певца. – Уйди, пожалуйста, у нас серьезный разговор!
– У-у-у, какая ты грубая! Впрочем, грубые девушки меня всегда возбуждали! – хихикнул шоумен.
– Пошел отсюда, или я тебя сейчас тресну! Мне нужны деньги, чтобы найти моего Павла, он пропал в Чечне!
– Сколько? – дурашливая улыбка мгновенно сошла с лица Славина, сменившись абсолютно несвойственной ему угрюмой сосредоточенностью.
– Много, Андрюша. – Панкратов пожал плечами. – Только за то, чтобы навести справки, восемь тысяч требуют…
Славин колебался не больше секунды. Расстегнув барсетку, болтавшуюся у него на руке, он извлек оттуда толстую пачку долларов и молча положил на стол…
– Спятил?! – ахнул Панкратов, невольно вытаращив глаза.
– Тут ровно десять, – не обращая внимания на майора, спокойно произнес Андрей. – Долг, Настена, платежом красен… Ты, судя по всему, так и не дотумкала, что ты мне жизнь спасла?..
– Андрей, я не могу взять такие деньги… Андрей! – Настя наконец обрела дар речи. Но сказала она это уже в спину Славина, круто развернувшегося и устремившегося прочь из кафе. – Господи, он просто сошел с ума. – Она растерянно перевела взгляд на Валентина, обалдело глядевшего на пачку долларов на столе.
Наконец Панкратов с некоторым усилием отвел глаза от денег и посмотрел на бледную, как полотно, девушку.
– Ну и ну… – Вот и все, что сказал майор, прежде чем, преодолев свои колебания, протянул руку и забрал оставленные Славиным деньги.
Людмила Александровна Завьялова на ходу окинула свою фигуру, отразившуюся в самом большом зеркале холла, и слегка нахмурилась. Но не потому, что осталась недовольна увиденным. Ее недовольство целиком и полностью касалось Насти. Будучи внутренне очень собранным человеком, Завьялова решительно не понимала людей, относящихся к делам с прохладцей. Тем более к делам, которые столь важны для их же собственного будущего… И она решительно двинулась к кабинке консультанта, в которой маячил силуэт девушки.
– Привет!
– Здравствуйте, Людмила Александровна, – вяло улыбнулась Настя. – Вам экспресс-анализ сделать?
– Нет, спасибо. О своей коже я знаю все, что нужно, а новомодные средства мне уже бесполезны…
– Да что вы! – Настя немного оживилась. – У вас кожа просто замечательная, не у каждой девушки такая…
– Спасибо на добром слове, милая, – усмехнулась Завьялова, – но иногда после всех этих пескоструйных процедур у меня возникает чувство, что она давно уже не моя… Что ты решила с фестивалем? Где, наконец, рисунки?
– Я пока не знаю…
– Зато я знаю! – Людмила сердито глянула на Настю. – И уже зарезервировала тебе место участника.
– Людмила Александровна, – девушка отвела глаза, – я, наверное, не поеду…
– Что? Ах ты, дурочка! Да разве от таких предложений отказываются?
– Знаю, что нет… У меня Павел пропал в Чечне, понимаете?
– Я слышала. Но ты же не думаешь всерьез, что, оставаясь здесь, сумеешь ему помочь? Нет, конечно! Так почему ведешь себя так глупо?.. Словно траур соблюдаешь. Ты его не хоронить должна, а ждать. И при этом помнить, что жизнь продолжается. В любом случае! И Шарлеруа – это не развлечение, а работа… Ну-ка, быстро давай сюда свой паспорт, он мне нужен для оформления заграничного!
– Паспорт?.. – Настя растерянно уставилась на Людмилу. – Зачем? Я же у Виктории Сергеевны анкету заполняла…
– Дай сюда! Про анкету я знаю, но если чего-то не хватит для ОВИРА… Настя, я жду!
Под пронизывающим взглядом Завьяловой девушка ощутила себя кем-то вроде кролика, загипнотизированного голодной коброй. И в этом состоянии полугипноза покорно открыла сумочку, извлекла свой паспорт и протянула Людмиле…
Только спустя несколько минут она наконец встряхнулась и, сообразив, что именно произошло, кинулась искать Лизу. С кем же еще можно было посоветоваться в такой ситуации?..
Но Настина подруга словно сквозь землю провалилась! Между тем менять что-либо было уже поздно: подойдя к выходу из салона, Настя увидела сквозь стеклянную дверь, как Людмила Александровна садится в свой изящный «порше», в следующую секунду машина рванула с места…
– У тебя что, сестренка, проблемы?
От неожиданности Настя вздрогнула и взглянула на доброжелательно улыбающегося Николая.
– Здравствуй, Коля, – вздохнула она. – Кажется, действительно проблемы… Ты Лизу не видел?
– Нет, но на улицу она точно не выходила. А я вместо нее не сгожусь?
– Не думаю, – сокрушенно ответила Настя. – Мне посоветоваться надо… О нашем, девичьем!.. Ты вряд ли поймешь…
– А ты попытайся!
– Меня в Бельгию посылают, а я не хочу…
– Да, сестричка, такого нашему брату точно не понять! – согласился Николай. – Это не для средних умов… Если б меня послали в Бельгию, я бы даже спрашивать не стал зачем! Вместо тебя нельзя поехать?
– Коль, мне не до шуток…
– Понимаю… А можно, я тогда тоже о своем, девичьем?.. Если помнишь, я говорил, что мне поручили тебя «вести»…
– Да, было что-то такое. – Настя рассеянно кивнула головой.
– Так вот, вчера вечером, когда ты шла в сторону метро, за тобой двинули сразу двое: один почти вплотную, второй – по другой стороне улицы!
– И что?
– Ничего! Ты считаешь это нормальным?
– Но я ничего такого не заметила…
– Зато я заметил! Можешь поверить, это не ошибка… Настя, я это вот к чему: давай я тебя сегодня провожу домой!
– Ну, давай, – вздохнула она и кивнула головой. – Если тебе так будет спокойнее…
– Вот дуреха! – Николай посмотрел на нее с недоумением. – А ты не находишь, что это тебе будет спокойнее?..
Ответить Настя не успела, потому что дверь салона распахнулась и в холл влетел Левушка – с необыкновенно оживленным и радостным лицом.
– Привет, мужики!
– Это я-то – мужик? – изумилась Настя. Но Лева не обратил на ее реплику никакого внимания.
– Настя, здорово, что ты тут! Лизу не позовешь? Я хочу поговорить с ней без свидетелей…
– Как же я уйду со своего поста? – тоже удивился Николай.
– Вы меня не поняли, – торопливо пояснил тренер. – Вы – не в счет, я клиенток имею в виду… Насть, позовешь? Ох, погоди, я тебе вначале покажу… Как думаешь, ей понравится?
Только тут Настя заметила маленькую бархатную коробочку, которую Левушка держал на вытянутой ладони. И, взяв ее, с любопытством щелкнула замком… На алом бархате сверкало изящное бриллиантовое колечко…
– Лев, ты сошел с ума! Просто очумел, это же наверняка дико дорого!..
– Не важно… Так понравится, как думаешь?
– Да разве такое может не понравиться?! – Настя ласково посмотрела на взбудораженного собственным поступком тренера и кивнула головой. – Сейчас я ее найду…
Поскольку на рабочем месте Лизы по-прежнему не было, а в кафе в данный момент вообще никого, Настя уверенно направилась в потайной уголок за керамической бочкой с розами. И поневоле вздрогнула: на диванчике, где они с Лизой частенько обменивались своими секретами и размышлениями, сидела Светлана и нервно курила тоненькую сигаретку.
– Вы… курите? – пробормотала Настя. – Я не знала…
– Я слышала – у тебя беда. – Она никак не прореагировала на слова девушки.
– Да… Но я уже устала об этом говорить… Вы Лизу не видели?
– Нет… Подожди, не уходи. – Администратор испытующе посмотрела на Настю. – Я хотела тебя предупредить: будь осторожнее…
– С Викторией? – Настя прищурилась, а глаза Светланы, напротив, округлились от удивления.
– При чем тут Вика? Я имею в виду Славина! Ты ведешь себя с ним слишком откровенно. Так нельзя.
– Как мне хочется, так и буду себя вести, – вспылила Настя.
– Ошибаешься, после того как ты взяла эти деньги, уже не выйдет…
– Я их не брала!
– Не трогать руками и не брать – очень разные вещи, – скривила губы Светлана. – Я знаю, что их взял Панкратов, но дал их Андрей – тебе!
– Все-то вы знаете!
– Я – что… А вот когда это станет известно Людмиле Завьяловой – вот тогда держись, милая!
– При чем тут она?
– Наивная ты девчонка. – Светлана покачала головой и загасила сигарету. – Во-первых, Завьялова практически распоряжается всеми его деньгами. Во-вторых, Славин и Людмила – не только деловые партнеры… Короче, прекрати строить ему глазки, если не хочешь нарваться на неприятности!
Настя не успела ответить, поскольку Светлана резко поднялась и молниеносно устремилась к своему рабочему месту. Очевидно, клиентка, только что переступившая порог салона, была в ее глазах весьма важной дамой…
Постояв в задумчивости, Настя наконец вспомнила, зачем вообще сюда пришла, и двинулась дальше на поиски Лизы. Но долго искать подружку ей не пришлось. Они столкнулись буквально через минуту на выходе из кафе в холл.
– Ну наконец-то! – обрадовалась Настя. – Ты куда пропала? Пойдем, тебя у входа ждет классный сюрприз!
И, не обращая внимания на недоуменные Лизины возгласы, потащила девушку за собой.
…Возле дверей никого не было! Если не считать Николая, к которому и бросилась Настя:
– Где он?!
– Да кто – он?! Ты можешь сказать по-человечески, а? – возмутилась Лиза. – Ой!..
Проследив за взглядом подруги, Настя в растерянности прикрыла рот рукой. Потому что, распахнув двери, в холл с шикарным букетом роз в руках стремительно влетел Боб, который, по Настиным расчетам, все еще должен был находиться в Штатах. Но он, увы, был тут и, разумеется, устремился к Лизе!
– Дорогая… Солнышко мое! Чуть свет – и я у ваших ног, прямо из Шереметьева… Лиза! Я не могу без тебя жить!!!
Лиза отступила на шаг и прижала пальцы к щекам, а адвокат, недолго думая, в точности как в прошлый раз, молниеносно опустился перед ней на колени посреди холла.
– Лизочка, ты ответишь мне прямо здесь и сейчас, выйдешь ли ты за меня замуж? Я буду так стоять до тех пор, пока ты не скажешь «да»!..
Лиза вдруг тихо рассмеялась и протянула Бобу обе руки. Ее страстное «да» расслышали не только Настя с Николаем… Возле ближайшей колонны, сминая и ломая бархатную алую коробочку, стоял тренер Левушка, с абсолютно почерневшим лицом…
10
Нечто, отдаленно напоминающее вечернюю свежесть, все-таки достигало в итоге московских улиц. Как раз к тому времени, когда в салоне завершался рабочий день и набегавшиеся за день сотрудники расходились, а точнее, расползались по домам.
Настя, все еще совмещавшая свои прямые обязанности с уборкой, терпеливо дожидалась, когда наконец полностью освободится ее поле деятельности. У нее были все основания полагать, что это случится не так скоро, как хотелось бы. Только что мимо нее неторопливо прошествовал на второй этаж Панкратов. А их разговоры с Викторией короткими никогда не были…
Что касается самого Валентина, то предстоящая беседа с хозяйкой салона занимала его настолько, что он даже не заметил Настю, присевшую со своей шваброй в холле и о чем-то разговаривающую с Николаем. Уж очень неприятную и, если честно, опасную информацию получил майор от одного из своих осведомителей за час до того, как вновь объявился в салоне…
Вика, едва взглянув на Валентина, видимо, поняла, что на этот раз ему действительно есть что сказать, и мгновенно свернула телефонный разговор, за которым он ее застал.
– Проходи. – Она кивнула ему на стул для посетителей и потянулась за сигаретами.
Панкратов, заранее обдумавший свой первый ход, тянуть не стал: его вопрос был более чем прямой.
– Ты намерена играть против Дрона? – Он пристально посмотрел Вике в глаза.
– Я этого не говорила! – Она прикурила и слегка побледнела.
– Разве? – Майор усмехнулся. – А у меня появилась на него весьма серьезная зацепка… Можно сказать даже, целый здоровущий крюк!
– И? – Она прищурилась, отгоняя дым. – Впрочем, я не уверена, хочу ли об этом знать…
– Сейчас разберешься и решишь… Так вот. Лет десять назад Дрон позаимствовал кругленькую сумму… У воров в законе. Он только что вернулся «оттуда», и ему дали. Мол, распорядишься по понятиям – и нет базара. Ну, некоторая толика действительно ушла на «грев зоны». Исключительно для отвода глаз! Но основную сумму наш друг употребил вовсе не по понятиям, а по своему разумению… Знали об этом человек пять, не больше. Трое из них в настоящий момент кормят червей, двум другим хватило ума исчезнуть…
Виктория прерывисто вздохнула и резко придавила сигарету в пепельнице:
– Ты забыл прибавить еще двоих: себя и меня… Прекрасно! И куда же он пустил эти деньги?
– А разве не ясно, что именно их до сих пор крутит Стас?..
– Та-ак. – Она откинулась в кресле и прищурилась: – И по кому же придется удар, в случае если эта информация поползет дальше?
– Только по Дрону! Поверь, для братвы неважно, кто потом использовал эти деньги: воровской закон на чужих не распространяется. Авторитеты наказывают виновного…
– Каким образом?
– Уж тут, извини, вариантов нет, – развел руками Панкратов. – В угол у них ставить не принято…
– Плохо! – Вика решительно стукнула по столу ладонью. – Ты, Валентин, что, вчера родился? Да твои разлюбезные авторитеты сейчас к воровскому закону относятся почти так же, как к Уголовному кодексу! Ты сольешь им информацию и уже не сможешь этих уродов остановить, они начнут вышибать деньги изо всех подряд!.. Нет, Валентин. Ищи другой вариант.
– Жаль… Этот был верняковый…
– Но плохой. Все, проехали…
И Виктория решительно поднялась из-за стола, давая недвусмысленно понять, что разговор окончен. А данная тема закрыта навсегда.
Спустя полчаса после ухода майора Панкратова хозяйка салона уже мчалась в своей верткой спортивной «тойоте» по полупустым вечерним улицам, уверенно продвигаясь к конечной точке своего маршрута.
Ею оказался угол двух тихих московских переулков в районе улицы Алексея Толстого. Миновав его, Вика ловко припарковала свою «малютку» под густой, раскидистой липой и, заглушив мотор, вышла из машины. Оглядевшись по сторонам, она едва заметно улыбнулась и, стуча каблучками, уверенно направилась к огромному темному лимузину с тонированными стеклами, стоявшему возле арки ближайшего двора. Привычно открыв переднюю пассажирскую дверцу, она нырнула вглубь.
– Привет, Дрон, – поздоровалась она с водителем.
– Привет, киска… Что на этот раз?
Он по-хозяйски положил руку ей на колено. Виктория поморщилась:
– Постарайся быть серьезнее… Стас докопался до ужасных вещей. Он теперь знает, что в начале девяностых на мой салон пошли деньги «общака»…
– Панкратов постарался?
– Не знаю. Но скорее всего.
– Плохо… – Однако голос Дрона при этом не изменился. – Если хоть один из них раскроет рот не там, где надо, нам всем крышка – и мне, и тебе, и Стасу…
– Что будем делать?
В темноте на мгновение вспыхнул огонек зажигалки, высветив хмурое лицо Дрона, прикуривающего сигарету.
– Первое – поговори всерьез с Панкратовым. Хоть он и человек Стаса, но жить ему наверняка хочется… Второе. Объясни мужу, что убрать меня он сможет только вместе с тобой.
– А вдруг именно к этому он и стремится? – нервно усмехнулась Вика.
– Не дури, дорогая, – возразил Дрон. – Стас тебя любит. Я знаю.
– Откуда?
– Оттуда, что не любить тебя просто нельзя. – Он ласково обнял Викторию за плечи, но она сердито отдернулась.
– Погоди! Я еще не все сказала… Знаешь, кто меня еще очень сильно беспокоит?
– Кто?
– Настя твоя!
– Господи. – В голосе Дрона прозвучало неподдельное изумление. – А что Настя-то? Простая девчушка из глубинки.
– Совсем она не простая! – раздраженно возразила Вика. – Ты, вообще, уверен, что нашел ее случайно?..
– Абсолютно… Слушай, вот только шпионских страстей нам и не хватало!
– Да ты только посмотри, как быстро она нашла общий язык с Панкратовым!
– Ну и что? От Насти все мужики дуреют!
– Да что ты говоришь? – Вика уже почти шипела. – А знаешь ли ты, что сегодня она выдала Панкратову восемь тонн баксов на поиски своего пропавшего жениха?!
– Ну и ну! – Дронов удивленно присвистнул. – А тебе, часом, не доложили, откуда у девочки такие башли?..
– Андрюша Славин ей дал, ясно?
– Это сильно… Точно не вранье?
– Цифру подтвердила Людмила со слов Андрея!
– Полная пурга, – вздохнул Дрон. – Ладно, я разберусь. Но если окажется, что Настя работает на ментуру, заранее даю слово переквалифицироваться в управдомы!
– А если на ГБ?
– Вот это мысль! – Он расхохотался и, не обращая больше внимания на сопротивление Вики, привлек ее к себе. – Нет сомнений, что так тщательно отрабатывать легенду умеет одна-единственная служба в мире: лихославская внешняя разведка!
И он закрыл рот Вики поцелуем, одновременно нажав на панели невидимую кнопку: спинки сидений лимузина плавно заскользили вниз, превращая салон машины в удобное двухспальное ложе…
Именно в этот момент изрядно уставшая Настя и абсолютно бодрый, болтавший всю дорогу о пустяках Николай достигли подъезда ее дома.
– Вот и все! – перебила девушка своего земляка. – Как видишь, все в полном порядке! Спасибо, Коленька…
– Погоди. – Он враз посерьезнел и покачал головой. – Ты что, действительно не заметила?
– А кого я должна была заметить?..
– Сейчас выясним кого… Вот что, скажи мне «до свидания» погромче, но в подъезд входить не спеши. Я вроде как отойду, но буду рядом!
– Ладно! – Настя готова была согласиться на что угодно, лишь бы поскорее попасть домой, поэтому покорно последовала совету Николая.
Но, повернувшись, чтобы спокойно и неторопливо, как они договорились, двинуться к дому, поняла, что Николай был прав: в считанные секунды возле девушки возникла темная фигура какого-то мужчины, уже занесшего руку над Настиной головой… Словно вернулся тот ужасный и в то же время ставший таким прекрасным в ее воспоминаниях вечер знакомства с Павлом! И этот негодяй, возникший из тьмы, в точности как тогда тот лысый в кожаной жилетке, недооценил Настю! Молниеносный удар ногой с разворота всегда был самым сильным ее местом… Но на этот раз и девушка недооценила противника, поставившего вовремя блок! Если бы не великолепная, просто блестящая реакция Николая, сделавшего профессиональный захват, исход этого боя мог стать для Насти трагическим… Ее секундная заминка все равно обошлась им обоим слишком дорого: нож, мелькнувший в воздухе, принадлежавший еще одному, видимо затаившемуся в кустах, бандиту она увидела слишком поздно! Всего на мгновение запоздал ее предупреждающий крик «Коля, сзади!..» Но эти доли оказались роковыми для ее земляка…
Словно в кошмарном сне она видела его тело, безвольно опускавшееся на асфальт, каких-то людей, бегущих к ним, видимо, на ее отчаянный крик, две черные тени, метнувшиеся в ту тьму, из которой они и возникли…
– Коля… Коленька, ты меня слышишь? Колечка, только не умирай, пожалуйста, Коля…
Настя подползла к лежащему на асфальте в какой-то, как ей показалось, неестественной позе парню и вскрикнула от ужаса: вокруг его плеча медленно расползалась темная лужа…
– Господи, что случилось?
Настя подняла голову и увидела лицо незнакомой женщины, склонившееся над ней и неподвижно лежавшим Николаем.
– Быстрее… – попросила она, – «скорую», срочно, он истекает кровью!
– Бегу! – Женщина кивнула и исчезла, но вместо нее уже подходили какие-то люди…
С трудом поднявшись, девушка вновь потянулась к Николаю.
– Ты только не умирай! Пожалуйста, не умирай! – бормотала она все время, пока, путаясь в пуговицах, дрожащими пальцами стаскивала с себя блузку и затем с остервенением разрывала ее на полосы, чтобы перебинтовать его и хоть немного остановить кровь до приезда «скорой»…
Проводив реанимационную машину, у нее еще хватило мужества на то, чтобы не броситься к Марии Петровне и к матери, а бесшумно проскользнуть в Пашину квартиру… На Настино счастье, ни одна живая душа – ни в подъезде, ни на лестничной площадке – ей не повстречалась. И, только оказавшись в ванной, она наконец дала себе волю и, сев прямо на холодный кафельный пол, разрыдалась в голос.
Видно, она не сразу услышала звонок, так как, подойдя к двери и посмотрев в глазок, она увидела злое лицо парня в милицейской форме. Прерывисто вздохнув, девушка поспешно вытерла глаза и отперла замок.
– Это вы пострадавшая? – Вид у молодого лейтенанта был сердитый. – Заявление писать будете? – Он с сомнением посмотрел на Настю.
– Я не пострадала, это Коля пострадал, – произнесла она хрипло. – А заявление писать буду. И не надейтесь, что не буду! – взяв себя наконец в руки, добавила Настя.
