Текст книги "Мент и заложница"
Автор книги: Мария Ветрова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
2
Как ни странно, по дороге на работу Настя размышляла о том же, о чем с такой иронией говорила ее подруге Лизе администратор: о поистине невероятном количестве событий, вместившихся в считанные недели московской жизни.
Взять хотя бы найденный ею в первый же рабочий день кошелек. Какую дикую, трагическую цепочку потянул он за собой! Мало того что после недолгого размышления и Настя, и майор Панкратов, занявшийся этой историей, не сомневались, что кошелек, который, на свою беду, обнаружила Настя, можно было только специально зашвырнуть под столик, а никак не уронить! Не случайно и то, что в кошельке помимо пачки долларов оказалась фотография хозяйки салона Вики и листочек с поминутным расписанием ее ежедневных передвижений. Наверняка и старшую уборщицу бабу Дуню, судя по всему видевшую, кто именно подкинул его, убили до того, как Валентин Панкратов смог вытянуть из нее правду… Конечно, убили, хоть милиция в этом и не уверена. Бабы-Дунина внучка Маринка, которую Виктория взяла уборщицей на Настино место, тоже в этом не сомневается. И даже утверждает, что ее бабушка написала какое-то письмо, чуть ли не прокурору, только вот отправить не успела…
Нахмурившись, Настя вспомнила, что вчера перед уходом из салона видела, как Панкратов и Маринка копаются в бабы-Дуниной каморке, куда при жизни старушки никому не было доступа. Ясное дело, именно это письмо они и искали.
За всеми этими мыслями девушка едва не проехала свою станцию и из вагона метро выскочила в последнюю секунду. Вывеска салона была прекрасно видна от выхода из подземки. Время поджимало, но заставить себя ускорить шаг Настя была не в состоянии… Кто мог подумать, что путь, который вчера она преодолела за несколько секунд, сегодня окажется таким длинным и трудным?
– Ох, Паша!.. – Настя зажмурилась, не позволяя себе расплакаться, и решительно двинулась вперед сквозь медлительную и вялую полуденную толпу.
Войдя в знакомый холл, девушка, не глядя по сторонам, миновала стойку администратора и парикмахерский зал. Но к своему импровизированному «кабинету» – стеклянной кабинке, в которой тестировала клиенток, подбирая им косметику, не пошла. Куда больше ее сейчас интересовали результаты вчерашних поисков Валентина Панкратова.
Маринка, как и предполагала Настя, возилась в каморке, пытаясь разобраться с накопленным за несколько лет хламом. При виде Насти она ненадолго отвлеклась от своего занятия.
– Здесь можно век разбираться, половину выбросить и все равно ничего не найти. – Она грустно улыбнулась.
– Тайник ищешь?
– Да я их уже штук пять нашла, – вздохнула Маринка. – А про твои неприятности тоже уже слышала…
– Понятно… Скажешь мне что-нибудь?
– А что ты хочешь от меня услышать? – Маринка пожала плечами. – Вряд ли тебе нужны мои советы… Жди, объявится твой Павел.
– Думаешь?
– Ну… А если честно, я бы на твоем месте его не ждала. Парень, который в первую же ночь делает предложение, а потом больше суток даже не удосуживается позвонить… Мне бы такой был уже неинтересен.
– Ты его, Марин, просто не знаешь, – покачала головой Настя. – Он не мог меня забыть…
– Так он и не забыл. Просто ему теперь неудобно объявляться.
– Нет, Паша не такой, вот увидишь, все разъяснится!
– Ну, значит, разъяснится… Ладно, некогда мне. Подержи вот это кресло, а то оно на меня свалится.
– Марин, а помнишь, ты какой-то ключ нашла? Где он?
– Помню. Забросила его куда-то… Зачем нужен ключ, если нет замка? Так ты подержишь кресло?
– Извини, но мне, кажется, пора… Людмила появилась, она мне очень нужна!
– Какая Людмила? – Марина вслед за Настей оглянулась на хорошо просматривающуюся отсюда часть холла. – А-а… Эта, с телевидения, которая все время за Славиным таскается… Зачем она тебе?
– Ну зачем ты всякие сплетни повторяешь? – Настя нахмурилась и с укором посмотрела на девушку. – Людмила Александровна Андрею Славину имя в шоу-бизнесе сделала, и не ему одному! Просто помогает и мне вот тоже помочь хочет… А на телевидении даже не она сама работает, а ее муж!
– Наивная ты… – начала было Маринка, но заметив, что Настя ее не только не слушает, но и устремилась уже в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, махнула рукой и вернулась к прерванному занятию.
Людмила Александровна между тем тоже увидела Настю и, улыбнувшись, остановилась, поджидая ее.
– Принесла?
– Да… Здравствуйте!.. Я, честно говоря, еще вчера принесла целую папку с рисунками, но они у меня там лежат, в кабинке… Подождете? Я принесу!
– Погоди! – Людмила посмотрела на часы. – Вот что… Я сейчас отъеду на пару часов. А в четыре у нас в «Женском клубе» будет небольшой фотовернисаж… Константин Валягин – слышала про такого?
– Нет.
– Значит, заодно и посмотришь. Вот туда свою папочку и принесешь. А вечером я покажу твои рисунки человеку, который преподает живопись в Суриковском…
– Спасибо.
– Не за что пока. Мне твой портрет, который ты по памяти у Вики в кабинете набросала, действительно понравился.
– Я еще в школе по памяти рисовала. Многие говорили, что похоже получается…
– Это, Настя, от Бога. Такое далеко не каждому художнику дано.
– Наверное… Спасибо вам, Людмила Александровна! Вы столько для меня уже сделали, вот и отца, если бы не вы, никогда бы не нашла… У мамы не спросишь, она о нем даже слышать не может…
– А что же ты тогда такая грустная?
– У меня жених пропал…
– Давно?
– Второй день сегодня.
– Это не срок, Настя. – Людмила улыбнулась и стала подниматься по лестнице, кивнув на ходу. – Появится!..
Настя хотела поблагодарить ее еще раз на добром слове, но услышала Лизин голос, окликнувший ее.
Непонятно почему, но именно сейчас Насте меньше всего хотелось обсуждать случившееся с ближайшей подружкой. С одной стороны. С другой же… Лиза, видимо почувствовав ее состояние, не заговорила о Павле. Едва Настя приблизилась к столику кафе, за которым они обычно коротали недолгие свободные минуты, как она сунула под нос подруге новый каталог:
– Привет… Ты только глянь, какая прелесть!
– Мне все равно, – угрюмо ответила Настя.
– Извини, – спохватилась Лиза.
– За что? Тебе сейчас это непонятно, ведь у тебя с твоим Бобом все в порядке…
– Да, вчера все было здорово, – Лиза отвела глаза, – но сказать, что все в порядке, я не могу.
– Почему?
– Из-за меня он отложил поездку в Штаты и теперь хочет лететь со мной…
– Разве это плохо?
– Это странно. И потом… Что я скажу Виктории?
– Ну, если Боб бросит свою Милочку и женится на тебе, – усмехнулась Настя, – тебе эта работа будет не нужна.
– Что ты? – Лиза посмотрела на нее с искренним возмущением. – Я свою работу люблю, и тут не в деньгах дело!
– Значит, Боб тебя защитит. На то он и адвокат… Слушай, а почему Левы нет на работе? Я слышала, его клиентка какая-то с собаками искала, и тренажерный зал заперт.
– Я не в курсе. – Лиза опустила глаза. – Он мне теперь не звонит.
– А Милене?
– Ты предлагаешь мне узнать про Леву у Милены?
– Просто беспокоюсь за него…
– За него не надо.
– Ты не понимаешь… – вздохнула Настя. – Меня вообще сейчас никто не понимает… Я уже о Паше.
– А что тут понимать? – Лиза наконец решилась. – Самая обычная история!
– И ты туда же! – Настя сердито посмотрела на подругу. – А вот я думаю, что его просто куда-то вызвали. Срочно.
– Он у тебя что, военный?
– Он врач. А все врачи военнообязанные…
– Настюш, я даже не знаю, что тебе на это сказать… Мне тебя жалко…
– Да не жалко тебе меня ни капельки! – неожиданно вспылила Настя. – Я же вижу… И даже не обижаюсь… О господи, вы? Вечно вырастаете за спиной, как Штирлиц!..
Последняя Настина фраза относилась, разумеется, не к Лизе, заинтересованно обернувшейся, чтобы выяснить, кто из двоих – Панкратов или Либидовский – подкрался к ним на сей раз. Потому что и впрямь только эти двое обладали умением вырастать словно из-под земли в самый неподходящий момент.
– Прошу прощения, – улыбнулся майор, – я не нарочно, профессия такая! Шел мимо и услышал, что кого-то необходимо пожалеть… Я, если требуется, умею. И тоже вполне профессионально!
– Моя милиция меня бережет? – Настя слабо улыбнулась. – Но беречь и жалеть совсем не одно и то же.
– А я не как милиция. Я чисто по-человечески, – заверил Валентин.
– При чем тут тогда профессионализм?
– Потому что я курсы по психологии заканчивал!
– Ну надо же… – удивилась Лиза и поднялась. – Вы просто уникум какой-то, а не милиционер… Настен, я к тебе потом зайду, а то у меня клиентка сейчас… Пока!
Майор Панкратов пристально глянул на Настю и, немного поколебавшись, сел на Лизино место:
– У меня такое чувство, что вы боитесь остаться со мной наедине…
– Я никого не боюсь, – сухо бросила девушка.
– Понял, не дурак… Тогда в чем проблема?
– Моего парня куда-то срочно вызвали, он даже не позвонил. И я его не могу найти.
– В милиции служит?
– Нет, врач…
– Что ж, с ними это тоже случается… Где он работает?
– В том-то и дело, что у меня даже телефона, не только номера больницы нет.
– Ох, Настя, – Панкратов покачал головой, – вы, по-моему, очень легкомысленная девушка.
– Разве я просила вас меня оценивать?
– Ладно, не ершитесь… Имя, фамилия, возраст – это-то хоть знаете?
– Павел Ветров. Двадцать пять лет…
Валентин достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку.
– Попробую выяснить… Но думаю, что скорее он сам тебе позвонит… Ничего, что я перешел на «ты»?
– Какая разница?
Она равнодушно пожала плечами и откинулась на спинку стула, вызвав тем самым неодобрительный взгляд майора.
– Нет, такой ты мне совсем не нравишься, – сказал Валентин тихо и серьезно. – Это какая-то другая Настя, не та, которую я успел узнать… Я ведь перехожу на «ты» как психолог, для более доверительной беседы! А ты демонстрируешь в ответ такое безразличие! Я тебя действительно жалею, утешаю… Понимаешь? Сейчас в твоей ситуации можно только ждать. И лучше всего – отвлечься, перестать думать об одном и том же. Чем-то заняться…
– У меня такое чувство, что я все это сегодня уже слышала, – Настя жалобно посмотрела на Валентина. – Чем же вы предлагаете заняться?
– Например… сходить вечером в ресторан! Или, если хочешь, в ночной клуб… У меня есть знакомый бармен в «Ап энд даун», готовит восхитительные коктейли. Еще там есть американский бильярд, умеешь в него играть?
– Нет.
– Не беда, я мигом научу!
– Нет. Никуда я с вами не пойду.
Настя враждебно глянула на Панкратова.
– Жалко, – искренне вздохнул майор.
– Извините, мне пора.
– Ни в коем случае! – Он усмехнулся. – Сейчас мне принесут кофе, и мы с вами будем работать…
– То есть?!
– Следствие, Анастасия Викторовна, еще не закончено. Дело об убийстве бабы Дуни по-прежнему называется делом об убийстве, и занимается им непосредственно мой отдел. Закрыть его за недоказанностью мы всегда успеем, а пока появились некоторые новые сведения…
– А при чем тут я? – пробормотала Настя, но искорка интереса, вспыхнувшая в ее глазах, от майора не укрылась.
– А вы, гражданка Каменкова, пока что меня слушайте, поскольку вопросы здесь задаю я! Итак… Наши замечательные старушки обладают уникальной способностью выдавать информацию в час по чайной ложке… Короче, соседка бабы Дуни баба Маня вдруг вспомнила, что Авдотья Ивановна за день до смерти написала письмо. То ли в прокуратуру, то ли в МУР, то ли вообще участковому… Отправить не отправила, но баба Маня видела это письмо своими глазами…
Настя едва не сказала, что уже давно знает про это письмо от Марины, но успела прикусить язык, вспомнив, что Маринка сообщила ей этот факт по секрету… И потому ограничилась тем, что спросила о ней самой:
– А Маринка что говорит?
– Говорит, что ничего не знает. Вот я и прошу вас, Настя, подумать, где баба Дуня могла спрятать это письмо?
– Ну почему именно меня? – удивилась девушка.
– А кого я должен просить – Викторию? Пугачеву? Президента?.. Совершенно дурацкий вопрос! У меня как у следователя есть ощущение, что вы можете мне помочь…
– Я подумаю, – искренне пообещала Настя. – А вы про Павла не забудете узнать?
– Да уж не забуду… А теперь, Анастасия Викторовна, извините – дела ждут… Спасибо за компанию!
– Пожалуйста, – усмехнулась Настя.
Но Панкратов ее уже, видимо, не слышал, поскольку, резко поднявшись с места, направился к лестнице, ведущей на второй этаж. Вероятно, теперь у него на очереди был визит к хозяйке салона. Почему-то Насте казалось, что Викторию Сергеевну Сереброву этот визит вряд ли очень сильно порадует… И на этот раз девушка угадала.
В тот момент, когда майор Панкратов поднимался по роскошной, устланной пушистым ковром лестнице, более всего на свете Виктории хотелось побыть одной.
Ровно минуту назад она завершила очередной телефонный разговор с мужем. Ни тон, в котором разговаривал с ней Стас, ни его голос Вике не понравились… Она уже совсем было решила позвонить Дрону, как это обычно делала в таких случаях, но передумала и вместо этого закурила. И с отсутствующим видом смотрела на многочисленные мониторы, благодаря которым в любую минуту знала, кто из ее сотрудников, включая охрану, чем занят. Охраны в последнее время прибавилось… И заметно… Что ж, пока все идет, как надо. Разумеется, если не считать смерти старухи…
Но о ней в данный момент Виктория не думала. Она размышляла о той пропасти, которая образовалась в последние годы между ее собственным прошлым и настоящим. Пропасти, которая становилась все более глубокой, а следовательно, и все более опасной: ведь чем глубже бездна, тем вернее таящаяся в ней погибель… И на этом фоне даже слухи, услужливо доставленные в ее кабинет постоянной клиенткой и близкой приятельницей Валерией о том, что Стас близок к банкротству, волновали Викторию меньше, чем она ожидала.
Возможно, потому что она в них не верила, прекрасно зная, каков был изначальный капитал известного банкира, какие именно суммы крутятся в его банках по сей день. Возможно, не верила потому, что Валерия, редактор пользующегося все возрастающей популярностью журнала «Шик энд шок», действительно была ее подругой. А какая подружка откажет себе в удовольствии укусить дорогую товарку… Зависть. Зависть, будь она проклята!.. Вот из-за чего нельзя доверять никому, включая мужа и любовника… Виктория нервно усмехнулась и резко затушила сигарету. На мгновение она представила себе, что было бы, если бы все эти Валерии, Людмилы и прочие дамочки, не говоря уже о сотрудниках, узнали о ее прошлом. Ледяной бизнес-леди, великолепно владеющей собой красавицы с аристократическими чертами лица, первой дамы фитнесс-бизнеса…
«Вот когда действительно были бы в наличии и шик, и, главное, шок!..» – подумала Виктория и вздрогнула от неожиданности: она настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что деликатный стук майора Панкратова в дверь кабинета прозвучал для нее подобно автоматной очереди.
3
Главный тренер салона красоты «Виктория», бывший жених Лизочки – Левушка, с трудом приоткрыл глаза и невольно застонал. На мгновение Леве показалось, что кто-то забил ему в затылок металлический клин. Но в следующую секунду он снова открыл глаза и с ужасом огляделся по сторонам, насколько это позволяли, с одной стороны, дикая головная боль, с другой – его собственное лежачее положение…
– Господи… где я? – прошептал он, хотя об ответе на свой вопрос уже догадывался: больничная палата… Следовательно, смутные воспоминания, обрывками возникавшие в его сознании, вовсе не бредовый сон, а самая настоящая реальность!
Перед его глазами мелькала то почему-то обнаженная Милочка, протягивающая ему бокал с соком и уверяющая, что никакого алкоголя там нет; то интерьер роскошной спальни с улетающим в поднебесные дали потолком, то неизвестно откуда взявшиеся красномордые мужики в белых халатах… Один же из обрывков представлял собой вовсе длинный коридор, буквально напичканный белохалатниками, явно вознамерившимися скрутить сопротивляющегося Леву и сделать с ним что-то ужасное… Похоже, им это удалось!
Тренер вновь застонал и, насколько смог, повернул голову вправо. Три пары преисполненных искреннего сочувствия глаз уставились на Леву.
– Башка трещит, как будто три дня не спал, – пожаловался он ближайшему обладателю сочувствующего взгляда, пожилому мужику, лежащему поверх одеяла.
– Спал ты нормально, – заверил тот. – Наверное, вчера хорошо принял?
– Вчера? Не помню… Мужики! Где я?
– В первой хирургии, – пояснил тот, что находился на кровати возле окна. – Меня Борисом кличут, а тебя?
– Н-не пом… Лев я… И на фига я здесь?
– Болеешь, надо думать, – усмехнулся Борис. – А чем – кто ж знает? Когда тебя привезли сюда, ты спал. По виду – так просто с бодуна. Тебе бы щас пивка – и домой!
– А нет пива?
– Издеваешься? – Его собеседник покачал головой и кивнул на первого больного. – Лешка вон с язвенным колитом лежит, ему будут кишечник укорачивать… А у меня полжелудка вырезано!
– А у меня?!
– Во заладил… Сейчас медсестричка придет – вот и узнаешь!
И очень вовремя, словно подтверждая его слова, дверь в палату распахнулась и симпатичная глазастая девушка в форме медсестры возникла на пороге. Увидев, что глаза у новенького больного открыты, она ласково улыбнулась:
– Ну наконец-то! Как ваше самочувствие? Животик не болит?..
– Голова побаливает, а так… Э-э-э, а почему животик?
– Потому что у вас аппендицит!
– Аппендицит?!
Забыв про головную боль, Лева подпрыгнул на своем неудобном ложе и сел прямо на подушку.
– Не волнуйтесь вы так, – сочувственно сказала девушка. – Операция самая что ни на есть пустяковая!
– Да вы что?! – Лева уже не просто кричал – вопил. – Да я… да мне аппендикс еще в шестом классе удалили!..
Ах, Милочка, ах, дрянь, отомстила-таки ему за стойкое отвращение к ее «модельным» прелестям! А кто, кроме нее, мог обманом подпоить его и спровадить сюда с идиотским диагнозом? Никто! Не иначе сам враг рода человеческого надоумил Леву отправиться к ней в гости!..
– Не верите? Вот, смотрите. – Тренер поспешно задрал балахонистую больничную рубаху и продемонстрировал медсестре шрам.
– Похоже… – растерянно кивнула та. – Но могли ведь и что-то другое резать… Ну, врач сам посмотрит!
– Вскрытие покажет! – хихикнул больной, назвавшийся Борисом.
А медсестричка, покачав головой, направилась прочь из палаты – вероятно, на поиски доктора… Ожидать дальнейшего развития событий Левушка не стал. Тем более что головная боль – видимо, от волнения – прошла.
Резво вскочив на ноги, он огляделся по сторонам в поисках одежды и, убедившись, что ее нет, махнул рукой:
– Ладно, так доеду: лето, жара… Пока, друганы!
– Ты куда? – Колитник тоже сел, выпучив от изумления глаза. – Эй, парень, да тебя ж все равно не выпустят!..
– Пусть попробуют! – прошипел Лева и пулей выскочил из палаты.
Батюшки-светы! Его бредовый сон про длинный коридор, напичканный белохалатниками, подтверждался во всех деталях!.. Недолго думая, тренер, не дожидаясь продолжения сюжета, стартанул вперед по бесконечному коридору, не обращая внимания на бросившихся в разные стороны медиков, больных, на визг уже знакомой медсестрички, попытавшейся его остановить… Наверное, ему бы и удалось вырваться на волю, если бы не одна малозначительная на первый взгляд, но роковая для Левушки случайность.
Давно известно, что именно такие вот мелочи зачастую и избирает в качестве орудия Судьба, дабы продемонстрировать свое превосходство над вверенным ей человеком! На сей раз рок воплотился в обыкновенную бабульку-уборщицу со шваброй и ведром воды в руках, совершенно случайно оказавшуюся на финишной прямой несчастного Левы… Тренер, не успевший затормозить, и ни о чем не подозревающая бабулька встретились в задуманной судьбой точке «А»… Старушка, охнув, со всего маху села на пол, швабра, подпрыгнув, упала поперек коридора точнехонько Леве под ноги, а содержимое ведра мгновенно образовало скользкий поток на треть коридора, в который и приземлился запнувшийся о швабру Левушка…
Милосердие заставляет опустить занавес над этой печальной картиной, добавив к ней всего одну деталь: последнее, что увидел Лева, – летящую на него со скоростью курьерского поезда крепко запертую дверь.
К Настиному удивлению, фотовернисаж неизвестного ей гения Валягина, вопреки летнему затишью, собрал массу посетителей. Телевизионщики, наверняка приглашенные Людмилой, журналисты, приведенные Валерией, толпились в зале, где проходила фотовыставка, в таком количестве, что Настя с трудом пробралась к снимкам. С ее точки зрения, снимки были странноватые… Но судить о них более определенно она воздержалась.
Настя удивилась, увидев среди присутствующих еще одну из постоянных клиенток салона, Аглаю, с заметно округлившимся животиком. Глаше сейчас можно было только посочувствовать: еще совсем недавно жена преуспевающего брокера, которому она собиралась рожать третьего ребенка, теперь оказалась в положении брошенной супруги, да еще с двоими детьми и третьим на подходе. Если верить Лизиному Бобу, подлый Глашин муженек предпочел детям и преданной жене молоденькую секретаршу… А не верить Бобу, известному адвокату, никаких оснований не было: именно ему брокер поручил дело о разводе.
Настя издали глянула на бледное лицо Аглаи и постаралась обойти ее, чтобы не столкнуться в толпе, так как не представляла, о чем с ней разговаривать… Никакие слова сочувствия не в состоянии помочь, если беда настоящая. Это она уже знала по себе… Она с трудом протиснулась сквозь толпу и оказалась рядом с Людмилой, дававшей в этот момент интервью, наверняка для «Шик энд шока»:
– Творчество Константина Валягина, – услышала Настя, – иногда называют фотоабстракционизмом. На мой взгляд, это не только неточно, но и несправедливо… Впрочем, и о «Сталкере» Тарковского говорили, что это бесконечное путешествие по помойке. Теперь же это признанная классика… Время рассудит! Наша выставка не случайно называется «Неожиданный ракурс»: Константин умеет смотреть на мир, как никто до него, его фотографии – всегда загадка, пища для ума…
За Настиной спиной кто-то сдержанно хихикнул, и, обернувшись, она увидела стоящих рядом Валерию и хозяйку салона. Хихикала явно Валерия, потому что у Виктории лицо было серьезным: как всегда, под маской сдержанности.
– По-моему, – негромко сказала Валерия, подтверждая Настину правоту, – этот Валягин сумасшедший. Ты «Женщину в белом» видела? Какая-то груда постельного белья после ночи любви…
– А ты приглядись, – сухо посоветовала Вика.
– Пригляделась: содержимое мусорной корзины после рабочего дня в редакции!..
К приятельницам пробралась Аглая и вмешалась в их дискуссию:
– Я, наверное, ничего не понимаю, но мне «Беременная девушка» понравилась… Она как будто в небо залетает…
– А я – понимаю! – Андрей Славин, скандальная шоу-звезда, опекаемая Людмилой, вывернулся из толпы. – Мне понравился «Кот на веревке», это сильно!.. Полный прикол!.. Ух ты, Настена, и ты тут?..
– Это не я! – поспешно заверила его Настя и, насколько это позволяла плотность толпы, постаралась подальше отойти от Славина. Она все еще не могла простить ему, что в интервью какой-то бульварной, но весьма популярной газетенке он назвал девушку своей невестой…
К счастью, Людмила Александровна, о чем-то говорившая с героем дня – Валягиным, увидела ( девушку и обрадованно махнула ей рукой, подзывая к себе:
– Костя, знакомься! Это Настя, одна из сотрудниц салона… Между прочим, неплохо рисует!
– Прелестное создание, – сделал заключение герой дня, с интересом взглянув на Настю. – Дайте-ка посмотреть ваши рисуночки.
Настя протянула ему папку с рисунками.
– Так-так… Так-так… Действительно неплохо! Вам, дорогая, нужно заниматься фотографией. Разумеется, художественной!.. Милости прошу ко мне в студию, и прямо сегодня!..
Настя вздохнула и посмотрела на Людмилу, с трудом сдерживающую улыбку.
– А когда я приду, вы станете фотографировать меня снизу и чуть-чуть сбоку…
– Браво, Настя! – искренне рассмеялся Валягин. – Пять баллов!
– С плюсом, – уточнила Людмила и забрала папку с рисунками из рук фотографа. – Думаю, завтра мы с тобой и поговорим! – Она повернулась к девушке.
Настя кивнула и начала выбираться из толпы. Она вдруг почувствовала, что больше просто не в силах находиться здесь среди толкотни и духоты. Ей страшно хотелось пить, и девушка направилась в кафе, где ее дожидалась Лиза.
Она сидела за столиком и задумчиво крутила в пальцах наполовину пустой стакан.
– Ну? – Лиза с интересом повернулась к Насте. – И как презентация?
– Душно, жарко, полно народу… Фу!.. И это не презентация, а вернисаж. Я Людмиле Завьяловой отдала свои рисунки и сбежала… Ты про Леву так ничего и не узнавала?
– Вон у Милы спроси, я-то тут при чем? – Лиза усмехнулась и кивнула в сторону холла.
Уверенная, что Лиза шутит, Настя все же повернулась в сторону появившейся в кафе модели. Но спрашивать ее ни о чем не стала. Да это было и не нужно! Потому что Мила, картинно застывшая на проходе, сообщила сама:
– Лева звонил! Из больницы…
– Как?! – От изумления Настя даже забыла о том, что хочет пить.
– Обыкновенно, взял и позвонил! – Милена с торжеством посмотрела на Лизу. – Мне!
Лиза вспыхнула и пожала плечами:
– Врешь, как всегда!
– Не хочешь – не верь. Все равно к нему сегодня уже не пускают.
– Да подождите вы! – сердито прервала их пикировку Настя. – Ты можешь внятно сказать, что с ним случилось?
– Он не объяснил. – Мила развернулась и уже на ходу бросила: – Знаю только, что лежит в травматологии!..
Лиза ахнула, а Настя укоризненно посмотрела на Лизу:
– Вот видишь, а ты говорила – все в порядке и беспокоиться не стоит… – «Господи, а вдруг и с Павликом что-то… Что-то ужасное?!» – подумала она.
Пробыв внизу ровно столько, сколько требовал этого «протокол», Виктория незаметно покинула вернисаж и направилась к себе.
Подойдя к дверям кабинета, она на мгновение замерла, к чему-то прислушиваясь, затем резко распахнула дверь:
– Что ты здесь делаешь?
За ее компьютером, расположившись со всеми удобствами, сидел Стас. Сердито глянув на мужа, она торопливо вошла в кабинет и прикрыла дверь.
– В картишки сам с собой дуюсь, – усмехнулся банкир. – А если серьезно, жду тебя.
Ловко щелкнув по клавишам, он вышел из файла с пасьянсом и прищурился.
– А на вернисаж почему не зашел? – поинтересовалась Вика, опускаясь в кресло.
– Там слишком шумно, я и так устаю от людей. Они у меня весь день косяком идут…
– Ну и зря. Повидался бы с Валягиным, очень колоритная личность.
– Ага… Всю жизнь мечтал познакомиться с этим фотобезумцем, – кивнул Стас. – К тому же неожиданный ракурс – это как раз то, что нам сегодня необходимо.
– Это какой-то очень тонкий намек? – Виктория настороженно глянула на мужа.
– Наоборот. Это в лоб и грубо. Попробуй взглянуть на хорошо известного тебе персонажа под новым углом!
– Кое-кто, – проронила она, – уже не просто на него смотрит, а устраивает за ним настоящую охоту…
– Разве это охота? Так, прелюдия…
– Ну, если не считать того, что во взорванной машине Дрона не оказалось чисто случайно…
– Ты все еще веришь в случайности? Бедная моя девочка… Стрельба по флангам – излюбленный метод настоящих загонщиков.
– Метод, от которого живые люди разлетаются в клочья?
– Неужели ты по-прежнему обладаешь столь нежной душой? – жестко поинтересовался Стас.
– Ты что, действительно уверен, что его хотели не убить, а только напугать?
– Вика, а как ты думаешь, почему мы с тобой до сих пор об этом не говорили?..
– Можно, я лучше промолчу?.. – Она подняла голову и посмотрела мужу прямо в глаза.
– Можно, я тоже?..
Ее взгляд Стас Веригин выдержал.
…Дрон, он же Дон Антонио, он же Антон Михайлович Дронов, подавил зевок и откинулся на спинку роскошного антикварного стула, поудобнее располагаясь за своим столом. И лишь после этого перевел взгляд на Валентина Панкратова, в очередной раз заявившегося сюда без приглашения.
– Роскошный у тебя кабинет. – Майор доброжелательно улыбнулся.
– Ну не совсем у меня, – ответил на улыбку его собеседник. – Я старый бродяга, своего ничего не имею. Это просто один из дружественных мне офисов… Но если тебе так приятнее, можешь считать, что ты в гостях именно у меня. Другой вопрос – что это меняет?
– Может быть, и ничего, а может быть, и все, – загадочно пояснил Валентин. – Хочу понять, откуда все же такие счастливчики берутся: рядом с ними рвутся бомбы, гранаты, машины… А им – хоть бы хны. Ни одной царапины!
– Интересный вопрос, – согласно кивнул Дрон. – Но не юридический, а скорее философский… Вот был у меня когда-то друг, в спецназе служил. Знаешь, что он говорил? Можно блестяще владеть карате или айкидо, иметь лучшую в мире охрану, но как это влияет на скорость пули?..
– Понял. Не бывает людей, защищенных на все сто процентов.
– Да ни на сколько процентов нельзя себя защитить! Если кого-то решили убрать – уберут обязательно. Просто шлепнуть, например, бомжа – стоит копейки. А замочить президента – многие миллионы. Вот и вся разница.
– Н-да. – Панкратов внимательно посмотрел на своего собеседника, потом задумчиво поднял глаза на роскошные ветвистые рога, украшавшие стену над его головой.
– Последний вопрос позволишь?.. Рога эти… Кто их тебе наставил?
– Красиво поешь, гражданин начальник, – вздохнул Дрон. – В другое время я ушел бы в глухую несознанку, а сегодня колюсь: повесил рога знакомый егерь из Завидова. А наставил их, разумеется, совсем другой человек… Только итальянцы считают, что рогоносцем может быть исключительно женатый мужчина, но я своих рогов не стыжусь: они у меня, майор, отомщенные! Причем дважды!
– Дважды – это как?
– Сам думай…
– Понял! О персоналиях умолчим, но по сути – это когда у одного и того же человека удается соблазнить не только жену, но и любовницу.
– Бедовый ты, Валя, человек…
Дрон вздохнул и посмотрел куда-то в потолок:
– Хочешь совет?
– Ну давай…
– Не лезь ты, Валечка, в это дело… Остановись, пока не поздно.
Панкратов поднялся с необыкновенно удобного кресла, в котором сидел все это время, и молча, не спеша направился к дверям. Но прежде чем открыть их, все же повернулся к Дрону и серьезно кивнул ему головой:
– Наверное, уже поздно… Да, думаю, что точно поздно!
