Текст книги "Призраки прошлого (СИ)"
Автор книги: Мария Томилова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)
Глава 6. Лейя Сойлер
Тепло камина мягко обволакивало и, плавно убаюкивая, погружало в сон.
За прошедшие дни шайна Сойлер дико устала от постоянного напряжения, от необходимости скрывать, держать внутри чувства, опасения, тревоги. Моральные терзания за судьбу упомянутой в разговоре с Фальком персоны продолжали волновать и назойливо давили на сердце неподвижным гнетом каменной глыбы.
Неизвестность изматывала. Но были и хорошие новости. Прежде всего, записка от Тайлеров гласила – их сын пошел на поправку, настойка карняка оправдала надежды начинающего лекаря. Фортуна переменчива, и к ней, как правило не благосклонна, но риск оказался не напрасным. Маленькую Лиону передали Ольде, но Лейя продолжала сомневалась в ее дальнейшем благополучии. Кроме того, лорд – комендант взял с дочери обещание отныне не ездить в деревню ни к детям, ни к взрослым, какими бы калачами не заманивали местные жители. Скрипя сердце пришлось дать согласие. Отец итак сделал уступку отпустив ее в тот день, что само по себе неожиданно и весьма странно. Теперь обитателям окрестностей придется иметь дело с бабкой – травницей и выпрашивать у той настойки и зелья.
Питера Фалька, к превеликой радости, она с тех пор не встречала и вообще последнее время не покидала дом отца, намеренно не пересекая ворот, отделяющих хозяйственную часть от гарнизона – благо никаких недугов у воинов пока не наблюдалось.
Под треск поленьев, шуршание тканей и редкое бормотание пожилой женщины, сидящей в кресле напротив, Лейю совсем разморило, и она устало закрыла глаза.
Рейна Франциска Акатти чинила одежду и, надо сказать, с поставленной задачей справлялась мастерски. Штопать, латать, зашивать дыры в нижнем белье годами отточенный навык в котором ей не было равных. Лейя уважала людей, обладающих сноровкой и умениями – не важно, каким конкретно ремеслом они занимались: лечили, шили, учили, воевали, сеяли, торговали.
«Дело надо делать чисто и на совесть», – наставляла мать. «Всегда доводи до конца любое начинание», – вторил отец. «Делай то, что ты боишься делать. Это лучший способ обрести уверенность в себе», – любил повторять Кайлеб Виррор. Странный парень. Странная жизнь. Странная смерть.
– Алиру тошнит по утрам, – нарушила тишину рейна Акатти, проверяя очередную рубаху на степень износа. – Чую понесла девка, хоть и пытается скрыть. От кого только, ума не приложу? Она к тебе не приходила, моя шайна?
Предполагаемая беременность юной прачки, тезки ее матери, стала неожиданностью, но в крепости порой такое случалось. Женщин в тягости отстраняли от работы и отправляли до родов домой – удаленный гарнизон суровом климате не самое подходящее место для маленьких детей.
– Нет, – ответила дочь коменданта. – А если б и так, то я бы все равно не сказала. Первейший долг лекаря оберегать тайны своих пациентов.
Франциска усмехнулась.
– Шила в мешке не утаишь. Если папаша из молодых сопляков – вряд ли женится. Переведут его отсюда в другую крепость и ищи ветра в поле. Глупая девка, молодая еще, неопытная. Поспешила. А теперь что? Потеряет работу. Будет горе мыкать на пару с малышом.
– Не сгущайте краски, Франциска. Не торопитесь. Это только ваши предположения.
– Хорошая ты, шайна Сойлер, но черствая и, как ежиха, колючая. Жениха бы тебе достойного, да чтоб расшевелил. Отец больно строг. По что вчера осерчал? Лампу разбил и книгу из окна выбросил? Небось, романы читала до рассвета?
– Романы о любви читает Арья, я же просматривала сборник по медицине. Изучать науки мне никто не запретит. Пусть, если хочет, еще с десяток ламп разобьет, – ответила Лейя.
– Все мечтаешь о столичной Академии?.. Правильно, – рассуждала швея. – И замуж не торопись. Как меня учили с юности: «Иди за такого, чтоб не каяться, жить в любви, да не маяться».
– Для поступления в Академию, требуется допуск к экзаменам, рейна Акатти. В моем случае шансы ничтожно малы. Я ведь уже пыталась.
Пожилая женщина одобрительно покачала головой.
– Пытайся снова, моя шайна. Пытайся. Вода камень точит.
Взгляд девушки замер на тлеющих углях. В восемнадцать отец и дочь предприняли поездку в Таласс, в которой каждый имел свою цель: лорд Сойлер попасть на прием к Советнику Бейли, чтобы хлопотать по делу матери, а она – держать экзамен в Академию лекарей.
Отец не знал куда увезли несчастную супругу? За что осудили и жива ли она вообще? Доподлинно было известно одно – семь лет назад арестована инквизицией Роана в Астре.
Примерно раз в шесть месяцев Лейя садилась за письмо матери – через Наместника его передавали в Секретариат Палача. Ответа девушка не получала, но упрямо повторяла писать. Знающие люди просветили: если письма принимаются к отправке, значит, жива.
Они остановились в столичной квартире отца, но надолго не задержались. После аудиенции у Советника Кристофер Сойлер впал в полнейшую апатию, избегал любого общения. Полунамеками и догадками дочь поняла – конкретного ответа ему не дали. Скорее всего, лорд Бейли пообещал уточнить информацию, но просто об этом забыл.
Не лучше обстояли дела и с поступлением в Академию. Лейю допустили к испытаниям последней, когда над столицей уже сгустились сумерки.
– Намешай – ка мне кровоостанавливающий сбор и мазь против ревматизма. – Перед тем, как покинуть аудиторию экзаменатор с скучающим видом перечислил параметры человека: рост, вес, возраст, а также ингредиенты, которые требовалось отмерить на специальных весах и смешать в нужных пропорциях. Девушка делала такое не раз и точно по справочнику. На память не жаловалась и строго повторила рецептуру.
Преподаватель возвратился спустя четверть часа.
– Неверно, – изрек он свое заключение, едва скользнув глазами в записи и итоги практического задания.
Сам факт ухода из кабинета и оставление испытуемой в полном одиночестве свидетельствовал о полном безразличии экзаменатора. Фарс, а не экзамен.
– Что именно неверно, эйр Агри? – решила уточнить девушка.
– Все! – отрезал тот, убирая бумаги. – Да и справка о ваших родителях мне не понравилась. Имя Алиры Сойлер относится в империи к разряду неблагонадежных. Как у вас вообще хватило смелости явиться сюда!!
– Но это недоразумение, – возмущенно ответила Лейя. – Нам даже толком не объяснили в чем ее вина?
– Роан никогда не ошибается! – подытожил преподаватель, заметно теряя терпение. – Поймите: с такой биографией дорога в учебные заведения закрыта. Мой совет: сидите на мысе и не высовываетесь. Берегите отца, не испытываете судьбу, шайна Сойлер.
Вот и все. Бесполезно доказывать, убеждать.
На обратном пути с отцом избегали смотреть друг другу в глаза, почти не говорили, ночевали на постоялых дворах. Провал по всем направлениям. Позади – досада, горечь поражения, разрушенные надежды, впереди – соленая вода и скалистые серые камни северного края. Через полторы недели вернулись в крепость к обычным, рутинным занятиям: отец – командовать, Лейя – лечить. Так или иначе, жизнь потекла в прежнем русле.
– Ух, как море разыгралось, – удивленно подметила рейна Акатти, поглядывая в окно.
Взбесившийся ветер остервенело крутил вертел чернильные волны, гнал зловещие, низкие тучи с севера на юг, а в стекло настойчиво барабанил нескончаемыми потоками дождь. На мыс надвигалось осеннее ненастье, в такую погоду никто не рискнул бы покинуть ворот крепости: человека, как пушинку, могло запросто снести и поглотить жадной, шипящей пучиной. Но Лейя не замечала испортившейся погоды, дрейфуя меж явью и сном.
– Нынешнюю зиму предрекают особенно лютой, моя шайна. Старейшины пророчат небывалый мороз, голод и множество смертей.
Вкрадчивый полушепот Франциски снова вернул сознание девушки из полудремы в реальность.
– Лейя, ты спишь?
– Слегка задремала.
– Лето выдалось холодным, и крайне неурожайным, – продолжила тихим голосом женщина, – пшеницы собрали всего шесть пудов с сотни ярдов, ржи вдвое меньше. По сравнению с прошлыми годами кладовые башен наполнены только наполовину, в деревне – пусты, – добавила она.
«Благодаря стараниям инквизиторов Роана, ведь это они обобрали амбары крестьян, обрекая тех на голодную смерть».
– Прибрежные земли никогда не отличались плодородностью почв, – рассуждала Лейя. – Будем питаться соленой рыбой на завтрак, обед и ужин. Странно. Юг Истерроса до сих пор не прислал в помощь краю зерна и овощей. Переговоры о поддержке Севера прошли успешно еще весной.
– Чтобы получить надо просить, выбивать, шайна Сойлер, – возразила швея, перерезая ножницами нитки от нижней солдатской рубахи. – Наместник не слишком расторопный по своей природе человек. Чего ему горевать, его стол пустым не бывает. А восстания и бунт можно подавить в два счета. Одной деревней больше – одной меньше, эка беда.
– Тише. Нас могут услышать, – предупредила собеседница.
Рейна резко замолкла, склонилась ближе и прошептала.
– Ходят слухи – материк за океаном сковало льдом. Некто, прозванный «Многоликим» крушит государства и захватывает все новые территории, обрекая миллионы людей на участь бесправных рабов. Говорят, сам Черный бог вселился в его тело. Те, кто смотрит ему в глаза – теряют рассудок, все, кого он коснется – превращаются в камень, а в груди чудовища вместо сердца – осколок льда. Шепчутся, что он мертв, давно мертв. Его холод способен заморозить даже солнце, видели, как он воскрешал мертвецов и трупы послушно шли марионетками, готовые на все по велению своего хозяина.
Лейя сперва изумилась подобной глупости из уст почтенной, уважаемой рейны, а после вздохнула и покачала головой.
– Опять легенда о Многоликом.
Ничего нового. Каждый раз в преддверии зимы та же история, но в разных интерпретациях. То, Бог должен нагрянуть с севера, то с юга, затопить Золотые острова, покарать грешников и прелюбодеев, накормить голодных, свергнуть деспота. По другой версии – полностью уничтожить этот мир и его обитателей.
– Насколько мне известно, океан так велик, что преодолеть его никому не удавалось. Так позвольте спросить о каком материке вы говорите?
Лейя припомнила о секретной карте в кабинете отца, и нанесенную желтым пунктиром сушу «Анталионн», но вслух говорить воздержалась.
Франциска стушевалась и сникла, неуверенно пожимая плечами в ответ.
– Передаю то, что слышала самолично от людей, приехавших из южной гавани. Им сказали об этом торговцы с Золотых островов.
– Домыслы, версии. Недоказанные предположения. А про мертвецов – звучит и вовсе как бред сумасшедшего. Вы видели хоть раз ожившего покойника? Гнев Многоликого предрекают много веков подряд, но ничего не происходит. Интересно, кто и зачем распускает подобные сплетни?
– Иногда легенды сбываются, моя шайна. Нет дыма без огня, – упрямо твердила та.
– Не доверяйте торговцам, приплывшим с островов. Их цель посеять панику, припугнуть голодом и сбыть побольше товара. Вестник пишет Малый совет имеет планы закрыть границы Истерроса дальше гавани и император эту задумку поддержит.
Девушка молчала, наблюдая как женщина подбирала с пола и складывала в стопку одежду, приговаривая себе под нос.
– От них можно бежать, но не спрятаться, нет силы, способной их удержать.
– Если отец узнает разговорах про оживших покойниках или злых толках в адрес Наместника и вам и мне сильно не поздоровится. Он жестко пресекает толки на подобные темы.
Собрав белье в охапку, пожилая женщина согласно кивнула.
– Знаю. Я и вправду увлеклась, а время уже позднее! Пора спать, моя шайна.
Лейя подавила зевок и встала, поправляя шаль.
– Сколько зим благополучно прожито нами на мысе. Вот увидите, все будет хорошо.
– Спокойной ночи, милая. Пусть сберегут тебя Боги, – дала напутствие Франциска, задувая свечи, прежде чем самой покинуть гостиную.
Наслушавшись жутких сказок на ночь, дочь коменданта взяла лампу и не спеша направилась по коридору в свою комнату, еще не представляя, что вечерний разговор с рейной не пройдет для нее даром.
* * *
Т – ш – ш, т – ш – ш, т – ш – ш. Равномерный всплеск морских волн качает и убаюкивает. Голубое небо с белыми барашками облаков и едва различимый парус вдали.
Холодное северное лето.
Девушка и парень медленно двигались вдоль скалистого берега, ногами отбрасывая в сторону крупную гальку.
– Лейя, смотри, мертвая чайка – какая прелесть, – Кайлеб Виррор указал ей на серый комочек, лежащий у кромки воды.
– По – твоему смерть – красива? – спросила его спутница, подойдя ближе.
Трупик почти облез и утратил перо, оголив часть скелета. Клюв сомкнут, а вместо впадинки глаза зияла черная пустота.
– Очень. Теперь она стала податливой и полностью доступной, – обычная девушка сочла бы его за типа, у которого не все дома, если б сама не имела страсти к изучению структуры животных. Лекарь гарнизона уже показывал ей строение земноводных на примере лягушки. А сейчас перед глазами лежала птица.
– Это всего лишь иная стадия существования материи, Лейя. Живая природа перешла в разряд неживой, в состояние покоя и равновесия. Но все можно исправить и повернуть вспять, – рассуждал он, внимательно рассматривая останки пернатого хищника.
Наконец, Кай оставил чайку и зашагал дальше. Присев на корточки, поводил над песком рукой и поднял некий предмет небольшого размера, который так и не показав, спрятал в карман.
– Повернуть вспять? – недоумевала дочь коменданта, – а что ты скажешь о разложении плоти и медленном превращении в прах и тлен? Закон природы гласит о движении от начала к концу и только в одну сторону – от рождения к смерти.
Парень широко улыбался, лаская девушку взглядом. Ее золотая головка горела в лучах солнца, а радужки глаз потемнели, приняв насыщенно – синий цвет моря.
В те годы лорд Сойлер не доверял местным жителям и опасался отпускать дочь одну, поэтому, в футах пятидесяти за ними плелся охранник с совершенно отсутствующим выражением лица.
– Люди не могут спорить с законами мироздания, – добавила девушка поравнявшись с сыном герцога Виррора.
– Не могут обычные люди, Лейя, – усмехнулся он, смахнув со лба светлую прядь волос. – Но есть избранные. Оболочка меняется, когда душа покидает тело. Избранным ничто не мешает вернуть ее обратно.
– Хватит говорить ерунду и пугать загадками. Я не понимаю, когда ты серьезен, а когда издеваешься! – Лейя уже привыкла к странностям гостя из Астры, но порой теряла терпение.
– Ты еще маленькая, многого не понимаешь, – холодно ответил Кай, снова развернувшись спиной.
– Да, брось, ты всего – то на год старше меня.
– И все же мне известно гораздо больше!
– Что, например?
– Там, за океаном, есть еще один материк, – загадочно отозвался он, глядя на линию горизонта.
Лейя покачала головой.
– Я спрашивала. Учитель ответил – в нашем мире нет иных земель, кроме Аригорра и Золотых островов и в качестве доказательства продемонстрировал географический атлас!
– И ты, естественно, веришь учителю. Правильно, у слуги Наместника нет средств нанять преподавателей. Откуда ему знать? Может, просто приснилось и сейчас он дурачит тебе голову, – Виррор явно забавлялся, наслаждаясь растерянностью девушки. Его настроение менялось как погода.
Послышалась сухая четкость и ритм шагов похрустывающей под ногами гальки.
– Кай, – Лейя едва поспевала за стремительно удаляющимся парнем.
– Кай!
– М – м– м? – он чуть притормозил и обернулся.
– Я хотела предупредить, чтоб ты не появлялся на мысе какое – то время. Папа, весь на нервах – ждет императора со дня на день. Не попадайся ему на глаза.
– Боитесь испачкаться? Сын свергнутого герцога не должен мозолить глаза почтенным лордам?! – с горечью изрек он.
– Это для твоей же безопасности.
– Кстати. Дерр Истерроса пожалует с большой свитой, лордом – командующим и сыном – ублюдком о'Майли. Слышала про Вальгарда?
Лейя кивнула.
– Войны говорят, он хорош на мечах.
– Конечно, сражение на мечах куда зрелищней, чем фокусы с мышами и бабочками! – издевательски отчеканил парень.
– Не язви. Дождись, когда император покинет Север. Не нарывайся на неприятности.
– А может я хочу посмотреть в лицо того урода, по вине которого лишился семьи. А может я жажду всадить в его грудь кинжал и упиваться зрелищем как тот, подыхая, стонет и корчится от боли. А может я мечтаю извозить в грязи его ублюдка: пусть почувствует на себе – каково это платить по счетам отца!
Девушка с опаской скосилась на стражника, идущего попятам.
– Он слышит.
– Не слышит.
– Я просто боюсь подставлять папу! Я люблю папу и не хочу его огорчать! Ты – отчаянный, впадающий в крайности… самоубийца. Забудь о мести! Император сотрет в порошок, даже глазом моргнуть не успеешь.
– Кто я для тебя, Лейя? – спросил Кай, неожиданно сменив тему.
– Странный вопрос. Друг, – растеряно пожала плечами она.
– Только друг? – мрачно уточнил он. – А для меня… ты больше, чем просто…Проклятье! Не важно.
Лейя смутилась и покраснела.
– Все верно. Хорошим девочкам лучше не связываться с плохими мальчиками, – отрезал он и развернувшись, снова двинулся вдоль берега.
– Да постой ты! – окликнула она.
– Что?
– Так ты останешься в Астре, пока Аарон будет здесь?
– Да, – помолчав, кивнул он.
– Хорошо….
– Кай!
– Что еще, мамочка?
– Позволь совет. По пути на мыс не дерзи крестьянским оборванцам, не ввязывайся в драки. Тебя нарочно провоцируют, и ты рискуешь. Последний раз чудом не лишился глаза! Больная мать, ты единственный, кто может о ней позаботиться… – Кай никак не реагировал на слова дочери коменданта, с чуть заметной ухмылкой наблюдал за полетом облаков, погрузившись в свои мысли. – Не зли Наместника, иначе он вообще перестанет выпускать тебя из Астры. Папа собирается ввести интенданта в штат гарнизона с нового года.
Последняя фраза парню совсем не понравилась. Улыбка резко сошла с его губ. Сыну врага империи дорога в армию Истерроса наглухо закрыта, а значит единственный путь выжить и прокормить себя и бывшую герцогиню – оставаться и дальше на побегушках Правителя Севера, возможно, до конца своих дней, пока тот не решит иначе. Снабжение доверят другому человеку, исчезнет предлог выезжать из опостылевшей Астры и посещать крепость.
– Сильно огорчишься, если перестанешь видеть меня? – Виррор замер в ожидании ответа.
– Не знаю. Ты – странный. Вспыльчивый. Упрямый. Пугаешь окружающих. И папа очень недоволен нашим общением, – заключила взволнованная девушка.
Помолчав, Кай задумчиво произнес.
– Я не боюсь ни кучки преступников, промышляющих разбоем на дорогах, ни гнева Наместника, ни даже самого императора и его свиты. В нашем мире нет справедливости, Лейя. Я итак уже всех потерял. Не оставляй меня. Хоть ты не оставляй меня, не отворачивайся от меня.
Не оставляй! – прогремело над морем вспышкой молнии.
Не оставляй! – отразилось эхом от скал.
Все вокруг потемнело, стремительно погружаясь во мрак… Голубые краски летнего неба сменились кромешной тьмой. Поднялся сильный ветер, как могильный холод, пробирающий до костей, а Кай…Все смотрел на нее остекленевшими глазами и шептал.
Не оставляй!
Не оставляй!
Не оставляй!
Бескровный язык скользнул по черным губам. А потом он омерзительно засмеялся, наполняя воздух гнилостным зловонием. Одежда истлела и обвалилась. Кожа позеленела, покрылась расползающимися трупными пятнами, вытекли глаза, отпала нижняя челюсть, затем – конечности, блеснули оголившиеся остатки скелета, точь-в-точь как у той мертвой чайки, плоть разваливалась буквально на части, до тех пор, пока человеческие останки совершенно не исчезли в проклятой мгле…
* * *
Мысль ускользала и путалась.
Сколько просидела в кровати без движения, пытаясь выровнять участившееся дыхание. Постепенно пришла в себя и вытерла со лба пот.
С вечера долго ворочалась, борясь с бессонницей, расшалившимися нервами и бурным воображением. Желанный сон смежил веки глубокой ночью под стук дождя и шум волн.
Утром скинула подушки на пол и босая в одной сорочке подскочила к окну. Знакомый унылый пейзаж северной крепости – море, хмурое небо, замок – открывающаяся взору панорама, сплошь окрашенная серыми тонами. На горизонте тоненькая полоска оранжевого восхода солнца, с лучами, едва прорывающимися сквозь толщу туч. На тренировочной площадке пусто, проплешины черной земли контрастировали с островками белого снега. Первый снег! Приглядевшись к выступу подоконника, поняла – ночью, после бури, насыпало пороши.
Кайлеб эйр Виррор – еще одна страница ее невеселой биографии. Он всегда снился к перемене погоды и неприятностям. За столько лет это стало привычным.
Насмешка судьбы свела двух подростков: пятнадцатилетнего сына прежнего «хозяина жизни» герцога Ярика Виррора, некогда правителя Астры и прилегающих территорий, потерявшего имя и состояние в ходе «Красного переворота» ри Грея и ее, четырнадцатилетнюю дочь победителя, мелкого барона, теперь же лорда Кристофера Сойлера, нового коменданта крепости Сноуфорст.
Парень не страшился ни бога, ни черта, такой же как Вальгард смелый и ловкий, порой непредсказуемый, вспыльчивый, дерзкий, порой замкнутый, мрачный, непонятный и странный.
Шестнадцать лет назад его отец совершил роковую ошибку – не поддержал Аарона, оставшись верным подданным династии Кольби. Взойдя на трон новый император жестоко покарал упрямого правителя Севера. Такие вещи он отслеживал точно и никогда не оставлял без внимания. Спустя год после коронации, Роан разорвал на клочки семью Кайя: отца сожгли, как врага новой власти на площади Радости, старшего брата повесили у ворот родной вотчины прямо в Астре, над матерью герцогиней публично надругались самым зверским способом, ослепили и выгнали собирать милостыню на просторы умытого кровью северо – востока.
Земли, принадлежащие семье вместе с казной, судостроительной мануфактурой определили в пользу государства, а значит – Аарона, остальное же имущество – дома, скот, взял на правах «управления» Наместник дерра – лорд Эштан таал Мийяр, весьма скользкий, двуличный тип, представитель близкого кружка нового императора. Он же милостиво оставил семилетнего сына герцога Виррора в своем личном распоряжении.
Семейство Сойлеров тогда еще проживало в Талассе, но Лейя четко запомнила скупые намеки уже повзрослевшего Кайя о ненависти, пробуждаемой исполнением унизительных поручений Мийяра, которые приходилось терпеть. Как этот урод устраивался ночевать в родительской спальне, на их кровати, заставляя прежде стягивать сапоги и массировать ступни ног, тщательно мыть волосатое, потное тело. Ему доставляло особое удовольствие унижать сына бывшего властителя края, помыкая им на свое усмотрение, держа на побегушках по самым мелким поручениям; получал наслаждение, наказывая в зависимости от настроения. Кай сносил молча. Со временем Наместник стал ему доверять и давать более ответственные поручения, разрешив выезжать из Астры на мыс Марли, с доставкой в гарнизон срочной почты и съестных припасов.
Случалось, разбойники, крестьянская хулиганье выслеживало в пути, нападало и избивало подростка. Из черной зависти, из ненависти за свою извечную горькую долю. По причине умственной ограниченности им хотелось отомстить и вывалять в грязи «герцогского выродка», того, кто еще вчера по социальному статусу находился выше их всех, вкусно ел и пил, сладко спал. Им нравилось топтать ногами «голубую кровь», плевать в красивое и гордое лицо, того, кто никогда не встанет на колени. Кай не отрекся от отца, как мог поддерживал мать и никогда не жаловался, предпочитая с достоинством терпеть несправедливость. Он ничего не забыл.
Лейя лечила несчастного, обрабатывая синяки и ссадины едкими растворами в комнате прислуги. В плохую погоду Кай предпочитал заночевать во внутреннем дворике «Сноуфорста», прямо в телеге накрывшись рогожей, или на полу сарая, присыпанным соломой. Кайлеб имел привычку долго и пристально смотреть на дочь лорда Сойлера, отчего у той сжималось сердце и дрожали колени. Чисто интуитивно ее пугал его приезд и любое проявление внимания, хотя она отлично понимала униженное положение и уязвимость личного слуги Наместника. Старалась не выказывать разницы в отношении к нему и ее окружению.
Когда они сошлись ближе и начали чаще общаться – дискомфорт, испытываемый на первых порах – прошел. Лейя вспомнила, как мазала настойкой багульника большую ссадину на скуле Кайя. Сидя на стуле, он словно застыл с каменной физиономией, не сводя глаз с лица девушки. Рана не являлась критической, но он пожелал обработки. Тогда же дочь коменданта впервые осознала: гость из Астры приходит сюда ради НЕЕ. Ему нравится ЕЁ компания. Он ищет общения и встреч именно с НЕЙ.
Неловкое молчание попеременно нарушалось их дыханием, поскрипыванием половиц, да жужжанием мухи у оконного проема. Несчастная пыталась пробиться сквозь стекло и обрести свободу. То хаотично ударялась в преграду, то ползала вверх – вниз.
– Готово.
Закончив, Лейя убрала склянки и отвернулась к умывальнику ополоснуть руки. В сухой расщелине деревянного подоконника, под старой паутиной, без признаков жизни лежала бабочка.
– Иш тар шахх пиир ым эрр, – произнес Кай чуть слышно, подхватив ее за кончик крылышка, спрятал в кулаке, а когда раскрыл ладони, насекомое резво запорхало по комнате к полному изумлению девушки.
– Перламутровка! – улыбнулась она, любуясь окраской: оранжевой в черную крапину. – Странно, я думала давно мертвая.
Не первый день тут лежит, ведь так? Выходит – спала. Или? Да, ну…не может быть!!! Это просто другая бабочка.
Кай не ответил, только пожал плечами и загадочно сверкнул глазами. Не оглядываясь, спустился с крыльца и уселся в телегу. Через пару минут послышался стук копыт по брусчатке хозяйственного дворика – слуга Наместника Севера покидал крепость, двигаясь в направлении Астры.
