Текст книги "Нелюбимый. Мой единственный (СИ)"
Автор книги: Мария Шарикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Америка нравилась Кристине. Ей пришёлся по душе большой белокаменный особняк мистера Мура, гостеприимно распахнувший перед ними с Вики свои двери. Леди Стэнли понравилась пожилая дама, тетушка жениха, которая специально приехала, чтобы помочь с приготовлениями к свадьбе. С приезда прошло три дня, и тетушка провела им большую экскурсию по плантациям и окрестностям, где Крисси смогла налюбоваться на полноводную реку, на прекрасные незнакомые деревья, на природу, которую не видела до этого никогда. Бескрайние зелёные просторы, мелкогорье – и это только то, что баронесса успела увидеть поблизости.
Сейчас же, распахнув окно и впустив утреннее солнце в свою комнату, которую ей выделили на втором этаже, Кристина любовалась на цветники, которые были разбиты под окнами. Чернокожие служанки хлопотали вокруг цветов, поливая их и пропалывая сорняки. Детишки бегали тут же, рядом с мамашами, и леди Стэнли неожиданно заулыбалась.
Её дочка спала в кроватке в детской, рядом с няней, но наверняка, скоро проснется.
Аделин перенесла путешествие на редкость легко. Ей было интересно всё! Мать, тётушка и няня не успевали за одной бойкой девочкой, которая бегала по всему кораблю и залезала на всё, на что можно залезть двухлетнему ребёнку. Её снимали то с мачты, то с лестницы в трюм, то матрос гнался за ней по всей палубе, чтобы отцепить от борта, через который она перегнулась, забравшись на стоявший рядом шезлонг, и грозила сорваться в море.
– Покоя нам с ней не будет, – говорила тогда Виктория, прижимая к себе хохочущую после очередной проделки малышку, – того и гляди, сорвёт мне свадьбу!
Но Аделин была настолько хорошенькой, что все её проказы тотчас же прощались. Тетушка несла её на руках, чтобы угостить экзотическими фруктами, которые подавали на корабле, или шариком мороженого, которое Аделин так любила.
– Я буду ужасно скучать по Аделин, когда вы уедете, Крисси, – не уставала повторять Вики, – я надеюсь, что вы поживете у нас хотя бы полгода! Куда тебе спешить? Да и климат Америки намного лучше для ребёнка, чем в нашей холодной и туманной Англии.
Кристина была готова согласиться с Викторией. Северная Каролина была намного теплее и намного красивее, чем её родная страна. Тут не дули холодные ветра, не шел постоянно дождь, светило солнце, а ветерок был легкий и теплый. И тумана она не видела с тех пор, как ступила на американскую землю. Утром можно было заметить небольшие облачка над полями, но как только солнце поднималось над горизонтом, он исчезал к огромной радости леди Стэнли.
Топот маленьких ножек заставил Кристину отойти от окна. Девочка бежала по коридору, а за ней спешила няня, на ходу надевавшая чепец.
Крисси схватила своё маленькое чудо на руки, закружила её, и поспешила в столовую, где с самого утра женщины приготовили для маленькой гостьи самый вкусный завтрак.
Сколько же счастья и суеты привносит один маленький ребенок в большой мир взрослых… Вот только для полного счастья её малышке не хватало отца, и баронесса прекрасно понимала это. Она часто рассказывала Аделин об Алексе, показывая портреты в семейной галерее графа Дерби, когда приезжала к нему с визитом. Единственным условием для встречи деда и правнучки Кристина поставила то, что граф ни при каких обстоятельствах не скажет своему внуку об Аделин, и она была уверена, что пожилой джентльмен сдержал своё слово. Возможно, леди Стэнли поступила неправильно, но в тот момент ей казалось, что маленькой девочке будет достаточно её любви. Как же она ошиблась!
Кристина не уставала думать об этом, ведя свое чудо за ручку по двору. Но вот Аделин увидела двух чернокожих малышей, что-то сосредоточенно строивших в куче песка, привезенного для цветов, и её светловолосая головка уже склонилась рядом с двумя черными кучерявыми.
Баронесса всплеснула руками.
– Крисси, иди завтракать! – услышала она голос Виктории, которая сидела на веранде в обществе тетушки и своего жениха, – оставь Аделин возиться в песке, за ней присмотрит няня!
Леди Стэнли посмотрела на малышку, которая была увлечена игрой в компании новых друзей. Потом вздохнула и пошла завтракать в обществе взрослых, которые все же с неизменным интересом смотрели, что делает Аделин. Тем более, что от девочки можно было ожидать любых проказ.
– Через три дня в саду будет большой пикник, на который я пригласил всех своих друзей, чтобы представить им леди Викторию, – сказала мистер Мур, с любовью посмотрев на невесту, – и я надеюсь, что и вы примите в нём непосредственное участие, леди Кристина.
Пикник… Баронесса посмотрела на Аделин, а потом перевела глаза на будущего зятя. Она так отвыкла от светских развлечений, что не желала более ни шума, ни танцев, ни новых знакомств. Но мистер Мур был так увлечён этой идеей и так искренне рассказывал им о предстоящем развлечении, и Кристина поняла, что не сможет весь вечер прятаться в своей комнате. Ей придется тоже танцевать, принимать комплименты, строить глазки. Она не хотела этого, прошли те времена, когда ей были интересны подобные вещи. Теперь же ей хотелось покоя.
Но пикник – это всего лишь один вечер. Ради Виктории и Джеймса она сможет пережить один светский вечер, тем более, что в дальнейшем ей можно будет просто гулять с Аделин, кататься на коне через плантации к реке и радоваться солнцу и красоте природы.
Всё то время, что она пробудет в Каролине, станет для нее сплошным удовольствием, решила она. Для этого нужно просто пережить один пикник и одну свадьбу.
Для вечера в саду Кристина выбрала довольно скромный наряд.
Клетчатое платье из шелковой тафты имело зауженную талию, закрытый лиф и пышную юбку, придавая и без того хрупкой фигуре леди Стэнли воздушность.
Материнство внесло коррективы в её внешность, но они не портили молодую женщину, а скорей делали её более привлекательной.
Золотистые локоны были заколоты по бокам гребнями, спадая на спину красивой волной.
Перед тем, как спуститься вниз, Крисси заглянула в детскую. Аделин играла с маленькими деревянными кубиками, но при виде матери оставила своё занятие.
– Мама! – радостно воскликнула малышка, вызывая в груди Кристины целую гамму чувств.
Она подхватила своё чудо на руки, понимая, что охотнее провела бы вечер в её компании, слушая милый лепет.
Ласково погладив каштановые волоски и поцеловав бархатистую щёчку, леди Стэнли оставила дочь под надзором няни и поспешила спуститься к гостям будущего зятя…
Алекс опоздал. Причем опоздал по дурацкой причине. Его конь, на котором он собрался было ехать, вдруг захромал, и пришлось разбираться с его ногой, ждать, когда оседлают кобылу, на которой ездил управляющий. Кобыла же была весьма строптива и не любила никого, кроме своего привычного седока. Всю дорогу Алекс боролся с норовом лошади, которая то пыталась встать на дыбы, то понести, то свернуть не туда. Будучи хорошим наездником, он всё же справился с ней, но прибыл к особняку друга, когда начало смеркаться.
Праздник уже шёл полным ходом. Весь сад утопал в фонариках, стоявших практически под каждым деревом, в полумраке и тенях, которые отбрасывали деревья, ходили пары. Многие были сэру Стэнли хорошо знакомы, и ему приходилось раскланиваться с ними. Он взял бокал шампанского у проходившего мимо лакея и пригубил шипящий напиток. Найти в этой суматохе своего друга и его невесту не представлялось возможным.
Алекс искренне хотел познакомиться с леди Викторией, которая сумела околдовать Джеймса Мура настолько, что убежденный холостяк готов был пойти под венец. О её красоте сэр Стэнли был наслышан. Но кто она, чья дочь, он так и не узнал. Влюбленные друг битый час рассказывал ему о её несравненной красоте, о сестре и маленькой племяннице, но так и не сообщил ни титула её отца, ни его фамилии. Леди Виктория оставалась просто леди Викторией, и тем загадочнее она становилась.
Алекс облокотился о дерево. Звучала музыка, совсем близко. Он видел, как за деревьями танцуют пары. Наверняка и Джеймс тоже там, кружит в вальсе свою невесту. Алекс вздохнул, снова поднося к губам бокал с шампанским. Ему не выпало счастья танцевать с влюбленной в него невестой. Все, что он видел от неё – это холодность и презрение.
Мимо прошла молодая пара, о чем-то мило беседующая, склонив друг к другу головы.
«Почему я не достоин любви?» – с отчаянием подумал сэр Стэнли.
Он гневно швырнул пустой бокал себе под ноги. Все имеют право быть любимыми, и только он остался ни с чем! Он даже не может ухаживать за достойной девушкой, потому что уже женат, и удел его – весёлые вдовы и неверные жены. Таких женщин Алекс не любил и предпочитал не иметь с ними дела. Ему претили тайные встречи, поцелуи урывками, и то, что надо делать вид, будто едва знакомы, при встрече в обществе. Эти игры не для него. Да и сердце всё ещё болело, стоило ему услышать имя «Кристина».
Сэр Стэнли на секунду закрыл глаза, представляя, что леди Кристина находится среди гостей. Он бы танцевал с ней. Он бы был настолько счастлив, что целовал её руки, и смотрел, как сияют любовью глаза цвета пустынного неба…
Обернувшись, Алекс вдруг увидел её! Леди Кристина была одна. Она медленно шла по аллее, скрестив на груди руки и не глядя перед собой, будто о чем-то задумалась. На ней было закрытое платье, а светлые волосы, откинутые назад, золотым каскадом спадали на спину.
Застыв, Алекс смотрел на неё, не в силах отвести глаз. Она вышла, будто из его мыслей, из самой сокровенной мечты, и теперь явилась перед ним, как мираж.
Алекс тряхнул головой и закрыл лицо руками, понимая, что сходит с ума. Он так и не смог избавиться от своей безумной любви к собственной неверной жене. К предательнице, к интриганке, к его принцессе из восточной сказки. К девушке, что пожертвовала всем в благодарность за спасение… Женщине, что потом смотрела на него холодными голубыми глазами.
Открыв лицо, Сэр Стэнли огляделся. Леди Кристины на дорожке, конечно же, не было. Алекс быстро прошел расстояние до того места, где она стояла ещё минуту назад. Он понял, что принял за свою жену какую-то другую девушку, и бросился её искать, будучи уверенным, что это не она, но желая в этом убедиться. Безумная идея, что леди Кристина могла быть здесь, на пикнике его друга Джеймса Мура, показалась сэру Стэнли смешной, но видение не отпускало его. Алекс свернул в сторону, где, как он помнил, была статуя Венеры и скамейка рядом. И тут же увидел её!
Незнакомка сидела на скамейке совсем одна. Она сложила руки на коленях, а вся её фигура казалась уставшей и поникшей. Золотистые волосы падали ей на плечи, но девушка теребила пальцами одинокий локон, и, казалось, глубоко задумалась.
Алекс тяжело вдохнул. Ему казалось, что мир взорвался радугой! От нереальности происходящего он не мог произнести ни слова….
Девушка услышала его и подняла голову. При виде его небесно-голубые очи широко распахнулись. Ошибки быть не могло! Прямо на него смотрела леди Кристина! В скромной клетчатом платье, сидевшая на скамье в Северной каролине, хотя ей полагалось быть в Лондоне за тысячи миль от этого дома!
– Вы? – Алекс шагнул вперёд и замер, не веря, что сидящая перед ним девушка не мираж, а человек из плоти и крови.
– Добрый вечер, сэр Алекс, – услышал он её холодный голос.
Леди Кристина откинулась на спинку скамьи, чтобы отстраниться от него как можно дальше. Её глаза расширились ещё больше, а губы задрожали, будто она сдерживала готовые слететь с них слова.
– Что… Что вы здесь делаете? – с трудом проговорил сэр Стэнли, хотя ему было совершенно все равно, откуда она взялась. Даже если она упала с неба, то он готов всю оставшуюся жизнь благодарить небеса за этот шанс… Шанс просто видеть её.
– Отдыхаю, – послышался краткий ответ.
Голос жены показался ему волшебной музыкой.
Совершенно растерянный, Алекс замер, не зная, что ещё сказать. Ему так много нужно было объяснить ей, но сэр Стэнли молчал… Мысли его роились в голове, и он не мог поймать ту самую, которая нужна была ему именно сейчас.
Тогда он сделал то, о чём мечтал уже много лет. Опустился перед ней на одно колено, взял её руку и поднес к губам.
Леди Кристина тихо вскрикнула и вырвала руку.
– Сейчас же прекратите! – резко заявила она, поднимаясь, посмотрев на него совсем недружелюбным взглядом. – Не смейте приближаться ко мне, предатель!
«Предатель?» – удивлённо подумал Алекс, – «И это я слышу от самой настоящей предательницы и изменщицы!»
Он поднялся на ноги одним движением, и посмотрел на её разгневанное лицо.
– Предатель? – повторил сэр Стэнли, не веря своим ушам. – Я?
– Вы бросили меня, уехав и не сказав, куда едете! Вы оставили меня соломенной вдовой на потеху обществу! Вы обрекли… – она вдруг замолчала и внимательно посмотрели на него своими голубыми очами, – впрочем, это не важно.
Перед глазами Алекса живо предстала сцена, когда лорд Харрингтон по её подсказке указал ему на дверь, угрозами заставив его покинуть Англию и любимую жену. И она называет его предателем?
– Странно, что вы считаете меня предателем, – хрипло произнёс он.
Леди Кристина вскинула голову. На её лице появилась холодная улыбка.
– Не только, сэр Алекс, не только. Ещё я считаю вас лжецом, насильником и негодяем. Поэтому, прошу вас, постарайтесь не показываться мне на глаза.
Алекс промолчал, ожидая, что жена, по своему обычаю облив его грязью, уйдет, но она не ушла. Она стояла и смотрела на него, гневно сверкая глазами.
– Как вы оказались тут? – наконец спросил сэр Стэнли. – Я должен знать, где вы остановились, чтобы никогда не появляться рядом с вами.
– Я остановилась в этом самом доме, – промолвила леди Кристина, жестом указав на огромный особняк.
– У Джеймса Мура? – удивился Алекс, а потом вдруг понял.
Леди Виктория! Так звали одну из близняшек, которых он так и не научился различать в Лондоне. Вот кто невеста Джеймса! По какому безумному стечению обстоятельств его друг выбрал себе в жены сестру леди Кристины?
Значит, все три сестры явились на плантацию, раз имеется ещё и племянница. Ведь Джеймс что-то говорил о ребёнке. Наверняка Элизабет вышла замуж и приехала вместе со своим отпрыском.
– Я очень сочувствую мистеру Муру, – прервал его мысли голос жены, – он такой хороший человек, но ему так не повезло с друзьями!
Сказав это, леди Кристина развернулась и пошла в сторону аллеи.
Алекс бросился за ней.
– Крисси! – воскликнул он, аккуратно хватая её за руку. – Пожалуйста, дай мне шанс… Дай мне шанс объясниться раз и навсегда!
Жена вырвала руку, обернулась. Её лицо выразило такую ненависть, что Алекс отпрянул, будто боялся, что она испепелит его взглядом.
– Держитесь от меня подальше, сэр Алекс! – дрожащим голосом сказал леди Кристина, а затем отвернулась и пошла к дому.
Сэр Стэнли стоял и смотрел, как она сначала идёт быстрым шагом, потом переходит на бег. Платье её мелькало в свете фонариков.
Он было шагнул следом за ней, но резко остановился. Сердце бешено билось в груди. Он нервно провел рукой по лицу. Леди Кристина была здесь, рядом, в этом доме!
Господь послал ему ещё один шанс. И больше он его не упустит!
Крисси шла настолько быстро, насколько позволяли ей пышные юбки. Молодая женщина вошла в дом чуть ли не бегом и поспешила в детскую.
Былая обида заставила помутнится рассудок, и она вновь совершила глупость! Баронесса хотела поговорить с мужем и выслушать его, чтобы понять, сможет ли она простить! Но его неожиданное появление застало её врасплох.
Нужно обязательно встретится с ним вновь! Ведь он готов был всё объяснить, а ей стоит постараться выслушать. И не тольно ради себя, но и ради Аделин, нуждающейся в отце!
Войдя в детскую, леди Стэнли нахмурилась. В комнате стояла полная тишина, а дочери нигде не было видно.
– О, миледи, как хорошо, что вы пришли! – воскликнула перепуганная няня, увидев Кристину. – Мисс Аделин пропала!
– Что?! – испуганно воскликнула баронесса. – Куда мог подеваться из комнаты двухлетний ребёнок?!
– Я… Я отошла всего лишь на минутку, миледи, а мисс Аделин и след простыл….
Крисси уже не слушала оправдания встревоженной няни. Подхватив пышные юбки, она отправилась на поиски будущего зятя и сестры.
Найдя Джеймса и Викторию в дальнем углу сада Кристина направилась прямо к ним.
Увидев встревоженную сестру, Вики взяла её руки в свои и тихо спросила:
– Крисси, что случилось? На тебе лица нет!
– Аделин пропала! Её нет в детской… – отрывистыми фразами произнесла леди Стэнли, стараясь восстановить дыхание.
– О Боже! – воскликнула Виктория. – Джеймс, нужно послать слуг на поиски нашей малышки!
Несколько часов подряд слуги вместе с хозяевами переворачивали с ног на голову весь дом и обыскивали окрестности, но девочки и след простыл.
Уже перед самым рассветом мистер Мур предложил обратиться к представителям власти.
– Джеймс, у меня к вам совершенно другая просьба! – промолвила баронесса. – Вы не могли бы сказать мне, где живёт ваш друг, сэр Алекс Стэнли!
Вики вскрикнула услышав знакомое имя.
– Леди Кристина, я не знаю никого, кто носил бы такое имя, но… Вы наверное говорите о мистере Кавендэши. Он живёт на соседней плантации, но вы не могли бы…
– Прошу, пусть меня туда отвезут! – попросила Кристина, готовая умалять мужа о том, чтобы он помог найти девочку!
– Всё будет готово через несколько минут, леди Кристина, – произнёс удивлённый мистер Мур.
– Вики, может быть ты объяснишь мне, в чём дело? Твоя сестра ведёт себя очень странно, она…
– Джеймс, дело в том, что человек, о котором говорила Крисси – её муж. А Аделин…
– Его дочь, – закончил за невесту мистер Мур, наконец понимая, кого ему напоминала кареглазая малышка…
Кристине казалось, что лошади, которых кучер гнал галопом, скачут чуть ли не ползком. Ей хотелось вскочить и подгонять их, чтобы они шевелили ногами и поскорее доставили её к Алексу. Леди Стэнли не знала, почему ехала именно к нему, но была уверена, что только он может помочь ей найти девочку.
В рассветной дымке коляска тряслась и прыгала по неровностям на дороге, рискуя сломать рессоры, но леди Кристина, вцепившаяся в борт, не замечала неудобств. Ей нужно как можно скорее добраться до соседней плантации, чтобы попросить мужа приступить к поискам Аделин!
Грохот коляски, влетевшей во двор на рассвете, разбудил Алекса, который всю ночь не мог заснуть, и только недавно сон наконец-то одолел его. Каково же было его изумление, когда, выглянув в окно, чтобы узнать, кто посмел прибыть в такое время и перебудить весь дом, он увидел супругу собственной персоной, чуть ли не на ходу выскакивающую из коляски. Лошади были мокрые от пота, и конюх слезал с козел, чтобы распрячь и напоить уставших животных. Вокруг коляски засуетились проснувшиеся слуги.
Сэр Стэнли бросился одеваться, чтобы появиться перед внезапно возникшей в его доме Крисси в приличном виде.
Но одеться он не успел. На лестнице послышался шум, а через несколько мгновений дверь распахнулась, и перед ним предстала леди Кристина.
Её волосы были кое-как стянуты тонкой лентой. Растрёпанные ветром, они выбивались из причёски, прядями спадая на плечи. Домашнее платье было перепачкано и кое-где порвалось, будто она всю ночь лазила по лужам и грязи…
Голубые глаза были полны страха и, вероятно, красными от слёз и бессонной ночи.
Алекс, как раз застегивавший штаны, обернулся к ней и так и замер, забыв заправить рубашку.
– Крисси? – позвал её сэр Стэнли, пытаясь понять, куда делась надменная леди Кристина, которая с таким презрением смотрела на него всего несколько часов назад.
– Мне нужна ваша помощь, – произнесла она, с трудом выговаривая слова пересохшими губами.
Он наконец смог пошевелиться и сделал шаг к ней навстречу. Кристина продолжала стоять, смотря на него в упор.
– Сэр Алекс… Али… – по её лицу вдруг потекли слёзы, – я не знаю, как правильно к вам обращаться… – Но я готова сделать всё… Только помогите мне!
– Что случилось, Крисси? – он сделал ещё шаг и взял её дрожащие ладони в свои.
Кристина не вырвала рук. Она смотрела на него безумным, полным ужаса взглядом.
– Аделин… Аделин пропала! – её голос сорвался на крик, и вырвав руки, она закрыла ими лицо.
Потом резко отвернулась и нервно прошлась по комнате.
– Аделин? – переспросил Алекс. Это имя ему ничего не говорило, и он выжидающе посмотрел на жену, ожидая ответа.
– Моя дочь. Аделин, – Кристина вдруг бросилась к нему и схватила его за руки, – помогите мне её найти, пожалуйста!
Сэр Стэнли замер, пытаясь понять, о чём идёт речь.
– У вас есть дочь? – спросил он.
– Да! Да! – закричала находившаяся на грани истерики Кристина, – у меня есть дочь, малышка Аделин! Она пропала, Алекс! Помогите мне найти её! Не стойте, может быть именно сейчас она где-то умирает!
Леди Кристина задохнулась, будто от нехватки воздуха, хватаясь руками за грудь. Испугавшись не за незнакомую девочку, а за жену, Алекс схватил сюртук и направился к двери.
– Успокойтесь, леди Кристина, – холодным голосом произнёс сэр Стэнли, – мы найдем её.
Кучер перепряг лошадей, и теперь коляска летела обратно с той же скоростью, только уже несла двух пассажиров.
Сэр Алекс смотрел на леди Кристину, больше похожую на потерявшую волчонка волчицу, и не мог успокоиться.
У неё есть дочь. Девочка, которая носит его имя – мисс Аделин Стэнли… Девочка, которую он никогда не видел и отцом которой являлся кто-то другой. Его сердце колотилось так, что готово было выпрыгнуть из груди.
Леди Кристина вглядывалась вдаль. Казалось, она готова бежать впереди лошадей, такое нетерпение было написано на её бледном лице.
Женщина, перед которой он вчера стоял на коленях, не зная, что она привезла в Каролину чужого ребенка, которого он, несомненно, вынужден будет признать своим. Женщина, которая презрительно отвергла его, не дав сказать и слова. Изменница и предательница…. Алекс был готов продолжать этот список безконечно!
Конечно, он не может отказать ей в поиске малышки. Девочка не виновата, что её мать нечестна. Но больше никогда он не станет иметь дела со своей женой! Леди Кристина унизила его всеми возможными способами. Она отвергла его, угрожала каторгой, не дала ему объясниться, заставила его покинуть Англию… Она подсунула ему чужого ребенка. Чья дочь неизвестная ему Аделин? Герцога Бофорта? Или за время его отсутствия жена завела нового любовника?
Тут коляска влетела во двор мистера Мура, и леди Кристина соскочила на песчаную дорожку.
– Вики, Джеймс! – закричала она, бросившись в сторону особняка. – Я привезла Алекса! Я…
Из дома вышла молодая девушка. Она была не менее помята, чем леди Кристина. Её волосы были растрепаны, но Алекс тут же узнал одну из близняшек. На руках леди Виктория держала маленькую светловолосую девочку, которая прижалась к ней всем тельцем и обнимала ручками за шею.
– Аделин! – закричала Крисси, и бросилась к малышке.
Она схватила её на руки и упала на колени, прижимая девочку к себе. Её плечи сотрясали рыдания, но это были слёзы счастья. Она что-то говорила, гладя девочку по голове, целуя пухлые щёчки и ручки, захлебываясь от рыданий и от нервного смеха.
– Она ушла, потому что было шумно, – сказала леди Виктория, подходя к Кристине, – и пошла спать к своим друзьям, детям рабынь. На рассвете рабы проснулись и обнаружили Аделин спящей в хижине рядом с их детьми.
Алекс смотрел, как Кристина поднимает девочку на руки и уходит в дом. Про него уже все забыли.
Сэр Стэнли стоял посреди двора, совершенно разбитый. Светловолосая девочка не могла быть его дочерью. Ему вдруг стало холодно, несмотря на то, что утреннее солнце уже успело прогреть землю. Он сжал себя руками, покрепче запахнул сюртук. Леди Кристина даже не попрощалась с ним, она просто забыла о его существовании, как только увидела свою дочь. Она… Алекс прикрыл глаза. Когда ей нужна была помощь, она ворвалась в его спальню и обещала всё, что угодно. Когда девочка нашлась, она тут же исчезла, будто его и не существовало!
Сэр Стэнли слышал, как радуются и ликуют люди в доме. Слышал, как смеется Джеймс, как что-то говорит леди Виктория. Как плачет Кристина. Девочка показалась в дверях, но Алекс не успел как следует её рассмотреть, так как за ней тут же выскочила няня и забрала обратно в дом.
Он отвернулся, смотря вдаль, на бескрайние плантации хлопка. Рабы потянулись к месту труда, неся мотыги и грабли. Их тёмные лица под белыми шляпами выделялись на солнце, как силуэты на бумаге.
Сэр Стэнли сел в коляску и приказал кучеру доставить его обратно домой. Ему было нечего делать среди всеобщего счастья. Тут он чужой. Джеймс и тот имеет большее отношение к леди Кристине, чем он сам. Ему это четко было показано.
Чужой дом, чужая дочь, чужая женщина, по невероятному стечению обстоятельств остававшаяся его женой.
Он сел в коляску, лошади тронулись и зацокали копытами по дорожке. Спешить было некуда, и сэр Алекс предпочел ехать мелкой рысью. Он предложит леди Кристине развод. Потому что только так они смогут наконец-то избавить друг от друга от страданий и боли!
