Текст книги "Alexandra. Роковая любовь (СИ)"
Автор книги: Мария Шарикова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
– Брак моих родителей был вынужденным, – продолжал говорить Шафров, – моя мать... Она никогда не любила моего отца и, если бы не обстоятельства, она вряд ли согласилась приехать в чужую страну, оставив позади то, что было ей дорого.
– Твоя мать – иностранка? – удивлённо спросила Александра, положив руку на плечо супруга, – но как такое возможно?
– Она была американкой. Избалованной аристократкой из южных штатов, – утвердительно ответил Павел. – Они с моим отцом познакомились, когда тот выполнял в американской столице важную миссию. Вирджиния Холт была вдовой, поэтому у них завязался бурный роман.
– Теперь я начинаю понимать, откуда у тебя слегка заметный акцент, – не скрыв улыбки, промолвила Саша, – я грешным делом успела подумать, что ты так долго находился в штатах и начал забывать родную речь!
– Мать общалась со мной исключительно по-английски, – начал объяснять князь, немного нахмурившись, – за несколько лет в России она так и не выучила русский, да и не до того ей было. Я был для неё обузой. Тем, кто испортил её жизнь!
– Господи, неужели она сказала это тебе? – не в силах скрыть своё возмущение, поинтересовалась Александра, – неужели женщина способна так думать о своей плоти и крови!?
– Я слышал, как они с отцом ругалась, – горько усмехнувшись, ответил Павел, – и поверь, сомневаться в том, что мать меня не любит, не приходилось.
– А твой отец? – робко спросила Саша, – как он к тебе относился?
– Он видел во мне её отражение, – с горечью произнёс Шафров, – ведь я похож на мать не только внешне. Я был упрям, своенравен. Становясь старше, я понял – что бы я ни делал, делал для одобрения отца, вызывало у него недовольство. Поэтому я оставил любые попытки завоевать его симпатии. Я закрыл своё сердце для любви и был уверен, что сам не умею любить. И так всё и было, пока я не встретил тебя!
Князь неожиданно встал и неспешным шагом прошёл к окну. Рассказывать о своём прошлом было нелегко, но молодой человек чувствовал, как с души падает камень. Александра была права. Ему давно стоило выговориться!
– Поль, я... Я не знала, что твоё детство было таким тяжёлым! – Александра поднялась со своего места и приблизилась к мужу, крепко обняв его сзади, – я выросла в семье, где царят тепло и доброта. Родители всегда показывали нам, как сильно они любят нас и друг друга. То, что всё может быть иначе, я не представляла!
Павел обернулся к жене и крепко её обнял. Князь не переставал благодарить судьбу за то, что она подарила ему такой щедрый подарок! Если бы не Александра, то наверняка бы продолжил жить так, как прежде. Без глубоких чувств и эмоций, постепенно начиная ненавидеть весь мир?
– Когда ты нынче заговорила о детях... Я испугался, – наконец произнес Шафров, наслаждаясь приятной близостью жены. – Вдруг я не смогу стать хорошим отцом? Я не хочу повторять ошибки своих родителей!
Александра долго смотрела в голубые глаза супруга, в которых смогла прочитать смятение, страх и ещё что-то, чему не смогла найти объяснения. Но в этот миг девушка точно поняла, что нужно сделать.
Встав на носочки, она поцелуем стёрла с лица мужа мокрый след, а затем, трепетно коснувшись уголка его губ, ласково сказала:
– Ты будешь хорошим отцом! Самым лучшим! – уста княгини продолжали покрывать его лицо нежными поцелуями, будто стараясь забрать ту боль, которую он испытал в детстве, – потому что ты самый заботливый и ласковый муж.
Саша не знала, откуда в ней взялось столько смелости, но ей вдруг захотелось без слов доказать супругу свою любовь.
Оторвавшись от него, она развязала ленты, удерживающие на месте её ночную рубашку, и в тот же миг предстала пред Павлом совсем обнажённой. Ненужная вещица воздушным облачком упала к её ногам, и княгиня легко переступила через эту преграду.
Шафров, как зачарованный, смотрел на Александру, поражаясь её действиям. Пальчики княгини несмело потянулись к пуговицам его рубашки. Справившись с этим нелёгким делом, Саша запустила пальцы в светлые густые кудри и пригнула его голову к себе, так что их уста встретились.
– Я люблю тебя, Поль! Люблю! Прости, что так долго этого не понимала.
Павел, удивлённый откровением жены, несколько секунд не мог шевельнуться, не в силах поверить в услышанное. Недолго всматриваясь в глубину бездонных серых озёр, князь понял, что это правда.
Подхватив жену на руки, он понёс её к огромной постели. Опустив на шёлковые простыни свою драгоценную ношу, Шафров залюбовался её красотой. Тёмные локоны разметались по подушке, а молочно-белая кожа переливалась ярким блеском в свете свечей. Оказавшись рядом, Павел медленно начал покрывать поцелуями закрытые веки, стройную шею, тонкие ключицы.
Александра сама выгнулась ему навстречу, предлагая себя. Она обвила руками его шею, желая быть еще ближе.
– Саша, любимая, родная, – хриплый шепот проникал в ее окутанное любовным дурманом сознание, пробуждая в ней желание такой силы, ведь ранее она не испытывала ничего подобного.
Прерывистое дыхание Павла щекотало щеку, а мощные движения внутри неё сводили с ума. Казалось, что еще немного, и она просто умрет от сладостного наслаждения, которое испытывала в его жарких объятьях.
– Люблю тебя! – вновь прошептала Александра, когда сильное тело прижало её к перине, – только тебя одного!
Глава 4
Утром следующего дня в огромной столовой Игнатьевых собралась большая и дружная семья. Во время трапезы Саша оказалась напротив Павла, и ей пришлось то и дело отводить глаза. Горящий взгляд голубых очей видел её насквозь, несмотря на жемчужно-серое платье, имеющее довольно скромное декольте.
Прикрыв ладошкой слабый зевок, девушка старалась более не смотреть на виновника своего недосыпания.
– Сандра, мы с Andre собирались поехать на ярмарку, – отставив в сторону почти нетронутую тарелку с едой, промолвила Анастасия, – может быть, вы с Павлом Сергеевичем присоединитесь к нам?
Александра переглянулась с мужем и, заметив кивок, означающий одобрение, сказала:
– Stacy, мы с радостью к вам присоединимся, – княгиня улыбнулась сестре, разглядев в ней неожиданные перемены.
Несмотря на то, что Анастасия по-прежнему носила траур, выглядела она намного счастливее, чем прежде.
После завтрака Александра поспешила в свои покои, чтобы переодеться для прогулки. Её горничная помогла ей облачиться в платье небесно-голубой расцветки, украшенное бельгийским кружевом. Тёмные локоны были уложены в замысловатую причёску, а кокетливая шляпка набекрень завершала наряд Александры.
Едва Катя закончила прибирать хозяйку, на пороге появился Павел. Он не сделал попытки приблизиться, но Саша и без того чувствовала его присутствие. Отпустив прислугу, княгиня обернулась к мужу.
– Ты так и будешь стоять в дверях, милый? – шутливо поинтересовалась девушка.
– Боюсь, если я приближусь хотя бы на шаг, твоим близким придётся ожидать нас очень долго, – вторя игривому тону жены, ответил Павел.
Сложив руки на груди, он любовался своей супругой, чувствуя в душе необычайное тепло. Ему до сих пор не верилось, что Александра призналась ему в любви. Довольная и счастливая, она приблизилась к нему, и в глубине серых очей Шафров смог прочесть тепло и нежность, о которых не смел и мечтать.
– Тогда нам стоит поторопиться спуститься вниз? – весело произнесла Саша, беря супруга за руку, – Andre будет непременно над нами подшучивать!
– Даже если мы задержимся всего на одно мгновение? – не скрыв лукавой улыбки, князь заключил Александру в свои объятья, склоняясь к её устам в страстном поцелуе.
Княгиня самозабвенно ответила, обвив его шею руками. Она совершенно забывала обо всём, когда Павел оказывался рядом.
Наконец оторвавшись друг от друга, супруги поспешили вниз. Для поездки выбрали два открытых экипажа, в которых смогли поместиться все.
Юные барышни Игнатьевы и Катрин в предвкушении приятной прогулки болтали без умолка, не в силах скрыть радость.
Княгиня наблюдала за девочками, надеясь, что у неё вскоре родится дочь, которая сможет своим весёлым смехом озарить всё вокруг. При мысли о ребёнке у Саши не возникало сомнений, что у них с Павлом появится златовласая малышка, которую они смогут любить и баловать.
Ярмарка встретила молодых людей пёстрым разнообразием палаток. Александра под руку с мужем прогуливалась среди лотков, с присущим ей восторгом разглядывая диковинные товары.
В какой-то момент Анастасия оказалась рядом с сестрой и, отведя её в сторонку, с улыбкой заметила:
– Сандра, я вижу, ты успела свыкнуться со своим браком?
– Настенька, – смущённо начала Саша, – я была слепа и не видела очевидных вещей.
– Главное, ты вовремя прозрела, chere, – ласково промолвила молодая женщина, беря Александру за руку, – невозможно не заметить, как к тебе относится князь!
Вернувшись к остальным, Александра заметила, что Катерина держит в руках куклу в красивом платье, не отпуская её ни на миг. Княгиня посмотрела на мужа, заметив, как он обменялся с девочкой заговорщицким взглядом.
Саша понимала, что мысли Павла о будущем отцовстве необоснованны. Он прекрасно ладил с Катериной, часто балуя девочку и спуская с рук мелкие проказы. Вот и сейчас довольная Катрин прижимала новую игрушку к груди, награждая брата счастливой улыбкой.
Наблюдая за мужем, Александра не заметила, как к ним присоединился ещё один человек.
Сергей Еникеев поприветствовал всех в своей обыкновенной беспечной манере. Саше нравился этот молодой человек, смотрящий на её сестру с необычной теплотой. Княгиня понимала, что Анастасии нелегко видеть Еникеева, ведь свои чувства она отдала его брату, но всё же Александра не теряла надежды на то, что Настя вскоре найдёт своё счастье.
Прогулку было решено завершить небольшим пикником. Анастасия заранее позаботилась о корзине с едой, поэтому на обратном пути путники сделали остановку у живописного озера.
Вскоре одеяло, расстеленное на траве с помощью прислуги, стало наполняться всевозможными яствами.
Отойдя немного поодаль, Павел и Александра встали под тенью векового дуба, наслаждаясь красивым видом озера, открывшегося их взору.
Князь поймал супругу в кольцо своих рук, и Саша доверчиво прижалась к сильному телу, чувствуя удары его сердца.
– Знаешь, что приходит мне на ум, когда я смотрю на этот берег? – спросил Павел, позволив Александре развернуться в его объятьях.
– И что же? – нахмурив тёмные, как мех соболя, брови, поинтересовалась Саша.
Шафров склонился к её ушку и шепнул несколько слов, заставивших девушку заалеть, как маков цвет.
– Поль, ты превращаешь меня в развратницу! – стыдливо сказала княгиня, пряча лицо у него на груди.
– Chere, ты ещё не знаешь, насколько я порочен, – крепче прижав жену, ответил Павел, – у меня впереди целая жизнь, чтобы научить тебя всему, что я знаю.
Глава 5
Тёплый и душный сентябрь сменился холодным и дождливым октябрем. Преобразившийся переменами сад Отрадного лишился многоцветного наряда, но по-прежнему являл собой великолепное зрелище. Впрочем, его унылая пора с горами опавших листьев, собранных в кучи старательным садовником, как нельзя лучше соответствовала меланхоличному настроению Саши. Она часто гуляла по прозрачным аллеям и возвращалась в дом только тогда, когда чувствовала, что совершенно продрогла под безжалостными порывами ветра.
Александра впадала в апатию от мысли, что скоро придётся покинуть этот дивный уголок и отправиться Петербург. Надеясь, что нынешний сезон они с Павлом проведут в деревне, Саша с нетерпением ожидала будущего материнства. Но нынче утром девушка вновь убедилась, что её чаянья не исполнились. Княгиня понимала, что рано предаваться унынию, но желание стать матерью было настолько сильным, что, не получая желанного, она на несколько дней теряла интерес ко всему, что происходит вокруг.
Бесцельно блуждая по усыпанным золотистой листвой тропинкам, не успевшим обсохнуть после недавнего дождя, Александра заметила Павла, вероятно, решившего прогуляться. Он стоял у берега искусственного озера, но при появлении жены поспешно обернулся. Посчитав, что ныне самое удачное время для разговора, князь поспешил заговорить с женой.
– Милая, как ты думаешь, сможем ли мы отправиться в путь в самое ближайшее время? – поинтересовался Павел, в который раз пытаясь узнать причину неприятной хандры супруги. Александра в последнее время была сама не своя, и Шафров впервые за долгое время вновь столкнулся с недопониманием, исходящим от Александры.
– Поль, нам действительно нужно ехать в столицу? Может быть, нам стоит пропустить этот сезон? – поинтересовалась девушка, приблизившись к мужу. Петербург вместе с многочисленными балами и раутами более не привлекал Александру.
– Chere, я думал, что ты мечтаешь о том, чтобы вновь блистать на балах и званых вечерах, – озадаченно промолвил князь, – или ты переменила свои планы?
– Нет, – поспешно начала Саша, – просто слухи... Что, если кто-то до сих пор вспоминает мой побег?
– Сашенька, неужели ты думаешь, что кто-то посмеет открыто сказать об этом вслух княгине Шафровой? – Павел привлёк жену к себе, ласково погладив её по спине, – к тому же... Я всегда буду рядом и не дам тебя в обиду.
Решив, что спорить с супругом не стоит, Александра собиралась отдать приказ горничной собираться в путь. В последнее время девушка делала всё возможное, чтобы избежать нежелательных ссор с мужем. Александра понимала, что Павел постепенно меняется и становится более терпимым, но иногда его властная натура всё же давала о себе знать. И тогда Саша всеми силами старалась сохранить хрупкий мир, царящий в их семье.
Сборы были недолгими. Через два дня несколько сундуков с вещами были загружены в комфортный экипаж. Александре не хотелось ехать! Что-то внутри протестовало против этой поездки, заставляя думать о самом плохом. Но когда Павел оказался рядом и крепко её обнял, все плохие мысли вылетели из головы!
За несколько дней они добрались до столицы. Поселиться Шафровы решили в особняке, который достался Павлу от отца. За несколько недель, проведённых в граде Петровом, супруги успели погрузиться в советскую жизнь. Для Саши были пошиты новые наряды, которые преобразили её природную красоту. Посещая званые вечера, княгиня каждый раз ловила на себе восхищенные взгляды мужчин, очарованных её красотой. Они осыпали её комплиментами и приглашали на танцы.
Александра воспринимала это как нечто само разумеющееся, чего нельзя сказать о Павле. Молодой человек всё больше погружался в себя, наблюдая за тем, какой успех имеела в обществе его жена. Конечно, каждую ночь Александра заверяла его в своих чувствах, шепча слова любви, которые Павел старался не забывать. Но всякий раз видя, как молодые франты крутятся вокруг его жены, Шафров приходил в бешенство. Новые наряды, которые нынче носила Саша, были столь откровенными, что он успел несколько раз высказать ей своё недовольство, из-за чего у них случались неприятные ссоры.
Княгиня заметила перемены в муже, пытаясь понять, что же происходит с Павлом.
Нынче они собрались на музыкальный вечер к Раевским. Княгиня смотрелась в своё отражение, восхищаясь новым платьем. Наряд из темно-красного атласа был самым изысканным из тех, что носила Александра в последнее время. Молочно-белые плечи были слегка оголены, а сама материя плотно облегала тело, будто вторая кожа. Тёмные локоны, уложенные в каскад на затылке, делали княгиню очень привлекательной.
Князь не заставил себя долго ждать. Едва жена была готова, он заглянул в её покои. Первое, что бросилось молодому человеку в глаза, был броский наряд, пробудивший в нем жгучее желание. Очертания совершенного тела Александры отчётливо виднелись сквозь плотную ткань. Кровь прилила в голову от одной мысли, что другие мужчины смогут увидеть его супругу такой.
Саша, не подозревавшая о мыслях, тяготящих супруга, попыталась непринужденно пошутить.
– Поль, неужели тебе не нравится мой новый наряд? – взмахнув тёмными ресницами, княгиня кокетливо улыбнулась мужу.
Ничего не говоря, Павел приблизился к ней и одним властным движением прижал Александру к себе. Его уста коснулись собственническим поцелуем чуть приоткрытых губ, заставляя девушку ответить. Саша, не ожидавшая от Павла столько грубого поведения, удивлённо распахнула глаза.
– Поль, что ты делаешь? – тяжело дыша, спросила Александра, уткнувшись ладонями в широкую грудь супруга.
– Ничего, chere, – глухо ответил Шафров, склонившись к её уху, – я лишь напомнил тебе о том, что ты принадлежишь только мне!
Глава 6
Находясь в тёмном пространстве экипажа, Саша нервно кусала губы, не в силах скрыть своего недоумения. Поведение Павла поставило её в тупик. Он никогда не позволял себе грубости, но нынче в спальне он намеренно причинил ей боль. Требовательный поцелуй не принёс девушке былого наслаждения, заставив непрошеные слёзы навернуться на глаза.
– Chere, я должен попросить у тебя прощения, – послышался хрипловатый баритон, заставивший Александру вздрогнуть, – я не знаю, что на меня нашло.
Павел протянул руку и костяшками пальцев коснулся её щеки.
– Поль, я не понимаю, что я сделала не так? – дрожащим голосом спросила Саша. – Почему-то ты злишься на меня.
– Сашенька, ты... Ты ни в чём не виновата, – с трудом подбирая слова, промолвил Шафров, – просто я ужасно ревную. Ты так красива, и каждый, смотрящий на тебя, подумает...
– Что я самая счастливая женщина в мире, – Александра приложила палец, обтянутый шёлковой перчаткой, к губам супруга, – Поль, неужели я не смогла доказать, что я люблю только тебя? Да, я была слепа и долго отрицала свои чувства, но сейчас я не лгу!
– Родная, я, наверное, самый настоящий дурак! – воскликнул Павел, схватившись за голову. – Просто я очень сильно тебя люблю, и мысль о том, что я могу потерять тебя, не даёт покоя!
Молодой человек поднял на неё глаза, полные самых разных чувств, и сердце девушки невольно дрогнуло.
Саша знала, что воспоминания прошлого и поступки родной матери мешают Павлу доверять людям. Он боялся быть преданным, но, в свою очередь, никогда не оставлял своих близких...
– Милый, ты никогда меня не потеряешь, – твёрдо произнесла Александра, заглядывая мужу в глаза, – я всегда буду с тобой! Конечно, если ты сам захочешь видеть меня рядом...
Ничего не ответив, Шафров привлёк её к себе и погладил по голове, словно ребёнка. Он не понимал, откуда в нём рождалась неуместная ревность, которая, подобно яду, отравляла душу, заставляя не доверять жене.
Александра ни разу не давала ему повода в ней усомниться. Нежная и ласковая, она всегда дарила ему свою любовь. Даже в то время, когда его мучили кошмары, и он стараясь не тревожить, покидал их спальню и шёл к себе в кабинет, Саша приходила к нему и просто была рядом.
– Никогда не покидай меня, chere, – тихо шептал Павел, касаясь губами тёмных прядей, – даже если я буду говорить обратное!
Саша облегчённо вздохнула. Муж для неё по-прежнему оставался загадкой, но, по крайней мере, теперь у неё есть объяснение его странному поведению. Больше всего она хотела тепла и понимания в их с Павлом семье.
***
В музыкальном салоне Раевских, как всегда, царило оживление. Зотов оказался в обществе этой славной компании только потому, что об этом его попросила сестра. Граф откровенно скучал, в голове имея совершенно другие планы на вечер.
Но неожиданно его интерес привлекла вошедшая в комнату пара. Александра! Цепкий взгляд задержался на хрупкой фигурке, отмечая каждую деталь. Алое платье подчеркивало все достоинства молодой княгини, заставив Кирилла почувствовать необычайное возбуждение. Он долго ждал этой встречи и ныне намеревался перейти к активным действиям.
Дождавшись, пока Шафров отвлечется на других гостей и оставит жену без пересмотра, Зотов приблизился к княгине и, как того требовали приличия, вежливо поклонился.
– Здравствуйте, Александра Александровна, – промолвил граф, ловко поймав в плен маленькую ладонь, – очень рад нашей встрече!
Последние слова Кирилл произнёс почти шёпотом, так, чтобы их услышала только Александра. Он хотел задержать ладонь в своей руке немного дольше, чем позволяют приличия, но девушка резко отдернула её. Серые глаза сделались похожими на грозовые тучи, смиряя его тяжёлым взглядом.
– Здравствуйте, Кирилл Михайлович, – негромко произнесла Александра, сделав небольшую паузу.
Ей не понравился взгляд, которым окинул её Зотов. Что-то нехорошее, а быть может, даже порочное, виднелось в глубине тёмных, как ночь, глазах. Но княгиня постаралась откинуть в сторону тревожные мысли. Кирилл – друг Павла. Ведь не собирается же он в самом деле...
– Я не переставал думать о вас, Александра, – послышался тихий голос Зотова, наполненный отчаянием и мольбой, – прошу, дайте мне всего несколько минут на приватный разговор. Мне многое хочется сказать, а прилюдно, думаю, вы и сами понимаете, подобное невозможно.
– Граф, вероятно, вы неверно истолковали наш прошлый разговор, – нахмурившись, промолвила Саша.
Они стояли поодаль от остальных, но всё равно она опасалась иметь свидетелей столь щепетильной беседы.
– Я не совсем вас понимаю, Александра...
– Ни вы, ни я не в силах исправить случившееся. Хотя признаюсь честно, я рада, что всё сложилось именно так. Я люблю своего мужа и очень счастлива с ним.
– Неужели? – не скрыв издёвки, поинтересовался Кирилл, – помнится, при нашей последней встрече вы думали совершенно иначе.
– Человеку свойственно ошибаться, – ровным тоном произнесла княгиня, – надеюсь, вы простите мне мою оплошность и не будете судить слишком строго.
– Александра, я разочарован в вас, – горько усмехнувшись, сказал Зотов, – я думал, что вы не похожи на остальных. Но, кажется, это было лишь иллюзий... Ветреность – это часть женской натуры, её не изменить.
Сказав это, Кирилл поспешил репетироваться. Теперь он непременно хотел добиться княгини. Просто для того, чтобы доказать, что нет той самой любви, о которой говорила Александра.
Глава 7
Музыкальный вечер шёл своим чередом, только теперь Александра не находила себе места. Княгиня с трепетом ожидала момента, когда они с Павлом окажутся наедине. Зная, что супруг ревнует её к малознакомым мужчинам, она пыталась предвидеть его реакцию на её, казалось бы, невинную беседу с Зотовым. Девушка понимала, что Павел ничего не должен узнать о грязных намёках Кирилла.
Несколько раз она ловила на себе тяжёлый взгляд молодого человека, стараясь не показать, как неприятно чувствовать себя виноватой. Саша знала, что в какой-то мере сама спровоцировала графа неуместными словами. Её нелепая влюблённость позволила Кириллу думать, что она согласится на временную интрижку, совершенно забыв о своих обстоятельствах. Возмущенная княгиня чуть не топнула ножкой, в полной мере ощутив свою беспомощность.
Павел заметил состояние жены, но не стал прилюдно обсуждать возникшую проблему. Даже когда они оказались наедине, князь не решился потревожить супругу.
С трудом дождавшись, когда остановится экипаж, Александра поспешила подняться в свои покои.
Позволив Кате переодеть себя в полупрозрачную ночную сорочку, княгиня присела перед туалетным столиком и, начав водить расческой по шёлковистым прядям, глубоко задумалась.
Нужно было понять, как ей стоит поступить! Хотелось верить, что подобное поведение Зотова больше не повторится. Ведь она не собиралась давать ему повода, а уж тем паче поощрять подобное поведение.
Тихий щелчок открывающейся двери заставил Сашу вздрогнуть.
Шафров вошёл в комнату, отметив непривычный для глаз полумрак. Александра сидела у туалетного столика.
Он медленно приблизился к ней, не проронив и слова. Встав позади, Павел ласково обнял жену за плечи, вдыхая аромат полевых цветов, исходящий от шелковистых волос.
– Сашенька, – чуть слышно произнёс князь, стараясь не напугать жену, – что-то тебя тревожит, родная?
Александра отрицательно покачала головой, не желая делиться с мужем причиной своих тревог. Зная вспыльчивый нрав супруга, она опасалась самого худшего. Но Павел по-прежнему ожидал ответа, поэтому Саша просто прошептала:
– Я не хочу, чтобы ты сомневался во мне, Поль! – резким движением княгиня поднялась на ноги, оказываясь рядом с мужем, – верь мне, и тогда я перестану тревожиться!
Обвив его шею руками, девушка коснулась устами уголков твёрдых губ. Невесомые прикосновения быстро превратились в страстный, полный чувств, поцелуй, от которого у обоих перехватило дыхание.
Саша всей душой надеялась, что вскоре их жизнь наполнится новым смыслом, и тогда Павел перестанет в ней сомневаться!
***
Отрадное, лето 1867 года.
Княгиня по привычке спустилась в оранжерею, чтобы заняться любимым делом. За те несколько месяцев, что они провели в Петербурге, в Отрадном построили необычайной красоты павильон, который супруг подарил Саше, чем очень её удивил. Ныне девушка не знала, чем ещё она может занять дни, раз за разом испытывая разочарование.
За два года брака Александра так и не смогла воплотить в жизнь свою самую заветную мечту – стать матерью.
И возможно, Саша относилась бы к этому более спокойно, если бы не тот факт, что совсем недавно вышедшая замуж Лидия уже ожидала дитя. Девушка начинала думать, что это своего рода расплата за те греховные мысли, которые она имела по отношению к мужу. Каждый раз, посещая храм, Александра слёзно просила Господа о прощении.
Жизнь не стояла на месте. Пришло время отправить Катрин в Смольный, где уже пребывали сестры Александры, делающие огромные успехи.
Оставшись в имении наедине с Павлом, княгиня всё чаще впадала в меланхолию. Все её помыслы были устремлены к будущему материнству. Даже на супружеском ложе Саша думала о возможной тягости, а не об удовольствии, которое ей раньше приносила подобная близость. Не делясь своими страхами ни с кем, и чувствуя, что скоро у неё просто не останется сил терпеть, Александра решила поговорить супругом. Закончив свой променад, Саша поспешила в дом. В передней она повстречала Павла, который, по-видимому, тоже искал её.
– Chere, я уже успел по тебе соскучиться, – произнёс Шафров, поймав жену в кольцо своих рук, – чем ты нынче занималась?
Александра, наслаждаясь близостью супруга, чувствовала, что не даёт ему всего, что он заслуживает.
– Я занималась рассадой, – ответила княгиня, а затем неожиданно добавила, – Поль, нам... Нам нужно поговорить. Мне кажется, что со мной что-то не так!
– О чём ты, Сашенька? – нахмурившись, произнёс Павел. – Если ты о том, что у нас пока нет детей, то я не вижу поводов для волнения. Мы женаты всего два года, а впереди у нас с тобой целая жизнь! К тому же... Зимой мы можем отправиться на воды.
– Правда? – оживленно поинтересовалась Александра. – А как же твои дела в Петербурге? Ты ведь говорил, что должен решить какой-то вопрос, касающийся твоей дипломатической миссии...
– Милая, для меня твоё душевное спокойствие важнее любой миссии, – уверенно произнёс князь, целуя жену в щеку, – к тому же... Я уже подумываю об отставке.
– Спасибо, тебе, Поль! – впервые за целый день Александра улыбнулась, – я действительно очень хочу, чтобы у нас появился малыш!
Глава 8
Александра очень обрадовалась предстоящей поездке на воды. В хлопотах и заботах княгиня не заметила, как пришла осень. Парк, окружающий поместье, уже успел сменить свой наряд, и глаз радовало неожиданное обилие красок. Но, как это обычно бывает, погода часто бывала непредсказуемой, и княгиня была вынуждена отменять свои променады и оставаться в доме.
Одним дождливым октябрьским днём, когда на улице лил дождь, Саша стояла у окна и с грустью поглядывала на стекающие по стеклу капли. Павел уехал к арендаторам, а девушка осталась дома, в который раз чувствуя в душе пустоту. Слёзы наворачивались на глаза без особой на то причины.
В комнату зашёл лакей, отвлекший княгиню от тягостных мыслей.
– Барыня, там Агриппина пришла, с вами повидаться хочет.
– Проси, – быстро ответила Александра, хотя и не понимала, отчего знахарка пожелала её увидеть. Вытерев платочком выступившие слёзы, княгиня обернулась к двери.
Агриппина вошла в гостиную, и Саша приветливо ей улыбнулась, хотя на душе скребли кошки.
– Здравствуй, Агриппина, – выйдя навстречу, Александра поприветствовала знахарку, слабо улыбнувшись.
– Здравствуй, барыня, – ответила княгине знахарка, – ты уж прости меня, что пришла незваной. Услышала я о твоей беде, помочь хочу.
– Я... Я вас не понимаю, – дрожащим голосом промолвила Саша. Неужели уже многие сплетничают у неё за спиной, обсуждая её проблемы? Боль в груди от этой мысли сделалась просто нестерпимой.
– Ты, барыня, не бойся, я тебе только добра желаю, – промолвила Агриппина, заметив в огромных глазах девушки ужас, – или я ещё не доказала тебе, что нет у меня злых помыслов?
– Вы и в правду можете мне помочь? – полным отчаянья голосом поинтересовалась Александра.
– Я уже говорила тебе, что я не господь Бог. Но горю твоему попытаюсь помочь.
Дождавшись, пока княгиня присядет на обтянутую бархатом софу, Агриппина сказала:
– О беде твоей ведаю, от тебя услышать должна, чего же ты всё-таки хочешь?
– Дитя хочу! Сил моих больше нет! – воскликнула Александра, закрыв лицо руками. Ей было ужасно больно, ведь именно дети виделись ей подлинным продолжением любви и счастья.
Агриппина достала из маленького узелка мешочек и протянула его княгине.
– Что это? – спросила девушка и, не скрыв любопытства, заглянула в мешочек.
– Это травы, – спокойно ответила знахарка, – настой будешь делать, и пить каждый вечер.
– А долго ли их пить надобно? – нетерпеливо поинтересовалась княгиня.
– Сейчас на дворе октябрь, а к началу зимы можно и перестать, – промолвила знахарка.
– Спасибо тебе, Агриппина! – радостно воскликнула Александра, прижав мешочек к груди.
– Рано радуешься, барыня, – улыбнувшись, сказала женщина, – вот родится дитя, тогда и будешь меня благодарить.
В глазах Александры мелькнула слабая надежда. Княгиня настолько сильно хотела стать матерью, что хваталась за любую соломинку. Вот и нынче Саша непременно собиралась воспользоваться шансом, дарованным ей судьбой.
***
Ирина надеялась вновь вернуться в Петербург. Но неожиданно Павел написал о том, что он со своей дражайшей супругой уезжает на воды, а Катрин, будучи в Смольном, останется под присмотром учителей, но всё равно кто-то непременно должен был навещать её.
Ныне, оказавшись в столице, вдовствующая княгиня поняла, что пришло время для долгожданной мести. Живя в провинции, она не переставала думать, как стоит отплатить пасынку. Зная непростой характер Павла, Ирина решила непременно этим воспользоваться. Она хотела не просто рассорить супругов, но и настроить их друг против друга.
Вместе с Шафровыми она уже успела посетить несколько званых вечеров и заметила, что граф Зотов глаз не сводит с молодой княгини. Молодой человек держался на расстоянии, но Айрин успела понять, что он неравнодушен к Александре. Осталось только решить, как она сможет использовать Кирилла в своих целях. Влюблённый мужчина иногда может совершить непредсказуемые вещи, и Зотов не был исключением.
