Текст книги "Чертящий Путь (СИ)"

Автор книги: Мария Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– А она уже прибыла?

– Да, danell.

– В таком случае, пригласите ее ко мне, – приказал Вейрин сиду, а когда тот, поклонившись, скрылся за дверью, негромко продолжил: – Думаю, нам будет с ней, что обсудить. Вот бы ее еще и убедить в целесообразности такого решения…

Часть 2: Проклятый город

Море было темно-серым, тяжелым. Свинцовые облака нависали над утесом, и казалось, протяни руку и ты сможешь коснуться их прохладного бока. Красиво.

Ветер нещадно рвал одежду, ледяными пальцами лаская кожу. И это было почти приятно. Разве может испугать холод того, кто познал все грани страдания. Впрочем, и удовольствия я изведал все – на то я и являюсь Двуцветным лордом.

– Алесан! Отойди от края! Камни скользкие – поскользнешься же!

Услышав голос Ша'рэла, я невольно вздрогнул и чуть подался вперед. Ноги заскользили по мокрым скалам, но страха почему-то не было, скорее холодное любопытство: и что же дальше?..

Черныш прокричал что-то в сторону дома и бросился ко мне. На его лице застыл такой неприкрытый ужас, что я невольно испытал что-то близкое к стыду: этот сид беспокоился обо мне больше, чем я сам.

Наверно, именно в тот момент я впервые понял, что и моя двуцветная шкура может быть кому-то дорога. И мне захотелось жить так же отчаянно, как несколько мгновений назад хотелось уйти…

А в море я все-таки упал.

И Черныш прыгнул за мной, не думая ни мгновения о пронизывающем осеннем ветре и ледяной воде… Глупо. Я же все-таки какой-никакой, но danell. Море не посмеет похитить жизнь Владыки.

Но тогда что могло заставить Ша'рэла прыгнуть следом? Ну не мог он не понимать, что так легко мне не умереть! Но тогда зачем было рисковать собственной жизнью? Только потому, что я Владыка? Бессмысленно. А в дружбу я уже не верю. Разучился…

И все-таки почему?..

– Эй! Ксан! Сегодня решил проспать сам?! Так мы и без этого опаздываем!

Отмахнувшись от навязчивого голоса Мейлона, я поплотнее укутался в плащ и, не открывая глаз, перевернулся на другой бок. Но отставать от меня Рыжик явно не собирался.

– Ксан! Я серьезно. И если у тебя в друзьях ходит северный ветер, то у меня – огонь!

Веский довод. Встречи с живым пламенем я не переживу, а значит не смотря на ночных гостей, не давших мне выспаться, все же придется открыть глаза.

– Да не сплю я уже – не сплю! – поспешил сообщить я, пока этот не в меру прыткий мальчик не поджарил меня до хрустящей золотистой корочки.

– Ну наконец-то! Сколько тебя будить можно?! – полный праведного гнева, Мейлон замер напротив меня.

– Если правильно подходить к делу, то немного, – сонно щуря глаза, ответил я. Вставать и куда-то идти совершенно не хотелось. Все тело болело и упорно не желало двигаться в каком бы то ни было направлении. Эх, все-таки отвык я от жизни в походных условиях. Или просто старею?

– А правильно это как? – с вызовом поинтересовался Рыжик. Ну что ж, я не виноват – он сам напросился.

– Ну-у… – нагло ухмыльнувшись, протянул я, – правильно это с любовью. Знаешь, Рыжик, если к человеку с любовью и нежностью подойти… – я многозначительно посмотрел на смущенно вспыхнувшее лицо мальчишки.

М-да, Ксан, былые навыки ты не теряешь. Впрочем, соблазнить можно даже камень – главное знать, с какой стороны подойти. Но я же этой цели перед собой и не ставлю – поиздеваюсь немного над ребенком и отстану.

– Да иди ты, – обижено огрызнулся Мейлон и отвернулся. Кажется, ему моя шутка не пришлась по душе. Странно, Рейм бы оценил. Более того я в итоге бы и поплатился. Все-таки хорошо, что Рыжик не похож на брата, Пламенного Лорда я бы так легко не заболтал.

Dha'rise.

Даризи.

Какой безумец обозвал этот прекрасный совершенный город руинами?!

О, нет, эта danely умеет о себе заботиться, и прошедшие века никак не отразились на ее прекрасном каменном лике.

– Ксан, нам пора. Нечего здесь торчать на виду у всей окрестной нечисти, – Рыжик настойчиво дернул мой рукав, но я не ответил, изучая открывшийся нам вид. Мне не хотелось двигаться дальше. Зачем? Вот она жемчужина павшей империи. Величественная и неприступная. Убийственно-прекрасная. Совершенная.

Dha'rise…

Я интуитивно потянулся к городу, в один-единственный импульс вкладывая все: и восхищение, и приветствие, и робкую просьбу впустить нас внутрь.

– Ксан! – Мейлон сильнее дернул мой рукав, безнадежно пытаясь привлечь к себе внимание, но я лишь раздраженно взмахнул рукой, словно отгоняя надоедливое насекомое. Не сейчас, Рыжик, позже.

Отклик города я почувствовал сразу же, но пока Даризи проявляла лишь любопытство. Невидимые энергетические щупальца неприятно скользнули по коже, вызывая чувство близкое к отвращению, но в тоже время пробуждая память общения…

В прошлом я немало времени провел, находясь в непрерывном контакте с Норсом, моим родовым замком, поэтому к ощущению холодных влажных щупов на висках привык и не воспринимал все так ярко как в самый первый раз. Но даже не смотря на длительный опыт, невольно хотелось отшатнуться и стереть с себя ледяные прикосновения чужого разума.

"Владыка?" – полуутвердительно произнес слабый голос внутри меня, – "Я счастлива приветствовать лорда Севера на своих землях. Вот уж не чаяла никого из вас встретить снова".

"Значит, вы впустите нас, danely?" – предельно вежливо поинтересовался я. Ссориться с этим городом мне не хотелось, особенно при условии, что вся окрестная нечисть в той или иной мере обязана своим существованием вздорному характеру Даризи.

"Иначе и быть не могло, Владыка. Я приму вас с радушием истинной хозяйки. Не бойтесь более – вы теперь под моей защитой", – уверила меня она, и ледяные щупальца ее воли легко соскользнули с моей кожи. Я невольно потер виски, словно пытаясь стереть с них само воспоминание о разговоре с Dha'rise.

– А вот теперь мы можем идти, Рыжик, – с улыбкой сообщил я обиженно сопящему мальчику. С тех пор как я застал его без привычных масок у костра, он все ярче вырисовывал этот образ. И если честно, иногда переигрывал.

– Что уже закончил любоваться пейзажем? – хмуро буркнул он, не отрывая мрачного взгляда от раскинувшегося внизу города.

– А почему бы и не полюбоваться в такой прекрасной компании? – я не упустил возможности чуть поддеть Мейлона, но при этом, совершенно бездумно, по старой привычке, включил то, что в нашей семье называют просто: "особое обаяние Лорда", обеспечив малышу несколько ярких мгновений.

Ну да я бессовестный и бесстыжий. Но мне и положено быть таким. В конце концов, я Двуцветный лорд, а это налагает на меня ряд кое-каких нестандартных обязательств…

Хм, поправка: был Двуцветным. И не могу сказать, что мне это нравилось. Даже странно, что я с такой легкостью издеваюсь над мальчишкой. Или это из-за его связи с Реймом?..

– Ладно, поехали, малыш. Даризи ждет нас, – словно желая стереть саму память о своей выходке, спокойно улыбнулся я. Даже если меня забавляет вид красного от смущения Рыжика, это не повод вспоминать о природной магии моей семьи – это на редкость сильная штука. Взять хотя бы того же Рейма – я его тогда сильно припечатал, раз до сих пор отделаться не могу…

До ворот города мы добрались без происшествий, но вот здесь и начались первые трудности.

– М-да-а, – протянул я, разглядывая вблизи неприступные стены и тяжелые запертые ворота. Может, Даризи и пригласила нас внутрь, но это не значит, что она станет упрощать нам жизнь – не убьет, и то ладно. – И что ты скажешь на это, Рыжик? Мне думается, что легко попасть внутрь нам не светит.

Мейлон растерянно посмотрел на ворота, он явно не ожидал от них такой подлости. Кажется, в прошлый раз Даризи не строила ему препятствий, но теперь-то здесь я – вот и решила danely чуть поразвлечься за наш счет.

– Ну-у, – протянул он, – это не единственные ворота…

Угу, только бьюсь об заклад: остальные нас встретят не менее "дружелюбно".

Я обреченно вздохнул и спешился.

С предстоящей мне задачей справился бы любой завалящий оператор, но что-то я сильно сомневаюсь, что в моем спутнике внезапно проснется этот талант…

– Золотинку свою дай, – требовательно протянув руку, приказал я тоном, не терпящем возражений.

– Что? – Рыжик удивленно вытаращился на меня, совершенно не представляя, чего от него добиваюсь вредный я.

– "Альксану" дай, – повторил я, на этот раз уточнив, что именно из его безделушек мне нужно.

– Зачем? – Мейлон прижал руку к нагрудному карману с таким видом, словно я собирался у него отнять последнее.

Я обреченно посмотрел на небо, надеясь, что хоть боги вернут этому рыжему недоразумению способность трезво мыслить.

– Надо, – веско ответил я, упрямо не вдаваясь в подробности. На этот раз мальчик не стал спорить и просто подчинился. Забавно, значит, для того, чтобы он послушался достаточно повторить приказ. Учтем на будущее.

Первым делом я внимательно изучил золотую пластину. А ведь и вправду настоящая! Помимо положенных рун я нашел еще и личный номер на оборотной стороне. Скользнув взглядом по набору цифр, я удивленно замер, не в силах поверить своим глазам, но и причин не верить не нашел. Невозможно. Но это так. Мальчик, нетерпеливо ерзавший сейчас в седле, был одним из личных эмиссаров главы Ордена. На этот раз Судьба действительно славно развлечется! Только ей могла прийти в голову идея столкнуть меня нос к носу с прихвостнем Маруки!

– Ксан? Что-то не так?

– Все так, малыш, все так. Только ответь, пожалуйста, на один вопрос, – задумчива крутя в пальцах "альксану", попросил я.

– Да?

– Как давно ты состоишь в Ордене? – глупый, совершенно не нужный вопрос, потому что чтобы он сейчас не ответил, я все равно не поверю, но… я просто должен был его задать.

– Ну, уже с полгода, – немного стушевавшись, ответил он.

Я скептично улыбнулся. И за столь краткий срок дослужился до эмиссара? Не правдоподобно. Возможно, не знай я внутренней структуры тайной стражи и системы написания номеров на "альксанах", я бы поверил… Но слишком много допущений, особенно для одного раза.

– И как начальство? Не зверствует? – поинтересовался я, поглаживая чуть выпуклые цифры на золотой пластинке.

– Может быть, – Рыжик неопределенно дернул плечом, – я еще не настолько вошел в доверие, чтобы посвящать меня во что-то важное.

Угу, а эмиссаром ты стал за красивые глаза.

– Бывает, – рассеяно ответил я и, отвернувшись, подошел к городским воротам. Думать о спутнике мне совершенно не хотелось, уже одно то, что он как-то может быть связан с моей сестрой, делало его нежелательным элементом в моем окружении. Но, думаю, этим вопросом можно будет заняться и позже, а пока следует попасть в город. Благо в теории я вроде бы знаю как это сделать…

Так это должно быть где-то тут. Я провел рукой по светлому камню стены, на ощупь пытаясь найти тонкую горизонтальную щель. А вот и она!

"Альксана" вошла в отверстие до конца и почти сразу же вслед за этим из камня выехал небольшой терминал и глухой дребезжащий голос сообщил:

– Ключ принят. Введите, пожалуйста, код.

– Это еще что за?!.. – удивленно воскликнул у меня за спиной Мейлон, но мне уже было не до него – я по памяти вводил те восемь цифр, что были выбиты на золотой пластине.

– Код принят. Ожидаю команды.

Надо ли говорить, что буквы на клавишах терминала были древне-дакарскими? Хм, а как пишется "открыть ворота"? Я, конечно, неплохо знаю этот язык, даже сносно перевожу с него тексты, но вот так сходу вспомнить порядок начертания… Вроде бы что-то типа этого…

Я отбарабанил на клавиатуре нужную фразу.

– Команда не корректна. Попробуйте снова или обратитесь к оператору.

Ну и что, прикажете, делать? Даризи я приказывать напрямую не могу, а ручное управление это нечто исчезнувшее с лица земли бездна знает сколько времени назад. Кстати, именно вместе с последним сведущим оператором.

Хотя… я с запозданием вспомнил, что "альксана" мне досталась не простая, а одна из десяти высших.

– Прошу перевести систему на речевое управление, – негромко произнес я, надеясь, что микрофоны все еще работают.

– Команда ясна. Сообщите свой идентификационный номер.

Я послушно повторил те несчастные восемь цифр, что украшали собой "альксану".

– Принято. Система переведена на речевое управление. Ожидаю команды.

Ну, наконец-то! В отличие от терминала, оставшегося еще со времен Изначальных богов, все остальное было относительно современным (в смысле времен постройки города), поэтому худо-бедно, но программа понимала большинство языков, в том числе и всеобщий.

– Открыть ворота, – приказал я, задвигая терминал в стену. "Альксана" с глухим щелчком наполовину выпрыгнула из отверстия. Вот и все. Моя команда уже выполнена, поэтому вернув золотую пластинку ее законному обладателю, я решительно направился в город.

А Мейлон может и дальше удивленно таращиться мне в спину. Ну не виноват же я, что теперь почти никто в тайной страже не помнит, как пользоваться "альксаной"! И не такая это секретная информация – было бы желание, а наставника найти всегда можно. Если, конечно, знать, где искать.

Забавно другое: во времена Империи именно в возможности управлять техникой предков и заключалась избранность орденцев – они были операторами машин, подчиняющих себе весь окружающий мир. Ну или почти весь.

Право крови не могли оспорить даже они.

Рыжик нагнал меня только через несколько минут. Кажется, его серьезно удивило все произошедшее. Впрочем, еще вопрос как бы я сам отреагировал в подобной ситуации.

– Что это было? – наконец потребовал ответа он.

– Это? Всего лишь часть защитной системы Даризи.

– Но ты знал! – почти обвиняюще, – Как?!

– В моей семье принято давать детям всестороннее образование. Можно сказать, я – его жертва: знаний много, но большую их часть я так и не применю никогда, – откровенно ответил я. Смысла врать в таких мелочах все равно нет, а объяснять Мейлону, что это за семья такая, я не стану ни при каких обстоятельствах.

– И много ты знаешь о моем Ордене?

– Порядочно. По крайней мере, всяко больше тебя самого, – я не стал отрицать очевидного. Да и сомневаюсь, что сумею скрыть от его глаз все свои "странности", коих, смею уверить, у меня немало. А так будет у него хоть какое-то объяснение.

– Ясно, – протянул Рыжик. В отличие от меня, с любопытством изучающего окрестности, он шел, не отрывая взгляда от дороги. Поразительно равнодушие! Все-таки не каждый день оказываешься в проклятом городе! – Кстати, Ксан, – словно вспомнив о чем-то, Мейлон поднял голову и посмотрел на меня, – а куда ты направляешься?

Хм, кажется, до Рыжика наконец дошло, что я не просто слоняюсь по вымершему столетия назад городу.

– В безопасное место, – я попытался уйти от ответа.

– То есть? – рыжее любопытное существо отставать от меня явно не собиралось.

Впрочем, рано или поздно, но он узнал бы о месте назначения…

– Туда, – без каких-либо пояснений я ткнул пальцем в здание, возвышающееся над всем городом. В отличие от двух-трех этажных домов, окружавших нас со всех сторон, указанное мной строение словно взмывало ввысь. Легкий едва намеченный архитекторами силуэт, плавная грациозность линий, острая вершина шпиля, теряющаяся высоко в небе… Иллюзия, угрожающая растаять в любую секунду… Нет, – сине-белое облако, по какой-то неясной причине спустившееся на землю отдохнуть, но так и не сумевшее вернуться в свой мир… и ему остается только тянуться туда, в холодную безразличную ко всему высь…

– Но это же… – растеряно начал Мейлон, но как-то сразу замолчал, словно не зная, а стоит ли сообщать практически незнакомому человеку информацию, даже в Ордене считающуюся секретной.

– Храм Двуликих, – закончил вместо него я, а потом поймав на себе его удивленно-настороженный взгляд, пояснил, – Я видел планы этого города, когда учился. И, знаешь, это здание сложно перепутать с чем-то другим.

– Ксан, ты все больше и больше меня поражаешь. Как ты оказался в каком-то замшелом городишке вдали ото всех центров? Тебя бы с радостью приняли даже в тайную стражу.

Угу, приняли бы. Особенно после того, как я швырнул свою "альксану" в пламя на глазах у десятка эмиссаров. Боюсь, при первой же встрече они меня на куски порвут за святотатство. Кстати, любопытно, а чье место занял Рыжик? Я никогда не задавался целью учить личные номера эмиссаров и, кажется, зря – сейчас хотя бы знал, кого из своей бывшей десятки я лишился. С другой стороны – какая мне разница? Это теперь проблемы Маруки – пусть она их и решает!

– Мне нравится моя жизнь. И ничего не хочется менять, – просто ответил я. Меня действительно все устраивает. И почему никто в моем окружении не способен принять этот простой факт? Последние пять лет прошли для меня как один день, и все только потому, что мне было спокойно. А ведь именно о покое я мечтал те двадцать с небольшим лет, в течение которых из меня делали Двуцветного Лорда.

– Но твои знания реально могли бы помочь! – с запалом произнес Мейлон.

– Они и сейчас помогают. Иначе ты бы не обратился ко мне. Я – книжный червь, Рыжик, и кроме пары-тройки рукописей мне ничего и не нужно.

– Но у нас в библиотеке!..

– … много старой рухляди, никому не нужной, но древней. Рыжик, уверяю тебя, ни одно мало-мальски ценное творение человеческой мысли от меня не ускользнуло бы. И библиотеку Ордена я проверил одной из первых.

– Но… – Мейлон явно не ожидал от меня такой откровенности, но сейчас мне было плевать и на многовековую секретность и на сильных мира сего. В конце концов, этот малыш один из нас. И рано или поздно, но он поймет, в каком мире живет и кому этот самый мир принадлежит на самом деле.

– Давай без глупых вопросов, малыш. Я не хочу врать, а если вдруг и отвечу правдиво – ты все равно мне не поверишь, – я на мгновение замолчал. Мне самому не понравились эти слова, но отступать было поздно, поэтому я вместо того, чтобы закончить отповедь окончательной ложью, как можно легкомысленней бросил: – Тем более мы уже пришли.

Мейлон сбитый с толку такой сменой темы, удивленно осмотрелся и, заметив сине-белые стены Храмы прямо перед собой, остолбенел. Вот и хорошо, пусть отвлечется. А мне надо подумать…

И не мешало бы напомнить себе, что с Рыжиком мне сближаться не стоит. Этот мальчишка может оказаться намного опаснее Рейма.

Судьба любит шутить над людьми. И больше всего обычно достается ее любимым игрушкам.

Я никогда прежде даже мысли не допускал, что когда-нибудь окажусь в Даризи. И уж, конечно, не думал, что посещу это место…

Храм…

Я задумчиво провел рукой по белой с синими вкраплениями стене, мысленно приветствуя это древнее сооружение. Камень казался теплым и живым. Впрочем, именно так оно и было…

Вот оно начало всех начал – у меня под рукой. Я чувствую легкое биение жизни и ровное ласковое тепло. Хочется прислониться лбом к стене и стоять так вечность, впитывая странную тишину этого места, разделяя жизнь с камнем…

Dha'rise.

Только благодаря этому месту мы живем. Все населяющие эту планету расы вышли из этих стен. Даже мы. Особенно мы. Верные псы тех, кого теперь называют просто Изначальными, или Ушедшими, богами…

Храм…

Забавное слово. Оно так идеально подходит этим стенам, и в то же время совершенно не передает сути. Здесь не молились – создавали. Когда-то очень давно. Но прошедшие годы не оставили следа на этом строении, сохранив его в первозданном виде. И если знать все тайны этого дома, если уметь находить в неправдоподобно-длинных запутанных коридорах верную дорогу, то можно выйти к святая святых – к лабораториям… Я не знаю, но оказаться здесь – это все равно, что побывать на родине, вроде бы давно забытой, но бережно сбереженной в самом дальнем уголке сердца…

Но ведь не желание побывать у истоков привело меня в этот город. И не договор с Рыжиком, что бы там не думал мой наниматель. Я пришел сюда только потому, что возможно здесь я смогу найти ответ на давно мучающий меня вопрос: что я такое? Почему Ими была создана возможность моего появления? Ведь не могли же Изначальные не понимать, к чему это приведет!

Старый вопрос. И рана тоже старая.

Но я уверен, что здесь есть все ответы. Ведь, если быть откровенным с самим собой, то именно из-за этой призрачной надежды когда-нибудь добраться до архивов Dha'rise я и начал интересоваться древним наречием. И даже если эти ответы не принесут мне ничего нового, я просто должен попытаться, должен узнать. Все.

"Владыка…" – ледяной щуп Даризи коснулся моей кожи, создавая между нами устойчивый ментальный канал.

"Я слушаю вас, danely", – без промедлений откликнулся я.

"Скажите, я могу вам доверять?" – легкая неуверенность, но в тоже время чувствуется какая-то потаенная надежда.

"Разумеется, danely. Я буду рад услужить вам".

"Я так поняла, что ты способен управлять внешней системой".

Так это что получается? "Приветствие" у ворот было всего лишь проверкой? Любопытно.

"Немного. К сожалению, я не оператор, да и учил меня господин, знающий только основы этого во всех отношениях благородного ремесла".

"Я помогу, если возникнет такая необходимость", – непреклонно заявила она, – "Дело в том, Владыка, что я потеряла связь практически со всеми системами города…" – последняя фраза прозвучала так тихо, что я едва ее различил в водовороте собственных мыслей.

"Но это же невозможно!"

Сколько себя помню, мне все время твердили на все лады, что системы, оставшиеся от Изначальных, неуничтожимы, потому что способны самовосстанавливаться. Они же вечны!

А теперь выясняется, что мы верим в миф.

"Вы правы без вмешательства извне, это было бы невозможным…" – хоть одна приятная весть, – "… но, видите ли, среди моих детей есть и те, что могут воздействовать на систему. Такие же как ваш спутник".

"Операторы Ордена?! Но зачем?.."

Зачем было превращать в монстров тех, кто был способен вернуть утраченное знание миру? – я не задал этот вопрос вслух, но думаю, Даризи и так поняла, что я хотел сказать.

"Мне очень хотелось оставить их здесь. Они были бы полезны. Я надеялась, что они позаботятся о городе, но вместо этого… они где-то ошиблись – не намеренно, нет. Но когда я обнаружила закравшуюся в расчеты ошибку… они уже не те люди, что были. Их теперь не интересуют внешние системы города. Они все помнят, но не видят смысла что-либо исправлять… Так ты поможешь мне, Владыка?"

"Я сделаю все, что будет в моих силах. Но для этого мне понадобиться время, а Рыжик…" – я не знал, как мне передать словами свои опасения. Я доверял Мейлону, иррационально, безотчетно, но доверял. И мне все время приходилось себя одергивать, напоминать, что этот полукровка неучтенный фактор и не ясно какую роль он играет во всем этом.

"Будет спокойно спать", – уверила меня Даризи, а потом, насмешливо фыркнув, продолжила, словно бы ни к кому не обращаясь: – "Забавно, вы, Двуцветные, почему-то всегда цепляетесь к ифритам. Иногда кажется, что вы и не видите в этом мире никого другого. Впрочем, этот мальчик интереснее своих предшественников. Забавнее…"

Я удивленно замер, боясь спугнуть потянувшую на откровения Даризи. И почему мне в голову не пришло расспросить ее?! Ведь она была свидетелем большей части событий, и уж конечно я не первый Двуцветный на ее памяти.

"Постой. Что значит "всегда"? Да и не связывает меня ничего с этим мальчишкой!"

"Да так, мысли вслух" – легкомысленно отмахнулась от меня Даризи, – "Лучше иди в операторскую. Я открою проход. Только, Владыка, не забудьте забрать у "не-своего" Рыжика ключ", – ехидно напомнила она и исчезла, вернее, неприятно-холодные энергетические щупальца оторвались от моей кожи, а вот сама Даризи уходить никуда не спешила. Впрочем, в этом городе она везде, в каждом камне, в каждом строении…

И это странно успокаивает.

Никогда прежде не бывал в операторской. Не смотря на то, что наш родовой замок выращен из семени Dha'rise, в нем подобного зала нет. Впрочем, это и не удивительно, если вспомнить, что этот город создавали Изначальные и создавали его для себя.

На что похоже сердце Даризи? Это сложно описать. Небольшая комната, с намерено скругленными углами, без окон (да и дверь исчезла, стоило мне оказаться здесь). Свет падает откуда-то сверху, но, как не приглядывайся, найти его источник не получается. Мебели в комнате не было – только в самом центре в коконе из силовых нитей, заметных даже мне, висел огромный кристалл, снежно-белый, с легким серебристым отливом, а прямо под ним стоял узенький столик.

Вот оно сердце всей системы. Насколько мне известно, в основе всех электронных связей лежит такой вот кристаллик, имеющий зачатки псевдо-личности – убери его и рухнет все. Но если у вас есть доступ к подобному творению Изначальных – считайте, что весь мир замер в ваших руках, потому что при должном умении, можно подчинить себе все машины, оставшиеся после ушедших, в том числе и родовые замки Домов…

Но, к счастью, эти знания утрачены. И я не горю желанием их воскрешать.

Хотя кое-что мне знать не помешало бы. Например, как включить эту штуковину. Вернее, как перевести ее на ручное управление, потому что работает она и без меня прекрасно, просто Даризи не подчиняется.

– Ну? И долго ты еще будешь хлопать глазами? – недовольный голос прозвучал совсем рядом со мной. Невольно вздрогнув, я обернулся, пытаясь найти своего собеседника, вернее собеседницу – голос однозначно был женским.

Она стояла прямо за моей спиной. Надменная и величественная. Красивая? Не уверен. Но наверно так выглядели наши создатели. Невысокая, хрупкая даже по эльфийским меркам, с плавными привлекательными чертами лица. Если бы не большие неправдоподобно-яркие глаза немного неправильной формы, я бы решил, что передо мной стоит человеческая девчонка-подросток… Ну, если, конечно, закрыть глаза на бесцветный туман крыльев. Да и сомневаюсь, что люди способны так эффектно раздеваться – вроде бы платье самого что ни на есть скромного пошива, но ткань настолько прозрачна… Огненные и то скромнее одеваются в своих будуарах!

– Чего вылупился? Звезд никогда не видел? – недовольно глядя на меня синими глазами, спросила она, причем все, кроме одного слова, произнесла на темном наречии, знакомом мне с детства. Vir. Звезда. При чем тут это? Глупое, неподходящее слово. Богиня – гораздо ближе.

– Звезд? – переспросил я на родном языке.

– Не звезд! А вирр, – последнее слово она произнесла медленно, с выражением, давая мне возможность убедиться в том, что оно немного отличается от дакарского "vir" в звучании, – Неуч ты, хоть и Двуцветный.

– А ты? – все еще не разобравшись в происходящем, спросил я.

– Даризи я! В Храме я могу принимать материальную форму. А вирры, чтоб ты знал, это раса создателей. Таких как я! – и она, давая мне возможность рассмотреть ее со всех сторон, медленно повернулась вокруг своей оси.

– Симпатично.

– И это все, что ты можешь сказать?! Во все времена вирры были идеалом красоты! – возмущенно выдала она таким тоном, словно я ее только что смертельно оскорбил.

А я точно до этого момента общался с ней? Что-то не производит эта девчонка должного впечатления. Не дотягивает она до звания "древнего и проклятого" города.

– На мой взгляд, ты слишком костлява.

– А то на твоем спутнике мяса больше!

Боги, ну чего она прицепилась к Мейлону? Ну не дело же только из-за того, что я Двуцветный подозревать меня во всех грехах!

– Не знаю – не осматривал, – из последних сил цепляясь за спокойствие, ответил я.

– Хм… Лорд, а ты точно Двуцветный? – с сомнением глядя на меня, уточнила Даризи, – Я не по нраву, эльф этот рыжий – тоже. Мне казалось, что вам все равно как выглядит партнер, лишь бы энергетические потери восполнял.

– Я отказался от силы, – мрачно сообщил я то, что она уже давно и без меня знает: не могла же она этого не заметить!

– Угу. И как давно? Судя по разрывам в ауре в твоей постели уже лет пять-шесть никого не было. Убьешь ты себя этим, Лорд. Я не шучу: такими темпами ты уже лет через пять сгоришь, а если будешь использовать резервы, то и в год управишься.

Я безразлично дернул плечом. Какая разница? Я знал, на что шел, когда отказывался от силы. Если честно, то в тот момент я и не предполагал, что продержусь так долго.

– Идиот ты, Лорд, – спокойно сообщила Даризи, – Тебе дали такую силу, а ты вместо того, чтобы ее использовать по назначению, послал все в бездну.

– Danely, хочу напомнить истину, известную всем магам с детства: за все надо платить, а за могущество дважды и лично. Я просто не вижу смысла в подобном существовании. Я устал зависеть от чужой энергии. Это уже паразитизм какой-то!

– Все от чего-то зависят. Маги, эльфы, оборотни – разницы между вами нет. Даже среди виров секс как способ восполнить энергетические потери был нормальным явлением. Так что в этом нет ничего противоестественного.

– Но не в моем случае. Я – Двуцветный, danely. И мне требуются оба вида энергии – и мужская и женская – причем в горазда больших количествах чем другим. А самое паршивое во всем этом то, что моим мнением никто и не думает интересоваться.

– Ну все мы чем-то жертвуем, – философски пожав плечами, сообщила Даризи.

Глупый разговор. Меня уже ничто не переубедит. Я устал быть игрушкой в руках своего Дома, в конце концов, я даже любовников не имел права себе выбирать – проклятый Совет и тут умудрился приложить свою руку.

– Danely, этот разговор не имеет смысла. Какие аргументы вы не привели бы сейчас, это ничего не изменит. Не стоит тратить время на пустое сотрясание воздуха, тем более вам, кажется, нужна была моя помощь, – довольно грубо получилось, но я же и не скрываю, что ушел из Дома, а значит, и этикет соблюдать мне не обязательно.

– Я только хотела помочь, – Даризи развела руками, убедившись в тщетности своих начинаний. Вот и замечательно – делить кров с существом, постоянно транслирующем тебе степень своего недовольства, удовольствие не из приятных. Подобных пыток никакая информация не стоит.

– Мне не нужна помощь, danely. Меня все устраивает. А вот у вас, кажется, была какая-то проблема, – с трудом удерживая себя в рамках разумного, снова напомнил я. Эта беседа мне уже успела порядком поднадоесть.

– Да, Владыка, и была и остается, но надеюсь, в скором времени от нее избавиться,– Даризи улыбнулась мне столь очаровательно, что сейчас я согласился бы выполнить все, что она пожелала. Впрочем, в любом случае работать предстоит мне.

– В таком случае, danely, не могли бы вы подсказать мне, как это все включается? – я тоже не пожалел улыбки в ответ, правда моя вышла ядовито-искусственной.

– Владыка, – Даризи вымучено вздохнула, – это же известно даже ребенку: нужно вставить ключ в замок.

Правда? Я демонстративно осмотрел помещение еще раз. Ничего не изменилось. Кристалл, стойка и голые стены. И где прикажете искать "замок"?

Даризи удрученно качнула головой.

– Видишь вот эту тумбочку, Лорд? Так вот это терминал, почти такой же, как у ворот, только чуть современнее. Если немного пошире раскрыть глаза, то можно заметить на поверхности прозрачную пластинку. Вот цепляешь ее ноготком, приподнимаешь и кладешь ключ на сканер. Серийным номером вниз! Все ясно? Или тебе воспроизвести инструкцию по эксплуатации в первой редакции целиком?