Текст книги "Послесвечение (ЛП)"
Автор книги: Мария Монро
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Изначально Крид пообещал отвезти Нину к бабушке и… до сих пор не распланировал свое «после». Они никогда не обсуждали, останется он или поедет дальше. И хоть все на ферме решили, что он поселится с ними, в действительности никто не приглашал его, в особенности Нина.
Если бы Крид остался, то навсегда. Взял бы на себя обязательства не только перед ней, но и перед ее семьей. Обязательства упорно работать, защищать друг друга и быть частью социума. Обязательства, которые он поклялся больше никогда на себя не брать.
Крид поклялся не начинать отношений и больше никого не терять. Он просто не мог. Крид знал, что смерть родного человека раздавит его, убьет. Возможно, лучше было поскорее уехать и увезти с собой воспоминания об улыбавшейся и счастливой Нине, чтобы потом не увидеть ее изувеченной или мертвой.
***
Родители Нины пообещали уложить Чарли с собой в кровать, чтобы Крид с Ниной спокойно обустроились в новом доме. И вновь ему стало не по себе. Было неловко находиться с ней и ее семьей, не зная, впишется ли он, какова его роль. Криду не нравилось быть неуместным. Тем, из-за кого людям пришлось потесниться и изменить планы. Он привык быть единственным ответственным.
Оставшись с ним наедине, Нина села на кровать и подскочила на ней, словно ребенок.
– Крид, поверить не могу, что мы на самом деле добрались, – изумленно начала она. – Огромное тебе спасибо. Без тебя я бы не справилась. Какой же наивной я была, считая, что доеду одна.
– Я же говорил, что довезу тебя, – ответил Крид. – Я не нарушаю обещаний, – не считая того, что обещал своим братьям защищать их в Ираке. И обещал позаботиться о сестре с племянницей. Он вздрогнул, не в силах отогнать тьму.
– В чем дело, Крид? – Нина не сводила с него красивых зеленых глаз. Все в ней было великолепным. Идеальным. Сексуальная, сильная, веселая. Что же с ним было не так?
– Я устал, – проворчал Крид. – Давай ляжем спать.
Он знал, что уязвил Нину, но постарался не обращать на это внимания. Кто-то уже затопил для них камин, и Крид поворошил угли. Он подкинул еще два толстых полена и несколько веток, чтобы ночью огонь горел как можно дольше. Скинув футболку, Крид забрался в постель, оказавшуюся на удивление удобной, что ничуть не развеяло тьму в его душе.
Нина легла к нему. Она не проронила ни слова, лишь дотронулись пальцами до его щеки и, нежно погладив, спустилась по шее к груди.
– Нина, – возразил Крид, но в его шепоте сквозило желание. Он ничего не мог поделать ни с вызванными ею чувствами, ни со своей физической тягой к ней. И когда Нина провела рукой вниз, приласкав огромную выпуклость в штанах, Крид застонал, окончательно сдавшись ей.
Он лежал неподвижно, позволив Нине полностью его раздеть. Она склонилась, и Крид напрягся в ожидании. Волосы Нины – великолепные локоны – рассыпались по его бедрам, защекотав кожу, и он шепотом выругался.
Сначала Крид почувствовал на члене ее теплые выдохи, и лишь затем она взяла его в рот. К тому моменту он был уже готов, подрагивал и желал ее на грани с агонией. Слизнув с головки предсемя, Нина провела языком по вздувшейся вене.
– Нина, – застонал Крид и откинулся на подушки, несмотря на то, что не хотел пропустить ни секунды зрелища.
Нина взяла его максимально глубоко. Он никогда не видел ничего прекраснее. Крид скользнул ей в рот и как бы ни сдерживался, все-таки толкнулся бедрами вверх, вынуждая ее взять больше. Нина приняла его без колебаний. Не выпуская член изо рта, она подняла глаза, и Крид побоялся тут же разрядиться.
Внезапно она остановилась. Почувствовав прохладу на влажной эрекции, он наблюдал, как раздевалась Нина. Сначала она стянула через голову футболку и отбросила ее на пол. Потом расстегнула лифчик, обнажив идеальные округлые груди с затвердевшими сморщившимися сосками. Крид хотел укусить их и пососать, но послушно лежал и наблюдал.
Остановившись у кровати, Нина сняла джинсы и осталась в черном белье. Он отметил, что она отощала со дня их первой встречи, но не утратила своей красоты. Не отводя взгляда, Нина приспустила трусы и вышагнула из них.
Она снова забралась на кровать и оседлала Крида. Облизав пальцы, Нина опустила руку и терла себя между ног, пока с ее губ не сорвался тихий стон. Она прищурилась. Лишь тогда Нина ухватила член и крепко сжала, устраиваясь над ним. Когда она опустилась, Крид со стоном погрузился во влажный жар и понял, что долго не продержится. Нина принимала его все глубже, вводя до конца и пронзая себя им. Переполненная, она замерла и несколько секунд спустя начала двигаться.
С мучительной медлительностью Нина умело крутила бедрами, постепенно набирая скорость. Всякий раз, стоило Криду приподняться, чтобы проникнуть глубже, как она останавливалась, без слов приказывая ему замереть и показывая, кто сегодня главный. Пока Нина скакала на каменно твердом члене, Крид, кусая губы, любовался ее покачивавшимися грудями и рыжими волосами, ниспадавшими ей на плечи.
В то же время она опустила руку между телами и потерла клитор. Крид застонал и на миг зажмурился, силясь не кончить. Ощущений стало слишком много. Нина была невероятна, объезжая его вот так. Играя с собой, она толкнула Крида к самому краю. Ему пришлось поднапрячься, чтобы продержаться еще хоть немного.
По спазмам киски он понял, что ждать осталось недолго, и вскоре Нина кончила, выкрикнув его имя в комнате, освещенной пламенем. Она запрокинула голову и ослабела.
В мгновение ока Крид обнял Нину за талию, перевернул и накрыл собой, грубо врываясь в нее. Теперь уже он ее трахал, лежавшую под ним и постанывавшую в муках оргазма. Не прошло и нескольких секунд, как Крид разрядился мощнее, чем когда-либо прежде, излив сперму во влажную киску одной струей, второй и напоследок третьей.
Он завалился набок и, притянув Нину к себе, лежал с ней в тишине, слушая потрескивание огня в камине.
– Останься, Крид.
Сначала он решил, что послышалось. Крид не говорил ей, что думал об отъезде. Тогда ему пришло в голову, что даже если они многого друг о друге не знали – ни любимого цвета или фильма, ни лучшего воспоминания, ни самого незабываемого подарка на день рождения – но несколько недель в беспрестанном напряжении сблизили их куда больше, чем долгие месяцы обычных отношений.
– Слишком холодно, чтобы вставать, милая, – отшутился Крид, надеясь юмором замаскировать свои мрачные чувства.
– Ты понял, о чем я. Останься. На ферме. Со мной, Крид. С Чарли. С моей семьей. Пожалуйста, останься.
Крид молчал, хоть ему и было что сказать. Он должен был заговорить, но ему никак не удавалось облачить мысли в слова.
– Знаю, мы ни о чем не договаривались, – продолжила Нина. – Мы планировали, что ты поможешь мне добраться сюда, а потом…будущее было неясно, понимаешь? Просто…останься.
– Ох, Нина.
Она казалась такой маленькой в его руках, словно он мог сломать ее, обняв чуть крепче.
«Я люблю тебя», – хотел признаться Крид. И признался бы, если бы не струсил. Поэтому он пошутил. Опять. Так было проще.
– Не сказать, что мне есть куда пойти, – поддразнил Крид.
– Дурак, – рассмеялась Нина, ударив его кулаком по руке.
– Иди ко мне, – он поцеловал ее волосы, шею и еще раз забылся в сладости ее тела.
***
«Останься. Останься, – много раз повторял Крид про себя. И вспоминал выражение глаз Нины в тот момент. Как искренна она была. Теперь Нина крепко спала в его руках, тихо и ровно дыша. – Останься»
Перед его мысленным взором пронеслись воспоминания о поездке, снова и снова возвращавшиеся к похищению Нины, когда он испугался потерять ее навсегда. Мог ли Крид думать о побеге теперь, поняв ее значимость? Приняв свои чувства к ней?
С внезапной ясностью Крид осознал, что никуда не денется. Эта женщина была для него важнее всего в мире. Он был идиотом, если планировал доставить ее сюда и сбежать. Неужели Крид мог найти счастье где-то еще, оставив здесь часть своего сердца?
«Сопливое сравнение, – подумал он с усмешкой, – зато верное»
Крид хотел остаться.
Стараясь не потревожить Нину, он выбрался из постели и, закинув в камин пару поленьев, подождал, пока их не охватил огонь. Лишь затем Крид надел футболку, джинсы и новую кожаную куртку. Вспомнив о Чарли, гордившемся своей крошечной курточкой, Крид невольно улыбнулся. Чарли. Нина. Ни за что на свете он бы не оставил их.
– Ты куда? – прошептала Нина хрипло и тихо спросонья.
– Эй, – столь же тихо отозвался Крид, повернувшись на ее голос. – Спи, – присев на край кровати, он отодвинул волосы у Нины со лба.
– Ты куда? – повторила она.
– Мне нужно кое-что сделать.
– Ты уезжаешь? – Нина села, серьезно глядя на него большими глазами. Крид видел в них страх.
– Нет. Не уезжаю. То есть, уезжаю. Но к завтраку вернусь.
– Крид, не уходи.
– Я же вернусь, – он обхватил ладонями ее лицо. – Обещаю, Нина.
– Ты можешь хотя бы сказать, куда собрался? – закатила глаза она.
– Ладно. Хочу съездить до магазина и привезти генераторы. Те, которые твоя бабушка хочет подсоединить к забору.
– Почему сейчас? – зевнула Нина и, наблюдая за Кридом, откинула за плечо свои блестящие кудри.
– Потому что я хочу остаться. Хочу жить с тобой. И я чувствую, что должен как-то проявить себя. Должен внесли свой вклад. Знаешь, в гости обычно приходят с бутылкой вина и букетом цветов.
– Ты не должен ничего приносить, – Нина с облегчением рассмеялась, чем подняла ему настроение. – Ты ведь здесь. И ты привез меня. Этого моим родным более чем достаточно.
– Я знаю, Нина. Но я хочу убедить твою бабушку в серьезности своих намерений. Хочу внести свой вклад. Не в моем характере быть просто гостем. Я должен помочь.
Нина всмотрелась в его глаза, после чего вздохнула.
– Будь осторожен. Пожалуйста.
– Милая, я всегда осторожен, – Крид крепко поцеловал ее, встал и направился к двери.
Уже брезжил рассвет, подсвечивая сине-черное небо оранжевыми и золотистыми лучами. Открыв створки, Крид вывел старый пикап на дорогу и, заперев за собой ворота, поехал по дороге.
***
Похоже, местный универмаг не мог похвастаться качеством даже до того, как мир полетел в тартарары. Облицовочная белая краска облупилась, крыша кое-где провисла. Поскольку магазинчик был маленьким, Крид легко осмотрел его через окно. Внутри никого не было. Но он все равно не терял бдительности и, открыв дверь, с пистолетом наголо прокрался по центральному проходу в дальний конец торгового зала.
На всех поверхностях подсобки лежал толстый слой пыли, в том числе на двух генераторах у задней двери. Слишком новые и современные для захудалого магазинчика, но Лотти упоминала, что владелец собирался забрать их домой, просто болезнь подкосила его раньше. Он позвонил бабушке Нины и сообщил, где их оставил.
– Если за несколько недель их никто не заберет, они твои, – сказал ей хозяин магазина, едва выговаривая слова сквозь кашель.
Агрегаты весили по центнеру каждый, как предположил Крид, попытавшись поднять один из них. К счастью, в дальнем конце магазина нашлась грузовая тележка. Беспрестанно ругаясь, Крид затащил на нее первый генератор и вытолкал его из магазина к пикапу. Погрузка в кузов оказалось геракловой задачей, но он справился и порадовался, что с выгрузкой на ферме помогут.
Крид уже шагал обратно, когда ему померещился какой-то звук. Тарахтенье машины. Нахмурившись, он остановился и, задержав дыхание, обратился в слух. Ничего. Лишь воображение. Или ветер.
Пока Крид возвращался к магазину, в деревьях неподалеку крикнула птица.
Закончив грузить второй генератор, он прислонился к кузову, дав отдых натруженным рукам. Ломота в мышцах была приятной. Благодаря ней Крид чувствовал себя удовлетворенным и сильным. Он делал что-то полезное. Всмотревшись вдаль, он увидел на большой гравийной полянке другой магазин. С одной стороны от него шелестели леса, с другой была проселочная дорога.
На витрине спиралью вилась надпись «Ювелирные изделия». Магазин казался нетронутым и пустым.
Крид точно знал, что ему делать дальше.
Он никогда не планировал помолвку. После стольких потерь Крид меньше всего хотел жениться. Но то было раньше. До апокалипсиса. До конца. До встречи с Ниной. Как ни парадоксально, знакомство с ней оказалось для Крида грандиознее безумия, произошедшего с миром.
Воспользовавшись швейцарским ножом, он взломал замок на парадной двери и проскользнул в магазин. На витринах лежал толстый слой пыли, и Крид быстро прошел мимо них к секции с обручальными кольцами. Он пробрался за прилавок, и у него бешено заколотилось сердце. В глубине души Крида тревожила мысль, что глупо беспокоиться о кольцах после всего, через что они с Ниной прошли. После всего, что произошло и продолжало происходить с миром. Но Крид все-таки взломал замок на витрине, и у него на лбу выступили капли пота.
Как, черт возьми, выбирают кольца? Он взял одно с бриллиантом в форме слезы на безвкусной полоске золота с россыпью алмазов. Крид ничего смыслил в драгоценностях, зато знал, что это конкретное кольцо было уродливым. Нина не стала бы такое носить. Ей нужно было что-то простое и изящное. Такое, чтобы не мешало надирать кому-нибудь зад. Крид с улыбкой вспомнил о ней, о ее рыжих кудрях, о сведенных бровях в минуты злости и о стонах во время близости…
Он отругал себя.
«Сосредоточься», – велел себе Крид. Ему нужно было вернуться на ферму.
В дальнем конце витрины он увидел его. Тонкое платиновое кольцо с одним большим бриллиантом. Крид мог поклясться, что алмаз блестел даже в тусклом освещении магазина. Потянувшись, Крид схватил кольцо и вытащил из коробочки. На ценнике, свисавшем с тонкой белой нити, была написана цена в двенадцать тысяч долларов. Крид разразился смехом. Сама концепция денег казалась теперь совершенно бессмысленной. Тем не менее, он подумывал написать долговую расписку на случай возвращения владельцев, которые, скорее всего, давно умерли. Не говоря уже о том, что в новом мире наличные ничего не значили.
Выпрямившись, Крид сжал кольцо в кулаке, теплом своего тела согрев прохладный металл.
Внезапно окно разбилось, витрина тоже, и бок Крида пронзило болью.
Зашипев в агонии, он бросился вниз прямо на осколки стекла и выхватил из кобуры пистолет. Футболка на боку пропиталась теплой жидкостью, и по жгучей пульсации Крид сразу понял, что поймал пулю. Но у него не было времени осмотреть рану.
Стиснув зубы, он привстал на колени. Снаружи передвигался силуэт – мужчина, судя по росту и телосложению – пригибавшийся и подбиравшийся к двери магазина.
Заставив себя держать пистолет тверже, Крид приготовился нажать на курок. У него тяжело билось сердце. Теперь человек был прямо перед окном, на линии огня. Крид напряг ноги и, немного приподнявшись, прицелился.
Но не успел он нажать на спусковой крючок, как из-за прогрохотавшего выстрела был вынужден снова нырнуть вниз.
– Сволочь, – прошипел Крид. Ему нужно было ускориться. Подгоняемый адреналином, он больше не колебался и выглянул из-за прилавка с оружием наготове. Мужчина спрятался за углом. Когда он высунулся, Крид выстрелил один раз, второй, третий и удовлетворенно наблюдал, как тело повалилось на землю.
Еще несколько секунд он поглядывал, не встанет ли парень. Решив, что угроза ликвидирована, Крид поднялся и захрипел от боли. Во время стычки он выронил кольцо, но теперь нашел его среди осколков и сжал в левой руке, правой держа пистолет.
Приблизившись к трупу, Крид увидел на нем свою куртку. Ту самую, старую мотоциклетную, украденную бандитами из кинотеатра. Значит, один из уродов снял окровавленную куртку с тела своего подельника и поехал за Кридом. Выследил его. Преисполнился решимости отомстить за своих проклятых грязных приятелей.
Три раза пнув его в грудь и не найдя признаков жизни, Крид опустился на землю и привалился к кирпичной стене. У него жгло бок. Распахнув на себе куртку, он увидел пропитавшуюся кровью футболку.
У Крида закружилась голова, взор заволокло пеленой. Он решил немного посидеть и набраться сил перед поездкой на ферму. Ему нужна была небольшая передышка. Прижавшись затылком к твердым кирпичам, Крид прикрыл глаза. Лишь на минутку.
Глава 15
– Нина —
Нина не спала так крепко с самого начала апокалипсиса. Пока не раздался стук. Тут же она вспомнила о Криде и его обещании вернуться к завтраку. Сколько прошло времени?
– Кто там? – спросила Нина и, завернувшись в покрывало, подошла к двери.
– Чарли!
– Ох, милый, все хорошо? – на пороге она увидела их. Чарли был заплаканным, ее мама выглядела раскаивающейся.
– Извините нас, – сказала мама. – Чарли проснулся и отказывался успокаиваться без вас, ребята.
Уже вставало солнце, большое и яркое, обещавшее не по сезону теплый осенний день.
– Заходи, Чарли, – позвала Нина. – Забирайся в кровать и грейся. Я сейчас подойду.
Чарли с радостным смехом нырнул под одеяло, и мама Нины посмотрела на постель.
– Где Крид?
– Ему нужно кое-что сделать, – как можно небрежнее ответила она. Но у нее сердце было не на месте.
– Он сказал, куда поедет? Мне показалось, что рано утром я слышала грохот пикапа.
– Нет, не сказал, – соврала Нина. – Но обещал вернуться к завтраку.
– Когда завтрак? – закричал с кровати Чарли.
– Через полчасика, милый, – ответила мама и взяла Нину за руку. – Ты выглядишь взволнованной, – констатировала она, всмотревшись в ее глаза.
– Нет. Не сильно, – пожала Нина плечами. Крид обещал вернуться, но с чего вдруг она поверила ему теперь, если не верила на протяжении всей поездки? Он ни словом не обмолвился о любви, даже когда Нина призналась первой.
– Отдохните с Чарли перед завтраком. Скоро увидимся.
– Конечно, – но она знала, что не сможет заснуть.
***
Когда Нина села за стол в главном доме, у нее в животе завязался узел. К настоящему времени Крид должен был уже вернуться.
– Кушать хочется! – кричал Чарли и прыгал по кухне, пока не нашел себе место возле мамы Нины.
– Где Крид? – спросил Логан, глядя на Нину и Чарли.
– Решил прокатиться, – небрежно бросила она.
– Я слышал, как он уехал, но куда? – начал раздражаться Логан.
– Говорю же, прокатиться, – пожала плечами Нина. – Я не знаю. Он сказал, что ему нужно кое о чем позаботиться.
– То есть, он оставил тебя здесь одну? И не сказал, куда поехал? Мы живем не в том мире, где можно просто прокатиться, чтобы полюбоваться природой и привести мысли в порядок. Господи. Если за Кридом кто-нибудь увяжется, под ударом окажемся мы все.
– Правда что ли? – Нина хлестнула брата взглядом, даже если сама терзалась дурным предчувствием.
Недоверчиво выгнув брови, Логан пробормотал себе под нос слово «придурок».
– Следи за языком, – одернула его мать, кивком указав на Чарли, набивавшего рот омлетом.
– Я уже знаю слово «придурок», – сказал мальчик так буднично, что Нина улыбнулась вопреки гнетущей тревоге.
– Слушай, Логан, – начала она, – Крид способен сам о себе позаботиться. Добраться сюда было нелегко. Так что отстань, ладно? – однако Нина не чувствовала той уверенности, какую пыталась показать.
– С Кридом все хорошо? – Чарли оторвал взгляд от своей тарелки, и внезапно в его карих глазах всколыхнулось беспокойство.
– Конечно, милый, – поспешно успокоить его Нина. – Ты же знаешь Крида. Он большой, правда? И сильный. С ним все будет прекрасно. Между прочим, ты готов сегодня помочь бабушке Лотти?
– Мы с ПиДжеем не отказались бы от помощи в поле, – подтвердила бабушка, остававшаяся необычайно молчаливой во время спора о Криде.
– Чем я могу помочь? – спросила Нина. Меньше всего ей хотелось сидеть без дела во власти своих мыслей.
– Ничем, Нина, – ответила Лотти. – Тебе нужно отдохнуть. Вы только прибыли, и ты слишком истощена. Через несколько дней я найду тебе работу, но пока что…
– Бабушка, – перебила ее Нина. – Мне нужно поработать.
Лотти смотрела на нее несколько долгих секунд, словно оценивала серьезность ее намерений.
– Хорошо, – кивнула она. – Почему бы тебе не поохотиться с Логаном?
– Идеально, – охота требовала сосредоточенности и самоотдачи, что Нине и требовалось.
– Эй, встретимся минут через тридцать за большим амбаром, – сказал Логан.
– У меня нет часов, – подмигнула она ему.
– Боже, разве тебя не учили определять время с помощью палки и солнечного луча? Нагоняй упущенное, тугодумка, – усмехнулся он.
– Засранец.
– Ты сказала «засранец»! – рассмеялся Чарли.
– Сказала. Это плохое слово. Просто мы с Логаном дразним друг друга, как в детстве.
– Это невежливо, – заявил Чарли.
– Именно, – согласилась Нина, стараясь не смеяться и наблюдая, как Логан давил смех, прикрыв рот ладонью.
– Вы двое, – одернула мама, глядя на них, но потом широко улыбнулась и вытерла слезу.
***
Логан показал Нине пять расставленных капканов. В два из них попались кролики, которых можно было отнести на ферму. Леса вели в сельскохозяйственные угодья, отделенные от внешнего мира забором, чтобы можно было охотиться, не выходя за периметр. Также там были массивные ворота, тоже запертые на огромный замок и закрепленные цепями. Логан пояснил, что жители фермы хотели подстраховаться, но иметь возможность выйти наружу и, например, поохотиться на крупную дичь вроде оленя.
– Итак, сначала я научу тебя стрелять, – начал Логан.
– Прошу прощения? Я вполне уверена, что стреляю лучше тебя, Логан.
– Для охоты мы пользуемся арбалетами, – самодовольно заявил он.
Ох. Раньше Нина пробовала стрелять из лука, но никогда не тренировалась всерьез.
– У нас дохрена патронов, просто мы не хотим тратить их впустую, если есть стрелы.
– Следи за языком, – сказала Нина, подражая матери, и они рассмеялись.
– Пойдем, – Логан привел ее в амбар, где хранилась амуниция для охоты.
Увы, Нине никак не удавалось сосредоточиться. Думать она могла лишь о Криде и о возможных причинах его отсутствия. За завтраком и во время разговора с братом Нина беспрестанно прислушивалась, не прогрохочет ли пикап, но вокруг было тихо.
– Логан, я так не могу, – наконец не выдержала она.
– Ох. Нина, если я в чем-то лучше тебя, это не повод сдаваться, – поддразнил Логан.
– Нет. Дело не в арбалете. Я очень волнуюсь за Крида.
– Поверить не могу, что он не сказал, куда поедет, – вздохнул Логан, посмотрев на Нину с тревогой в глазах.
– На самом деле сказал, – призналась она, кусая губу. – Я молчала, потому что Крид хотел сделать сюрприз и поехал за генераторами. В магазин.
– Нина, к данному моменту он должен был уже вернуться. Магазин меньше чем в километре отсюда.
– Я знаю.
– Но генераторы весят тонну. Возможно, Крид до сих пор пытается поднять их в кузов, – хохотнул Логан.
– Я волнуюсь, – повторила Нина.
– Слушай, Нина, – снова вздохнул он, хмуро глядя на нее. – Знаю, я младше тебя. Да и кто я такой, чтобы давать советы? Но…ладно, забудь.
– Нет уж, Логан, выкладывай.
– Ладно. Не хочу показаться злыднем, но ты уверена, что Крид вернется?
– Он обещал. Просто поехал за генераторами.
– Вдруг они были предлогом, чтобы смыться? Ты хорошо знаешь этого парня?
– Очень даже хорошо! Логан, Крид спас мне жизнь. Пришел и забрал меня у той отвратительной банды, о которой я рассказывала. Вряд ли он взял и бросил нас с Чарли.
– Возможно, он считает, что не бросил вас, раз вы с семьей, – Логан повозился с кожаным колчаном на стене.
Нина покачала головой. Внезапно она поверила без тени сомнений, что Крид не оставил ее после всех испытаний. Он не бросил ее. Ни в коем случае.
Очень странно, учитывая, что на протяжении всей поездки Нина уговаривала себя не верить ему. По крайней мере, не беззаветно. Вот только она верила. Где-то по пути к убежищу Нина не только полюбила Крида, но и доверилась ему. Нарушив свое обещание. Факт.
– Логан, мы должны его найти. Думаю, он в беде. Мне кажется, с ним что-то случилось.
Несколько секунд Логан оценивающе смотрел ей в глаза, после чего кивнул.
– Хорошо. Пойдем, позовем папу и найдем твоего парня.
***
Когда они сели в черный «Форд F-150», бабушка Лотти вручила каждому по драп-мешку.
– Давайте там поосторожнее, – напутствовала она.
– Ты прекрасно нас обучила, бабуля, – уверила Нина, крепко обняв ее. – Знаю, ты всегда наказывала нам не доверять людям, но…
– Пока ты не узнаешь их, Нина, – перебила Лотти. – Вот чему я тебя учила. А Крида ты знаешь. Теперь иди, верни его.
За воротами след шин указал направление, и они поспешили по нему, высматривая любые возможные знаки.
– Гляньте, – указал Логан на грузовик у обочины.
– Боже, – прошептала Нина. От страха у нее сдавило горло. – Я уже видела эту машину. На ней ездили похитившие меня бандиты! – неужели Крид убил не всех? Кто-то уцелел и выследил его, чтобы отомстить?
Когда дорога вывела их из леса, отец свернул к поляне с маленьким универмагом и ювелирной лавкой. Там Нина углядела старый пикап, который Крид угнал, чтобы забрать с собой Чарли.
– Стой! – громко зашептала она. – Это наша машина!
Но ее отец итак уже жал на тормоза.
– Нина, – напряженно предупредил Логан, придержав ее за руку.
Только Нина собиралась спросить, что он хотел, как сама все увидела. Перед ювелирной лавкой лежало два тела. Одно Нина моментально узнала – новая кожаная куртка, темные волосы, щетина на лице. Один только рост говорил сам за себя. Крид. На земле. В луже крови.
Кто-то отчаянно всхлипнул, и лишь через секунду Нина поняла, что звук сорвался с ее собственных губ. Ни о чем не думая, она открыла дверь машины.
– Нина, подожди! – велел отец, но ее было не остановить. – Прикрой ее, – приказал он Логану.
Она едва их слышала. Единственное, что вело ее – потребность добраться до Крида и узнать, жив ли он.
– О, мой Бог. Крид, – присев перед ним, Нина пару мгновений медлила и боялась до него дотронуться. Боялась прикоснуться к холодному безжизненному телу. Но когда она провела пальцами по его жесткой щетине, кожа под ними оказалась теплой.
– Привет, милая, – пробормотал Крид и, поморгав, открыл глаза. – Почему так долго? – хрипло спросил он.
– Крид! Что случилось? Ты в порядке?
– Меня подстрелили.
– О, мой Бог, – повторила Нина, дотрагиваясь до его волос, подбородка, горла, словно убеждаясь, что он был здесь. И все еще жив.
– Зато взгляни-ка, что осталось от того парня, – слабо улыбнулся Крид. Она не могла не рассмеяться сквозь слезы. Даже сейчас, застреленный и раненый, он был в своем репертуаре. Саркастичный, насмешливый и грубый.
Услышав хруст гравия под подошвами, Нина повернулась к отцу и Логану.
– Помогите мне, – попросила она. – Давайте отнесем его в машину.
– У вас есть вода? – спросил Крид. – Хочу пить.
– Да, бабушка выдала каждому из нас полностью укомплектованную сумку. Логан, можешь сбегать до машины и принести нам одну?
– Нет, – тихо и твердо заявил Крид. – Нина, принеси ты.
– Что? Ты не можешь указывать мне…
– Как всегда упряма. Пожалуйста, Нина, – естественно, в его глазах плескалась боль, но также непоколебимая решимость.
– Да плевать, – проворчала Нина, сбитая с толку его странной настойчивой и нелепой просьбой принести воду. Вскочив на ноги, она бросилась к машине, достала одну из сумок, убедилась, что бутылка на месте, и побежала обратно.
– Гм, мы будем неподалеку, – сообщил ей Логан. Они с отцом выглядели шокированными, но ей было некогда их расспрашивать.
– Как скажете, чудаки, – хмуро посмотрела на них Нина и снова присела перед Кридом. – Можешь поднять голову? Вот так, давай я тебе помогу, – поставив рядом бутылку, Нина одной рукой осторожно придержала его под спину и помогла ему сесть.
– Подожди, – проворчал он. – Не думаю, что пока могу сидеть.
– Но тебе нужно попить. И давай вернем тебя на ферму, ладно? – она повернулась к отцу и Логану, чтобы позвать их на помощь.
– Нина. Подожди, – привлек Крид к себе внимание. – У меня кое-что для тебя есть.
– Хорошо, но давай потом? Ты вроде как лежишь в луже собственной крови!
– Ничего страшного. Со мной все в порядке.
– Не в порядке! Ты ранен и…
– Пожалуйста, ты можешь на секунду заткнуться и дать мне договорить?
Нина открыла рот. Неужели Крид на самом деле только что велел ей заткнуться? Едва она хотела заспорить, как он ее перебил. Снова.
– Нина, – Крид поднял сжатый кулак и протянул ей, сидевшей возле его кровоточившего бока.
– Что? – прошипела она, раздраженная тем, что он не позволял помочь ему.
– Выходи за меня замуж, – прошептал Крид. Зажмурившись, он поморщился от боли, но затем открыл глаза и уставился на нее. – Ты выйдешь за меня, милая? – Крид разжал грязные окровавленные пальцы, показав ей кольцо с бриллиантом, сиявшим в солнечных лучах.
– Что?
– Ты выйдешь за меня замуж?
– Крид, я…тебя подстрелили! Ты весь в крови! И я боюсь, что ты умрешь!
– Да не собираюсь я умирать. У меня бывало и хуже.
– И ты даже не сказал, что любишь меня.
– Ты права, – Крид шепотом выругался. – Немного перепутал, что делается в первую очередь. Нина, я тебя люблю. Когда тебя похитили, на меня снизошло озарение, и я знал, что не переживу, случись с тобой что-нибудь плохое. Я полюбил тебя еще раньше, просто долго отрицал. Но больше не могу. Я люблю тебя, Нина. Я охренеть как тебя люблю.
– Ох, – выдохнула Нина. – Крид. Да, я выйду за тебя замуж. Но сначала мне нужно тебя заштопать. Снова. И мои родители…
– Твой папа благословил нас.
– Так вот почему они с Логаном странно себя вели, – на ее глаза навернулись слезы, но когда потекли по щекам, она уже смеялась. – Я люблю тебя, Крид. Несмотря на то, что ты придурок. Только не умирай, договорились?
– Обещаю.
– Давай вернем тебя на ферму.
Эпилог
Шесть месяцев спустя
В свежем майском воздухе витали ароматы затяжного дождя и первых цветов. После обеда все разошлись по своим делам. Утром Нина поохотилась с Логаном и оставшуюся часть дня планировала помогать бабушке с посадкой семян.
Зима выдалась суровой, без малейшей оттепели, и толстый слой снега месяцами покрывал землю. Жители фермы расчистили дорожки между домами, и хоть Чарли любил бегать по ним с ПиДжеем, но к тому времени как появились первые признаки близившейся весны, сугробы утомили даже его.
В январе Катюша родила Дэниела, здорового красивого мальчика.
Теперь Крид, Бенджамин и Стэн перестраивали половину амбара в жилые помещения, предвидя, что скоро на ферму стечется больше народу.
– Можно я поиграю со щенками? Пожалуйста? – схватив Нину за руку, Чарли умоляюще посмотрел на нее.
– Конечно, – улыбнулась она и пошла за ним, побежавшим по травянистой полянке возле главного дома. Как часто бывало, Нина остановилась, с трепетом наблюдая за Чарли и в тысячный раз поражаясь его услужливости, рвению поучаствовать в повседневных делах и во всем прочем, что бы ни потребовалось. Он превосходно справлялся как с садовыми работами, так и с помощью в преобразовании амбара – по крайней мере, превосходно для ребенка его возраста.
Нина осторожно несла большую плетеную корзину, выстланную одеялами, где почти круглыми сутками спали три бездомных щенка. Они были крошечными – возможно, недель шести отроду – и Чарли неустанно по несколько раз в день поил их теплым молоком из пипетки. Поначалу Нина до дрожи боялась, что щенки не выкарабкаются, и Чарли придется пережить еще больше горя, еще больше потерь. Но они выжили. С каждым днем его новые питомцы становились все сильнее и пушистее.
