Текст книги "Измена. Побег от истинного (СИ)"

Автор книги: Мария Минц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Глава 38

Рейнольд

Золотистый круг необычного портала, который привёл меня к Ри, вращаясь, неумолимо сжимался. Я ринулся к нему, чтобы успеть войти – хотел я того или нет, для осуществления моего плана мне опять понадобится помощь Алдериана.

При мысли об этом хотелось скрежетать зубами, но выбора не было. Жизни Ри и нашего сына были намного важнее.

На пол беззвучно осыпались золотые искры, но прорваться к порталу мне не дали. Путь перегородило огромное кряжистое чучело – из тех, что утащили сюда Ри и теперь стояли у стены.

– Демоново отродье! – прорычал я, – у меня нет на тебя времени!

Оно не обратило на мои слова никакого внимания, а только молча подняло массивные обрубки, явно призванные служить руками. Двинулось прямо на меня.

– Пошёл к демонам! – рявкнул я. Лютое бешенство, вспыхнувшее внутри, придало сил; размахнувшись, я от души врезал чучелу по его уродливой роже. Оно покачнулось, и я добавил ещё. И ещё. Фелицию я пока достать не могу, так пусть хотя бы её прислужник получит за то, что мешает мне отправиться к Ри!

Чудище бестолково махало руками в воздухе, пытаясь задеть меня, но я с лёгкостью уворачивался от них. Улучив момент, когда оно вновь покачнулось, я нанёс последний удар. Потеряв равновесие, чудище с грохотом рухнуло на пол. Уклонившись от его рук-обрубков, слепо шарящих в воздухе, я наступил ему на грудь, перемахнул через тело.

От портала осталась одна узкая щель, едва мерцающая золотом. Сияние почти угасло.

В глазах потемнело от ярости.

– Ну уж нет! – прошипел я, – я пройду, чего бы мне это ни стоило!

Ухватился за края щели и, напрягая все силы, потянул в противоположные стороны. Ладони ошпарило дикой болью, которая отозвалась и в свежей ране, но я не отступился и продолжил тянуть. На боль было плевать. Главное – Ри!

И, сквозь отчаянное сопротивление, щель расширилась. Я не успокоился и продолжил тянуть до тех пор, пока она не стала достаточного размера для того, чтобы я протиснулся.

За спиной послышался грохот, но я не стал оборачиваться. И без того было понятно, что это чудище Фелиции нашло способ подняться. К грохоту добавились и другие звуки: мерные шаги и скрип. Ко мне явно подбирались его сородичи.

Не дожидаясь удара в спину, я, не глядя, швырнул назад огненный шар и нырнул в портал.

Надеюсь, огонь будет славным. Достаточным для того, чтобы поджарить их деревянные задницы!

***

При виде меня брови Алдериана удивлённо взметнулись вверх.

– Не ожидал, что ты вернёшься, Альварес, – сухо сказал он, стоя на пороге своего замка, облокотившись на приоткрытую дверь, – не вижу с тобой Ариадны. Что случилось? Почему решил вернуться?

Я бросил на него мрачный взгляд, хрипло дыша. Возвращение выдалось не из лёгких. Пришлось будто протискиваться меж двух стен, которые неумолимо ползли навстречу друг другу, неумолимо стремясь схлопнуться. Приходилось напрягать все силы, чтобы удерживать их по обе стороны от себя.

– Фелиция забрала Ри, – кратко пояснил я. Арделиан прищурился.

– То есть, ты дал ей уйти, – скорее, констатировал, чем спросил он. У меня немедленно зачесались кулаки, а внутри вскипела ярость.

– Кто ты такой, чтобы судить меня? – процедил я, кинув на него мрачный взгляд исподлобья. Чернокнижник промолчал, но молчание это вышло таким красноречивым, что мне вновь захотелось врезать. На этот раз – уже ему.

Громадным волевым усилием я переборол ярость и взял себя в руки.

– Сейчас не об этом речь, – уже более спокойно сказал я, – мне надо, чтобы ты помог мне. Вытащить Ри и нашего сына из лап Фелиции.

Арделиан нахмурился, словно услышав что-то крайне необычное.

– Значит, могучему командору Альваресу опять нужна помощь преступника-чернокнижника в изгнании, – медленно проговорил он, скрестив руки на груди, – ни собственной гвардии, ни отрядов рыцарей-магов, а именно моя. Интересно узнать, почему вдруг.

От его спокойного, даже чуть ироничного тона внутри всё вскипело.

– У меня в гвардии нет других драконов, – разделяя слова, процедил я, стараясь говорить как можно спокойнее, – к тому же, сейчас нельзя терять ни секунды. Мне нужно привести Алого в порядок и оборвать связь, которую Фелиция установила с ним для того, чтобы тянуть силы. Именно для этого мне нужен ты и твой дракон.

Глаза Алдериана слегка расширились от удивления, и он уставился на меня так, словно я сообщил ему, что небо вот-вот упадёт на землю.

– Ты имеешь в виду активацию круга Дейдара, – негромко уточнил он.

– Демоны, да! – рявкнул я, – Алый сейчас совсем обессилел, но если я смогу помочь ему с восстановлением сил и разрывом связи с ведьмой, ни ей, ни ковену не удастся больше противостоять мне с ним!

Алдериан нахмурился, явно что-то напряжённо обдумывая.

– Ты понимаешь, что для этого мне и тебе придётся отправиться туда, в Драконий край? Люди там долго находиться не могут.

Демоны, как же меня раздражал этот гад! Вместо того, чтобы сразу согласиться, он зачем-то решил прочитать мне лекцию об очевидных вещах.

– Я не вчера родился, – рыкнул я, и только тут до меня дошло. Я потрясённо уставился на него:

– Погоди, ты сказал «тебе и мне»? Я думал, ты просто призовёшь своего дракона, чтобы я мог отправиться туда с ним!

Глаза Алдериана странно сверкнули.

– Смотрю, к отказам ты не привык, Альварес. Требуешь так, будто все обязаны исполнять любую твою прихоть. Ладно. Я и сам хотел призвать его. План у меня, правда, был другой, но ты мне его облегчил.

Он обернулся и посмотрел на замок так, будто увидел его впервые.

– У меня есть свои счёты к той ведьме, – холодно сказал он, – думаю, она будет неприятно удивлена, если мы оба заявимся по её душу.

Глава 39

Арделиан и я опустились на землю друг напротив друга. Чернокнижник воздел руки к небу, и нам обоих окутало ярко-зелёное пламя.

– Теперь мы повязаны рунной сетью Артейи, – негромко пояснил он, – чтобы в момент перехода по междумирью нас не разметало в разные стороны. Или чтобы при выходе у каждого остались его собственные части тела.

Усмехнулся. Я только скривился, дёрнув щекой. Демонов чернокнижник ещё смеет шутки шутить!

Мы скрестили руки на груди. Закрыли глаза.

Я ощутил неприятный укол дежа вю. То, что я проделывал недавно, повторялось, но теперь у меня была диаметрально противоположная цель. Помочь Алому. Ри. Моему сыну…

Стоило мне подумать обо всех них, как разум захлестнула ненависть к Фелиции. Вопреки воле перед внутренним взором появилось её лицо, и я заскрежетал зубами.

Проклятая ведьма, и тут пытается мне помешать!

Сделав над собой титаническое усилие, я изгнал образ Фелиции из мыслей. Ощущение было такое, словно отдираю намертво присосавшегося клеща от кожи.

Тряхнул волосами. Сосредоточился.

Всё повторилось: тьма, яркие белые вспышки. Только на этот раз меж ними плавала не алая нить, а бело-зелёная, словно сотканная из призрачного сияния. Краем глаза я увидел рядом Алдериана, точнее, чёрный контур его фигуры, подёрнутой всё тем же сиянием.

Словно почувствовав мой взгляд, он повернул ко мне голову. Коротко кивнул, показывая на нить, и мы оба устремились по ней во тьму – туда, где белые вспышки кружились и мерцали, будто указывая нам дорогу.

Дракон Арделиана – гигантская антрацитово-чёрная зверюга, дремал в пещере. Она была похожей на обиталище Алого, за тем исключением, что потолок был повыше, и его усеивали сталактиты, опасно нависающие над головой.

Впрочем, дракона явно это не заботило. Как только нас выбросило к нему, он немедленно распахнул бледно-зелёные глаза и уставился на нас. Увидев меня, хищно сощурился и зарычал, низко нагнув голову к земле. Меня опалило жаром из его ноздрей, а в воздух взметнулись фонтанчики пыли с каменного пола.

– ЕЩЁ НИ РАЗУ ТЫ НЕ ПРИВОДИЛ СЮДА ГОСТЕЙ! – прогрохотал голос дракона. Он был ниже и более хриплым, чем у Алого.

– Нам нужна твоя помощь, Призрак, – откликнулся Алдериан. Он обогнул меня и подошёл к своему дракону. Двигался он при этом медленно, с заметным усилием, будто пытаясь переплыть озеро с очень густой и вязкой жидкостью.

– ПОМОЩЬ? – переспросил Призрак. Не уверен, что это его настоящее имя. Скорее всего, только его часть: при всей моей неприязни к нему я понимал, что чернокнижник – не дурак, и полное имя своего дракона никому открывать не станет.

Арделиан кивнул.

– Да. Она нужна его дракону, – указал на меня, – он…

Я почувствовал, что пришло моё время говорить, и решительно шагнул вперёд. Демоны! Ноги будто свинцом налиты. Никогда прежде я не пробовал передвигаться, попав на территорию Драконьего Края.

– Он находится под очень сильными тёмными чарами, – набрав воздуха в грудь, громко заговорил я, – те, кто наложил их, тянут из него все силы, и я не хочу даже думать о том, что будет, если они иссушат его без остатка!

Последние слова я гаркнул так, что по сталактитам над головой прошла дрожь. Парочка даже опасно качнулась.

Призрак прищурился.

– СОВЕРШЕННО НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО ТАК ОРАТЬ, – пророкотал он, – НА СЛУХ НЕ ЖАЛУЮСЬ.

Арделиан хмыкнул. Я скрипнул зубами. Эти двое что, поиздеваться надо мной решили? Стиснул кулаки. Как так получилось, что этот проклятый чернокнижник со своей ящерицей оказались моей последней надеждой на спасение Ри?

Тем временем Призрак встопорщил два размашистых паруса крыльев, со вкусом зевнул, ощерив ярко-красную пасть, утыканную частоколом белоснежных клыком. Закрыл её и вновь уставился на меня. Его глаза сощурились ещё больше, превратившись в щёлочки.

Моё терпение было на исходе.

– Ты сможешь помочь или нет? – рявкнул я, – хватит тянуть волынку. Отвечай!

Услышав это, Арделиан опять хмыкнул и пробормотал что-то типа «не самая лучшая идея». Я только смерил его уничтожающим взглядом, жалея, что глазами нельзя убивать на месте.

Вместо ответа Призрак коротко рыкнул и сделал выпад головой вперёд. Перед глазами у меня пронёсся чёрный вихрь, сшиб с ног и повалил на спину. На грудь лёг массивный коготь дракона, намертво припечатавший меня к земле.

– НИКТО НЕ СМЕЕТ ОТДАВАТЬ МНЕ ПРИКАЗЫ, – прорычал Призрак, нависнув надо мной, – ДАЖЕ ДРУГОЙ ДРАКОН.

Его голоса нависла надо мной – совсем близко, так, что я смог разглядеть белёсые кончики чешуек. Почуять жаркое, пахнущее какими-то специями дыхание.

– ВИЖУ, ТЫ ВОТ-ВОТ ПОТЕРЯЕШЬ СВОЮ ИСТИННУЮ, – пророкотал Призрак, и в его голосе мне померещилось злорадство. Я рванулся вперёд и прохрипел:

– Да, демоны тебя побери! И если это произойдёт, то в этом будет и твоя вина тоже!

Убирать коготь Призрак не спешил. Он молча разглядывал меня, поворачивая голову то вправо, то влево. Будто увидел диковинную бабочку, попавшую в его сети. Или редкую добычу.

Быть ни тем, ни другим мне не хотелось. Взревев, я принялся выворачиваться так, что вены на лбу вздулись от напряжения. В тот момент, когда, казалось, мои усилия увенчаются успехом, Призрак увеличил нажим, и меня вдавило в каменный пол пещеры. Кости затрещали, но я промолчал, стоически стиснув зубы.

Чего эта ящерица добивается?

– Я ПОМОГУ ТЕБЕ, – вдруг прогрохотал голос дракона, и я невольно замер, – НО С ОДНИМ УСЛОВИЕМ.

– Каким ещё? – хрипло дыша, спросил я.

– ТЫ ОТДАШЬ МНЕ СВОЕГО РЕБЁНКА, КОТОРОГО РОДИТ ТВОЯ ИСТИННАЯ.

В груди резко закончился воздух, словно Призрак выдавил все его остатки.

– Моего сына? – рассвирепел я, – нет! Ни за что!

Призрак снова прищурился. В его глазах промелькнула лукавая искра.

– А И Я НЕ ГОВОРИЛ ПРО СЫНА, – прогудел он.

Глава 40

Рейнольд

Последние слова Призрака повергли меня в недоумение.

– Ещё одного ребёнка? Уж не хочешь ли ты сказать, что Ариадна родит мне ещё и дочь? – недоверчиво переспросил я.

Кожистые веки дракона опустились, словно он хитро прищурился.

– СИЕ МНЕ НЕВЕДОМО, – пророкотал он, – НО УСЛОВИЕ У МЕНЯ ТАКОЕ.

– Зачем тебе моя дочь? – рявкнул я. Скрытность этой ящерицы выводила меня из себя. Сколько можно ходить вокруг, да около, когда его помощь нужна мне срочно!

Но Призрак молчал.

– Он не ответит, – хмыкнул из-за моей спины Арделиан, о котором я уже забыл. Чернокнижник стоял, с любопытством прислушиваясь к словам своего дракона, – тебе остаётся только озвучить своё решение, Альварес.

– И отдать дочь этой ящерице-переростку? – взъярился я, – тебе, бездетному, легко говорить.

На щеке Арделиана дёрнулась жилка, а ноздри раздулись, будто он пытался сдержать яростный порыв. Я молча наблюдал за ним.

– Она ещё даже не родилась, – ровным, но каким-то безжизненным, голосом заговорил он, – это раз. Два – иногда Призрак имеет в виду совсем не то, что говорит. Три – насчёт безопасности твоего ребёнка можешь быть спокоен. Я лично ручаюсь, что с твоей дочерью, если она, конечно, потом появится на свет, Призрак ничего плохого не сделает.

Его слова меня успокоили плохо. Чернокнижнику я по-прежнему не доверял, его дракону – тем более. Однако выбора не было.

В конце концов, в одном Арделиан был прав. Никакой дочери у меня нет и не предвидилось. Может, она и не появится вовсе.

– Если с ней случится что-то, ответишь головой, – мрачно сказал я и протянул руку.

Арделиан серьёзно посмотрел на меня и негромко откликнулся:

– Клянусь глазами Итаринн, Матери-Драконицы, буду оберегать её, как самое драгоценное сокровище.

Что ж, вынужден признать его серьёзность. За нарушение клятвы Итаринн у нарушителя разрывается сердце. Похоже, что тут Арделиан не лукавит.

– И всё же, что это за странное условие такое? – переспросил я, не торопясь пожимать ему руку. Чернокнижник задумчиво посмотрел на Призрака. Тот лежал, прикрыв глаза, но я чувствовал, что спящим он только прикидывается.

– Боги Алькарты его знают, – вздохнул он, – но за безопасность дочери можешь не тревожиться.

Я нахмурился, но руку всё-таки протянул. Мы скрепили наш договор рукопожатием.

– Согласен, – коротко бросил я.

Призрак промолчал, лишь удовлетворённо гортанно зарычал. Похоже, его всё устроило.

***

Для активации круга Дейдара нужно было двое. Один жертвовал собственной жизненной силой ради третьего, а второй был проводником. Я никогда не слышал, чтобы подобное проворачивали с драконами… но, с другой стороны, до этого дня мне и представить было нельзя, что кучка каких-то злобных ведьм задумает украсть у меня истинную и ребёнка!

Одна только мысль о Фелиции вдохнула в меня такую ярость, что я без лишних размышлений вышел вперёд и встал прямо напротив Призрака. Задрав голову, выкрикнул:

– Я готов!

В горле запершило. Дыхание сбилось, будто в груди резко закончился воздух, а ноги налились свинцом и стали неподъёмными.

Долгое пребывание в Драконьем Крае никому не идёт на пользу.

– Что ты медлишь? – прошипел я, наблюдая, как Призрак неторопливо разворачивает свои крылья, будто пробуя их на прочность, – или ждёшь, пока я подохну первым?

Вместо ответа дракон вдруг резко выгнул шею назад, прицелился и исторг неширокую струю бело-зелёного пламени. Оно легло вокруг нас аккуратным кольцом так, чтобы мы оказались в его центре.

Готово. Обратного пути нет, но и отступать я не собираюсь.

Поднял обе руки. Направил одну на Призрака, а второй начал быстро чертить в воздухе необходимые руны, закрепляя и усиливая их магическими формулами.

Руны закружились вокруг нас, складываясь витиеватым узором. Некоторые из них уже пульсировали ярко-алым, некоторые – стыдливо розовели, как девственница в первую брачную ночь. С меня градом покатился пот, но я не останавливался.

– Экорон… Айме… Утнапишта… – монотонно произносил я названия рун. Этот круг мне доводилось активировать несколько раз, для спасения собственных гвардейцев. Что ж, посмотрим, какой результат будет при использовании его на драконе.

– Сардоник… Ийита… Абех…

Почти все руны засветились алым. Я почувствовал, как мышцы заныли от чудовищного напряжения, но гневно отогнал от себя это ощущение.

Это всё ради Ри. И нашего сына.

– Ойкос!

Последнюю руну я выкрикнул, вложив в этот крик все сконцентрированные силы. Все руны вспыхнули огнём, заалели, как угли в печи. Пещера Призрака померкла, и вместо неё я отчётливо увидел другую пещеру.

Обитель Алого.

На меня навалилась дикая тревога.

Он выглядел ещё хуже, чем в нашу последнюю встречу. Алый безжизненно лежал на полу пещеры. Его чешуя потускнела окончательно, глаза закатились. Если бы не лёгкое подрагивание век и едва слышное хриплое дыхание, я бы подумал, что не успел.

И тут я впервые увидел то, о чём до этого только догадывался.

От горла Алого, обвивая его, тянулась куда-то вбок полупрозрачная цепь. По ней прыскали, как водомерки по озёрной глади, огненные искры, и я понял, что это и есть та самая цепь, которую ведьмы и накинули на Алого.

До этого я думал, что во мне больше не осталось места для ненависти к Фелиции и к её мерзким прислужникам.

Я ошибался.

Взревев, превозмогая яростное сопротивление местного воздуха, я размахнулся и направил в сторону Алого весь рой заряженных Кругом Дейдара рун. Они устремились к нему, пылая от нашей с Призраком жизненных сил. По ним, как по пересохшему руслу реки, к Алому хлынула чистая, незамутнённая энергия.

Сначала дракон никак не реагировал. Но руны, безостановочно сыплющиеся на него, впитывались в его чешую, и мало-помалу она начала вновь приобретать знакомый золотисто-алый цвет. На голове вздыбились и замерцали острые лезвия гребня.

А ещё спустя несколько минут Алый открыл глаза. Моё сердце радостно сжалось, когда я увидел, что мутная пелена спадает с них, уступая место прежнему ярко-жёлтому сиянию.

Сила Призрака продолжала течь сквозь меня, но я даже не пошатнулся.

Алый поднял голову. Расправил крылья, разминаясь. Повертел головой туда-сюда и, вдруг сделав яростный выпад, одним прицельным ударом разорвал цепь. Клянусь, я услышал многоголосый вопль, в котором слились воедино ярость, боль и дикий, просто всеобъемлющий страх.

Ведьмы почуяли, что случилось!

Алый тоже услышал это и, запрокинув голову вверх, ликующе взревел. Я присоединился к нему, не разрывая передачи рун:

– Да!

И тут же получил тяжёлый удар под дых, словно мне врезали туда целой наковальней.

Не время ещё праздновать победу, говорил удар. Ри всё ещё у Фелиции.

И счёт уже пошёл на минуты.

Глава 41

Я сидела на каменной плите, туго спелёнутая путами Фелиции, и беспомощно наблюдала, как вокруг ведьмы, полулежащей на троне, кружат её помощницы.

В воздухе плыло их бормотание, похожее на жужжание растревоженного осиного гнезда. Руками они проделывали какие-то странные пассы, будто постоянно поправляли над головой невидимый полог.

На меня уже никто не обращал внимания, будто после всех угроз ведьма резко утратила ко мне всякий интерес. Или же ей просто стало хуже? Я всмотрелась в Фелицию, пытаясь разобрать, как она выглядит, за мельканием чёрных балахонов.

Всё, что удалось увидеть – неестественную бледность лица, вновь вернувшуюся к ней. По нему градом катились крупные капли пота. Вдобавок от Фелиции исходил странный кислый запах, как от перестоявшей квашеной капусты.

Я не выдержала и поморщилась. От ведьмы это не укрылось.

– Корчишь тут из себя хорошую девочку, – выплюнула она, с ненавистью глядя на меня, – ничего, недолго тебе осталось… ох!

Лицо Фелиции перекосило, будто её только что настиг сильнейшим спазм боли. Я невольно ощутила укол злорадства и мысленно похвалила сына. Надеюсь, он сейчас ударил ножкой этой стерве по печени!

Родители всегда внушали мне, что так думать нехорошо. Но когда такие мысли возникали у меня по поводу этой твари, все сомнения отступали.

Фелиция зашипела, как змея, придавленная сапогом, и выгнулась, держась за спину. Я в панике замерла, поражённая ещё одной мыслью. А вдруг это оно? Вдруг сейчас всё начнётся?

– Мижа-ай! – прохрипела Фелиция, слепо шаря в воздухе рукой.

– Да, моя повелительница! – подскочил к ней старик. Приспешницы ведьмы застыли. Он взял её ладонь в свою и затянул утробным голосом какую-то мелодию без слов.

– Стой! – неожиданно приказала ему она, – заткнись! Слушайте!

Она простёрла свободную руку к потолку. Все, в том числе и я, обратились в слух. У меня заныло под ложечкой от ощущения чего-то нехорошего.

Но мои опасения не оправдались. Вернее, оправдались с точностью ровно наоборот.

– С-скотина, – еле ворочая языком, выдохнула Фелиция, – как?! Как он смог?!

О чём она? Я завертела головой, пытаясь увидеть хотя бы одну подсказку, но тщетно. Все присутствующие, как по команде, подняли головы вверх, словно пытаясь разглядеть что-то невероятно интересное на потолке.

– Что происходит? – жалобно выдавила я. Фелиция метнула на меня яростный взгляд.

– Это ничего не меняет, поняла? –прорычала она, – то, что твой паршивец сумел – не знаю как, но сумел – добраться до своего дракона! Он там сдохнет, ясно тебе? Ясно?! Они все сдохнут!

Продолжая изрыгать проклятия, она безумно вращала глазами и билась в истерике, пытаясь вырваться из рук старика. Он держал её крепко; вдобавок, на плечи Фелиции легли руки и её соплеменниц по ковену. Все они пригвоздили её к трону.

Крики и угрозы ведьмы переросли в невнятное бормотание без слов. Я больше не концентрировалась на этих звуках, полностью поглощённая своими мыслями. Окрылённая сверкнувшей, как солнце среди туч, надеждой.

Она сказала, что Рен добрался до Алого. Значит ли это… значит ли это…

Может ли это значить, что скоро он явится и спасёт меня?

Подумав так, я почувствовала, как по телу растекается волна радости. Пусть робкой, но живительной, дарящей силы и подпитывающей надежду.

Рен. Рен скоро придёт. Я верю в это. Мне ничего не остаётся другого, кроме как верить.

Испепеляющий взгляд Фелиции пронзил меня, как острый нож, и грубо вернул в суровую реальность.

– Улыбаешься? – прохрипела она, приподняв голову, – смеёшься надо мной?

Я посмотрела на неё и вдруг – впервые за всё это время – ощутила в себе силы ответить ей. Спокойно и хладнокровно, не опуская глаз.

– Не над тобой, – тихо сказала я, глядя на неё из-под волос, упавших на лицо, – а над всеми вами. Теми, кто вздумал бросить вызов моему мужу.

Сказала – и почувствовала, как невероятное облегчение затопило меня. Всё правильно. Рен обязательно придёт! Я верю в него.

Но верю ли я ему, вдруг прозвенел в ушах въедливый внутренний голос. Могу ли я верить, после всей той боли, что он мне причинил?

Я ожесточённо замотала головой, и волосы захлестали по щекам. Я буду верить в него прямо сейчас просто потому, что ничего другого мне не остаётся. Поговорить по душам сможем после того, как всё закончится.

Вдруг Фелиция расхохоталась – визгливо, злобно.

– Рано радуешься, – проскрежетала она, и её голос удивительно точно напомнил мне скрип трухлявых деревьев на ветру, – ещё ничего не кончено. Ещё…

Сильнейшая судорога пронзила её тело. Она закричала, и этот крик тут же сорвался в хрип. Другие ведьмы бестолково заметались вокруг, натыкаясь друг на друга. Старик Мижай отпрянул от Фелиции и начал потихоньку пятиться к выходу.

– Стоять! – гаркнула она на него, и он послушно замер. Я тоже застыла, чуя кожей, что произошло что-то очень серьёзное. Но что?

Ответ пришёл извне, и, получив его, я чуть не закричала во весь голос от радости.

– МЫ ИДЁМ, РИ! – торжествующе проревел в моём сознании Алый. В его голосе чувствовалась ликующая полнота жизни, – ДОЖДИСЬ НАС!

Но, похоже, его услышала не одна я.

Кое-как оправившись после судороги, Фелиция приподнялась на троне и повелительно рявкнула на своих приспешников:

– Быстро все сюда!

Суетливая паника среди её прислужниц немедленно прекратилась. Они поспешили вновь занять свои места вокруг её трона; с явной неохотой вернулся и старик.

Фелиция цепко ухватила его за руку, дёрнула к себе и прорычала:

– Усиль заклинание. Немедленно. Надо ускорить роды. Гонож должен появиться на свет до того, как сюда явится дракон!