Текст книги "Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)"
Автор книги: Мария Крутень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
Глава 4
К мистрис Жавиль напарники отправились уже на следующий день после занятий. Та проживала в зажиточном квартале, действительно, недалеко от набережной канала, отделявшего жилые районы от цехов и производств. Супруга пропавшего П. Жавиля владела просторным двухэтажным домом, на первом этаже которого была лавка женского белья, а на втором проживала она сама с котом, а раньше ещё и с мужем. Рыжий нахал, конечно же, не преминул сунуться прямо в лавку в поисках хозяйки, которой в тот момент там не было, и вывести его удалось только после того, как тот осмотрел всё заведение, и соответственно, весь его ассортимент. Искомая мистрис нашлась на втором этаже, где она вычёсывала своего бродячего любимца. Впрочем, основываясь на настоящем холёном и упитанном виде животного, никто не мог бы предположить, что тот совсем недавно провёл неизвестно где почти два месяца. Пушистый полосатый красавец с блестящим медальоном на шее возлегал на особом коврике и, вытягивая вперёд то одну, то другую переднюю лапу, довольно урчал, наслаждаясь процедурой.
К незваным гостям мистрис Жавиль отнеслась настороженно, но, когда те предъявили удостоверения и объявили цель своего визита, несказанно обрадовалась. Что бы ни писал следователь, ведший её дело в своём отчёте, супруга своего она любила. Клэр показалось, что, что эта миловидная с пышными формами женщина вполне могла бы вызвать ответные чувства в муже, несмотря на разницу в возрасте. Даже рыжик был вынужден это признать, в чём девушка убедилась, когда кинула на него победный взгляд, хотя ей и не понравилось, с каким интересом тот разглядывал хозяйку дома.
– Я знала, знала, что вы вернётесь, – говорила она, скорее всего, имея в виду не Клэр с напарником, а следователей БоРЗ в целом. – Я не так глупа, чтобы не понимать, что все считают, что Поль просто от меня сбежал, хоть никто и не говорит об этом в открытую. Но прошло уже почти полгода, и до сих пор от него ни весточки, никто даже его не видел! – на глазах у женщины заблестели слёзы. – Всё случилось совершенно неожиданно, – промокнув уголки глаз платочком, продолжила она. – Поль…. он, – запнулась она, искоса взглянув на рыжего, что заставило Клэр снова нахмурить брови, – он любил смотреть изображения из… одного заведения…. ну, чтобы потом…. – мистрис Жавиль снова замялась. – Мне нужно было срочно отнести заказ одной моей подруге, а Поль остался дома. Когда я вернулась, его уже не было. Это неправда, что он сбежал! – внезапно воскликнув, она бросилась к платяному шкафу. – Вот, все его вещи – его пальто, его ботинки – не мог же он уйти из дома в тапочках! – и всё-таки разразилась слезами.
– Мы так не считаем, – Клэр стало стыдно за то, что она ранее не очень хорошо подумала об этой женщине. – Мы как раз рассматриваем альтернативную версию, – продолжила она, не обращая внимания на иронические взгляды своего напарника. – Можно задать вам несколько вопросов?
– Конечно! – ответила мистрис Жавиль сквозь слёзы.
– Где то зеркало? Оно ещё в доме? – ни при первом поверхностном осмотре, ни сейчас, во время разговора, когда девушка могла более внимательно изучить обстановку в гостиной мистрис, она никаких зеркал не увидела.
– Да! – ответила та, но тут же спохватилась. – Вы же его не заберёте, как хотели те, другие?! Я ведь всё ещё надеюсь, что он вернётся….
– Зеркало хотели забрать? Кто? – удивлённо спросила Клэр, когда хозяйка дома утвердительно кивнула в ответ на первый вопрос.
– Приходили двое мужчин, сказали, что из цеховой артели, предлагали обменять на новое….
Клэр переглянулась с напарником, который уже не скучал, а с интересом следил за разговором.
– Из какого цеха? – спросил тот у женщины, но та лишь пожала плечами, с которых тут же сползла шаль, обнажив молочно белую кожу.
– Кажется, они не называли. Я не помню…. – не спеша возвращать шаль на место, ответила она парню, казалось, ободряюще тому улыбаясь. На Клэр она смотрела вскользь, словно та была всего лишь тенью напарника. – Я всё равно не собиралась отдавать им зеркало, потому и не спросила.
– Вы им сказали «нет» и они просто ушли? – наверное, излишне резко спросила Клэр, отчего-то посетовав на себя за то, что надела самое своё мешковатое платье, да и с тенями на лице переборщила.
– Я… тогда испугалась, что меня могут уговорить или даже заставить его отдать, – женщина перевела на неё всё тот же странный взгляд, но затем снова вернулась к созерцанию её напарника, – и сказала им, что зеркало забрали следователи вашего ведомства.
– А они?
– Они сразу же ушли, но потом я слышала, как ругались на лестнице, только слов почти не было слышно. Единственно, мне показалось, что они говорили про какие-то гробы или про то, что кто-то кого-то угробит, – мистрис Жавиль, наконец, вернула на плечи шаль. – Я тогда совсем перепугалась и перепрятала зеркало. Хорошо, что я тогда догадалась это сделать, так как его у меня потом пытались выкрасть.
– Выкрасть? – напарники снова переглянулись. Ничего из того, что им говорила потерпевшая, не было в деле. – Почему вы так решили? Что-нибудь ещё пропало? Вы подавали заявление в жандармерию?
– В том то и дело, что ничего не пропало, – ответила мистрис озадаченным стажёрам. Я только по тому догадалась, что у меня дома кто-то был, так как вещи не лежали на своих местах. Заявление подавать я не решилась, да и смысла не было, так как ничего не украли, но на всякий случай я приобрела следящее зеркало с прямым вызовом в жандармерию. Очень дорого мне обошлось, но с тех пор никто не пытался проникнуть в мой дом, – уверенно заявила она, поглядывая теперь то на Клэр, то на её напарника.
– Почему вы решили, что хотели выкрасть именно зеркало? – стараясь не обращать внимания на загадочные взгляды женщины, задала интересующий её вопрос Клэр.
– Не знаю! – шумно вздохнула мистрис Жавиль, при этом её туго обтянутая платьем грудь заметно колыхнулась, заставив рыжего туда посмотреть, а у Клэр вызвав очередной приступ раздражения. – Наверное, потому что, если бы это были обычные воры, то они украли бы какую-нибудь мелочь. Деньги и драгоценности я храню в сейфе, его просто так не открыть. Да и зеркало сама по себе дорогая вещь. К тому же, случилось это на следующий день после визита тех двух. Вот я и подумала….
– Это не могли быть знакомые вашего мужа? – спросил вдруг напарник, а девушка вспомнила, что в отчёте следователя упоминалось, что те жаловались, будто супруг мистрис Жавиль задолжал им денег.
– Поль водил знакомство со странными людьми, – неохотно призналась та. – Я не удивлюсь, если окажется, что это они решились поживиться за счёт бедной оставшейся без мужа женщины, – снова всхлипнула хозяйка дома.
– Мы хотели бы посмотреть на зеркало, – прервала её Клэр, прежде чем та скатилась бы в новый приступ жалости к себе.
– Да, да, конечно, – утирая платочком слёзы, произнесла мистрис. – Только, не могли бы вы выйти? Понимаете, тайник…
Согласившись, что местоположение тайника не стоит раскрывать даже стажёрам БоРЗ, напарники вышли в небольшую сверкающую чистотой кухню.
– Сейчас-то ты видишь, что не всё так просто с этим зеркалом?! – шёпотом выговорила рыжему девушка.
– Это могли быть обычные охотники за удачей, которые решили выманить у бедной женщины дорогой артефакт, – парировал тот, заставив девушку нахмуриться, но ответить она не успела, так как хозяйка дома позвала их обратно в гостиную. Зеркало, которое та выставила на небольшой рабочий столик, действительно было богатым: прямоугольное, шириной ладоней в пять, а высотой в восемь, из тонкого гладкого стекла, в массивной резной позолоченной раме.
– Оно у вас обычно здесь стояло? – спросила Клэр, обращая внимание на то, что столик стоял в углу, вдали от окна, и на удобное, на вид, кресло, которое было к нему придвинуто.
– Да, Пол обычно сидел здесь, – ответила мистрис Жавиль, немного порозовев, очевидно, что-то недоговаривая.
– И в тот день тоже? – продолжила опрос девушка, осматривая оправу. Та сидела как влитая, что означало, зеркало не пытались подменить.
– Да, да! – в этот раз честно ответила та.
– А кот? – Клэр вспомнила о втором пропавшем.
– Персик?! – услышав своё имя, тот лениво открыл глаза и настороженно посмотрел на стажёров зелёными глазами.
– Пол с ним не очень ладил, – призналась его хозяйка, – и Персик обычно уходил в спальню, когда тот был здесь.
При этих словах кот с презрением посмотрел на объект всеобщего внимания на столе, а Клэр с вызовом на напарника: первая версия предыдущего следователя этого дела рассыпалась в прах. Оставив стажёров осматривать зеркало, мистрис Жавиль упорхнула в покинутую теми кухню, чтобы приготовить им чаю. Поражённая такой беспечностью девушка, тем не менее, приготовилась проверить узор, нанесённый на зеркало, но не успела, так как подошедший к нему с тыльной стороны напарник уже его активировал.
– Немедленно выключи! – прошипела она, отворачиваясь от открывшейся перед ней картины – полуобнажённой женщины склонившейся над лежащим на кровати мужчиной. Удивлённый напарник наклонился, чтобы самому взглянуть на изображение и со словами: – «Тебе, действительно, не стоит этого видеть» – сменил активированные координаты. Клэр повернула голову к зеркалу, только чтобы увидеть похожего содержания действие, только уже с другой женщиной, сидящей поверх мужчины. Пробормотав какое-то ругательство, рыжик быстро сменял движущиеся картины, но все они либо показывали пустые комнаты, либо мало отличались от первых двух. Клэр не знала, куда себя деть от смущения. Она мысленно напоминала себе о том, что следователю по должности приходится видеть много нелицеприятных вещей, поэтому она не может отворачиваться или даже отводить глаза, но самовнушение действовало плохо. Хуже всего было то, что через такую ситувцию приходилось проходить в присутствии рыжего. Тот, к счастью, никак не прокомментировав смущение девушки, убедился, что ничего другого они в зеркале не увидят и, наконец, его дезактивировал.
– Занимательная вещица, не находишь? – весело обратившись к напарнице, парень, между тем, перевернул зеркало и стал изучать тыльную поверхность в поисках цехового клейма. Клэр опомнившись, тут же показала нерадивому напарнику, где оно может находиться.
– Изготовлено старшим мастером Зиннелем в мастерских семьи Кронфильд. Кхм… Я давно подозревал, что именно на таких вещицах они специализируются, – прокомментировал он прочитанное и вернул зеркало в обычное положение. Девушка всё-таки начала изучать координаты: их было чуть более десяти, так как все они предполагали только одностороннюю связь, и различались между собой только парой символов. Ни для чего другого, кроме как подсматривание за посетителями и работницами публичного дома, этот артефакт, судя по всему, не был предусмотрен.
– Как видишь, случайным образом наш пропавший никуда переместиться не смог бы, – подытожил напарник, внимательно следивший за действиями девушки, – и, даже если бы это невиданное чудо случилось, никуда, кроме как туда, – рыжик махнул рукой в сторону зеркала, видимо, имея в виду то место, откуда пересылались виденные ими изображения, как конечную цель, – он бы не смог попасть. Тем более, вместе с котом.
– Котом? – Клэр повернулась к по-прежнему лежащему на половичке животному. – Персик? – неуверенно позвала она, на что тот лениво повернул к ней голову, а затем, внезапно приподнявшись, прыгнул к девушке на колени, сверкнув прикреплённым к ошейнику блестящим медальоном.
– Что это? – она слегка дотронулась до полированной серебряной побрякушки с выгравированным на одной стороне каким-то символом. – Ну, конечно же! – воскликнула она. – Второе правило при работе с зеркалами: нельзя допускать интерференции активированного артефакта с иным или любой другой отражающей поверхностью! – приподняв медальон, она расположила его лицевой стороной к зеркалу, действительно получив взаимно отражённый луч. – Это могло сбить настройки координатной сетки и при переходе выбросить и мистера Жавиля, и кота неизвестно куда.
– Только при условии, что зеркало было настроено на переход, – напомнил ей самодовольный напарник, вынимая, таким образом, краеугольный камень из-под её стройной теории.
– Да, но мы не можем утверждать, что интерференция подобного рода не могла подействовать подобно перстню кастовика и вызвать переход, – парировала девушка, не желая сдавать позиции своей теории, которая в свете новых фактов казалась ей всё более реальной. – К тому же интерференция могла сбить охранные настройки, – воодушевлённо продолжила она. – Если кто-то или что-то в то же самое время желал проникнуть через это зеркало, то у него это могло получиться.
– В совпадение я не верю, а в то, что кто-то сидел и ждал, когда случайно откроется переход там, где его не могло быть, тем более, – возразил рыжий, присаживаясь на подлокотник кресла, в котором уже сидела Клэр.
– А как же взгляд, который на себе чувствовал Жавиль? – напомнила та про первое заявление, которое и вынудило заняться этим делом следователей БоРЗ.
– Ты опять про эти сказки? – возмутился напарник, но вдруг замолчал, внимательно уставившись на зеркальную поверхность, отражающую их уставшие физиономии.
– Что? – встрепенулась Клэр, предполагая, что напарник задумался о чём-то важном.
– Представь себе, Торн, что твои волосы разметались во все стороны, ты кричишь моё имя каждый раз, когда я довожу тебя до блаженства, – вдохновенно начал он, искоса поглядывая на девушку, – а в это время….
– Ты о чём? – непонимающе взглянув на него, прервала его Клэр. Как тот доводит её до белого каления, она могла себе легко представить, но причём здесь блаженство…..
– Гм… Значит, у тебя с ним ничего не было. Замечательно! – вдруг непонятно чему обрадовался рыжий нахал, едва ли не подпрыгнув на подлокотнике, и, прежде чем девушка успела вставить хоть слово, принялся быстро объяснять: – Ты не заметила, что посетители того заведения, – он кивнул на зеркало, – были в масках? Это значит, что они были предупреждены о том, что за ними наблюдают. Тем не менее, наш Жавиль, который, помнишь, жаловался друзьям на то, что у него мало денег, мог узнать кого-нибудь и под маской, а потом шантажировать. Далее, элементарно: его выследили, похитили и пристукнули где-нибудь подальше от столицы.
– Почему же тогда сразу не забрали и зеркало? И как пропал кот? – Клэр, позабыв его слова о волосах и блаженстве, тут же нашла слабые места в новой версии напарника.
– Кот мог и сам сбежать, – отмахнулся рыжик, получив в ответ недовольный взгляд от животного. – А зеркало могли действительно попытаться выкрасть бывшие приятели Жавиля.
Девушка перевела взгляд с напарника на зеркало: и в том, и в другом было что-то непонятное, а ниточка, за которую можно было потянуть и развеять все неясности, словно висела перед ней, но при этом постоянно ускользала от прямого взгляда. Что же им теперь делать? Она сама не заметила, как произнесла этот вопрос вслух. Заявив, что сама она всё же попытается просчитать, к каким результатам могла привести интерференция медальона с активированным зеркалом, Клэр снова посмотрела на напарника.
– А я предлагаю поймать и допросить тех, кто пытался выкрасть это зеркало, – неожиданно предложил тот, всё ещё смущая её блеском в глазах. – Сейчас узнаешь, – произнёс он в ответ на невысказанный вопрос девушки. Как раз в этот момент показалась хозяйка дома с подносом, на котором стояли три чашки, чайник и вазочка с печеньем. Поблагодарив хозяйку, Клэр, попивая жидкий чай, приготовилась слушать то, что задумал её напарник.
– Мистрис Жавиль, нас очень встревожила та попытка выкрасть у вас зеркало, о которой вы нам рассказали, – с ходу начал тот, – и мы обеспокоены тем, что она может повториться ещё раз. Более того нас тревожит то, что раздосадованные неудачей преступники, а мы не сомневаемся, что те, кто хотел вас обокрасть таковыми являются, могут нанести ущерб вашему имуществу, а то и вашему здоровью.
– Но прошло уже четыре месяца с тех пор, – попыталась усомниться в словах стажёра хозяйка дома, порадовав Клэр наличием хотя бы толики здравого смысла.
– Они могут до сих пор следить за вами и вашим домом, – отмахнулся тот от возражений. – К сожалению, наш визит может спровоцировать их на новую попытку, – добавил он и захрустел печеньем, наслаждаясь произведённым эффектом.
– Что же теперь делать?! – испуганная подобной перспективой женщина, вздрогнув, плотнее закуталась в шаль.
– Я считаю, что мы должны поймать этих грабителей, – тоном, не допускающим более никаких возражений, заявил рыжий, – и навсегда освободить вас от этой угрозы! – патетично закончил напарник Клэр, и, к удивлению той, речь стажёра произвела должное впечатление на целевую аудиторию.
– Вы?! – восхищённо переспросила мистрис Жавиль, не сводя блестящих от слёз глаз с рыжего.
– Да, я и моя напарница! – уверенно ответил тот, заставив женщину восхищённо посмотреть и на Клэр. – Но нам понадобится и ваша помощь! Совсем небольшая, вам практически ничего не надо будет делать, – добавил он, видимо, заметив тень сомнения на лице хозяйки дома.
– Хорошо. Я согласна, – осторожно ответила та, опровергнув предположение Клэр о том, что способна мыслить здраво.
– Прекрасно! – воскликнул напарник. – Вы, скажем, завтра, расскажете паре-тройке своих знакомых о том, что приходили сотрудники БоРЗ и вернули вам обратно ваше зеркало.
– Вы полагаете, что это поможет поймать тех воров? – с сомнением в голосе спросила женщина стажёра. Его напарница тоже посмотрела на того с удивлением. Это его план?!
– Бесспорно! – без тени сомнения ответил тот. – Новость быстро распространится среди ваших знакомых и преступники, которые, конечно же, всё ещё следят за вами, вскоре её узнают. А когда они попытаются к вам проникнуть, мы, – тут он положил свою ладонь на плечо девушки, – их поймаем.
– Вы такие молодцы! – приложив ладонь к сердцу, мистрис Жавиль с обожанием посмотрела на отчаянных стажёров, из-за чего Клэр не могла сразу скинуть руку наглого напарника и почти пять минут терпела пытку. Пребывая в радостном настроении, будто начинающие следователи пообещали не только избавить её от навязчивых похитителей зеркал, но и вернуть блудного мужа, бедная женщина беспрекословно согласилась на то, чтобы Клэр забрала с собой медальон кота для того, чтобы провести точные расчеты возможной интерференции, а также её влияния на сбой координат. Более того, узнав, что именно этот маленький кусочек серебра мог быть повинен в пропаже её мужа, хозяйка дома даже попросила девушку не возвращать его обратно. Уже собираясь покинуть мистрис Жавиль и держа в руках навязанный кулёк с домашним печеньем, Клэр бросила последний взгляд на зеркало. То ли дело было в искусственном освещении – на улице было уже темно и в гостиной зажгли лампы, то ли в местоположении самой девушки относительно зеркала, но в этот раз она чётко увидела то, что так беспокоило её своей неясностью в зеркале. В большинстве случаев неактивированная зеркальная поверхность была схожа своим блеском с металлом, который использовали для нанесения отражающего слоя, и поэтому отливала серебристым, зеленоватым или жёлтым цветом, но это зеркало казалось чёрным, а местами даже присутствовали красноватые отблески. Что это могло быть? Клэр казалось, что она уже читала где-то о чём-то подобном. Несмотря на то, что девушка не могла сразу объяснить увиденное, ей представлялось, что в этом свойстве может скрываться отгадка того, что же приключилось с мужем мистрис Жавиль. Вот если бы ей найти ещё какие-нибудь зацепки, которые помогли бы ей разобраться в напарнике…. Одновременно вздохнув и нахмурившись, она кинула взгляд на довольного парня, спускающегося вместе с ней по лестнице.
Глава 5
План его, Клэр должна была признать, имел некоторый смысл, но только в том случае, если те грабители не были случайными авантюристами, уже давно переметнувшимися на другие хлеба. К тому же, как они будут ловить этих воров? Сами? Задав эти вопросы напарнику, она получила положительный ответ на последний из них.
– Если ты боишься, то я всё сделаю сам, – проигнорировав все сомнения в стройности своей теории, заявил тот, на что девушка не могла не возмутиться, напомнив, что они работают в паре.
– Как ты собираешься их арестовывать? – добавила она. – А если они будут вооружены?
– С двоими я точно справлюсь без проблем, – самоуверенно сообщил рыжий, на что Клэр с сомнением покосилась на напарника. Бесспорно, сейчас он не выглядел таким же тщедушным как четыре года назад, когда в одиночку встал против восьми здоровых парней, но, тем не менее, совсем не являл собой образец способного на всё силача.
– Ты во мне сомневаешься, Торн?! – немного наигранно возмутился тот. – Да, ты просто не знаешь, насколько я крут!
Клэр хмыкнула на это заявление, но комментировать не стала. Вместо этого она спросила то, что интересовало её больше: – Для того чтобы поймать тех похитителей зеркал, которые может быть всё ещё следят за мистрис Жавиль, нам тоже нужно их как-то выследить.
– Неужели, ты думаешь, я об этом не подумал, Торн? – поразился её верой в его здравомыслие напарник. – Смотри! – он кивнул на здание, стоящее через улицу почти напротив дома мистрис Жавиль. – Как ты думаешь, что это?
– Обычный дом, – ответила та, приметив цветные занавески и кактусы на подоконниках.
– Это заезжий дом! – с видом всепоглощающего превосходства поправил её напарник. – Мы снимем в нём комнату и будем оттуда наблюдать за лавкой.
– Почему за лавкой, а не за всем домом? – поинтересовалась Клэр, хотя на тот момент её больше волновало, хватит ли ей денег на съём такого жилья. Это рыжий, судя по всему, мог сорить деньгами направо и налево, а у неё каждая копейка была на счету. Тем не менее, она не собиралась позволить ему одному оплачивать все их издержки: они партнёры, а, значит, и расходы пополам. Произведя в уме некоторые подсчёты, у неё вышло, что её средств должно хватить, но только вот она сама, скорее всего, останется без гроша до конца месяца. Оставалось только надеяться, что если они, действительно, поймают преступников, расходы им возместят.
– Может быть, нам лучше рассказать всё магистру Остершарфу и привлечь сотрудников БоРЗ или жандармов? – выдала она напарнику случайно пришедшую в голову мысль. Вдруг, противников, всё-таки окажется больше двух? С одним-то она сама могла бы справиться, но вот в хвастливом рыжике ещё сомневалась.
– Это наше дело, Торн! За тебя преступников никто ловить не будет! Может быть, тебе всё-таки….
– Нет! – словно отрезав, прервала его Клэр, поняв, куда тот клонит, и первая шагнула в фойе небольшой гостиницы. В конце концов, при некоторой ловкости, а главное, если грамотно использовать эффект неожиданности, то она и двух уложить сможет!
– Нам нужна комната! – быстрым шагом достигнув стойки распорядителя, громко заявила она.
– На сколько? – деловито уточнила пожилая дама, придирчиво оглядев новых клиентов. – На час? Два? Сутки? – последнее она уже произнесла с очевидным сомнением в голосе, когда закончила осматривать наряд девушки.
– На два дня, – вмешался рыжий, – для начала, а потом посмотрим, – добавил он после небольшой паузы, кинув оценивающий взгляд на напарницу. Лишь годами выработанное волевое усилие удержало Клэр от того, чтобы залиться краской – она прекрасно поняла, как выглядит со стороны его заявление!
Если хозяйка притона, как про себя её уже назвала девушка, и удивилась, то все сомнения пропали, когда парень выложил перед той купюру, равную месячной стипендии Клэр, заявив, что это аванс. Мысленно скрепя зубами и пыхтя от злости, но при этом, внешне оставаясь абсолютно спокойной, девушка поднялась за паршивцем в комнату с видом на улицу, как они и потребовали.
– Что за жесты?! Два дня в этой комнатушке не стоят и десятой доли твоего аванса! – возмущенно прошипела она, едва за ними закрылась дверь.
– Балда! – отреагировал напарник в своей обычной манере. – Это плата за конфиденциальность. Таким образом, никто не будет интересоваться тем, почему мы целыми днями высматриваем что-то в окно вместо того, чтобы заняться тем, чем тут обычно занимаются. Хотя… если ты настаиваешь….
– Сам болван! – огрызнулась девушка, которую подобные выходки уже не сердили так сильно, как всего только три дня назад. Привыкает она, что ли?
– Зря отказываешься, – развалившись на кровати, заявил нахал. – Ты даже представить себе ещё не можешь, насколько я крут! Со мной ты всю ночь спать не будешь, а потом с кровати встать не сможешь…
«За что мне всё это?!» – в очередной раз пронеслось у Клэр в голове.
– Извини, но мне это не подходит, – прервала она парня. – У меня занятия, практика. Валяться в кровати без способности из неё выбраться не входит в мои планы, – с этими словами она подошла к окну и выглянула на улицу, не обращая внимания на беззлобный смех напарника, раздавшийся в ответ. Доставшаяся им убогая комнатушка, действительно, не стоила тех денег, которые рыжий за неё заплатил, но обладала одним важным для них достоинством – окно смотрело как раз на вход в магазинчик мистрис Жавиль. Понаблюдав за ним некоторое время, Клэр отметила, что посетителей в вечернее время там гораздо больше. Примерно каждые пять-десять минут туда кто-нибудь заходил, а выходили они уже приблизительно через полчаса. Соответственно одновременно в лавке могло находиться до дюжины посетителей, что означало, что хозяйке в это время самой также приходилось спускаться вниз в салон или вставать за прилавок. Как раз в это время потенциальным ворам было бы легче проникнуть в квартиру хозяйки, так как та отвлечена на посетителей. Напарник оказался с ней согласен и, договорившись, что встретятся они на следующий день уже здесь, покинули здание.
На следующий день после занятий, а также после того, как она отработала несколько приёмов захвата с мастером Лиеном – Клэр специально попросила его об этом – девушка надела своё самое лучшее платье, недобрым словом поминая рыжего, уложила волосы в более привлекательную, чем обычно, причёску и направилась на опасную операцию по захвату похищающих зеркала преступников. Со стороны могло показаться, что надевать самое лучшее платье на боевое задание – не самая умная идея, которая могла бы прийти кому-нибудь в голову. Наверное, именно это и подумала троица университетских модниц, которых Клэр не видела с того самого момента, когда те были вынуждены покинуть аудиторию, где проходил первый практикум с магистром Остершарфом. Иначе, трудно было бы объяснить те взгляды, которыми Бригида и её подруги наградили свою более удачливую сокурсницу. К удивлению той, те ограничились только взглядами, по какой-то причине не рискнув подойти ближе. В целом, вопреки угрозам Бригиды, никаких новых неприятностей, кроме непрерывных злобных взглядов, к которым девушка уже привыкла, с началом практики она не получила, а ведь, остальных занятий никто не отменял, и Клэр вместе со всеми студентами курса посещала общие лекции и семинары. До неё только доходили слухи о том, что больше всех от её решения негодовали даже не оставшиеся ни с чем наследники артефактных кланов, которых на данный момент в Университете было восемь, а те, кто делал на неё ставки и в результате сильно просчитался. Но и эти пострадавшие предпочитали ограничиваться лишь недружелюбными взглядами и едкими комментариями за её спиной.
Наряд же Клэр объяснялся очень просто. Прямо перед тем, как они с напарником расстались предыдущим вечером у здания Университета, тот заявил, что в её обычном виде девушку скорее примут за побродяжку, чем приличную посетительницу магазина модного белья. А это могло разрушить весь их план, который состоял в том, чтобы проникнуть в магазин мистрис Жавиль под видом обычных покупателей и, тем самым, не вызвать подозрений у воров. Парень даже пригрозил, что сам купит ей подходящее, по его мнению, для этого дела платье, но та, зная уже, на что тот способен, заявила, что решит проблему с нарядом сама.
Понравилось тому или нет, как девушка с этим справилась, она так и не узнала. Когда Клэр добралась до выбранного ими наблюдательного поста, напарник, уже, оказывается, давно её там поджидающий, в этот раз предпочёл возмутиться её опозданием.
– У меня, в отличие от тебя нет ни желания, ни возможности прогуливать занятия, – парировала она, но тот привычно отреагировал: – Если я сделаю всю работу сам, то тебе могут и не зачесть практику, Торн. Может быть, тебе сразу стоит перевестись …..
– Кто-нибудь подозрительный заходил в лавку? – прервала его девушка. – Нет, – правильно поняла они его хмурое молчание. – Думаю, если нам и стоит ждать удачи, то не раньше заката, – с этими словами она приняла у напарника вахту у окна. Тот, покритиковав её ещё с полчаса то за одно, то за другое, в конце концов, ограничился сверлением её затылка и спины. Пару раз, не выдержав и обернувшись, она ловила его странные взгляды и на том, что ниже, но демонстративно не реагировала, считая обычной для него провокацией. Впрочем, в то день не повезло им и вечером. Никакие необычные или просто странные посетители в лавку мистрис Жавиль не заходили. Стажёры даже несколько раз сами туда спускались, действительно, обнаружив хозяйку заведения обслуживающую посетителей в салоне. Мимоходом выспросив у той, есть ли какие новости – для этого Клэр пришлось пройти в примерочную с выбранной рыжим напарником стопкой белья – но та, ожидаемо, не могла сообщить ничего существенного, кроме того, что последовала их указаниям и рассказала новость трём подругам, а также нескольким знакомым торговкам с рынка. Наказав той крепко запирать двери на ночь и не открывать никому, даже если к ней явится пропавший муж собственной персоной – а в этом случае сразу вызывать жандармов – напарники ушли ни с чем. То же самое повторилось и на следующий день и на день после следующего. Клэр в глубине души уже сомневалась, что им удастся кого-то поймать, но не спешила высказывать сомнения, тем более требовать прекращения наблюдений. Причина, побуждающая её к такому терпению, была довольно-таки проста – сейчас она беспрекословно помогает рыжику выполнять его часть плана, закончится та успешно или нет, но напарник будет вынужден потом также терпеливо следовать и её указаниям. Сама она с деталями своего плана ещё только определялась. Для этого ей в первую очередь исследовать медальон в лаборатории, на что у неё пока не было времени. Поэтому она в промежутках между вахтами штудировала учебники и монографии, в которых могли обнаружиться сведения о необычных свойствах зеркал, как то, что она заметила у артефакта принадлежавшего мистрис Жавиль. Единственное, что Клэр серьёзно раздражало в их неумелой слежке, было внимание хозяйки притона, где они снимали комнату, которая каждый раз провожала девушку всё более и более неприятным и задумчивым взглядом. О чём она при этом думала, Клэр не захотела бы узнать ни за какие сокровища мира. Девушка знала, что её рыжему напарнику пришлось уже несколько раз доплачивать той за конфиденциальность, но, когда она сама завела разговор о том, чтобы поделить расходы пополам, напарник только отмахнулся и пообещал, что если Клэр будет настаивать, то скупит для неё всю лавку мистрис Жавиль.
