Текст книги "Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)"
Автор книги: Мария Крутень
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)
– Невозможно не соблазниться, – согласился тот, заворожено смотря на неё, но Клэр не стала искушаться предоставленной возможностью отвлечься от дела и перешла на обсуждение деталей плана. Их, действительно, было много и с некоторыми возникли сложности. Например, план требовал задействовать большое количество людей, которых в распоряжении следователей просто не было, а перенаправить с других операций было невозможно за такой короткий срок. Выход нашли в размещении портальных артефактов, через которые, после сигнала дежурных, на место нападения преступников должна будет перейти группа захвата. Далее, на случай, если преступники будут за ними следить, требовалось максимально правдоподобно организовать приезд на место арестованного Шайфера, а для этого в каждом случае требовались соответствующий экипаж, эскорт и человек, похожий на Шайфера, что само по себе было сложно. В конце концов, сошлись, что главное соответствие по росту, а разницу в телосложении можно будет скрыть широким плащом. Время операций, которое должно было несколько различаться, артефакты переходов и связи, выбор ответственных для засады в каждом из мест, согласование с жандармским управлением, соблюдение секретности – всё требовало самой серьёзной дискуссии.
Проинформировать коллег, не вызывая подозрений, о предстоящей операции оказалось довольно-таки просто. Невил, например, сам поинтересовался, хитро усмехаясь:
– Не слишком ли долго ты заседала у начальства, Клэр?
И та тут же рассказала о попытке нового ограбления Фильяра, новых фактах, не упоминая, правда, версию о ключе, и необходимости выезда с Шайфером в лавку ювелира для опознания ценной безделушки. Невил покачал головой, одобряя план, и пожелал удачи.
Вика она встретила в коридоре и обмолвилась о необходимости провести очное опознание «трубочиста» и упомянула имя и даже адрес одного из ограбленных ювелиров. То же самое повторилось с Рехтом и Блиссером. Важным моментом плана было не дать подозреваемым переговорить друг с другом, а также остальными сослуживцами, но это была уже задача для начальства, который тут же давал тем поручения, которые нужно было выполнить в разных частях города.
Сама Клэр собиралась ждать «нападения» в лавке Фильяра. И дело было не только в том, что девушка намеревалась осмотреть ассортимент изделий, предлагаемый ювелиром, в надежде найти тот самый ключ, но и в том, что странно царапнул её тот тон, с которым Невил, вдруг, стал разговаривать с подполковником, вспомнилось его постоянное любопытство, которое он проявлял по поводу её дел. Хотелось бы ошибиться, хотелось ошибиться насчёт всех четверых, но, только проверив, убедившись в этом, она могла вздохнуть спокойно.
И вот в назначенное время закованного в наручники, не только ручные, но и ножные, в память о его выдающихся акробатических способностях, Кларкуса Шайфера в сопровождении двух мощных конвоиров поместили в зарешеченный экипаж, который, проехав по центральному проспекту только до первого перекрёстка, вдруг свернул на пересекающую его улицу, пропетлял по проулкам и переулкам, в результате чего из одного из них выехали четыре идентичных экипажа, отправившиеся в разных направлениях.
Тот, который должен был приехать в лавку Фильяра, достиг места назначения без приключений, остановившись в двух шагах от входной двери, которую заперли, едва «трубочиста» ввели внутрь.
– Всё играетесь в следствие, госпожа леди следователь, – осклабился тот, заметив ожидающую его девушку. Клэр не стала реагировать на колкость: то, что Шайфер выражался цензурно, было само по себе хорошим знаком.
– Пройдёмте, – кивнула она больше сопровождавшим арестованного жандармам, и те поволокли арестанта вглубь лавки, где находились складские помещения и кабинет хозяина. Для всех ювелирных украшений, которые пришлось убрать с витрин, обычного сейфа не хватило – там хозяин лавки держал только самые ценные – и БоРЗ пришлось предоставить казённый сейф, содержимое которого Клэр решила осмотреть в первую очередь. По её мнению, если безделушка задержалась в лавке на пару десятилетий, да так, что сам ювелир о ней не вспомнил – тот, действительно, не смог дать внятный ответ на запрос девушки – то та была слишком невзрачной и не особо ценной, чтобы Фильяр хранил её в своём сейфе. Подобного добра, надо сказать, у ювелира было много: открыв сейф, Клэр пришлось признать, что работы там не на один час. Под взглядами Шайфера и охраняющих его жандармов, девушка доставала по очереди вещички, осматривала, дёргала во все стороны и даже стучала ими по столу.
– Что вы, …… делаете?! – не выдержал издевательства над драгоценностями «трубочист».
– Ищу, – коротко ответила она, вертя в руках очередную безделушку, затем, не найдя в ней ничего особенного, положила ту в ящик и в который раз прислушалась к тому, что происходило в общей зале. Дверь, соединяющие помещения, девушка оставила открытой, но оттуда были слышны лишь негромкие деловые переговоры следователей и жандармов. С ней в лавке сейчас находились пятеро жандармов и трое следователей БоРЗ, привлечённых к делу. В случае нападения, к ним, перейдя через портал, должна была добавиться значительная группа захвата вместе с подполковником. Само рыжее начальство предпочло ожидать налёта в другом месте: у того ювелира, имя которого было сообщено Вику. Ещё во время обсуждения предстоящей операции он обратил внимание девушки на тот факт, что из всех четырёх подозреваемых только Вик не мог знать, кто посылал вызов Сандру, так как, провожая поверенного, отсутствовал на тот момент в кабинете. В предательство Вика Клэр хотелось верить ещё меньше, чем в предательство Невила. Тем не менее, отговаривать подполковника она не стала, лишь попросила немедленно сообщить ей в случае, если что-то там всё-таки произойдёт.
Шайфер от слов девушки, казалось, вздрогнул и подался вперёд. Жандармы тут же ухватили его покрепче и вернули в общий строй. Было очевидно, что тот понял, что девушка имеет в виду, поэтому Клэр решила продолжить.
– Как вы думаете, что это было? Брелок? – она как раз вертела один в руках. – Браслет? Кулон? Колье? – девушка перевела взгляд на россыпь драгоценностей перед собой. «Трубочист» зашипел и выдал ещё несколько нецензурных слов. Что ж, видимо, тот был ещё не готов к сотрудничеству, поэтому Клэр вернулась к осмотру украшений, время от времени бросая взгляд на хронометр. Прошло уже полчаса с момента их появления в лавке, но ничего не происходило. Значит не Невил, а кто-то из остальных троих?! Волевым усилием взяв себя в руки и заставив сконцентрироваться на деле, Клэр продолжила перебирать ювелирные изделия. Многие из них были похожи друг на друга, как две капли воды, различаясь лишь оправой и ценой.
Ещё через полчаса внутреннее напряжение уже не удавалось подавить. Сигналок ниоткуда не поступало, вокруг лавки, в которой находилась Клэр, было тихо и спокойно. Жандармы со следователя тоже стали проявлять нетерпение. Нет, к ней с вопросами пока никто не подходил, но это было очевидно по уставшим голосам и тому, как всё чаще и чаще те стали прогуливаться по лавке, разминая ноги. Сама она по-прежнему осматривала украшения, совсем неделикатно терзая их, а не получив желаемого результата, кидая в коробку, отчего Шайфер почти каждый раз стонал или ругался, но признаваться в том, что нужно искать по-прежнему не желал. Работы оставалось ещё почти на час.
Прошли ещё четверть часа, и Клэр едва сдерживалась от того, чтобы заняться самоедством. Неужели, она всё-таки ошиблась, и о вызове Сандр узнал каким-нибудь другим способом? Надо было вызвать подполковника и отменить операцию, но у девушки малодушно не поднималась на это рука. Сосредоточенно, уже почти не видя от наворачивающихся на глаза слёз – было очень обидно ошибиться, подвести людей, а ещё обиднее от того, что не хотелось предстать перед рыжим полной дурой – что делает, одну за другой, она доставала драгоценности, осматривала, искала необычные резные выпуклости или места стыка. Все силы уходили на то, чтобы унять предательскую дрожь в руках, и попыток разговорить Шайфер она больше не предпринимала.
Поэтому, когда в основной зале лавки раздался звук бьющегося стекла, Клэр нервно сжала в ладони какой-то кулон, что тот неожиданно разломился на две половинки. Не обращая внимания на звуки начинающейся потасовки, на подзадоривающие крики Шайфера, она неверяще смотрела на две аккуратно выточенные половинки бледно-серого опала – у одной был небольшой, с полдюйма, резной выступ, у другой соответствующее углубление – но вскоре опомнилась и, сунув обе половинки в карман, бросилась в соседнее помещение. Пробегая мимо удерживающих беснующегося «трубочиста» жандармов, девушка вытащила зеркало связи, чтобы вызвать на подмогу рыжее начальство, которое, что было странно, задерживалось.
– На нас напали! – выкрикнула она, едва синеватое марево стабилизировалось, означая, что её слышат.
– Я знаю, – глухо ответил артефакт напряжённым голосом подполковника и добавил: – Прошу, не лезь туда!
Это её работа, хотела ответить Клэр но не стала, спросив вместо этого: – Где группа захвата?! Почему вы до сих пор не здесь?!
– Не смогли настроить переход, что-то не так с вашим портальным артефактом, – получила она ответ, и только сейчас, казалось, расслышала посторонние звуки, идущие из зеркала, лязганье чего-то, мужские голоса, стук копыт.
– Но, – начала она, желая сказать, что все портальные артефакты были перепроверены в соответствующей лаборатории в БоРЗ и неисправности должны были быть исключены. В этот момент мимо неё пролетел Крейлиг, следователь её отдела из второго звена, и упал на пол, широко раскинув руки. Клэр был хорошо виден расплывающийся на пол-лица синяк.
– Поторопитесь! – выпалила она в артефакт и быстро сунула тот в карман. Схватив стоящее как раз на выходе из торговой залы в хозяйственные помещения ведро с песком, она выплеснула его содержимое на бандита, намеревающегося добить Крейлига. Это дало возможность следователю перекатиться и скрыться за прилавком, а сама девушка, оценив ситуацию, быстро вернулась в кабинет и, заперев дверь, сначала подперла её стулом, а затем стала примериваться к казённому сейфу. В той неразберихе, что творилась в лавке – БоРЗ предстояло заплатить, по её оценке, значительную компенсацию ювелиру – она бы ничем не смогла помочь. Главное же было не дать головорезам похитить Шайфера.
О том, где того искать, напавшие на лавку бандиты догадались быстро, о чём свидетельствовали посыпавшиеся в дверь кабинета удары. Оставалось только радоваться, что Фильяр оснастил свой кабинет тяжёлой дубовой дверью, которую не так просто было пробить. По крайней мере, ей так казалось до того, как в ту, вдруг, сотрясли ещё более сильные удары, против которых и тяжёлый сейф, придвинутый одним из охранников «трубочиста», скорее всего, долго не выдержит. Более того, вместе с ударами в комнату проник странный крайне неприятный запах, от которого, вкупе с криками Шайфера – «Давай, …….! Быстрее, ……..!», у неё разболелась голова. В этом помещении не было окна, поэтому нельзя было избавиться от дыма, который уже видимыми глазу струйками врывался в кабинет ювелира через образовавшиеся в двери щели. Щели?!
Перед глазами поплыло, и она уже не знала, шум, крики, лязг металла по ту сторону двери, это по-настоящему или ей просто мерещится. С той стороны, где находились её товарищи по несчастью, слышался кашель и возня, словно Шайферу всё было нипочём, и тот пытался вырваться из рук своих конвоиров.
«Нельзя дать ему уйти!» – эта мысль, казалось, осталась единственной в её голове, когда она пыталась, цепляясь за мебель, пробраться к троице, но ноги уже не держали, пришлось продолжить ползком, что для того состояния, в котором она была, казалось совершенно нормальным. Затем сознание Клэр ненадолго покинуло, вернувшись только тогда, когда она смогла вдохнуть чистый свежий воздух. Впрочем, к свежему воздуху прилагались крепкие руки, её держащие, и мягкие губы, успевшие наставить отметин по всему её лицу прежде, чем она открыла глаза.
– Наконец-то! – воскликнул он и ещё раз поцеловал её в губы.
– Успели, – хрипло проговорила Клэр, пытаясь оглянуться. Они находились рядом с каким-то экипажем, ни никого больше рядом с ними, казалось, не было. А, нет…
– Упаковали, Ваша Светлость, – раздалось откуда-то позади подполковника.
– Отправляйте, сопровождение – все, кроме вас и ещё четверых, которых выберете сами. Дождитесь смены и в Управление, – отдал он наказ вопрошавшему и вернул своё внимание к девушке. – Я отвезу тебя домой, – безапелляционно заявил он, и она только кивнула. Сил на приключения уже не осталось.
– Значит, всё-таки Невил, – проговорила Клэр, когда глава отдела сажал её в экипаж.
– Да, ты была права, – ответил тот, присаживаясь рядом. – За ним уже отправлено, – добавил он в ответ на её невысказанный вопрос. Девушка кивнула и устало прислонилась к тёплому боку подполковника. Глаза против её воли закрывались сами собой, а ведь хотелось о столь многом расспросить. Но, когда к усталости добавилась ещё и качка от движения экипажа, бороться со сном оказалось невозможно, поэтому у Клэр остались только смутные воспоминания о том, что её опять куда-то несли, целовали, укрывали тёплым одеялом. А дальше был долгожданный крепкий сон.
Глава 26
Проснулась Клэр опять от того, что ей показалось, что где-то снова хлопнули дверью. Чувствовала она себя, тем не менее, на удивление свежей и бодрой, и единственное, что давало знать о событиях предыдущего дня, был неприятный запах от одежды. Судя по тому почти сумеречному свету, который лился из окна, было раннее утро, хотя подобное могло быть объяснено и полностью затянутым свинцовыми тучами небосводом. Сунув руку в карман, чтобы достать отцовский хронометр, Клэр помимо искомого предмета обнаружила и кулон-ключ, вернее его половинки. Повертев безделушку в руках, девушка попыталась понять, к чему мог прилагаться этот ключ. Было очевидно, что он не подходил ни для двери, ни для сейфа, закрыть им можно было разве что какую-нибудь шкатулку. Но зачем охотиться за ключом, если шкатулку можно просто сломать и добыть искомое, разве что если в той на этот случай установлено что-то, что безвозвратно повредит содержимое. Таким образом иногда защищали ценные бумаги. Но какие бумаги могли понадобиться Шайферу и его подельникам? А дневники Стирсена! Клэр даже подпрыгнула на кровати. Действительно, и кулон – ключ похож скорее на женское украшение. Нужно было снова поговорить с супругой первого советника!
Но это позже, а пока в списке необходимых действий были ванна и смена одежды. Она так и проспала в платье всю ночь и то безнадёжно помялось и отвратительно пахло. Освежившись и переодевшись, она, наконец, взглянула на хронометр. Тот показывал, что шёл восьмой час, и голова девушки сама собой повернулась в сторону разделяющей их с рыжим двери. Практически сразу же в неё закралась шальная мысль проверить, действительно ли подполковник каждое утро отжимается до изнеможения. Остановить глупую голову было некому, да и нашлись у той сторонники, вроде часто-часто забившегося сердца и ноющего живота. Последние ощущения казались самыми странными и были очень похожи на то, что она испытывала в тот вечер, когда они…
Распахнув дверь – опять без стука! – Клэр смогла убедиться, что с одной стороны рисковая голова оказалась права, с другой….. Подполковник на самом деле отжимался, опираясь уже не костяшки, а на растопыренные пальцы, и при этом был не только без рубашки, но и без штанов, в одном исподнем! Поэтому, любоваться в этот раз на капли пота она не стала, а тут же закрыла дверь, тем не менее, успев заметить блестящие весёлые глаза охальника.
Переждав несколько мгновений, пока сердце, ухнувшее в пропасть, не вернётся на свое место, да и кровь, внезапно прилившая от онемевших ног к щекам, сделает то же самое, девушка бросилась в коридор, а затем едва ли не птицей слетела вниз по лестнице. Однако, ловкая экономка успела перехватить её в холле, едва ли не силой затащив в столовую и усадив за стол. При этом женщина не забывала охать над тем, как её хозяин посреди ночи втащил бесчувственную девушку в дом, и что за профессия такая, что приличные девушки являются домой в таком виде. Клэр могла бы пояснить, что обычно всё по-другому и такое с ней случилось, вообще, в первый раз, но в столовую в этот момент спустился упомянутый хозяин, поэтому она предпочла заняться непосредственно завтраком, а не разговорами. Тот, выдав несколько приветственных слов и вдоволь наинтересовавшись о здоровье Клэр, которая, стараясь не вспоминать про отжимания, тем не менее, отвечала односложно, тоже, наконец, предпочёл завтрак, что, впрочем, не мешало ему бросать на девушку взгляды, которые она почему-то ощущала даже той кожей, что была спрятана под одеждой.
Хотелось спросить о том, как закончилась вчерашняя операция, есть ли пострадавшие, удалось ли взять бандитов, что сказал Невил, что случилось с артефактом, да много ещё чего! Но при каждой попытке раскрыть рот вредная голова показывала недавнюю картинку, да во всех подробностях. Когда только успела разглядеть?! Поэтому Клэр смотрела в тарелку и зажёвывала очередной вопрос пирожком. Очередная собственная странная реакция её удивляла: ведь ей приходилось видеть даже полностью обнажённых мужчин – правда, большей частью мёртвых – и не раз, но они её совсем не смущали, вызывая только брезгливость. А уж тот орган, которым мужчина отличается от женщины…. Она снова почувствовала, как краснеет от того, что услужливая голова тут же подкинула соответствующую картинку из спальни подполковника. И когда только успела заметить?!
Решительно собравшись и выкинув все посторонние мысли из головы – у них расследование государственного масштаба, а она отвлекается на…., в общем, отвлекается – Клэр запила своё решение кружкой чая и, поднявшись со стула, смело взглянула на рыжее начальство.
– Как вчера…. – начала, было, она, но тот, тоже встав из-за стола, лишь покачал головой и проронил: – «По дороге» – после чего уже, казалось, привычно, взял её за руку и направился к выходу из дома. Рука казалась такой горячей и немного шершавой, словно на ней остались шрамы – «Надо будет проверить» – подумала Клэр – и держит вроде не очень крепко, но вырваться не было возможности, наверное, от того, что совсем не хотелось.
На улице уже прошёл сильный дождь, и у крыльца натекла большая лужа. Пока девушка примеривалась, как бы её половчее перепрыгнуть, подполковник подхватил её на руки, продолжая крепко прижимать к себе, втиснулся в экипаж, а затем, не выпуская из рук, усадил себе на колени.
– Я очень сильно за тебя испугался, – сказал он, едва экипаж тронулся с места. Ты знаешь, как мне хотелось бы запретить тебе участвовать в подобных операциях.
– Только попробуй! – вскинулась она, вынужденно отрываясь от такой удобной и тёплой груди подполковника.
– Вот поэтому я этого делать не буду, – вздохнул тот и, притянув её к себе, жарко поцеловал. То нежно лаская её губы, то исступленно вторгаясь в её уста, он заставлял сердце скакать как бешеное. Клэр казалось, что с каждым новым поцелуем ощущения становились всё более головокружительными, словно постепенно, слой за слоем, они погружались в некий сладкий омут или, наоборот, с огромной скоростью, от которой всё внутри неё замирало, взлетали к небесам. И лишь когда экипаж остановился, она неохотно отстранилась от мужчины. Тот отрывался ещё более неохотно, но, подстёгнутый напоминающим о том, что приехали, стуком кучера по крыше, вынужден был выбраться наружу.
– Как? А где Невил? – только увидев серые стены родной Конторы, девушка вспомнила о всех тех вопросах, которые так и не задала рыжему начальству.
– Здесь – тот кивнул на здание, рядом с которым они остановились. – Я хотел изначально поместить его под домашний арест, но тот сам выбрал арестантскую для своей же собственной безопасности.
– А… – начала Клэр, но тот понял её с полуслова.
– Говорит, всё рассказал без утайки, – невесело усмехнулся рыжий, пока они неспешно приближались к входу в Контору.
– Он рассказал, почему? Как он мог?
– Ты слишком хорошо думаешь о людях, Клэр. В том числе и о своих сослуживцах. Считаешь, что ими движут те же благородные чувства, что и тобой. А с Цилексом всё оказалось банальнее некуда. Ты не знала, что он больше пяти лет назад играет в карты в различных притонах? – Клэр сокрушённо покачала головой. – Так вот, первые несколько лет он ещё знал меру, но вскоре заигрался и примерно два года назад проиграл гораздо больше, чем мог бы отдать, даже если бы продал свой дом и накопил жалование за десять лет. В результате, как и следовало ожидать, в обмен на выплату долга ему предложили сотрудничество, а желание сотрудничать ещё искусно подогревали, разжигая его недовольство своим положением в отделе и медленным продвижением по службе.
– Но… – всё никак не могла понять Клэр. – Он же мог попросить о помощи, ведь из-за него могли погибнуть люди, дети, – она вспомнила о похищенных сыновьях ювелира. – А Блокс?! Не из-за него ли?
– Этого он не признаёт, но когда мы возьмём исполнителей и заказчика, будем знать точно.
– Ладно, – девушка даже потрясла головой, разгоняя грустные мысли: всё-таки то, что некоторые эгоистично ставят свои нужды выше благополучия и даже жизни других людей, не было для неё новостью, с подобным отношением она сталкивалась едва ли не каждый день. Пора было привыкнуть. – Он выдал свои контакты?
– Цилекс утверждает, что все свои доклады он делал только одному человеку, некоему Казиру Зариру, тому самому советнику Марцетнизов.
– Вот как! – оживилась Клэр. – А его удалось взять?
– То ли его успел кто-то предупредить, то ли сам почувствовал, что тучи над ним сгущаются, – рыжее начальство отрицательно покачало головой. – Сбежал. Уже объявлен в розыск. Семейство Марцетнизов, разумеется, от советника открещивается, как может, но и у нас мало связующих их фактов. Но, ничего, – уверенно добавил он. – Сама ситуация заставит их засуетиться, забегать и в итоге совершить ошибку, на которой мы их и поймаем.
Подполковник широко распахнул дверь, пропуская девушку в здание. У Клэр к начальству вопросов было ещё много, затем она всё-таки собиралась посетить Невила и лично посмотреть тому в глаза, после чего …. Однако, планы были вновь нарушены поверенным Кларкуса Шайфера.
– Вот! – пренебрегая протоколом, тот ожидал её не в приёмной, а у самого входа в Контору, безмерно раздражая своим ярким нарядом и незабываемым запахом одеколона конторщика, лицо которого, казалось, уже превратилось в сморщенный гриб.
– Держите! – поверенный резко вытолкнул руку, с зажатым в ней прямоугольным бумажным листком, вперёд. Клэр от неожиданности сделала шаг назад, наткнувшись спиною на подполковника, который сразу же обхватил её за талию.
– Неуставные отношения! – осклабился защитник «трубочиста», непонятно чему радуясь. – Я полагаю, Его Сиятельство этим заинтересуется.
– По уставу, мэтр Зупотис, вы можете распускать свой длинный язык только в кабинете для свиданий с подзащитными или в приёмной! – парировал глава отдела, тем не менее, не отпуская от себя девушку, а наоборот, прижимая к себе ещё крепче. Впрочем, никого, кроме поверенного, такая позиция начальства не волновала, даже конторщика, который сосредоточенно писал что-то в рабочем журнале с таким видом, будто холл вокруг него был девственно чист.
– Это предписание, – выдал поверенный после серии гримас, так и не двинувшись с места, – о переводе моего подзащитного в арестантскую императорского суда, визированное самим канцлером! – с видом победителя он посмотрел на следователей. Клэр по настоящему удивилась, однако, вынула всё ещё висящую перед ней бумажку из рук довольного поверенного.
Тот не солгал, и бумага, действительно, гласила именно то, что заявлял Зупотис: высочайшим указом следователям было предписано перевести заключённого под стражу подозреваемого по имени Кларкус Шайфер в арестантскую императорского суда не позднее полудня сего дня. Девушка, стараясь не показать ни одной обуревающей её эмоции, передала раззолочённую императорскими вензелями записку начальству. Подполковник же, глянув на документ, поддерживающе сжал ей руку и обратился к чувствующему себя хозяином положения поверенному.
– Предписание нами получено и будет исполнено в точности, – бесстрастным голосом – Клэр даже поразилась его самообладанию – заявил он. – Так как мы сейчас будем заняты организацией этого перевода, встретитесь вы со своим подзащитным уже в арестантской императорского суда. Каронс, проводите господина Зупотиса, – обратился он уже к конторщику.
– Слушаюсь, Ваша Светлость! – гулко отозвался тот, вставая и поворачиваясь к поверенному, который может быть и хотел бы возразить, но, едва взглянув на оказавшегося его в два раза шире и на голову выше амбала, сник и послушно последовал по направлению к двери, тем не менее, проходя мимо девушки, не преминул принять самый победоносный вид.
Едва тот скрылся, Клэр, благодарно кивнув конторщику, поспешила по коридору к первому же от входа кабинету, той самой приёмной, в которой так не пожелал обсудить дело Зупотис.
– Что будем делать?! – обратилась она к последовавшему за ней подполковнику, хотя ответ был очевиден.
– Переводить, – подтвердил тот. – Не бойся, он туда поедет с таким конвоем, что о побеге не может быть и речи. А у здания императорского суда на несколько дней поставим дополнительную охрану. Материалов по делу Фильяра достаточно для суда, ведь так? – Клэр кивнула – начнём процесс, а если появятся, наконец, достаточные улики для новых обвинений провести заседание можно будет уже без Шайфера.
Девушка снова кивнула, соглашаясь, но на душе всё равно было предчувствие какой-то большой неприятности. Обняв её и поцеловав в висок, рыжий подполковник вышел из кабинета, на ходу доставая зеркало и связываясь с жандармским управлением. Сама она, встряхнувшись, тоже покинула приёмную: с её стороны тоже требовалось подготовить многочисленные бумаги, которые нужно будет передать секретарю суда.
В целом, переезд довольного не менее своего поверенного этой переменой Шайфера состоялся без эксцессов. Никаких попыток атаковать конвой не было предпринято, даже любопытства, вызывающего подозрение, никто не проявлял. Подполковнику удалось выбить у Управления дюжину жандармов, которые в три смены должны были патрулировать периметр здания суда. Это было всё, что они могли сделать на тот момент, и Клэр, чтобы окончательно испортить себе настроение, отправилась навестить Невила.
– Вот и ты, наконец, Клэр, – усмехнулся тот, едва увидев девушку за дверью своей камеры. Судя по нескольким чемоданам, стоявшим у его железной кровати, он, действительно, находился в этом помещении добровольно, так как догадывался, какая судьба ожидает раскрытого агента за пределами БоРЗ. Можно было ожидать, что та будет хуже той, которая досталась Блоксу.
– Уже вся Контора выразила мне своё презрение, кроме тебя, – между тем, продолжил он и ядовито поинтересовался: – Что же тебя задержало?
– Шайфера по приказу канцлера перевели в арестантскую императорского суда, – честно ответила Клэр, всматриваясь в бывшего теперь сослуживца и пытаясь найти хоть какие-то следы раскаяния.
– Сочувствую, – отозвался тот, так и не убрав казавшуюся прилипшей усмешку.
– Ты что-то знаешь?! – вскинулась девушка, но Невил лишь пожал плечами.
– Не больше, чем ты, – ответил тот, переведя взгляд с девушки на стену.
– Невил, если ты что-то знаешь, ты должен нам помочь! Ты же прекрасно понимаешь, что дело не только в Шайфере, он всего лишь чей-то инструмент. Нам нужно знать, кто за ним стоит!
– Сколько патетики! – скривился тот, не поворачивая головы. – А от меня ушла жена, Клэр. У меня нет больше ни работы, ни дома, ни семьи. Какое мне дело?!
– А имя, – тихо ответила девушка. – Ты ещё можешь вернуть себе честное имя.
– Такая мелочь больше никого, кроме тебя не интересует, Клэр, – хрипло рассмеялся тот и, уже полностью отвернувшись к стенке, замолчал. Она постояла рядом ещё некоторое время, но тот усиленно делал вид, что её больше рядом нет.
– Подумай над этим, Невил, – сказала в спину тому она и покинула арестантскую. Как Клэр и ожидала, разговор ни оптимизма, ни расположения духа не прибавил, но на то, чтобы погружаться в душевные терзания, не было времени. Было ещё кое-что, что она могла сделать прямо сейчас, и девушка сжала в кармане половинки серого кулона.
Стоило подумать о том, как пробиться к супруге первого советника. То, что та просто не пустит её на порог после того разговора на музыкальном вечере, казалось Клэр очевидным. Но что если пойти вместе с рыжим начальством? В конце концов, сына глава Службы Охраны Порядка та, скорее всего, выставить на улицу побоится. Искомого главу отдела она встретила как раз на выходе из цокольного этажа, где находились камеры, целенаправленно следующему к выходу из здания.
– Патрик, ты мне нужен! – окликнула она подполковника.
– Ну, наконец-то! – не совсем логично отреагировал тот, заключая девушку в объятия и пытаясь поцеловать. Та, зная, что, если позволит тому это, то вполне вероятно позабудет про всё на свете, а терять сосредоточенность было нельзя, увернулась.
– Я хочу, чтобы ты со мной посетил леди Имернис, – успела выговорить она, прежде чем рыжий нахал всё-таки добился своего. Того заявление девушки, видимо, озадачило, так как тот вскоре оторвался от неё с восклицанием и вопросом:
– Опять эта мегера! Зачем она тебе?
Клэр, несколько раз мигнув, чтобы сбросить затянувшую глаза пелену, на несколько мгновений задумалась над вопросом, пытаясь вспомнить, что она, вообще, хотела от подполковника, кроме…
– Смотри! – проявив чудеса ловкости и гибкости, девушка вывернула свою руку из захвата рыжего и вытащила из кармана кулон-ключ. – Это та самая вещь, которую искал у Фильяра Шайфер. Я предполагаю, что этот ключ открывает какую-то шкатулку – для чего-либо другого он слишком мал – а в той, подозреваю, находятся записки Йена Стирсена.
– Стирсена?! – сначала удивился тот, но вскоре кивнул, видимо, вспомнив о «маячках» и того, кто этот метод изобрёл. – И причём здесь супруга первого канцлера?
– Она была с ним знакома и, может быть, более, чем просто знакома, – ответила Клэр, оглядываясь, не видит ли кто из сослуживцев, как она обнимается с начальством. – Я подозреваю, что именно у неё хранились дневники или записи Стирсена. Каким-то образом те, наверное, оказались доступными – иначе, откуда взялись эти маячки – а потом что-то случилось, может быть это было связано с тем, что леди Имернис разругалась с мужем, и те стали недоступны. Они очень были нужны преступникам сейчас, поэтому Шайфер пытался их выкрасть, – немного путано объяснила она свою гипотезу.
