Текст книги "Жаждущая против бесчувственного. Как стать счастливой! (СИ)"

Автор книги: Мария Казакова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Побег

Перед смертью не надышишься. Кто сказал эту фразу? Смысл ее прост и понятен, но я прочувствовала эти слова, только идя ко дну. Солнце пробивалось через толщу воды и тянуло ко мне свои лучи. Наверное, оно хотело меня спасти. Глупое солнце. Но такое красивое. И море! Я никогда до этого дня не была у моря. И оно покорило меня, утянуло в свои пучины.

Как величествен мир под водой. Он так легко и мягко принимает мое тело и укачивает, приглашая спустить ниже, еще ниже. И вот уже вода окрасилась не в нежно голубой и лазурный, а в темные тона, раскрывая свои глубокие объятья.

Глаза уже не в силах были выносить этой красоты, и я уже было хотела закрыть их и отдаться морской пучине, но вот что-то показалось надо мной. Что-то приближалось ко мне, резкими движениями. Темное пятно начинало прояснять, и я узнала в существе неукротимого зверя. Моего зверя! Мой верный защитник Зиро! Что же случилось? Ах, да! Помню…

– Твоя кровь не пропадет зря. Поверь, я найду ей достойное применение, – та самая пульсировала у меня в висках и пачкала руки, которые я прижимала к животу, стараясь прикрыть рану, которую мне нанесли, как только сорвали мой маскирующий амулет. Боль была, но она странным образом распространялась по всему телу и казалась…поверхностной. Я не кричала и не корчилась в агонии. Только медленно сползала по стене и делала глубокие вдохи ртом, словно хотела надуться, как шарик, и стать легче, избавиться от внезапно навалившейся тяжести.

"Язык мой – враг мой» – отрешенно подумала я, следя за тем, как Борум опускает окровавленный кинжал в котел. Шар света над самым потолком стал то медленно угасать, то вновь разгораться, как будто этот свет у него вытягивали силой. А когда окаменелый зачерпнул из котла полученное «зелье» и, прошептав пару отрывистых фраз на шипящем языке, щедро плеснул на зеркало, то шар и вовсе заискрился, словно не выдержав напряжения, а зеркало-портал издало жуткий загробный стон и задымилось. То, что стало вылезать из зеркальной бездны, заставило меня содрогнуться.

– Кия! – оглушил меня такой родной голос, и мои глаза увлажнились, а губы от воскресшей так внезапно надежды дрогнули, то ли желая растянуться в улыбку, то ли превратиться в гримасу от ужаса пережитого. Голос приближался, дверь стремительно леденела и трескалась. Вот он! Осталось совсем немного, и я буду с ним!

– Проклятье! – прошипел Борум, и в подвале полыхнуло, застилая все дымом. – Когда же ты, наконец, осознаешь, что это игра тебе не по зубам, щенок. Всегда был слишком упрямым и шел напролом. Однажды, ты споткнешься и не сможешь подняться, – надо мной возвышался окаменелый с привычными чертами лица. Ничего в его облике не выдавало в нем чудовища, тесно сплетенного душой с мором. – Или уже споткнулся, – в последний раз задумчиво окинув меня взглядом, тихо засмеялся он. Причем в этом смехе я не услышала злых ноток. Так учитель смеется над непутевым учеником, желая задеть…но не убить.

– КИЯ! – дверь вылетела и с грохотом разлетелась от удара об стену. Невероятно бледный, взъерошенный окаменелый в один миг оказался на коленях передо мной и одарил своим изумрудным сиянием. А я уткнулась в золотые волны, что скрыли меня от остального мира, и почувствовала, как жгучие слезы предательски потекли по щекам. Он был холодным, как никогда, но я крепко прижималась к нему, наплевав на покрывший его руки лед.

Мы неслись по коридорам, сшибая все и вся на своем пути, нам что-то кричали, и я слышала взбешенный рык Дара, но не слушала его. Силы уже были на исходе.

– Кия, ты слышишь меня? – обхватили мое лицо ледяные руки. Его глаза метали молнии, локоны самовольно гладили меня по плечам.

«Слышу, мой хороший. Слышу».

Я бездумно любовалась его сиянием и сожалела о том, что наши чувства так и не успели перерасти в еще более светлое и прекрасно чувство – в любовь. Как смешно, наверное. Человечка и правитель окаменелых. Золотоволосый Творец и простушка Кия. Но как же я этого желала. Вот бы он знал! Не только ощущал мое желание, но и мог слышать его! Но мои губы онемели и совсем не слушались. И что говорить? Слово «нравишься» казалось слишком маленьким, тесным, а слово «люблю» – необъятным и пока наполовину пустым.

Дариан выхватил у подбежавшей девушки, которую я точно где-то видела, но не могла узнать, бокал и, отхлебнув из него, требовательно прижался к моим губам, заставляя разделить с ним еще одну жидкость.

«В который раз меня насильно заставляют что-то пить. Хорошо хоть не зеленого цвета на этот раз», – промелькнуло у меня в голове, а потом я закрыла глаза и стала раз за разом пить что-то невероятно сладкое с губ моего Дариана. И мне так хотелось ответить на его поцелуй. Трепетно и нежно, но он лишь вливал в меня снадобье и в перерывах отдавал громкие команды. Я только после осознала, что вокруг нас целая толпа окаменелых. И все они смотрят на то, как второй сын Жакона Дарующего упорно и страстно сражается за жизнь человеческой девчонки. Окружили нас со всех сторон! Если бы не мое состояние, я чувствовала бы смущение и даже стыд, но я плохо понимала, что творилось вокруг.

– Знаешь, где портал? – спросил у кого-то Дар. Ответа я не услышала, однако, Дариан подхватил меня на руки и спустя какое-то время мы оказались снаружи и углубились в какие-то заросли.

Краем глаза я зацепила блеск стали, и словно очнулась от кошмара, и яростно забилась в крепких объятьях.

– Все хорошо, милая! – ласково зашептал Дар, покрывая быстрыми поцелуями мое лицо. Его голос дрогнул.

А мое горло болело от хрипа, ведь я хотела кричать! Вырваться отсюда и убежать, скрыться от происходящего, потому что в замке бушевало восстание. Везде кровь, стоны, шипения, звуки рубящих ударов и огонь. Много огня!

– Шшш…любимая. Осталось совсем немного!

И тут нас отбросило звуковой волной. Упала я на Дара. Он, смягчил удар, но затем молниеносно вскочил и исчез в этой развернувшейся под стенами замка бойне!

– Дар! – в панике заметалась я, пытаясь подняться. Но крик вышел тихим и слабым, а ноги подкосились.

– Кия! – раздался рядом со мной звонкий девичий голос, и я увидела Милу, прорвавшуюся сквозь толпу сражающихся ко мне. Ту самую девушку, которой нужны были деньги, и которой я отдала драгоценный камень. Это она была рядом с Даром, когда он поил меня. – Нам нужно уходить! – она схватила меня за руки. – Я знаю, как нам выбраться! Пойдем со мной!

«Нет!» – вспыхнуло у меня в голове. «Я не могу уйти без него!»

Но тут раздался еще одни взрыв. Стена замка рушилась на наших глазах, а лед покрывал все вокруг, не исключая окаменелых, что были против нас. Войны поделились на два лагеря. Враги замершими скульптурами с искаженными лицами застывали и были беспощадно разбиты на миллионы льдинок.

– Прошу тебя, Кия! Я помогу! – взмолилась Мила, потянув меня на себя, приподнимая и помогая удержаться на ногах. И как только я в порыве попыталась отцепить от себя ее руки, то увидела из-под задравшегося рукава платья выжженную на руке небольшую татуировку орла.

«ТРИ ПТИЦЫ! ОНИ УКАЖУТ ТЕБЕ ПУТЬ!» – пророчила мне однажды пожилая дама, путешествующая в карете. И не поверить ей было сложно. В кабинете Талта я видела на рисунке первую птицу. В чужой комнате меня встретила вторая, и сейчас, я смотрела на хрупкую девушку, что носила на руке рисунок третьей птицы. И что самое удивительное, так это пришедшее осознание, почему я сразу не кинулась к Дару, чтобы обличить Борума, когда моя интуиция и Зиро буквально кричали об этом. Что меня остановило? Что отвлекло? Она. Мила! Неужели я хоть на миг могла подумать, что ее жизнь важнее поиска предателя? Очевидно, да, и теперь я понимала, почему.

– Хорошо, – обескровленными губами просипела я, и облокотилась на нее. – Куда идти?

Убегали, а точнее прихрамывали мы к лесу, но, не дойдя до него, свернули в кусты и оказались у старого колодца. Я бегло огляделась, взяв себя в руки, но дрожать не перестала. Мы оказались довольно далеко от крепости, и здесь было на удивление тихо, и листва радовала глаз своей зеленью. Сюда еще не добрались ни войны, ни огонь.

– Придется прыгать, – сообщила Мила, забираясь с ногами на край колодца, – не бойся, внутри находится портал. Он перебросит нас в мой родной край.

Где находится этот ее край? Как далеко отсюда? Сможет ли Дариан снова найти меня?

– Кия, поспеши, – сложила она руки на груди и, зажмурившись, скрылась на дне колодца.

А я застыла в нерешительности, слыша торопливые шаги, до последнего надеясь, что это Дар! Как же я ошиблась. На меня выскочил чужой окаменелый и, не медля, занес свой меч.

– Не думай, просто прыгай, – хладнокровно пронзив его со спины мечом, ответил Дар и на секунду прижался ко мне всем телом. – Я найду тебя, – прошептал он мне, касаясь губами моих волос. – Где бы ты ни была, – в его глазах обещание. В моих отчаяние и нежелание разлучаться.

– Беги! – столь же резко, как и притянул, оттолкнул меня он, и вовремя. На него с двух сторон обрушились удары. – Беги!

И я побежала, хоть мне это тяжело давалось, перевалила ноги через край колодца и в последний раз обернулась, чтобы запомнить своего окаменелого как можно лучше, чтобы после воссоздавать его образ в памяти. И увидела, как его, стоящего на коленях, пронзают двумя мечами. Если бы не соскользнувшая в колодец нога, я бы кинулась к нему. Но судьба решила иначе, и, пролетев вниз, я погрузилась в морскую воду. А плавать с раной тяжело. Уж поверьте, я знаю.

Алек и море

(Кто успел прочитать предпоследнюю фразу предыдущей главы: «А плавать я не умела», когда я ее еще не исправила, я хочу извиниться. Потому что Кия на самом-то деле умеет плавать, и она это доказала, когда в лесу ныряла в озере! Хотела написать, что с раной ей было тяжело плыть, ведь она и ходила еле-еле, скорее ковыляла. Так что, кто удивился этой фразой, простите. Я ее исправила, потому как это ошибка!)

– Что, опять? – услышала я изумленный возглас, и солнце мне заслонил мужской силуэт. – Почему снова я? Почему всегда в этом месте?! – продолжали возмущаться рядом со мной. – Проклято оно что ли? Тьфу! – с досадой сплюнул мужчина и, немного подумав, шумно вдохнул: «И что мне делать с этой девчонкой?»

– Не мешать ей загорать, – флегматично предложила я, и приподнялась на локтях, отрывая слепленные мокрым песком глаза.

– Мать честная! – разом побросал все свои удочки и снасти человек и зашухарился за ближайшим большим валуном. – Живая что ли?

Я и сама не верила в эту потрясающую истину. Я вроде есть, но меня вроде нет. Ощущения полного безразличия и эмоционально затишья меня пугали, потому что были для меня новыми.

Вода забилась в уши, щипала глаза, а песок облепил все тело и забрался даже в белье, что было крайне неприятно. Платье, скрученное на талии и неприлично оголявшее ноги, было пропитано кровью, но после быстрого осмотра (я даже не стала проверять, подглядывает ли этот сетующий на свою жизнь мужчина или нет, пока я задирала платье), я обнаружила, что рана невероятным образом затянулась! И воспоминания о ней вызывал только уродливый шрам на моем теле. Значит, я в порядке. Зиро помог? Или же зелье Дара?

«Дар…» – я силой сжала ткань и услышала треск. По телу пробежала волна дрожи, и я оперлась на песок руками, тяжело задышав. Творец, дай мне сил! Мир вокруг меня на несколько бесконечно долгих секунд замолк, и я погрузилась в темный омут тревожных чувств. Тошнота накатила неожиданнй волной, но я приказала ей отступить.

Паника? Истерика?

«Потом. Не сейчас. Мне нельзя сейчас думать, сейчас нужно действовать. Понять, где я и с кем я"

Заставить себя вновь увидеть окружащий мир, услышать шум прибоя и сосредоточится на настоящем, а не на воспоминаниях, было тяжело и мучительно.

"Так, а где Мила?

– Вы случайно не видели здесь еще одну девушку? – осторожно поднимаясь, спросила я.

Мокрое платье больше оголяло, чем скрывало, поэтому я сложила руки на груди. Слава Творцу, платье имело нижнюю юбку. А вот со всем остальным придеться что-то делать. Однако хоть разум и вопил что-то про приличия и девичий стыд, ни стыда, ни совести не осталось. Так вот, как их теряют! И не всегда от шальной жизни и кутежа. Вот же открытие.

– Спасибо, мне тебя хватает! – грубо отозвался мужчина из-за своего "убежища". – Еще одна утопленница?

Чувствовала я себя самой настоящей утопленницей.

– Нет, – кинула я взгляд на море. Красиво, очень. Только вот купаться мне не хотелось. Совсем. Никогда больше. Может, я еще, конечно, передумаю, но я уже воды нахлебалась, будь здоров! – А что много утопленников находите?

– Да, черт бы вас побрал! Ты уже девятая за год. Ко мне уже батюшка на чай боится приходить. Как ни придет, я либо утонувших девиц домой притаскиваю, либо с ужасом рассказываю про мистику, как люди прямо из моря выходят! И ладно бы поплавать хотели, так нет же! В одежде, с оружием выходят! Одна вообще с чемоданом ко мне выскочила! В шляпе! Теперь святой отец каждый раз мой дом стороной обходит и Творцу за отпущение моих грехов молится! Так я что ли их в море прыгать заставляю?! – разбушевался он и схватился руками за голову.

Ууу…Я бы тоже, наверное, волосы на голове рвать начала от такой «бесовщины». Пол года назад. А сейчас мне даже захотелось посмотреть на это дивное зрелище, на выходящих при параде господ со спокойным видом, желающих узнать кратчайший путь до города. Причем, оглядевшись, я поняла, что место не людное. Крутой спуск по склону, на котором можно свернуть шею, запнувшись о камушек. Голые скалы, раскаленные солнцем. Вход в море перекрыт большими валунами, погруженными в воду. Не лучшее место для плаванья. Местные жители явно сюда не ходят, а порт, должно быть, находится очень далеко отсюда. Дикое место, принадлежавшее одной природе.

– И самое странное заключается в том, что сюда просто не может вынести человека.

Я непонимающе посмотрела на по-прежнему выглядывающего из-за валуна мужчину. Светлые короткие волосы, торчащие из-под черной банданы и такие же светлые подозрительные глаза; густые брови, трехдневная щетина и поблескивающая на солнце золотая серьга в ухе, отсутствие одного переднего зуба. Вылитый пират. Хотя я коих никогда раньше не видела. Однако его внешность походила на описание пиратов из записей мореплавателей. Мой дедушка обожал читать про приключения и трепетно хранил записи о морских головорезах. Грозным мужчина, прятавшийся от меня, не выглядел, но и обычным, я бы его не назвала.

– Течение уносит все, что движется к берегу, метров на триста левее этого места.

Очень интересно! И как же тогда меня сюда вынесло?

Его, естественно, спрашивать не стала. Человек и так весь на нервах. Сейчас удочками своими огреет, в сеть замотает, ведро для рыбы на голову наденет и даст деру, чтоб кому-нибудь другому такое «счастье» в виде меня привалило, к кому угодно, но только не к нему приплыло. И пока этого не случилось, а я не получила солнечный удар, нужно налаживать отношения и хотя бы познакомится.

– Простите, что напугала вас. Я Кия, – представилась я и скупо улыбнулась. Его выражение лица не изменилось. – Не могли бы помочь мне добраться до ближайшего города? Возможно, туда отправилась моя знакомая, с которой мы эм…разминулись.

Мужчина посмотрел на меня, как на неодаренную умом и для наглядности даже покрутил пальцем у виска.

– Я Алек. Если твоя подруга такая же, как ты, – он красноречиво посмотрел на мое платье, похожее на мокрую тряпку и на босые ноги. – То вряд ли она в городе.

Ну, извините! Чемодан и шляпку прихватить не успела! И морально подготовится к переходу тоже. И не шла по волнам к берегу. Но я не топиться пришла и не случайно сюда попала. О чем ему знать необязательно. По крайней мере пока, поэтом на его предположение лишь пожала плечами, ни на секунду ему не веря. Просто не хотелось и все. Хватит с меня неприятностей и смертей.

– Ладно, – чуть поразмыслив, кивнул он мне. – Я отведу тебя в город. Порыбачить все равно уже не получится. Надвигается шторм, – посмотрел он на горизонт, где и вправду начинали появляться серые, грязные, облака. – Только удочки соберу, – перевел он взгляд на брошенные вещи недалеко от меня.

«Отлично», – подумала я, желая поскорее переодеться и поесть.

«Надеюсь, он не прогонит меня и пустит переночевать. Попью чаек со священником, свои «байки» расскажу.

На мой смешок Алек странно дернулся, и округлил свои глаза, но я не могла перестать представлять себе презабавную картину.

«Пусть поставит меня на путь истинный и благословит. А что? Мне уже давно кажется, что я изначально не на той дороге оказалась, а свернуть некуда! Эх, тяжела моя доля. Выговориться мне надо. Покаяться»

Тут мой издевательский смех все-таки вырвался наружу, и я пуще прежнего испугала моего нового знакомого, хватаясь за живот и истерично хохоча, представляя, как ошалелый батюшка от моих приключений, бегает по городу, подхватив рясу, а я за ним: «Святой отец! Я же еще не закончила! Там дальше еще интересней будет!»

Когда воздуха перестало хватать, а слезы безудержного смеха, выступившие на глаза, заливали щеки, я, наконец, успокоилась и обозвала себя последней дурой. Но вслух призналась:

– Стресс, – и пока Алек не передумал тащить ненормальную за собой, бойко спросила: «В какую сторону идти?»

– Так ты сначала свою «собачку» убери, – усмехнулся он, так и не подходя ко мне ближе.

– Какую «собачку»? – озадаченно уставилась я на мужчину.

– Волкодлака своего! Такой сожрет и не заметишь!

Тут я догадалась повернуться и заметить в двух метрах от меня, развалившегося зверя на огромном валуне. Положив морду на передние лапы, вытянувшись и пригревшись на солнце, это подобие волка невиданных размеров, прищурившись, наблюдало за нашей с Алеком беседой.

И я сама не заметила, как попой снова оказалась на песке и разинула рот, хлопая глазами и смотря на моего Зиро! Браслет был на мне, и я по-прежнему ощущала внутри мирное сопении зверя. Только вот он находился прямо передо мной с самым довольным видом. Так вот кто меня вытащил на берег!

Творец меня помилуй! Сюрприз на сюрпризе, а ты справляйся, Кия, как знаешь!

Буря

Споткнулась. Опять. На этот раз рука мужчины чуть сильнее сжала мой локоть, поддерживая.

– Если не начнешь смотреть под ноги, пеняй на себя. Больше ловить не буду. Мне за это никто не платит, – в который раз предупредил Алек, раздраженно вздыхая сквозь стиснутые зубы.

Да, мне пора перестать неотрывно смотреть на бушующие волны, которые становились все больше, выше и мощнее.

Небо обволакивало грозовыми тучами, и нам нужно было спешить. Всего за пол часа погода успела резко поменяться и, как и говорил Алек, надвигалась буря. Солнце безжалостно задвинули за себя серые, унылые облака, которые вот-вот готовы были расплакаться.

Зябко обнимая себя руками, я шлепала, уже по привычке, босыми ногами по дороге, ведущий в небольшой рыбный городок. Мужчина помог мне подняться по крутому склону, и я была очень благодарна судьбе, что встретила его. Без Алека я бы уже давно слетела обратно вниз к кромке воды и разбилась.

Сильный и злой ветер терзал мои волосы и хлестал ими по щекам, но я упорно убирала пряди с лица, ведь из-за них мне не было видно моря!

– Так и шею свернуть не долго. Тебе даже топиться не надо. Сама помрешь от своей глупости.

В морской пучине ничего не было. И никого. Сколько бы я не высматривала, сколько бы не ждала с колотящимся сердцем. Каждый раз, переводя взгляд на дорогу перед собой, моя душа рыдала, и я вновь возвращалась глазами к морю. Он придет. Обязательно. Сейчас Дар появится и заберет с собой.

Опять споткнулась.

– Ну что за упрямица? – не выдержал мужчина и, поймав меня, резко оттолкнул, словно ему было противно мое общество.

«Хватит, Кия. Так дело не пойдет. Забиваться в угол не лучший выход, а скорбеть пока рано. Был бы он повелителем, если бы мог умереть так просто? Он не человек, как бы на оного не походил. Дариан, второй сын Жакона Дарующего, не так прост! И плевать, что я ничего не знаю о его отце. Я знаю Дара! Он выживет».

– Зачем вы пришли сегодня на это место, если есть хоть и минимальный, но шанс наткнуться на бездыханное тело? – наконец, заговорила я и насильно отвернулась от морского пейзажа. – Кажется, вы назвали это место проклятым.

Волны тянулись к небу, словно пытаясь задеть белой пеной. Заморосил дождь.

В другом случае, мне, действительно, было бы интересно, но сейчас я просто хотела заглушить терзающую меня боль и забыться в словах.

– Лучше бы молчала, – досадливо цокнул Алек в сторону и с угрюмым видом прибавил шаг.

– Вы рыбак? – снова обратилась я к нему, догоняя, и почувствовала себя надоедливым ребенком.

– Когда есть рыба, да, – кратко ответил он и скосил глаза на идущего справа от меня Зиро.

Я грустно улыбнулась, думая, что друга, лучшего, чем он, мне просто не найди. Зверь с всколоченной иссиня-черной шерстью мерно переставлял могучие, большие лапы. Львиная кисточка на хвосте чуть заметно подрагивала. Пушистое, стоящее торчком ушко то и дело поворачивалось в мою сторону, а алые глаза смотрели на меня покровительственно. Клыкастая морда чуть скалилась, изображая улыбку. Ну, я считала, что улыбку. А вот Алек предпочитал держаться подальше от зверя, и мне советовал делать тоже самое. Но на все его уговоры, я только головой качала и разводила руками.

– Сегодня рыбы нет, – стала рассуждать вслух. – Кто же вы сегодня?

Ох, лучше бы не напоминала!

Мужчина резко остановился, напрягшись, и стиснул в руках удочки.

– Старый дурак, – мрачно произнес он и продолжил путь.

***

Серый город постепенно вымирал: люди закрывали торговые лавки, спешно собирали развешанное на улице белье, торопились домой, раскрывая зонты, и растворялись в переулках. Все дома, которые я успела зацепить взглядом имели по два этажа, и у меня было стойкое ощущение, что здешним людям не хватает краски, чтобы их раскрасить. Все строения были почти одинаковыми.

Как странно. Природа, поражающая своей красотой, находилась так близко к ним, но они были все же так далеко от нее. Ни кустов, ни цветов на окнах, ни лужаек или хотя бы одной клумбы.

И, несмотря на то, что городок был очень маленьким и, наверняка, все знали друг друга в лицо, на промокшую насквозь еще до ливня незнакомую девушку в мужской рубашке на дорогое платье никто не обратил должного внимания. Что уж говорить про зверя.

Такого неуважения к себе Зиро явно никогда не испытывал. А я только облегченно вздохнула. Проблем нам хватает. Лучше помалкивать и не привлекать к себе внимание.

Мы остановились у, казалось бы, заброшенной таверны с покошенной дверью и выбитыми окнами. Вывеска над дверью выцвела, и название заведение невозможно было разобрать.

И я, оглядев строение, нерешительно потопталась на пороге, в отличие от Алека, что уверенной походкой взял дверь, которая и вовсе не была подвешена и весила на вид, как стальная, и отставил ее в сторону, пропуская меня вперед.

– Тебе что особое приглашение нужно? – недовольно рыкнул мужчина, видя мою заминку и удивление. – Еще скажи, что ты благородных кровей. Учти, у нас таких здесь не жалуют. Особого сервиса для ВАС, – насмешливо выделил он последнее слово. – Нет!

Нет, я не гордая. Но в груди что-то заныло от воспоминания о звуке любимого голоса: «Моя милая мисс Кия». Так меня здесь никто называть не собирался.

Я быстро прошмыгнула в таверну и дождалась, пока дверь поставят на место. Зиро сразу же принялся обследовать все углы когда-то процветающего заведения. Удивительно, но внутри было достаточно чисто. Да, многие столы не имели четвертой ножки, стула, а цветы на подоконниках давно завяли, но не было сырости, пыли и плесени.

– Чем богаты, – раскинув руки, горько усмехнулся Алек и, вынув из заднего кармана ржавый ключ, бросил его мне. – Так и быть, переночуешь сегодня у меня. Можешь переждать бурю наверху, первая комната справа. Своего волкодлака на постель пускать не смей. И убирать за ним будешь сама, имей в виду!

Зиро неодобрительно зарычал, и Алек шустро отпрыгнул поближе к двери, не теряя лица и оставаясь серьезным и даже задумчивым: «Надо бы его на цепь посадить или хотя бы на поводок».

Зверь возмущенно рявкнул и двинулся на мужчину, но я схватила своего защитника за холку и мягко потянула на себя:

– Пойдем, малыш, сомневаюсь, что он придется тебе по вкусу. Ты только аппетит себе испортишь.

– Малышь?! – с сомнением поглядел на меня мужчина. – Нда, не стоило мне тащить тебя за собой. Не стоило.

Наверху оказалось шесть дверей. Открыв ключом нужную мне, я прошла в довольно просторную комнату с единственным предметом мебели – кроватью. И, не медля, я забралась в нее с ногами, накрываясь теплым одеялом, пытаясь согреть не только продрогшее тело, но и заледеневшую душу. Только сейчас я осознала насколько замерзла, дрожа, от резкого тепла, что постепенно впитывалось в мое тело. Жаль, что в грудную клетку это тепло не проникало.

Я бездумно смотрела в потолок и чувствовала, как что-то поднимается в моем теле и ищет выход. Мечется, томится и скребется. И это был не Зиро, что, нарушая запрет Алека, забрался ко мне на постель и вытянулся рядом, внимательно и даже как-то сочувственно поглядывая и утыкаясь холодным, мокрым, носом в мою шею. Нет, не он. Это была я. Моя, готовая разлететься от переполняющих ее до краев чувств, чаша терпения.

От желания завыть и выплеснуть наружу бурю, подобную природной, гуляющей и резвящейся снаружи, я с силой прикусила тыльную сторону ладони и крепко зажмурилась, чувствуя слезы, смочившие ресницы.

– Эй, Кия. Спускайся, я заварил тебе чай.

Какой добрый человек. Но что-то в нем было не так. Присмотревшись к нему, я заметила в светлых прядях несколько седых. У него так же не хватало одного переднего зуба, из-за чего улыбка порой казалась с изъяном, но хитрые и усталые глаза сглаживали это впечатление. На вид мужчине от сорока до сорока пяти лет. Он был широкоплечим, высоким и имел какую-то хищную грацию от природы.

– Пошевеливайся. Не согреешься сейчас, и сляжешь у меня на неделю. Я с тобой нянчиться не буду, мне за…

«За это никто не платит», – со слезами на глазах, но со смешком передразнила я, пародируя Алека, от которого уже не в первый раз слышала эту фразу.

Волнение в груди немного улеглось, и я, поднявшись, и стянув с постели простынь в которую завернулась, надеясь сразу же выскочить к Алеку с поднятыми руками и честным заверением, что я ее обязательно потом постираю, задумчиво посмотрела на своего зверя, которого тоже не мешало бы помыть:

– Так. А чем же тебя накормить?

На этот вопрос Зиро проказливо распахнул зубастую пасть, сверкнув клыками, и плотоядно улыбнулся.

– Неет. Если мы так поступим, тогда он не покормит меня.

***

– Ну, рассказывай, – стукнули о стол сапоги Алека. Чистые, между прочим. Сколько же я провалялась наверху, что он успел их вычистить?

Он расположился на стуле напротив меня, скрестив руки на груди, и улыбнулся в предвкушении.

За окнами тарабанил ливень. Завывание грозного ветра разносилось у нас над головами. Хорошо хоть крыша протекала лишь в немногих местах. Все чаще и чаще громыхало, и изредка улицы освещала вспышка молнии.

Над нашим столикам мерно раскачивалась погнутая люстра с зажженными по ее обручу свечами. Атмосфера была довольно интимной, потому что нас окутывал какой-никакой полумрак.

– Как я попала в море? – отхлебнув из чашки горячего чая, усмехнулась я.

– Давайка сначала, – осадил меня Алек. – Кто ты?

«Проще простого». И вторя моим мыслям, раздался гром.

– Я писарь, – пожала плечами.

– И что, книжки перебираешь? – нахмурился он.

– Хам, – спокойно ответила я. – Я личный писарь Дариана.

А что тут еще скажешь? Все? Прям так сразу? У него голова взорвется! У меня и то гудела первые дни!

– Кого-кого? – озадачил мужчина.

– Только имя и знаю, – призналась я, – И прозвище – «Второй сын Жакона Дарующего».

Алек кивнул каким-то своим мыслям и ответил:

– Допустим, что-то слышал про твоего хмыря.

– Попрошу без оскорблений, – грея руки о чашку, другим тоном попросила я и кивнула на лежащего в ногах Зиро, что с завидным аппетитом грыз кость и поглядывал на Алека, иногда клацая на того зубами. – Его подарок.

В тот же миг, после того, как я произнесла эту фразу, Зиро с жутким хрустом перегрыз кость пополам и утробно зарычал, не сводя хищного взгляда с мужчины, а молния подкралась совсем близко к нашему убежищу и осветила комнату с разрывающим звуком.

– Понял, не дурак, – резко убрал ноги со стола, видимо, чтобы иметь возможность быстро ретироваться, недовольно бросил Алек и, казалось бы, незаметно отодвинул стул в противоположную от зверя сторону. Жаль только скрип ножек стула выдал его поползновения.

– Откуда ты…прибыла сюда, – наконец, сформулировал свой следующий вопрос мужчина, снова рассматривая меня.

Пусть смотрит. Такой страшной я, наверное, была только в архиве Ирука, после того, как провалилась под пол. Или в лесу, когда бродила с аллергией и ужасным лицом. Или когда ползала в пещеру за первым камнем. Или…О, Творец! Я всегда была такой страшной?!

Видимо, шок отразился на моем лице и Алек недоуменно приподнял одну бровь.

А я вдруг громко и досадно чертыхнулась, отчего челюсть у Алека упала, а Зиро неодобрительно на меня посмотрел, хотя по глазам было видно, что он надо мной посмеивался, и поплотнее укуталась в простыню.

– Я из замка брата моего…нанимателя. Крепость находится в столице Литрих.

Все еще не отойдя от легкого шока, мужчина поскреб затылок и широко открытыми глазами обвел меня взглядом с головы до пят. Даже под стол заглянул.

– Тебе везли на продажу?

От такого предположения у меня на лоб глаза полезли.

– С чего вы взяли?

– Литрих находится за морем. Ты оказалась в воде. Местности не знаешь, значит, на суше не была. Ты спрыгнула с корабля? Все-таки утопленница?

Он подался вперед, опершись руками о стол, и пробежался глазами по моим рукам, в частности, по запястьям. Но, естественно, никаких следов от веревок и пыток он не увидел.

«Что же мне ответить? Его версия очень хороша и правдоподобна! Может, подыграть?»

Обманывать его мне не хотелось. Рассказывать все – курам на смех. Не поверит. Да и долго все это, близилась ночь.

– Скажем так, я знала похитителя. Он спас меня, когда я оказалась в трудной ситуации. У меня не было выбора, как пойти с ним.

– Не было выбора, – зло усмехнулся Алек, и уставился в стол, прикрыв голову руками, а затем снова посмотрел на меня, сузив глаза: «Выбор есть всегда. Даже на корабле у пиратов».

Тут стала раздражаться я.

– О, а вы, конечно, все знаете о жизни, – пришло мое время откидываться на спинку стула и скрещивать руки на груди. – И о пиратах тоже.