Текст книги "Холодное солнце Валиана (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 32 страниц)

Глава 45. Расплата за любовь

Райан оказался девушкой, Вика считала, что её уже невозможно удивить, но, оказалось, сильно ошиблась на этот счёт. Синяя королева пребывала в шоке. Хотя если хорошо подумать, вспомнить всё их общение, то можно было догадаться. Вика подозревала, что Райан – очень необычный мужчина, но не догадывалась насколько.

Все обидные слова, сказанные Златом в адрес её дракона, относились к настоящему Райану. Теперь всё встало на свои места.

Сэя оказалась очень красивой: яркие синие глаза, аккуратный прямой нос, полные губы и длинные, светлые, волнистые волосы. Она была высокой, изящной, и невольно притягивала к себе внимание. От драконицы исходила такая чистая, неуёмная энергия, она словно светилась изнутри.

Определённая схожесть с Мариной всё-таки имелась, особенно когда коллега стала серебряной королевой. Та же форма лица, нос, губы, но для Вики они являлись абсолютно разными людьми.

Сэя остановилась в дверях, не решаясь войти. Драконица облачилась в красное платье Марии, слишком короткое для её высокой фигуры. Но подобрать другую одежду не получилось. Вика и Надя оказались слишком худыми и миниатюрными, их вещи не подошли совсем.

– Значит, у меня сестра, а не брат, – сказала Вика и улыбнулась.

– Ты сильно на меня злишься? Прости, что я не сказала тебе правду? – проговорила драконица, кусая губы.

– Ну, – Вика задумалась, прислушиваясь к твоим ощущениям, – нет, не обижаюсь. Я в шоке.

– О, Вика! – Сэя бросилась к ней и крепко обняла. – Прости, прости меня за всё. Ты, правда, очень дорога мне. Но я так влилась в роль Райана, привыкла играть, практически стала моим братом… Да и как бы я сказала… Это всё так сложно… Мы по-прежнему будем дружить?

Драконица с надеждой посмотрела на Вику.

– Да всё нормально, ты чего? Как такое расскажешь? Кто поверит-то? Тем более я чувствовала, что с тобой что-то не так… – ответила Вика, разглядывая свою драконицу.

– Ты догадывалась, что я женщина? – Сэя удивлённо вздохнула брови?

– Не, до такого я бы не додумалась. Я считала тебя геем. Думала, мужиков любишь, – хохотнула Вика.

– В этом ты не ошиблась, – улыбнулась в ответ Сэя.

– В мужском теле, вообще не могу себе представить. Какого это?

Вика понимала, что её переполняют эмоции. Она никак не могла понять, что чувствует. Рада ли она такому повороту событий? Или огорчена? Всё слишком запуталось.

– О, странно, страшно, непривычно. Первые дни, думала, с ума сойду, – Сэя опустила голову и тяжело вздохнула.

– Я осталась королевой, вообще ничего не изменилось. Так и должно быть? И мой дар по-прежнему со мной, проверяла, – просила Виктория, эти вопросы волновали её в самую первую очередь.

– А что должно было измениться? Я ведь не умерла, только в этом случае ты потеряла бы дар. Для создания королев подойдёт кровь любого дракона, – ответила Сэя и провела рукой по Викиной щеке, улыбнулась, явно любуясь подругой. Под пристальным взглядом небесно-голубых глаз Вике стало некомфортно.

– Я думала, королев только мужчины создать могут, – Вика пожала плечами и хихикнула.

– Это распространённое заблуждение, даже некоторые не сильно просвещённые жители Валиана так считают. Издревле повелось, что драконы дают кровь женщинам, драконицы – мужчинам, но существенной разницы нет.

– Уф, – Вика облегчённо вздохнула, – я за дар переживала. А что ж ты с Айреном делать будешь?

– Не знаю, не хочу сейчас думать об этом, – Сэя заметно погрустнела.

– Прости, – немного смутившись, сказала Вика.

С улицы донеслись крики и раздался страшный грохот. Вика вздрогнула и вскочила на ноги, на всякий случай призвав дар. Сэя выпрямилась, но осталась сидеть на кровати. Обе замерли, прислушиваясь.

– Что это было? – прошептала Вика. – Наши где?

– Злат пошёл в пещеру, маги дома, остальные на улице, – прошептала Сэя, поднимаясь на ноги. Лицо её сделалось суровым, кулаки сжались.

Грохот раздался опять, ухнули стены дома, задрожали оконные стёкла, вибрация побежала по полу. На кухне что-то упало и разбилось. Страшный рёв прозвучал следом, волоски на теле невольно встали дыбом.

– Только не это! – воскликнула Сэя. Лицо её вмиг побелело, в глазах отразился ужас. Драконица бросилась на улицу. Вика последовала за ней.

***

От неожиданных новостей голова просто шла кругом. После тяжёлого путешествия и всех произошедших потрясений хотелось просто отдохнуть, провести несколько дней в тишине и спокойствии, но у судьбы имелись другие планы. Мария даже вообразить не могла, какого сейчас Вике. Красная королева задавалась вопросом, чтобы она делала, если бы её дракон оказался женщиной. От этой мысли неприятный мороз побежал по коже.

После ритуала Злат поспешил скрыться в новой пещере. Ему явно хотелось побыть одному, соединиться с Матерью Жизнью, восстановить израсходованную энергию.

Ленд опять выглядел плохо, новый ритуал забрал накопленные за ночь крупицы силы. Мария искренне жалела любимого и даже попыталась отправить его отдыхать, но Ленд оказался непреклонен. Странное, болезненное оживление завладело им, глаза лихорадочно блестели.

Они вышли на улицу, стены давили со всех сторон, хотелось вдохнуть свежего, прохладного, влажного воздуха. День медленно клонился к закату, погода немного наладилась, моросящий дождь прекратился, сквозь тяжёлую завесу туч периодически проглядывало солнце. Его лучи скользили по зелёной траве, которая уже начинала пестреть жёлтыми прядями седины. Мария закуталась в красный плащ и натянула капюшон на голову. Кончики ушей и нос сильно замёрзли.

Они с Лендом не спеша спустились к воде и уселись на белую деревянную лавочку, украшенную витиеватыми узорами. Вид отсюда открывался поистине чудесный. Горная гряда полукругом огибала озеро, поблёскивая укрытыми снегом вершинами. Лес на склоне окрасился осенними тонами, яркие желтые пятна разбавили собой поблёкшую за лето зелень. Вода в озере казалась грязно-серой, непривлекательной, в ней отражались клоки тяжёлого осеннего неба.

Надежда тоже выбралась из дома и присоединилась к ним. Выглядела она растерянной и немного взъерошенной. Постоянно теребила в руках подвеску с зелёной лазурью. «Интересно, у всех королев такая привычка? Хотя нет, Вика свою не трогает», – промелькнуло в голове у Марии.

– Наверное, вы ждёте от меня объяснений, – проговорил Ленд и перевёл взгляд с одной девушки на другую.

– Если ты устал… – начала было говорить Мария.

– Ждём, – перебила её Надежда. Она стояла, сложив руки на груди, и заметно хмурилась.

Ленд поведал королевам о событиях, происходящих в Драконьем городе шесть лет назад. Мария не могла определиться, осуждает она Сэю или нет. Не понимала, как поступила бы на её месте. Смогла бы отречься от любимого и от себя самой ради спасения других. Айрен, простит ли он возлюбленную? Айрен. Что же теперь будет с Мариной? От мыслей о подруге сделалось дурно.

– Как вы могли потребовать от девушки пойти на такие жертвы? – наконец проговорила Надежда, поджимая губы.

Она покрепче обняла себя руками, кутаясь в тёплый плащ. Тело её дрожало то ли от холода, то ли от волнения.

– Это было решение Сэи, её никто не заставлял, – устало ответил Ленд и закрыл глаза.

– Знаю я, как вы умеете убеждать, – огрызнулась зелёная королева.

– Будто ты на её месте поступила иначе, бросила друзей на верную смерть, – Ленд нехотя поднялся на ноги.

– Очень многие люди были бы живы, откажись тогда Сэя. Вы никогда не попали бы в наш мир, и никто не погиб по вине жителей Драконьего города, – проговорила Надежда. – Сэя и Айрен были бы вместе и счастливы, возможно, завели детей.

– Всё-таки ты злая, – прищурившись, проговорил Ленд. – Вампиры, в конце концов, умерли бы от голода. Оборотни окончательно обнаглели. Да мы перебили бы там друг друга! Значит, Сэи и Айрену ты пожелала счастья, а нам, остальным – прозябание в одиночестве до конца дней своих? Точно говорю, злая и жестокая!

Ленд взял Мария за руку, погладил шершавыми пальцами тыльную сторону ладони. Этот жест словно бы говорил: «Если бы не Сэя, я никогда не встретил тебя и не полюбил».

– Но людям из этого мира было бы лучше. Наш автобус никогда не попал бы в Драконий город. Мы не встретили вас, не стали королевами. Продолжали жить своей жизнью: ходить на работу, отдыхать, веселиться, быть с родными людьми. Я была бы вместе с семьёй, рядом с сыном, – воскликнула Надежда.

Голос её дрогнул, сорвался. Зелёная королева замолчала, задумалась, переводя дыхание.

– И терпела предательство и хамское отношение мужа… – очень тихо произнесла она.

Больше не говоря ни слова, Надежда направилась к озеру, остановилась у самой кромке воды и застыла, глядя вдаль. Ветер сорвал капюшон с её головы, отбросил назад длинные зелёные волосы, и они затрепетали.

– А ты что думаешь? Мы зло или благо? – обратился к возлюбленной зелёный дракон.

– Я думаю о Марине, – ответила красная королева. – О том, что она пострадала напрасно…

– Сэя тоже постоянно думает о Марине, считает себя виновной в том, что случилось, – ответил Ленд и протянул Марии руку.

Она тоже встала, и они медленно побрели вдоль берега.

– Ей надо было ему признаться, наверное, – сказала красная королева. – Хотя мне сейчас легко рассуждать… Конечно… Кто я вообще такая, чтобы судить?

Потемнело. Сначала Марии показалось, что тучи опять закрыли солнце, но нет, его лучи по-прежнему целовали землю. Страшная тень нависла над ними, стремительно приближаясь.

Мария подняла взгляд, крик ужаса невольно сорвался с её губ. Огромный красный дракон летел прямо на них. Сердце сделало несколько отчаянных ударов. Мир утонул в кромешной тьме. Марии показалось, что она уже умерла, просто не успела этого заметить.

Возвращение к реальности, как всегда, оказалась неприятным. Тошнота подступила к горлу, голова закружилась. Ленд успел схватить её за руку, и они переместились, правда, совсем недалеко. На большее сил у зелёного дракона просто не хватило.

Чудовище схватило когтистыми лапами пустоту. Злобный утробный рык вырвался из его горла. Огромные крылья энергично работали, он опять набирал высоту.

– Позови Злата… нет, Сэю и Вику. Нам сейчас нужна синяя драконица. Если её вид не успокоит Реда, то поможет ледяное пламя, – быстро проговорил Ленд. Голос его дрожал от напряжения, в глазах промелькнуло что-то такое, незнакомое. Неуверенность? Страх?

Пламя ударило в них мощным раскалённым потоком. Ленд успел выставить защитный барьер, и это спасло им жизнь. Зелёный дракон опустился на колени, от напряжения вены на лбу у него вздулись, кожу покрыли мелкие капельки пота.

Мария застыла на месте, не в силах пошевелиться. Сбывался её самый страшный ночной кошмар. Безумный красный дракон окончательно сошёл с ума и теперь будет сжигать всё на своём пути. В голове промелькнуло обещание, которое она не выполнила. Ах, какими мудрыми сейчас казались слова Демиана.

– Мария, иди же, я задержусь его, сколько смогу, – сквозь зубы произнёс Ленд. Руки у него заметно дрожали, удерживать барьер становилось всё труднее.

Она сорвалась с места, но убежать успела недалеко.

Красный дракон перестал поливать противника пламенем, он резко спикировал вниз и схватил Ленда огромной когтистой лапой. На этот раз защитный барьер не спас полукровку. Раздался сдавленный крик, затрещали, ломаясь кости.

Мария остановилась. Столько чувств в одно мгновение пронеслось в её душе, сменяя друг друга: страх, отчаяние, злость. Теперь пламя опалило сердце, раскалённой лавой растеклась по венам, заменяя кровь, вспыхнуло в мозгу, оттесняя здравый смысл.

«Ненавижу!» – билось молотом в голове. Захотелось уничтожить Реда, сжечь его на костре своей ярости и боли. «Ты не посмеешь его отнять! Не посмеешь! Я умру, но сдержусь слово!» – почему-то теперь клятва казалась такой важной.

Серебряные нити тонкими стрелами устремились к Реду. Они вырвали изломанное тело Ленда из чудовищных лап, и оно полетело вниз, но Мария не позволили ему разбиться, она опутала зелёного дракона силой своего дара и плавно опустила в пожелтевшую траву. Раздался тихий, еле слышный стон. «Живой!» – это придало Марии сил. Она вцепилась в красного дракона серебряными нитями, и, вложив в удар всю свою ненависть, отбросила Реда так далеко, насколько смогла. Ревя и размахивая крыльями, чудовище закрутилось в воздухе, и с грохотом рухнуло вниз.

Мария отлетела в сторону. Она упала и покатилась по земле, но совершенно не почувствовала боли. Ненависть, вскормленная даром Небесного Огня, заглушила собою всё.

К ней уже спешила Надежда. Лицо целительницы побелело от страха. Но она по-прежнему была зелёной королевой: «Ещё жив!». Удары сердца отсчитывали секунды боя.

– Помоги Ленду! – закричала Мария и сама удивилась, насколько громким и властным оказался её голос.

Надежда послушалась и бросилась к своему дракону.

Мария сделала глубокий вдох, призывая остатки сил. Где-то над самым ухом начинала шептать пустота, но королева не обратила внимания на этот мерзкий и опасный голос. Её битва ещё не закончилась.

Ред принял человеческий облик и теперь, прихрамывая, направлялся к ней. Мария успела позабыть, какое мощное и сильное у него было тело. Стальные мышцы бугрились под кожей. Вид он имел страшный: губы плотно сжаты, в глаза полыхало пламя. Но красная королева не испугалась, огонь по-прежнему управлял её действиями.

Серебряные нити потянулись к дракону, обвились вокруг его тела, подняли в воздух отталкивая. Мария тоже упала, ноги больше не держали её. Слишком много сил она потратила на то, чтобы сбить дракона. Пустота уже не шептала, она громко звала, предлагая избавление.

Надежда всё ещё колдовала над Лендом, но зелёный дракон шевелился, силясь подняться, и совершенно не слушал свою королеву.

Мария медленно встала на ватные ноги, призвала дар, но серебряные нити на этот раз не появились. Ред уже приближался к ней. Казалось, ничто не могло остановить этого дракона. Мария понимала, что должна бежать. Но такой поступок точно стоил бы жизни Ленду и Надежде. Оставалось только одно, сражаться дальше. Ненависть всё ещё полыхала, не позволяя страху взять верх. Красная королева двинулась навстречу дракону. Правая рука вспыхнула, огонь всё ещё подчинялся её воле. Вот только он был бесполезен против красного дракона.

– Убирайся отсюда, ненавижу тебя, чудовище, долбаный монстр! – прокричала она, сомневаясь, что до Реда дойдёт смысл сказанных ею слов. Казалось, дракон пребывал в некоем подобии транса, сейчас он мало напоминал улыбчивого и милого здоровяка, который встретился ей на улице злополучного города.

– Ты права, я чудовище, а им обычно всё дозволено. Побегала и хватит, сейчас ты пойдёшь со мной, – пустым, лишённым эмоций голосом проговорил Ред.

Он схватил Марию за предплечье и притянул к себе. В глазах горел неистовый огонь, чистая, неуёмная ярость без крупицы сострадания. От тела исходил жар, от него пахло дымом, такой горький и приторный запах.

– Ненавижу! – сквозь зубы прошипела Мария. – Я лучше умру, чем куда-то пойду с тобой!

Пустота зарычала над самым ухом. Мир сузился, сжался в одну крохотную точку, всё исчезло, затерялось в красном мареве. Мария вложила в огонь все обиды, отчаяние и боль, всё, чем жила, дышала, всё своё естество.

– Я отрекаюсь от тебя и твоего дара! – закричала она и схватила полыхающей рукой Реда за лицо. Мария почувствовала, что её разрывает на части. Пустота тянула в бездонную страшную пропасть, а вышедший из-под контроля огонь забирал последние силы.

Темнота застилала взор, её уносило, вырывало из оков ослабевшего бесполезного тела. Исчезли запахи, звуки и ощущения, больше не болели ушибы и ссадины. Плоть осталась где-то там, за гранью её понимания, а Марию окутывал мрак.

От лица Реда повалил пар, глаза дракона широко распахнулись и в одно мгновение ожили, стали человеческими. Он вскрикнул от неожиданной и нестерпимой боли, и, повинуясь инстинктивному порыву, оттолкнул от себя Марию. Пустое, покинутое душой тело, упало к ногам красного дракона.

Глава 46. Последствия

Ред медленно пятился, ступая босыми ногами по колючей пожухлой траве. Сознание постепенно прояснилось. Неистовое пламя, все эти бесконечные дни и ночи отравлявшее его душу и заставлявшее бурлить кровь, как-то разом погасло. Человеческая природа вернула себе законное место: от избытка разнообразных чувств голова шла кругом. Соображал он пока ещё плохо. Дракон притих, замер, спрятался очень далеко. Щека неистово горела. Ред аккуратно коснулся обожжённого места самыми кончиками пальцев и тут же отдёрнул руку, зашипел от острой горячей боли.

Обжечь красного дракона? Как такое вообще возможно? Огонь всегда был его верным союзником и спутником, и чем горячее и неистовее становилось пламя, тем больше сил оно дарило своему верному сыну. А теперь, что же изменилось? «Только Небесный Огонь в наказание может обжечь кого-то из нашего рода, не надо гневить богов, сынок» – вспомнил он наставления отца. Наказание, но за что?

Что-то было не так. Ред ещё до конца не разобрался в своих ощущениях. Совсем рядом раздавались разрозненные взволнованные голоса – мужской и женский. Слов не разобрать. Дракон словно всплывал на поверхность из глубины и никак не мог выбраться. Чувство глубокого одиночества вдруг завладело им. Связь, так прочно привязавшая его к королеве, куда-то делась. Он больше не чувствовал Марию. Сделалось жутко. Ред зажмурился, затряс головой, прогоняя морок. Кто-то настойчиво звал его по имени. Красный дракон распахнул глаза. Полукровка стоял очень близко от него. Ленд казался бледным, измождённым, всклокоченным и почему-то безумно перепуганным. В зелёных глазах больше не было привычной насмешливости, теперь в них застыли боль и отчаяние.

– Мне нужен твой огонь, помоги вернуть её, – голос Ленда заметно дрожал.

– Что? – переспросил Ред, осознание случившегося стало медленно доходить до его разума.

– Марию, помоги мне вернуть Марию. Слушай, я готов от неё отказаться, отдать её тебе, главное, чтобы она была жива. Ты меня вообще слышишь? – не отставал зелёный дракон.

Ред перевёл взгляд и с ужасом обнаружил распростёртый на земле тело своей королевы. Над ней склонилась Надежда и безуспешно пыталась исцелить подругу. Произошедшее несколько минут назад разрозненными фрагментами пронеслось перед взором Реда.

– Я ничего ей не сделал, я и пальцем не тронул Марию, – поговорил он, скорее для самого себя, нежели для полукровки.

– Я знаю, – неожиданно спокойным голосом ответил Ленд. Поняв, что его слышат, дракон заметно успокоился. – Её утянуло в пустоту: возможно, твоё пламя сможет указать ей путь. Может, она вернётся.

Ред послушно пошёл за зелёным драконом. Он призвал дар, на секунду испугавшись, что тот не ответит, но руки послушно почернели и загорелись.

– Зачем ты позвал этого, он и так натворил достаточно! – воскликнула Надежда, казалось, ещё немного, и она бросится на красного дракона с кулаками.

– Надя, – строго сказал Ленд, и под его пристальным взглядом зелёная королева отступила, недовольно поджав губы.

Ред упал на колени рядом с телом, коснулся раскалёнными руками лица Марии. Ничего не произошло: пламя не наносило королеве никакого вреда, но и к жизни её не возвращало.

– Я её больше не чувствую, – ответил Ред, паника медленно охватывала душу.

Он хотел, чтобы Мария была рядом с ним, любила его, но смерти ей он никогда не желал. Сейчас красный дракон больше на неё не злился, всё перегорело и рассеялось. Он взглянул на Ленда и увидел в глазах полукровки ту же боль, что ощущал сам. В одно мгновение эти два непримиримых врага и соперника сроднились, поняли друг друга. Оба хотели одного и того же: чтобы возлюбленная жила, а с кем она останется, больше не имело значения. Ред осознал, что ненависть к зелёному дракону угасла, Ленд больше не вызывал отвращение.

Две девушки со всех ног бежали к ним. Ред поднял взгляд и похолодел от увиденного. Красный дракон вскочил на ноги, зажмурился, пытаясь прогнать видение. «От горя я сошёл с ума, и мне мерещатся приведения» – подумал он, другого объяснения увиденному отыскать не получалось. Сэя и почему-то в красном платье, покажется же такое. Ещё одна женщина, чья смерть причинила Реду нестерпимую боль, вот только в гибели драконицы он виноват не был.

– Ред, нет, что же ты натворил, милый? Почему ты опять позволил дракону взять верх? – прозвучал рядом до боли знакомый голос из прошлого.

Красный дракон распахнул глаза и отшатнулся. Сердце замерло в груди, он забыл, как дышать. Перед ним стояла живая Сэя, самая прекрасная из женщин, которых он когда-либо встречал.

– Я сошёл с ума? Всё это не на самом деле? – поговорил он, с губ сорвался отчаянный смешок.

– Нет, милый, это я. Я жива, всегда была жива. Райан погиб, а я заняла его тело. Нужно было спасать город. Когда-нибудь позже, я обязательно расскажу тебе о том, что произошло, но не сейчас. Тебе надо улетать, возвращаться в замок. Ты и так натворил слишком много бед. Я постараюсь замолвить за тебя словечко, уговорить их простить и не наказывать, – в её синих глазах блестели слёзы. Драконица всегда понимала его с полуслова, не осуждала, а пыталась помочь.

– Сэя, я не желал ей зла, ты мне веришь. Я просто хотел вернуть её, – Ред перестал отступать и позволил драконице приблизиться.

– Хотел получить любовь силой, навязать, но ведь это невозможно сделать, любовь, она должна идти от сердца, – проговорила Сэя и погладила его по щеке.

Ред схватил её за руку, сжал в ладони холодные пальцы. Ему обязательно нужно было прикоснуться к драконице, проверить, не мираж ли она. Настоящая.

– Ред, прошу, послушай меня хотя бы раз, улетай, сейчас ты здесь лишний, – проговорила Сэя, освобождая руку из его хватки.

Слова застряли в горле, и он лишь неуверенно кивнул. Сэя отступила, давая ему возможность обратиться. Ред призвал дракона и тот нехотя вылез из своей норы.

***

Тело сжигателя окружил густой красный туман, оно замерцало, заискрились красными переливами, постепенно увеличиваясь в размере. На месте обнажённого мужчины появился большой красный дракон. Он расправил огромные перепончатые крылья, тряхнул рогатой головой, втянул носом воздух, раздувая грудь, оттолкнулся сильными лапами от земли и взмыл в небо. Сделал несколько кругов над поляной, где лежало тело его королевы, и полетел по направлению к замку.

Камилла задрала голову вверх, наслаждаясь невиданным для себя зрелищем. В её больших карих глазах отразился неподдельный восторг. Она наконец-то вживую увидела настоящего дракона. Да ещё какого. Самого Редерика Линоя – героя её спасительных фантазий. Все суетились вокруг умирающей королевы, а она ничего не могла поделать, дракон занял все её мысли. И только когда красная точка окончательно исчезла на горизонте, Камилла опустила взгляд и присоединилась к остальным. Стало немного стыдно за своё жестокосердие, но ни каждый раз удаётся увидеть своего кумира. «Я обязательно должна с ним познакомиться» – твёрдо решила она.

***

Когда Вика увидела распростёртое на земле тело Марии, она застыла, просто не могла сдвинуться с места и сделать хоть что-нибудь. «Умерла» – опалила мозг страшная мысль. В это время вокруг неё кипела и бурлила жизнь. Сэя о чём-то разговаривала с Редом. Ленд и Надежда безуспешно пытались помочь Марии. Миргон и Камилла тоже выбежал из дома. Все что-то делали, говорили, а Вика продолжала стоять, словно её ступни намертво приклеились к земле. Мысли лихорадочно метались, не находя решения. «Надо позвать Злата, он всё исправит. Почему до сих пор никто не догадался это сделать!» – идея пришла сама собой, и Вика позволила себе улыбнуться. Никому ничего не сказав, она призвала дар и переместилась.

В новых пещерах, которые Ленд специально создал для золотого дракона, Вика была только раз. В длинных, извилистых коридорах можно было легко заблудиться, но синяя королева этого не боялась. Здесь оказалось влажно и прохладно, под потолком тускло поблёскивали магические светильники, стены покрывал мягкий зелёный мох, то тут, то там мелькали защитные аксельванты. Каблуки её сапожек гулко стучали по каменному, не укрытому цветочным ковром, полу.

Злата она обнаружила в большой круглой пещере с высоким куполообразным потолком и огромным водоёмом посредине. Около стены располагался каменный алтарь, украшенный цветами, и заставленный горящими свечами. Их пламя колыхалось, отбрасывая на стены причудливые тени. Пол устилал тот же ковёр изо мха, но более мягкий и нежный. На стенах светились россыпи золотистых точек, словно кто-то в случайном порядке раскидал маленькие лампочки.

Злат оказался внутри, он сидел на полу и смотрел на воду. Когда Вика вошла, он повернул голову и улыбнулся, но, увидев растерянность на её лице, тут же посерьёзнел и поднялся на ноги.

– Что произошло? – он подошёл к синей королеве и взял её за руки.

– Маша умерла, наверное, или умирает, я, блин, не поняла. Ред что-то с ней сделал. Ленд и Надя не могут её вылечить. Вся надежда на тебя, только ты можешь помочь, – сбивчиво проговорила Вика.

– Сделаю всё, что в моих силах, – ответил золотой дракон.

Когда они появились на поляне пред домом, красный дракон уже улетел. Злат сразу же бросился к девушке, и все расступились, пропуская служителя Матери Жизни. Он опустился на колени рядом с телом, руки его окружило приятное золотистое сияние. Злат коснулся лица Марии, закрыл глаза и сосредоточился. Яркие огоньки побежали по коже красной королевы.

– Она не умерла, но душа её покинула тело, заблудилась в пустоте и не может найти дорогу обратно. Я не вхож в эти чертоги, но буду звать Марию при помощи дара Матери Жизни, возможно, Мария услышит и сможет вернуться, – проговорил золотой дракон. – Давайте отнесём её в дом.

Он поднял неподвижное тело на руки. Ленд хотел забрать у наставника возлюбленную, но Злат остановил приёмного сына: тот и так валился с ног от истощения.

– А если не услышит? – дрожащим голосом спросила Надежда.

– Значит, вечно будет блуждать в чертогах Матери Смерти, а тело, лишённое души, постепенно разрушится и истлеет, – ответил золотой дракон.

– Но у нас есть несколько дней, чтобы найти решение, – в голосе Ленда звучала надежда, смешанная с отчаянием.

Сэя подхватила зелёного дракона под руку, Вика подбежала и обняла его с другой стороны. За что получила укоризненный взгляд от Надежды. Ленд дрожал, словно ему было очень холодно, и буквально повис на руках у девушек. Ноги подгибались, каждый шаг давался с невероятным трудом.

Злат понёс бесчувственное тело в строну дома, и остальные медленно последовали за ними.

***

Злат выгнал всех из комнаты, задача перед драконом стояла очень трудная, почти невыполнимая, нельзя, чтобы ему мешали. Ленд хотел остаться рядом с возлюбленной, словно боялся, если она пропадёт из его поля зрения, то перестанет существовать, но, в конце концов, сдался и подчинился воле наставника. Сейчас он находился у себя в комнате, изнывая от бессилия и чувства вины. Ленд понимал, что каждое принятое им решение неминуемо приближало катастрофу. Паутина лжи и недомолвок прочно опутала их всех. Да, драконы, собранные Демианом для ритуала, никогда не были друзьями и даже союзниками. Прошедшие сложный путь, наделавшие море ошибок, погрязшие в пучине обмана, они оказались не способны действовать сообща.

Зелёный дракон с самого начала понимал, у кого отбивал девушку и насколько это опасно. Но излишняя самоуверенность сыграла с ним злую шутку. Ленд даже предположить не мог, что противник появится в самый неподходящий момент. Нет, на Реда он даже не злился, понимал, что красный дракон не желал Марии зла. Тогда, над телом глядя сопернику в глаза, Ленд увидел в них ту же боль, что ощущал сам. На мгновение они с красным драконом словно сроднились, исчезло всё недопонимание и взаимная неприязнь. Они просто хотели, чтобы Мария выжила, остальное не имело значения. Нет, Ленд определённо не винила Реда в случившемся, только себя. Хотелось верить, что Злат сможет всё исправить и вытащить Марию из цепких лап пустоты. Но сомнения всё равно оставались. И тогда, если возлюбленная умрёт, нет, Ленд не хотел об этом думать.

Сэя заглянула в комнату. Видеть её в женском теле было очень необычно. Ленд настолько привык, что она мужчина, теперь, рядом с драконицей, ему делалось не по себе. Он будет скучать по Райану в исполнении Сэи, как бы дико это ни звучало.

– Я тебе не помешала? – спросила драконица, стоя в дверях.

– Нет, я буду рад компании, проходи, – он попытался улыбнуться, получилось не очень искренне.

Сэя зашла в комнату, села на кровать рядом с Лендом, обняла дракона за плечи.

– Как ты, милый, держишься? – спросила она, гладя зелёного дракона по спине. – Я уверена, что Злат сможет помочь Марии. Дар Матери Жизни невероятно силен. Да, всё обязательно получится.

– Я тоже в это верю, Мария ко мне вернётся. Я просто не могу её потерять, – ответил Ленд, кривя душой, плохое предчувствие, никак не хотел уходить.

– Я знаю, что пришла не вовремя. Понимаю, что не имею права просить о подобном, но всё же рискну. Молю, не проси у Демиана голову Реда, не надо его губить. Да, он наделал много глупостей, очень плохих и ужасных вещей, и он виноват… но… – Сэя говорила сбивчиво, нервно кусая губы.

– Он твой друг и сделал для тебя много хорошего, понимаю, – Ленд тяжело вздохнул и опустил голову. – Я не виню Реда и уж тем более не желаю ему смерти. Хотя бы потому что Мария тогда перестанет быть красной королевой, а мне бы этого не хотелось. Можешь не волноваться, я заступлюсь за красного перед Демианом, думаю, после возвращения Злата, он будет больше прислушиваться к моему мнению.

– Спасибо тебе огромное, Ленд, – Сэя поцеловала дракона в щеку. – Но я не думаю, что твоей вины здесь больше, чем его. Просто иногда любовь заставляет людей совершать непоправимые ошибки, особенно если это любовь не разделённая.

– Как ты поступишь с Айраном? – Ленд постарался перевести тему разговора, хотелось отвлечься на чужие проблемы.

– О, я не знаю, и это меня убивает. Как могло так сложиться, что эта девчонка Марина окажется так похожа на меня. Не ожидала, что Айрен способен на подобную подлость, ради призрачной иллюзии изменить суть живого человека. Он превратил её в мою идеализированную копию, сделал такой, какой видел меня. Это так страшно, смотреть на Марину. Каждый раз, когда я её встречала, меня бросало в холодный пот. Знаешь, я ведь хотела её убить. Да, да, не смотри на меня так косо. Когда нас отправили охотиться на волков, думала, умрёт она, и все мои проблемы исчезнут. Но не смогла, рука не поднялась. Я запуталась, Ленд, так запуталась. Айрен был для меня всем, моим способом сбежать от отвратительной разрушительной жизни. Он казался мне непогрешимым, правильным и необыкновенным, но всё так обернулась, – Сэя схватилась руками за голову, запустила пальцы в длинные волнистые волосы. – Я опять сваливаю на тебя свои проблемы, милый, тебе сейчас так плохо, а я… эгоистка, ужасная эгоистка.