Текст книги "Холодное солнце Валиана (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Глава 12. Незримый наблюдатель

Почти сутки после возвращения в замок Оксана не находила себе места, стоило ей только воспользоваться даром, как она опять ощущала чужое присутствие. Королева вновь и вновь призывала чёрный туман в надежде, что на этот раз всё будет как прежде. Но ничего не менялось, и это злило. Самое обидное заключалось в том, что наблюдатель, кем бы он ни являлся, оказывал влияние на восприятия мира. Оксана понимала, нужно с кем-то поговорить. Обращаться к Демиану за помощью она не хотела, хотя это и казалось логичным. Но девушка не собиралась показывать дракону свои слабости. «Для него я чёрная королева, незачем превращаться в хныкающую девочку!» – настойчиво крутилось в голове.

Идея обратиться к целительнице пришла в голову неожиданным образом. Оксана до сих пор злилась на пленницу за гибель Ангелины, хотя её и уверяли, что Ротокалия невиновата. Если бы маленький зелёный дракон не сбежал, она, скорее всего, пошла к нему, но за неимением других вариантов оставалась только целительница.

В комнату Ротокалии Оксана вошла без стука, закрыла за собой дверь и остановилась, сложив руки на груди. Целительница сидела в мягком кресле за небольшим столом и изучала какие-то книги. При появлении чёрной королевы она вздрогнула и уставилась на вошедшую своими огромными синими глазами.

– Вы что-то хотели? – строго спросила Ротокалия приподнимаясь. Напряжение, застывшее на лице, в одну секунду испарилось, скрашиваясь улыбкой. Голос целительницы переменился, стал мягким и тёплым. – О, понимаю. Проходите, присядьте.

Оксана никак не могла разобраться, как относится к этой женщине. Она и правда ненавидела целительницу, или проявляла свойственное ей упрямство, не в силах признать, что пленница ни в чём не виновата.

– Значит, тебе уже понятно, что со мной? – Оксана прошла в комнату и уселась в кресло напротив Ротокалии. Окинула женщину внимательным взглядом. В районе сорока лет, полновата, непримечательное круглое лицо, только глаза большие и ярко-синие. Потом призвала дар Матери Смерти и взглянула на целительницу, как на сгусток энергии. Аура женщины переливалась всеми оттенками розового, достаточно необычно, чёрная королева впервые встречала такой цвет. И вот опять это присутствие, словно кто-то стоит за спиной и выглядывает из-за плеча. Оксана поспешно обернулась, но, естественно, никого не обнаружила. Скривив губы от досады, она отпустила дар, сразу же стало спокойнее.

– Как давно с вами стали происходить странности, что привели сюда? – не обратив внимания на агрессивный настрой чёрной королевы, спросила Ротокалия.

– Вчера обнаружила, – ответила Оксана. Она вальяжно развалилась в кресле, закинув ногу за ногу.

– И только когда применяете дар? Больше никаких изменений не ощущали? Со здоровьем всё в порядке? – продолжала допытываться целительница.

– Всё нормально с моим здоровьем, я не сумасшедшая, – Оксана подалась вперёд. – Да, когда я призываю дар, мне кажется, что за мной наблюдают. Уверена, этому есть другое объяснение.

– Конечно, есть, дайте руку, мне надо убедиться, – попросила целительница. Оксана медлила, почему-то не хотелось прикасаться к пленнице. Но чёрная королева быстро справилась с неприятным порывом и вложила ладонь в протянутую руку. Кожа у целительницы оказалась тёплой и немного шершавой, пальцы мягкими, но сильными.

– Да, всё правильно, – Ротокалия опять заулыбалась и отпустила руку Оксаны. – Королевы драконов – интересный феномен. Когда вы не используете дар, вы обычные люди, не можете почувствовать и понять некоторые вещи. Но, когда вы призываете дар, то становитесь ближе к драконам. А драконицы узнают о своей беременности практически с первых дней. Могут ощущать эмоции своего нарождённого ребёнка и мысленно с ним общаться.

– Это, конечно, всё интересно, но причём здесь… – начала было спорить Оксана, но её речь оборвалась на полуслове. Осознание накатило стихийной волной.

– Я беременна? – спокойным голосом спросила она.

– Да, поздравляю, – целительница продолжала улыбаться.

Если бы Оксана могла испытывать страх, она, наверное, испугалась. А сейчас, что она почувствовала? Удивление? Растерянность? Теперь всё вставало на свои места. Вот чей инстинктивный страх она ощущала, вот кто наблюдал за ней, но не говорил ни слова. Её нарождённый ребёнок. А ведь он станет драконом, как странно это осознавать. «Это получается, я буду матерью дракона, в буквальном смысле. Как в том сериале, который я так и недосмотрела» – Оксана невольно хихикнула.

– Тебе не стоит бояться, рождение такого ребёнка не навредит тебе. У драконьих королев достаточно сил. Особенно с твоим даром самоисцеления. Даже человеческие женщины в большинстве своём переживают такие роды, погибают единицы, и то, если рядом нет умелого целителя. Так что ты в полной безопасности, – продолжила рассказывать Ротокалия, внимательно вглядываясь в лицо Оксаны.

– Я не боюсь, я не умею, – спокойно проговорила Оксана. Но мысли её опять улетали далеко: «Надо сказать Демиану. А вдруг он не обрадуется? А вот это ты ерунду, Оксаночка, сморозила. Если он один в мире, как он может быть не рад появлению ещё одного чёрного дракона».

– Ты в любой момент можешь ко мне обратиться, – предложила Ротокалия.

– Почему ты присоединилась к нам и так охотно помогаешь, разве ты не должна нас ненавидеть? – спросила Оксана, откидываясь на спинку кресла.

– Лечить, спасать жизни – то, ради чего я появилась на свет. Мне позволяют это делать, и я благодарна. Что мне даст ненависть? Ничего кроме боли и смерти. Это чувство ещё никого не сделало счастливым. Скорблю ли я по погибшим друзьям? Да. Всегда ли маги поступали верно? Нет. Мне есть ради чего жить, – ответила Ротокалия, в её речах было столько покорности и смирения, что Оксана удивилась.

– Он пообещал тебе, что не тронет малыша мага? – облизав губы, проговорила чёрная королева и впилась в целительницу взглядом, словно дикий зверь в беззащитную добычу.

– Пообещал, – ответила Ротокалия, не отводя глаз.

– Можешь не переживать, малышу магу ничего не угрожает, Демиан всегда держит слово, которое дал, даже если это становится невыгодно, – усмехнулась Оксана. Она не могла понять, зачем язвит, но не находила в себе сил остановиться. «Он мне тоже кое, что обещал! Моя дочь!» – между тем крутилось в голове. – Меня удивляет, как он может доверять врагам, позволять им жить в комфорте и спокойно ходить куда вздумается.

– Демиан знает, что я не опасна. Он умён, и в нём нет бессмысленной жестокости, – ответила целительница, казалось, слова Оксаны её совсем не задевали.

– А во мне есть, – сказала чёрная королева и усмехнулась. – Всё, не обижайся. Постараюсь в следующий раз выключить стерву. Если мне будет нужна помощь, я приду.

Не дожидаясь ответа, она поднялась на ноги и поспешно вышла из комнаты. Однако в коридоре остановилась, приложила руки к плоскому животу. Призвала дар, позволив чёрным щупальцам тумана струиться между пальцами. Оксана сразу же почувствовала присутствие, только теперь, когда королева знала, кто наблюдает за ней, оно перестало её беспокоить. Лёгкая и ласковая улыбка слегка тронула уголки её губ.

– Этого я точно не ожидала, ладно пойду обрадую нашего короля, – проговорила она вслух.

***

Оксана не сомневалась, что обнаружит Демиана в смотровой башне. «Хм, где ещё он мог находиться, когда не занят. У него прямо маниакальная привязанность к этому месту. Надеюсь, подъём по лестнице не повредит ребёнку. Так, я уже начала рассуждать как наседка» – мелькало в голове у Оксаны, пока она упорно карабкалась вверх, преодолевая многочисленные ступеньки.

Чёрная королева остановилась перед приоткрытой дверью. Коснулась пальцами ожерелья, что теперь постоянно украшало её шею, в последнее время она часто так делала, казалось, камни душ успокаивали бурю противоречивых чувств, так часто полыхающую в душе. Затем пригладила немного растрепавшиеся волосы, поправила длинное чёрное платье и шагнула внутрь.

Естественно, Демиан находился здесь. Дракон сидел за столом и внимательно изучал какие-то бумаги. Чёрная футболка плотно обтягивала его рельефные мышцы. Оксана пыталась приучить возлюбленного надевать одежду этого мира, и постепенно делала успехи, хотя порой Демиан упрямился, словно ребёнок. «Мужчины, вечно они так. Женщины более гибкие, легче ко всему приспосабливаются!» – часто думала она.

Помещение заливал яркий солнечный свет, однако, дневная жара не смогла до конца прогреть толстые каменные стены. Сквозь большие распахнутые арочные окна с улицы залетал лёгкий ветерок и плыл отдалённый гомон человеческих голосов.

– Оксана, ты немного странная сегодня, – Демиан, наконец, оторвался от бумаг и теперь внимательно разглядывал свою королеву.

– Посмотри на меня сквозь дар, – с жаром в голосе проговорила она и широко улыбнулась, почти оскалилась. Оксана так хотела добиться от дракона эмоций, сердце замирало от предвкушения.

– Новая игра? – Демиан вопросительно вздёрнул брови.

– Тебе что сложно? – возмутилась Оксана, поражаясь мужскому упрямству. Она, конечно, могла просто рассказать, но хотела, чтобы он всё увидел сам.

– Хорошо, – спокойно ответил Демиан, но чёрная королева понимала, что он недоволен. Дракон потянулся к дару, призывая щупальца тумана, и внимательно посмотрел на Оксану. Сначала его лицо ничего не выражало, но потом глаза расширились от изумления, маска равнодушия в одно мгновение слетела, обнажая живые, так надёжно скрываемые эмоции.

Демиан вскочил с места, опрокидывая стул, в два прыжка подбежал к Оксане и заключил её в объятия. Он осторожно прижал к себе возлюбленную, начал покрывать поцелуями лицо, шею, волосы, шёпотом повторяя её имя. Такая нежность немного удивила чёрную королеву, хотя она и рассчитывала, что дракон обрадуется.

Оксана отстранилась и стала изучать его лицо, такое живое и непривычное. Осторожно погладила по щеке. Сейчас дракон казался ей невероятно красивым. «Неужели он мой?» – на секунду она словно усомнилась в этом.

– Я знала, что новость тебя обрадует, вот, ты даже улыбаешься, так непривычно, – промурлыкала Оксана.

– Я улыбаюсь, потому что счастлив, ты сделала меня счастливым, – ответил Демиан, бирюзовые глаза светились.

Оксана тоже чувствовала себя невероятно довольной. У неё было всё, что только можно пожелать. Кроме Снежанны. Мысль опалила сознание, притупляя чувство эйфории.

– Я хочу забрать дочь, – проговорила она, хотя и понимала, что, скорее всего, услышит в ответ категорическое «нет», и момент окажется испорчен.

– Мы обязательно её заберём, я думаю самое время, – неожиданно ответил Демиан, при этом улыбка сразу же исчезла с его лица. – Но ты должна решить, как поступить с мужем.

– Не ожидала, – на мгновенье растерявшись, проговорила Оксана. – Муж, я всегда забываю, что он у меня был, вернее, есть. А что я могу?

– Мы можем просто забрать твою дочь так, чтобы муж не знал, кто и зачем это сделал. Можем рассказать ему всю правду. Можем применить чары или убить его. Ты должна выбрать, какой вариант тебя больше устраивает. Я приму любое твоё решение, – спокойным голосом проговорил Демиан.

– А может, я захочу к нему вернуться, и такое решение примешь? – Оксана хитро сощурилась.

– Не захочешь, – равнодушно ответил Демиан.

– Я надеялась, ты улыбнёшься, – Оксана закусила щеку, а потом коснулась пальцами уголков его губ и растянула их в улыбку. «Его боятся и уважают все жители Драконьего города, а я играюсь как с котёнком!» – мысль согрела душу.

– Оксана, я серьёзно, – проговорил Демиан, из-за растянутых в искусственную улыбку губ его голос прозвучал странно.

– Я выбираю чары, – спокойно ответила она. – Я не хочу причинять Андрею вред, или делать ему больно, он не плохой человек. Но чтобы вновь завоевать доверие Снежанны, а его придётся завоёвывать, мы должны оставаться с ним друзьями. Я хочу всё рассказать Андрею, хочу, чтобы муж оказался на нашей стороне. Не вижу в чарах ничего плохого.

– Я договорюсь с Райаном, он самый искусный из драконов, и всё сделает правильно, – ответил Демиан.

– Нет, дорогой мой, нет, со мной пойдёшь ты. Ты увёл жену у Андрея, тебе и отдуваться! – воскликнула Оксана и засмеялась.

– Справедливо, – согласился с ней Демиан. – Мы все сделаем в ближайшее время. Боишься встречаться с родными? Хотя неуместный вопрос…

– Нет, милый, ты избавил меня от такой проблемы, – ответила Оксана и потянулась к нему с поцелуем.

Глава 13. В интересах стаи

Всю ночь Агата пребывала в странном волнении, казалось, ничто не могло её успокоить. Сначала волчица металась из угла в угол, не в силах отыскать себе места. Стены родного дома, по которому она скучала и уже не надеялась вернуться, давили на неё со всех сторон. Не помогло ни превращение, ни безудержный отчаянный бег по ближайшему лесу. Человеческие чувства нещадно пробивались сквозь волчью природу, терзали душу.

Оборотни из её стаи занялись своими делами, сейчас их не оказалось рядом. Непривычное одиночество пугало. Неуёмная тоска прочно засела в сердце и грызла не переставая.

Мысли упорно возвращались к испуганному молодому человеку, что сейчас томился, принимая сложное решение. Волчица не смогла выбросить парня из головы. Она приложила столько сил для его спасения, готова была рискнуть свободой, чуть не потеряла подругу. А теперь с замиранием сердца ждала его решения. А если он выберет чары, безболезненную иллюзию, добровольное рабство, о котором не знаешь и которому рад. Агата ни за что так бы не поступила, не пожертвовала своей душой. Волчица надеялась, что парень присоединится к стае. Волков осталось так мало, особенно мужчин, они остро нуждались в свежей крови. А если нет? Что она тогда станет делать?

Оставался ещё час, и чудовищное тянущее ожидание прекратится. Но Агата больше не могла ждать. Страх потери толкал её вперёд, в очередной раз заставляя забыть о возможных последствиях.

Агата взглянула на себя в зеркало, поправила светлые волнистые волосы, провела рукой по шраму на правой щеке, словно прося у него сил, сделала глубокий вдох и направилась в замок. «Не может быть Демиан таким жестоким. Он должен понять и пойти мне навстречу» – думала она по дороге.

– Агата, ты рано, – обратился к ней дракон, когда волчица вошла в его покои. Непривычно было видеть Демиана в этой странной одежде нового мира. Рядом крутилась его королева, плохо, они как-то сразу не поладили, и теперь Оксана могла помешать её планам.

– Я хочу с ним поговорить, – выпалила Агата, даже не поздоровавшись. Голос её прозвучал излишне громко и эмоционально.

– Агата, мы вроде бы обо всём договорились? – дружелюбно ответил Демиан.

– Хочешь превратить малыша журналиста в волка? – спросила Оксана, в голосе её прозвучала насмешка. Дракон никак не отреагировал на реплику своей королевы, похоже, её дозволялось влезать в любые его разговоры.

– Хочу, – твёрдым голосом произнесла Агата и пристально посмотрела на Оксану.

– Демиан, кому станет хуже оттого, что они поговорят? – неожиданно проговорила чёрная королева. Уж от кого, а от этой дамы Агата точно не ждала помощи.

– Хорошо, – вздохнул Демиан. – Агата, надеюсь, ты не собираешься совершить какую-нибудь глупость?

– Я просто хочу с ним поговорить. Может быть, он не всё понимает, или у него есть вопросы… – волчица замолчала, не в силах подобрать слова.

Когда Агата вошла в комнату к Игнату, парень сидел на кровати, согнувшись и опустив голову. Он поднял на волчицу большие карие глаза, на лице отчётливо проступали признаки бессонной ночи.

– Уже пора? – тихо спросил он, но голос прозвучал твёрдо, не было в нём ни страха, ни растерянности.

– Ещё нет, – Агата ласково улыбнулась. Она устроилась в мягком кресле напротив мужчины. – Есть ещё немного времени, но, прежде чем ты примешь решение, я хотела поговорить с тобой. Просто быть оборотнем не так уж плохо. Мы практически не болеем, живём дольше, сильнее и быстрее любого человека. У нас хорошее обоняние, зрение и слух… Возможно, я это уже говорила. Оборотни, оставшиеся в городе, не такие отвратительные, как те, с кем ты столкнулся в лесу. Мы живём мирно.

– Охотитесь на оленей и кабанов, едите сырое мясо, спите днём, гуляете ночью, – проговорил Игнат.

– В волчьем теле да едим сырое мясо. Но в человеческом не обязательно, ты можешь употреблять ту пищу, к которой привык. А также мы сами решаем, когда оборачиваться. Ты можешь всю жизнь проходить в теле человека, если тебе не понравится быть волком. Но, обычно всем нравится. Это такая свобода и лёгкость, – лицо Агаты просияло.

– Это больно, превращаться в волка? – продолжал допытываться Игнат, привычки журналиста брали своё.

– Да, особенно в первый раз, потом становится легче, – честно ответила Агата и поджала губы. – Но это будешь ты и только ты. Чары искажают душу, выжигают в ней дыры и заполняют их тем, что угодно дракону.

– Мне говорили, – согласился мужчина. – Но, разве став оборотнем, я не изменюсь? Неужели моя личность останется прежней?

– Изменишься, – не стала спорить Агата. – Невозможно стать волком и остаться прежним, но эти изменения будут естественными, они зависят только от тебя. Если ты не захочешь совершать дурные поступки, ты не станешь их совершать. А чары – это навязывание чужой воли. Если драконам будет угодно, чтобы ты убивал младенцев, ты будешь их убивать…

Наступило длительное молчание. Игнат сидел, не шевелясь, и, казалось, даже не мигая, словно превратился в статую. И только мерно вздымающаяся грудь говорила, что на кровати сидел живой человек.

– Зачем ты стал преследовать волков? – неожиданно спросила Агата.

– Хотел докопаться до правды, – ответила статуя, вновь превращаясь в Игната.

– Если ты станешь волком, то и дальше сможешь искать правду, даже больше, ты станешь частью истории. Чары сделают тебя рабом, – настаивала Агата, она наклонилась вперёд, упёрлась локтями в колени.

– Мне всё равно не дадут написать об этом, – возразил журналист и сложил руки на груди.

– Писать ты можешь всё что угодно, хоть летопись Драконьего города. Да, ты не покажешь её обычным людям, пока, по крайней мере. Но обитателем этих мест, пожалуйста. Да, ты можешь писать для жителей Драконьего города! – глаза Агаты засияли.

– Если я соглашусь, меня обратят сегодня? – спросил мужчина, опуская руки.

– Не обязательно, тогда, когда ты будешь готов, – волчица встала на ноги.

– Ещё до твоего визита я принял решение, что присоединюсь к вам. Мне безумно страшно, но чары пугают меня ещё больше. Я видел людей, которые подверглись их влиянию, это было ужасно. Я так не хочу. Но мне интересно, зачем ты пришла меня уговаривать? – теперь Игнат пристально смотрел на Агату снизу вверх. Он больше не выглядел потерянным и несчастным, былая уверенность в себе, азарт и жажда жизни постепенно возвращались.

– Стае нужны новые волки, а мы так сильно рисковали, спасая тебя. И после этого отдать тебя драконам, ну уж нет, – ответила Агата, гордо вздёрнув подбородок, но душа её при этом пела.

Щемящее чувство тоски и одиночества куда-то делось, уступая место приятным эмоциям. Драконий город больше не казался чужим и неприветливый. «Зачем мне нужен этот мальчишка? Но ведь нужен зачем-то?» – думала волчица, выходя из комнаты.

Глава 14. Ведьма и красный дракон

В лавке Амиры оказалось многолюдно, Ред даже немного удивился. Посетители расхаживали по залу, рассматривали травы, пузырьки с зельями, артефакты и обереги. Между ними сновали две худенькие девчонки помощницы из числа очарованных, они мило улыбались гостям, рассказывали о товарах. Природа наделила их совсем неприметной и блёклой внешностью, на их фоне рыжая Амира казалась настоящей красавицей. «Умеет она подбирать помощниц» – подумал Ред и усмехнулся. «И почему она не может мне понравиться?» – пронеслось у него в голове, но дракон внутри сразу же недовольно заворчал. «Значит, не может!» – согласился с ним Ред.

Сама Амира что-то настойчиво и с жаром объясняла высокой полноватой женщине с короткими светлыми волосами. Лицо ведьмы раскраснелось, зелёные глаза горели, рыжие непослушные волосы растрепались. Она заметила Реда не сразу, но как только поняла, кто зашёл в лавку, постаралась как можно быстрее отделаться от посетительницы.

– Дорогой мой, что привело тебя в скромную обитель ведьмы? – широко улыбаясь, замурлыкала она, подходя к дракону.

– Поговорить надо, – ответил Ред, борясь с раздражением.

– А я думала, ты просто хотел узнать, как дела у старушки Амиры? – ведьма наигранно надула губы.

– Вижу, дела идут хорошо, – равнодушно проговорил Ред.

Они ушли в заднюю часть лавки, где хранился запас зелий и всевозможные ингредиенты для их приготовления. В тесном помещении, заставленном многочисленными ящиками и коробками, стоял резкий и тяжёлый запах, от которого чувствительный нос дракона сразу же зачесался. Приглушённый искусственный свет и тени, прячущиеся по углам, делали комнату ещё меньше.

– Так что ты хотел, дорогой? – Амира внимательно рассматривала дракона.

– Ты их нашла? – спросил Ред, не скрывая нетерпения.

– А ты за этим, – погрустнела Амира. – Нет, я не могу пробиться сквозь защитное заклинание, ничего не видно. Знаю только, что они далеко.

– Плохо, – лицо Реда сделалось серьёзным. – Тогда следи за Райаном, я уверен, как только Ленд появится, он сразу же свяжется со своим другом.

– И как я это должна сделать? На нём тоже стоит защита! – возмутилась Амира.

– Кто из нас ведьма я или ты? – Ред злобно усмехнулся. – Придумай что-нибудь.

– Есть одно средство, зелье сложное, но у меня должны быть все ингредиенты, – задумалась Амира, глаза её лихорадочно блестели и бегали из стороны в сторону.

– Я в тебе не сомневался, – похвалил её Ред. – Сделай так, чтобы я мог найти Райана в любой момент.

– Для этого мне нужна кровь синего дракона или хотя бы какая-то вещь, но учти, я хоть и искусная ведьма, но не маг, не на все артефакты у меня хватит сил, но с таким, думаю, справлюсь, – ответила Амира и начала рыться в многочисленных ящиках и коробках.

– Не буду тебе мешать, – Ред направился к выходу.

– Что ты с ними сделаешь, когда найдёшь? – спросила Амира, отрываясь от своего занятия. Непослушные рыжие пряди торчали в разные стороны, придавая женщине злобный вид.

– Убью, вот только его, её или обоих я ещё не решил, – спокойным голосом проговорил Ред.

***

Амира потратила на изготовления зелья практически весь оставшийся день. Мысль, что Ред может убить мерзкую соперницу, грела душу и заставляла трудиться ещё усерднее. Первый образец не получился, ведьма добавила слишком много корня омелы душистой, непростительный промах. Растение редкое и дорогое даже для Валиана, а где отыскать такое в этом новом и непривычном мире оставалось хорошей задачкой. Зелье сделалось мутным, появился неприятный и резкий запах, оно горчило и немного щипало язык. Дракон сразу бы почувствовал, что ему что-то подмешали в еду. Амира громко выругалась, попыталась успокоиться и начала всё по новой.

Помощницы успешно справлялись в лавке, послушные девчонки, жаль, у них не обнаружилось склонности к ворожбе. Сейчас в Драконьем городе стало оживлённо, естественно, новые жители прознали о чудесных способностях Амиры. Все хотели получить то или иное зелье, продлить молодость, излечить болезни, приворожить любимого или насолить неприятелю.

Елена опять отправилась в большой мир на поиски учениц. Необычная уверенность, с которой начинающая ведьма вела себя в последнее время, взволновала Амиру. Хотя её постоянно постигали неудачи, на этот раз Елена не сомневалась в успехе, она явно что-то скрывала, а Амира не любила, когда действовали за её спиной.

Когда на Драконий город уже наползал вечер, дневная жара сменилась тенью и лёгкой прохладой, а яркий солнечный свет заменило сияние магических фонарей, ведьма, наконец, выбралась из душной, пропахшей едкими травами комнаты, раздала указания помощницам и направилась в замок. В кармане длинного синего платья лежал маленький заветный пузырёк. Ведьма надеялась, что Райан ещё не ужинал, и она сможет осуществить всё сегодня же вечером, не дожидаясь утра.

У одной из служанок Амире удалось разузнать, что синий дракон всё ещё принимал посетителей, но попросил принести еду ему в комнату и оставить на прикроватном столике. Очарованные всегда относились к ведьме с большим уважением, так же как к господам драконам. Ни у кого из них даже и мысли не возникло в чём-то её подозревать.

Подождав, пока на этаже, где располагались жилые комнаты, никого не окажется, Амира пробралась в покои Райана. Аккуратно обставленная, больше напоминающая женскую, комната встретила её приятным полумраком. Глаза постепенно привыкли к темноте. На прикроватном столике ничего не стояло. Выругавшись про себя, Амира вернулась в коридор.

Ожидание начало затягиваться, ведьма слонялась из стороны в сторону, рискуя в любой момент столкнуться с кем-нибудь из драконов или королев. Амира нервничала, постоянно теребила спрятанную в кармане склянку с зельем и кусала обветренные губы.

Наконец, появилась злополучная служанка с подносом. Ведьма расправила плечи, приветливо улыбнулась и пошла очарованной женщине навстречу. Когда они поравнялись, служанка учтиво поздоровалась, слегка наклонив голову. Амира ответила на приветствие и прошептала одно очень неприятное, но эффективное заклинание.

Сделав несколько шагов, служанка громко вскрикнула и согнулась от резкой боли. Ей удалось удержать поднос, но он дрожал в её руках, готовый в любой момент полететь на пол. Вино расплескалось по гладкой серебряной поверхности, приборы недовольно позвякивали.

– Дорогая, что случилось? – взволнованно проговорила ведьма и бросилась очарованной женщины на помощь.

– Простите, госпожа Амира, живот, очень больно, не могу дышать… – сквозь плотно сжатые зубы, произнесла служанка, пытаясь сдержать стон. Лицо её покраснело, на коже блестели бисеринки пота.

– Какое несчастье, ты просто перетрудилась, дай сюда поднос, – Амира буквально вырвала его из рук очарованной женщины. – А тебе нужно идти в свою комнату и отдыхать.

– А как же еда господина Райана, и вино расплескалось, – схватившись обеими руками за живот, простонала служанка.

– Я всё сделаю, – успокоила её Амира.

Затем прошептала ещё одно заклинание, снимая действие первого. Женщина сделала глубокий вдох.

– Кажется, отпускает, – с облегчением произнесла она. Всё тело при этом дрожало от слабости. – Надо посетить целительницу.

– Зачем беспокоить госпожу Ротокалию, – возразила Амира. Она понимала, что целительница сразу догадается, в чём дело. – Иди в свою комнату. Я сейчас отнесу поднос, вытру пролившееся вино и приду к тебе, принесу исцеляющее зелье.

– Спасибо вам, госпожа Амира, я и правда немного побаиваюсь госпожу Ротокалию, – призналась служанка и выдавила из себя улыбку.

Амира проскользнула в комнату Райана и поставила поднос на прикроватный столик. Затем аккуратно вытерла пролившееся вино, достала из кармана пузырёк с зельем и добавила несколько капель в напиток и на ароматно пахнущее жареное мясо. Зелье не имело ни вкуса, ни запаха, и даже чувствительный нос дракона не мог его обнаружить.

Всё складывалось как нельзя лучше, правда, пришлось потратить время и посетить приболевшую служанку. Вынужденная мера, необходимо постоянно поддерживать образ доброй и заботливой волшебницы. Мурлыкая себе под нос незамысловатую мелодию, Амира отправилась по делам. Настроение у неё заметно улучшилось.

Вечером, перед тем как ложиться спать, ведьма достала всевидящее зеркало. Аккуратно развернула мягкую бархатную ткань и взглянула на своё отражение. С гладкой поверхности на неё смотрело симпатичное молодое лицо, усеянное веснушками.

Амира подумала о Райане, чётко представила его в воображении и приказала зеркалу показать. Изображение ведьмы пошло рябью, сделалось нечётким, а потом и вовсе исчезло. Все заполнили клубы густого белого тумана. Когда они рассеялись, перед взором Амиры предстала нечёткая, но вполне различимая картинка. Райан крепко спал, обнимая подушку, широкая грудь мерно вздымалась.

– Получилось, – радостно воскликнула ведьма. – Теперь, красавчик, ты от меня никуда не денешься.

Амире быстро надоело наблюдать за спящим Райаном, и она приказала зеркалу поменять изображение. На его поверхности тут же появился другой, более чёткий и яркий образ. Ред лежал на кровати, но ещё не спал. Тонкое одеяло слегка прикрывало сильное обнажённое тело. Её любимый не прибегал к магии и не прятался от неё. Ведьма понимала, что впадает в зависимость, постоянно подглядывая за Редом, но ничего не могла с собой поделать. Каждый вечер она говорила себе: «Стоп, Амира, прекрати это!» – но продержавшись какое-то время, вновь брала в руки зеркало. Его образ согревал душу, но отсутствие близости приносило страдание.