Текст книги "Холодное солнце Валиана (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 32 страниц)

Глава 42. Возвращение

Холод – первое, что почувствовал Ленд, выныривая из липких объятий забытья. Тело его одеревенело и не хотело слушаться. Тянущая боль и слабость сковали мышцы стальными оковами. Веки затрепетали, но сил открыть глаза не хватило. Сознание медленно и неохотно возвращалось. Воспоминания короткими разрозненными вспышками возникли в голове. Пещера, ритуал, бой с верховным магом, а потом темнота. Где он? Вернулся домой? Всё ещё в пещере золотого дракона? Или в холодной темнице совета? От последнего предположения сделалось дурно.

Он ощутил на лице лёгкое, осторожное прикосновение. Тёплые губы коснулись щёки, подбородка, кончика носа. Ленд непроизвольно улыбнулся. В подземелье совета магов его вряд ли бы целовали.

«Просыпается твой спящий красавец» – прозвучал знакомый, правда, слишком искажённый, грубый женский голос. В ушах неприятно шумело.

«Он потратил слишком много сил, пусть отдыхает. Сейчас я не смогу помочь, – тоже ослаб» – ещё один очень знакомый голос, только на этот раз мужской.

Ленду показалось, его подняли и понесли, сознание туманилось, сложно было разобрать, что реально, а что нет. Лежать стало значительно удобнее, холод, пронизывающий тело, отступил, уступая место приятному теплу. Зелёный дракон провалился в сон.

Проснулся Ленд с лёгкой головной болью, которая неприятно давила на виски, стучала противными молоточками: тук-тук. Тело оставалось вялым и слабым, шевелиться совсем не хотелось. Появилось неприятное чувство голода, да и во рту здорово пересохло. Зелёный дракон разлепил глаза и уставился в высокий деревянный потолок. Ленд лежал на диване в своём новом жилище, укрытый мягким пушистым покрывалом. Каким-то чудом он всё-таки успел добраться до магического круга и смог покинуть Валиан.

– Наконец-то ты очнулся! – Мария подбежала к дракону и села на диван, рядом с ним. От неё приятно пахло шампунем и еле уловимым ароматом погасшего костра. Влажные волнистые волосы падали на одно плечо. В полумраке комнаты красная королева показалась Ленду особенно прекрасной.

– А где все? Долго я проспал? – спросил дракон, разглядывая Марию сквозь приоткрытые веки. Взял возлюбленную за руку, поднёс к губам, поцеловал, прижался щекой.

– Несколько часов, я сначала сильно испугалась, ты никак не приходил в себя, но Злат успокоил, сказал, что тебе нужен покой, ты просто потратил слишком много сил, – ответила красная королева, ласково улыбаясь. – Надя сейчас на кухне, готовит еду. Вика на свой страх и риск отправилась в город и принесла продукты. Миргон и Камилла где-то бродят. Бедная девушка, тяжело ей придётся, она и Валиан толком не видела, а здесь целый новый и незнакомый мир, она всему так удивляется и восхищается. Камилла никогда не видела горы и столько деревьев, да и сам дом её поразил, а сколько ещё предстоит увидеть. Мир поможет, конечно, но ему в любом случае было проще. Злат и Вика на улице, я видела, что они шли к озеру.

– Как мой наставник? Держится? – спросил Ленд, закрывая глаза. В душе его приятным бальзамом разливалось спокойствие и умиротворение, всё задуманное получилось, он спас Злата, и все благополучно вернулись домой.

– Да, он, как всегда, спокоен и собран, тем более у Злата отличный проводник, Вика в беде не бросит. Она сразу же взяла шефство над золотым драконом. Они ещё в Валиане нашли общий язык. Мне кажется, – красная королева понизила голос до шёпота, словно боялась, что кто-то мог подслушать их невинный разговор, – золотой дракон ей понравился. Могу, конечно, ошибаться…

– Этого я боялся, – Ленд тяжело вздохнул, умиротворение исчезло, уступив место неприятному беспокойству, – слишком хорошо дракон знал своего наставника.

– Почему? Мне показалась, она ему тоже симпатична, – удивилась Мария.

– Злат немного отличается от других драконов, которых ты встречала. Он служит Матери Жизни и смотрит на всё живое немного другими глазами. То, что вы воспринимаете как симпатию и влюблённость, может быть элементарным стремлением находиться рядом с гармоничным творением. Я уже говорил, что из всех пяти королев, Виктория лучше всего слилась со своей стихией. Злат чувствует внутреннюю гармонию, восторгается ей. Я боюсь, что он не ответит на чувства взаимностью, особенно после обета, который он дал, – проговорил Ленд.

– А я надеюсь, что ты ошибаешься, – возразила Мария, задумалась, почесала кончик носа, – произошло кое-что странное, – наконец произнесла она, – осень уже наступила, сейчас сентябрь. А уходили мы в середине лета. Как так получилось? Не могли же мы так долго пробыть в Валиане?

– Время в мирах может течь по-разному, скорее всего, в Валиане, оно движется медленнее. В великой книге Ритуалов упоминалось о подобной особенности. Когда маги путешествовали между мирами, они часто замечали несовпадение во времени, – ответил Ленд.

– А миров получается много? – спросила Мария, удивлённо вскинув брови.

– Если верить книгам, много, – ответил Ленд.

***

Надежда собрала всех на ужин за большим столом. Приятные ароматы горячей пищи витали в воздухе. Для драконов зелёная королева приготовила жареное мясо, свежие овощи, хрустящий хлеб и вино. Для девушек – греческий салат, сёмгу в брусничном соусе, оливки, фрукты и розовое шампанское.

– Ого, мы отмечаем возвращение! – воскликнула Виктория, набрасываясь на еду, – будь я мужчиной, Надюш, я бы на тебе женилась! – проговорила она уже с набитым ртом.

Беседа за столом текла довольно вяло. Все быстро отяжелели от еды и захмелели от алкоголя. За окном окончательно стемнело, стал моросить неприятный мелкий дождик, оставляя на панорамных стёклах крохотные капельки воды. Мерно потрескивали дрова в камине, наполняя жизнью большой озябший дом.

С наступлением нового дня их ждали важные дела, но сегодня можно было отдохнуть и расслабиться. Ленд очень надеялся, что они не опоздали и катастрофа так и не наступила. Вика долго искала информацию в интернете, но не наткнулась на какие-либо шокирующие новости. Никто в серьёз не разговаривал о драконах, вампирах и оборотнях, не бил тревогу и не призывал человечество объединиться перед лицом опасного врага. Опять объявился журналист Игнат, который выпустил несколько статей о жестоких массовых убийствах, вот только произошло всё это далеко от Драконьего города и неплохо отвлекло внимание на себя. О загадочных событиях в лесу, кажется, всем забыли. «Похоже, Демиан неплохо справлялся своими силами, но теперь, когда к нам присоединился Злата, жертв и кровопролития точно удастся избежать», – Ленд в этом даже не сомневался.

***

Утро встретило их тяжёлым пасмурным небом и мелким, моросящим дождиком. Холодный ветер стучался в панорамные окна, завывал, словно голодный пёс, просил, чтобы его впустили в дом.

После обильного завтрака и чашки крепкого свежесваренного кофе Вика решила отправиться в замок. В первую очередь необходимо было собрать для девушек тёплые вещи на осень, осуществлять вылазку в их городские жилища, после столь длительного отсутствия, казалось делом очень рискованным, да и к вещам из Валина они все уже порядком привыкли. Требовалось разыскать Райана и привести его сюда: синий дракон нуждался в помощи Злата.

В доме у озера вовсю кипела жизнь. Ленд повёл наставника в горы, показывать новую, специально подготовленную для него пещеру. Надежда хлопотала на кухне и наводила порядок, Миргон крутился рядом, то ли помогая, то ли мешаясь, но зелёная королева его не прогоняла. Мария рассказывала Камилле, как всё устроено в этом мире и как он функционирует без магии.

Вика переместилась в замок, предусмотрительно направившись в свою комнату. Никем не обнаруженная, она собрала необходимые вещи: платья, тёплые плащи и обувь. В замке, как и прежде, бурлила жизнь, стоило немалых усилий, чтобы не натолкнуться ни на кого из слуг.

В комнате Райана царил идеальный порядок: никаких тебе разбросанных вещей или остатков еды, вот только самого дракона в ней не оказалось. Где он мог находиться, Вика не имела понятия. Синяя королева растерянно огляделась, соображая, что ей делать дальше. Дверь в ванную комнату отворилась и оттуда показалась высокая, мускулистая фигура дракона. Из одежды на нём было только белое полотенце, обмотанное вокруг бёдер. Но Вику такое положение совершенно не смутило. С громким визгом: «Райан, как же я по тебе скучала!» – она бросилась дракону на шею. От неожиданности он вздрогнул, синие глаза широко распахнулись, но когда Райан понял, кто перед ним, губы его расплылись в широкой улыбке. Дракон обнял Вику, крепко прижимая к себе.

– Ты вернулась! Как же я рад! Я так за всех вас переживал. Надеюсь, всё прошло благополучно? Как тебе Валиан? Ты обязана всё подробно мне рассказать! – тараторил он, не выпуская королеву из крепких объятий. Она прижалась к тёплой мускулистой обнажённой груди, чувствуя, как быстро стучит его сердце.

– Всё получилось, мы спасли и привели с собой золотого дракона, мы молодцы! – ответила она улыбаясь.

– Значит, жив, да я и не надеялась, то есть надеялся, уже заговариваюсь… – проговорил Райан запинаясь: дракон пребывал в невероятном волнении. – И какой он золотой дракон?

– Классный, блин, вообще невероятный, такой, добрый, умный, сильный. Скоро и сам с ним познакомишься, – ответила Виктория, наконец разжимая объятия.

– А ты изменилась, – проговорил Райан, внимательно рассматривая свою королеву.

– Да чем хоть? Не я – это я, – отмахнулась Вика.

– Ты буквально светишься изнутри, – не отставал дракон.

– Ага, лампочку проглотила, вот и свечусь, – засмеялась Вика и легонько шлёпнула дракона по плечу. – Одевайся, нас ждут. Или мне тебя в таком виде переносить?

– Ах, ну да, – казалось, Райан только сейчас заметил, что из одежды на нём лишь полотенце. – Я мигом, – проговорил он, направляясь к шкафу.

Надо отдать Райану должное, собирался он достаточно быстро. Во всех его движениях и действиях наблюдалась странная, несвойственная ему волнительная поспешность. Дракон не попросил королеву отвернуться, погруженный в свои мысли, казалось, он и вовсе забыл о её существовании. Виктория впервые видела Райана обнажённым и не могла не отметить, какое у него всё-таки красивое тело, даже странно, что этот мужчина никогда не вызывал у неё интереса.

– Я готов, – проговорил дракон, делая глубокий вдох. Выглядел он крайне встревоженным. Вика взяла друга за руку, его кожа оказалась очень холодной.

– Что с тобой? Никогда не видела тебя таким потерянным? – пробасила синяя королева.

– Ох, я страшно волнуюсь. Ждал этой встречи столько лет, а теперь с ужасом понимаю, что умру от разрыва сердца, если ничего не получится. Надо было тебе всё рассказать, а я не догадался. Вика, надеюсь, ты на меня не сильно обидишься и всё поймёшь, – тараторил дракон запинаясь.

– Что пойму? На что обижусь? Эй, ты не заболел? – Вика начала не на шутку волноваться.

– Нет, я здоров. Ты всё поймёшь, вернее, увидишь, или не увидишь, ведь может не получиться, – бормотал Райан. – Всё это не выносимо! Будь что будет, перенеси меня! Я готов! – наконец, воскликнул он.

Когда они появились в доме Ленда, собрались из россыпи синих огоньков, золотой дракон уже вернулся, он закончил осмотр пещеры и теперь ожидал прибытия гостя. Увидев Райана, Злат поднялся на ноги и сделал несколько шагов по направлению к гостю, но остановился. Лицо золотого дракона выражало крайнюю степень удивления, он словно не верил тому, что увидел.

Райан застал на месте, широко расставив ноги и низко опустив голову, грудь его судорожно вздымалась. На золотого дракона взглянуть он не смел.

Вика не понимала, что происходит. Лёгкое волнение постепенно стало зарождаться у неё в душе. Она переводила взгляд с одного дракона на другого, ожидая, что будет дальше.

Злат приблизился к Райану, обошёл вокруг него, внимательно разглядывая, остановился напротив, аккуратно взял за подбородок, приподнимая голову. На золотого дракона уставились огромные синие, полные слёз глаза, губы Райана предательски дрожали.

– Это не вероятно, не могу поверить в то, что вижу. Никогда не мог подумать, что магия способна на такое, – наконец проговорил Злат, и в его обычно спокойном и уверенном голосе тоже чувствовалось волнение. – Мы не были представлены, но я много о тебе слышал. Рад, наконец, познакомиться с тобой – Сэя, пусть и в таком необычном обличье. Я постараюсь помочь тебе.

Глава 43. Город, между мирами. Шесть лет назад

Ритуал переноса застал Сэю в полёте. Яркий, слепящий белый свет больно ударил в глаза, озарил собою всё вокруг. Исчезли крохотные фигурки людей, дома и величественная громада замка. Мир сузился, стал неправдоподобно маленьким и жалким. Драконицу неукротимо потянуло к земле, но она продолжала барахтаться, неуклюже размахивая крыльями, но удержаться в воздухе не получалось. Сэя не помнила, как упала. Темнота поглотила сознание раньше, нежели массивное тело коснулось земли.

Очнулась она уже в человеческом обличии. Голая, перепачканная в пыли, со спутанными, мокрыми от пота волосами. Сэя закашлялась, оперлась на трясущиеся от слабости руки, попыталась подняться. Тело ломило от напряжения и усталости, болели многочисленные ушибы и царапины, но вроде обошлось без переломов и серьёзных ран.

Драконица с трудом разлепила веки, глаза щипало и жгло, словно их посыпали острым перцем. Слёзы заскользили по щекам, окружающий мир казался нечётким, всё расплывалось и туманилось.

Вокруг лежали мёртвые тела, израненные, пронзённые стрелами, обгоревшее. На булыжной мостовой темнели кровавые пятна. Некоторые дома сгорели и теперь чернели обугленными скелетами руин. У каких-то обвалилась крыша или стены пошли глубокими опасными трещинами. Землю устилали камни и осколки разбитых окон.

Стараясь не наступить босыми ногами на стекло, Сэя медленно побрела к замку. Успешно ли прошёл ритуал? Драконица не была в этот уверена. Требовалась найти кого-то из своих, убедиться, что все пережили этот бой. Сердце кольнуло, дурное предчувствие, тошнотой подступило к горлу. Неужели они кого-то потеряли? Ноги несли Сэю всё быстрее и быстрее. Она внимательно разглядывала мёртвые тела, что то и дело попадались на дороге. Были здесь друзья и враги. Вот парень в золотом плаще королевского охотника с разорванным горлом. А там такман, сражённый энергетической молнией. Знакомый оборотень, а нет, этот живой, просто ещё не очнулся.

Их чудесный город превратился в братскую могилу, место чудовищного побоища, где пировала смерть. Всё разрушено, исковеркано, осквернено. Взгляд привлекло огромное выжженное пятно, точно постарался Ред. Рядом наполовину рухнувший дом. Опять оборотни, все ещё прибывающие без сознания, и до боли знакомое неподвижное тело. Безумный, дикий вопль сорвался с губ, нарушая могильную тишину. Райан лежал на боку, согнувшись, и не шевелился, поза его казалась неестественной. Красивое тело покрывали чудовищные ожоги и глубокие рваные раны. Он походил на сломанную куклу, которую нерадивый ребёнок выбросил на обочину дороги. Все обиды и злость, что драконица испытывала к брату, вмиг улетучились. Рыдания вырвались из груди, слёзы потоками побежали из глаз, обжигая кожу. Сэя бросилась к Райану, упала перед ним на колени, коснулась дрожащей рукой его шеи. Там билась слабая, еле уловимая жилка. Живой! Безумная надежда заплясала в душе. Живой!

Дракон открыл глаза – в них больше не плескалась синева Бесконечных Вод, их застилала мутная пелена. С потрескавшихся губ сорвался слабый жалобный стон. Вся сила, величие и гордыня – постоянные спутники дракона, исчезли, теперь он казался беззащитным.

– Райан, братик, ты только держись, я сейчас приведу помощь! – прохрипела драконица и не узнала собственный голос.

– Сэя, помоги… – прошептал Райан одними губами. Тело его задрожало, из горла донёсся странный сдавленный хрип. Грудная клетка дёрнулась и затихла. Глаза окончательно потухли, на лице застыло удивлённое и немного обиженное выражение.

– Нет, нет, нет, нет! – закричала Сэя, тряся брата за плечи, но в его теле больше не было жизни.

Внутри, словно что-то оборвалось. Огромная дыра разрасталась в душе, пожирая всё на своём пути. Тысячи острых игл впились в грудь, лёгкие сдавило, каждый вдох теперь давался с трудом. Рыдания душили, но не приносили облегчения. Теперь одна… Как? Как такое возможно?

С самого рождения они были одним целым, две половинки, такие разные, но между тем не делимые. Однажды Райан поклялся защищать сестру до последнего вздоха, а потом превратил её жизнь в ад, ломал и коверкал всё, что она пыталась построить. Но Сэя любила его так искренне и незабвенно, что готова была пожертвовать личным счастьем. Единственное родное существо, брат-близнец, отрада и проклятие её души. И вот теперь его не стало… Как жить дальше? Как дышать?

Сэя обняла мёртвое тело Райана, прижала его к груди, укачивая, словно младенца. В таком положении её и нашёл Демиан.

Чёрный дракон опустился на колени. Глаза его вмиг применились, чернота залила яркую бирюзовую радужку. Руки окружили чёрные щупальца тумана; медленно извиваясь, они поползли к телу Райана, обвили его, проникая под кожу. Демиан опустил дар и тяжело вздохнул.

– Сэя, прости, но я не смогу помочь, Райан умер, душа его покинула чертоги Матери Смерти и ушла в обитель богов, а туда не дотянется мой дар, – проговорил чёрный дракон.

– Я не знаю, как мне жить дальше, – всхлипывая, прошептала Сэя. – Но мы хотя бы выбрались? Мы в новом мире?

– Нет, не выбрались, – со странным безразличием ответил Демиан.

– Мы всё ещё в Валиане? – воскликнула Сэя, заплаканное лицо исказилось от ужаса.

– Мы нигде, большего сказать не могу, потому что сам не понимаю. Орофену удалось вмешаться в ритуал. Когда я очнулся, маги уже сбежали, странно, что никого не убили. Просто сил на это, наверное, не хватило, вот и поспешили спасти свои шкуры. Пока не важно. Я осмотрелся и понял, что ничего, кроме Драконьего города, вокруг нет. Я попытался уйти, но оказался на том же месте, откуда начал свой путь. Никакого другого мира или Валиана, ничего, только Драконий город, – ответил Демиан, слова его звучали отрывисто и сбивчиво.

– Но как? Мы все здесь погибнем, – прошептала Сэя, продолжая обнимать безжизненное тело брата.

– Попробуем новый ритуал… – начал было Демиан, но запнулся, вперив взгляд в мёртвого синего дракона.

– Без Райана? – простонала Сэя и закрыла глаза.

– Я приведу Ленда, он должен что-нибудь придумать, – сказал Демиан, срываясь с места.

– Он не всесилен, – прошептала Сэя, искренне надеясь, что сейчас ошибается.

Демиан остановился, словно наткнулся на невидимую преграду и медленно обернулся.

– После того, что Ленд сделал, ему придётся стать незаменимым. Иначе я оторву ему голову, – холодным и сухим тоном произнёс он.

– Ленд не виноват, – сказала драконица, глядя Демиану в глаза.

– Сэя, ты слишком наивная и совсем не знаешь Ленда, – ответил чёрный дракон, отвернулся и быстрым шагом направился в сторону замка.

– А ты слеп и совсем не знаешь моего брата, – произнесла драконица, но её уже никто не услышал. Обжигающие слёзы опять побежали по щекам, Сэя закрыла глаза, сделала глубокий вдох, один, второй, третий. Боль не проходил, продолжая вгрызаться в плоть, на том месте, где раньше была их с братом связь, теперь зияла пустота. Но драконица всё ещё дышала. Теперь ей придётся жить за двоих.

***

– Я не могу ничего сделать, не умею воскрешать мёртвых, прости, – сказал Ленд и растерянно посмотрел на Сэю. Выглядел дракон ужасно, бледный, с тёмными кругами под глазами и осунувшимся лицом, не верилось, что он сейчас в состоянии помочь самому себе, не говоря уже о других.

– Как же нам отсюда выбраться? Как провести ритуал, если нет одного из драконов? – спросила Сэя, продолжая сидеть на холодной земле. Когда первый шок от потери брата немного отступил, в голову стали проникать иные мысли. Здесь, в изоляции, их ожидал голод и медленная, мучительная смерть. Возможно, Райану даже повезло, что он ушёл раньше в обитель богов.

– Можно, конечно, поискать в книгах… – Ленд запнулся, тяжело вздохнул и опустил голову, не зная, что сказать.

– Предложи какое-нибудь решение, докажи, что ты по-прежнему полезен, – холодно проговорил Демиан.

– Любое решение? – спросил Ленд, в зелёных глазах вспыхнули и погасли опасные злобные огоньки.

– Уж постарайся предложить хоть какое-нибудь, – Демиан был непреклонен.

– Хорошо, дай подумать, – Ленд выпрямился, задумался, до крови кусая губы. – Чтобы провести ритуал, нам нужно пять драконов мужского пола и пять женщин с магическими способностями. Но у нас четыре дракона и одна ведьма. Женщин, обладающих магией, можно создать, у нас есть слуги, у вампиров – рабы, можно выбрать претенденток из их числа…

– Предлагаешь создать королев? – перебил его Демиан.

– Ты просил любое решение, – огрызнулся Ленд. – Да, предлагаю создать королев, это самый простой способ.

– Все слуги очарованные, а рабы истощённы, слабые получатся королевы, но ты прав, другого пути здесь нет. Тем более не имеет значения, переживут ли они ритуал, – чёрный дракон задумался, бирюзовые глаза, не мигая, смотрели в одну точку. – Но где мы возьмём дракона?

– С драконом сложнее. Я могу излечить любую, даже самую страшную рану, главное, чтобы душа была связана с телом, но Райан умер, его душа далеко, – Ленд тяжело вздохнул, потёр ладонями лицо, фыркнул, потряс головой, словно пытался изгнать посетившую его мозг идею. – Но у нас есть пятый дракон, просто он в женском теле. Если мы переместим душу Сэи в тело Райана, тогда я смогу исцелить его плоть, и у нас появиться кровь мужчины дракона.

Ленд замолчал, застыл на месте, ожидая ответа. Тело его напряглось, губы поджались, он опять опустил голову, и длинные чёрные волосы закрыли лицо. Сэя и Демиан молчали.

– А что будет с моим телом? Я смогу его вернуть? – проговорила Сэя, в душе у неё полыхала новая буря. Она чувствовала, как невидимая удавка медленно сдавливает горло.

– Мне говорить честно? – Ленд смотрел Демиану в глаза, искусанные губы растянулись в недобрую усмешку.

– Конечно, мы должны знать все риски, прежде чем просить о подобном, – чётный дракон легко выдержал его взгляд.

– Я не могу гарантировать, что ты вернёшься в собственное тело. Плоть без души можно сохранить при помощи магии, но недолго. Если мы создадим королев, благополучно проведём ритуал и окажемся в новом мире, тогда я легко верну тебя истинный облик. Но если что-то пойдёт не так, ритуал сорвётся, то… – Ленд запнулся и опустил глаза.

– То я останусь в теле брата навечно, – закончила за него Сэя. Слёзы опять побежали по её щекам.

– Я буду искать способ, возможно, в одной и магических книг сокрыто решение, но ничего обещать не могу, – Ленд старался не смотреть на драконицу.

– Сэя, судьба Драконьего города теперь в твоих руках. Понимаю, что прошу слишком много, но обязан спасти это место. Помни, я приму любое твоё решение, – мягко проговорил Демиан.

Сэя схватилась руками за голову, перед глазами всё расплывалось, к горлу подступала тошнота, она не могла мыслить здраво. Хотелось кричать, рвать на себе волосы от отчаяния и страха. Образ Айрена неожиданно предстал перед её взором. Серебристые глаза смотрели ласково, с любовью и заботой, тонкие губы улыбались. Дорогой и милый Айрен, лучик света в кромешной темноте её жизни. Тот, кого она любила больше всего на свете. Он должен уцелеть.

– Я согласна! – воскликнула Сэя.

– Ты уверена, только подумай… – растерянно проговорил Ленд.

– Да, я готова. Спасти город и его жителей, только это имеет значение. А тело – всего лишь оболочка, тем более я не умру, просто немного изменюсь, – тараторила Сэя. Она вцепилась в идею, словно в спасательный круг. Сейчас в это мгновение, пожертвовать собой казалось таким логичным и правильным решением.

– Проводи ритуал, – подтолкнул зелёного дракона Демиан.

– Мне не хватит сил, нужно восполнить энергию, я быстро, – оживился Ленд, призывая дар.

– Не торопись, сейчас восполним, – остановил его Демиан.

Чёрный туман окружил массивную фигуру дракона, глаза залила непроглядная темнота. Дар клубился, являя миру своё смертоносное величие. Гибкие щупальца заскользили по земле, впились в беззащитные тела ещё не пришедших в себя оборотней, превращая их в иссохшие, скрюченные мумии.

– Демиан, ты что творишь! – воскликнула Сэя, поднимаясь на ноги.

– Спасаю город, – проскрипел холодный неживой голос.

– Но ведь это наши подданные, так нельзя, – Сэя бросилась к чёрному дракону, но прикоснуться к нему не решилась, слишком грозным и страшным он сейчас казался.

– Каждый из нас принял сложное решение. За эти смерти отвечать мне, но они необходимы. Лучше пожертвовать жизнями нескольких оборотней, чем иссушить драгоценную землю, ведь за пределами Драконьего города ничего нет, – спокойно проговорил дракон.

Ленд ничего не сказал, лишь судорожно сжимал и разжимал кулаки. Когда рука Демиана, окружённая чёрным даром Матери смерти, коснулась плеча полукровки, он вздрогнул, хотел отшатнуться, но заставил себя стоять на месте. Жизненная сила убитых волков полилась в его тело, наполняя энергией. Ленд скривился, словно ему сделалось больно, чувство омерзения и брезгливости пробежали по коже неприятным ознобом. Захотелось себя ненавидеть. «Злат был прав» – пришла обжигающая неожиданная мысль.

– Ты готова? – спросил Ленд, склоняясь над Сэей. Драконица легла на землю, рядом с мёртвым телом брата. Холод медленно пополз по коже, острые камни впивались в спину и ягодицы. Сэя смотрела на небо, словно просила у него совета.

– Готова, – облизав пересохшие губы, сказала драконица.

Ленд взял Сэю за руку, сделал небольшой надрез в середине ладони. Из раны сразу же выступили яркие капли крови. Драконица поморщилась, но ничего не сказала. Она сделала глубокий вдох, широко раздувая ноздри, плотно сжатые губы побелели.

Зелёный дракон окунул пальцы в её кровь и стал быстро чертить аксельванты сначала на мёртвом теле Райана, а потом и на коже Сэи. Полукровка спешил, бормоча себе под нос, что-то неразборчивое. Лоб его нахмурился, брови сошлись у переносицы. Липкие от крови пальцы Ленда сначала коснулись лица драконицы, оставили символы на лбу и щеках. «Только не плакать, только не плакать» – повторяла про себя Сэя. Затем покрыли рисунками грудную клетку и живот. Они двигались методично и умело. Драконица никак не реагировала на прикосновения, ей было абсолютно всё равно, что чужой мужчина дотрагивался до её обнажённого тела. Сэя просто лежала, погруженная в тягостные мысли, душевная боль затмила собой все краски окружающего мира.  |Ч|и|т|а|й| |на| |К|н|и|г|о|е|д|.|н|е|т|

– Когда ты окажешься в теле брата, тебе станет чудовищно больно и страшно, я сразу же начну лечить тело, но первые мгновения всё равно будут самыми ужасными. Тебе захочется сбежать, но прошу Сэя, просто молю: останься в теле, удержись, – взмолился Ленд.

– Я справлюсь, ради Айрена, всех жителей города и погибшего брата. Теперь мне жить за двоих, – сквозь стиснутые зубы проговорила драконица.

Ленд встал, широко расставив ноги, зелёный свет потёк из центра его ладони и устремился к начертанным на телах символам. Аксельванты вспыхнули, заискрились, взвились в воздух белоснежным сиянием.

Сэя почувствовало, что её закрутило в безумном водовороте. Она пыталась сделать вдох, хотела закричать, но тело больше не подчинялось. Невероятная сила вырвала её из оков плоти, мир вокруг замерцал, играя радужными переливами. Время замедлило свой бег, всё казалось таким зыбким, ненастоящим. Драконица взглянула вниз, на своё застывшее, распластавшееся на земле тело, покрытое синяками, царапинами и грязью. Растрёпанные волнистые волосы образовали светлый ореол вокруг головы, синие глаза неподвижно смотрели вверх, безжизненные и пустые.

Сэя услышала странный зов, он шептал, манил, обещая покой и избавление. Здесь, в этой невесомости, больше не было ни боли, ни страдания. И драконица поддалась, позволила неизвестному голосу вести себя. Та же чудовищная сила, что выдернула её из тела, подхватила и потащила вниз. Всё завертелось, переплелось. На мгновение померкло, погрузившись в кромешную тьму. А потом пришла боль, дикая, чудовищная, невыносимая. Она вгрызалась в плоть, порождая собою всё естество. Безумная, дикая, неуправляемая агония. Драконица закричала хриплым мужским голосом, забилась, задёргалась в страшных судорогах. Ей было невообразимо холодно и горячо одновременно. Захотелось сбежать, покинуть чужое, неудобное, неповоротливое тело, прекратить страдания.

– Потерпи, милая, потерпи немного, – ласково заговорил Ленд. Тёплые, покрытые магическими символами руки коснулись сотрясаемого судорогами тела. Энергия полилась горячим, живительным бальзамом, она сращивала кости, заживляла глубокие рваные раны и ожоги.

Крик оборвался, затих, перешёл в тихие всхлипывания, а потом и просто в прерывистое дыхание.

Когда процедура исцеления подошла к концу, зелёный дракон сел прямо на землю. Он отбросил назад прилипшие к лицу волосы, шумно вздохнул, раздувая щёки.

Сэя пошевелилась, это движение показалось ей каким-то странным, непривычным. Она взглянула на свои новые руки, большие, сильный и мускулистый. Сжала и разжала пальцы, покрутила запястьями. Опустила взгляд на грудь, живот и ниже. Почему-то всего на мгновение сделалось стыдно. Сэя медленно приподнялась и села. Сейчас драконица не могла в должной мере описать свои ощущения, такими необычными и дикими они казались. Повернув голову, Сэя взглянула на своё, теперь уже лишённое души тело и отшатнулась, такой ужасной показалась ей эта картина. «Что же я наделала!» – взорвала мозг безумная мысль. «Получилось, у него получилась. Я в теле брата, как вообще такое возможно…» – сразу же пришла вторая.

– Ты как? – Ленд попытался улыбнуться, но у него ничего не вышло, слишком явно на его лице отразилось горечь и отчаяние.

– Очень странно, – ответила Сэя и вздрогнула: её слова произнёс голос мёртвого брата. Её бросило в холодный пот, захотелось сбежать и покинуть это тело. Драконица тяжело задышала.

– Тебе нужно решить, как объяснить всё Айрену, – проговорил Демиан, всё это время дракон молча, с наигранным безразличием наблюдал за происходящим.

– Айрену? – произнесла Сэя растерянным голосом и ещё раз осмотрела свою новую оболочку.

Паника накатила новой отчаянной волной. А если не получится вернуть прежнее тело? Если драконица так и останется мужчиной до конца своих дней? Что будет делать Айрен? Он не бросит её, не откажется. Любимый будет страдать, каждый день, медленно и мучительно. Сэя понимала, что и так сломала ему жизнь. Обрекла на вечное изгнание, а, возможно, и на смерть. «Ах, если бы он никогда меня не встретил, какой лёгкой и счастливой была бы его жизнь» – мысль острыми иглами пронзила сознание. Лучше отпустить его сейчас, дать шанс на нормальную жизнь. Айрен оправиться, придёт в себя, переживёт.