Текст книги "Холодное солнце Валиана (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 32 страниц)

С трудом перебирая одеревеневшими конечностями, парень пополз по залитой кровью земле к Присте. Девушка лежала на спине, неестественно подогнув ноги. Вокруг её тела растеклась огромная кровавая лужа. Маг-хранитель всё ещё была жива, из пронзённой груди вырывалось шумное ленивое дыхание.

– Приста, как же так, – прошептал Миргон, подползая к ней.

– Я… спасала… город… – еле слышно ответила девушка.

– Ленд тебя вылечит, ты главное – потерпи, знаешь какой он сильный, – Миргон погладил мага-хранителя по голове.

– Кто такой Ленд? – спросила она, но умирающий мозг не зацепился за эту мысль. – Знаешь, а мне совсем не больно, только дышать тяжело… и холодно. Возьми меня за руку… чувствуешь, совсем ледяная…

Девушка печально улыбнулась окровавленными губами. Миргон сжал её ладонь, она и правда оказалась очень холодной. Приста сделала ещё один отчаянный вдох, кровь побежала у неё по подбородку. Взгляд девушки остановился, застыл, уставившись в небо. Холодные пальцы, слабо державшие Миргона за руку, разжались. Мага-хранителя больше не было. Мир зажмурился и проглотил горькую слюну, слёзы наворачивались на глаза, но на то, чтобы плакать не осталось сил. Парень растянулся на земле, устремив взор наверх, туда, где по шелковому покрывалу неба медленно ползли рваные клочья облаков. Миргон понимал, что сил совсем не осталось, он не мог даже подняться. Вскоре его найдут и убьют, в этом парень не сомневался. «Главное, чтобы Камилла была в безопасности» – пришла утешительная мысль.

Но нашёл его Ленд. Зелёный дракон бросился к своему воспитаннику, на его красивом, перепачканном сажей лице застыл ужас. Но как только он понял, что Миргон жив, сразу же вздохнул с облегчением.

– Что здесь произошло? – Ленд встревоженно стал озираться по сторонам. – Нет, только не говори, что ты использовал эти боевые аксельванты и разорвал солдат в клочья. У тебя магический потенциал не такой сильный. Совсем с ума сошёл!

– Они убили Присту, и я разозлился… – прошептал Миргон.

Похоже, только сейчас зелёный дракон заметил лежавшее рядом тело девушки. Он склонился над Пристой, но надежда быстро погасла в его глазах. Спасти мага-хранителя дракон не мог.

– Да, парень, ты точно больше не мышка, – Ленд покачал головой. – Придётся опять забирать у земли…

Дракон коснулся холодных камней мостовой, слабая дрожь пробежала во все стороны. Миргон видел, как прямо на глазах сначала завяли, а потом и вовсе истлели трава и цветы на ближайшей клумбе. Затем руки Ленда легли парню на грудь, от них по телу разлилось приятное щекочущее тепло. Силы медленно, но верно возвращались к нему. Миргон сделал глубокий вдох, ощущение, что он умирает, исчезло. С помощью Ленда он поднялся на ноги. Зелёный дракон схватил его за руку и, начертив на запястье защитные аксельванты, активировал их. Магический барьер в то же мгновение окутал парня.

– И что мы будем делать? Эти синвальцы не заканчиваются, – спросил молодой маг, убирая с мокрого от пота лба прилипшие кудрявые пряди волос.

– Сражаться дальше, – ответил Ленд и попытался улыбнуться, но глаза его оставались серьёзными и печальными.

***

Наступило временное затишье, синвальцы затаились, они больше не нападали, но и не спешили покидать порт. Тяжёлые корабли мирно покачивались на волнах. У защитников появилось время на отдых. Зёленый дракон принял человеческий облик и теперь стоял рядом с Лендом и Миргоном. Одеваться хозяин лавки не спешил, в любой момент атака могла возобновиться, и ему опять пришлось бы подниматься в небо.

Мирный приморский городок превратился в мрачное и пугающее место. Вместо ярких цветочных клумб и зелёных газонов теперь постиралась потрескавшаяся мёртвая земля. Красивые дома обгорели или были разрушены. То тут, то там лежали мёртвые тела, кровь покрыла камни булыжной мостовой.

– Я не понимаю, почему синвальцы не уходят, они потеряли столько людей, но упорно продолжают нападение? – проговорил Ленд. – Что такого ценного есть в Нортвурде?

– Возможно, они хотели испытать новое оружие, которое разрушает магию. Лучшего места просто не найти, где ещё в Валиане сохранилась традиция назначать мага-хранителя, – ответил зелёный дракон.

– Они его уже проверили, почему не уходят, происходит что-то странное, – не унимался Ленд; он заложил руки за спину и расхаживал взад-вперёд.

– Могут просто устранять свидетелей… – хозяин лавки пожал плечами. – Нортвурд слишком сильно удалён от других городов, чтобы с него начинать завоевание.

– Нортвурд – важный порт, возможно, они хотят захватить ни город, а какой-то конкретный корабль, который сюда прибудет? – сказал Ленд.

– Возможно, или конкретного человека, – согласился хозяин лавки.

– Где драконья стража? Они должны были видеть дым или слышать сигнал, почему не прилетают? – спросил Миргон. Парень еле держался на ногах, но всё равно отказался от отдыха.

– Сейчас взаимоотношения драконов и совета магов стали совсем напряжёнными, не придёт драконья стража на помощь, её попросту больше нет, распустили, – ответил зелёный дракон.

– Сколько всего произошло за шесть лет, – Ленд устало покачал головой.

– Это очень глупо… распустить драконью стражу, я думаю… Кто теперь будет бороться с чёрными охотниками? – проговорил Миргон.

– Хорошо хоть кто-то из магов это понимает, жаль, ты ни на что повлиять не можешь, – хозяин лавки грустно улыбнулся.

Пушки на кораблях ударили одновременно. От оглушительного грохота заложило уши. Серебристые всполохи озарили небо. Задрожала земля, окна в домах разлетелись вдребезги. Всюду, куда попадали странные снаряды, вспыхивали пожары и рушились стены.

– Началось, – тихо проговорил Ленд.

Воздух пронзили полчища стрел, они попадали в защитные барьеры, отлетали в стороны, поражали не защищённых магией людей. Вооружённые мечами синвальцы уже бежали по городским улицам.

Хозяин лавки приготовился оборачиваться драконом. Руки у Миргона заискрились от энергетических молний. Зелёный туман окутал высокую фигуру Ленда.

Воздух неожиданно замерцал, закружились, переливаясь, синие яркие огоньки. Мария и Вика появились посреди сражения, прямо между армией синвала и защитниками города.

Ленд от неожиданности отшатнулся, он был готов к любому повороту событий, но только не к появлению драконьих королев.

– Какого хрена здесь происходит? – пробасила Вика, осматривая поле битвы. Мария пошатнулась, зажмурилась и затрясла головой, приходя в себя после перемещения. Стрела воткнулась в землю прямо у самых ног девушек. Мария подняла глаза и увидела бегущих на неё вооружённых мужчин.

– Быстро, назад! – прокричал Ленд и бросился к возлюбленной, пытаясь схватить и утащить в безопасное место.

Девушка закричала, выставляя руки вперёд. Неведомая сила подхватила солдат, закружила их в воздухе, а затем обрушила на землю. Крики ужаса и боли наполнили улицы города. После такого удара никто из нападавших больше не поднялся. Мария отлетела в сторону и покатилась по булыжной дороге, раздирая в кровь не защищённые одеждой руки и плечи.

– Мир, куда вы исчезли, блин, мы волновались! – Виктория бросилась к молодому магу.

– На город напали солдаты Синвала, мы должны были помочь, – ответил парень.

– А как же ритуал и враги, которые вот-вот нагрянут в пещеру! – возмутилась Вика.

Ленд помог Марии подняться, девушка крепко обняла его, цепляясь руками за одежду, прижалась всем телом.

– Живой, мы так волновались, – прошептала она.

– Как вы вообще нас нашли? – Ленд никак не мог прийти в себя от удивления.

– Злат помог, – ответила Вика.

– Похоже, шесть лет сна не пошли ему на пользу, – недовольно проворчал Ленд.

– Нет у меня ни галлюцинации, я правда вижу перед собой драконьих королев, – проговорил хозяин лавки.

– Ого! – непроизвольно вырвалось у Вики, когда она перевела взгляд на красивого обнажённого мужчину. Щёки её залились румянцем, губы растянулись в хитрой улыбке. – Ты решил напугать врагов бесплатным стриптизом?

– Я дракон, просто не успел обратиться, – ответил хозяин лавки, ничуть не смутившись.

– О, ещё один дракон, круто, – Вика продолжала разглядывать мужчину.

– Не стоит расслабляться, синвальцы нападут снова, – сказал Ленд.

– Давай мы им наваляем! – оживилась Вика.

– Ты можешь забрать у меня энергию, чтобы пополнить силы, а то совсем бледный, – Мария погладила Ленда по щеке.

– Я тоже могу поделиться! – поддержала Вика.

– А сами, что делать будете? – Ленд с осуждением посмотрел на девушек.

– Например, могу потушить пожары, – ответила Мария.

– Здесь море рядом, столько воды, – сказала Вика.

– Хорошо, вы правы, дополнительные силы нам не помешают, – согласился Ленд.

Девушки поделились с драконом энергией и отправились пополнять резервы. Один за другим погасли пожирающие город пожары, тяжёлый чёрный дым рассеялся, и стало легче дышать. Синвальцы опять затаились, но по-прежнему не уплывали, надо было избавиться от захватчиков раз и навсегда.

– Красная и синяя? А их драконов поблизости нет? Очень бы пригодилась помощь, – проговорил хозяин лавки.

– Их драконы далеко, придётся разбиться самим, – ответил Ленд.

– Это, конечно, не моё дело, но… – начал было говорить хозяин лавки.

– Вот именно не твоё! – перебил его Ленд, понимая, о чём сейчас пойдёт речь.

Хозяина лавки в ответ лишь хмыкнул и криво улыбнулся. Его окутало зелёное сияние, тело изменилось, увеличилось в размерах, и вскоре большой зелёный дракон взмыл в небо и устремился к пристани. Ленд подхватил Миргона, и они переместились на пляж, наступал заключительный этап боя.

***

Белый сверкающий снаряд летел прямо на неё. Серебристые нити дрогнули, слились в один широкий поток и ударили первыми. Мария не удержалась на ногах и упала на влажный песок. Снаряд отбросило обратно, и он с недовольным шипением плюхнулся в воду, поднимая в воздух фонтан пара и горячих капель.

Девушка давно потеряла своих из вида, мир сузился, стал крохотным и невнятным. Где-то кричали, стонали, плакали, в ушах звенело. Тупая боль пульсировала в голове, всё разрастаясь и разрастаясь. В неё опять пролетели стрелы. Мария, продолжая лежать на песке, отклонила их лёгким ленивым взмахом руки. Поднялась, пошатываясь, колючие влажные песчинки облепили платье и не защищённую одеждой кожу.

Сколько прошло времени, девушка не знала, часы, минуты и секунды сейчас не имели никакого значения. Всё стёрлось, смешалось и запуталось. Злость медленно закипала в душе. Они должны были вернуться домой, а вместо этого оказались непонятно где и сражались с безумной армией.

К ней бежали вооружённые люди, враги и захватчики, испортившие все планы. Пламя обуяло душу, опалило мозг горячими языками. Все чувства выветрились и истлели, осталась только слепая ярость. Где-то на периферии сознания упорно шептала пустота, но девушка отстранилась от этого голоса, загнала его в самый тёмный угол.

Огонь ласковый, убаюкивающий медленно побежал по коже, укрывая оранжевым покрывалом. Глаза застелила яркая пелена. Пламя затанцевало на кончиках пальцев, сорвалось с них и бросилось стремительным потоком на ненавистных солдат. Оно жгло и палило, не испытывая жалости, не слыша ужасных предсмертных криков сгорающих заживо людей.

Руки, задрожав от напряжения, опустились. Пелена спала, пламя ушло, отпустило душу, дав возможность сделать глубокий вдох. В нос ударил мерзкий запах горелой плоти. Мария широко открыла глаза и с ужасом посмотрела на чёрные, бесформенные, выплавленные в песок тела. И это сделала она, заживо сожгла людей? И чем теперь она лучше красного дракона? Тошнота подступила к горлу. Мария согнулась задыхаясь. Желудок стремительно избавлялся от остатков завтрака. Кто-то похлопал её по спине, девушка дёрнулась, жадно хватая ртом воздух. Рядом стоял красивый черноволосый мужчина, чем-то отдалённо похожий на Ленда, только значительно мощнее. «Местный зелёный дракон» – сообразила она.

– Сейчас пройдёт, – с сочувствием проговорил он. – Не привыкла ты убивать. Да и огонь тебе не подходит, вот и мучит, хотя камень солнца и старается помочь.

– Почему не подходит? Откуда вы знаете? – спросила Мария, вытирая рот ладонью, но, кажется, сделала ещё хуже, теперь колючие песчинки прилипли к лицу и хрустели на зубах.

– Вижу. Огонь опасная и очень мощная стихия, подвластен не всем, – он мягко взял девушку за предплечье и медленно повёл в сторону подальше от обгоревших тел, продолжая при этом отвлекать её разговорами. – Драконьих Королёв теперь запрещено создавать, но так было не всегда. В старых легендах говорилось, что раньше, если по какой-то причине самки драконов погибали или их было мало, то для продолжения рода людям давали испить драконью кровь. Но девушек отбирали тщательно, важно, чтобы стихия подходила избраннице. В противном случае королева не справлялась с даром и могла погибнуть. Но вас, по-видимому, обратили поспешно. И если твоей подруге водная стихия подходит, то тебе с огнём ой как несладко.

– Тебе не кажется, что сейчас не самое подходящее время для лекций, – Мария с недоверием посмотрела на дракона.

– Надо же было тебя отвлечь, – мужчина приветливо улыбнулся.

– Спасибо, я в норме, – Мария придала лицу спокойное выражение, хотя слова дракона и всё произошедшее глубоко задели её. Девушка и сама понимала, что дар тяготил её, но признавать это не хотелось. Она сжала в ладони медальон с камнем солнца, как обычно, прося у него защиты и поддержки.

Один из кораблей неожиданно покрылся ледяной коркой, серебристые сверкающие иглы стремительно ползли по его корпусу, застыли в неподвижности паруса, отяжелела и накренилась мачта. Корабль стал медленно заваливаться набок.

На пути Марии и дракона закружилась синие огоньки. Довольная Вика, широко улыбаясь, предстала перед ними.

– Я обезвредила один корабль, ух, правда, чуть не получила дубинкой по голове, но оно того стоило, – сверкая глазами от восторга, воскликнула она.

– А ты чего не летаешь? – обратилась она к хозяину лавки.

– Дракон голоден, если ещё немного пробуду в воздухе, то не справлюсь с ним и начну жрать людей, а мне бы этого не хотелось, – ответил он.

– Понятно, ты только это, Машу не съешь, а то Ленд расстроиться, – усмехнулась она и исчезла в россыпи синих огоньков.

***

Миргон привалился к каменной стене, тяжело дыша, зажмурился, пытаясь справиться с головокружением. Сил совсем не осталось. Он поднял дрожащую руку, на кончиках пальцев слабо вспыхнули и погасли энергетические молнии. «Всё, мой резерв исчерпан» – с сожалением подумал он. Магическая защита ещё держалась, но парень понимал, что её хватит совсем ненадолго. Наконец, он оторвался от стены и медленно побрёл по улице озираясь. Им удалось дать синвальцам хороший отпор, и основная масса врагов сбежала на свои корабли. Но некоторые из нападавших до сих пор прятали в городе. И сейчас парень вместе с небольшим отрядом прочёсывали улицы Нортвурда. На земле, то тут, то там лежали мёртвые тела друзей и врагов. Молодой маг подобрал короткий кинжал и взвесил его в руке, он никогда не был искусным бойцом, с оружием всё-таки стало спокойнее.

Миргон столкнулся с синвальским солдатом совершено неожиданно. Мужчина крался вдоль забора, затравленно озираясь, видимо, он хотел незаметно пробраться к своим. Увидев молодого мага, солдат оскалился, по его широкому лицу градом струился пот. Он выхватил меч и с рычанием набросился на Миргона. Слабые искры заплясали на кончиках пальцев молодого человека, но сразу же погасли, не причинив противнику никакого вреда. Пришлось неумело отбиваться при помощи короткого кинжала. Парень то и дело пропускал удары, и если бы не защитный барьер, то он давно бы попрощался с жизнью. Правда, ему удалось немного ранить противника, и теперь правый бок солдата заливала кровь, но он, казалось, совсем не замечал ранения, продолжая неистово атаковать.

Синвалец понял, что одним оружием мага не одолеть. Мощный кулак прилетел парню в грудь, Миргон пошатнулся, воздух выбило из лёгких, рука, сжимающая клинок, задрожала, но он смог удержать оружие.

Так они и кружили, не в силах нанести решающий удар. Миргон тяжело дышал, пот заливал ему глаза. Наконечник меча упёрся ему в грудь, тонкий барьер отделял холодное оружия от живой трепещущей плоти, и это вызывало ужас. Молодой маг изловчился и ударил солдата кинжалом в бок. Мужчина зашипел от боли, сквозь стиснутые в оскале зубы. Синвалец с двойным усилием надавил на меч, и в это мгновение магическая защита исчезла. Острое лезвие играючи пронзило плоть. С губ Миргона сорвался сдавленный стон. Боль стихийной волной опалила сознание, расползалась по телу бушующей агонией, он проходил через подобное давно, в прошлой, казалось, несуществующей жизни. Тогда две стрелы также безжалостно пронзили его грудь. Солдат Синвала, широко улыбаясь, выдернул меч. Горячая кровь потоком хлынула из раны. Он продолжал стоять, покачиваясь на нетвёрдых ногах. Второй удар, нападавший нанести не успел, ледяной поток в одно мгновение превратил его в уродливую застывшую скульптуру.

***

Вика широко распахнутыми от ужаса глазами взирала на раненого приятеля. Ноги у Миргона подогнулись, и он начал заваливаться на землю.

Синяя королева подбежала к нему, подхватила обмякшее, чуть живое тело, не давая упасть, прижала к себе, словно мать дитя. Липкая горячая кровь в одно мгновение залила её синее платье. Миргон безвольной куклой повис на руках у Виктории. Мышцы девушки напряглись, но она продолжала прижимать мага к себе. И откуда в худом теле взялось столько сил.

– Как же так, что же делать? Что делать? – всхлипывая, бормотала она. – Нужно найти Ленда, но где он? Я не знаю… не знаю… Нужен целитель, срочно… Наденька…

Девушка закрыла в глаза, представила пещеру золотого дракона, ставшую уже родной за эти дни. И переместилась, унося с собой потерявшего сознание парня.

Глава 38. Страсти накаляются

– Как ты мог их отпустить одних, просто ума не приложу! Я считала тебя взрослым и мудрым, а ты совершенно не отличаешься от глупых мальчишек! – Надя остановилась посреди комнаты, сложила руки на груди и попыталась убить золотого дракона взглядом.

– Ленда и Миргона нужно найти, они не просто так долго не возвращаются, случилось что-то плохое, – спокойно ответил Злат, совершенно никак не реагируя на обвинительный тон девушки.

– Ленд и Миргон вообще могли погибнуть, а теперь и девчонки… – голос у Нади сорвался, и она шумно втянула носом воздух.

– Не говори так о моём брате, он не погиб. Они обязательно вернутся. Я не могу потерять его ещё раз, отказываюсь в такое верить, – заговорила молчавшая всем это время Камилла, голос её звучал напряжённо, но твёрдо. Большие карие глаза воинственно сверкали. – Поэтому прошу тебя, лучше помолчи!

– Прости, я не хотела задеть твои чувства, но всё могло произойти… – Надежда сразу же заговорила мягко и ласково, взгляд потеплел.

– Ленд жив, иначе ты перестала бы быть королевой, – сказал золотой дракон. – Без Ленда и Миргона мы не сможем покинуть Валиан, и, скорее всего, здесь погибнем. Да, возможно, опрометчиво, было отпускать девушек одних, но мне они показались достаточно сильными. И я верю в благоразумие Виктории. А вот бросать вас двоих в пещере, куда в любой момент могут нагрянуть маги и охотники, мне кажется, большим злом.

– Но… – Надя пыталась протестовать, от волнения лицо её раскраснелось. Она отбросила назад длинные зелёные волосы, никак не могла привыкнуть к тому, что они не заплетены в косу.

– Тебе страшно, я это вижу, страх так и бурлит вокруг тебя неукротимым потоком, сложно побороть его, смириться с его существованием. Когда ты выплёскиваешь эмоции, обвиняешь или ругаешь, тебе становится легче. Это не выход, поверь мне, – ласково проговорил золотой дракон.

В воздухе закружились, переливаясь и сверкая, синие огоньки. Все с надеждой уставились на это прекрасное зрелище, ожидая возвращения друзей.

Вика, из последних сил удерживающая в худых руках потерявшего сознания Миргона, появилась посреди комнаты. Она с трудом опустила свою ношу на пол и отскочила, тяжело и хрипло дыша. По щекам бежали беззвучные слёзы, синее платье промокло от крови. Молодой маг лежал на цветочном ковре, не подавая признаков жизни. Его лицо совсем побелело, он больше напоминал восковую куклу, нежели человека.

Сдавленно вскрикнула Камилла, бросилась к брату, припала к безжизненному телу, задыхаясь от плача.

Надя резко переменилась, лицо её застыло, все эмоции вмиг исчезли, даже краснота больше не заливала щёки, тело вытянулось в струнку. Потирая руки, словно у неё чесались ладони, она стремительным шагом направилась к умирающему и склонилась над телом. Камилла, продолжала плакать и причитать.

– Отойди, ты мне мешаешь, он жив! – тоном, не требующим возражений, произнесла она. Сестра Миргона, сразу же отпрянула, растирая по лицу слёзы перепачканными в кровь руками.

Надежда закрыла глаза и осторожно коснулась ладонями груди молодого мага. Появилось странное ощущение, словно сейчас, рядом с ним, ей стало уютно и спокойно. Немного угасли звуки окружающего мира. Растения умолкли и больше не вызывали к ней, все раны и горести обитателей пещеры, вдруг сделались неважными. Надя поняла, что ей хорошо. Она поверила в свои силы, осознала, какая власть над жизнью и смертью была ей дарована. На мгновение превратилась в другого человека. Девушка не могла понять природу этого чувства, но хотела сохранить его надолго. Рана на теле молодого мага медленно, но верно затягивалась. Он потерял много крови и в буквальном смысле находился на грани между жизнью и смертью. Надежда лила в него силы, не жалея, она сделала хороший запас энергии, постаралась, а сейчас особенно остро осознавала, как правильно её расходовать. Вот так потихоньку по крупицам она отвоевала Миргона у смерти, вернула его в этот мир. На этот раз девушка обошлась без помощи золотого дракона, кто-то или что-то незримое оказало содействие.

***

Вика стояла в стороне, дрожа всем телом. Шумное быстрое дыхание вырывалось из её груди. Она взглянула на залитые кровью руки и задрожала ещё сильнее. Злат подошёл к синей королеве, и она бросилась к дракону в объятия, прижалась, уткнулась носом в широкую грудь. Он осторожно обнял Вику за плечи, погладил по голове.

– Что случилось? – ласково спросил дракон.

Запинаясь и периодически всхлипывая, Вика поведала о событиях в Нортвурде. В объятиях Злата, таких тёплых и заботливых, она быстро успокоилась и взяла себя в руки. Близость золотого дракона исцеляла душевные раны, сглаживала переживания, делая их совершенно неважными.

– Пора прекращать это сражение, ты сможешь перенести меня в Нортвурд? Тебе хватит сил? – спросил он, продолжая гладить синюю королеву по голове.

– Хватит, тем более там море рядом, – Виктория нехотя отстранилась. – Но ведь золотые драконы никого не убивают?

– Я и не собираюсь убивать, просто поменяю форму, которую имеет жизнь. Не все существа достойны быть людьми, некоторым лучше стать чем-то новым. Потеряв шесть лет жизни, я понял, что нельзя оставаться в стороне, ведь моё невмешательство, которое когда-то казалось мне единственно верным решением, породило столько бед, – проговорил золотой дракон.

– Я испачкала тебя кровью, – Вика виновато посмотрела на Злата. На золотом одеянии дракона появились уродливые бурые пятна.

– Это несущественно, – ответил он. Руки его окружило золотистое свечение, дракон провёл ладонью по одеянию, словно стряхивал налипшую грязь. Кровавые пятна исчезали, осыпались на пол алыми лепестками роз. Вика уже видела чудеса дара Матери Жизни, но всё равно широко распахнула глаза.

Злат провёл рукой по её груди, стряхивая кровь. И в этом жесте не было никакой похоти, только забота и теплота. Мерзкое, стягивающее кожу ощущение исчезло, осыпалось на пол бархатной нежностью. Теперь их окружал ковёр из красных лепестков роз. Злат осторожно сжал Викины руки в своих ладонях.

– Миргон будет жить, – проговорила Надежда, поднимаясь на ноги. Камилла, ожидавшая в стороне, сразу же бросилась к брату, упала рядом с ним на колени, коснулась дрожащими пальцами восковой щеки, погладила парня по лицу.

– Я уйду вместе с Викторией и приведу сюда остальных. Мне очень этого не хочется, но я вынужден оставить вас одних, – заговорил золотой дракон. – Камилла, у тебя ведь есть магический потенциал?

– Да, есть, выше среднего, но не такой грандиозный, чтобы я представляла особую ценность для совета, но я сильнее брата – ответила девушка тихо, никакой похвальбы и высокомерия в голосе, просто констатация фактов.

– И магией пользоваться ты немного умеешь? – спросил дракон, продолжая держать Вику за руки.

– Умею, но я самоучка… – растерялась девушка.

– Твоих сил будет достаточно. Видишь, над входом в пещеру начертаны аксельванты. Активируй их магической энергией, – распорядился дракон.

Девушка нехотя отстранилась от брата и пошла выполнять просьбу хозяина пещеры. Мощный всплеск магической энергии ощутили все присутствующие. Защитные аксельванты ярко вспыхнули, вход в пещеру затянул непроницаемый зелёный барьер.

– Этой защиты должно хватить на какое-то время, от сильного мага она не спасёт, но королевских охотников точно не пропустит. Я постараюсь вернуть всех быстро. Переноси нас Виктория, – попросил дракон. И они с девушкой исчезли из комнаты, оставив Надежду, Миргона и Камиллу одних.

***

Даже если бы они очень захотели, девушки всё равно не смогли бы донести находившегося без сознания Миргона до постели. Камилла сняла с брата окровавленную одежду, протёрла кожу влажной тряпкой и осторожно надела на него чистую, белую рубашку. Надя взяла испорченные вещи и уже собиралась их выбросить, но во внутреннем кармане, что-то слабо звякнуло. Вновь появилось то сладостное чувство умиротворения и гармонии. Зелёная королева задумалась, но посчитав, что рыться в чужих карманах неправильно, просто положила одежду на ближайший стул. Под голову парню подтолкнули подушку и накрыли сверху одеялом. Миргон по-прежнему находился без сознания, но грудь его уверенно вздымалась, а сердце билось, готовое жить.

Камилла сидела на полу, рядом с братом и осторожно перебирала пальцами его тёмные волнистые волосы. Надежда крутилась поблизости, но подойти не решалась.

Она опять не могла разобраться в ощущениях, уже привычное и очень неприятное состояние. Надя не понимала, как относилась к Миргону, что несла в себе её привязанность, материнскую заботу или иные, казалось, давно истлевшие чувства. Не могла сказать и о своём отношении к зелёному дракону, что это было: связь или влюблённость? Зелёная королева так устала от этих терзаний, хотелось, наконец, освободиться, разорвать оковы, связавшие по рукам и ногам. Она столько лет жила в постоянной борьбе, каждый день – новое сражение так по кругу. А теперь осознавала, чтобы стать счастливой, надо было сложить оружие и просто уйти. Но когда бессмысленная война вошла в привычку, сложно жить нормальной жизнью.

– Миргон так сильно изменился, я его просто не узнаю, – тихо проговорила Камилла и подняла глаза на Надежду. – Он всегда был пугливым и послушным, так боялся нарушить правила и огорчить родителей. И драться никогда не любил… а теперь…

– Сколько ему было лет, когда вы виделись в последний раз? – спросила Надежда и тоже присела на пол рядом с молодым магом.

– Шестнадцать, – ответила Камилла.

– Он просто вырос, с людьми такое случается, правда, не со всеми, – сказала Надежда.

«Значит, ему двадцать два года» – про себя отметила она.

Опять наступило молчание, девушкам просто не о чем было разговаривать.

Миргон неожиданно открыл глаза и попытался сесть, голова у парня, по-видимому, закружилась, и он плюхнулся обратно на пол. Молодой маг тяжело дышал. Тело его казалось слабым и непослушным. Он зашарил по груди трясущимися руками, словно проверял, куда делась смертельная рана.

– Где… где моя куртка? – сдавленным голосом проговорил он.

– Тут твоя куртка? Она испорчена, – ответила Надежда, схватила чашу с водой и поднесла её к губам мага. – Тебе нужно попить и постараться поспать, так силы вернутся быстрее.

Аккуратно придерживая чашу, девушка помогла Миргону напиться.

– Дай мне, пожалуйста, мою куртку, – проговорил парень, как только Надя убрала опустевший сосуд с водой от его губ.

– Да что у тебя такого ценного в этой куртке? – разозлилась зелёная королева

– Я принесу. – Камилла поднялась с места и поспешила выполнить просьбу брата.

Когда ему подали окровавленную одежду, парень ухватил её и сразу стал ощупывать внутренние карманы, перепачкав в кровь рукава белоснежной рубашки. Надежда недовольно скривила губы, не приветствуя такое поведение. Парень между тем достал небольшой бархатный мешочек, в котором что-то позвякивало. Молодой маг облегчённо вздохнул и даже слабо улыбнулся. Миргон отбросил куртку и опустился на пол, тяжело дыша. Эти короткие телодвижения отняли последние силы. Он прижал находку к груди и какое-то время лежал неподвижно, переводя дух. Затем открыл мешочек и вытащил оттуда подвеску в виде четырёхлистного клевера на толстой золотой цепочке.

– Это тебе, возьми! – он протянул украшение Надежде, рука парня заметно дрожала.

– Я не нашу такое, зачем! – возмутилась девушка и нахмурилась. Украшение показалось ей чересчур вычурным и громоздким.

– Я чуть не умер из-за этого кулона, ты не можешь его не принять, – ответил маг и попытался улыбнуться.

Надя застыла, но не от сказанных парнем слов, она вновь почувствовала это сладостное ощущение гармонии и уюта и на этот раз поняла, оно исходило от украшения. Нехотя зелёная королева приняла подарок, и Миргон с довольным видом опустился на пол, закрыл глаза, продолжая сжимать в руке мешочек, в котором ещё что-то лежало.

Камилла удивлённо посмотрела на брата, а потом окинула целительницу оценивающим, пронзительным взглядом, но ничего не стала говорить.

Надежда надела украшение на шею, её тут же окутало приятное ласковое тепло, которое медленно расползлось по коже, проникая в плоть, касаясь каждой клеточки тела. Всё напряжение, страхи и переживания съёжилась, перестали играть столь существенную роль. Притих безудержный, сводящий с ума зов дара, нет, он не исчез совсем, просто в одно мгновение зелёная королева, наконец, разобралась, как он работал, смогла понять и почувствовать всю суть и глубину того, кем стала после ритуала.

Надежда осторожно коснулась пальцами кулона, этот жест успокаивал, дарил силы. Сразу же вспомнилась Оксана и Мария, постоянно теребившие, подаренные драконами медальоны.

– Миргон, мы ничего не успели понять, что случилось? Вы попали в ловушку? – спросила Надежда и сама не узнала свой голос, так спокойно, ровно и живо он давно не звучал. Возможно, до первого замужества, когда она была свободной, лёгкой и беззаботной.