Текст книги "Холодное солнце Валиана (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 32 страниц)

Глава 23. Встреча с семьёй

Автомобиль припарковался на стоянке около её бывшего дома. Знакомые места вызвали в душе ностальгические и тёплые чувства, казалось, что Оксана неожиданно смягчилась, перестала быть чёрной королевой, на мгновение вернула себя прежнюю. Она коснулась кончиками пальцев ожерелья из полинура, давно вошедший в привычку жест. Пришлось сменить излюбленные чёрные платья на дорогой брючный костюм. Демиан сидел рядом, в автомобиле он чувствовал себя неуютно, хоть и всеми силами пытался напустить безразличный вид. Нет, он мог обмануть кого угодно, только не Оксану. Дракон тоже облачился в одежду её мира: чёрную рубашку, брюки, ботинки. «Красивый и мой! Отец моего будущего ребёнка. Но сейчас надо думать не об этом. Я приехала за Снежаной» – крутилось у неё в голове.

Она обнаружила машину мужа на парковке, Андрей, скорее всего, находился дома. Оксана совершенно не боялась встречи, хотя и понимала всю сложность лежавшей перед ними задачи. И если мозг мужа можно легко затуманить чарами, в одно мгновение переманив его на свою сторону, сделать союзником, то с дочерью возникнут трудности. Снежана, при всей мягкости характера, не переставала быть подростком, и исчезновение матери нанесло ей глубокую травму. Появившись сейчас целой и невредимой, да ещё и с новым мужчиной, Оксана могла вызвать в душе у дочери настоящую бурю. Снежана поймёт всё неправильно, не станет слушать, да и как объяснить случившееся с помощью пары десятков слов. Чёрная королева поймала себя на мысли, что ей грустно.

– Ты готова? Пойдём? – словно прочитав её мысли, спросил Демиан и взял девушку за руку.

– Давно готова, милый!

Оксана сжала его ладонь и улыбнулась.

Улица встретила её прохладным тёплым ветерком и шумом большого города, в отдалении гудели и сигналили машины, плыли неясные людские голоса, из распахнутого окна на втором этаже доносилась музыка. Знакомый двор с большой детской площадкой, парковкой и пёстрыми клумбами не вызывал в душе никаких эмоций, всё это теперь чужое, не её. Прошлое отпустило, осталось там, позади, Оксана, невольно улыбнулась. Ветер гнал по пешеходной дорожке выброшенный кем-то целлофановый пакет, он приятно шуршал, то подпрыгивая вверх, то, почти касаясь асфальта. «Люди, вечно они все пытаются испортить и изгадить, нет им дела до этого мира, но мы это исправим!» – Оксана даже не заметила, как перестала причислять себя к роду человеческому.

Код домофона не изменился, и они легко вошли в подъезд, никто из соседей по дороге не встретился, не удивительно в выходной день люди стремились покинуть душные клетки квартир и отправиться за город.

Как только двери лифта закрылись, и он неспешно пополз вверх, тело Демиана напряглось, и хотя лицо его оставалось безмятежным, руки непроизвольно сжались в кулаки.

– Похоже на комнату телепортации, – спокойным голосом проговорил он.

– А такие бывают? – поинтересовалась Оксана.

– Да, в Валиане комнатами телепортации пользуются состоятельные люди, с их помощью можно легко перемещаться на большие расстояния, главное – знать соответствующие аксельванты. Но у нас в фамильном замке их не было, отец возражал против использования магии, – ответил дракон.

– Поэтому их теперь нет в нашем доме?

Двери лифта распахнулись, и они вышли на просторную площадку.

– Возможно, если Ленд вернётся, он сделает такую в замке, тогда не нужно будет перемещаться внутри этих ужасных механизмов, – ответил Демиан.

– Они называются автомобилями или машинами, – усмехнулась Оксана. – Если малыш Ленд вернётся, пожалуйста, не отрывай ему голову, по крайней мере, пока он не сделает нам такую комнату. Кстати, мы на месте. Ты готов?

– Главное, чтобы ты была готова, – ответил дракон.

Оксана позвонила в дверь, ждать пришлось недолго, замок щёлкнул и на пороге появился Андрей. Даже находясь дома, он выглядел хорошо и опрятно. Казалось, муж немного постарел, на лбу и в уголках глаз прибавилось морщин, а на голове седых волос. Спокойствие вмиг покинуло лицо Андрея, стоило ему понять, кто стоит на пороге. Глаза его расширились, рот открылся от удивления, мужчина схватился рукой за дверной косяк, чтобы не упасть, видимо, ноги его подгибались.

– Оксана, живая… где… что…как? – её муж не мог подобрать слова.

– Привет, пригласишь нас войти, или будешь держать на пороге? – нарочито весёлым голосом произнесла чёрная королева, хотя грудь её сжалась от жалости к Андрею. Она больше не любила мужа, но и совсем чужим человеком его не считала.

– Я забираю у тебя любовь к твоей жене и приверженность устоям твоего мира, – заговорил дракон, не желая больше терять время.

– Оксана, а это кто? И что за ерунду он несёт? – спросил Андрей.

Только теперь он обратил на Демиана внимание. Лицо мужа сделалось серьёзным, в глазах промелькнуло недоверие.

– Ты будешь просто её другом, помогать и поддерживать во всём, а также служить Драконьему городу и хранить его тайны, – закончил Демиан и выдохнул в лицо Андрею множество чёрных переливающихся искорок.

Муж Оксаны отшатнулся, замахал руками, отгоняя яркие огоньки. Всё оказалось бесполезно, чары попали на кожу, слились с плотью, проникли в душу, изменяя её и перекраивая. Андрей зажмурился, затряс головой, прогоняя морок, потёр руками глаза.

– А это мой любимый, – ответила Оксана.

– Любимый? – Андрей с удивлением посмотрел на жену, и ей уже начало казаться, что чары не сработали, но мужчина расплылся в широкой, приветливой улыбке, – я так рад за тебя. Давайте в дом. Снежанки пока нет, к подруге пошла, но скоро должна вернуться. Ты её, наверно, увидеть хочешь?

– Очень хочу, – ответила Оксана, и они с Демианом вошли в квартиру.

Внутри всё оставалось по-прежнему тот же ремонт и мебель, но больше не ассоциировалось с домом, не трогало сердце. Оксана понимала, что сегодня окончательно порвала с мужем, она не испытывала ни грусти, ни досады, скорее облегчение. Теперь Андрей стал их человеком одним из очарованных. Он слушал рассказ Оксаны с открытым ртом, наверное, впервые так внимательно за много лет их совместной жизни. Непривычно оказалось видеть этого собранного и мало эмоционально человека таким странным и податливым.

– Если бы мне ещё вчера сказали, что подобное может случиться в нашем мире, я покрутил пальцем у виска, а, оказывается, вот как оно бывает, – проговорил Андрей. – Читал я статьи этого журналиста и думал, какой бред человек пишет, неужели находятся идиоты, которые в такое верят.

– Многое из того, что написал Игнат неправда, – ответила Оксана.

– Это я уже понял, правда, куда удивительнее, – подтвердил Андрей и нервно потёр рукой шею.

– Как Снежана, она сильно переживала? – Оксана решила сменить тему разговора.

– Это было тяжёлое время, мы места себе не находили, все гадали, что с тобой случилось. Но я рад, что ты жива и здорова. Снежанка, она тоже будет рада. Она, конечно, болезненно отреагирует, когда узнает о нашем разрыве, возраст у неё сейчас такой, но я попробую с ней поговорить. Убедить, что мы друзьями расходимся, и счастья друг другу желаем. Ты нашла своего мужчину, и я найду себе хорошую женщину, – продолжал рассуждать Андрей. – Заберёшь её насовсем?

– Не знаю, только если она захочет жить в замке. В любом случае будем рады видеть вас в гостях, – ответила Оксана.

Она хотела, чтобы дочь жила с ней, но понимала – Драконий город не лучшее место для девочки-подростка.

– Меня тоже приглашаете? – обрадовался Андрей, глаза восторженно загорелись, чары делали своё дело.

– Конечно, мы всегда вам рады, – ответил за неё Демиан.

Входная дверь отворилась, из коридора раздался бодрый голос Снежаны: «Папа, я дома!».

Оксана поднялась с дивана и непроизвольно расправила плечи. Губы её растянулись в улыбке, взгляд потеплел, грудь судорожно вздымалась в предвкушении встречи. Сейчас чёрная королева испытывала безграничную всеобъемлющую любовь.

Снежана забежала в гостиную, худенькая высокая девушка с голубыми глазами. Пока Оксаны не было, дочь успела отрезать длинные светлые волосы и заметно прибавила в росте. Девочка уставилась на мать широко распахнутыми от удивления глазами, рюкзак выскользнул у неё из рук. Она зажмурилась и затрясла головой, словно пыталась прогнать наваждение, а потом опять распахнула глаза.

«Реагирует совсем как отец. Снежана так похожа на Андрея, а я раньше этого не замечала».

– Снежана, ты так выросла, и тебе хорошо с каре, хотя я бы не разрешила отрезать волосы, – проговорила Оксана первое, что пришло в голову.

– Мама? Мама, ты где была? – выдохнула Снежана.

Она не двигалась с места, в голубых глазах застыло недоверие. Оксана подошла к дочери сама, обняла её и крепко прижала к груди, тело девушки напряглось, словно эти прикосновения вызывали дискомфорт.

– Ты не рада меня видеть? – спросила Оксана, внимательно разглядывая дочь.

– А что у тебя с глазами? Это ведь не линзы? – голос Снежаны задрожал, казалось, ещё мгновение и она расплачется.

Оксана немного растерялась: «Что у меня с глазами? Почернели? Но я не призывала дар!» – первое, что пришло ей в голову, и только потом королева сообразила: теперь они бирюзовые, а не голубые.

– Значит, вы все стали ведьмами! Всё, как писал Игнат! – неожиданно произнесла Снежана.

– Всё немного сложнее, – ответила Оксана и не смогла сдержать улыбку.

«Ведьмы – это слишком мелко!» – подумала она.

– А это кто?

Дочь, наконец-то обратила внимание на Демиана.

– Снежана, перестань вести себя так неуважительно, присядь, сейчас мама тебе всё расскажет! – строго проговорил Андрей. Девчонка сразу же притихла, она всегда беспрекословно слушалась отца, обожала его безмерно. Оксане и раньше казалось, что дочь любит её меньше, чем мужа. Снежана прошла в комнату и села на краешек дивана, продолжая коситься на Демиана.

Разговор выдался нелёгким, в отличие от Андрея, Снежана не находилась под властью чар, поэтому внушить ей что-либо оказалось не так просто. Она возражала, спорила, повышала голос, не верила. Потребовала у Демиана доказательств, что он дракон, и дико испугалась, когда он выполнил её просьбу и изменил глаза. Но самое тяжёлое ждало впереди.

– Ты уходишь от папы к нему! – взвизгнула Снежана и вскочила с места, словно то-то подложил ей канцелярскую кнопку.

– Мы с мамой расстаёмся по обоюдному согласию, – возразил Андрей и тоже встал на ноги.

Но дочь уже не слушала, слёзы бежали у неё из глаз, она подхватила валяющийся на полу рюкзак, и прямо в домашних тапочках выбежала в подъезд, громко хлопнув дверью.

– Я знала, что будет трудно, – Оксана тяжело вздохнула и потёрла виски кончиками пальцев, начинала разбаливаться голова.

– Она успокоится, и всё поймёт, – проговорил Андрей. – Я поговорю с ней и привезу в замок. Как с вами связаться?

– Позвони нашему управляющему, и он пришлёт за вами машину, – ответила Оксана, достала из сумочки визитку Петра Сергеевича и протянула мужу.

– Как у вас всё серьёзно, – усмехнулся Андрей.

– Я думаю, нам пора, – проговорил Демиан, во время разговора он молчал и не вмешивался, но внимательно наблюдал за всеми. – Вы точно справитесь с девушкой?

– Конечно, я очень хорошо знаю свою дочь, – Андрей приветливо улыбнулся.

– Тогда ждём вас в Драконьем городе, если понравится, можете переехать, это теперь и ваш дом, – сказал Демиан и протянул Андрею руку, тот с радостью её пожал.

***

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Демиан, когда они возвращались в замок.

– Устала, я понимала, что так будет, на месте Снежаны реагировала похожим образом, но обидно, даже не обняла меня, – вздохнула Оксана.

Она кусала нижнюю губу и упорно смотрела в окно, не хотел, чтобы Демиан видел её слабость.

– Тебе не обязательно всегда быть чёрной королевой, давай оставим маски для наших подданных, – предложил дракон.

По голосу Оксана поняла, что он улыбается. Она отвернулась от окна и всем телом прижалась к Демиану, уткнулась носом ему в шею, обвила руками талию и закрыла глаза. Дракон аккуратно обнял её за плечи и поцеловал в макушку.

– Снежана всегда больше любила отца, не уверена, что она захочет переехать к нам. Возможно, это и к лучшему, нечего девочке-подростку делать в Драконьем городе, слишком опасно, – Оксана устало вздохнула.

– Все девочки мечтают быть принцессами и жить в замке? Разве нет? – ответил Демиан, продолжая осторожно гладить её по волосам. – Мы сможем её обезопасить, нужно просто носить защитный амулет, и никто в Драконьем городе не посмеет обидеть твою дочь.

– И кто его сделает? Малыш – Ленд сбежал! – язвительно заметила Оксана.

– Ведьмы, Амира сейчас в замке.

– Постоянно про них забываю, – усмехнулась Оксана. – Ты пригласил моего мужа… бывшего мужа в Драконий город? Ревновать не будешь?

– Андрей – хороший человек, тем более теперь он один из нас, – ответил Демиан.

Глава 24. В волчьей стае

Уже несколько дней Игнат находился в доме Грегора Ревланта среди волков. Стая встретила его достаточно радушно, журналисту предоставили просторную, светлую, хорошо обставленную комнату, позволили ходить где вздумается, и задавать вопросы. Правда, зоркие глаза Агаты тщательно следили за ним, блондинка всегда находилась рядом, даже когда Игнат не замечал её присутствие. Не будь она волчицей, журналист, скорее всего, влюбился бы в неё без памяти. Но сейчас Агата его скорее пугала. И хотя Игнат, обладая привлекательной внешностью, пользовался большой популярностью у женщин, построить серьёзнее и продолжительные отношения ни с кем не получилось. Он ставил работу на первое место, мог забыть о встрече или вообще исчезнуть на несколько дней и не выходить на связь. Девушкам такое поведение быстро надоедало, и они бросали незадачливого кавалера.

В первую ночь Игнат попытался сбежать. Он без лишних трудностей выбрался из дома, никто не преградил ему путь, не попытался остановить и даже не окликнул. На улице стояла приятная прохлада, дневная жара отступила, уступив место бархатным объятиям ночи. Сквозь редкие облака проглядывали яркие огоньки звёзд и серп растущей луны. Поблёскивали тусклые магические фонари, их свет слегка освещал дорогу и совсем не ослеплял. На улицах кипела жизнь. Спешили по делам люди в бесформенных одеяниях, из-за глубоких капюшонов Игнат не смог разглядеть ни одного лица. Прошли два блондина в дорогих одеждах, когда они приблизились, волоски на теле Игната встали дыбом, сердце в груди забилось быстро, страх сковал мышцы. Журналист остановился посреди улицы, не в силах сдвинуться с места. И только когда высокие фигуры незнакомцев скрылись за поворотом, к нему вернулась способность шевелиться. Оцепенение прошло, Игнат сделал глубокий вдох и ускорил шаг.

Чем ближе журналист приближался к окраине города, тем пустыннее становились улицы. Вскоре ему вообще перестали встречаться даже редкие прохожие. Игнат практически покинул поселение, но вдруг услышал странные неуверенные шаги и недовольное нечленораздельное бормотание. Журналист обернулся и обомлел от ужаса, на него надвигалось чудовище. У монстра было худое, высокое, скрюченные тело, лысая деформированная голова, длинные узловатые пальцы с острыми когтями и страшная оскаленная пасть, полная острых зубов.

Игнат пытался закричать, но слова застряли в горле, из него донёсся только хрип, хотел убежать, но ноги словно приросли к земле.

Существо оскалилось и побежало, громко цокая когтистыми лапами по булыжной дороге. Оцепенение, наконец, прошло, и Игнат смог пошевелиться, но оказалось слишком поздно. Что-то светлое метнулось от ближайшего дома и чуть не сбило его с ног. Агата, появившаяся словно из-под земли, закрыла журналиста от чудовища. Волчица зарычала, зло, утробно, хотя и находилась в человеческом теле. Игнат перепугался не на шутку, но уже не за себя, а за девушку. Но, к его удивлению, монстр остановился и недовольно заворчал, опуская большие красные глаза.

Журналист хотел заговорить, но новая волна страха впилась ему в горло. Мышцы застыли, тело отказалось подчиняться. К ним приближался высокий, широкоплечий мужчина с длинными белыми волосами.

– Ты свободен, – ласково обратился он к чудовищу. Оно подняло взгляд, пробубнило что-то неразборчивое, сгорбилось и поспешило удалиться.

Страх продолжал душить Игната, воздух с трудом врывался в его лёгкие, голова кружилась, перед глазами всё плыло, казалось, что он сейчас умрёт.

– Плохо ты следишь за своими подопечными, Ильберт, – проговорила Агата, но в голосе её не было ни осуждения, ни агрессии, скорее он прозвучал насмешливо.

– С упырями сложно совладать, когда они чувствуют свежее мясо, – ответил Ильберт и улыбнулся. – Рад, что ты вернулась домой невредимой. Этот пытался проникнуть на территорию?

Блондин внимательно посмотрел на Игната, красные глаза мужчины гипнотизировали.

– Скорее сбежать, – волчица устало вздохнула.

– Ах, вот оно что! Так это тот самый писатель? Видимо, ты тоже плохо следишь за подопечными? – мужчина с красными глазами рассмеялся.

– С ними сложно совладать, когда они хотят на волю, – ответила Агата.

– И то верно, рад, что обошлось без жертв. А то благодаря стараниям твоего нового друга у нас на границе в последнее время неспокойно, – произнёс Ильберт, поклонился и пошёл в противоположную сторону.

Когда его высокая фигура растаяла в полумраке, Игнат смог глубоко вздохнуть. От прилива кислорода у журналиста опять закружилась голова.

– Не советую гулять по улицам ночью, по крайней мере, пока ты ещё человек, – Агата с осуждением посмотрела на него, жёлтые глаза сощурились.

– Как ты узнала, где я? Следила за мной? – огрызнулся Игнат, стала обидно, что волчица ему не доверяла.

– Да, знала, что ты попытаешься сбежать, – ответила она.

– Кто этот человек? Почему он меня так напугал? А монстр? – принялся расспрашивать Игнат.

Он ничего не мог с собой поделать несмотря на пережитый ужас, журналиста терзало любопытство. Страх прошёл, его место заняла чудовищная слабость, тело сделалось ватным и непослушным.

– Ильберт – вампир, все люди так реагируют на их появление, такая у них природа. Монстр – это упырь, они служат вампирам, но по разуму ближе к животным, нежели к людям. Выбираются обычно ночью и могут быть крайне агрессивными. Когда ты станешь волком, ни упыри, ни вампиры больше не будут представлять для тебя угрозу, – проговорила волчица.

Игнат хотел ей ответить, но не смог подобрать подходящие слова. Стало стыдно за своё поведение, новое для журналиста чувство. Он усиленно размышлял, как можно оправдаться, объяснить, почему нарушил договорённости, ничего не приходило в голову.

– Пойдём домой, – предложила Агата и подхватила его под руку. – Вместо того чтобы планировать побег, лучше бы занялся делом и начал писать историю Драконьего города.

Волчица потащила его обратно, Игнат обернулся через плечо, бросил печальный взгляд на укрытый темнотой лес и послушно последовал за ней.

***

Следующие несколько дней Игнат полностью посвятил работе, мужчина понимал, что эта статья никогда не выйдет в свет, её не увидят и не прочтут обычные люди, но всё равно трудился в поте лица. Первой к кому журналист пристал с расспросами, была Агата. Белая волчица с явным удовольствием рассказала ему об оборотнях. Древние легенды настолько заворожили Игната, что он потом несколько раз перечитал сделанные во время разговора записи.

Оборотни произошли от человеческого племени, именуемого «Дикими волками». В давние времена, когда в Валиане царствовали драконы, маги сражались между собой, а люди обитали в небольших диких поселениях, образовался воинственный клан. Их жестокость не знала предела, всюду, куда добиралось кочевое племя, оставались лишь мёртвые обезображенные тела. Дикие Волки, подобно чуме, истребляли себе подобных. Деяния клана привлекли саму Мать Смерть, и она решила спуститься к людям, дабы поблагодарить их за щедрые дары, хотя они и не были её созданиями. Но племя отвергло богиню, не согласилось служить ей.

Тогда Мать Смерть обратилась к другим богам, прося разрешения покарать неугодных. Мать Жизнь, отреклась от своих созданий, из-за их гордыни и жестокости, впервые две сестры, противоположности смогли договориться. Стихийные боги их подержали, и тогда на клан Диких Волков пало страшное проклятие. Они потеряли человеческий облик и уподобились хищным зверям.

Прошли века, оборотни изменились, начали жить мирно и цивилизованно, но никому из богов, почитаемых в Валиане так и не стали поклоняться.

Игнату удалось побеседовать с Андерсом Ревлантом. Молодой оборотень поведал ему историю рода, рассказал о том, как волки попали в Драконий город, и сколько бед принёс Барвин их семье. Будущий вожак стаи оказался приветливым, весёлым и немного эмоциональным парнем. И журналист, к своему удивлению, обнаружил в нём родственную душу.

Следующими в списке для интервью стояли драконы, эта встреча вызвала в душе у журналиста бурю противоречивых чувств. С одной стороны, ему было безумно страшно, с другой, очень любопытно. Здоровяк Райан радушно согласился ответить на все вопросы.

Пообщался журналист и с симпатичной рыжей ведьмой, она явно наслаждалась вниманием и с упоением рассказывала о себе. И хотя Игнат ещё не стал волком, чутьё подсказывало, что с этой дамой нужно быть осторожным. С вампирами поговорить не удалось, пока Игнат оставался человеком, такая беседа казалась невозможной. Не приняли его только в ордене такманов, о них журналисту удалось разузнать из третьих уст, после чего желание встречаться как-то само собой рассеялось.

Волчица часто заговаривала об обращении, подгоняя молодого человека, но Игнат оставлял её попытки без ответа, делая вид, что не слышит или не понимает о чём речь. О превращении он старался не думать, просто гнал эти мысли прочь, стоило им только пробраться в голову.

Наступил важный день, пришло время выбрать вожака клана. Огромная гостиная на первом этаже до отказа заполнилась оборотнями. Игнат впервые видел так много волков в одном месте.

Безумные действия Барвина привели к расколу в стае. Они потеряли больше половины взрослых и сильных оборотней, срочно требовалась новая кровь. Но внутренние проблемы и разногласия мешали объединиться.

Игнат не должен был присутствовать на собрании, но ему удалось убедить Грегора Ревланта, что взгляд со стороны может пригодиться. Поэтому он тихо сидел в уголочке и внимательно наблюдал за происходящим на собрании. Журналист заметил Агату, окружённую преданными волчицами, они постоянно о чём-то перешёптывались и хихикали. Уила смеялась, активно жестикулировала и крутила курчавой головой. Инна сложила руки на груди и как всегда смотрела исподлобья. Алина и Светлана мило улыбались. Ракиль стояла, прислонившись к стене, но поза её оставалась расслабленной. Агата, казалось, была увлечена беседой, но её жёлтые глаза то и дело поглядывали на Игната, ни на минуту не выпуская журналиста из вида.

Комната наполнилась мирным жужжанием множества голосов. Сегодня стае предстояло решить, кто станет главным Грегор или Андрес Ревлант. Старый или молодой волк.

Грегор Ревлант вышел на середину комнаты. Голоса сразу же затихли, и наступила невероятная тишина. Игнат вытянул шею, словно это могло помочь ему лучше слышать.

– Сегодня пришло время установить в стае долгожданный порядок. На нашу долю выпали тяжкие испытания, и мы справлялись с ними, каждый, как умел. Сначала нас лишили родного дома, пытались убить, отрезали от мира. Да, многие поддались панике и ступили на путь жестокости и бесчестия. На первый взгляд выбор казался очевидным, зачем оставаться благородными, когда мир в буквальном смысле уходит из-под ног. И это стало для волков страшным уроком, мы потеряли наших братьев и сестёр, запятнали честное имя насилием и убийствами. В случившемся есть и моя вина, я стар и не смог повести волков за собой, указать им правильный путь. Сегодня важный день, мы должны выбрать того, кто поведёт стаю в новый мир, даст нам надежду и иную жизнь. Я прошу вас, выбрать моего сына Андреса. Он молод, умён, силён и благороден. Новый мир требует свежего взгляда и гибкости мышления. Я готов поддерживать нового вождя, но сам править не стану, – произнёс старый волк.

Он говорил громко и уверенно, его красивый бархатный голос заворожил Игната.

– Но отец! – воскликнул Андрес и вскочил с места, забыв все правила приличия. – Ты всегда мудро правил кланом, тебе ещё рано на покой.

– Предлагаю всем желающим высказать своё мнение только, пожалуйста, не перебивайте друг друга, – обратился к собравшимся Грегор Ревлант.

– Я думаю, Андрес справится, отец, тем более если ты в первое время будешь ему помогать, – Агата первой подала голос.

– Самое время учиться управлять стаей, пока отец жив, полон сил и может помочь, – произнёс крупный седой мужчина.

– Конечно, молодой волк лучше приспособится к новому миру.

– Андрес умный и уважительный, нам нужен такой вожак!

– Согласен. Сильный и тупой у нас уже был!

Раздался дружный весёлый хохот. Голоса доносились со всех сторон.

– Тем более, формально Грегор тоже будет у власти и поделится опытом!

– Не бойся, красавчик, ты справишься! – внесла свою лепту Уила, она уже давно ходила кругами около младшего Ревланта.

– Тогда поднимите руки те, кто хочет видеть главным моего сына, а меня только в качестве советника, – вновь обратился к расшумевшейся толпе Грегор Ревлант.

Практически все подняли руки, стая сделала выбор.

Андрес немного смутился, на щеках выступил румянец, он провёл ладонью по волосам, зачёсывая их назад, и обвёл пристальным взглядом всех присутствующих.

– Я благодарен вам за оказанное доверие, приложу все усилия для того, чтобы стая процветала, – громко произнёс он.

Голос молодого волка немного дрожал и срывался, он никак не мог совладать с эмоциями.

– Нас осталось мало, но мы дружны и едины. Мы обязательно пополним наши ряды, но не будем никого принуждать. Необходимо искать тех, кто добровольно согласится примкнуть к стае, захочет стать волком. И у нас уже есть такой человек. Игнат, мы приняли тебя в этом доме, настало время стать нашим братом. Сегодня ночью ты присоединишься к стае.

Жёлтые глаза Андреса вопросительно взглянули на журналиста. Игнат нервно сглотнул и поджал губы, сердце упало, а в груди разрасталась пустота. Мысли судорожно метались, запертые внутри черепной коробки. Он пытался найти какое-нибудь решение, но не мог. Пауза затягивалась, другие волки стали оглядываться, и ему ничего не оставалось делать, как кивнуть в знак согласия. «И это называется добровольно!» – в сердцах подумал Игнат. Мороз пробежал у него по коже, внутри всё словно заледенело, журналист понял, что ему очень страшно.