Текст книги "Холодное солнце Валиана (СИ)"

Автор книги: Мария Гашенева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

– Мы ему не скажем, нет, я не могу предстать перед ним в таком виде, – уверенно и на удивление спокойно произнесла драконица.

– Сэя, Айрену лучше всё объяснить, так будет правильно, – возразил Ленд, удивлённо глядя на подругу.

– А если я никогда не вернусь в своё тело? Если так и останусь Райаном? Как нам тогда жить дальше? Нет, я должна его отпустить. Понимаю, Айрену будет больно, но он переживёт, справиться. Одно большое и страшное страдание лучше и милосерднее каждодневной пытки! – заговорила она, каждый раз вздрагивая от звука собственного голоса.

– Ещё ничего не потеряно, мы можем провести ритуал, выбраться из западни и вернуть тебе тело, – Ленд осторожно коснулся её плеча, попытался заглянуть в глаза.

– Вот тогда и расскажу, когда вернусь в своё тело, а если не вернусь, зачем ему знать. Я пожертвовала нашим счастьем ради общего блага. Опять подвела Айрена: не могу признаться, не заставляйте, не могу, – горячие слёзы опять побежали по щекам.

– Ты точно решила не говорить? – уточнил Демиан.

– Да, точно, решила, – голос на удивление прозвучал твёрдо.

– О том, что произошло, знаем только мы трое, и сейчас мы обязаны поклясться молчать. Для Айрена, Реда и всех остальных ты умерла. И пока мы не вернём тебе тело, эта тайна останется между нами. С этого момента Сэи больше нет, ты теперь Райан. Мы договорились? Даём друг другу слово? – спросил Демиан, глядя то на Сэю, то на Ленда.

– Даю слово, – с жаром в голосе проговорила драконица.

– Ленд? – Демиан строго посмотрел на приятеля.

– Ладно, даю слово, – нехотя отозвался полукровка.

***

Сэя попробовала пройтись, привыкая к чужому, более крупному и массивному телу, её поразило, сколько силы и неуёмной энергии содержалось в её новой оболочке. Демиан предложил было драконице плащ, но она отказалась: настоящего Райана никто не стал бы одевать.

Ленд нанёс сохраняющие аксельванты на её женское тело и накрыл его плащом, пряча от любопытных глаз. Жители города начинали постепенно приходить в себя. Зашевелились потерявшие сознание оборотни и такманы.

– Нужно отнести тело в замок и оставить в холоде, – проговорил Ленд.

– Райан, тебе лучше самому нести сестру, – обратился к драконице Демиан, и она не сразу смогла сообразить, что от неё хотели.

Ред и Айрен появились из-за поворота. Драконы уже успели одеться и теперь осматривали разрушенный бойней город. При виде возлюбленного сердце Сэи затрепетало от радости. «Жив, не пострадал!» – хотелось броситься серебряному дракону на шею, обнять, втянуть носом родной пьянящий запах. Выплакать всю боль, кутаясь в ласковые объятия. Но она вовремя опомнилась и подавила возникшее желание. А потом пришла другая мысль, заставив похолодеть кончики пальцев: «Он сейчас увидит меня мёртвой!» Паника стихийной волной забурлила в душе, захотелось сбежать, провалиться сквозь землю, только бы не видеть его страданий. Вся решимость вмиг куда-то испарилась.

– Мы не смогли покинуть город, что за злобные шутки? – недовольно пробурчал Ред. – Дело рук полукровки?

– Маги вмешались в ритуал, и он прошёл не так, как нужно, большего сказать не могу, – ответил Демиан.

– Я читал трактат одного учёного, непризнанного Валианской академией наук. В моей библиотеки сохранился экземпляр его книги, любопытная работа. Так вот, он утверждал, что существует множество параллельных реальностей, и даже пытался доказать: маги путешествовали между мирами. Он умер в забвении, так и не узнав, что оказался абсолютно прав. Но я опять отвлёкся. В книге была теория, что можно застрять между мирами, попав в некое подобие временной петли. Когда живое существо покинуло один мир, но не смогло добраться до другого, оно так и будет скитаться между измерениями, пока не погибнет, – произнёс Айрен, его лицо оставалось спокойным, серебряный дракон хмурил лоб и немного щурился, он всегда так поступал, когда думал. Мёртвое тело, укрытое зелёным плащом, он пока не заметил.

– Очень похоже на правду, я попытаюсь найти информацию в великих книгах, – проговорил Ленд, стараясь не смотреть на серебряного дракона.

– Ты уже нашёл неприятностей на наши головы, – хмыкнул Ред.

– Все в сборе, а где Сэя? – Айрен посмотрел на притихшего Райана. – А тебе, друг, не помешало бы одеться.

– Сэя… – попыталась заговорить драконица, но слова застряли в горле, а на глазах навернулись предательские слёзы.

– Сэя погибла, – ответил за неё Демиан, невозмутимо глядя на серебряного дракона.

– Что… – улыбка медленно сползла с губ Айрена, он пока ещё не до конца осознал услышанное.

Ленд отошёл в сторону, открывая обзор на укрытое плащом тело.

– Мы не смогли ей помочь, когда я подошёл, Сэя уже умерла… – проговорил зелёный дракон.

Айрен взглянул на Ленда совершенно безумным, умоляющим взглядом, его лицо побелело, губы задрожали. Он бросился к распростёртой на земле возлюбленной, сорвал зелёный плащ, подхватил её, прижал к груди. Громкий, душераздирающий крик потряс пребывавший в оцепенении город. Айрен зарыдал, он бормотал что-то бессвязное, покрывал поцелуями мёртвое застывшее лицо. Сэя впервые видела, чтобы серебряный дракон плакал, какие бы испытания ни выпадали на его долю, он всегда достойно переносил их. Но теперь… Горячие слёзы всё-таки брызнули из глаз. Грудь сдавила невероятная тяжесть, за каждый вздох приходилось сражаться, воздух обжигал лёгкие.

Ред застыл на месте, широко расставив ноги и безвольно опустив руки. Немигающий взгляд безучастно вперился в одну точку. Его словно заколдовали, превратили в безжизненную статую. Смотреть на красного дракона оказалось ещё больнее.

Сэя понимала, что если простоит здесь ещё хоть одно мгновение, то просто умрёт от душевной боли. Драконица уже успела пожалеть о своём решении. Захотелось отбросить гордость, подойти к Айрену и всё ему рассказать, но эта мысль ужасала. А может упасть в ноги к Ленда и попросить вернуть её в собственное тело, но тогда все жители города обречены. Не в силах больше выносить душераздирающую сцену, она развернулась и бросилась бежать к спасительным стенам замка.

***

Ритуал провалился. Новоиспечённые королевы умерли раньше, нежели, чем смогли сдвинуть город с места. Демиан ожидаемо пожалел слуг, была у дракона особая, трепетная любовь к очарованным. Он выпросил у Люциана претенденток из числа рабынь, пообещав завершить ритуал и наконец-то прибыть в новый мир. Глава вампирского клана не смог отказать старому другу. В замок отправили пять наиболее молодых и сильных женщин. Вот только сорвавшийся ритуал поставил вампиров в тяжёлое положение: здесь в изоляции, каждый раб был словно навес золота. Голодная смерть и предшествующие ей страдания превратились в суровую реальность. Отношения с Люцианом обострились, вампир, думающий в первую очередь о благополучии своего народа, был крайне огорчён. Что стало причиной неудачи: ослабленные претендентки или неподходящее время проведения ритуала, теперь уже нельзя точно ответить на этот вопрос.

Затем мир обновился, и начался новый пятидневный цикл. Для всех обитателей Драконьего города это событие стало настоящим потрясением, когда мёртвые тела, убранные с городских улиц, появились вновь. Правда, в случившемся нашлось и нечто хорошее: всё съеденное и выпитое опять вернулось, словно к продуктам и не прикасались. Голодная смерть отменялась.

Тело Сэи неумолимо разрушалось. Ленд провёл ещё один ритуал, пытаясь сохранить его как можно дольше, но времени оставалось мало.

Драконица плохо помнила первые дни в городе между мирами. Всё туманилось и терялось. Она постоянно приходила к Ленду в комнату, плакала, жаловалась, заламывала руки. Сэя понимала, как глупо и жалко выглядели её истерики в теле брата, но ничего не могла поделать. Зелёный дракон её не прогонял, внимательно слушал, пытался поддерживать, но неустанно повторял: «Или расскажи всё Айрену, тогда не будет нужды притворяться, или прекрати считать себя Сэей, даже со мной наедине».

На её возлюбленного стало страшно смотреть, драконица старалась избегать его, слишком болезненными были их короткие встречи. Айрен замкнулся в себе, засел в комнате и ушёл с головой в книги. Он забывал есть и практически перестал спать. Ред заботился о друге с небывалым старанием. Красный дракон приносил еду и воду и не уходил из комнаты, пока Айрен не съедал хотя бы немного, отбирал книги, просил Амиру готовить сонное зелье и чуть ли не насильно вливал лекарство приятелю в рот. Ред по-своему переживал смерть Сэи, забота о друге немного заглушала его душевную боль. То, что красный дракон страдал ничуть не меньше её возлюбленного, было видно невооружённым глазом. Взор его потух, лицо окаменело, напряжение не покидало тело, он превратился в тень себя прежнего, даже на Ленда больше не обращал внимания.

Тело Сэи пришлось отвоёвывать с боем. Айрен хотел её похоронить, а Ред предлагал сжечь на ритуальном костре. Демиану пришлось вмешаться и провести с обоими разъяснительную беседу: неизвестно, что чёрный дракон им сказал, но они успокоились и притихли.

Ленд предположил, что плоть продержится десять дней, было принято решение провести новый ритуал в момент обновления мира. Зелёный дракон считал, в это время город оказывался максимально близко к новому миру. Обратили слуг, Демиан дал согласие, скрепя сердцем. Королевы получились ещё слабее, нежели из рабынь, многолетнее воздействие чар разрушало душу. И если дар, полученный от дракона у всех, проявился в полной мере, то скрытый внутри тела только у одной из девушек.

Ритуал опять провалился, все королевы умерли, так ничего и не добившись. Улицы города опять наводнили трупы, восстановленные дома разрушились, в кладовые вернулась еда. Наведение порядка такманы радушно взяли на себя, орден окончательно укрепил свои позиции.

Драконица поняла: сбылись худшие опасения, она останется в теле брата навечно. Мысль, что она должна жить за двоих, приобрела новый, зловещий смысл. Не сказать о ритуале перемещения души Айрену, теперь казалось правильным решением. Лучше просто потерять, чем знать, что любимая заперта в мужском теле и вернуться в своё уже не сможет.

Когда последний лучик надежды погас, наступило смирение, ушли горячие слёзы и истерики, притихла острая боль, жизнь медленно потекла своим чередом. От плоти, которая стала совсем непригодной для ритуала перемещения душ, решили избавиться. Обычно тела синих драконов отправляли в море, где их встречали объятия Бесконечных Вод. Ритуальную лодку украшали цветами, пёстрыми лентами, клали с собой оружие и золотые монеты и драгоценности. Но в Драконьем городе не было даже пруда, не говоря уже о море, поэтому тело решили придать милости Небесного Огня, чтобы там, в обители богов, душа Сэи отыскала покой.

Во дворе соорудили большой ритуальный костёр. Все стояли притихшие, никто не сказал ни слова. Айрен буквально валился с ног, Реду пришлось придерживать друга. Сэя мельком взглянула на возлюбленного, но сразу же отвернулась, не могла видеть его страдания. Серебряный дракон сломался, всегда осмысленный и мудрый взор теперь рассеянно блуждал, прямая спина сгорбилась, гордо вздёрнутый подбородок опустился. Светлые волосы отросли и свалялись, было видно, что их давно не мыли. Помятая рубашка сидела свободно на исхудавшем теле.

Демиан оставался спокойным и невозмутимым, что творилось у него в душе, не мог сказать никто. Ленд явно нервничал, озираясь по сторонам, чувство вины из-за неудач разъедало его изнутри. Ред продолжал изображать статую, не замечая никого вокруг, кроме Айрена. А Сэя, она прощалась с прошлым.

Жизнь в городе потекла своим чередом, постепенно его обитатели приспособились к новым порядкам. Маги закрылись в небольшой таверне на окраине, сил на то, чтобы пробиваться к ним с боем, ни у кого не нашлось, поэтому Ленд просто запер их, лишив возможности выходить в город. Все надеялись, что враги просто тихо умрут в своей маленькой тюрьме, но этим надеждам не суждено было сбыться. Такманы занимались благоустройством города. Оборотни чувствовали себя вполне комфортно, благодаря обновлению мира, на их столах всегда была свежая еда. Хуже всего приходилось вампирам: рабы слабели и умирали, а раздобыть новых они не могли. Голод наступал на пятки, и это приводило Люцина в бешенство, глава дома стал раздражительным и жёлчным.

Всё изменилось, когда после очередного обновления в город попали чужаки. Двое мужчин, не молодые в странных одеждах, ходили по улицам, растерянно озираясь. Такманы изловили незваных гостей и доставили их в замок. Благодаря аксельвантам, позволяющим легко понимать любой язык, с ними удалось поговорить. Чужаки пришли из мира, в который драконы стремились попасть. У беглецов появился шанс. Осталось просто дождаться, когда границу пересекут молодые женщины. Тогда можно будет создать новых королев, хорошо их обучить и только потом проводить ритуал. Случайных гостей Демиан передал вампирам, вернув себе расположение Люциана.

Жизнь в городе опять переменилась, теперь все с нетерпением ждали обновления мира, надеясь, что в город забредут очередные случайные путники.

***

Постепенно Сэя привыкла к своему новому состоянию и с каждым днём всё убедительнее играла отведённую роль. Были у тела брата и свои преимущества: большая физическая сила, выносливость, колоссальный запас энергии и мощный, неукротимый дар. Никогда ещё драконица не ощущала такого могущества, казалось, всё ей по плечу. Если бы в городе нашлось достаточное количество свежего мяса, она точно свернула бы горы.

Обнаружились у тела и определённые недостатки, с которыми пришлось усиленно бороться. И пусть оболочка досталась ей от мужчины, драконица не переставала оставаться женщиной со своими желаниями и потребностями. Прикоснуться к себе и как-то снять напряжение она не смела, каждый раз вспоминая, чья на ней оболочка. От непристойных мыслей, порой, на душе становилось мерзко.

Однажды предательское тело подвело её в самый неподходящий момент, заставив покраснеть до кончиков ушей. По привычке завалившись к Ленду в комнату без предупреждения и стука, она застала зелёного дракона за переодеванием. Ленд ничуточки не смутился, продолжив своё занятие, попутно болтая о всяких пустяках. Он сейчас искал способ вернуть ей первозданный облик и поэтому усиленно штудировал магические книги.

Сэя отметила про себя, какое у зелёного дракона красивое и стройное тело, и вообще Ленд очень хорош собой. Раньше, увлечённая их с Айреном любовью, она не смотрела на других представителей мужского пола. Совсем не невинные мысли унесли её далеко, слов приятеля она почти не слышала. И в этот момент предательское тело отреагировало. Да и Ленд, как назло, закончил одеваться и повернулся к ней.

– С тобой всё в порядке? – спросил он, вздёрнув брови, и посмотрел на драконицу таким странным взглядом.

Сэя не сразу поняла, что произошло, но когда осознала, то пулей вылетела из комнаты зелёного дракона. Теперь она избегала ещё и Ленда.

***

На этот раз зелёный дракон сам постучал в комнату Сэи.

– Не помешал? – спросил он, мило улыбаясь.

– Проходи, – немного помявшись, всё-таки предложила она.

Сэя нехотя впустила приятеля, стараясь не смотреть ему в глаза. За случившееся несколько дней назад было по-прежнему стыдно.

Ленд в буквальном смысле светился от счастья. Зелёные глаза полыхали неистовым огнём, улыбка растягивала губы, он него исходила, мощная и неукротимая энергия.

– Затворник, ты тут не скучаешь? – спросил Ленд и по-приятельски похлопал её по плечу.

– Нет, читаю, – растерянно ответила Сэя, не зная, куда деть руки, неприятная неловкость не хотела проходить.

Ленд уселся в кресло, вальяжно развалился в нём, всем свои видом показывая, что ничего ужасного между ними не произошло.

– У меня для тебя чудесная новость, – проговорил он, складывая руки в замок. – Райан, присядь, иначе упадёшь.

Сэя нехотя опустилась в кресло и, наконец, решила поднять глаза.

– Я нашёл способ вернуть тебе истинный облик, – как гром среди ясного неба прозвучали его слова.

Драконица забыла, как дышать, мир стал расплываться перед глазами, предметы теряли очертания. Хотелось вскочить с места, подпрыгнуть, закричать от радости. Но дурное предчувствие не позволило так поступить: маленький червячок сомнения сразу же зародился в душе, отравляю своим присутствием внезапно нахлынувшую радость.

– Как это сделать? Расскажи, – срывающимся от волнения голосом проговорила Сэя и подалась вперёд. Вся неловкость вмиг исчезла, словно тот неприятный эпизод и вовсе не случался.

– К сожалению, это очень непросто сделать, и я не смогу провести ритуал сейчас. Но главное, что способ есть, а это значит, мы приложим все усилия, – ответил Ленд уже не так весело.

– Говори как есть, не давай ложную надежду, я уже смирилась с этим телом, – твёрдым голосом сказала драконица. Сердце в груди стучало быстро-быстро, от волнения холодели кончики пальцев.

– Есть один ритуал, но для его проведения мне нужны кровь и дар золотого дракона, – Ленд обречённо развёл руками, последние крупицы весёлости покинули его голос, теперь, произнеся вслух, он понял всю сложность стоящей перед ним задачи.

– У нас нет золотого дракона, – Сэя откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. – Можно считать, что способа вернуть мне мой облик по-прежнему нет.

– У нас есть Злат, правда, он сейчас в Валиане, спит мёртвым сном в одной из пещер, – зелёный дракон задумался, нервно кусая губы. – Осталось найти способ вернуться в Валиан и забрать его оттуда.

– Всего-то, – Сэя усмехнулась. – Ленд, не мучайся, оставь всё как есть. Я справлюсь, быть мужчиной не так уж и плохо.

Конечно, драконица лукавила, но просто не могла сейчас дать слабину и поверить в чудо.

– Я обещал найти решение, и я его найду. В том, что с тобой случилось, есть и моя вина. Надо просто и дальше изучать книги, – Ленд опять оживился.

– Ты не в чём не виноват, у меня был выбор, и я приняла осознанное решение, – Сэя попыталась улыбнуться, вышло натянуто и неискренне.

– Не было у тебя выбора. Сколько ни прокручивал в голове произошедшее, даже помыслить не мог, что ты могла отказаться. Обречь город на смерть из-за собственных страхов и интересов, это не про тебя. А безумную идею предложил я, значит, теперь должен всё исправить. В былые времена маги путешествовали между мирами, сомневаюсь, что они каждый раз проводили такой сложный ритуал, да ещё и с участием крови драконов. В Великой Книге Ритуалов должен содержаться другой способ, и я обязан его найти. Клянусь тебе, я приложу все силы, все знания, но верну нашу дорогую Сэю, – с жаром в голосе проговорил Ленд.

– Спасибо, спасибо тебе за всё, – прошептала драконица, чувствуя, что на глазах наворачиваются слёзы.

Глава 44. Развилка судеб

Амира задёрнула плотные тёмно-синие шторы и зажгла свечи. Сегодня ей хотелось побыть в одиночестве, тишине и полумраке. Оранжевые язычки пламени, потрескивая, потянулись вверх, осветив комнату тёплым приглушённым сиянием. Причудливые тени забегали по стенам, забились в углы, притаились выжидая. Лёгкий цветочный аромат медленно поплыл по воздуху, даря умиротворение и покой.

Ведьма потянулась к пламени одной из свечей, приблизила руку, ощущая сильный, нестерпимый жар. Кожу сразу же неприятно стянуло, захотелось отдёрнуть пальцы, но бессмысленное упрямство не позволило ей это сделать. Даже так Амира не смогла приручить огонь, маленькое уязвимое пламя, которое можно погасить одним лёгким дуновением, и то больно кусалось. А что говорить о красном драконе? Ведьма обречённо вздохнула.

Последние дни выдались особенно нервными. Елена умудрилась вернуться в замок ещё с одной потенциальной ведьмой. Ей оказалась Татьяна – неприметная женщина чуть за тридцать, с пронзительными серо-зелёными глазами. Как поняла Амира, она работала в какой-то продуктовой лавке, а в свободное время гадала на картах, причём так преуспела в этом деле, что сыскала у местного населения определённую популярность.

И как Елена умудрялась находить женщин, имеющих склонность к ворожбе, Амира не знала. Ученица смогла сделать то, что не получилось у старшей ведьмы, и это безумно злило.

Начались проблемы с Алисой. Девчонка не только отдавала предпочтение Елене, считая её главной, а не Амиру, так ещё и заигрывала с Редом. Последнее старшая ведьма никак простить не могла. И самое обидное, дракон был совершенно не против такого внимания к своей персоне.

С Амирой же Ред держался учтиво, но отстранённо. Единственный вопрос, который его волновал: «Не связался ли с Райаном кто-нибудь из сбежавших». Ведьме приходилось каждый день обращаться к всевидящему зеркалу, чтобы следить за перемещениями синего дракона. Такая жизнь порядком надоела Амире, но она с невероятным упорством продолжала вглядываться в затянутую лёгким туманом зеркальную гладь.

Ведьма разместилась в мягком удобном кресле, достала драгоценный артефакт и приготовилась наблюдать за скучным бытом синего дракона. Но сегодня удача наконец-то улыбнулась ей. Зелёные глаза широко распахнулись, покрытые веснушками щёки заалели румянцем, улыбка растянула полные, вечно искусанные губы. Амира подхватила артефакт, прижала его к груди и закружилась по комнате, весело хохоча. Потом перекинула через плечо сумку с зельями, сорвалась с места и бросилась на поиски красного дракона.

Сегодня ведьме везло: Ред находился в замке, не пришлось слоняться по всему драконьему городу. Увидев её возбуждение и прижатое к груди зеркало, красный дракон всё понял без слов. Быстро отделавшись от настойчивого очарованного, с которым они разговаривали, Ред пробурчал: «Пойдём ко мне».

– Рассказывай, – проговорил дракон, как только дверь за ними затворилась.

– Милый, твоя ведьма времени зря не теряла, каждый день неустанно следила за занудой Райаном, – промурлыкала она, ласково улыбаясь.

– Амира, прекрати эти игры, – довольно грубо прервал её Ред и нахмурился.

– Синяя королева появилась в замке и куда-то забрала Райана: если не веришь, милый, можешь сам взглянуть, – недовольно надув губы, Амира протянула дракону зеркало.

– Как я найду Райана? – даже не взглянув на артефакт, спросил Ред.

– Сейчас, – Амира аккуратно положила зеркало на кровать, затем полезла в сумку с зельями и долго в ней капалась.

Ред в нетерпении измерял шагами комнату.

– Вот, – ведьма протянула ему небольшой пузырёк, – это уникальное зелье, мой собственный рецепт. Оно позволяет интуитивно определять, где находится другое существо. Это специально предназначено для поиска Райана. Действует несколько часов, не знаю, хватит ли тебе времени…

– Хватит, – Ред грубо вырвал пузырёк у неё из рук и уставился на прозрачную склянку, наполненную зеленоватой жидкостью.

По лицу дракона прошла нервная дрожь, он тяжело вздохнул и зажмурился.

– Амира, прости мою грубость, ты мой друг, и я не хотел тебя обидеть, – уже мягче произнёс он.

– Я всё понимаю, милый, – замурлыкала ведьма и осторожно погладила дракона по плечу. От её прикосновения Ред вздрогнул.

– Ты убьёшь её? – спросила Амира, заглядывая дракону в глаза.

– Нет, я убью полукровку, а Марию, – голос у Реда дрогнул, – Марию я верну в замок, здесь её место.

– Но… – растерянно протянула Амира.

– Мне пора, ещё раз спасибо, – Ред стремительным шагом вышел из комнаты.

– На чём ты отправишься в путь? Возможно, они очень далеко? Может, нужно ещё зелье? – Амира бежала за ним следом.

– Я полечу, – не оборачиваясь, произнёс дракон, он направлялся к смотровой башне.

– Но Демиан запретил вам летать за пределами Драконьего города, это может быть опасно, – ведьма обогнала Реда и преградила ему путь.

– Мне всё равно, – ответил дракон, он мягко отстранил Амиру и продолжил свой путь.

Ведьма осталась стоять посреди пустого коридора. Вся радость куда-то испарилась, сменившись тягостным разочарованием. Во рту появился неприятный горький привкус, словно она выпила полынной настойки.

Что ещё она должна сделать? На какие жертвы и лишения пойти, чтобы заполучить этого дракона?

***

Елена опять собиралась в путь, поиск будущих ведьм занимал теперь все её мысли. Дорожная сумка стояла почти собранная, в ней лежали вещи и книги, посвящённые ворожбе. Учиться мастерству приходилось в полевых условиях и самостоятельно, но Елена неплохо преуспела в этом деле.

Растения в Валиане разительно отличались от тех, что произрастали в её родном мире, многим ингредиентам приходилось подбирать замену. Её постоянные перемещения по городам и селениям значительно упрощали поиск необходимых компонентов. Елена уже смогла самостоятельно создать аналоги многих зелий, которые по силе оказались не хуже тех, что изготавливала Амира.

Резкая головная боль заставила ведьму замереть, книга, не донесённая до сумки, выскользнула из онемевших пальцев. Тонкая струйка крови побежала из правой ноздри, яркие капли сорвались с подбородка, оставляя на светлом хлопковом платье алые узоры. Взгляд Елены затуманился, глаза закатились, радужку совсем не стало видно.

Жуткие видения нескончаемой вереницей врывались в её сознание, вырывая из груди сдавленные отчаянные стоны. В каждом из них обязательно кто-то умирал. Казалось, этим ужасам не будет конца.

Ред убивает ослабевшего Ленда, забирает Марию в замок. Демиан мстит за названого брата и казнит красного дракона. Мария, истерически рыдая, режет вены.

Ред пытается убить Ленда, Мария закрывает возлюбленного своим телом и погибает от рук красного дракона, поняв, что натворил, он просит у Демина забрать его жизнь.

Мария и Ленд, защищаясь, убивают красного дракона. Девушка перестаёт быть красной королевой.

Ред случайно убивает Марию и погибает от рук Ленда.

Смерть. Снова смерть, и так до бесконечности. Практически нет хорошего исхода.

Ред пытается убить Ленда, Мария просит его этого не делать, обещает уйти с ним. Все живы, но никто несчастлив.

Катастрофа, страшная, трагичная, неминуемо приближалась. Елена и раньше её ощущала, но тогда будущее казалось слишком туманным. Теперь всё прояснилось…

Елена медленно пришла в себя, боль стальным обручем сковывала голову. Ведьма обнаружила себя лежавшей на полу, она не помнила, как упала. Лицо, платье и ковёр – всё перепачкалось в кровь. Во рту появилась мерзкая горечь.

Елена поднялась, ослабевшие ноги с трудом удерживали вес её тела. Сделала несколько глубоких вдохов, приводя себя в норму.

– Амира, дрянь такая! – злобно прошипела она.

«А может, ещё не поздно» – пришла в голову отчаянная мысль. Елена сорвалась с места и, пошатываясь, бросилась на поиски красного дракона.

В комнате Реда она обнаружила Амиру: ведьма направлялась к выходу, прижимая к груди драгоценное зеркало.

– Что ты натворила, идиотка?! Где дракон? – дрожащим от злости голосом проговорила Елена.

– Зачем тебе дракон и что с твоим лицом? – Амира отшатнулась от ученицы. Она окинула Елену надменным взглядом. Губы её презрительно скривились.

– Хочу спасти ему жизнь! И не только ему. Ты заварила эту кашу, пыталась натравить Реда на Машу и Ленда. Поздравляю, преуспела, – наседала Елена, тыкая в Амиру указательным пальцем. Бесцветные глаза, не мигая, смотрели на наставницу. – А ты не подумала, что Реда тоже могут убить?

– Смешно, ты несёшь какой-то бред, совсем сошла с ума, – Амира попыталась проскочить мимо Елены, но ученица схватила её за руку.

– Я всё видела, все варианты возможного будущего. Практически нет счастливого исхода. Во многих из них Ред умирал. Даже если он убьёт Ленда, с чего ты решила, что Демиан простит такое? – Елена шипела, словно дикая кошка.

– Но Ред может убить её… – взвизгнула Амира вырываясь. На её смазливом лице отразилась паника, светлая кожа пошла красными пятнами, глаза смотрели затравленно.

– Ред может убить Марию только случайно, он любит её, вернее, думает, что любит. О своих истинных чувствах этот дурак даже не подозревает, настолько их испугался, что смог убедить себя: никакой любви в его жизни не было. Но как бы ни развивались события, нет такого варианта будущего, где бы вы были вместе. Ты не нужна ему, Амира. Ты ему противна! Скажи мне, где дракон?! Иначе я вырву тебе все волосы и изуродую твоё лицо так, что ни один мужик не посмотрит!

В бесцветных глазах Елены наставница прочла что-то такое, что ноги её подогнулись, губы невольно задрожали. Амира продолжала прижимать зеркало к груди.

– Он пошёл в смотровую башню… – промямлила она.

– Давно? – Елена встряхнула наставницу, отчего та испуганно заскулила.

– Несколько минут назад, – ответила Амира.

– Можем успеть, побежали!

Елена отпустила старшую ведьму и бросилась бежать так быстро, насколько могла. Длинное платье путалось в ногах, затрудняя движения. Сейчас ведьма жалела, что она не умеет перемещаться. Амира последовала за ней. Каблучки её туфель звонко цокали по каменным ступеням лестницы.

Ведьмы вбежали в смотровую башню. Обе отчаянно хватали ртом воздух. Ещё ни разу в жизни они так быстро не поднимались по лестнице.

Их встретило настежь открытое окно и мужская одежда, сваленная в углу. Дракон улетел.

– Возможно, ты убила своего возлюбленного, – задыхаясь, проговорила Елена и опустилась на пол. По щекам ведьмы бежали беззвучные слёзы.