Текст книги "Причуды непутевой артефактницы (СИ)"

Автор книги: Мария Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц)

Когда мне удалось смириться с реальностью и поднять глаза от своих сцепленных пальцев, Доминика снова стояла, только теперь у камина, облокотившись на него одним локтем. Почти напротив меня. Оба мужчины что-то оживленно обсуждали на мыслеречи, уткнувшись в свитки. Обо мне, кажется, все забыли. Я уже хотела кашлянуть и попросить разрешений уйти, как вдруг поняла, что Доминика пристально смотрит на меня. После волны разочарования, которую я испытала от нее, это было странно. Зачем так меня рассматривать?

Я попыталась повернуть голову в ее сторону от стола Главы, потому что в этот момент рассматривала мужчин, как меня поглотила тьма. Я не потеряла сознание. Просто сильнейший выброс чистой, направленной только на меня, некромагии затопил разум, унося куда-то, лишая воли и желаний. Я успела только понять, что произошло, но даже подумать не успела, чтобы хоть как-то себя защитить. Это просто случилось.

Разум заработал внезапно и резко. В свое время мастер Ратри приложил немало сил, чтобы научить меня отличать реальность от игр сознания. В мире, где любой орган чувств можно легко обмануть, доверять можно только тренированному сознанию, шепоту интуиции. У каждой расы есть свои достоинства и недостатки, у артефакторов есть талант – развитая интуиция. Ее голос не похож на шепот, как у прочих, это практически громогласный вопль.

Я не слышала ни звука, вокруг была кромешная тьма, но я чувствовала под собой сухую почву, мелкие камушки и пыль под ногами. Интуиция непреклонно утверждала, что я стою на краю обрыва. Я не чувствовала тела, не ощущала одежды на себе, лишь легкое движение воздуха в волосах, но у меня не было сомнений, что вокруг горы, отвесные скалы, и я стою на одном из многочисленных уступов. Если бы меня спросили, с чего я все это решила, я бы не ответила. Я просто знала.

Медленно и неуверенно в тишине я повернулась спиной к обрыву и ощутила, как ко мне устремилась магия. Тугие жгуты силы, послушные чужой воле, рвались ко мне. Они приближались так быстро, как только может приблизиться магия. Но в этом месте у меня не было своей силы, не было ничего. Что можно было бы противопоставить опасности. Страха, как ни странно, у меня тоже не было. Смерть не пугала. Почему-то я была уверена, что здесь и сейчас не испытаю боли. Мне было лишь немного жаль, что прогноз деда оказался неверным. Он говорил, что я принесу хоть какую-то, пусть и минимальную, но пользу. А на деле я не сделаю ничего. Просто перестану существовать.

Чужая воля, рок почти коснулся меня, лизнул по коже, когда земля под ногами содрогнулась. Глубоко вздохнули скалы, и из глубины бездны за моей спиной вверх, к сокрытым небесам взвился поток магии. Он был таким же, как и тот, что желал уничтожить меня, но вместе с тем совершенно иным. Он был моим, я буквально каждой клеточкой своего существа ощутила, что сокрытое в глубине скал создание мое. Оно рождено мной и вместе со мной. В миг, когда я наконец осознала, что эта чудовищная мощь без границ и ограничений – мой дар некромантии, стена магии за спиной разделилась на отдельные потоки, сплелась в жгуты, и подобно нападающим бросилась навстречу врагу. Я для этого не делала ничего. Я только наблюдала, прислушиваясь к собственным ощущениям. Два потока силы ударили друг в друга, отчего земля еще раз вздрогнула. Показалось, что захрипели горы от последствий столкновения, но воля моего дара к жизни оказалась сильнее желания врага прикончить меня.

Нападавшие потоки развеялись, а магия, ласково и нежно окутав меня на прощание, снова скрылась на дне бездны. А в следующий момент я снова перестала существовать.

Сколько меня не было нигде? Не знаю. Я не существовала, а потом просто появилась вместе с воспоминаниями, мыслями, чувствами, эмоциями и фальшивой личностью затравленной скромницы Веселины Ристит. С чего-то именно сейчас ее наличие во мне казалось наиболее странным, глупым и ненужным. Я никогда не думала, что слишком горда, но необходимость краснеть, смущаться и опасаться всех и вся только за один единственный день, за несколько часов заставляла ежиться и сдерживать нарастающее отвращение. Пришлось рявкнуть на саму себя и лишний раз напомнить, зачем все это нужно! Мой дед не тот, кто будет тратить силы на ненужное, если Синий Дракон решил, что лура Ристит – необходимое прикрытие для меня, так тому и быть!

Уняв собственное недовольство жизнью, обратила внимание на себя. Я не чувствовала ни боли, ни каких -либо негативных ощущений. Тело расслабленно, не связано, под спиной жесткий диван. Быстро поняла, что я по-прежнему в кабинете Главы Северной Видьят, и со мной явно все в порядке. Затем пришли звуки и запахи. Трое мужчин и женщина так же рядом со мной о чем-то оживленно спорят, но слова доносятся до меня смутно и глухо, как сквозь вату.

Резко распахнула глаза и села. Голова не кружилась. Доминика смотрела прямо на меня с лицом голодного хищника при виде жертвы. Она смотрела на меня, как настоящий ученый, с легким маниакальным блеском исследователя в глазах и улыбалась самой довольной из улыбок.

– Я в тебе не сомневалась, девочка! – довольно сказала она и подала мне руку.

Я ее приняла не задумываясь, и не потому что доверчивая, а потому что теперь точно знала, что эта некромантка мне ничего плохого не сделает. Я прошла ее главную проверку, а остальное не важно. Она помогла встать. Келлем терся рожками о ее подол и ластился, как большой кот. Свободной рукой женщина почесывала ему спинку. Волна удовлетворения, полного восторга счастливой женщины буквально наполняла комнату. Мне редко когда удавалось видеть такое счастье. Последний раз, когда у кухарки родилась внучка. Некромантку, кажется, совершенно не заботили двое мужчин. А вот у меня было другое мнение.

Я растерянно посмотрела на Главу, который уже не сидел за столом, а стоял в паре шагов от нас. На диване, около того места, где минуту назад лежала я, сидел светловолосый одноглазый красавец. И оба с застывшими, окаменевшими, ничего не выражающими лицами. Первым под моим вопросительным взглядом отмер мэтр Велизар.

– Занятия у артефакторов начинаются послезавтра в девять утра. Сейчас ступайте с танаром Доминикой Отлин. Она расскажет, как и когда вы будете проходить обучение по некромантии, – он протянул мне два небольших листка желтоватого пергамента. – И примите мои поздравления с поступлением!

Я поклонилась и почему-то чуть улыбнулась Гадриэлю. Что-то было в этом мужчине такое, что располагало к себе. Он был защитником. Что-то в нем напоминало главное правило артефакторов – он тоже должен был защищать, как и я, и дед, и вся моя раса, хотя сам артефактором явно не был. Ему просто захотелось улыбнуться, несмотря на то, что я, судя по его гневу в глазах, ему явно не понравилась. Мужчина хоть и увидел мой жест, но никак на него не отреагировал.

~~~~~***~~~~~

Гадриэль уже с десяток секунд неотрывно смотрел на закрывшуюся дверь малого кабинета Главы Северной Видьят и пытался унять гневную дрожь. С языка рвались проклятья и боевые заговоры всех рас мира, но он держался. Повисшее молчание нарушил тихий смех за его спиной. Мастер Обороны резко обернулся и увидел, как веселится маг. Морок старости сменялся прямыми и аккуратными чертами лица. Ссутуленные плечи армейской выправкой, а пятна на внешней стороне ладоней гладкостью кожи.

– И что смешного, позвольте узнать? – прошипел Гадриэль.

– Доминика, как всегда, в своем амплуа, не находишь? Она ведь даже меня убедила, что у девочки нет никакого потенциала. Какая женщина! Просто лед и пламень!

Гадриэль издал невнятный звук, который Глава правильно понял. За столько лет совместной работы он научился понимать друга с полуслова. Гадриэль никогда не перешагивал некую грань субординации, всегда проявлял уважение к своему непосредственному начальству. Между ними не было панибратства, но Велизар считал этого одноглазого мага едва ли не единственным настоящим другом. Хотя, наверное, он никогда не признался бы в этом даже самому себе.

– Да, она использовала запрещенное заклятье, – кивнул Глава. – Но, согласись, это была лучшая проверка девочки. Она не была готова, испугана, и Доминика смогла полностью прощупать возможности малышки.

– А что бы было, если бы резерв у этой полукровки оказался хоть на каплю меньше?! – чуть повысил голос взбешенный одноглазый маг. Гнев сдерживать удавалось с трудом.

– Я доверяю профессионализму Доминики. Она мастер своего дела и одна из лучших некромантов Империи, Гадриэль! – уверил Велизар. – Если она использовала именно Черные Вихри, значит, не сомневалась, что эта Ристит выдержит удар. Так и оказалось.

Гадриэль опустил взгляд и сжал кулаки.

– Девочка могла погибнуть, и никто бы ее не спас! – тихо и глухо напомнил об очевидном он.

– И что? – спросил Глава Видьят, вставая из-за стола и направляясь к стеллажу с последними документами о практике Второго Потока. – Она всего лишь полукровка, Гадриэль, к тому же человеческая рабыня! Ты лучше меня знаешь, что такие "маги" и до сотни редко когда доживают.

Говоря все это Глава Видьят стоял к собеседнику спиной, разыскивая нужные отчеты, поэтому просто не мог видеть, как вспыхнул гневом единственный глаз мага, а зрачок его изумрудно-золотого взгляда на мгновение стал вертикальным. Маг умел контролировать гнев, поэтому сиюминутная вспышка ярости была погашена так же молниеносно.

Когда Глава повернулся к столу с необходимыми документами в руках, маг был уже спокоен и расслаблен.

– Это, конечно, все занятно, но у нас еще море работы с твоими сорванцами с четвертого курса! – заметил он, присаживаясь в свое кресло.

~~~~~***~~~~~

Доминика утянула меня из кабинета. И только когда мы оказались на втором этаже замка, заговорила:

– Понравилось?

– Да! – не задумываясь брякнула я. – Танар Отлин, это было прекрасно и ужасно. Я еще никогда ничего подобного не испытывала.

Женщина понимающе улыбнулась.

– Защита чистого дара – это редкое явление. Обычно разумные пару раз за жизнь испытывают это. Зато в момент чуда понимаешь, как ты важен для магии, правда?

Я только кивнула. Ощущать, как огромная, неописуемая мощь стремится тебя защитить, совершенно невозможно описать словами. Это все равно что увидеть, как тайфун встает по своей воле на твою защиту и четко дает понять, что будет биться за тебя до последнего. Страх, восхищение и благоволение перед собственным даром – вот, что подарила мне эта неподражаемая женщина.

– У тебя невероятно сильный дар, Веселина! – продолжала она. – Можно я буду тебя по имени называть? А ты можешь, если мы вдвоем, называть меня просто Доминикой.

– Но вы же мастер! – выпалила я.

Женщина рассмеялась и подмигнула мне.

– Давно догадалась об уровне моей силы?

Я потупилась и поняла, что опять краснею.

– Почти сразу, как вы вошли в кабинет. У вас очень развитый дар, мастер!

Она остановилась и развернулась ко мне. Дождалась когда я тоже остановлюсь и посмотрю ей в лицо.

– А ты поверишь, если я скажу, что ты сможешь превзойти меня, Веселина? – серьезно спросила она.

Я моргнула и открыла рот. Я никогда не думала, что смогу превзойти мастера в любом деле, а уж в неразвитом даре там более.

Наверное, неверие слишком явно отразилось на лице, потому что танар хмыкнула и снова зашагала по коридору мимо многочисленных дверей.

– А то, что мужчины решили устроить спектакль, ты тоже поняла? – неожиданно спросила она.

Я быстро бросила на Доминику взгляд и убедилась, что она не смотрит на меня, но явно ждет ответа. Недолго думая брякнула то, что рвалось с языка луры Ристит:

– Мама всегда говорила, что мужчины похожи на павлинов – где бы этих птиц не держали, а они всегда перья будут распускать, госпожа.

Бархатный смех стал мне ответом.

– Твоя мама мудрая и наблюдательная женщина, почитай ее за это. Поверь опытному магу, Веселина, это редкие качества в нашем мире. А насчет госпожи ты права и здесь, – она чуть прищурилась на меня, – я и правда из чистокровных людей. Как говорят, "голубая кровь". Видимо, наблюдательность у вас семейное. Но, я уже много лет не позволяю называть себя так. Я мастер, девочка, и это моя заслуга, выстраданная трудом, потом и кровью, причем не всегда моими. Мне приятно слышать, что я мастер. Так что больше не называй меня "госпожой".

Я не успела ничего ответить, как мы дошли до больших темных дверей. На широкой медной табличке на всеобщем значилось: "Ветвь Темных Сил. Кафедра некромантии. Второй Поток." Доминика толкнула дверь, которая была не заперта. Внутри оказался небольшой коридор, который одновременно служил еще и приемной. С одной стороны стояли большой секретарский стол и стеллажи для свитков, а с другой – стулья для ожидающих. Еще было несколько дверных проемов. Сколько именно я не успела понять, потому что танар направилась к ближайшей справа двери, и у меня просто не было возможности рассмотреть остальные таблички и количество кабинетов. Секретаря на месте не было, но, судя по вороху документов на столе, работа уже шла полным ходом.

На черной табличке серебряными буквами значилось: "Декан отделения некромантии Первого и Второго Потоков мастер Доминика Отлин". Охранные чары на двери были достаточно сильными и снимала их мастер с полминуты. Потом быстро вошла и пригласила жестом зайти меня.

Кабинет оказался не совсем кабинетом, а скорее, лабораторией с несколькими широкими длинными столами и стеллажами вдоль стен. Сами столы и несколько узких комодов были буквально завалены разными склянками, фиалами, шкатулками и чугунками. Многочисленные книги и свитки были раскиданы повсюду. Оглядев комнату, я поняла, что дед с его беспорядком в любимой лаборатории, на самом деле просто жуткий аккуратист. Доминика щелкнула пальцами, и светильники засветили ярче, наполняя мрачное пространство теплым дневным сиянием. Несмотря на то, что лаборатория явно была некроманская, жутью от нее не веяло, скорее, выдавало любовь танара Отлин к своему делу. Она быстро прошла к сравнительно небольшому столу в окружении комодов. Единственный стол, за которым пряталось большое кресло с резной спинкой.

Я нерешительно проследовала за ней. Она присела на свое место и устремила на меня свой хищный взгляд. В ее глазах горел азарт и что-то еще, что я не могла распознать. Чувствовалось, что она безмерно мне рада, но причины я не понимала, и это беспокоило.

Два кресла поменьше, которые явно были рассчитаны для посетителей, были завалены какими-то свитками, и присесть я не могла, поэтому осталась стоять, уставившись в пол. Эта женщина была мне глубоко симпатична, вызывала уважение. Она обладала моим даром, и в каком-то смысле мы были родственными души в глазах Богов, но я не считала себя столь наивной, чтобы верить в ее ко мне расположение. Артефакторы, которые доверяют другим разумным, безоговорочно отличаются короткой продолжительностью жизни. С другой стороны, она мой непосредственный руководитель, от нее зависит развитие моего новорожденного дара. А для моей цели развитый дар некромантии необходим.

– Ты мне не доверяешь! – неожиданно припечатала она уверенным голосом.

Я подняла на нее взгляд, снова встретилась с этим пугающим блеском охотника и не нашлась, что сказать.

– Твои опасения мне понятны, – продолжила она, с едва заметной улыбкой. – Ты артефактор, к тому же твое происхождение не обещает тебе легкой доли, Веселина. Но, поверь мне, я одна из немногих, кто точно заинтересован в твоей целостности и здравии. Видят Боги, я меньше всего желаю, чтобы ты пострадала или, что еще хуже, погибла.

Я недоверчиво на нее уставилась, но все мои знания об ауре и интуиция говорили о том, что мастер искренна.

– Ты первый артефактор с активным полноценным даром. Обычно у вашей расы есть только зачатки дара, а то и нескольких. Как ни развивай, как ни упирайся, а дальше среднего предела не продвинешься. К тому же, темный дар вообще уникален в вашей крови. Я полагаю, что это связано с кровью твоей матери. Ведь я правильно понимаю, что о ее родне ты как и об отце ничего не знаешь?

– Нет, вы правы. Маму продали в рабство за долги, еще когда она была ребенком, поэтому и ей мало что известно. В то время в землях людей были междоусобицы, и многие не знали или потеряли свои корни. Ее дар, если он у нее и был, никто не развивал, – сказала я и добавила уже значительно тише: – мне повезло намного больше.

Она кивнула, причем скорее не мне, а каким-то своим мыслям.

– Благословение Богов тебе было даровано и от отца, и от матери, девочка. Но ты должна знать, что это весьма редкое явление. Последний темный артефактор погиб больше пятиста лет назад. Я слышала легенды о некроманте с даром артефактора. Но это уже не факты, а нелепые легенды. Ты бесценная для всего темного сообщества, да и для всего мира в целом. Если тебе удасться развить свой дар достаточно сильно, ты наверняка совершишь немыслимое! Я видела твою силу. Дар подчиняется тебе. Несмотря на недавнее пробуждение, он полностью прижился, признал тебе носительницей и защищает, как полагается. Думаю, ты понимаешь, что в моих интересах, как мастера некромантии, сделать все, чтобы ты не потеряла возможности для развития и становления себя, как некроманта.

Я неуверенно кивнула. Она же только понимающе хмыкнула на мое недоверие.

– Ладно, твое право мне не верить. В конце концов, у тебя будет еще множество возможностей убедиться в моей лояльности. Знай, что я планирую использовать наше знакомство по максимуму. Научные труды, исследования тебя с самых первых твоих шагов в освоении дара, у меня море идей. Я буду вести записи о тебе и прошу тебя вести дневники. Каждый вечер ты должна записывать свои ощущения от работы с даром. Договорились?

Я быстро кивнула.

– Со своей стороны обещаю всяческую помощь и поддержку, – она расплылась в широкой улыбке счастливого дракона. – Для начала давай разберемся: дар у тебя пока грубый и не развитый. Скажу честно, что для обучения на Первом Потоке ты не подходишь совершенно. Как я успела заметить, резерв силы у тебя большой, если он вообще есть. Не удивлюсь, если возможности твоего дара как-то завязаны на потенциале Дэса и вообще не имеют предела. Но об этом потом, сейчас важно решить, как именно мы будем развивать твои способности.

Я затаила дыхание.

– Ты артефактор и это твоя основная специальность. Я понимаю это, поэтому не стану даже заикаться о том, чтобы ты бросила обучение и перешла ко мне. Но ты ведь уже многое знаешь о магии, раз тебя зачислили на Первый Поток?

– Да. У меня были хорошие танары! – закивала я. Перспектива того, что мне придется проходить все основные знания по десятому кругу пугала даже больше будущей встречи с другими артефакторами.

– Тогда предлагаю тебе посещать на Втором Потоке, вместе с первым курсом, поступившим в этом году, лекции и практикумы по развитию дара, но при этом не посещать ту часть занятий, которая отвечает за общее развитие адептов. Думаю, так ты сможешь и у себя учиться, как будущий артефактор, и развивать дар плавно, не калеча каналы и собственное сознание. Экзамены будешь сдавать лично мне. Я постараюсь договориться с твоими танарами и составлять расписание так, чтобы ты смогла учиться. Если вдруг ты не будешь справляться, то... – она задумалась, закусила губу и побарабанила ноготками по столешнице, – то мы, конечно, что-нибудь еще придумаем.

Она вопросительно уставилась на меня. И я, наконец, полностью осознала, что эта женщина видит во мне интересный эксперимент и предвкушает загадку. Она ученый, настоящий, пытливый ум, очень похожий на моего дедушку. Тихий внутренний голос подсказывал, что и мастер Ратри часто выглядел вот так, почти безумно в глазах обычных разумных.

– Я буду очень стараться! – уверила мастера я.

У меня действительно не было выбора. Я должна стать сильнее. Выжать из своего тела и ума все, чтобы выполнить волю родителя.

– Отлично! – воскликнула мастер Доминика, и на чистом листе пергамента перед ней стали проявляться письмена. – Завтра, в девять утра у тебя первая лекция у Второго Потока. Они уже почти месяц учатся, но ты ничего не потеряла. То, что в первые годы дается Второму Потоку, ты уже знаешь.

Я снова кивнула. Я знала, как устроено обучение в Видьят, и прекрасно понимала, что по уровню я выше всех на первых трех курсах Второго Потока. Смешно и то, что я, скорее всего, окажусь самой слабой на Первом Потоке. Непутевая Веселина Ристит, нигде-то ей нет места.

Доминика перестала выводить текст и протянула лист мне.

– Здесь твоя группа, аудитории. Примерное расписание. И список того, что тебе придется прикупить перед занятиями.

Я кивнула и невольно прижала лист к груди. Она же с сомнением посмотрела на меня, а потом неуверенно уточнила:

– У тебя есть средства, чтобы обеспечить необходимое?

Щеки залило краской стыда. Обоим моим личностям стало так противно от этого намека, что челюсти свело.

– Конечно! – затараторила я. – Мастер, я приложу все силы! Я куплю все необходимое и не подведу вас!

Брюнетка еще несколько секунд с сомнением всматривалась в мое пунцовое от стыда лицо, но все же кивнула.

– Хорошо, я понимаю, почему ты так стараешься показаться гордой на новом месте. Это правильный подход, Веселина. Здесь учатся разные адепты и разные ученики. Тебе и с теми, и с другими будет непросто. Но все-таки я хочу, чтобы ты знала, что если тебе нужна будет помощь, то за любой помощью ты можешь обратиться ко мне. Я постараюсь помочь всем, чем смогу. Я все таки мастер, а это, знаешь ли, сильно жизнь упрощает.

Я хихикнула.

– Ладно, гордая человечка, беги уж. У тебя, конечно, имеется свободный выход с территории, но если ты не успеешь вернуться до десяти вечера, то будут проблемы.

Я снова кивнула. Правила распорядка я знала так же хорошо, как и расположение корпусов на территории. Доминика чуть удивленно на меня посмотрела, но ничего не сказала.

– Да, и еще одно, Веселина, – добавила она, когда я уже начала пятиться к выходу, – мы будем с тобой встречаться раз в неделю для проверки твоих успехов и моих экспериментов, хорошо?

Слово "эксперимент" из уст этой красавицы в мой адрес мне очень не понравилось, но я опять быстро закивала, не в силах удержать глупую широкую улыбку на лице. За возможность такого легкого обучения некромантии я готова выдержать все, даже если ей придет в голову меня травить ядами.

Из кабинета мы с олененком вылетели счастливые. Причем оба. Я, потому что и не надеялась получить такую свободу в обучении. А вот мой зверь, судя по всему, хорошо напитался от всплеска моей силы и сейчас выглядел очень довольным. Мы буквально вприпрыжку бросились из центрального замка. Перед походом за покупками стоило разобрать вещи и посмотреть на комнату, в которой мне предстояло прожить пусть и неопределенный, но явно долгий срок.

Келлем все время в замке вел себя более чем спокойно. Вообще я иногда забывала о его присутствии, но стоило нам скатиться по ступеням, как олененок принялся носиться вокруг. Далеко он не отбегал, но исследовал окружающий парк с большим интересом. Я шла медленно и достаточно спокойно, стараясь не привлекать к себе внимания, хотя иногда все таки ловила на себе заинтересованные взгляды. По узким аллеям пробегали редкие адепты.

Дело в том, что обучение в Видьят было построено таким образом, чтобы не собирать всех учащихся одновременно. Адепты Второго Потока с первых трех курсов учились уже почти месяц и сейчас явно слушали лекции. Старшие же курсы были еще на всяческих практиках в разных уголках Кираны. Каждый курс и факультет прибывал в Видьят в свое время и плавно вливался в обучение.

Первый Поток же приступал к занятиям лишь тогда, когда все чистокровные оформят поступление. Как оказалось, первогодки этого года еще не все подали прошения, прошли испытание и прибыли в Школу, поэтому у меня еще была возможность остаться незамеченной. Я хорошо понимала, что скромное удивление, которое имело место сейчас, буквально через пару недель станет неприкрытым любопытством. До этого момента мне следовало привыкнуть к Школе, к своему новому статусу.

Общежитие Первого Потока, где меня величайшей волей Главы было велено поселить, располагалось в пятнадцати минутах пешим ходом от главных ворот Школы. К моему изумлению, большая площадка трех корпусов общежития была пуста. Тихо шуршали кроной старые деревья и подстриженные кустарники. Шумел фонтан в виде пяти танцующих нимф.

Я шла по широкой аллее и во все глаза рассматривала корпуса общежития для чистокровных всех рас. Полукругом стояли три вытянутых четырехэтажных больших здания из светло-коричневого камня. Окна были украшены лепниной, под крышей вырезаны барельефы. Каждый корпус, в свою очередь, имел три крыла, а не привычные два. От центра каждого здания в глубь парка уходило вытянутое крыло. Перед центральными входами располагалось что-то вроде небольшой площади с красивым старинным фонтаном в центре. Вокруг высокого бортика размещались скамейки из черного мрамора. На траве, среди клумб нашлось несколько беседок и столов с лавками.

Сам фонтан меня впечатлил. Резные скульптуры танцующих, веселящихся нимф, изгибающихся в весьма соблазнительных позах, невольно притягивали взгляд. Они вели хоровод, смеялись идеальными улыбками, а тонкие ткани только еще больше подчеркивали точеность их форм. Художник явно старался не один месяц, чтобы сотворить это чудо. Уж слишком реальными выглядели скульптуры. Только вот их размер – под пять метров, внушал не восхищение, а, скорее, легкий страх. Красавицы танцевали в искрящихся брызгах, но почему-то эта пастораль казалась мне обманом. Внутри было странное чувство уверенности, что от этих красоток веет кровью и смертью, несмотря на всю миловидность их невинных мордашек.

Я остановилась около фонтана и еще раз осмотрелась. Мысленно удивилась тому, что так и не встретила ни одного ученика с Первого Потока. Понимаю, что идут лекции, понимаю и то, что обучение на Первом Потоке не тоже самое, что обучение на Втором – более легкое с одной стороны, но при этом невыносимо трудное с другой, но не могут же все разумные быть на лекциях! Неужели никто не опаздывает, никто не болеет? Все три корпуса казались вымершими, а легкий шум от беготни адептов стал совсем далеким и нереальным. Жизнь была где-то далеко, а я как будто находилась в иной реальности. Келлем легонько поддел подол юбки, привлекая к себе внимание. Я вздрогнула, послала зверю воздушный поцелуй и полезла в карман за нужной бумагой. Мэтр Велизар соизволил меня поселить в первом корпусе на первом этаже. Номер комнаты 66 вызвал легкое уныние. Значит, меня поселили почти в самом конце крыла, и мне каждое утро придется пробегать весь этаж под пристальным вниманием учеников.

В то, что чистокровные или хотя бы мои соплеменники меня не тронут, я не верила. Дед взрастил во мне паранойю размером со скальный хребет. Я никому не могу доверять, а напасть могут всегда, везде и сотней разных способов. Но были и плюсы. Вспомнилось, как я разрушила собственную лабораторию неудачным опытом с артефактом. Комната на отшибе имела свои плюсы. Вдохнула, выдохнула и относительно бодро зашагала к лестнице с ажурными перилами.

Стоило войти в большой просторный холл, устланный багряным ковром, как я поняла, что это место жительство чистокровных. Здесь не было излишних украшений, как в центральном замке. Там все было сделано для того, чтобы поразить родителей, удивить будущих учащихся и вообще пустить пыль в глаза. Здесь же все выглядело сравнительно скромно и просто, но при этом дышало дороговизной и статусом. Большие колонны украшены лепниной из тёмного дерева. Пол устлан явно дорогим ковром. Чуть дальше простирался большой коридор, который вел в северное крыло, а рядом с ним находилась лестница из светло-серого мрамора с широкими перилами. За двумя арками с двух сторон от большого пространства холла, судя по всему, были такие же лестницы и коридоры, только уже в западное и восточное крыло. Вдоль стен, чуть ближе ко входу стояли диваны и кресла для посетителей или учеников. Вся мебель добротная, явно ручной работы. И все блестит чистотой так, будто все общежитие отмывают днями и ночами.

И оглушительная тишина. Стало очень неуютно в этом огромном здании, где кроме тебя, как бы и никого. Я, конечно, не верила, что в общежитии одна, но ощущение было полным. Неуютно было мне, а вот моему зверю на ковре понравилось. Он запрыгал по ворсу, обнюхал лепнину колон. Проявил интерес к одной из лестниц и только потом вернулся ко мне. Занял стратегическое место около моей левой ноги и вопросительно поднял морду. Ей богу, в черных глазах читался вопрос: "Чего стоим? Кого ждем?"

Я неуверенно двинулась к лестницам, но не прошла и половины холла, как передо мной материализовался призрак девушки-дроу. Темно-серая кожа эльфийки, украшенная ритуальными шрамами и татуировками чуть просвечивала, а ярко-желтые глаза смотрели высокомерно, почти зло. Она была одета в военную форму, на правом виске у нее была выбита татуировка, что говорило о принадлежности к королевской крови. На правом плече был вырезан ритуальный шрам-метка из нескольких спиралей и рун, что выдавало в ней одну из жриц паучьей праматери. Мне хватило пары секунды понять, что я многое подзабыла про дроу, раз не могу определить, какой именно ветви крови она принадлежит, ее статус как жрицы тоже был для меня загадкой. Если бы Даремор понял, что я забыла такие культурные особенности дроу, не миновать бы мне шестичасовой тренировки на кинжалах.

Я быстро отступила на шаг и почтительно склонила голову. Пусть я не все смогла понять про эту девушку, но то, что при жизни она очень много значила для всей расы и так ясно, а большего для уважительного отношения и не нужно! Дроу не та раса, в которой можно просто радоваться удачи рождения в нужном роду. Там каждый доказывал свое положение умом и силой. Раса воинов и стратегов.

– Весь Первый Поток прибудет завтра к вечеру, лура, – проговорила она с едва слышной хрипотцой в голосе. – Пока же никому не позволено быть здесь.

– Приношу свои извинения! – тут же отозвалась я, не поднимая глаз от ковра. – Я ученица первого года обучения, Веселина Ристит.

Протянула хранителю стен пергамент с указаниями от Главы. Призрак чуть приблизился и наклонился. Девушка рассмотрела внимательно светлый след от вживленной пластинки на моей левой руке. На несколько секунд в холле снова стало тихо. Только едва заметное свечение на ковре говорило о том, что призрак все еще рассматривает мою руку. Я не шевелилась и не дышала.

– Хм... – наконец сказала хранительница. – Занятная ты малышка! – резюмировала она.