Текст книги "Причуды непутевой артефактницы (СИ)"

Автор книги: Мария Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 30 страниц)

Наверное, я схожу с ума, но как только до меня дошло, что я чуть не погибла из-за своей Первой нити, у меня появилась злость на собственную душу, будто она – это не я сама, а кто-то совсем другой и враждебный

В тех книгах, что мне довилось читать про установление нитей и вообще подобного явления на Аарде у многих рас, чернилами по пергаменту было выведено, что душа разумного не будет ставить свою жизнь под удар, если жизни избранного ничего не угрожает! Любой оборотень, к примеру, может легко погибнуть, защищая Избранную Пару, но никогда не станет отгрызать себе лапы только по ее желанию. Это же полный бред отдать почти все свои силы, едва не убить собственное тело и ради чего?

Я задумалась и мысленно сдулась, злость на саму себя куда-то улетучилась. Душе лучше знать, что делать и как. Возможно, целитель был болен или по каким-то иным причинам нуждался именно в таком количестве жизненных сил. Все так же мысленно махнула рукой. Обошлось же, и слава Астарте! А жалеть жизненной энергии для собственной нити, по меньшей мере, подло.

Стало понятно и почему душе пришлось оборвать связь с телом почти во всем, оставив только те, что сохраняли остатки жизни. Призыв Дэса и создание аморфного арта отняли у меня много сил, и не только потому что сам по себе процесс сложный, но и потому что пришлось перед этим вложить много магии в защиту комнаты. Ведь там у меня не было всего того, что есть в поместье деда или в подвалах факультета: ни мощного охранного круга, ни артов, ни зачарованных камней, ни защищенных стен. Фактически, создавала артефакт, если можно так выразиться, в чистом поле и голая. Это измотало магические потоки и истощило тело.

Дальше больше: использование Полного Исцеления, еще больше подкосило хрупкую плоть. Я же не вампир, чтобы на мне не оставалось шрамов. Сейчас, через око, я хорошо видела на костях следы сращений переломов, видела рубцы на мышцах, и не слишком ровные шрамы на сосудах. Мне-то показалось, что Вилен Зимар использовал какое-то заковыристое заклятье, собственный дар, чтобы узнать правду. А тут и так все видно. Ясное дело, что без Полного Исцеления такое количество травм просто не залечить быстро. А откуда тело возьмет силы на такую работу? Правильно, из собственных запасов. Наверное, тогда я и стала терять вес.

И тут мне бы наброситься на еду и поспать пару дней, чтобы все улеглось. Ан, нет проснулся некро, что отбило чувство голода и опять же заставило плоть сжигать собственные запасы. Прибавим к этому напряжение магических потоков, их сильную ослабленность после вчерашнего и вступительного испытания. Вспомним, что моему дару всего ничего и я поняла, почему сейчас темные каналы силы в теле, да и в сознании больше походили на высушенные травяные стебли, чем на вместилище силы

А что потом? Потом, ваша покорная слуга, устанавливает связь и это становится последней каплей терпения меня, моей души и усталой плоти. Можно подвести итог: я чуть не стала первой в истории артефактницей, погибшей от магического истощения. Да, оно у меня не такое, как у обычных магов, но очень похоже вышло. А так, как моей душе умирать не хотелось, то пришлось уйти, что называется, в глухую оборону, и переждать когда пройдет блажь у разума.

Вы можете спросить: тогда почему я сейчас еще жива? Интересный вопрос, ответ на который я просто не заметила. Если бы Нирбас не появился, то, наверное, я бы там, на скамье, и осталась. Но, дракон отдал мне часть, причем приличную часть своей живой живительной силы. Точнее силы своей второй ипостаси. Это меня драконом, конечно, не сделает, не настолько он силен. Но, наблюдая тихо ревущее пламя, которое, как клубок змей перекатывалось где-то рядом с моей душой, я как-то остро осознала, что если ничего не сделать, то через несколько дней или месяцев я стану огневицей.

Не вовремя вспомнилось, что еще не так давно я мечтала стать артефактором-экспериментатором, но после появления здесь, эта идея уже не казалась мне радужной мечтой. Да, с одной стороны очень любопытно посмотреть: а сможет ли развиться частичка дракона во мне в полноценный, а то и Истинный огненный дар. Артефактор-огневик, звучит впечатляюще, да и угрожающе. Но, что-то мне подсказывает, что от соседства в одном теле темного и светлого даров, да еще и Дэса под сомнительным контролем одного не слишком мудрого разума да меня просто разорвет на кусочки! Да, пламя я подчинила, и сейчас оно мирно грело душу и сердце своим теплом, но как надолго? Час, день, год?

Экспериментировать мне резко расхотелось. Нужно было срочно что-то придумывать с магией дракона, пока она не решила пустить корни в душу и не превратила меня в чудовище с темным огнем. Стану не артефактором, а каким-нибудь творением Инферно, если не Бездны!

Несколько минут я примерно так себя накручивала, а потом метнулась к пламени. Сложно сказать, сколько у меня ушло времени на то, чтобы разделить единые потоки на тонкие частицы и равномерно распределить их по телу. Я сделала то единственное, что могла: пустила огонь на восстановление собственного тела, магопотоков и укрепление уже имеющегося Истинного дара.

Глупо конечно, такое говорить, но как только у меня пропало ощущение присутствия внутри живого огня, в голове возникло ощущение, что я стала убийцей. Нелепо и смешно воспринимать дар, пусть и Истинный, как разумного, но неприятный осадок на сердце остался. Зато из груди исчезло ощущение пустоты. Теперь душа была там, где и всегда. Окрепшая нить указывала, что с Виленом все в полном порядке, а под кожей приятным холодком шевелился некро.

Открыла глаза и облегченно рассмеялась. Уже бодрая, как после крепкого сна и плотного ужина, встала и вылезла из остывшей уже воды. С удовольствием вытерлась мягким полотенцем и снова посмотрела на себя в зеркало. Худоба никуда не пропала, но кожа уже не походила на ломкую бумагу, на впалых щеках появился легкий румянец. А потерянное я верну, отъемся за троих.

Хотя нет, при вдумчивом осмотре кое-что во мне все-таки изменилось.

Кожа стала намного белее, чем раньше, еще немного и начну светиться изнутри. Ногти перестали мерцать тьмой, а стали матовыми и более плотными, почти, как когти у дроу. И что бы это значило, хотела бы я знать? Губы потеряли розоватый цвет, стали почти телесного оттенка. Волос на голове явно прибавилось, хотя это мне может просто кажется, потому что лицо похудело. Ресницы приобрели отблеск некро, как и ногти впрочем, это нормально. Истинный дар всегда меняет тело разумного. Главное, глаза снова поменяли оттенок. Теперь рядом с чернильной тьмой в центре зрачка появились и яркие белые искры. А сам оттенок глаз стал явно отдавать в зеленые тона. И я без понятия, что все это значит!

Пришлось признать, что глупая ошибка чудом не стала для меня фатальной, потому что со мной и магией все было прекрасно. Подарка дракона с лихвой хватило на то, чтобы восстановить почти все потерянное. Немного портили вид шрам на ноге от ветки и яркие полоски на руках и шее.

Я замерла и чуть не начала биться головой о зеркало. Ну, конечно! Боги, как я не сообразила!?

Ни одно исцеление, даже полное не избавляет от шрамов. Для их устранения потом приходиться долго ходить по лекарям. Целительная магия, даже очень сильная, только залечивает повреждения, но никогда не приводит тело в тоже состояние, что и до травмы. Многие даже не мучаются – и не убирают шрамы. У дроу они вообще носят ритуальный характер, а у боевых магов чуть и не равны медалям на груди. Шрамы и следы остаются всегда. Всегда и у всех, кроме вампиров. Только они имеют настолько сильную регенерацию тел, что шрамы остаются только от артефактного оружия, да и то не от каждого. А я из-за некро, из-за нового зрения решила, что исцелила все и на совсем. Боли не чувствовала. А сейчас рассматривала звездообразный, бугристый шрам над коленом и тихо смеялась от собственной глупости. А я еще решила, что скрыла раны. Да, как их скроешь? Так же некрасиво смотрелись и более яркие шрамы на руках от порезов Вилена, даже длинная царапина сейчас буквально бросалась в глаза на белой коже и худой жилистой шее. То и дело, то тут, то там встречались грязно-желтые синяки. По сути, не зная ничего о случившемся, по одному моему виду, можно многое понять. Кроме

Я резко оборвала нервный смех и придирчиво осмотрела руку. Все верно – на руке были только два пересекающихся, словно плетение браслета, следа от порезов магии целителя, но ни намека на шрам от укуса оборотня, даже блеклого белого не было. Это какую же магию использовал Дэиваар, раз исцелил все?! И почему меня это еще тогда, сразу не насторожило? А потому что он меня шокировал, напугал, и я просто не подумала об этой странности А мог ли друг деда специально меня напугать, чтобы отвлечь от исцеления? Нет, однозначно танар Гадриэль совсем не так прост и однозначен, каким старательно пытается казаться! И еще, это его маскировка

– Тень! позвала я.

Но, она не откликнулась.

Удивленно обернулась и тут же бросилась к светлой, почти растворившейся тени. А про нее-то я и забыла. Не подумала, что и связь с ней моя душа тоже разорвала. А долго она без меня не может вернется в свою грань реальности мира.

Опустила в нее обе руки чуть ли не по локоть. Но, тень только приветливо коснулась меня и отстранилась, отказываясь черпать мои силы для собственного восстановления. Впервые в жизни я ощутила ее эмоции. Моя тень боялась, боялась за меня, причинить мне боль. И это несмотря на подчиняющее заклятье, которое должно причинять ей боль, как шипастая цепь.

У меня сердце сжалось.

– Ешь! рявкнула я. Бери сколько нужно и возвращайся ко мне! Ты мне нужна!

Ничего!

– Ешь, говорю! Это приказ!

И только после этого тень, явно неохотно, прильнула к ладоням в иной реальности. Внутри чуть шевельнулся некро и поспешил к тени. Моя слуга с удовольствием впитывала дар. По крайней мере, эту энергию она ела намного быстрее, чем просто мою ауру.

– Зато, я теперь знаю, чем тебя кормить, – облегченно сказала я, когда она густым силуэтом оторвалась от пола и встала напротив меня.

Я придирчиво ее осмотрела. Плотная, густая, почти пугающая.

– Еще немного – и станешь призраком, – улыбнулась я.

Протянула руку, но ее, без погружения в ее реальность, нельзя ощутить. Я и не почувствовала. Ее схожесть с призраком или даже личем мне, просто, кажется. Тень, как тень. Да, густая, но не более того.

– Извини меня, – потупилась я. Забыла, что и ты от меня страдаешь!

По закоулкам сознания прошла волна сочувствия от тени. Это было так странно и удивительно, что я только рот открыла.

– Мне нужна одежда, – сказала я. Приказывать не хотелось.

Тень кивнула только теперь боком. Это движение не лишило ее головы, как было раньше. На миг мне показалось, что кроме очертаний головы там появились новые детали. Я бы даже сказала, что у моей тени на голове был шлем. Я моргнула и потерла глаза. Тень, как тень. Она метнулась в щель под дверью.

И только после того, как она ушла я сообразила, что не сказала, что именно мне нужно.

Пока слуги не было я перебирала в памяти, что могут означать белые искры в глазах; какое заклятье может полностью исцелить рану и какая маскировка может так умело скрыть от меня обычного мага? В общем, мысли как-то сами собой перешли на необычного танара Дэиваара.

Тень вернулась быстро. Рассматривая одежду, я только задумчиво головой качала. Кроме исподнего она принесла блузу из плотной ткани с высоким воротом-стойкой, что полностью закрыло царапину на шее темно-коричневого цвета и маленькой кружевной вставкой. Такие же плотные брюки, оттенком темнее. Несмотря на то, что не люблю брюки, наряд вместе с корсетом смотрелся красиво и даже очень.

– Я начинаю подозревать, что ты мужчина, – с улыбкой сказала я тени, затягивая крепления корсета. Ты же знаешь, что я не люблю брюки.

Тень, конечно, не ответила, хотя мне показалось, что она будто бы вздрогнула, при слове «мужчина». Но, этого быть не может. Тень сущность бесполая и может быть какой угодно. Просто для удобства самих артефакторов в стародавние времена было принято решение обращаться к ним, как к женским существам, тень же Но, в реальности у них нет ничего того, что хотя бы отдаленно напоминало бы деления разумных: пол, раса, внешность.

– Спасибо! искренне сказала я тени. Пойдем, поговорим с этим драконом.

Нирбас встретил меня на полу. Дракон сидел, прислонившись спиной к спинке кровати. Стоило войти в комнату, как он вскочил на ноги, качнулся в мою сторону, но одернул себя и остановился в четырех шагах. Я встала так, чтобы в любой момент раскрыть заклятье, а за плечом встала моя тень. Удивилась ее поведению, но смолчала.

Дракон был сильно истощен. Думаю, что он не сможет стать драконом ближайшие пару недель. Дней пять он точно призвать дар не сможет, но держался он не в пример лучше меня. Зато понятно, почему подогревал воду заклятьем, а не даром. Стоял ровно и даже хорошо спрятал себя за маскировкой. Хотел скрыть, что истощен, потому что отдал мне много сил?

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он, отводя глаза.

– Вашими стараниями, лорд Нирбас, – ответила я, радуясь, что голос не дрожит.

Мужчина посмотрел на меня, но тут же отвел взгляд.

– Я рад

– Не сомневаюсь, – кивнула я. Могу ли я все-таки узнать, чем заслужила столько внимания и такого поступка?

Дракон вздрогнул. С минуту мы оба молчали. Я уже уверилась, что он ничего не скажет, когда черноволосый поднял на меня пылающие синим сиянием глаза и выдохнул:

– Ты моя дарэай!

Я нахмурилась. Видя мое непонимание, он как-то грустно, обреченно улыбнулся, как улыбаются только умирающие, понимая всю безвыходность своего положения.

– Тебя выбрал мой дракон.

Я чуть на пол не села, а потом чуть не шарахнулась назад, едва не влетев в тень!

В нашем мире можно разделить все расы разумных на две группы. Первая те, кто имеет потребность в связях, в избрании себе партнеров. К таким можно отнести и артефакторов, хотя их связь иная, а еще: вампиров, оборотней, иногда светлых эльфов, еще реже дроу. Вторая те, кто в таком избрании не нуждается, а может быть с любым или любой: люди, гномы, дриады и некоторые малые народы. Драконы в этом разделении стоят на особом месте.

У драконов, когда их вторая ипостась доживает до своего расцвета, входит в полную силу, это примерно после сотого или двухсотого перевоплощения. Их тела меняются, а магия и драконья часть требуют постороннего вмешательства. Тогда разумный и проходит сложный обряд с красивым названием «Пробуждение Сердца». Он вносит некие изменения в дар разумного, какие именно мне неизвестно, но после него у дракона или драконессы будут четкие рамки в продолжении рода и выборе партнера. Подробностей я не знаю, драконы об этом не распространяются, мне известно, что это как-то связано с двумя драконьими Богами-Творцами. Они, как и Астарта у нас, установили для своих детей некие извечные, непоколебимые законы. У взрослых драконов разделяют три вида печатей на сознании, даре и душе:

Первая такая печать Богов, кстати самая распространенная у них это анхело или «Буйство Страсти», если перевести на всеобщий. Когда ни у дракона, ни у человека нет потребности в связях и особенных партнерах. И драконы и их человеческие половины могут выбирать, кого угодно в партнеры, создавать пары с кем угодно и сколько угодно раз. Таких драконов в расе большинство. Они сами решают с кем им быть и как долго.

Вторая это тониурэ или «Мудрое Сердце». Если любит только человеческая половина, но любит, как вампиры раз или два за жизнь. Дракон в этом вопросе только терпит и привыкает к выбору человеческой части, но быстро смиряется. Таких очень много среди аристократов расы.

Ну, и третья это зэдирэ или «Отданная Жизнь», когда избирает дракон. Причем, в отличии, от оборотней, у которых этот процесс может занять годы, то драконы избирают почти мгновенно. Причем дракон влюбляется сразу – и на всю жизнь. Если дракон любит не дракона, то после смерти избранника дракон больше никого не выбирает следующие лет пятьсот. Иными словами, если дракон влюбляется, то у него только одна любовь на всю жизнь, ибо редко какой дракон живет больше пяти сотен лет. А человеческая часть в этом не учитывается совершенно и ей приходится смириться, а потом и полюбить выбор дракона.

Говорят, что есть еще и четвертый вид любовной связи у этой расы, но это из разряда легенд, еще больших, чем фералаат у оборотней.

Так вот, термин-титул «дарэай» используют только к третьей, самой тяжелой для драконов связи, для той, где разум человека идет в лес, а все решает дракон и переводится, как «моя жизнь».

Астарта, за что же ты так со мной?! Это ж надо так вляпаться!

– Вы, что ? только и смогла прошептать я, уже понимая, что меня ждут огромные проблемы.

– Да, я Зэдирэ, со своего двадцать пятого круга Зэдирэ, Лина, – глухо, бесцветно уронил Нирбас, отвернувшись от меня, словно ему было больно меня видеть.

– Но, как же так?! У вас же есть девушка?!

Траурный, даже пугающий смех стал мне ответом.

– Зэдирэ прекрасно может спать с кем угодно, даже создавать семьи, но ровно до того момента, пока дракон не встретит свою дарэай. Я знаю несколько собратьев, которые бросили семьи, роды и кланы, когда в их жизнь ворвались дарэай! После этой встречи и Решения драконьей ипостаси, дракон уже больше ни с кем быть не сможет, просто не захочет. А если человек будет настаивать, то дракон может и сжечь неугодного партнера.

Мне просто нечего было на это сказать. А что скажешь?!

Мужчина вздохнул и прошел к кушетке, опустился на нее и отвернулся к открытому окну.

– Дракон Узнал тебя почти сразу, только я не сразу это понял, а когда понял не хотел верить. Я же даже имени твоего не знал. Это же глупо закрывать глаза и видеть только одно лицо, чувствовать только один запах, а единственное о чем думаешь: быть рядом с ней.

– Вы же не думаете, что я в смысле, я буду с вами только, потому что

Меня передернуло от одной только мысли, что моей парой станет этот мужчина. К тому же я чистокровная. И моей парой должен стать такой же чистокровный! Бастардов никто не отменял, но сильно сомневаюсь, что дракона устроит, что в какой-то момент я пройду венчальный обряд с другим.

Нирбас увидел, как меня перекосило. Его лицо застыло, потом резко побелело до серости. Он сжал челюсти.

– Я вызываю в тебе только отвращение и ненависть, – тихо, но твердо проговорил мужчина, неожиданно точно описав мое нынешнее состояние.

Я даже вздрогнула от такого емкого и простого определения.

– Это только моя вина. Я все понимаю

Мне оставалось только головой покачать. Не хочу я это принимать, и уж тем более думать

– До свидания, лорд, – сказала я.

Уже когда открывала дверь услышала тихое:

– Береги себя, моя дарэай.

Эпилог

Эпилог

Когда у Судьбы плохое настроение,

она выходит прогуляться с косой.

(Черный Юмор)

~~~~~***~~~~~

Гадриэль Дэиваар с трудом сохранял остатки здравомыслия, после того, как подопечная ушла. С минуту просто буравил дверь тяжелым взглядом.

Убить этого старого архимага, просто, одним ударом, хотелось страшно. Но, нет, уже нельзя его даже пальцем тронуть, потому что любая его боль, будет бить по Веселине с удесятеренной силой.

Маг ушел, ни с кем не прощаясь, и ни на кого не глядя. К демонам! Как он мог такое допустить? Как не досмотрел, что девочка уже набрала достаточно сил для установления связи?! Он же видел ее, говорил с ней! Как мог просмотреть такое?

Захотелось проломить головой ближайшую стену. И он бы проломил, только, как потом смотреть в глаза ректору? Пришлось идти узкими коридорами к одному из скрытых проходов, чтобы точно ни с кем не столкнуться.

Мысленно он уже отдал приказ своему духу: предупредить адептов об отмене занятия. Не стоит ему сейчас с кем-то говорить! И видеть никого не стоит! Гадриэль быстро сплел сложный полог для отвода глаз и поспешил в свои апартаменты. В общежитии все уже улеглось. Многоуважаемые танары успокоились, решив, что он все уладит единолично. Естественно, кто бы сомневался, что так и будет? репутация, что б ее ! А вот ему все еще хотелось кого-нибудь убить!

Боги, за что именно Вилен! Она выбрала Вилена, как только силенок хватило на такого разумного? Он же архимаг! Честно говоря, Гадриэль понимал, что когда-нибудь этот день настанет, но был уверен, что ее нитями станут сверстники или родня, друзья, любовники. В общем, как у всех. А она сразу замахнулась на этого престарелого пня!

Давило желание заявиться к ней в комнату, и проследить за ее состоянием, но маг отогнал от себя эту мысль. Во-первых: она не поймет такого внимания к себе. А во-вторых: установление связи процесс, в котором он не сможет помочь. Остается только молиться, что девочка вберет в себя не слишком много его проблем. А если все-таки кинется их решать, то

Гадриэль вздохнул.

То, придется ему решать проблемы еще одного архимага! Боги, мало ему было проблем? Она же только приехала, и уже столько всего натворила, что в пору напиться. Он бы напился, если бы это помогло. Но, алкоголь его не брал уже демонову прорву лет!

Маг быстро выхватил из футляра положенный фиал со своей личной, персональной отравой, без которой он не протянет и пары недель. Залпом выпил и не почувствовал вкуса, так было противно в голове, что зелья уже не трогали.

Нужно было срочно сбросить пар! Маг послал вестник о том, что готов к походу. Потом подумал немного. Губы сами собой растянулись в оскале, а единственный зрачок стал вертикальным.

Что ж, раз до похода, еще есть время, то можно и устроить внеплановые учения для адептов с четвертого и пятого курсов. Стоит хорошо погонять этих львов на Полигоне, а то совсем охамели на него голос повышать! И что-то у этого льва слишком большой интерес к подопечной образовался. Надо бы намекнуть хвостатому, что это лишний интерес

Через четверть часа все вестники были отосланы, а маг в приподнятом настроении, уже разгуливал по Полигону, проверяя заклятья и расставляя новые. Ему будет очень весело! Мысль о том, что уже через пару-тройку часов он увидит подпаленную шерстку одного альфы – грела душу, и отгоняла мысли о подопечной.

Маг склонился над одной из ловушек и развернул ее магомодель в воздухе, настраивая руны.

Теперь ему нужно быть еще более осторожным, чем раньше. Нужно держаться от нее подальше, потому что через какое-то время он и сам может стать объектом для связи. Это, конечно, сомнительно. Скорее всего, за жизнь, теперь у Лины вообще связей не будет, учитывая силы Вилена, но чем Шут не шутит, нужно поостеречься. А то девочка растет, с годами может начать и замечать что-то не совсем нужное А уж если установится связь, и он станет ее нитью Мага даже передернуло от последней мысли. Не стоит даже думать, что станет с девочкой, если он станет ее связью.

Гадриэль поразмышлял с минуту, и скрепя сердце, все-таки признал, что надо не только держаться подальше, но и оттолкнуть девушку

Маг выпрямился и сделал пару шагов по небольшому оврагу, когда виски сдавило тугим обручем. Глаза обожгло изнутри. Маг с тихим стоном припал на одно колено, пытаясь удержаться в сознании.

Несколько секунд, ему казалось, что череп не выдержит – и треснет, а затем перед внутренним оком стали проступать картины возможных линий вероятностей.

Лицо подопечной, бледное, заострившиеся. На тонкой шее бьется жилка. На лбу выступили мелкие капельки пота. Она смотрит прямо на мага, точнее на того, чьими глаза Гадриэль ее видит, выражение лица становится непонимающим, удивленным, а в глазах медленно проступает какое-то обреченное понимание, безысходность и страшная по своей силе душевная боль.

Беззвучный хлопок и смена картинки.

Маг видит верхнюю плиту алтаря, но с боку. Нельзя рассмотреть ни рун, ни магических потоков. Тонкое, обнаженное девичье тело с завиденными за голову руками. Его подопечная связана магическими путами, но девушка спокойна. Не пытается дергаться, не кричит от боли, а спокойно с кем-то разговаривает, глядя вверх

Снова хлопок.

Теперь он видит девушку уже снизу, как бы с земли. Она по-прежнему обнажена, все тело покрыто рунными знаками, но какими именно маг так и не смог понять. Образ все время плыл. Теперь она не была связана, а стояла на ногах, чуть сгорбившись, спиной к тому, через чьи глаза смотрел маг. Девушка медленно повернула голову влево

И снова хлопок.

На этот раз картинка совсем плохая. Почти ничего не рассмотреть. Только его подопечная уже лежит на полу. Все тело в бурых разводах то ли крови, то ли сажи, то ли грязи. Она сжалась, подтянула ноги к груди и медленно царапнула уже содранными ногтями по камню пола. И глаза Страшные, ничего не видящие. Зрачки расширены настолько, что поглотили весь цвет радужки. А все что вокруг них уже не белое, а красное.

Видения закончились и выпустили истерзанное сознание мага. Дэиваар рухнул на землю и захрипел, загоняя в глотку побольше воздуха. Из носа выступили две тонкие дорожки крови.

Боги! И что же теперь делать?!

~~~~~***~~~~~

– Марин, ну сколько можно!? простонала Рааина из-под одеяла и швырнула в подругу подушку. Рассвет скоро! Дай поспать, а!

Марина подушку поймала, фыркнула и запустила обратно адресату. Хоть дочитать хотелось страшно, но подруга была права. Утром у них занятия, а опаздывать нельзя. Девушка нехотя закрыла фолиант и легла в кровать. За окном бесновалась гроза. Хотя здесь, в этом мире, подобные сильные дожди называют «бурями». И не удивительно, в ее, Маринином, из-за такого дождика могли и штормовое предупреждение по новостям объявить.

Странно, но из головы никак не шли мысли о недавней встрече. Она видела целого вампира! И целого дракона! Так радостно и приятно от этого осознания, что аж мурашки по коже. Но, вот Веселина Чувство вины грызло.

Она ведь ей жизнь спасла, а Марина так и не отблагодарила, так и не поговорила нормально. Надо завтра же узнать, как она себя чувствует, и сказать уже «спасибо». Девушке было стыдно за то, как она ее испугалась. Читала же, что здесь, на Аарде, Темный не есть самое последнее зло, а Светлый не значит божий одуван. Но, тогда в переулке, увидев девушку с черным шлейфом за спиной, испугалась до чертиков. А потом, уже стало поздно. Девушка убежала, и вообще сделала вид, что ничего не было. Нет, надо обязательно перед ней извиниться.

Сон Марине приснился очень странный.

Странный, потому что ничего страшного, по началу, в нем не было, но с самого первого момента Клюевой было так страшно, как было лишь раз, и то в далеком детстве при просмотре первого ужастика. Сама атмосфера сна давила жутью и реалистичностью.

Сначала девушка увидела большое, почти идеально ровное пространство. Куда не кинь взгляд: везде камни, утоптанная земля серо-бурого оттенка. Кое-где встречались большие валуны или чахлые кустики, но они только подчеркивали безысходность этого места. Сильный ветер гонял по этому «полю» мелкие камушки. А над головой нависали тяжелые, стремительно темнеющие тучи.

Присмотревшись, Марина разобрала, что земля была разрисована какими-то символами и значками, закорючками и черточками, которые землянке ну ни о чем не говорили.

Какое-то время Марина бродила по этому открытому пространству. На символы старалась не наступать, потому что откуда-то знала, что их касаться нельзя. Еще издалека она увидела, как по земле ползает ее спасительница и новая знакомая.

Веселина выглядела странно. Девушка ее по волосам только и узнала. Странного вида измазанный в грязи явно мужской костюм, с чужого плеча, ибо на девушке одежда висела, как на вешалке: кожаный жилет, рубашка под горло, плотные брюки и высокие, выше колена, сапоги. Веселина старательно выводила каждый новый символ, чем-то похожим на уголь.

Хлопок, как бывает в каждом сне.

Все то же открытое пространство. Девушка сидит в одном из кругов ею же нарисованного рисунка и с кем-то говорит. Марина попыталась обернуться и посмотреть, но не смогла. Попыталась расслышать слова, но ветер сносил все звуки, оставляя только свист в ушах.

Неожиданно за спиной знакомой открылось окно портала. Марина уже не раз видела подобные. Только это открылось высоко от земли и из него выпали две фигуры. Веселина, увидев окно портала что-то закричала. Закричала и Марина, потому что знала, что символов нельзя касаться никому кроме ее спасительницы.

А под порталом из неоткуда появилась темная полупрозрачная, как тонированное стекло, стена, заменив собой землю и не дав новым лицам коснуться нарисованных символов. Как только фигуры коснулись поля магии, стена схлопнулась, запирая фигуры внутри, как бы в большой «коробке» с чуть подрагивающими краями.

Хлопок.

Теперь Марина с Веселиной стояли рядом с магической «коробкой», и Марина смогла рассмотреть прибывших.

Это мужчины, точнее Марина думает, что это мужчины. Уж слишком высокие и широкоплечие. И оба в доспехах. На одном, том, что повыше и шире, доспехи карамельного цвета с белыми редкими вставками каких-то символов. На втором, наоборот, матово черный доспех, только у этого еще имеется нечто вроде рогов на уровне ушей на шлеме и остро отточенный гребель на макушке.

Оба воина пытались пробить стенку щита. Марина догадалась, что Веселина специально упаковала их, чтобы не мешались. Пытались довольно долго, но не смогли его даже поколебать своими ударами. Оба смотрели на растрепанную и измазанную в грязи девушку.

А она с самым довольным выражением лица что-то им втолковывала. Это счастливое выражение, как и задорная улыбка, шутки и смешки, никак не вязались с общей картиной. У Марины даже сложилось впечатление, что девушка чуть съехала с катушек.

Хлопок.

Теперь Марина еще ближе к девушке, буквально в двух шагах. Веселина уже далеко от «коробки» с рыцарями. В центре треугольного рисунка. Пристально смотрит небо и что-то говорит кому-то. Марина опять не может разобрать ни слова, но хорошо рассматривает, как плотные облака скручиваются в овальную спираль прямо над их головами. Это страшно, все равно, что видеть, как на тебя двигается торнадо или цунами, по крайней мере, у Марины возникло именно такое чувство.

Веселина встряхивает головой, раскрывает правую ладонь и в ней появляется белый клинок. Не слишком длинный, в полтора-два Марининых локтя. С длинной причудливо изогнутой рукояткой и сложным рисунком значков на лезвии. Меч или кинжал Марина не знала, как назвать это оружие – было словно собрано из тусклого белого света и разбрасывало вокруг россыпь белых искорок, которые подобно снежинкам красиво кружились и падали на землю, двигаясь, будто по собственной воле, потому что ветер на них никак не влиял.

Ее спасительница, что-то сказала. И тут же рядом с ней, появилось жуткой существо. Полупрозрачный черный призрак в плаще. Ни рук, ни ног, только общий силуэт и намек на шлем. В прорезях шлема адскими огнями горят два глаза. Еще несколько секунд и призрак стал плотнее. Под плащом проступили латы доспеха, появились очертания рук и ног.