Текст книги "Причуды непутевой артефактницы (СИ)"

Автор книги: Мария Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 30 страниц)

– Элвин, успокойся! – в который уже раз донеслось из самого темного угла кабинета. – С ней все в порядке!

– Ты не представляешь, что я пережил, когда понял, что ее утягивает в разрыв! – прохрипел маг, хватая с полки бутылку и делая очередной жадный глоток. – Я был уверен, что потерял ее!

– Сейчас все хорошо! – уверенно донеслось из угла. – Она жива и здорова!

– Здорово! – зло вскричал дед. – Ты действительно думаешь, что это можно назвать нормальным состоянием для молодой девушки?

– Она будет жить, а это главное!

Артефактник зло усмехнулся и еще выпил.

– Почему ты не убрал защиту?

– Это не я, – уже тише сказал Ратри. – Это сила ее Дэса не дала мне войти. Я пытался, боги милостивые в свидетели, я пытался, но щиты удерживали круг!

– Значит, это она сама так все защитила?

– Не знаю, я ничего не знаю! – почти простонал артефактор. – Я только знаю, что артефактники не возвращаются из своих пространств. Там только энергия, слышишь, там нет материи! Там выжить невозможно!

– Но она вернулась, Элвин! Еще и привела с собой это существо!

– Да, – шепотом признал артефактник. – Шестьсот лет назад в Дэса затянуло моего учителя, и я слышал его хрипы, когда пытался закрыть разрыв. Боюсь вообразить, что пережила девочка!

– А что с этим зверенышем? – решительно перевел тему собеседник.

– Он никого к себе не подпускает и явно разумен. Не могу понять пока, насколько разумен, но разумен.

– И материален, – задумчиво донеслось из угла.

– Да, он живой. Это не дух и не сущность, не призрак, не фантом. Это живая материя, как ты или я. Только какая-то странная, никогда ничего подобного не видел. И от Линочки не отходит дальше, чем на десять метров. Когда ее осматривали, когда я нес ее в комнату, эта тварь так на меня смотрела... Знаешь, словно обещала, что если я или кто-то причинит ей вред, то она убьет.

– Думаешь, хранитель? – уточнил собеседник.

– Нет, – мотнул головой маг, – точно не хранитель и не фамильяр. Не знаю...

– А по-моему, все ты знаешь, Элвин, – с издевкой ответили магу. – Она создала живую материю из энергии, своей энергии. Создала разум, Элвин! И ты прекрасно знаешь, что это значит!

– Знаю, – признал маг, опустившись в свое кресло и обессиленно прикрывая глаза, – но не хочу верить! Просто не хочу верить! Этого просто не может быть...

– Ну, почему же? Легенды именно об этом и твердят, если вдуматься и почитать кое-что между строк, – парировал собеседник, а потом добавил: – С кристаллами я уже поработал, Элвин, не переживай! Совет увидел только то, что нужно и ничего больше!

– Я не хочу отпускать ее в Видьят, – почти шепотом признался старый маг. – У меня сердце не на месте.

– Ты же понимаешь, что у нас просто нет иного выбора, Элвин? За три сотни лет умерло столько артефактников! Мы должны это остановить, иначе... У нас просто нет иного пути!

– Понимаю я все! – зло ответил мастер. – Но я боюсь за свою внучку!

– Она будет под защитой, Ратри! Я клянусь, что никто до нее не доберется!

Старый маг поморщился, но решил не спорить и перевел тему:

– Что будешь делать с оберегом?

В углу хмыкнули.

– Отдам в императорскую семью. Ты же хочешь, чтобы еще тысячу лет наследников оберегала сильнейшая Вещунья?

Артефактник пожал плечами.

– Сейчас мне глубоко плевать на императора, друг мой! Пусть катится к Праху!

– А согласись, сильнейший защитный артефакт мира, который создала Веселина Ратри – это звучит гордо! Теперь все мечтатели о троне уйдут в упыри от злости! Ближайшую тысячу лет смена власти Империи не грозит, даже если ну очень захотим! Я хорошо изучил безделушку, Элвин. Эта фигурка получила псевдо-разум, этакий слепок ценностей твоей малышки, и теперь она будет очень тщательно подбирать преподавателей и друзей для будущих императоров, будет следить не только за их телом, но и духом! И этот артефакт создала наследница рода Ратри! Гордись, Элвин, у тебя прекрасная внучка!

– Знаю, она лучшее, что у меня есть, главное! После гибели Макелла и Тионы, она стала последним, что держит во мне хоть что-то от артефактора!

Оба помолчали.

– Думаешь, есть шанс продлить ей жизнь, хоть еще немного? Я думал, почти смирился с тем, что ее у меня отнимет проклятье, а теперь ее заберет разрыв...

– Нет, Элвин! Она будет жить! Я обещаю. Я позабочусь о ней, защищу!

– Ты не сможешь спасти артефактника от разрыва пространства! – закричал мастер. Он злился не на старого друга, а на ту робкую надежду, что несли его слова. Он не желал верить глупой надежде!

– Посмотрим, Элвин, – тихо, но твердо ответил собеседник. – Присылай ее в Видьят! Она поступила! И да, кстати, имей в виду, что от увиденного у парочки наших престарелых пней случился удар, а у троих нервный тик. Никто не может поверить! Еще один повод для гордости, и все это ее ручками... В Школе ее научат контролю, будет расходовать свою энергию под присмотром. Поверь, разрывов больше не будет! И да, не забудь отправить с ней звереныша, если уж он к ней так привязан. Посмотрим, что будет с этим существом дальше. Если станет опасен – сам его прикончу. А может, и наши 'друзья' выйдут из тени...

– Не хочу сейчас об этом думать! – перебил друга мастер и сделал еще глоток.

Снова повисла тишина. Мастер не выдержал первым:

– Хотелось бы мне тебе поверить, но я знаю, что артефактор, которого призвал собственный Дэса, обречен. Это наша кара за обладание такой силой...

– Не нагнетай! – только отмахнулись из угла. – Ты говорил, что и вернуться нельзя, но она вернулась. Запомни мои слова: она еще не раз всех нас удивит и не станет последней из Ратри! Мне пора, а ты заканчивай с выпивкой. Девочка скоро проснется, и лучше, если ты будешь трезвым, когда станешь ей расписывать, какое чудо она совершила! Буду ждать ее в Видьят, как только поймешь, что с ней все хорошо.

С этим словами собеседник исчез, оставив мастера одного.

– Да, – прошептал мастер, глядя в потолок, – последним, в конечном счете, буду я...

Глава 3. Признание и приказание

Глава 3

Признание и приказание.

О, приключеньями запахло, спускаю жопу с поводка!

(Жизненные двустишия)

Проснулась я в своей комнате. Первым делом прислушалась к себе. Любой в моем положении научился бы простеньким фокусам по поиску у себя травм и прочих неприятностей. Я была здорова, насколько вообще можно быть здоровой после энергетического истощения. Хотелось: есть, пить, а в остальном все было прекрасно. После своей проверки я потянулась и к полю дома.

Первым делом любой артефактник учится читать ауры вокруг себя. Это требует концентрации и знаний, поэтому состояние чтения можно назвать легким трансом. Приходиться отключать большую часть внимания и перебрасывать все силы на внутреннее зрение мага.

С домом, его окрестностями и даже с полем мира все оказалось как нельзя лучше. Никаких следов моего очередного косяка! С одной стороны, это обрадовало, ибо я не успела наломать дров. А с другой, беспокоило, потому, как причин такой кристальной первозданности может быть только две: либо я сама все за собой прибрала после работы над вступительным артом – что вряд ли; либо я так долго была в спасительной отключке, что дедушка успел исправить все мои грехи.

Я села на кровати и осмотрелась. Меня переодели в сорочку, но в остальном я не заметила никаких признаков вмешательства целителей. Не было передвинутой мебели, как если бы ко мне приставили знахаря, чтобы следил за изменениями состояния. Не было присутствия целительной магии, на которую у меня нюх. Не было склянок на столах и прочего, что выдавало бы бурную деятельность по лечению меня непутевой.

Так же в комнате не нашлось и моей тени, что меня не удивило. Сначала хотела позвать Даремора, но остановилась. Несмотря на то, что под магическим зрением все было идеально, я все-таки нашла отличие. Мои ногти на руках и ногах стали черными. Нет, разумеется, любой разумный может легко изменить свою внешность – искусство морока доступно почти всем расам. А там, где недоступно оно – подойдут зелья, порошки и артефакты. Но вот природное изменение структуры тела – совсем другое дело. Черными глазами, ногтями, волосами и кожей исконно обладают темные расы, то есть те обитатели Аарды, что ведут свою историю на крови, смертях и жизнях других. Например: вампиры, темные эльфы, оборотни. Можно заработать изменения в теле, получив статус архимага, когда сама сила меняет плоть под себя. Так многие боевые маги обладают вертикальными зрачками. Но есть одна особенность – у любого изменения есть свои критерии.

У меня были не просто черные ногти. Они стали мерцающе-черными. Цвет был почти живой, дышащий – невероятно красивый цвет Первозданного Мрака. Я такой на нескольких артефактах в хранилище дедушки видела. Если у меня такие ногти, как у... Значит, я...!

Я смотрела на свои руки, вглядывалась в мерцание и искала следы чужой шутки. Но цвет не был иллюзией. Не был фокусом и трюком. Не был следом проклятья или последствием лечения. И как только эта мысль улеглась в сознании – я взвыла. Громко и с чувством!

– Не может быть! Быть не может! – орала я, вскакивая с кровати.

Рядом с окном я давным-давно спрятала большое зеркало за тяжелой портьерой. Дедушка, как, впрочем, и слуги, о нем знал, но никогда не ругал за маленькие шалости с ним. Сейчас я просто оторвала штору и уставилась на себя.

Ну, что сказать? Для начала – к Праху отправились мои волосы. Нет, не то чтобы я совсем облысела, скорее просто прилично укоротилась длина. Примерно до линии подбородка, а на затылке и того короче стали. Цвет сменился на насыщенно-перламутровый. Глаза стали такого ярко-голубого оттенка, какой редко встретишь даже среди драконов. А в центре зрачка появился белоснежный отсвет чистой магии. Я знала, что значит каждый из этих отметок на теле в отдельности. Но вот коктейль из них, к тому же в собственном теле, увидела впервые.

– Что все это значит? – растерянно пробормотала я.

– Ты, правда, хочешь знать? – спросили от двери.

Я резко обернулась на незнакомый голос. На пороге стол высокий стройный юноша, лет семнадцати. С густыми темно-синими волосами, печальной полуулыбкой на тонких губах и явно аристократичными, плавными чертами лица. И такими, до боли, знакомыми глазами.

– Д-де-ду-шка? – не поверила своим глазам.

Он пожал плечами и развел руки в стороны.

– Как видишь, – проговорил он и снова улыбнулся, только в и этот раз улыбка вышла тоскливой.

– Я брежу! – решила я. – Наверное, сильно треснулась головой об пол, когда падала. Или же решила сойти с ума, как все доблестные представители моего рода.

– Ну, не клевещи на предков! Далеко не все они сбрендили, – внес поправку юноша, входя в комнату. – А вообще-то, мне больше всего на свете хотелось бы тебе сказать, что все это – лишь дурной сон. Я сам желал бы проснуться от него. Но это, Линочка, реальная реальность.

Он крепко обнял меня, и я почувствовала знакомый древесный аромат от его волос и одежд.

Я ткнулась носом в его темно-зеленый камзол и некоторое время просто стояла. Надо было все уложить в голове до того, как он скажет то, что я и так уже знаю. Но отказываюсь признавать.

– Расскажи, – наконец, попросила я.

Юноша кивнул и, крепко сжимая мою руку, повел из комнаты. Дед никогда еще на моей памяти не применял иллюзию омоложения к себе. Всегда говорил, что в каждом возрасте есть свои плюсы, и жизнь дается для того, чтобы вкусить каждый ее период. Поэтому от удивления не сразу заметила странность. В доме не было никого. Огромное родовое поместье – и ни одной живой души.

– Где все? – спросила я у того, кто был моим дедушкой, но кого я просто не могла сейчас воспринимать как обычно.

–Нам нужно о многом поговорить, Веселина, – спокойно ответили мне. – И поэтому мы сейчас вдвоем.

Дальше я шла за ним молча. Мы прошли по коридорам и лестницам к его кабинету. Через него – в лабораторию. А вот дальше юнец потащил меня в самую отдаленную ее часть. Там оказалось что-то вроде каминного зала с широкими креслами и столом. Мирно и тихо потрескивал в камине огонь. Дедушка сел в одно из кресел, а мне жестом указал присесть напротив. Я послушалась, уже изрядно напуганная. Мастер Ратри всегда отличался непревзойденной эксцентричностью поступков, но такое поведение переходило все границы.

Юноша упер локти в подлокотники, и некоторое время пристально рассматривал меня, в своей особенной манере. Я не раз наблюдала, через зеркало, как от этого его взгляда терялись самые разные разумные: от наших собратьев до старшин гномьих родов. Меня такие странности отношения гостей поместья к дедушке всегда немного забавляли. Не видела я ничего необычного в этом взгляде, позе, мимике или в голосе родителя.

Вот и сейчас, юноша смотрел так, будто страстно желал что-то во мне прочесть, но у него не выходило.

А я быстро прикинулась «Даремором». На лицо бесстрастную маску, спина прямая, но руки и ноги немного расслаблены. Приему с маской на лице научилась сама, еще в первые годы, как стала полностью себя осознавать разумной. Просто, наблюдая за личным слугой дедушки, заметила, что невозмутимости на лице добиться легко: достаточно просто расслабить все мышцы лица, но не опускать веки, хотя хочется. И вот вам самое каменное выражение из возможных. Вампир, конечно, за столько лет практики, поднаторел в этом умении, но и моей игры хватало, чтобы дед через несколько секунд прекращал свои попытки напугать меня взглядом.

Сработало и сейчас. Стоило «натянуть на лицо «Даремора», как я про себя обзывала этот прием и дедушка, в облике весьма красивого юноши, отвел синие глаза от моих. А я начала понимать истинные причины его популярности у дам. Ой, не только в знатном происхождении и деньгах дело было, точно, не только в этом

Щелкнул пальцами – и на столе оказалась открытая бутылка вина и два бокала. Ратри принялся разливать напиток по бокалам и один пододвинул мне. Второй взял в руки и расслабленно откинулся в кресле.

– Вот теперь я верю, что разговор серьезный, – сказала я и сделала первый глоток.

– Я хочу поговорить с тобой не как твой дед, а как Синий Дракон империи Кирана.

Я едва не подавилась.

– Позвольте представиться, госпожа Веселина Ратри, – улыбнулся мой собеседник, – Первый маг Империи, Главный артефактор при правлении Нолана I, Тайный советник императора Нолана II, Страж Покоя, Рыцарь Боли по прозвищу Синий Дракон, Амиренель-Элвин Ратри.

Я сделала еще пару глотков, пока выслушивала все титулы моего родителя. Дело в том, что в магии своей расы я бездарность, по мнению своих учителей, но вот дурой никогда не была. Я прекрасно понимала, что стоит за каждым титулом. Мой дед был не просто великим магом и великим артефактником, он считался самым важным оружием государства!

Было бы смешно с моей стороны сказать, что я удивлена. Нет, нечто в таком роде я и подозревала. На то, чтобы убить моих родителей, кто-то не пожалел средств и сил, а на это должны быть причины. И, кажется, одна из них, если не главная, сейчас смотрела в мои круглые глаза. Я та, кто я есть, из-за политики. Просто прекрасно!

Какая-то часть меня, всегда надеялась, что все случившееся – просто нелепая случайность. Ведь артефактников всегда убивали. Но если мой дед такое видное лицо, то и за прочими родственниками могли тянуться похожие титулы и статусы. Меня прокляли, а семью убили из-за прошлых грехов моих родственников и деда, в частности.

Месть, желание надавить, запугать – да мало ли... Либо же убили из желания остановить. Моя семья могла влезть куда не стоило, и это обошлось им в цену жизни, а мне – в проблемы.

– Раз уж я представился, Веселина, то прошу называть меня просто Элвин, – снова заговорил Синий Дракон, когда понял, что истерики и охов с моей стороны не будет.

– Так себе из тебя конспиратор, надо признать, Элвин! – сказала я. – Я уже несколько лет предполагала нечто подобное. Хотя и не в таких масштабах.

Артефактник рассмеялся и сделал большой глоток вина.

– Я не хотел тебе лгать, а недоговоры порождают только лишнее любопытство. А оно всегда ведет к работе ума. Я никогда не считал тебя достаточно глупой, чтобы не замечать очевидного.

– Приятно слышать, что в твоих глазах, я не совсем пропащая.

– Раз уж мы закончили с комплиментами, то позволь тебе кое-что рассказать. Ты знаешь, что такое Разрыв Дэса?

Я припомнила все, что когда-либо читала об этом загадочном явлении, и кивнула.

– Тогда я не стану тебе напоминать все аспекты, а просто скажу: тебя утянуло в Разрыв.

Его пытливые глаза смотрели прямо в мои, и только поэтому я не моргнула. Я, в конце концов, внучка такой легендарной личности, не стоит падать в грязь лицом. И без того вожусь там постоянно.

– Так, и что? – спросила я.

Брови Элвина взлетели вверх. Губы сначала дрогнули в усмешке, а потом перешли в довольный оскал.

– А ничего особенного, – наигранно пожал плечами он. – Просто ты совершила невозможное – вернулась из Разрыва.

– Бывает, – отмахнулась я, прикладывая всю силу воли, чтобы не побледнеть, не заорать, не упасть в обморок. – Все это, – я демонстративно развела руками, – только для того, чтобы сообщить мне, что очередная моя ошибка прошла для меня стороной? Зачем так стараться, Элвин?

– Я не склонен к театру ради таких мелочей, – отмахнулся юноша и отпил глоток из своего бокала. – Твои ошибки меня не слишком заботят. Я должен объяснить тебе неприглядную реальность последствий произошедшего.

Внутри все похолодело от ужаса. Я чуть крепче сжала свой бокал, но в остальном осталась такой же уверенной и непринужденной.

Мой дед оказал мне услугу – признал меня, и сейчас, возможно, впервые говорит со мной откровенно. Я просто не имею упасть в его глазах.

– Как сама понимаешь, еще не было ни одного случая возвращения из Дэса живым. Ты первая и, скорее всего, единственная, кому это удалось. Но подобное не прошло для тебя незаметно. Именно благодаря последствиям возвращения ты так важна для дела.

– И каковы эти последствия? – спросила я.

– Ты уже знаешь, – улыбнулся Элвин. – Ты не только первый артефактор вернувшийся из Разрыва, но и первая из нас, с таким даром.

Я посмотрела на свои черные ногти, вздохнула и подняла глаза на Синего Дракона. Боги Милостивые, я смотрю на самого Синего Дракона! Я – его внучка! Меня растил сам... Так, либо я сейчас разревусь на радостях, либо просто свихнусь от переживаний. Медленно выдохнула и поняла, что шквал эмоций все-таки удалось взять под контроль. Я обязательно подумаю обо всем, но только чуть позже!

В руках Элвина материализовался цветок розового пиона. Когда-то Даремор рассказывал, что моя мама очень любила эти цветы, потому он, по приказу моего отца, стал их выращивать с больших количествах. Моих родителей уже нет. Я не помню ничего, что с ними связано, но дворецкий по-прежнему продолжает их выращивать и расставлять в вазах по всему особняку. Артефактор бросил в меня цветок.

Время привычно и знакомо замедлилось. Сначала, я хотела уклониться от цветка. Потом, решила, что стоит его уничтожить заклятьем. И лишь после сообразила, что мой дед никогда и ничего не делает просто так. Если он хочет, чтобы я поймала цветок, то мне стоит его поймать.

Я легко ухватила пион за длинную ножку. Мгновения не прошло, как цветок стал увядать. Еще три удара сердца – и сухая коричнево-серая труха осыпалась мне на подол. Я для этого ни делала ровным счетом ничего. Даже толком сообразить не успела, что происходило с моим телом в момент воздействия. Но глаза в данном случае не обманешь.

– Ты артефактор-некромант! Или первый некромант с даром артефактора. Сама для себя реши, кто ты больше: артефактник или некромант, – самым довольным голосом произнес Элвин.

Я знала это! Знала, как только посмотрела на себя в зеркало, но только после слов дедушки с глаз словно упала пелена. Теперь я отчетливо ощущала в себе, в своей душе, в сердце три вида магии. Темно-серая, почти черная магия некромантов струилась под кожей прохладными ручейками талого снега по весне. Она не ощущалась как темная сила, черная магия. Не давила, не угнетала. Она была приятна мне.

Обычно в теле каждого жителя нашего мирка наблюдалось два вида магии. Энергия самой планеты, Богов, в общем, та ее часть, что клубится вокруг, в воздухе – везде. Та магия, которая питает наш мир, питает и оберегает нас самих, все живое и мертвое. И второй вид сил – дар разумного. Это какая-то отдельная часть магического потока. Есть огненные маги, водные, земные, маги крови, ведьмаки, целители и еще множество видов самых разных возможностей. У каждого его дар развит по-своему. У кого-то он слабый, у кого-то сильный. Например: если два мага огненной магии с сильным даром породят нового, то отпрыск, скорее всего, сможет создавать своей силой пожарища, способные стирать города!

Эта особенность усиления конкретного дара и сделала наше общество таким, какое оно есть сейчас.

Иерархия в родах всех рас основана на чистокровности, то есть на скрещивании и усилении одного дара магии. Чем чище кровь – тем мощнее дар. Чем мощнее дар – тем больше сила мага, и тем выше его положение в роду, клане, собственной расе и стране в целом, да и во всем мире, собственно.

Полукровки, бастарды и прочие, в ком течет не только кровь отдельного дара, но и кровь другой расы, другого вида магии по определению слабее, потому что в разумном может быть только один дар! Это закон бытия, незыблемое правило сохранения энергии. Место в душе и физическом теле есть только для двух видов магии. Так было всегда. Меня так учили.

Например, от союза эльфа с даром земли и человеческого ветряного мага родится разумный только с одним даром из двух или любым другим, но магический потенциал такого мага будет крайне мал. Он просто не сможет стать архимагом, не говоря уж, о чем-то большем. Все из-за того, что два дара в крови входят в конфликт друг с другом и как бы нейтрализуют сами себя. Это одна из главных причин, почему полукровки не приветствуются. Есть риск не только потерять расу с течением времени, но и уникальный вид магии.

Исключения бывают, ведь известны случаи, когда полукровки становились великими воинами или магами в иных областях, но их так мало, что это лишь подтверждает правило. В теле разумного не может быть больше двух полноценных сил. Силу самого мира убрать из уравнения нельзя, а значит, на одного разумного – один магический дар. Все прочие либо отсутствуют, либо так слабы, что приравниваются к магии мира.

Все просто, правда? Только вот это правило не имеет отношения в артефактникам! Наша раса обладает особенной силой. И от этого наше взаимодействие с магией мира сильнее, чем у всех прочих. Каждый артефактник легко может управлять стихиями или другими силами, всем по чуть-чуть. Каждый опытный артефактник по своей мощи может сравниться с архимагом, но по сути, мы не имеем дара, почти никогда не имеем, мы используем либо силу Дэса, либо силу самого мира, в котором живем. Это закон!

И еще один закон: артефактор – созидатель, а не разрушитель! Если в артефактнике, вдруг и проявляться слабый дар, то от светлых сил. Нет в мире артефактников магии крови, например. Их функции взяли на себя архивампиры. Наша сила создает, а не разрушает. Хотя это весьма спорно! Любой из моей расы сможет сотворить артефакт огненной магии, который легко будет убивать. Просто как дар, в самом артефакторе, темная сторона не проявляется. Это тоже закон! И тоже непреложный!

До этого момента...

И вот сижу я, непутевая, и скриплю мозгами от натуги, силясь понять простую истину – во мне три полноценных вида магии! Я чувствовала в себе и связь с Дэса, которая стала, кажется, только крепче, да и само Место ближе. Прекрасно ощущалась и сила мира вокруг меня. Я легко могла сотворить заклятье, использовать зелье, вообще все то, что использовала до этого разговора. Но вместе с каналами этих сил во мне появились и свежие потоки, совсем новые, можно сказать, новорожденные канальца силы некромантов. Темно-серая сила, которая способна выжимать живую энергию, переделывать ее в хаотичную мощь и после заполнять ею мертвую плоть.

Я без всяких проверок знала, что у меня не слабенький дар поднять скелетик вороны, как у моего деда, например. Он мог трансформировать приказом энергию мира в некро-посыл, и таким образом заставлял мертвую плоть восстать, но это не полноценный дар некроманта. Полноценность такой магии и состоит в том, чтобы уметь отнять жизнь, переделать то, что когда-то заставляло цвести во что-то более тяжелое и разрушительное.

Магия жизни – крайне хрупкая вещь. А вот разрушить некромагию куда сложнее. Убить нежить, вурдалака и тому подобных, не имея дара к некромантии, можно лишь огромным выбросом силы других магий. Нужно разорвать все связи магического плетения некромантии для того, чтобы мертвый снова стал мертвым. Проще говоря, нужно уничтожить само тело. Дар некромантии стал редким после множества воин. И им владеют лишь темные расы: дроу, вампиры, династии темных магов, редко оборотни, еще реже драконы.

А у меня в теле был полноценный дар некромантии, и он стремительно развивался во мне, я почти физически чувствовала, как новая магия прокладывает себе каналы под кожей, в моей крови, в костях. Странное, удивительное ощущение рождения магии внутри собственного тела. Обычно дети не запоминают этот период своей жизни. Магия просыпается намного раньше, чем малыш может запомнить ощущения постройки каналов.

Умереть и не восстать, я некромант! Артефактник-некромант! Правда, теперь это мало чем поможет, ведь с моим новым даром я легко восстану из мертвых. С другой стороны, это буду уже не совсем я...

Махом выпила остатки вина и не почувствовала вкуса. Быстро налила себе еще. Руки при этом не дрожали, что не могло не радовать! У меня талант к самоконтролю, когда захочу. Выпила еще и только после этого посмотрела в заинтересованные глаза деда.

– Изменения оттенка кожи и ногтей, – произнесла я совершенно трезвым голосом. Похоже, от шока алкоголь меня не взял. А хотелось бы... – тут все понятно, это признаки Истинной некромантии! А волосы и глаза?

Я требовательно посмотрела на Элвина. Сейчас он не был мне дедом. Он – Синий Дракон, а значит, и я должна вести себя соответственно.

Мужчина развел руками.

– Боюсь, что здесь у меня нет ответов, – сказал он и печально улыбнулся. – Веселина, твои волосы уже стали такими, когда ты вернулась из Дэса. Они сменили цвет на оттенок шкуры того существа, который пришел с тобой. Даремор пытался их постричь, хотя бы челку тебе подровнять, пока ты спала, но ничего не вышло. В течение минуты пряди вернули прежнюю длину. Глаза изменились тогда же. И по каким причинам это случилось – я не знаю. Могу лишь предположить: это так на тебя повлияла магия твоего пространства. Изменила структуру твоего тела.

– И что теперь со мной будет?

Он внимательно на меня посмотрел. И тихо сказал:

– Если бы я знал, Весенька...

Я задумалась на секунду, потом прищурилась, копируя манеру деда.

– Но ведь это далеко не все новости, так? Быть не может, что ты решил раскрыть мне парочку своих тайн только потому, что я теперь могу не опасаться вурдалаков! Что еще, Элвин?

На лице дедушки появилось странное выражение. Если бы я его не знала, то решила бы, что это удивление, если не восхищение.

– А ты умна для своего возраста, – заметил он, и его красивые глаза засверкали, как драгоценные камни на свету.

– Меня растил Рыцарь Боли! – сказала я, испытывая гордость за деда. – И потому, дешевая лесть тебе не поможет. Так что еще ты хотел сообщить?

Первый маг расхохотался, запрокинув голову. В этот момент вокруг меня заклубилась его сила. Мне не обязательно было взывать к магии, чтобы почувствовать – все вокруг пропитано магией моего деда. Лаборатория, наши кресла, стол, сам воздух – все задышало вместе с его эмоциями. В этот момент я поняла: почему моя бабушка, к слову сказать, третья и последняя супруга мастера Ратри, будучи совсем еще юной, влюбилась в уже опытного и известного мага. Если этот юнец вот так же при ней рассмеялся, то все понятно.

Если когда-нибудь я почувствую, как само пространство Вселенной реагирует так на кого-то, я тоже влюблюсь моментально. Стоит только представить, насколько сильный, непоколебимый и волевой должен быть характер у того, кто контролирует столь мощную силу, что аж дух захватывает. А любить такого мужчину – прекрасный подарок небес. Только такие и достойны любви...

Я осеклась, прерывая собственные размышления. Нет, мой дед по совместительству оказался и одним из моих кумиров, но это не повод млеть и терять последние остатки здравомыслия.

– Ты права! – кивнул юноша, запивая остатки смеха вином. – Я бы не стал открывать тебе часть своих титулов только потому, что ты умудрилась стать уникальной. Этого, уж прости, мало для подобного подарка.

Я так и знала, но прозвучало его признание все равно обидно. Да и оговорку Синего про «часть титулов» я услышала.

– Раньше я планировал использовать уникальность влияния проклятья на тебя, но теперь будем использовать еще и это...

Он всмотрелся мне в глаза, будто ждал моей реакции на это признание. Оно меня не слишком удивило.

– Как ты знаешь, артефактники – сильнейшие существа этого мира. Настолько могущественные, что использование нашей магии напрямую может уничтожить мир. Мы можем применять ее лишь через артефакты, задавая точный вектор воздействия. Например: только на защиту, только на разрушение, только на дом, только на одного разумного и так далее...

– Ты мне еще Основы Элементарной Магии с первого тома начни пересказывать, – поддела я.

Элвин, впрочем, не обиделся, только ухмыльнулся.

– Но, при этом, пусть мы и сильнейшие по многим параметрам, нас можно убить, как и любого, – невозмутимо закончил он.

– И ? – нетерпеливо подтолкнула я.

– Ты никогда не задумывалась: для чего мы существуем? Ведь у каждой расы свои таланты. А какие есть у нас, кроме сотворения сильнейших предметов?

Я нахмурилась, понимая, что сейчас прозвучит что-то такое, от чего мой, и без того вздыбленный, разум вывернется наизнанку.

– Артефакторы – первая живая стена силы обороны мира, Веселина. Любой мир окружает множество полей, великое множество стен. За их сохранность отвечают Боги. Это ты знаешь, а что будет, если эти стены разрушат? Кто встанет на защиту жизни в нашем мире, на защиту душ и их перерождений? Первыми встанут артефактники, вместе с Младшими Богами. После поднимутся драконы и сильнейшие магические разумные, и уже потом все прочие. Мы не Боги и никогда ими не станем, но мы созданы творцами, как защита и опора всего живого.

– Красиво и патетично, – отметила я. – А что-нибудь кроме семейных преданий и легенд сегодня есть на повестке дня?