Текст книги "Причуды непутевой артефактницы (СИ)"

Автор книги: Мария Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 30 страниц)

– Отлин еще та зараза, – многозначительно, впрочем, беззлобно протянул артефактор. Проследи, чтобы она не сильно наседала на Лину, но не вмешивайся! Только наблюдение. Все докладывай мне.

– Слушаюсь! еще раз поклонился дворецкий.

– Дальше, – качнул бокалом в руке мастер.

– Я убежден, что никто из мастеров не распознал подмены.

– Уверен?

– Вне всяких сомнений, мой мастер. У меня были опасения из-за мэтра Велизара, но и он не распознал Пергамента Души.

Элвин Ратри тихо рассмеялся.

– Этот парень еще в годы учебы отличался редкой напыщенностью, так что он будет последним, кто признает в нашей девочке подмену. Слишком испугается за свою репутацию идола.

– Размещена госпожа на Первом Потоке

– С духом-стражем договорился? перебил маг.

У вампира чуть дрогнуло веко над левым глазом, а спина стала еще прямее.

– Боюсь это несколько сложнее, мой господин. Дух на уступки идти не желает и в помощи отказала.

– Хм – только и сказал мастер Ратри, делая еще один глоток.

В кабинете на минуту воцарилась тишина.

– Она что-то просила?

– Да, досье на всех первогодок своего факультета.

– Предоставил.

– Разумеется! Только общие сведенья, без подробностей.

– Отлично!

И снова пауза, только на тот раз немного напряженная. Если бы в кабинете сейчас были сторонние наблюдатели, то они бы, конечно, ничего не заметили. Но, мастер Ратри слишком долго руководил этим вампиром, чтобы не увидеть его напряжения.

– Что? Даремор, ты же знаешь, что я предпочитаю плохие новости получать сразу, без проволочек!

Вампир склонил голову и выудил откуда-то из-за спины папку с толстым пергаментным листом, на котором четко виднелись переливы защитной магии. Такие простенькие заклятья самого низкого порядка ставили на все официальные грамоты и договора в государственных структурах. Они защищали написанное от влаги и износа всего на десять лет. Во всех остальных структурах, например: в торговле, тайных канцеляриях, архивах кланов и прочих, на документы, ради их сохранности, наносились куда более сильные чары, которые сохраняли информацию веками. Только в тюрьмах, городских ратушах, малых архивах и прочих мелких конторах использовали такую слабую магию.

Синий Дракон удивленно вскинулся.

– Согласно отчету младшего мага-дознавателя за вчерашнее число: некто Ристит обезвредила трех нападавших и вступилась за честь и жизнь луры Клюева

Когда вампир закончил зачитывать отчет, то спрятал бумагу себе за спину привычным и грациозным жестом, снова склоняясь в полупоклоне.

– Кто эта девушка, Даремор?

– Неизвестно, мастер.

– Это, как? не понял артефактор.

– Лура с таким необычным именем рода явно находится под покровительством мэтра Велизара. Когда ее доставили в городской Бастион и целитель оказал ей минимальную помощь, то дознавателю не удалось провести допрос. Явился Глава Школы и забрал луру. Информации о ней крайне мало, а та, что есть вся, как-то связана с мэтром.

– Прекрасно, – медленно протянул Синий Дракон.

– Я могу лишь с полной уверенностью утверждать, что юная госпожа защитила девушку добровольно, и со всем возможным, в ее положении, рвением

– Даже так, – снова перебил вампира мастер Ратри. Значит, не успела Линочка ступить на благословенную землю Видьят, как уже нашла себе Первую связь?

– В этом я уверен, мой мастер! спокойно резюмировал вампир.

– Тогда, – маг на мгновение замолчал, раздумывая, – очевидно, что нам с тобой нужно знать об этой луре все. Она уже почти член семьи, поэтому не будем портить себе нервы сомнениями, Даремор. Но, настройся на то, что за подругой твоей госпожи идет охота. Не вмешивайся, однако будь готов к тому, что Веселина обратится к тебе за помощью.

Вампир склонился в поклоне, плавно развернулся и вышел из кабинета через дверь. Ему не нравилось, что юная госпожа допускает установление связи так быстро, но если мастер приказал следить и за первой подругой юной госпожи, он не станет, даже в мыслях, выносить вердикт этому. Приказ мастера не обсуждается, не вызывает осуждения или иной критики. Он незамедлительно выполняется! Такова его роль, роль настоящего слуги истинного господина.

Синий Дракон, Элвин Ратри, и еще множество самых разных имен, проводил своего дворецкого внимательным взглядом. Он, Элвин, уже не один десяток лет, как старик. Еще совсем немного пройдет этих самых десятков – и его в этой реальности не станет. Его естество уйдет за Грань, к Пантеону Богов-Создателей, чтобы те, кто уже однажды решил подарить ему жизнь, приняли новое решение в отношении него. Впрочем, Элвин никогда не считал жизнь подарком или даром, хотя именно этому постулату учат во всех храмах всех Богов Пантеона. Он считал жизнь поручением, приказом Богом, первым в его нынешней памяти заданием, которое он должен выполнить, исполнить порученное и предстать пред лики Богов, и Милостивой Астарты в частности, либо с поражением, либо с гордостью. Да, он-то сейчас как раз старик, но вот его дворецкий нет! Даремор будет жить еще очень и очень долго. Как не странно, но подобное не вызывало в сердце артефактора зависти или обиды никогда до этого самого момента.

Сейчас маг особенно остро ощутил свою усталость. За свои прожитые века он совершал ошибки, любил, мстил, презирал и страдал, радовался и упивался победами. В его судьбе было многое, но именно сейчас маг особенно остро ощущал скоротечность времени. Нельзя было сказать, что мастер не любил своих детей или жен. Но, именно его внучка, его горделивое маленькое чудо показало ему, что такое любовь. Элвин видел себя именно в служении. Он был предан императору и его династии, раскрыл не один заговор и не одно преступление против истинной власти Кираны поэтому-то семья, да и будущее рода не слишком его волновали. Его дети, как и супруги были далеко не глупыми разумными и прекрасно понимали многое из того, что не понимают или не хотят понимать прочие. Все они так или иначе служили империи и пали за нее. Это был смысл и цель его рода, уже не одну тысячу лет. «Верность, Преданность и Честь» не просто слова на гербе Ратри. В его роду знали значение этих слов и растили новое поколение с этим знанием. Мастер с малолетства впитал смысл этих букв.

Но, но и еще раз, но

Маг вздохнул и еще раз пробежался глазами по аккуратным строчкам доклада магической стражи.

Гибель его рода ради чести и преданности впервые не казалось ему таким уж верным решением. Он тихо презирал себя за то, что стал похож в своих мыслях и страхах на тех, кто бросив подчиненных воинов на поле брани, кидались в бега. Сейчас он и сам хотел бы сбежать и спрятать свой последний цветок, любимую внучку, от всех и вся. Хотел бы, но не сделает этого, потому что сейчас в этом не было смысла. Ситуация в мире такова, что если ничего не сделать, то очень скоро артефактникам будет некуда бежать. Для многих в имперской канцелярии подобные мысли Ратри казались смешными, но он знал историю нескольких рас, которые уже пали. На Аарде нет больше ни красных эльфов, ни белокрылых и прекрасных элманасов, ни болотных драконов, и еще пары десятков разумных рас, которые пришли в мир и канули в его пропитанных кровью и болью землях. И артефактники, несмотря на всю свою силу и власть, несмотря на весь свой ум, наконец, встали у той черты, за которой неизбежен крах.

~~~~~***~~~~~

Стоило вступить на ковер холла общежития, как передо мной из воздуха соткалась Мора. Дроу пронзила меня янтарным блеском прищуренных глаз.

Я склонилась в поклоне.

– Могу ли я вам чем-то помочь? спросила я.

Темная эльфийка звонко рассмеялась.

– Это я могу тебе помочь, – проговорила она, неизвестно откуда достав сложенный вчетверо листок. Танар Дэиваар приходил и передал тебе список книг, которые нужно получить в библиотеке. Еще, он велел передать, что завтра после заката ждет тебя на третьей парной тренировочной арене.

Я кивнула, спрятала в карман список книг, потом снова поклонилась.

– Благодарю, Мора, – сказала я.

– Иди, иди, – почти покровительственно ответил мне дух-хранитель.

Добравшись до комнаты, я устроилась на кушетке около окна вместе с принесенной папкой Даремора. Свободной рукой принялась наглаживать Келлема. За пару оставшихся часов до назначенного Розой времени, я мало что успею прочесть, но уже завтра меня ждет встреча с теми, кто, по мнению Синего Дракона, скоро станет жертвами нападения, а значит выучить хотя бы поверхностные данные про своих коллег я просто обязана. Келлем наслаждался, или что было бы точнее, просто питался моей энергией. Я не чувствовала усталости или боли, как бывает при любом виде вампиризма, но знала, что это существо именно питается от меня.

Пока я неспешно двигалась в сторону уже знакомой мне калитки, чтобы уйти с территории Школы пришлось отметить парочку теней в отдалении. Этот оборотень все-таки не отстал. И было бы странно, если бы он не приставил ко мне слежку. Впрочем, кто именно меня сейчас больше беспокоил: оборотень или дракон, сказать было сложно.

К Зеленому Туману я добралась ближе к трем часам дня. Время уже считалось послеобеденным, поэтому зал был практически пуст. На дверной колокольчик никто не отреагировал. И из двери за небольшой колонной к стойке никто не вышел. Я потопталась какое-то время, любуясь кремовыми завитушками на свежей выпечке, выставленной на всеобщее обозрение, а потом просто плюхнулась за ближайший столик.

Розалия появилась минут через пять в компании двух явно заплаканных подавальщиц. Лицо хозяйки травной было искаженно гневом, глаза сверкали, а губы сжаты в тонкую нитку. Увидев меня, она моргнула, словно не узнала, и только потом махнула мне.

– Доброго дня! все еще немного зло буркнула она, когда я подошла, а она заняла свое место за стойкой.

– И вам, – кивнула я.

– Значит так, сборы зачаровывать будешь по этому списку, – она выудила из-под стойки несколько блокнотных листов. Прошлый наш зачарователь хорошо поработал с организацией, так что там не сложно разобраться. Имей в виду, что меня все устраивает в идеях прошлого мастера, поэтому все новинки обсуждать только со мной. Твоя задача: приготовить заварочных порций сборов на пять дней, хотя там все написано, поняла?

Я кивнула.

– Тэрну! прогремела Розалия, куда-то мне за спину.

К нам чуть ли не вприпрыжку подскочила одна из зареванных подавальщиц в фартуке.

– Проводи луру на склад! велела она.

Девушка быстро поклонилась мне и указала рукой на ту самую, почти незаметную дверку. Мы быстро пошли по небольшому коридору к самой дальней двери.

Как оказалось, склад травной делился на три неравные части. У самой двери, слева от входа стояли два больших стеллажа с широкими полками из старого дерева. Каждая полка стеллажа была разделена на несколько отдельных ячеек, и каждая была аккуратно подписана на человеческом языке. Видимо, хозяйка Зеленого Тумана была уверена в том, что все работники ее заведения просто обязаны знать ее родной язык. В каждой ячейке плотными рядками лежали мешочки с уже отсортированными отвалами. Каждый мешочек был так же аккуратно подписан.

Присмотревшись, я отметила, что под названием отвара шел и вес. Мешочки были разделены на три стопки: для маленьких чайников или больших чаш, средние чайники, и большие порции отвара на шесть и более персон. В нижних ящиках прятались сушеные фрукты и крупные травы, в верхних самые мелкие и молотые, а на уровне глаз, как я поняла, те, что пользовались особой популярностью.

Девушка ушла молча после моего кивка. Розалия, похоже, хорошо отчитала подчиненных, и это произвело такой эффект, что девушки забыли про все приличия. За стеллажами шла большая комната без окон. Кусочек пространства у двери был отделен от остального деревянной створкой. Сама рабочая комната так же делилась на две. Первая, малая часть, представляла что-то вроде коробки из таких же стеллажей, что и у входа, только ниже и шире. Внутри нее большой стол у самой стены. Над ним к одному из шкафчиков было прикреплено несколько мелких кристаллов-светильников. На столе стояли несколько весов, рядком легкие грузила для выравнивания показателей, ступки с пестиками, керамические и деревянные плошки и с десяток разных ложек и щипчиков. На стене прямо над рабочем местом висело несколько больших свитков, исписанных таблицами для составления сборов к отвалам.

С другой стороны от рабочего стола была тонкая ширма с цветочным орнаментом, а вот за ней прятались большие и маленькие мешки с травами, ящики с сушеными фруктами, прикрытые корзины с ягодами и штабели небольших ящиков с кореньями и растениями, которые невозможно достать в количестве мешка, то есть редкие и очень редкие.

Я прикрыла глаза и потянулась к пространству вокруг. Как оказалась Розалия подошла к своему делу весьма ответственно. Помещение склада было буквально увешано всеми возможными бытовыми заклятьями. Я насчитала три самозаменяемых друг друга заговора от пожала и потопа. Два от всяких насекомых, грызунов и прочих зверьков, которые могут пробраться к травам. Редко какой торговец тратит такие деньги на охранные заклятья для своих ангаров, а вот моя хозяйка не поскупилась на качественную защиту. Склад не загорится и не потонет, а благодаря бытовой магии здесь всегда будет сухой воздух и одинаковая температура.

Осмотрев чистое и аккуратное пространство вокруг себя, невольно хмыкнула. Прошлый мастер зачарования очень любил свою работу. И теперь понятно, почему Розалия так против перемен в ее травной. Сняла сумку с плеча и закинула ее в самый дальний угол. Прищелкнула пальцами, чтобы тусклый свет стал ярче. Разложила блокнотные листы с рецептами сборов и принялась за работу. По сути записи, выданные мне хозяйкой повторяли более детальные рецепты со стены над столом.

Мне нужно было просто взвешивать на подходящих весах нужное количество трав, корешков, ягод и прочего, потом правильно смешивать все это в отдельной плошке, и после контрольного взвешивания, зачаровывать на определенный результат, то есть усиливать природные качества того или иного сбора. Например: лепестки танга часто использовались для поднятия настроения у детей, и прописывались целителями, как тонизирующие после простуд у малявок. Потому танг в составе сбора мог только тонизировать, а не успокаивать. После зачарования мне полагалось пересыпать сбор по порционным мешочкам. Работа, если это вообще можно было назвать работой, не требовала никакой умственной нагрузки, все очень монотонно, хотя и требовало точности.

Но, светлый эльф был прав – ни одно обычное зачарование не идет ни в какое сравнение с изготовлением самого простенького артефакта. Для зачарования трав мне не требовалось взывать к Дэса, так что уже примерно через полчаса я влилась в монотонность действий. По таблицам на стене я быстро сообразила: какое количество готовых порций от меня требуется.

Мыслей в голове было много, но все они как-то плавно и незаметно растворились в ароматах трав. Через часа три работы я остановилась. Руки немного дрожали от часто повторяемых заклятий, а в глазах слегка плыло. Наверно, будь на моем месте обычный молодой маг, он выдохся бы раньше. Но, меня это не оправдывало. Дед не раз говорил, что задача артефактника выжить там, где все остальные умирают. А раз я так быстро чувствую усталость от напряжения магических потов, то и в этом медяк мне цена, как артефактору.

Я медленно поднялась, подхватила поднос с готовыми мешочками и добралась до выхода со склада. Разложила по стеллажам у двери свою работу, и двинулась в сторону залы со столиками. Мне требовалось вытянуть ноги и выпить пару кружек крепкого и желательно сладкого отвара.

Посетителей под вечер уже было куда больше чем днем, что не удивительно. Я не заметила ни одного адепта или ученика Видьят, что тоже, в общем-то, не удивляло. У стойки Розалия, с покрасневшим лицом и сузившимися от гнева глазами, отчитывала темноволосую подавальщицу. Спора за общем шумом слышно не было. Я глянула в их сторону только один раз, и отвернувшись пристроилась у одного из окон, за меленьким столиком на одной ножке. Ко мне тут же подбежала та самая девушка, которая провожала меня до склада.

– Всеуважаемая лура чего-то желает? спросила она.

– Да, принесите мне, пожалуйста, самого бодрящего отвара, – проговорила я хриплым, словно со сна голосом. Поморщилась и прокашлялась.

– Есть отвар с чербанкой и горном, еще есть отвар с кармвой и лесными ягодами.

– На ваше усмотрение, – вымучено улыбнулась я. И пару пирожков с медом, если возможно.

Подавальщица кивнула и умчалась в сторону склада. Я обессиленно откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. Руки не дрожали, но мышцы в ногах слегка подергивало. Удивительно, у артефакторов просто нет магического резерва, но и мы можем испытывать признаки его истощения. Связано это было с тем, что тела артефакторов, как и любых других разумных, имели свой лимит прочности и страдали от излишнего использования магических потоков. Мне не раз раньше приходилось испытывать нечто подобное, и каждый раз я радовалась, что мне не ведома будет боль от истощения, как любому магу.

Вялые мысли в измотанной голове снова и снова возвращались к оборотню. С волком нужно было срочно что-то решать. И мне не приходило на ум ничего, кроме силового метода. Первой совершать какие-то действия казалось глупым, а вот ответный ход мог быть только силовым. Мне не хотелось калечить его, но в драке возможно все. Меня с детства учили, что рано или поздно, я хоть и не хочу, и не могу, но стану причиной смерти разумного. Свой список жертв есть у всех артефакторов, и я не стану исключением, если хочу выжить. Но, мне и в голову не могло прийти, что стоит сделать шаг за порог родового домена, как тут же я открою свое личное кладбище первой жертвой.

За невеселыми мыслями о своей судьбе, где-то за этой мутью воспоминаний нашей беседы с волком, то и дело всплывал образ радужной адептки ведьмовского факультета. Марина почему-то вызывала у меня не столько раздражение и обиду, сколько страх. Чутье подсказывало, грызло червячком где-то глубоко внутри, что с этой девушкой не просто что-то не так, с ней все не так. И я еще не раз буду влезать в неприятности из-за нее. А еще я почему-то была уверена в том, что человечке грозит куда большая опасность чем мне. И эта мысль ранила. Странные, непонятные ощущения, словно эта глупая девица для меня что-то значила, словно она была мне близка. Раньше подобное беспокойство, только куда сильнее, я могла почувствовать только за деда или Даремора.

– А ты хорошо поработала! донесся до меня голос хозяйки Зеленого Тумана.

Я вздрогнула и открыла глаза.

Напротив расположилась Розалия. Румянец гнева еще играл на ее щеках, но глаза уже не метали молнии.

– Госпожа Розалия, – промямлила я.

Женщина брезгливо поморщилась.

– Я говорила, что в этой травной нет господ! Я тут прогулялась и оценила твою работу. Ты молодец! Раньше травы зачаровывала?

– Нет, просто у меня есть некоторая склонность к эмпатии. Я же артефактор, а это у нас почти у всех врожденное.

– Ну да, ну да, – задумчиво покивала Розалия, рассматривая меня.

Подошла подавальщица с дымящимся отваром и глиняной тарелкой с пирожками. Она молча расставила все на стол и быстро ретировалась.

Я поймала на подавальщице гневный взгляд хозяйки. И повинуясь законам вежливости спросила:

– Что-то случилось?

– Да уж случилось, – зло прошипела Розалия. У меня на сегодня только две подавальщицы. А одна через час уходит родню с дирижабля встречать. Маменька ее, видите ли, без предупреждения нагрянула. А вторая-дуреха кому-то дорогу перешла

Пышная блондинка резко замолчала. Я ждала с минуту пока она продолжит.

– Прокляли девку Бурой Плесенью. Она ни к одному отвару прикоснуться не может. Сразу от ее руки любой бурой коркой покрывается. Я ее сейчас к лекарям отправила. Но, она у меня больше не работница! Есть еще две луры, но обе прийти на подмогу сегодня не могут. Вот и выходит, что сегодня весь вечер я буду отвары готовить и разносить тоже я буду. А сколько тогда ждать будут разумные, а? Вот то-то и оно, что пострадает репутация, слухи пойдут из-за этой, что с Бурой Плесенью. Убытки большие, а все из-за чужой дурости и моей мягкотелости.

Я раздумывала пару мгновений.

– Как готовить отвары я не знаю, но, думаю, просто подавальщицей вечер смогу поработать. А что касательно слухов

Я подмигнула Розалии и прикрыла глаза. Мысленно призвала тень и раскрыла в памяти рисунок самого простого заряжающего контура, которым пользовался дед, чтобы поддерживать слуг в бодром настроении. Обычно мастер Ратри раскрывал его на всю площадь дома. И каждый, кто входил в него ощущался легкий, почти незаметный подъем сил на час или два. В сущности это были мелочи, но утро под таким заклятьем всегда проходило намного легче. Не было смурных и заспанных лиц, а главное разумные чувствовали, что о них заботятся. У дедушки это заклятье не отнимало сил, даже не сбивало дыхания, хотя подпитывались от его воли больше полусотни разумных почти ежедневно. Сейчас в травной было меньше посетителей, но у меня выступила холодная испарина на лбу.

Далеко не все заметили, как на полу развернулся круг заклятья. А те немногие, что заметили и поняли значение светло-голубых символов с довольными и благодарными улыбками зааплодировали Розалии.

– Ну вот! удовлетворенно сказала я, когда небольшой переполох сошел на нет. Теперь сплетням о Бурой Плесени просто не поверят. Слишком много свидетелей видели, что здесь устраивают посетителям небольшую энергокормушку, за умеренную плату.

– Поверить не могу! Ты маг разума?! ошарашенно выдала хозяйка травной, глядя на меня круглыми глазами.

– Нет! я покачала головой. Это заклятье не оказывает влияние на разум. Просто в окружающем пространстве мира создаются такие условия, при которых подсознание любого невольно вспоминает что-то очень приятное. Сознательная часть разумного это не фиксирует, но в тебе создается, на некоторое время, ощущение подъема и радости.

С минуту мы молчали.

– Ну, так как? не удержалась я. В подавальщицы возьмете?

Розалия только кивнула.

Работа подавальщицы оказалась не сложной, но тяжкой для ног. К тому времени, как за окном стемнело, в травную набилась целая толпа. Видимо, так происходило каждый вечер. Розалия безвылазно готовила заказы на небольшой кухне, а вот мне проходилось бегать, бегать и еще раз бегать. Как не удивительно, но за несколько часов работы я не увидела для себя ничего нового. Меня не прельщало рассматривание незнакомых лиц, приторная улыбка, которая сковала мышцы на лице, и одни и те же повторения. К моему не малому удивлению, в Зеленом Тумане не нашлось ни одного нового посетителя. Каждый, кто делал заказ, уже знал чего и сколько хочет. Через какое-то время у меня просто отключилась часть сознания и я монотонно и неуклонно просто выполняла одни и те же действия, не раздумывая, не придавая им эмоциональной окраски.

После десяти посетителей почти не осталось и Роза выбралась из кухни и стала проводить время за стойкой. Скоро и последние две парочки ушли. Я как раз собирала посуду с одном из столиков, как в травной появилась странная пара.

Девушка, с густыми вороными прядями с ультрамариновым отблеском. Меня удивила длинна волос, до самой поясницы. Такое богатство вызывало не только восхищение, но и маленький укол женской зависти. С миндалевидными ярко-голубовато-серыми глазами, которые даже в полумраке зала заметно блестели и привлекали внимание. Внешний уголок глаз был чуть приподнят к виску, из-за чего взгляд приобретал таинственную поволоку. Она была стройной, в простой рубашке без рукавов и свободных таких же простых брюках. Волосы затянуты в тугой хвост. Прямой нос, красивые аккуратные губы, чуть бледноватая кожа. При первом взгляде на нее мне подумалось, что она человек, но уже через пару секунд стало ясно, что я ошиблась. Да, эта девушка хоть и походила на красивую человечку, но это было не так. Что-то выдавало в ней иную расу, но что даже я, со всеми своими знаниями, понять не смогла.

Ее спутник без сомнения был вампиром. Высокий, стройный, даже немного худосочный, с резкими прямыми чертами лица и цепким взглядом охотника. И уже до боли знакомой мне невозмутимостью в глазах. Нет, этому вампиру было очень далеко до Даремора. Он был слишком молод и неопытен, чтобы овладеть всеми повадками и чертами нашего дворецкого, но что-то общее у этих мужчин было. Он двигался более плавно, чем черноволосая красавица и с какой-то выверенной аристократичностью что ли. Они рядом совершенно не смотрелись, как могли бы не смотреться рядом деревенская внучка знахарки, никогда не выезжавшая дальше своего уезда и дворцовый щеголь. Они были из разными миров, сословий, образа мысли, представлений о морали, и это так явно бросалось в глаза, что вызывало желание недоуменно открыть рот.

Вампир держался чуть позади девушки, оглядел залу мимолетным, но очень пристальным взглядом. Плюс – сходство с Даремором навело меня на мысль, что этот вампир охраняет девушку. Но, что может заставить явного аристократа, к тому же вампира охранять непонятную девицу моего возраста с поводками простыми, как смена дня и ночи? Подобного охранника могли нанять, но насколько я знала, вампир-аристократ может пойти в слуги только за большие деньги и только добровольно, но кто станет платить за сохранность девушки, в которой явно нет ни капли королевской крови, просто потому что ее явно не учили манерам с шести лет, как всех аристократов империи. Она двигалась свободно и даже развязно, как никогда не стала бы действовать та, кого гоняли с книгами на голове, ради тренировки осанки. Она горбилась, что тоже невозможно, если ее образованием занимались бы в роду. Вот и выходило что-то совсем странное, противоречившее самой логике знакомых мне устоев.

Пара направилась в сторону столиков с большими мягкими креслами. Как я и предполагала, вампир оказался слугой. Он не стал садиться в кресло напротив девушки, а застыл неподвижной статуей у стены. Я прошла с полным подносом грязной посуды мимо них, и скрылась за дверью на кухню.

От внезапной мысли меня передернуло. Вот везет мне на странных разумных. То, девушка с настолько чистой аурой, что глаза слезятся, и что по всем законам мироздания, просто невозможно. То, волк питающийся кровью, а возможно и плотью моих собратьев, что кстати, тоже вроде бы как нереально. Я что, притягиваю к себе все аномалии Кираны?

Прошла на кухню и водрузила тяжелый поднос на большой стол.

– Веселина, – окликнула меня Розалия. Выброси мусор и иди домой.

– А посуда? спросила я.

– Сама помою. Поздно уже, а тебе еще завтра учится. Ты уж прости, что загоняла, но твою помощь просто нельзя переоценить. Благодарю от всего сердца!

Она протянула мне две монеты и нетерпеливо оглянулась на дверь. Не нужно быть мастером, чтобы понять хозяйка знает новых гостей и стремиться выпроводить новенькую.

Пожала плечами, спрятала монетки в кармашек на корсете, потом прошла в закуток с мешками, куда подавальщицы сбрасывали все остатки, объедки и жмых. Прищелкнула пальцами, облегчая два здоровых мешка, чуть ли не с меня ростом, и поспешила ко второму выходу их травной.

На заднем дворе имелся самый настоящий маленький садик. У каменной стены, по которой вились несколько видов плюща была большая яма, в которую и сбрасывались мешки. Так как уничтожали их по разному (то, топили, то жгли, то разлагали) вся почва заднего дворика была так сдобрена полезностями, что здесь прекрасно уживались самые разные кусты и цветы. Полюбовалась видом этой красоты в лунном свете. Свежий ночной воздух будоражил и отгонял усталость. Хорошо!

Я ногой откинула деревяшку, которой прикрывалась яма. Спустила туда мешки. Выпрямилась и уже собиралась запустить огненное заклятье, как вдруг уловила волчий аромат. А в следующий миг от удара по затылку в глазах взорвались звезды.

«Прахов волчара! с чувством выругалась я про себя, оседая на землю.»

Глава 7. Дружба зарождается по-всякому.

Глава 7

Дружба зарождается по-всякому.

Вчера решил собраться с мыслями

Но, ни одна мысль на собранье не пришла

(Жизненные двустишья)

Впрочем, упасть мне не дали. Сильные руки ухватили за плечи и вздернули вверх. От рывка чуть не прикусила себе язык. Ладно, обморок оставим на потом.

Оборотень одним прыжком перемахнул через яму и протащил меня через кусты к каменной стене сарая. Как оказалась, маленький садик не вплотную примыкал к постройкам. За пышным кустарником и цветами имелся небольшой пяточек. Сама каменная кладка была плотно увита несколькими вьюнами разных пород. Поэтому, когда оборотень развернул меня к себе лицом и с силой приложил о стену боли не было. Только тихий треск веток.

Марк был не один, за его спиной из кустов бесшумно выбрались два его собрата. Этих парней я уже видела в столовой. Я затравленно смотрела на оборотней снизу вверх и старалась вжаться спиной в стену. Вот, грифоны перекормленные! Каждый на две головы выше меня, маленькой и хрупкой.

– Даже не думай устраивать свои фокусы! зло рыкнул на меня один из тех, кто за спиной.

– Да, дорогая, мой друг прав не стоит нас злить, – с покровительственной улыбкой поддержал Марк.

– Чт что вам нужно? пискнула я.

Марк посмотрел на меня с почти искренним удивлением.

– Я же говорил, что времени тебе до вечера. Ты решила?

Я старательно помотала головой.

– Я я не могу, – колени дрожали, и я снова начала сползать к земле.

Марк ухватил за шкирку и поставил ровнее.

– Э неет, – протянул он, – так дело не пойдет!

Кожа на его правой ладони дернулась и превратилась в когтистую лапу. Длинный коготь скользнул по щеке к шее. У меня из глаз покатились слезы, а сердце зашлось в бешенном ритме от страха.

– Ты же не хочешь испортить такую милую мордочку шрамами? вкрадчиво прошептал он.

Я судорожно всхлипнула и что-то невнятно пробормотала, задыхаясь от слез.

– Что, что? уточнил улыбающийся волк и наклонился еще ближе.

Подняла голову и потянулась к его уху, чтобы повторить. И от души, со всей возможной силой, пнула носком сапога его по левой ноге, ниже колена, прямо по кости. Даже я, через сапог почувствовала удар. Пальцы мерзко заныли, и кажется, онемели. Оборотень взвыл дурным голосом и стал заваливаться на меня, в инстинктивном желании припасть на ушибленную ногу.

Подвинула корпус право. Рывком ухватила парня за затылок. Пальцы вспыхнули ускоряющим заклятьем. И впечатала лоб бородатого ухажера в стену. Дальше резко вниз и еще дальше вправо вдоль стены, потому что двое волков уже поняли, что происходит и попытались ухватить меня.

Присела на корточки, закрыла голову руками. Марк завалился на одного. А вот второй, успешно ухватил меня за волосы. Превратившиеся когти царапнули кожу. Я заорала. Волк-неудачник тоже. Всем известно, что бывает если пустить кровь некроманту, если он того не хочет. Приличный такой ожог на пальцах зверю гарантирован.