Текст книги "Причуды непутевой артефактницы (СИ)"

Автор книги: Мария Фролова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

Я промолчала. Мне повезло или очень не повезло – это как посмотреть, но я имела честь познакомиться с расой темных эльфов и хорошо знала, как сложно завоевать их расположение после первого разочарования. Эти разумные не прощают промахов ни себе, ни другим, поэтому настроить хранительницу общежития против себя боялась. А то, что это не простой призрак, а именно хранитель стен, я не сомневалась. От этого духа слишком многое зависело в моей будущей жизни, поэтому я прикладывала максимум усилий, чтобы хотя бы не вызвать ее гнев.

– Впрочем, здесь только занятные и учатся, лура Ристит, – продолжила девушка. – Я Мора, можешь так меня и называть. Титулов и званий у меня нет, как и имени. Меня прозвали Мора. Кто-то из учеников пошутил, что я как самая жуткая из войн, несу разруху и горе. Прозвище прижилось. Со временем стало именем.

Я подняла на нее глаза и поняла, что дроу очень довольна таким положением дел. На ее тонких губах играла угрожающая улыбка. Наверное, что-то промелькнуло в моей ауре, потому что дроу кивнула:

– Правильно понимаешь – никто не достоин знать мое имя. И честь рода марать не позволю всяким неоперившимся спесивым неумехам!

Чувствовалось, что хранительница хотела сказать куда более грубое определение учеников, за которыми присматривает, но сдержалась и заменила грубости более приличными оскорблениями.

Я смотрела в ее желтые глаза и думала о судьбе этой воительницы. Сколько всего она совершила во славу рода, клана и расы, сколько пережила, прежде чем, наконец, принять смерть? Насколько сильным должен был быть дух несгибаемой дроу, раз даже сама праматерь не могла удержать свою жрицу – и та стала духом?

Невольно примерила на себя. А смогла бы я устоять после смерти, не переступить порог чертогов милостивой Астарты? Скорее всего, нет. Мне никогда не стать настолько сильно и независимой, чтобы поспорить с самой Богиней. Это невольно вызвало волну благоговения к призраку. Дед всегда учил признавать чужие заслуги и искать для себя лучшие примеры. Не признать силу этой женщины просто не смогла.

Мора склонила голову набок, от чего пряди ее пепельных волос скользнули по плечу, закрывая часть шрамов.

– Занятная, – снова повторила она и развернулась ко мне спиной. – Ну, пойдем, провожу тебя до комнаты.

Моя 66 дверь с маленьким номером над изогнутой ручкой оказалась самой крайней в западном крыле. Я стояла, с интересом рассматривая потрескавшееся дерево со следами магического огня. Справа от меня был большой коридор с тонкой темно-зеленой ковровой дорожкой посередине, а слева большое прямоугольное окно с витражом в виде поляны и уже знакомой танцующей нимфой. Точно такая же была в числе пятерки фонтана. Сейчас она была одна в окружении цветов. Все так же прекрасна, но все равно пугающая. Что картинка на стекле, что скульптура настораживали меня одинаково.

Я взялась за ручку, но та не поддалась.

– Печать приложи, – вздохнула дроу.

Я послушна коснулась кожей левой руки дверной ручки. Дерево вместе с косяком заискрилось, снимая слепок моей ауры. Охранные чары здесь были явно на уровне. Мне хотелось спросить у хранительницы, почему эта дверь единственная выглядит вынесшей сильную магическую атаку, ведь все остальные, мимо которых мы шли, были как новые; но излишнее любопытство было не к месту, а для дроу вообще хуже большинства пороков. Не хотелось оттолкнуть Мору, поэтому сдержалась.

Дверь без скрипа отворилась, но темная эльфийка удержала меня на пороге:

– Послезавтра здесь соберутся все из твоего племени. Вам на все вопросы ответит куратор артефакторов. По пустякам меня не зови. Но если будет крайняя нужда, то просто произнеси имя. Я услышу и приду.

Я кивнула.

– Только в пределах этих стен. Стоит тебе ступить с крыльца, и я не смогу прийти, поняла?

Я снова кивнула, мысленно обещая себе не звать ее, если только меня не будут убивать.

Дроу вздохнула, видимо, понимая, что от первогодки будут проблемы и постоянные просьбы, и, не прощаясь, просто растворилась в воздухе. Келлем шмыгнул в комнату первым, а я за ним, тут же прикрыв дверь.

Прислонилась спиной к теплому от магической охранки дереву и облегченно выдохнула. Одним усилием воли запрятала Ристит в недра собственной души и снова невольно вздохнула. Чужая, чуждая моим суждениям аура полукровки-рабыни давила страхом, безысходностью и постоянной, какой-то почти незаметной обреченностью. Чужие мысли мешали думать, чужая энергия казалась тесной и неприятной. Сейчас же я могла побыть собой.

Первым делом, еще не открывая глаз, активировала свое охранное заклятье. Потом поставила глушилку, чтобы никто из простых учеников или магов не слышал, что я делаю в своей комнате, и только убедившись, что оба заклятья правильные и уже работают, позволила себе осмотреться.

Комната оказалась большой, даже слишком. По размерам примерно как две моих в поместье. На стенах через каждые несколько метров располагались держатели для светильников с простыми магокристаллами из мутного хрусталя. Высокие потолки, светло-бежевый ковер и три узких вытянутых окна без витражей. Сбоку от окон висели тяжелые портьеры с кистью-завязкой. Сразу за дверью, на стене – вешалка, под ней на полу – узкая подставка для обуви.

Прямо передо мной светлело окно, под ним находился низкий широкий подоконник и еще более низкий узкий диван с одним высоким подлокотником, который должен был выполнять функцию спинки. К нему примыкал второй такой диванчик, ближе ко мне стоял узкий комодик. В образованном диванами уголке был низкий овальный столик. Дальше в пространстве между двух окон высился большой шкаф. Его брат-близнец только явно поуже стоял справа от двери. За ним – второе окно, два кресла и прикроватный столик. За окном большая кровать, явно рассчитанная на троих, а не на одного. Шесть подушек, покрывало, два одеяла виднелись из-под отогнутого уголка. Постельное белье уже свежее. Я не обладала нюхом вампира, но все равно чувствовала свежесть недавней стирки.

С другой стороны кровати стоял большой массивный стол и стул, у третьего окна на дальней правой стене размещались несколько полок на металлических тонких цепях. Под ними были мои вещи. Два больших сундука, один деревянный ларец, сравнительно небольшой, и многочисленные большие сумки. Справа от вороха моих вещей виднелась незаметная маленькая дверь. Я быстро осмотрела ванную комнату, облицованную серо-голубым мрамором. Небольшая раковина, два крана, узкая, но с высокими бортиками ванная и уборная. На маленькой тумбе у входа покоились несколько полотенец.

Между дверью в ванную и вторым шкафом разместился большой широкий стол из черного дерева с массивными ножками. Без ящиков и украшений, но пропитанный магией укрепления. Стол для работы – догадалась я. Над ним разместились сразу два магосветильника.

Комната оказалась большой, светлой, просторной, с большим количеством мебели, и при этом в ней легко могли уместиться еще парочка комодов или большой шкаф. Келлем сразу устроился на кровати, свернулся клубком, будто кот, подогнул под себя ножки и принялся дремать, а я все бродила и трогала свои вещи, осматривала свою комнату и никак не могла поверить глазам. Нет, я,конечно, знала, что ученики с Первого Потока получают все необходимое для учебы и комфортной жизни, об этом было написано везде, где упоминалась хоть одна из Видьят, но чтобы настолько! Над одним из диванов спрятались небольшие часы и они недвусмысленно напомнили, что до встречи со светлым эльфом осталось не так много времени, а мне еще лавки обежать нужно.

– Свет! – чуть повысила голос я.

Все кристаллы засияли теплым золотым сиянием. Со временем интенсивность можно будет поменять, но сейчас и этого хватило.

Тень перестала изображать бесформенность в ногах и отлипла от них. Оторвалась от ковра и вытянулась во весь рост. Для того, чтобы сумеречное создание стало объемным и похожим на что-то отдаленно напоминающее призрака, нужно было снять оковы подчинения, но сейчас мне этого хотелось меньше всего. Я удовлетворенно кивнула и быстро направилась к своим вещам.

Всю неделю, пока собирала необходимое, не покидало чувство, что я обязательно забуду в поместье что-то важное, а обращаться к деду после всего сказанного в первый же день не хотелось. Первым делом разобрала и разложила по шкафам вещи, одежду и обувь. Тень, повинуясь приказам, в этом очень помогала. Моя тень никогда особой исполнительностью не отличалась, и я уже успела привыкнуть к мысли, что настоящего помощника, как у деда, например, у меня никогда не будет. Сейчас же она носилась по комнате, раскладывая по полкам и ящикам мои платья, костюмы и корсеты.

Знакомство с новой судьбой и личностью, которую создал мастер Ратри, дало немало пищи для размышлений. Дедушка никогда особо на мне не экономил, пусть и не вывозил на приемы и балы, но воспитывалась я, как настоящая аристократка, поэтому умение подать себя в дорогих тканях и неудобных покроях в меня вбивалось. Я понимала, для чего это делалось, и никогда особо не протестовала. Элвин Ратри потерял слишком много лет моей жизни, пока я страдала последствиями от проклятья, поэтому после исцеления мне давалось все, что преподается мастерами прочим наследникам родов, только в ускоренном темпе. У меня были наряды, стоимостью с приличное боевое снаряжение, были и редкие украшения, но после создания моей легенды стало ясно, что полукровка не должна уметь держаться на высоких каблуках и танцевать в эльфийском шелке, поэтому все подобные вещи, выдававшие во мне аристократку, были безжалостно выброшены Даремором, видимо, еще в то время, пока я мирно спала после разрыва. В моих шмотках остались только дешевые ткани и наряды, соответствующие моему новому происхождению.

Дальше, после разбора тряпок, которым я никогда особого значения не придавала, пришла очередь сундуков. Два из них были большими, высотой мне до бедра и очень широкими. В первом было все необходимое для работы артефактора: всевозможные ингредиенты, в том числе и редкие, заготовки, кристаллы, пологи-поглотители, пара небольших котлов и прочее, без чего мое обучение сильно усложнится. Во втором были уже заготовленные мною основы под будущие артефакты и три пояса деда. Один я успела на себя нацепить перед вызовом портала. Пусть я и непутевая, но не совсем безнадежная, кое-что у меня все же выходило. В том же сундуке нашлись мои книги, причем все, что я выбрала, а так же фиалы с зельями и травы с заготовками для новых порций.

Со счастливой улыбкой и вздохом облегчения я цапнула один фиал с тонизирующим зельем и выпила залпом. Голод и усталость уже давали о себе знать, а впереди еще куча дел. Легкую слабость смыло волной живительной влаги, живот перестало крутить, а жажда отступила. Все-таки проверка Доминики не прошла для меня даром, и некоторые последствия в виде нервозности и легкого дрожания коленей присутствовали. Я на слабость право не имею, поэтому быстро взяла себя в руки.

В третьем, сравнительно небольшом сундуке из простого светлого дерева, нашлись уже готовые мною артефакты, все же не все попытки создать что-то путное у меня проваливались. Нашлись и подарки деда. Мастер Ратри помимо полезных и нужный поясов, подарил в дорогу и три артефакта силы для восстановления резерва, два целительных амулета и один мощный щит. Мне восстановление резерва не нужно, но, возможно, подобные арты помогут завязать нужные знакомства или продать их, если припрет. Маленькие камушки агата, вбитые в крышку сундука для слежки за мной, я нашла сразу. Три камушка следили за тем, что я жива и были завязаны на мою ауру. Полагаю, они были добавлены сюда для того, чтобы дед первым узнал о моей смерти.

Невольно скривилась, но продолжила осмотр. Еще нашлась внушительная шкатулка с драгоценностями. Все были пусты и явно предназначались как пустышки для будущих домашних работ, но у меня на красивые безделушки были другие планы. Не задумываясь, взяла два тонких золотых браслета и спрятала к монетам. Еще нашлось несколько артефактов явно темной энергии, которые мой дед просто не мог создать сам. Дала себе очередное честное слово, что проверю весь сундук, когда будет больше времени, и не стала взламывать печати на шкатулках. На самом дне обнаружились два тонких фолианта, судя по виду обложек – ровесники моего деда, но и на них были охранные чары, а значит, для изучения нужно куда больше времени. Еще нашелся мешочек простых камушков для одноразового вызова деда или Даремора. След их энергии хорошо чувствовался.

Не смогла удержатся и выругалась. Мало того, что в моих вещах полно самых разных следилок и уверена, что я не найду и половины. Мало того, что моя тень будет регулярно докладывать деду про меня, так еще он настолько во мне не уверен, что дал чуть ли не полсотни камней зова. Это он подумал, что я замучаю его жалобами и вопросами, и решил не экономить на связи?! Злость заставила с силой швырнуть мешочек в дальний угол сундука и захлопнуть крышку.

На три сундука были наложены сильнейшие щиты от взлома, но я не поленилась и поставила свои следилки. Только не на сами сундуки или вещи, а на пол вокруг самого дорогого для меня имущества. Поднялась на ноги и рыкнула на тень. Та покорно вернулась на свое место у моих ног и расплылась силуэтом моей фигуры по ковру. Келлем, уловив мое настроение поднял голову и вопросительно уставился.

– Так, ты остаешься здесь. А я быстро сбегаю по делам и вернусь. Понял?

Олененку моя идея не понравилась, он даже спрыгнул с кровати и направился к двери, игнорируя приказ, но вспышка моего негодования заставила зверя испуганно поджать уши и отшатнуться. Я взяла все выданные мне пергаменты. В итоге оставила в руке только список, который написала мастер Доминика для моего обучения некромантии. Остальные кинула в мешок и засунула в шкаф. Пришлось сменить перчатки на более тонкие из светло-коричневого кружева. Я зло шагнула к двери.

– Остаешься дома и охраняешь! – непререкаемым тоном заявила я зверю.

Не уверена, что он мог охранять, но и то, что ко мне проникнут прямо в первый день сильно сомневалась. Отвернулась от испуганной животинки и прикрыла глаза. Унять вспышку обиды на Элвина Ратри оказалось сложнее, чем думалось. С минуту я выковыривала из душевных глубин фальшивое мышление Ристит, потом еще с полминуты ушли на то, чтобы выпустить на волю тесное и чуждое мне излучение ауры полукровки. Играть в человека было сложно и крайне неудобно, все равно что влезть в тесное платье, а потом еще и тесные туфли надеть, но приходилось терпеть.

Мне оставалось только надеяться, что я смогу к этому привыкнуть. И еще стоило взять за правило не снимать личину, а то сама провалю маскировку, просто забыв пробудить чужое сознание в себе. Дед предупреждал, что Веселина Ристит, скорее всего, не раз спасет мне жизнь, а значит, не стоило так пренебрежительно относится к потраченному на меня Пергаменту Души.

Последний раз проверила пульсирующие заклятья на стенах, окнах и вышла в коридор. За спиной щелкнул замок комнаты, а я неуверенно двинулась в сторону выхода, украдкой разглядывая фрески на потолке, ковровую дорожку и лепнину на стенах. Мне же все интересно, я никогда не видела ничего подобного. Как же все тут красиво, странно и удивительно!

И, видят Боги, как меня тошнит изображать из себя вечно пораженную скромницу! Либо я скоро привыкну к этой тупой маске, либо свихнусь от постоянного конфликта двух умов. А ведь говорила деду, что судьбу он мне придумал слишком слезливую и слабую! Говорила, но кто меня, непутевую неудачницу, слушать будет?! Начальству виднее!

С такими невеселыми мыслями я и вышла из своего корпуса. Тихо закипая от негодования на родителя и на себя заодно, двинулась мимо фонтана. Головы не поднимала. Просто старательно излучала удивление и смущение в ауре, как и должно быть у девушки, которую почему-то поселили вместе с аристократами.

Не заметила, как окунулась в чужую ауру и едва не налетела на девушку. Испуганно отпрыгнула, вскинула голову и застыла. Навстречу мне шла пара. Высокий дракон с черными вьющимися волосами и темно-синими глазами. Мне его взгляд сразу напомнил взгляд Элвина Ратри во время беседы. Сильный, властный и уверенный. Мужчина был одет в прекрасный, скроенный по фигуре костюм черного цвета, с вышивками по лацканам длинного сюртука. На идеальном лице мужчины застыло легкое удивление. Рядом с ним шла... чистокровная дриада. Высокая статная девушка была одета в светлый костюм для верховой езды. Живой плющ на голове держал темные волосы в высокой прическе, а красивое лицо с прямыми чертами можно было бы назвать прекрасным, если бы не гримаса отвращения, словно она наступила на гусеницу. Длинный темно-зеленый ноготь указал на меня, немного испуганную.

– Что здесь делает человеческая полукровка?! – вознегодовала она. – Что ты себе позволяешь?!

Я на нее не успела налететь, даже не коснулась, но дриады всегда вспыльчивы и опасны для людей, так что ее поведение понятно. Я нарушила границы личного пространства. Будь я Ратри, голову склонила бы она. Расы природы, тем более светлые, с большим почтением относятся к артефакторам.

Сердце бешено забилось, стремясь к горлу. Я сглотнула и отступила еще на маленький шаг назад. Если нападут оба сразу, то плакала моя маскировка. И это в первый же день! Что скажет дед, узнав о том, что редкий артефакт был загублен почти сразу после передачи мне?!

Девушка повела носом и шагнула ко мне ближе. Я дышала ей аккурат в грудь, так что ей пришлось наклониться, и я уловила от ее кожи легкий аромат лесных трав. Красивое и сильное создание, смертоносное почти для всех рас, как темных, так и светлых. Учитывая пластичность и грацию ее движений, она уже давно опытный маг и наверняка убивала. Плохо, очень плохо!

– Простите, госпожа! – пискнула я, смотря в ее горящие гневом глаза.

– Что ты здесь делаешь, полукровка?! – прошипела она. – Здесь могут находится только ученики!

Я еще раз сглотнула, старательно изображая ужас. Дриады – отходчивые существа, и, если повезет, то она удовлетворится одним моим страхом.

Рука дракона в черной перчатке аккуратно остановила дриаду. Длинные пальцы взяли ее руку чуть выше локтя.

– Фэйна, зачем ты так? – успокаивающе начал он, словно большой мурлыкающий кот. – Девочка из наших, разве не видишь?

Глаза дриады сверкнули, переходя на магический взор и изумленно расширились.

– Артефактор! Но как!? Не может такого быть!

– Фэйна, она от матери-человека и артефактора. Скорее всего, одна из бастардов, а значит, одна из нас, – продолжал своим уверенным, с нотками низкого рычания, голосом дракон, плавно притягивая девушку к себе и заставляя отступить от меня.

Я его жест оценила. Его голос нравился мне, как и глаза. Очень красивый мужчина и сильный. Он явно переключал внимание дриады на себя. Девушка быстро разомлела от близости дракона, от его голоса, и ее лицо чуть расслабилось.

– Пошла вон, мерзавка! – велела она мне, утыкаясь затылком в подбородок дракона и одновременно прижимаясь к нему спиной.

Я быстро кивнула, не смотря больше на парочку. Обогнула их по большой дуге и кинулась прочь. Молодняк аристократов всех рас не слишком сильно отличался от упивающихся своей властью разбойников на тракте. Пройдут годы обучения, прежде чем большая часть разумных научится себя вести с подчиненными – простыми магами и полукровками, а многие так и останутся скотами. Злости у меня на дриаду не было, как и благодарности к дракону. Поймала себя на мысли, что сама бы не отказалась от такого мужчины; но я полукровка, и у меня будет совершенно иной уровень кавалеров, если вообще он будет, этот уровень. Просто красивый этот дракон, и цвет глаз у него, как у дедушки. Невольно будит желание помечтать о любви, защитил опять же, пусть и своеобразно. Юный дракон не посчитал нужным осадить свою пассию открыто, а лишь плавно и незаметно переключил ее внимание на себя. Скорее всего, он был с ней согласен, иначе бы вступился открыто. Драконы защищают свои убеждения до крови, а он не стал, а значит, согласен с дриадой.

Мысленно отвесила себе подзатыльник и напомнила, что если бы не усиленное обучение и не проклятье, я, скорее всего, тоже бы считала себя особенной, главной и имеющей право на унижение других. Артефактники на уровне инстинкта испытают желание защитить слабого, но это не отменяет высокомерия. Вспомнился Даремор с его убеждением, что слуг можно наказывать и даже убивать за провинности. Не просто же так вампир уверен в праве хозяина? Дед наверняка в свое время хорошо разъяснил вампиру кто и как теперь определяет его судьбу.

На мгновение стало тошно, и чувство омерзения быстро оттеснило страх. Пусть на самом деле я и не испугалась гнева дриады, но и играть в ужас так, чтобы ученики поверили, тоже не самое приятное занятие.

– Привыкай! – зло шепнула я себе.

В Видьят никто не должен знать моего истинного характера. Веселина Ристит – скромная, забитая знатью девушка. Немного глупая и наивная, добрая и стеснительная, до зубовного скрежета пугливая. Вместе с тем милая и ранимая. Портрет, прямо скажем, имеет мало общего с Веселиной Ратри, но кого это волнует? Великий Синий Дракон приказал, а мне не положено спорить...

Я мчалась среди редких кучек адептов в разноцветных мантиях. У каждого факультета, а точнее специальности, был свой цвет ткани, на правом рукаве имелась нашивка с эмблемой Северной Видьят – белый замок на заснеженной вершине. Под нашивкой шли косые лучи, как от схематичного изображения солнца, которые говорили о курсе. У Первого Потока мантий в качестве формы не было. Оно и понятно, сама бы отказалась носить единую форму, в которой я лишь безликая тень. Видимо, еще когда-то очень давно аристократы не поддались на уговоры правящей семьи и не приняли идею мантий. Просто на всех наших вещах со временем должны были появиться такие же нашивки, как у адептов, с эмблемой Школы.

Я выскользнула из той же калитки, в которую входила несколько часов назад. Город вовсю бурлил. Вокруг шныряли разумные всех рас, кое-где мелькали мантии и знакомые уже нашивки. Ученики и адепты стремились закончить все дела, кто-то возвращался с отгулов, кто-то с практики, а кто-то как я в последний момент решил вспомнить, что к учебе ничего не куплено. Вообще-то, могла бы и раньше сообразить, но глупость, наверное, моя основная черта.

О самом городе я знала намного меньше, чем о Видьят, но местонахождение квартала лавок для обучающихся запомнила еще в первый день сбора информации. Повертела головой и быстро двинулась за стайкой девушек в зеленых мантиях целительского факультета. Девушки веселились, смеялись и толкались. Обсуждали прошедшие каникулы и радовались встрече. По громким выкрикам одной барышни разобрала, что они собирались за ученическими блокнотами, поэтому тихо последовала за ними. Адептки второго курса должны были знать лучшую лавку в квартале. Так и оказалось.

Минут через десять стайка зашла в большую лавку с красивой вывеской пакса и развернутого пергамента в окружении завитушек. Я расплылась в счастливой улыбке и поспешила следом, легко уворачиваясь от прохожих. Для большинства разумных Империи второе магическое зрение или взор, которое и позволяет видеть магические потоки, ауры и заклинания, все таки является непостоянным. К нему обращаются по необходимости: во время боя, в момент магических практик, из любопытства – существуют тысячи причин активировать взор, но все же это умение не постоянно. Для артефакторов же второй взор – почти часть обычного зрения, и переключение происходит на уровне инстинкта и практически никогда не контролируется самим артефактником. Для себя я была темным артефактором, но для всех прочих я оставалась обычной девушкой. Поэтому прохожие не обращали на меня внимания. Натыкались, пихали и толкали. Я не спорила и с трудом протискивалась к лавке.

Когда-то очень давно, может, больше трех тысяч лет назад, расы писали по пергаментам птичьими перьями и выводили письмена руками. С развитием бытовой и элементарной магии появилось умение выводить письмена просто выжигая верхний слой пергамента. Для этого нужно было четко представлять написанное в голове и переводить желаемое на бумагу. Подобным методом мне и написала список мастер Доминика, но для такого навыка нужен опыт сноровка и концентрация. Далеко не все могут этими качествами похвастаться, поэтому после нескольких веков на смену птичьим перьям пришел пакс.

Это такой занятный инструмент, создаваемый магами земли из сплава нескольких самых распространенных металлов. Размером примерно чуть больше ладони, а толщиной с два пальца. На кончике инструмента крепилось тонкое перо, а внутрь помещался цилиндр с красителем и шарик-поглотитель. Нужно было просто приказать паксу писать, и инструмент сам принимался выводить письмена под диктовку. Шарик-поглотитель, обычно из горного хрусталя или лунного камня, впитывал крохи магического резерва мага и направлял их на вытягивание красителей и левитирование пакса над бумагой. Очень удобный инструмент, которого у меня не было.

Я уже почти пробилась к крыльцу, когда впереди заметила странную девушку. Метрах в тридцати от меня растерянно блуждала человеческая девушка примерно моего возраста. Часть ее волос была выбрита или, скорее, очень коротко подстрижена и покрашена в ярко-розовый цвет. Остальная масса волос была зачесана набок, более длинные пряди прямых волос были раскрашены в насыщенные цвета радуги. Но больше меня поразила не странность прически, а ее манера поведения. Она с явным интересом, но вместе с тем растерянно рассматривала дома, вывески и прохожих. На кого-то таращилась, как на диковинку, словно впервые видит, а от кого-то шарахалась, едва сдерживая крик. Я бы решила, что незнакомка пережила потрясение и находится под действием какого-то заклятья, поэтому теперь видит боги ведают что, но аура у человечки, чистокровной кстати, была чистая, без малейшего магического воздействия.

Интуиция неуверенно шепнула, что с этой девушкой что-то не так. Что-то было странное не только в ее поведении, но и в чистоте светлой ауры. Да, она светлый маг, скорее всего, ведьма, но даже при чистокровности настолько чистой энергии вокруг уже взрослого тела не бывает. Внутренний голос настойчиво сообщал, что скоро что-то будет.

Я мотнула головой. Напомнила себе про приказ деда и попыталась затолкать желание помочь девушке поглубже. Инстинкты инстинктами, но у меня приказ, миссия, в которой я и так проиграю. Незачем усложнять и без того непростую судьбу еще и проблемами странных девиц. Усилием воли заставила себя отвести взгляд от незнакомки и зашла в лавку.

Выбор паксов самой разной направленности здесь был и правда огромный: десятки, если не сотни моделей одного и того же инструмента. Я выбрала себе три простых пакса и два для выведения магических рун материальными частицами силы мага. И пару десятков сменных боксов красителей к ним. Еще десяток простых заточенных углей для рисования пентаграмм. Потом вспомнила про ученические блокноты. Это такие книги в твердых обложках с самыми тонкими пергаментными листами внутри. Их тоже прикупила, сразу десяток разных, чтобы в ближайшее время не вспоминать о том, куда и как записывать лекции танаров. Большой заказ пожилой светлый эльф с одной рукой оценил в десять серебряных монет.

Когда я уже повернулась к двери лавки, краем глаза заметила все ту же странную радужную прическу в дальнем углу лавки, за стеллажом с паксами. Девушка издавала какие-то невнятные звуки и тихо что-то нашептывала. Судя по интонации, была явно потрясена видом обычного пакса, а судя по эмоциональности шепота – ругалась, причем на неизвестном языке. Я говорила на нескольких языках, еще на нескольких могла сносно изъяснятся с акцентом, но подобных слов не слышала никогда.

Видимо, девушка была из такой глубинки, что ее родное наречие мне не преподавалось мастерами, не упоминалась Даремором и дедом, какой-нибудь говор степных орков. Хотя стоп! Я замерла и, не поворачивая головы в сторону радужной, снова прислушалась. Откуда у племен орков в степях люди? И даже если бы они в этой глухомани были, то сама радужная никак не могла быть чистокровной! Версии всплывали в голове с молниеносной скоростью и так же быстро отметались. Любопытство и странное беспокойство за девушку становилось все сильнее.

Внутренний голос уже буквально требовал, чтобы я подошла и заговорила с этой странной девушкой. Но я снова одернула себя. Я темная, а она светлая. Я артефактор, она человечка. Я полукровка, а она аристократка, пусть и из людей. Вспомнился недавний инцидент с дриадой. Нет уж, получать порцию унизительных нападок за неудачное рождение не у тех родителей не хотелось.

Вышла из лавки и быстро наложила на плотный пакет с ручками простенькое заклятье облегчения – все таки такое количество блокнотов и прочих мелочей ощутимо давило на руки. Потом прикупила необходимые книги по списку. Особое внимание уделила большому тому: "Некромантия. Практическое руководство." В лавке гнома-библиомана заинтересовала и книга: "Контроль над активным даром." В лавке с книгами задержалась на час и потратила аж пять золотых и семь серебряных. Зато вышла счастливая и довольная. Потом еще полчаса покупала всякие мелочи, как например: сумка для книг и блокнотов, пара кружек и тарелок.

Наконец, около четырех часов дня из всего списка нужных мне покупок остался только ритуальный клинок. Доминика отдельно отметила, что обычно покупается артефакт, но, коли уж я и так артефактор, то она не станет давать советы. Это была аккуратно выведено в скобках. Честно говоря, я сомневалась, что клинок мне вообще нужен. Артефактники не те существа, которые могут резать пальцы и ладони ради капель крови. Перед глазами встал разрушенный парк и собственная лаборатория, когда я только слезу добавила. Воображение тут же нарисовало стертый с лица Видьят корпус некромантии после моей попытки поднять дохлую мышь. А что со мной сделает мэтр, если я кого-то ненароком покалечу? А мастер Доминика? Меня передернуло, но мастерам виднее. Я решила, что проще будет купить клинок и потом задать все вопросы танару, чем не купить и выяснить, что есть техники, отделяющие меня как артефактника от меня – некроманта.

Идти в артефактную лавку и отдавать большие деньги за зачарованный кинжал не хотелось. Во-первых, потому что хотелось зачаровать его самой. А во-вторых, усиливать своими небольшими деньгами чужой род не позволил червячок гордости. Решила, что найду обычный кинжал в торговых рядах, а не в лавках.

Через четверть часа поняла, что найти кинжал или хотя бы обычный нож без минимального зачарования металла практически нереально. На рынке было много лотков с разной кухонной утварью, но все столовые приборы была зачарованы. Мне не нужно было толкаться в толпе весь остаток дня, чтобы понять – каждый мастер зачаровал свой товар, чтобы повысить его стоимость хоть на медяк. Но уже зачарованный кем-то металл признает только одного владельца, и мне уже зачаровать его не получится. К тому же толкаться между лотками под крики и гам толпы было неприятно и неуютно. Несколько раз ловила на себе пристальное внимание оборотней-волков, которые уловили мой аромат, и это нервировало еще больше.