Текст книги "Дочь Лесного Духа (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 5

Мы шли по узкой, наполовину заросшей тропе, на которую отовсюду свисали колючие ветви деревьев; они постоянно цеплялись за одежду, а то и норовили оцарапать наши лица.

– Хм… Ассилин, а ты точно знаешь, куда идти? – на всякий случай спросила я эльфа, который шёл впереди всех, вполне убедительно изображая проводника.

– Нет, не знаю, – спокойно отозвался он. – Но это должна знать ты.

– Я?! Да откуда мне знать? Я здесь ни разу не была! А кто-нибудь из вас был в этом лесу? – затараторила я, начиная нервничать.

– Я был, – ответил Вариархар, – но Древа никогда не видел.

– Я тоже, – сказал эльф. – Великое Мировое Древо может отыскать только лесной дух.

Ну замечательно. Они наивно полагают, будто я смогу привести их, куда нужно. К сожалению, пора раскрыть страшную тайну.

– Понимаете… у меня нет инстинктов лесных духов. Я совершенно не чувствую ничего особенного.

Ожидала криков, упрёков, ругательств, чего угодно, но только не спокойного, почти равнодушного ответа Ассилина:

– Ничего, скоро почувствуешь.

– Ну как знаете, – пробормотала я, – главное, что я вас предупредила.

До наступления ночи нам не удалось уйти достаточно далеко, и пришлось устраивать временный лагерь среди деревьев – никаких полян мы так и не нашли. На этот раз я не хотела садиться близко к костру, поэтому устроилась в корнях дерева, но здесь мне было намного теплее и уютнее, чем напротив ярких языков пламени. Помня слова Ассилина, я внимательно прислушивалась к своим ощущениям в надежде почувствовать что-то особенное, быть может, голос леса. Но была лишь привычная пустота.

Я откинулась на ствол дерева, как на спинку дивана и слегка прикрыла глаза, продолжая внимательно вслушиваться и всей своей душой желая почувствовать, правильным ли путём мы идём. Даже не заметила, как заснула и увидела странный сон, такой красочный и похожий на реальность, но в то же время настолько волшебный, что это просто не могло происходить на самом деле.

…Я шла по воздушному ковру из белых цветов, босыми ногами ступая по этим нежным, мягким лепесткам. Вокруг были только деревья и прочая растительность, но в моей голове больше не стояла угнетающая тишина. Сочные резные листочки приятно шелестели, тихо переговариваясь между собой. Я могла различить их голоса и, заворожённая прекрасной мелодией, лившейся откуда-то издалека, продолжала идти по нежной цветочной дорожке.

Красивые, разнообразные голоса подбадривали меня и звали… Куда?..

– Здравствуй, Эдера. Не бойся, иди вперёд. Ты наконец-то вернулась домой…

Домой… Я дома…

Проснувшись, я некоторое время ничего не могла понять. Странно, ведь это был всего лишь сон. Тогда почему мне кажется?.. Нет, ведь я действительно до сих пор слышу голоса! Слов не разобрать, лишь тихий, едва различимый шепоток, но он продолжает звать меня в определённом направлении. Да, Ассилин был прав. Я довольно улыбнулась и ещё некоторое время нежилась в таких уютных корнях дерева, дожидаясь, когда первые лучи рассветного солнца разбудят чуткого эльфа.

После небольшого завтрака, мы собирались продолжить путь. Ассилин уже наугад свернул на какую-то тропу, но я остановила его:

– Нет, не туда!

– Ты наконец-то почувствовала верную дорогу?

Я лишь загадочно улыбнулась и раздвинула плотно переплетённые ветви пушистого куста, за которыми оказалась едва заметная узенькая тропинка. Больше вопросов не возникало, и все, нисколько не сомневаясь в моей правоте, последовали за мной.

Всю дорогу я находилась в состоянии какой-то эйфории, жадно прислушиваясь к новоприобретённым голосам леса и наслаждаясь каждым мгновением. Меня вела вперёд тихая, но настойчивая мелодия, листья деревьев приветливо склонялись передо мной, и я наконец-то перестала чувствовать это нескончаемое одиночество. Здесь я была не одна. Со мной был целый лес.

– Эдера… Эдера! Стой! – Гэбрил схватил меня за руку и не давал больше сделать ни шагу.

– Что у тебя случилось? – удивилась я, даже не сразу узнав его.

– Со мной – ничего! – он явно был чем-то недоволен. – А вот что с тобой случилось?

– Со мной всё в порядке, – холодно сказала я и попыталась высвободить руку. – Пусти.

– Да куда ты собралась? Мы целый день идём, нам пора передохнуть.

– Не говори ерунды, я ничуть не устала.

– Эдера, да ты совсем свихнулась?! Посмотри вокруг!

И чего он на меня орёт? Какое невоспитанное создание. Оглядевшись по сторонам, я с удивлением обнаружила, что уже смеркалось. Надо же, а я действительно ничего не замечала. И в самом деле, что это такое творится?!

– Ну хорошо… осталось совсем немного, и мы доберёмся до небольшой полянки, – смущённо сказала я. – Там ведь нам будет удобнее переночевать?

– Да, веди к поляне, – вместо Гэбрила ответил Ассилин.

Во время ужина, сидя у разведённого костра и желая отодвинуться от него подальше, чтобы скрыться под сенью деревьев, я упорно боролась с этим странным чувством. Да что со мной такое? Этот лес… действует опьяняюще. Ведь Рирх был прав, во мне действительно намного больше от лесного духа, чем я думала. Но как… как научиться слышать лес и при этом оставаться собой?

Ночь постепенно вступала в свои права, а вместе с тем на поляне начали твориться странные вещи. Рядом с деревьями сгущались тени. Я пыталась приглядеться к ним, но они сразу терялись из виду и вновь появлялись на самой границе поля зрения, двигаясь в каком-то странном ритме.

– Что это? Вы ничего не замечаете? – Кажется, Гэбрил начинал волноваться.

– Это какие-то тени. – Голос Ассилина прозвучал напряжённо. – Эдера, что им нужно?

– Я не знаю…

Теней становилось всё больше. Они непрерывно мелькали и кружились в сказочно прекрасном танце. Вскоре я услышала и музыку, которая лилась словно отовсюду: с усыпанного звёздами неба, от покрытой мягкой травой земли, от деревьев, казавшихся сейчас такими таинственными и задумчивыми. Отовсюду! Теперь ритм движения теней не казался странным, он удивительно гармонировал с этой прекрасной мелодией. Танец теней завораживал, и я, наконец, поняла, что они звали меня с собой. Легко поднявшись на ноги, я послушно направилась к ним.

– Эдера! – Гэбрил попытался меня остановить, но я без труда высвободила руку и пересекла расплывчатую границу, которую прочертил дрожащий свет костра. Шагнула в темноту, туда, где так волшебно танцевали тени.

– Пусть идёт. – Странный голос Вариархара, который уже слышала, словно издалека.

Спасибо тебе. Спасибо за то, что понимаешь…

…Я кружилась вместе с ними, сливаясь воедино с хороводом теней. Мы взлетали, мы тянулись к небу, и снова падали вниз на мягкий ковёр из пёстрой листвы. Мы кружились в бушующем вихре, сливаясь с потоками воздуха и балансируя на струнах лунного света, протянутых над пропастью вечности. Бесконечный танец в бесконечной ночи…

– Эдера! Эдера, ты в порядке? – Гэбрил увлечённо тормошил меня, настойчиво пытаясь привести в чувство.

– Отстань, – сонно пробормотала я, лениво отмахиваясь и с трудом открывая слипающиеся глаза.

Встретившись со мной взглядом, Гэбрил вдруг резко отпрянул, будто увидел какое-то чудовище. Хм… видимо, последствия бурной ночи. Но, неужели, всё настолько плохо?

– Да что ты так смотришь? – недовольно спросила я, поднимаясь на ноги. – У меня что, рога отросли?

– Ты… – Гэбрил так и не смог ничего сказать, открыв в изумлении рот и продолжая молча пялиться на меня.

– Не может быть… – О, это Ассилин меня увидел.

– Да что, чёрт возьми, здесь происходит?! – разозлилась я.

– Ты сияешь, – сказал Вариархар – единственный, кто ещё не походил на памятник изумлению.

– Чего? – не поняла я.

– Ну как тебе объяснить… – вампир подошёл ко мне, продолжая неотрывно смотреть в глаза, – этой ночью в тебе проснулась кровь лесных духов. Они же мало, чем походят на человека…

– Я стала страшной?! – испугалась я. – Поэтому Гэбрил смотрит на меня, как на демона? И Ассилин… Нет, даже на демонов они так не смотрели…

В голове калейдоскопом прокручивались разные варианты моего возможного внешнего вида, один другого страшнее. Я не хочу становиться каким-то чудовищем!

– Нет, Эдера. Ты восхитительна. Твои глаза сияют изумрудным теплом, твои волосы блестят, как будто в них запутались солнечные лучи… твоя кожа, словно посыпана множеством маленьких бриллиантов. Ты теперь настоящая. Такая, какой была рождена. Лес пробудил тебя.

Я не верила собственным ушам. С трудом оторвав взгляд от Вариархара, я посмотрела на остальных. Всё так же изумлённо они взирали на меня, как на… точно, как на богиню! Прекрасную и непостижимую.

– Эй, вы чего? Это же я. Очнитесь!

– Ты… чужая, – вдруг выдохнул Гэбрил и резко отвернулся. Приехали.

Глаза защипало – захотелось плакать. Нет, я не могла настолько измениться, чтобы он назвал меня чужой. Ведь внутри я была прежней. Друзья так не поступают!

– Может, мы продолжим путь, или так и будете растрачивать впустую время своим ступором?! Мозги, что ли, отшибло?! – Я не виновата, но когда мне больно, я начинаю хамить. Так что сами напросились.

– Да-да, нам действительно пора. – Браво, эльф пришёл в себя. Как истинный ценитель красоты, он ещё долго не сводил с меня ошеломлённого взгляда, что начинало уже и раздражать.

На этот раз я сохраняла способность трезво мыслить и, продолжая слышать голоса леса, которые с каждым шагом становились всё громче и отчётливее, я всё же не теряла связи со своими спутниками и в забытье не впадала. Мне определённо становилось лучше, и даже почти научилась владеть собой, что несказанно радовало.

– Мы уже близко, – улыбнулась я и вдруг в ужасе остановилась. – А что же мне делать, когда увижу его?..

– Очень близко? – будто невзначай поинтересовался Ассилин, но я поняла, что ответ на этот вопрос имел для него большое значение.

– Ну да, совсем немного осталось пройти. – Всё равно не поймут, если переводить в минуты.

– Тогда я предлагаю остановиться на этой поляне и подождать до завтра. А ты пока свыкнешься с мыслью.

– Спасибо, – благодарно улыбнулась я. Какая трогательная и неожиданная забота со стороны эльфа.

Небольшая отсрочка, которая позволит мне разобраться в своих чувствах и решить, что же теперь делать. Несмотря на голоса леса, я до сих пор не представляла, чем смогу помочь Великому Мировому Древу. Действительно, нужно было хорошенько поразмыслить.

Мы разбили временный лагерь, и каждый занялся своими делами. Гэбрил расположился подальше от меня и практиковал какое-то заклинание. Ну и ладно, не больно-то и хотелось с ним говорить. Ассилин… хм… он тоже читал какое-то заклинание, изредка поглядывая в мою сторону. Дария отдыхала, лёжа на траве. Что ж, по крайней мере, она от меня отдалилась уже давно, а не после той странной ночи, проведённой в сказочном танце с тенями. Вариархар отправился на прогулку. Скорее всего, хотел подкрепиться, ведь он давно уже не пил кровь.

Совершенно неожиданно я почувствовала странное головокружение, и всё окружающее пространство на мгновение подёрнулось пеленой. Мысли, словно пьяные, быстро путались между собой и сплетались в неразборчивый комок.

– Что ты с ней делаешь! – воскликнул Гэбрил, метнув в Ассилина поток энергии.

Связывавшая нас с эльфом нить заклинания порвалась, и мой разум мгновенно прояснился. Так это Ассилин пытался меня заколдовать?! Но зачем?

– Не мешай, сопляк! – бросил Ассилин и ответил Гэбрилу сильным потоком магии, сбившим того с ног.

Эльф снова повернулся ко мне, я приготовилась защищаться, но никакой щит не помог против странного заклинания, брошенного в мою сторону. Оно сжалось в комок и спокойно прошло сквозь энергетическую преграду, после чего мгновенно выросло до широкой сети, которая обхватила меня с ног до головы, не давая пошевелиться.

От моей скромной персоны Ассилина снова отвлёк Гэбрил, который успел подняться на ноги и атаковать эльфа огненным дождём. А я уже знала, как бороться с сетями. Может, не особо экономно и рационально, однако мне ничего не оставалось, как вновь использовать эльфийское заклинание, чтобы усилить сияние ауры. Приготовившись к сильной боли, я на одном дыхании выпалила заклинание. Яркий свет резал мысленный взор, но больше не слепил, и даже боль на этот раз была вполне терпимой, она не могла затмить мой разум. Магические путы разорвались, унесённые прочь сильным потоком энергии, и я успела заметить ошеломлённый взгляд Ассилина. Он уже отправил Гэбрила в очередной полёт и хотел вновь атаковать меня, но в этот момент неожиданно появился Вариархар, в неуловимом прыжке повалив Ассилина на землю.

– Не смей, – прошипел вампир, – а то я убью тебя.

Ассилин попытался вырваться, но магия в данном случае была бесполезна, да и силой вампирской он не обладал. Вариархар перевернул эльфа на живот, завёл руки того за спину и ловко связал услужливо поданной Гэбрилом верёвкой. Придирчиво оглядев результат, Вариархар поинтересовался:

– Скажи-ка, маг, ты можешь наложить такое заклинание, чтобы эльф не смог распутать верёвку?

– Чтобы не смог – вряд ли, – признался Гэбрил, – а вот чтобы ему пришлось хорошенько повозиться, могу.

– Дерзай.

– Но зачем ему это было нужно? Что он хотел сделать? – удивлялся Гэбрил, когда заклинание было наложено и перепроверено на прочность несколько раз.

Ассилин упорно молчал, не желая раскрывать свои карты и расставаться со своей затеей. Я тоже молчала. Никак не могла прийти в себя после произошедшего.

– Думаю, он пытался заколдовать Эдеру, чтобы она подчинилась его воле, – сказал Вариархар. От этих слов Ассилин нервно дёрнулся, чем доказал правоту вампира.

– Но зачем? – удивился Гэбрил.

– Затем, чтобы заставить её пойти к Древу прямо сейчас.

– Но она бы это и без заклинания сделала!

– Да. Вот только, чтобы вернуть Древу возможность цвести, она должна убить себя.

После этих слов Вариархара на поляне воцарилась гробовая тишина. Я удивлённо смотрела то на эльфа, то на вампира, и никак не могла вникнуть в смысл сказанного. Убить себя?!

– Зачем?! – воскликнул Гэбрил, тем самым озвучив и мои мысли. То есть, ту их долю, которая была более ли менее приличной.

– Потому что она полукровка. Обычный лесной дух, который умеет становиться неосязаемым в физическом мире, может без проблем слиться с Древом, тем самым вернув ему способность цвести. Эдера этого сделать не может. Для начала ей нужно избавиться от человеческого тела.

– Значит, умереть… – ошеломлённо пробормотал Гэбрил. – Но зачем было её заставлять?!

– Да потому что все человеческие существа настолько жалки и трусливы, что никогда не смогут по собственной воле пожертвовать собой ради других! – не сдержавшись, воскликнул Ассилин. – Вот, почему я пытался заставить её с помощью заклинания! Ну а вы? Что, дадите ей право выбора? И пусть она бежит отсюда, сломя голову и наплевав на то, что весь мир скоро погибнет?!

– Почему бы тебе было просто не убить меня около Древа? – я сама удивилась хладнокровному спокойствию, с которым задала этот вопрос. Даже мой ровный голос оказался твёрд, как камень и ни капли не дрогнул.

– Потому что смертельную рану ты должна нанести себе сама. Это должно быть именно самопожертвование, а не насильственная смерть.

– А самоубийство под действием заклинания – это, значит, смерть ненасильственная, – едко заметил Гэбрил.

– Какая разница? Рана нанесена её же рукой, а мы спасены. В чём проблема?

– Ты мне противен, – с отвращением сказал Гэбрил, едва сдерживаясь, чтобы не плюнуть эльфу в лицо.

– Вариархар, ты всё это знал? – вдруг спросила я.

– Да, но ты должна была сама понять, что делать при виде Древа.

– Нет, дело не в этом, – я помотала головой. – Ты всё это время знал, что я должна умереть?.. – Он просто не понимал, не понимал истинного смысла моего вопроса. Дело не в том, сказал он или нет! Он ничего не обязан был мне говорить. Дело ведь совсем в другом!

– Знал. – Вариархар спокойно встретился со мной глазами. Всё-таки он понял, о чём я спрашивала.

– Извините, мне нужно время побыть одной.

Поднявшись на ноги, я твёрдым шагом направилась прочь с поляны. Подальше, подальше от них! Куда-нибудь, где я смогу остаться наедине со своими мыслями, со своими страхами и со своей бесконечной растерянностью.

Усевшись на мягкую траву около невысокого молодого деревца, я уткнулась лицом в колени и обхватила их руками. Хотелось сжаться в маленький комочек, который никто никогда не потревожит и не тронет.

Вариархар обо всём знал. Человеческая жизнь в сравнении с его вечностью – всего лишь один единственный день. Но то, что осталось от моей жизни – краткий, едва уловимый миг. Каково ему было? Каждый день смотреть мне в глаза, разговаривать со мной и при этом знать, что совсем скоро мне суждено умереть. Что он чувствовал? Что?!

Нет, я определённо думаю не о том. Почему мысли постоянно возвращаются к Вариархару? Почему эти проклятые слёзы застилают глаза?..

Умереть. Чтобы спасти ненавистный мир, уничтоживший ни в чём не повинных лесных духов. Чтобы спасти этот мир, лишивший меня семьи. Чтобы спасти этот прекрасный мир, где столько удивительных созданий, заслуживающих того, чтобы жить. Я не хочу так! Я тоже заслуживаю того, чтобы жить! Хотелось биться в истерике, но я лишь с больше силой вцепилась пальцами в свои несчастные колени.

Но, может, мне совсем не обязательно умирать?! Вариархар же сказал – я почувствую, что должна делать, когда увижу Великое Мировое Древо. Возможно, я найду какой-то другой способ. Ведь что они знают? Они никогда не видели Древо! Они не могут знать наверняка! Я обязательно найду выход. Обязательно…

От мысли, что выход есть, стало немного легче. Теперь я, по крайней мере, не сбегу и завтра же отправлюсь к Мировому Древу. Чтобы, наконец, во всём разобраться. А уж делать то, что обязана, или не делать, – это уже решу сама. И вообще! Разве я кому-то чего-то должна?!

– Эдера… – Вампир хотя бы не подкрадывался и дал о себе знать.

– Чего тебе? – Разговаривать совершенно не хотелось.

– Ты же знаешь, никто не вправе тебя заставлять, – Вариархар осторожно присел подле меня. – Ты можешь не делать этого. Ты не обязана лишать себя жизни.

– Не обязана, конечно, – я подняла голову и посмотрела на вампира. – Быть может, мне даже не придётся умирать, чтобы помочь Древу зацвести. Никто ведь не может знать наверняка… Верно?

– Пожалуй, ты права, – пожал плечами Вариархар, не веря ни единому моему слову.

Некоторое время мы сидели молча, пока я, наконец, не решилась задать этот страшный вопрос:

– Ты говорил, что тебе интересно за мной наблюдать. На протяжении нашего путешествия ты знал, что скоро я должна буду умереть. Неужели, тебе не было хоть немного жаль, что всё это так закончится?

Я внимательно смотрела Вариархару в глаза, стараясь прочесть по ним хоть что-нибудь. Прочесть до того, как он успеет озвучить ответ. Дыхание перехватило, когда я почувствовала лёгкое прикосновение прохладных пальцев к своей руке. Его глаза горели тёплым, манящим огнём, на который хотелось лететь, не задумываясь ни о чём, словно зачарованный мотылёк. Неужели?.. Нет-нет, не может быть! Показалось…

– Разве это имеет значение? Выбор за тобой, всё зависит от тебя. Согласишься ты умереть, не понять, ради чего, или решишь просто жить дальше. Только ты выбираешь, а мне остаётся лишь наблюдать.

Всё-таки показалось. А ведь всего несколько его слов могли перевернуть мою жизнь вверх дном.

Резко отдёрнув руку, я поднялась на ноги:

– Пора возвращаться, а то вдруг Ассилин сумеет сбежать.

– Я уверен, что Гэбрил этого не допустит, – сказал Вариархар, вставая с земли. – Но нам действительно пора возвращаться.

Стоило мне только выйти к нашей поляне, и Гэбрил тут же, как ужаленный подскочил со своего места, бросившись ко мне. Надо же, Ассилин действительно до сих пор оставался связанным. Хорошо парень потрудился над заклинанием, хорошо.

– А я уж думал, что больше не увижу тебя!

– Как и Ассилин считаешь, что я просто сбегу? – Невесело усмехнулась.

– Нет, конечно, нет! Но… Эдера, мне кажется, что тебе не стоит…

– Не нужно, – перебила я, слегка улыбнувшись, – я тут подумала и предположила, что мне не придётся умирать для того, чтобы помочь Древу.

– Хм… а ведь ты права, – обрадовался Гэбрил. – Мы действительно не можем знать наверняка, ведь Мировое Древо видели только на картинках в учебниках!

– То есть, ты всё-таки попробуешь? – спросила Дария, пряча глаза.

– Конечно, попробую, – сейчас я действительно верила, что всё будет хорошо. Обязательно будет.

До наступления вечера оставалось ещё довольно много времени, но мы решили перекусить именно сейчас. Просто, чтобы чем-то себя занять да отвлечься от невесёлых мыслей.

– Может, и меня покормите? – ненавязчиво поинтересовался Ассилин.

– Ты нас за идиотов принимаешь? – спросил Гэбрил. – Сначала покормить, потом в кустики сходить, а потом заметить не успеем, как ты снова попытаешься околдовать Эдеру.

– Не попытаюсь!

– Не заслужил ты. Ни еды, ни права голоса. Так что заткнись.

Как ни странно, эльф перестал препираться и действительно замолчал. Не скажу, чтобы считала его предателем, но доверять перестала точно. Конечно, поступок Ассилина можно понять. Наверное. Он всего лишь беспокоился о своём королевстве и по пути обо всём мире. Зачем рисковать и давать мне право выбора, если от этого столь многое зависит? Намного проще просто заставить меня сделать то, что нужно. Подстраховаться. В этом ведь ничего плохого нет? А моё мнение… да какое вообще оно имеет значение?

Солнце ещё стояло достаточно высоко над горизонтом, но меня почему-то начало клонить в сон. Наверное, слишком сильное психологическое потрясение давало о себе знать.

Надо же, а я и не замечала, какие на этой поляне красивые цветы растут. Чем-то они напомнили земные вьюнки. Такие же длинные тонкие стебли изящно струятся по земле. Такие же маленькие цветочки с нежным голубоватым оттенком, в форме звонких колокольчиков. Они испускали приятный аромат, полный свежести и трепетного ожидания чего-то волшебного. Никому ведь не помешает, если я немного вздремну?

Я прилегла на мягкую траву и, уже закрывая глаза, заметила, что остальные тоже решили немного отдохнуть. Бесконечный поток мыслей постепенно замедлялся, а вместе с тем все беспокойства и страхи улетучивались прочь, оставляя мне лишь блаженное и столь желанное спокойствие. Уже плавно проваливаясь в сон, я почувствовала, как тонкие стебли растений нежно и вместе с тем настойчиво оплетают моё тело…