Текст книги "Дочь Лесного Духа (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 6

Не знаю, сколько времени проспала, но было ещё довольно светло, когда я проснулась. По моим примерным подсчётам, до наступления темноты оставалось несколько часов. Я вдруг с изумлением обнаружила, что вся поляна так быстро заросла вьющимися растениями. И что самое удивительное – растения с ног до головы оплетали моих спутников, которые спали, как младенцы, с блаженными улыбками на губах. Да это какая-то галлюциногенная поляна! Но почему я так быстро избавилась от её чар? К тому же, меня не покидала странная уверенность: с моими друзьями всё будет хорошо, но вот разбудить их пока не получится, даже пытаться не стоит. Просто дальше пройти им не суждено. Не должны простые смертные видеть Великое Мировое Древо. Да что за странные мысли лезут в голову?! Будто я сама – не простая смертная.

Поднявшись на ноги и отряхнувшись от осыпавшихся цветов, я последовала за настойчивым зовом. Мне оставалось пройти совсем немного, и спустя примерно пятнадцать минут, я оказалась на просторной поляне. В центре росло огромное дерево, которое словно подпирало небеса своей широкой кроной. Я с трепетом и затаённым дыханием смотрела на это древнее великолепие. На дереве не было белых цветов, которые я когда-то видела во сне, ещё только очутившись в этом мире. Большинство листьев пожухли и осыпались траурным ковром, лишь на самой макушке ещё виднелись маленькие зелёные листочки, испуганно жавшиеся друг к другу. Но жизнь, такая прекрасная, такая притягательная, ещё пульсировала внутри этого гордого и печального Древа. По капле, с каждым опавшим листком, она становилась всё слабее. Мне даже показалось, будто я услышала тяжёлый вздох разочарования и усталости от гнетущей, боле нестерпимой ноши тысячелетий.

В этот момент я поняла, что должна делать. Непреодолимое желание поделиться жизненной силой с умирающим Мировым Древом, наполнило всё моё существо. Разжечь ещё теплящуюся искорку жизни, превратить её в безустанно пылающий костёр.

Лёгкие шаги за спиной заставили обернуться. Со странной улыбкой на губах ко мне медленно приближалась Дария.

– Дария, я так рада, что ты всё-таки смогла победить чары сонной поляны и прийти сюда… – Я искренне улыбнулась, ведь оставаться здесь одной было довольно страшно. Но теперь я не одна.

– Как же мне надоело притворяться! – сказала девушка с кривой усмешкой, и больше не скрывая, что в руке она держала кинжал.

Стоило бы сразу ударить каким-нибудь заклинанием, но почему-то вспомнились слова богини: "Она не предаст тебя". Так вот, о ком эти слова…

– Что ты делаешь? – удивилась я.

– Я не Дария, понимаешь? Дарии больше нет. Меня зовут Тиара, – представилась девушка, подходя ко мне совсем близко. – Неужели, ты ещё не догадалась?

С этими словами она попыталась нанести мне режущий удар в бок, но я успела метнуться в сторону, уходя от острого клинка. Не желая причинять девушке вреда, я ударила её небольшим шариком магической энергии, но она успела защититься от моего удара, мгновенно выставив перед собой вязкую стену тьмы.

– Ах, на магию решила перейти? – девушка недобро рассмеялась. – Очень зря…

Стена резко приобрела очертания, и неожиданно возникшие когти тьмы метнулись в мою сторону. Схватив за многострадальные плечи, они швырнули меня прямо в выемку между мощными корнями Мирового Древа, что выпирали из земли, словно набухшие вены. Я попыталась ответить каким-нибудь заклинанием, но всё было бесполезно. Сильные руки тьмы крепко держали меня, не давая ни подняться, ни даже пошевелиться.

– Зачем ты это делаешь? – Как назло, в голову не приходило ничего, что могло бы хоть как-то отвлечь Дарию… то есть, Тиару от контроля над магией тьмы.

– Затем, что мне так приказано, – равнодушно усмехнулась девушка, и в этот момент среди деревьев показалось ещё одно действующее лицо нашей трагикомедии.

– Что же ты не спрашиваешь, кто хозяин Тиары? – насмешливо поинтересовался только что прибывший.

Незнакомец был одет в чёрный плащ. Как банально. Его длинные русые волосы, спутанной паклей свисавшие на плечи, никак не вязались с бездонными чёрными глазами, в которых была лишь холодная пустота. Резкие черты лица, узкий подбородок и длинный нос придавали ему схожесть с хищной птицей. В то же время, создавалась ассоциация с самым обыкновенным магом из какого-нибудь глупого мультика, – только колпака не хватало, украшенного золотистыми изображениями звёздочек.

– Как ты предсказуем, – нагло усмехнулась я, театрально закатывая глаза. – Конечно, это ты приказал Тиаре схватить меня. Только не пойму, чего тебе надо. Я ведь всё-таки добралась до Древа!

– Всё очень просто, девочка, – маг довольно улыбнулся, предвкушая весёлое развлечение. – Ты знаешь, что произойдёт, если ты погибнешь где-нибудь вдали от Древа. Ты знаешь, что произойдёт, если ты добровольно избавишься от тела, лёжа в корнях. Но ты не задумывалась над тем, что будет, если прямо на корнях Древа кто-то убьёт тебя?

– Ну надо же, какие все изобретательные, – ехидно заметила я. – Всего одна смерть, зато сколько вариаций.

– Так ты хочешь знать ответ?.. – настаивал этот ненормальный мужик. И чего, спрашивается, ему от меня надо? Поговорить, что ли не с кем?

– Нет, не интересно, – честно призналась я со скучающим видом. Внутри всё дрожало, но страх показывать нельзя.

– А я всё равно расскажу, – упрямо заявил маг и улыбнулся, довольно потирая руки. – Тот, кто убьёт тебя прямо на корнях Великого Мирового Древа, обретёт ни с чем не сравнимую власть! Он сможет одним лишь взглядом убить человека или воскресить. Одним лишь взглядом заставить целые армии повиноваться своей воле! Одной лишь силой мысли рушить горы и города!

– Откуда ты взял такую чушь? – искренне удивилась я.

– Это не чушь! – возмутился ненормальный. – Это написано в одном из самых древних свитков этого мира!

– Ну мало ли, что там написано. Может, у древних фантазия побогаче нынешних была…

– Замолчи, глупая девчонка! Я обрету власть над миром! Так знай же, кто тебя убьёт. Я – Тёмный Владыка, – последняя фраза была сказана с особым пафосом.

– Чего-чего? Тёмный Владыка? Не знаю такого. – Я бы пожала плечами для пущей убедительности, если б только могла хоть немного пошевелиться.

– Я самый могущественный маг за всю историю человечества, – Тёмный Владыка самозабвенно принялся меня просвещать. – Я подчинил своей воле самых страшных созданий тьмы, моя власть простирается даже за грани смерти. – Он так увлёкся своей речью, что даже воздел свои руки к небу, отчаянно жестикулируя, словно дирижёр. – Взгляни только на эту бедную девушку. Я заманил её в своё логово и вселил в неё душу своей верной воспитанницы. Я вернул Тиару к жизни, подарив ей новое тело! Я смог преодолеть чары усыпляющей поляны, и пробудить ото сна Тиару! Для меня нет преград, и скоро я стану непобедимым!

Я смотрела на Тёмного Владыку и понимала, что мне не посчастливилось нарваться на самого настоящего психа, страдающего от мании величия, комплекса неполноценности, разнообразных маниакальных зависимостей, навязчивых идей и прочих психологических заболеваний. С таким нужно держать ухо востро. Стоит только ляпнуть что-то не то, и в невротическом припадке он убьёт меня. Правда, наверняка не откажется поделиться своим гениальным планом, ведь нужны же ему слушатели, которые будут восхищаться его изобретательностью?

– Ну хорошо, станешь, – уступчиво согласилась я. – Только не совсем понимаю всю эту волокиту с Тиарой. Зачем она вообще понадобилась тебе? Я же всё равно пришла сюда.

– Она должна была обеспечить твою безопасность и докладывать мне о том, как продвигаются дела, – великодушно пояснил Тёмный Владыка. Фу, какой у него гадкий титул. – Правда, под сильным действием магии она потеряла контроль над телом, на некоторое время уступив его Дарии.

– На некоторое время? – рассмеялась я. – Что-то твоё заклинание дало трещинку, не находишь? Да она почти всё время не могла контролировать тело Дарии!

– Что ты себе позволяешь! – злобно прошипел этот псих.

– Да ладно тебе, не надо нервничать, – поспешила я успокоить своего собеседника, пока он не успокоил меня. И тут в голову пришла догадка. – Так это Тиара отравила свою лошадь?

– Да, я, – ответила девушка. – Нужно было как-то избавиться от вампира. Он представлял для нашего плана некоторую опасность. Я отравила лошадь, чтобы нам пришлось задержаться в этом вампирском местечке. Я надеялась, что за пару дней вампиры убьют этого мерзкого выскочку! Или хотя бы вы заподозрите его в злом умысле и сами избавитесь от его присутствия. Но вы, оказывается, на редкость недогадливы.

– Небольшая поправочка, – ехидно усмехнулась я. – Не для вашего плана он представлял опасность, а для плана твоего дорого хозяина. Ты ведь всего лишь кукла в руках кукловода.

Зато всё вставало на свои места. Значит, мне вовсе не казалось, и глаза девушки действительно меняли цвет. У Тиары глаза песочного цвета, сияющие этой потусторонней силой. Ещё бы, она ведь вернулась из-за грани смерти. Проклятая душа. А вот у Дарии самые обыкновенные, светло-карие. И странное поведение девушки теперь легко объяснялось. Она специально избегала разговоров со мной, опасаясь, что я могу заподозрить что-то неладное.

– Тёмный Владыка позаботится обо мне, – фанатично заявила Тиара. – Он сделает меня счастливой! Он разделит со мной свою власть!

Нет, такую не переубедить. Надо придумать что-нибудь другое. Ну почему совсем ничего в голову не приходит, даже любая глупость, когда я так в этом нуждаюсь?..

– Ну всё, хватит разговоров, – вмешался сумасшедший Владыка. – Теперь ты знаешь, что умрёшь от руки самого могущественного мага во всём мире…

– Повторяешься, – заметила я, прервав его пафосную речь.

– Замолчи! – завопил он как резаный, отчего я даже вздрогнула. – Всё, надоело. Пора убить тебя.

Тиара с подобострастным взглядом передала кинжал своему Владыке и встала чуть поодаль от нас. Я лихорадочно соображала, что могу в столь незавидном положении противопоставить этим двоим, как вдруг на поляну ворвался Вариархар. Тёмный Владыка с досадливым видом обернулся, но тут его настиг вампир, целясь удлинившимися когтями противнику в горло. То, что произошло в следующий момент, удивило всех. Кроме, может, самого Владыки. Яркая синяя вспышка оторвалась от груди мага и молнией пронзила Вариархара. Вампир упал на землю, но тут же снова вскочил на ноги, с ненавистью глядя Тёмному Владыке в глаза.

– Как тебе моё новое изобретение? – злорадно рассмеявшись, поинтересовался маг. – Это амулет против вампиров, созданный на основе молнии. Приятно получить удар такой мощности? Ты даже прикоснуться ко мне не сможешь. Но это и не потребуется, ты умрёшь гораздо раньше.

На поляну вышло четыре огромных волка. Они хищно скалились и не отводили пристальных взглядов от Вариархара. Я бы не очень беспокоилась, если б волки не достигали в высоту двух метров. А так… они выглядели действительно смертоносно и неуязвимо.

– Мои дорогие оборотни, – ласково проворковал Тёмный Владыка, – убейте этого мерзкого вампира.

Повинуясь приказу, четыре огромных зверя одновременно набросились на Вариархара, подминая его под себя.

– Эти милые создания вмиг домчали меня до Царственного Леса, – с улыбкой пояснил маг, вновь повернувшись ко мне. – И они покажутся одними из самых безобидных созданий тьмы, когда я призову других, обретя свою законную власть. Ну что ж, приступим…

Это с чего она вдруг законная?!

У меня не было особого выбора. Заклинание произнести я не успевала, да и руки связаны. Уже отчаиваясь, я неожиданно почувствовала прилив огромного потока энергии, исходившего прямо из сердцевины Великого Мирового Древа. Оно дарило мне свою поддержку. Приняв этот дар, я впитала энергию, и с силой выплеснула её, не оформляя ни в какое заклинание. Чистый поток магии разорвал опутывавшие меня нити тьмы, бесследно растворив их внутри себя. Ударная волна сбила с ног Тиару и Тёмного Владыку, сжигая все выставленные щиты, словно их и не было. Я перевела взгляд на Вариархара и с изумлением отметила, как он буквально только что разделался с последним оборотнем.

– Схвати её! – велел Тёмный Владыка, слегка срываясь на поросячий визг.

Тиара атаковала меня очередным заклинанием, но я мгновенно сожгла руки тьмы, стоило им только материализоваться в мире живых. Удивительно, рядом с Мировым Древом я чувствовала невероятную силу!

Тем временем Вариархар сражался с Тёмным Владыкой. Он снова и снова кидался на мага, но падал на землю под ударом тока невероятной мощности.

– Тебе ещё не надоело? – смеялся маг. – Может, тебе нравится чувствовать боль?! Когда энергия прожигает тебя насквозь!

Не дожидаясь очередного нападения со стороны Тиары, я быстро произнесла эльфийское заклинание, которому меня когда-то научил Ассилин. Подпитанное большим количеством энергии, растение выросло за какие-то доли секунды и с ног до головы оплело девушку мясистыми стеблями. Не удержав равновесия, Тиара упала, попыталась вызвать когти тьмы, но те оказались бесполезны в борьбе с моим заклинанием, ведь я вложила в него столько магических сил…

Вариархар не оставлял попыток добраться до мага, но невидимый щит, ударом молнии пронзая насквозь, отбрасывал его назад. Нет! Я просто не могу на это смотреть! Ноги подкашивались, голова слегка кружилась – слишком много магии я пропустила сквозь себя, ещё чуть-чуть, и просто не выдержу. Но я должна помочь Вариархару! Нервная дрожь прошла по телу, когда вампир вновь упал на землю, отброшенный электрическим разрядом. Я собрала как можно больше сил и обрушила на мага, но у того сработал ещё один защитный амулет, и вся магическая энергия вернулась ко мне, чуть не сбив с ног – лишь каким-то чудом мне удалось вовремя пригнуться. Поднявшись, я уже начинала произносить очередное заклинание, когда вдруг вампир прорвался сквозь щит и, зарычав от дикой боли, с размаху вонзил когти в глотку Тёмного Владыки. Раздался неприятный булькающий звук, из раны мага брызнула кровь, и безжизненное тело тяжело рухнуло на землю. Пронзённый сотнями молний, разом вырвавшихся из амулета, вампир упал на четвереньки.

– Вариархар! – вскрикнув, я хотела броситься к нему, но что-то вдруг остановило меня, и я осталась на месте.

– Всё нормально, я справлюсь, – с трудом проговорил он, поднимая на меня взгляд.

Сердце разрывалось на сотни маленьких осколков, когда я смотрела на него. Он справится, с ним обязательно всё будет хорошо. Вот только успокоить себя не получалось. А я должна спешить, пока ещё кто-нибудь не помешал.

Сняв ножны с мечом, я положила их на землю – теперь ведь уже не пригодятся. Дрожащими руками взяла кинжал. Вариархар внимательно наблюдал за каждым моим движением, но пока ещё не мог подняться и подойти ко мне.

– Эдера, я впервые прошу тебя о чём-то. – В его глазах была мольба. – Не делай этого. Пожалуйста.

По моим щекам текли слёзы, и я даже не пыталась их вытирать. Всё равно бесполезно. Как же мне хочется жить! Как же мне дорог этот мир! Как мне дорог Вариархар… смотреть бы так в его глаза всю свою жизнь… Что со мной происходит? Почему я так поздно поняла? Нет, нельзя больше медлить. Иначе я не смогу.

– Прости. Я должна.

Преодолевая страх, уверенным движением руки я вонзила кинжал себе под рёбра, и резкая невыносимая боль обжигающей вспышкой взорвалась внутри меня.

– Нет!

И откуда только у Вариархара взялись силы? Он подскочил ко мне, а я выронила окровавленный кинжал из ослабевших пальцев. Боль разрасталась, испепеляющим огнём заполняя всё моё сознание. Сильное головокружение не давало сосредоточиться на какой-то важной мысли, но я всё-таки еле слышно прошептала:

– Опусти меня на корни Древа…

Сердце отчаянно билось, не желая расставаться с жизнью и с силой разгоняя по венам кровь, которая всё быстрее покидала слабеющее тело, вытекая из глубокой раны. Становилось трудно дышать, лёгкие разрывались в бесполезной попытке вдохнуть, но всё равно было так мало воздуха… Сквозь ослепляющую боль я почувствовала, как сильные руки вампира опустили меня на тёплые, слегка пульсирующие корни дерева, и наконец провалилась в темноту, обещавшую столь мною желанное избавление.

Никакой темноты не было и в помине. Приятный белый свет завораживал, щедро разделяя со мной спокойствие и невозмутимую уверенность. Я парила в невесомости, в бесконечном свете, у которого не было ни конца, ни края. Не было здесь и боли, так жестоко терзавшей моё тело. Наверное, потому что тела здесь тоже не было. Лишь этот нежный белый свет, ласково касавшийся моей души.

– Спасибо. – Голос, пролившийся в меня вместе с волнами света.

– У меня получилось?

– Да, теперь Великое Мировое Древо вновь расцветёт. Твоя душа прекрасна… – Голос, к которому я так долго шла. Именно он звал меня с тех самых пор, как я услышала Лес. Со мной разговаривала Душа этого Мира, жившая в Древе.

– Как хорошо… – Я была счастлива и непременно улыбалась бы, если б могла. – Теперь мир спасён? Он больше не будет умирать?

– Мир разрушает себя сам…

– Как? – удивилась я. – Но ведь Древо расцветёт! Значит, и мир будет жить.

– Вспомни свой нелёгкий путь ко мне. Сколько лжи, обманов, ненависти, эгоизма. Сколько людей пыталось убить тебя, чтобы обрести власть, чтобы добиться своих собственных целей, невзирая на то, что этим они приносят лишь боль. Они убили лесных духов просто за то, что они не такие, как все. Они ненавидят друг друга, они думают только о себе и не видят ничего дальше собственного носа. Все жители этого мира сами себя губят. Вот, почему погибало Мировое Древо. Не наоборот. Иссохшие листья – лишь слёзы скорби по тем, кто погиб. Теперь Древо расцветёт, но это только небольшая отсрочка. Если все они не поймут, что творят, не исправятся, то они разрушат свой мир и самих себя.

– Значит… значит, мир не спасти?.. – Хорошо, что здесь не могло быть и слёз.

– Всегда есть выход. Все разумные создания этого мира сами в ответе за свои поступки. Они должны измениться. Они должны перестать разрушать себя, и начать созидать. Всё только в их руках, в руках каждого из вас. Но пока есть только боль и страдания, которые вы сами себе причиняете.

– Как жаль… а я так старалась…

– Я знаю, дитя. – Голос дарил тепло, наполнившее всё моё существо. – Запомни, Власть, к которой все так стремились, невозможно получить ценой смерти.

– Тёмный Владыка ошибался? – удивилась я.

– Да, он ошибался. И дальин, что ты хранила, не дарует Власть. Он может спасти только одну единственную душу. Чистую и светлую.

– Но зачем мне всё это знать? Да, все они ошибались, стремились к тому, чего никогда не достигнуть. Но всё это теперь позади…

Мне хотелось раствориться в этом свете без остатка, слиться с ним воедино. Забыть о том кошмаре, что довелось пережить.

– Просто запомни мои слова. Никогда не сдавайся. Всегда оставайся такой. И помни, что каждый в ответе не только за себя, но и за весь мир. Не боги, не Великое Мировое Древо. У меня тоже нет власти. Я могу лишь наблюдать и ронять листья вместо слёз…

В последний раз прикоснувшись ко мне, прекрасный свет начал меркнуть, постепенно превращаясь в маленький огонёк и оставляя вокруг только пустоту. Я тянулась к нему, я так хотела остаться с ним навсегда. Почему он отвергал меня? Почему?

– Постой! Вернись! Пожалуйста… – молила я.

– Всё зависит только от вас. – Едва уловимый шёпот, донёсшийся сквозь пустоту.

Я отчаянно тянула руки к светлому огоньку, но он становился всё дальше. Короткий миг падения, и…

Открыв глаза, я увидела склонившееся надо мной лицо Вариархара. Трудно описать всю палитру чувств, за какое-то мгновение отразившуюся на его лице. Но больше всего было радости, приправленной искренним удивлением.

– Ты жива! – Вампир обнял меня, резко прижав к своей груди.

– Раздавишь, – с трудом выдавила я, безрезультатно пытаясь сделать вдох.

– Извини, – он отстранился от меня, заглядывая в глаза. – Ну почему ты плачешь?

– Ничего не могу с собой поделать, – призналась я, смущённо улыбнувшись и грязным рукавом вытирая слёзы. – Я думала, я умерла. Знаешь, я даже видела свет…

Вампир аккуратно взял в руку амулет, висевший у меня на шее. Надо же, он был открыт. И совершенно пуст внутри. Последний цветочек, что хранился в нём, бесследно исчез.

– Это он? Он вернул тебя к жизни?

– Да… – тихо сказала я, вспомнив слова Души Мирового Древа. Слегка коснувшись руки Вариархара, я закрыла медальон, который теперь был самой обыкновенной безделушкой. "Он может спасти только один раз. Чистую и светлую душу". – Наверное, нам нужно возвращаться?

Вариархар помог мне подняться, и, задрав голову, я посмотрела на Древо. Теперь оно было прекрасно как никогда. Длинные ветви были покрыты множеством молодых зелёных листочков, сейчас только ещё проклёвывавшихся, но я уверена, что скоро они вырастут большими и красивыми. Кое-где виднелись ароматные белые цветочки, которые в скором времени, несомненно, украсят всю пушистую крону Древа. Жизнь уже не слабо пульсировала, она била ключом, озаряя всё вокруг своим прекрасным, обворожительным сиянием.

– А с этой что делать? – Вариархар указывал на девушку, до сих пор пытавшуюся вырваться из растительных пут.

– Это Тиара. Призванный дух из мира мёртвых… Думаю, нужно показать её Гэбрилу и Ассилину. Возможно, они смогут изгнать дух обратно.

Вариархар взял её на руки, и мы направились к поляне, где все ещё спали остальные. Я знала, что как только мы придём, они проснутся. Ведь у Леса больше не было причин нас задерживать.

Она кричала, билась в истерике и судорожно выгибалась всем своим телом. Я с удивительным спокойствием наблюдала за попыткой изгнать духа из тела Дарии, не чувствуя при этом ничего. Ни переживаний, ни сострадания. Наверное, всё дело было в том, что я помнила: это Тиара. Бесправная пешка в неудавшейся игре Тёмного Владыки.

Ассилина, кстати, мы отпустили. Ведь от меня ему больше ничего не нужно: всё, что могла, я сделала. Дальин теперь – самый обыкновенный медальон. Зато вот помочь нам в изгнании Тиары эльф может вполне. Чем, собственно, сейчас и занимался на пару с Гэбрилом.

Наконец, дикие крики прекратились, и тело девушки безвольно обмякло.

– Кажется, получилось, – устало сказал Ассилин.

– Кажется, или всё-таки получилось? – придирчиво уточнила я.

Эльф со вздохом великого мученика прикрыл глаза и вслушался в свои ощущения.

– Да, тёмный дух покинул это тело, – спустя некоторое время, сказал он.

– С Дарией теперь всё будет хорошо?

– Будет! Вот только она не вспомнит ничего из того, что происходило под контролем Тиары.

– Главное, что она придёт в себя. – Я равнодушно пожала плечами. Внутри была лишь пустота. Несправедливо, конечно, считать Дарию предательницей, но и относиться к ней, как прежде, я больше не могла. Слишком ярки эти ужасные воспоминания. – Думаю, завтра с утра можно будет отправляться в путь. Неподалёку есть озеро, где мы сможем пополнить запасы воды, так что придётся сделать небольшой крюк. Всех всё устраивает?

– Да, командир, – ехидно отозвался Гэбрил.

Прочитав на лицах остальных молчаливое согласие, я покинула поляну, желая немного прогуляться и подумать. А подумать было над чем, ведь за последний день столько всего произошло – голова кругом.