Текст книги "Дочь Лесного Духа (СИ)"

Автор книги: Мария Боталова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Благодаря гаархи, наше продвижение заметно ускорилось. Постепенно мы даже начали привыкать к этим волнующим, но безумно упоительным полётам. По крайней мере, для меня они были именно такими. Возможно, остальные моих восторженных мыслей не разделяли.

Даже когда начинались остановки на отдых, я всё время проводила с гаархи. Странное дело, но мне было так… уютно рядом с ними.

– Мы думали, лесных духов совсем не осталось, – мысленно говорил мне Рирх во время одной их наших бесед. Он лежал на траве рядом со мной, вытянув вперёд свои длинные волчьи лапы.

– Их и не осталось, я же всего лишь полукровка, – невесело усмехнулась.

Гаархи некоторое время пристально смотрел на меня своими блестящими чёрными глазами и, слегка наклонив голову на бок, сказал:

– В тебе намного больше от лесных духов, чем ты думаешь.

– Расскажи, – попросила я, – расскажи, чем я похожу на лесных духов?

– Эдера! – я вздрогнула от возгласа Гэбрила. Он подкрадывался ко мне со спины. Ну что за мерзкая привычка у всех! – Эдера, я хотел поговорить с тобой.

– О чём? – насторожилась я. Мне никогда не нравились подобные начала бесед.

– О Дарии.

Он присел рядом со мной, совершенно не обращая внимания на присутствие Рирха и других гаархи, устроившихся чуть поодаль от нас. Я огляделась. Дария сидела у костра и слышать нас не могла.

– Ну хорошо, давай поговорим, – согласилась я. Мне было интересно, какие у него возникли подозрения, да и самой хотелось задать парочку вопросов.

Рирх потерял к нам всякий интерес и о чём-то переговаривался со своими сородичами. Это было видно по его глазам, хоть я и не могла слышать мыслей, адресованных не мне. Всё же хорошо, что Гэбрил не знает, насколько они разумны. Иначе б потащил меня ещё куда-нибудь, где можно поговорить наедине.

– Ты не заметила, что она ведёт себя странно? – спросил Гэбрил.

– Да неужели ты обратил на это внимание! – удивилась я. – Вообще-то она ведёт себя странно ещё с тех пор, как мы побывали в Солнечном Городе.

– С тех пор, как потеряла сознание? – заинтересовался парень.

– Да, именно, – вздохнула я. – Поражаюсь, какой ты внимательный.

– Ну я её не так хорошо знаю, между прочим. Так что хватит ехидничать, лучше выскажи свои предположения.

– Да нет у меня никаких предположений, – я только пожала плечами. – Дария говорила, что пытается вспомнить, что с ней происходило до встречи со мной. Стала скрытной, ничего мне не рассказывает и вообще избегает любого общения со мной. Не знаю, что с ней случилось. Видимо, магии она обучилась тогда же, когда происходили события, которые начисто стёрлись из её памяти.

– Не понимаю я, как она могла овладеть магией тьмы, – Гэбрил покачал головой с таким видом, будто она совершила что-то невероятное.

– Кстати, я как раз хотела поинтересоваться. Что это за магия такая, и почему она столь редкая?

– Ну вообще-то ею может овладеть любой человек, который обладает хоть какими-нибудь магическими способностями. Просто для этого требуется… чем-то пожертвовать. Обычно это душа человека. Он отдаёт свою душу тёмным силам в обмен на возможность использовать эту магию.

– Душу? – ужаснулась я. – Ты хочешь сказать, что Дария продала свою душу?!

– Может, кто-то обманом заставил её сделать это, – Гэбрил пожал плечами. – Я не знаю. Просто не стоит ждать чего-то хорошего от магии тьмы.

– Дария хотела нам помочь…

– Всё равно. Это магия смерти. Ты разве не чувствовала? Когти тьмы… проклятые души, вызванные в этот мир, чтобы убивать.

Я передёрнула плечами. Да, чувствовала. Присутствие чего-то страшного, угрожающего. Пусть оно и было направлено против демонов.

– Что будем с ней делать? – поинтересовался Гэбрил.

– А что это ты собрался с Дарией делать? – с подозрением спросила я, окинув его внимательным взглядом.

– Так потому и спрашиваю, что не знаю!

– А что мы можем? Она всё равно не признается ни в чём. Остаётся только наблюдать и быть осторожными.

– Да, пожалуй, ты права, – нехотя признал Гэбрил. – Пойдём, а то чего ты всё время проводишь с гаархи?

– Мне нравится с ними разговаривать. Гэбрил, они разумны.

– Да ладно тебе, – не поверил он. – И всё равно сейчас уже отправимся в путь…

Ближе к полудню следующего дня гаархи опустились на берегу небольшого озерца, вокруг которого росло даже несколько приземистых деревьев. Мы несказанно обрадовались этой свежей прохладной воде и принялись отмывать себя, собравших довольно много пыли и всякой грязи за такое долгое время. В самом центре озера я заметила какую-то странную ветку, торчавшую прямо из воды. Заинтересовавшись, подплыла ближе, чтобы получше рассмотреть её. Надо же, на самом конце веточки виднелся небольшой зелёный листок и совсем махонький белый цветочек, напоминающий сирень.

Просто посмотреть мне, конечно, оказалось мало. Почему-то мне безумно хотелось потрогать. Держась на плаву, я аккуратно потянула руку к веточке и, как только коснулась её, почувствовала резкий рывок под воду. В ужасе отдёрнула руку, но было уже поздно. Подо мной разворачивалась воронка, которая неумолимо тянула меня вглубь.

Я барахталась, отчаянно пыталась вырваться из этого водоворота, но ничего не получалось, и меня продолжало утягивать под воду.

– Эдера! – Вариархар, оказавшись быстрее всех, бросился на помощь.

Захлёбываясь, я протянула ему руку, почувствовала, как его пальцы с силой ухватили меня, а в следующий миг нас обоих затянуло в воронку, и целый поток воды нещадно обрушился на наши головы. Нас швыряло из стороны в сторону, куда-то тащило, воздуха катастрофически не хватало, но неожиданно я ощутила сильный удар обо что-то твёрдое и холодное. Откашлявшись и немного придя в себя, я поняла, что лежу на земле. Откуда в озере земля?! То есть… нет, не так. Почему в озере нет воды?!

Вариархар уже стоял на ногах и внимательно оглядывался по сторонам. Мы оказались в небольшой пещере округлой формы, стены которой были выложены из каменных булыжников, будто подогнанных друг под друга. Больше всего это походило на дно колодца. Вот только где вода, которая затащила нас сюда? С этой мыслью я додумалась посмотреть наверх и ахнула:

– Вариархар, что это?!

Над нашими головами, вместо потолка было какое-то серебристо-синее свечение. Временами по нему проходила лёгкая рябь, словно это озёрная гладь, только вывернутая наизнанку, потому что мы смотрели снизу вверх.

– Какая-то ловушка, – предположил вампир, проследив за моим взглядом.

– Не понимаю, – ошеломлённо пробормотала я.

– Ты схватилась за приманку, чем активировала ловушку, – будничным тоном пояснил Вариархар. – Воронка воды утянула нас на дно озера, а потом ещё и ниже. Скорее всего, мы сейчас находимся под озером. Но я во всём этом не разбираюсь.

– Да кому вообще понадобилось создавать эту чёртову ловушку?! – Я начинала паниковать. – И зачем? Кого он хотел поймать?!

– Ну мне-то откуда знать? Я вообще в магии не разбираюсь, для меня это не имеет смысла.

– А почему тебя утащило? На тебя ж магия не действует…

– Она не меня утащила, она утащила тебя. А я просто держал тебя за руку.

Вариархар ходил вдоль стен и с интересом разглядывал камни, слегка касаясь их рукой.

– Выход ищешь? – спросила я, тоже внимательно оглядывая ближайшие камни.

– Нет, тайник. Вдруг да найдётся?

– Ну ты как хочешь, а я буду искать выход.

Обошла все стены, потыкала и постучала по каждому каменному булыжнику, до которого только смогла дотянуться, но всё оказалось безрезультатным, мне не удалось обнаружить даже щёлочки. Оставался единственный выход – тот самый, через который мы сюда попали. Я посмотрела на прозрачный потолок, по которому вновь прошла лёгкая рябь.

– Как бы нам добраться до него?..

– Зачем тебе? – поинтересовался Вариархар, наблюдая за тем, как я нервно расхаживаю из стороны в сторону.

– О, точно! Вариархар… ты ведь сможешь подпрыгнуть до "потолка"?

– Смогу. Но он наверняка защищён заклинанием. Мне не хотелось вы всплыть с трупом в руках.

От этих слов меня передёрнуло. Действительно, как же я об этом не подумала.

– Я тоже могла бы защититься заклинанием… – неуверенно сказала я.

– И ты знаешь подходящее?

– Надо подумать…

– Да ты присаживайся, чего ходить туда-сюда?

Я посмотрела на вампира, спокойно рассевшегося прямо на полу нашей клетки. Ну как? КАК можно всегда оставаться таким невозмутимым?! Хотя, о ком это я? Да, не стоит удивляться. Действительно, что-то лишку нервничаю. Послушав доброго совета, я присела рядом с Вариархаром и тяжело вздохнула. В голову лезли всякие пессимистичные мысли.

– Неужели, мы останемся здесь навсегда?..

– Ну почему же? Я уверен, что по ту сторону тоже усердно ведутся умственные работы в поисках способа вытащить нас отсюда.

– Думаешь, у них это получается лучше, чем у меня?..

– Скорее всего.

– Я хотя бы думаю, как отсюда выбраться! – возмутилась я от такого издевательства. – А ты просто тут сидишь…

– Эдера, я разрушаю любую магию, соприкасаясь с ней. Я в любой момент могу допрыгнуть до этого потолка и выбраться наружу сквозь заклинание.

– Ты… ты просто не хочешь бросать меня одну?.. – я почувствовала себя полной идиоткой. Ну почему я всегда сначала говорю, а потом думаю? Стало стыдно, и мне очень захотелось провалиться ещё глубже.

– Ну да. Может, в моей компании тебе здесь будет не так страшно, – вампир иронично улыбался.

Знал бы он, насколько оказался прав. С ним я действительно чувствовала себя намного спокойнее и увереннее, даже сейчас оставалось ощущение, что всё будет хорошо. Мы обязательно выберемся отсюда. Вот только как? Наверняка существует какое-нибудь заклинание, которое может помочь мне прорваться сквозь этот магический потолок. Вот только знаний моих явно не хватает. Можно, конечно, было бы поэкспериментировать… но ведь шанс у меня всего лишь один. А хотя…

Озарённая догадкой, я резко вскочила на ноги. Кто мешает-то мне проводить эксперименты над реакцией заклинания, наложенного на нашу ловушку?! Прошептав необходимые слова, я отправила маленький огненный шарик к потолку, прямо в центр колеблющейся водной плёнки. Огненный шарик без труда прошёл сквозь неё, но тотчас же потух. Печально. Следующим я отправила шарик водяной. Когда он коснулся водной глади, раздался громкий хлопок, и сотни ослепительных искр вперемежку с каплями воды посыпались на меня обжигающим дождём. Вариархар бросился на меня, подминая под себя и закрывая от искр своим телом. Когда дождь прекратился, вампир, наконец, слез с меня и позволил мне вдохнуть полной грудью. Ну слава Богу (то есть, богам!), а то я уже начала задыхаться.

– Спасибо, – выдавила я, с трудом поборов желание проверить, целы ли мои рёбра.

– Осторожней надо быть, – заметил вампир со смешком. Веселится, зараза. Я тут чуть не умерла, а ему весело!

– Ладно, нужно ещё немного поразмыслить, прежде чем экспериментировать, – сказала я, снова усевшись на пол.

Вариархар устроился рядом и смотрел на меня со странным выражением. Я встретилась взглядом с его красными глазами, при свете серебристого "потолка" горевшими каким-то особенным сиянием. Словно жидкие языки пламени плескались в его глазах, завораживая своим бесконечным круговоротом вечности.

– Скажи… каково это – жить так долго? – тихо спросила я.

– Сначала было весело. Это довольно интересно – наблюдать за тем, как мир меняется. Я сам с радостью принимал участие в жизни мира, ввязывался в различные авантюры и просто жил. У меня всегда всё получалось, мне не было равных, кроме тех двоих вампиров, но они были друзьями, а не врагами. А потом… мне всё это наскучило. Даже приключения мне стали безразличны, ведь я всегда знал, что одержу верх, во что бы ни ввязался. Да и за столько времени всё теряет смысл, – Вариархар неотрывно смотрел на меня. – Но знаешь… когда я увидел вас в таверне, я впервые за сотни лет снова заинтересовался.

– Потому что ты не знаешь, сможешь ли на этот раз оказаться среди победителей? – я попыталась улыбнуться, но получилось что-то кривое и совершенно не весёлое.

– И это тоже. Окончательно устав от жизни, я вполне мог бы отправиться в гости к демонам и сразиться с сотней-другой. Но это была бы бессмысленная смерть, а у нашего путешествия очень даже неплохая, я бы даже сказал, стоящая цель.

– Ты пытаешься умереть? – мне хотелось отвернуться, не смотреть больше в этот кипящий красный омут, но почему-то я не могла отвести взгляд.

– Сначала, когда только пошёл за вами… Мне было всё равно, во что это выльется. Главное, чтобы развлечься хорошенько.

– А теперь?..

– Теперь? – Он улыбнулся, обнажая блеснувшие клыки. – Мне никогда не было настолько интересно, как сейчас. Особенно нравится наблюдать именно за тобой, за твоими неожиданными поступками, ведь ты почему-то думаешь не так, как привыкли думать все мы.

– Интересно, значит… – пробормотала я, не зная, что ответить. Всё повторялось. Наверное, действительно смешно наблюдать за тем, как я влипаю в глупые ситуации. Вот додумалась же ухватиться за какую-то подозрительную веточку!

На этот раз улыбка вышла искренней и настоящей:

– Я рада, что у тебя вернулся интерес к жизни.

Тем временем в мою голову ненавязчиво стучалась одна мысль, и я, наконец, соизволила обратить на неё внимание и открыть ей дверь. Гениально! Как я раньше-то не додумалась?! Огненный шарик беспрепятственно преодолел заклинание и выбрался к озёрному дну. Потух всего лишь потому, что после того, как он преодолел преграду, со всех сторон на него обрушилась озёрная вода! Но преграду он всё-таки преодолел!

– Вариархар! – оживлённо воскликнула я, вскакивая со своего места. – Мы сейчас отсюда выберемся!

– Что я должен делать? – с готовностью спросил вампир, вслед за мной поднимаясь на ноги.

– Помнишь, как мы летали к демонам? Вот, ты также должен поднять меня и выпрыгнуть вместе со мной из этой "ямы". Но за один прыжок мы должны сразу преодолеть преграду и как-то задержаться на дне озера, ни в коем случае нельзя падать обратно. Сможешь?

– Да.

– Отлично. Значит, сначала я произнесу заклинание, которое окружит нас некоторым подобием огня, при этом не касаясь ни тебя, ни меня. А потом уже прыгаем. Если ты не коснёшься огня, ты ведь его не разрушишь?

– Нет, но будь осторожней. Малейшее прикосновение к заклинанию, и его не станет.

– Да, я знаю. Ну что?..

Мы встали рядом друг с другом, и я начала произносить заклинание. Вокруг нас возник огненный поток, который постепенно возрастал и усиливался, обретая форму некоторого кокона, защищавшего нас со всех сторон. Мне становилось трудно дышать, но я продолжала произносить заклинание – необходимо было добиться идеальной защиты, чтобы не осталось ни малейшей щёлочки, сквозь которую могла прорваться чужеродная магия, создавшая ловушку. От бушующего пламени исходил невыносимый жар, сжигавший воздух, и мне приходилось вдыхать что-то горячее, причиняющее боль. Голова кружилась. Так, ещё чуть-чуть… Уже теряя сознание, я закончила это сложное заклинание и почувствовала обдавшие приятной прохладой объятия Вариархара. Уткнувшись ему в грудь, я закрыла глаза, и в резком прыжке мы взмыли вверх.

Огненная защита сработала прекрасно, позволив нам без помех прорваться наружу, и сразу отовсюду хлынула вода, приводя меня в чувство. Воздуха не хватало, но вампир быстро плыл к поверхности, одной рукой продолжая придерживать меня за талию. Я уже была готова сдаться и вдохнуть воду в разрывающиеся от жжения лёгкие, но ещё один рывок, и моя голова оказалась над поверхностью озера.

– А я говорю, что это заклинание должно сработать! – орал Гэбрил.

– Не говори ерунды, так ты только взорвёшь всё вокруг, чем вряд ли ей поможешь! – нетерпеливо возражал Ассилин.

– Эдера! – воскликнул Гэбрил, завидев нас в центре озера и бросившись на помощь.

Отплёвываясь и откашливаясь, с помощью четырёх рук, я выбралась на берег. Меня наконец-то перестали куда-то тянуть, и я со спокойной совестью съехала на землю, проваливаясь в долгожданную темноту.

Меня разбудили ненавистные голоса. Я пыталась не слушать их, вернуться в такую приятную, манящую темноту спокойствия, но эти голоса звучали всё более настойчиво.

– Что ты говоришь? Она создала огненную сферу, без малейшего просвета?! – изумлялся Гэбрил.

– Зачем повторять одно и то же три раза подряд? – Слегка насмешливый голос вампира.

– Гэбрил, зачем так орать? – недовольно простонала я, открывая глаза и понимая, что поспать больше не удастся. К моему удивлению, на дворе стояла ночь. Ну вот, опять целый день потеряли. Зато скоро я смогу ещё поспать! Когда эти двое угомонятся…

– Надо же тебя в чувство приводить. А то после каждого небольшого приключения ты всё время падаешь в обморок, – ехидно заметил Гэбрил.

– Зато я смогла вытащить нас из ловушки, пока вы с Ассилином препирались, – сказала я, с воодушевлением набросившись на ужин. Какие заботливые, не забыли ведь оставить немного и для меня.

– А кто в ловушку-то угодил?

– Лучше расскажи мне, что это за ловушка такая, и кому она нужна.

– Хм… – Гэбрил замялся и отвёл взгляд, сразу растеряв всю весёлость.

– Вот только не говори мне, что не знаешь. – Я окинула его внимательным, настойчивым взглядом.

– Знаю… ловушка осталась со времён войны и рассчитана была на потомков лесных духов…

– На полукровок? Как я?

– Да… их не так-то просто было отыскать… потому и сделали ловушку, на которую может попасться только тот, в ком течёт кровь лесных духов. За что ты ухватилась? Не помнишь?

Я задумалась. Что же меня тогда привлекло?

– Да веточка простая, с белым цветочком, – я пожала плечами, не видя в этом ничего особенного.

– Похожие цветы когда-то были у Великого Мирового Древа. Это их имитация, которая, несомненно, привлечёт потомка лесного духа. Настолько, что он сначала протянет руку, а уже потом подумает. Только будет уже поздно…

Я поперхнулась. Вот так раз. Оказывается, я неосознанно оказалась падкой на какие-то неизвестные белые цветочки, да ещё это у меня в крови! Идиотка. Правы, правы были все, кто говорил о моей беспечности. Только они почему-то каждый раз забывали упомянуть мою непроходимую глупость. А тут ещё, оказывается, сохранились ловушки двадцатилетней давности. Конечно, зачем их убирать, если ни один нормальный человек на них не попадётся? А лесных духов больше ведь нет. Ну, помимо меня, которая чуть не отправилась вслед за остальными.

– Пойду-ка я спать, – пробормотала я и, не доев остатки своей каши, завернулась в одеяло.

Везёт же мне постоянно натыкаться на всякие последствия истребления лесных духов. Хотя, разве вся моя жизнь – не есть одно большое, утомительное последствие войны? Ведь если б не это, я могла бы быть счастливой. У меня была б настоящая семья, и я с детства знала бы… знала бы этот замечательный мир. С такими мыслями, свернувшись калачиком, как маленькая девочка, я и заснула.

Мы летели высоко в небе, и сквозь просветы облаков можно было разглядеть вдали тёмную полоску леса. Уже близко, осталось совсем немного. Я слегка прикрыла глаза и подставила лицо холодному ветру, наслаждаясь последними мгновениями полёта. Как знать, быть может, мне больше никогда не представится возможность полетать вместе с гаархи.

– Почему вы нападаете на людей? – спрашивала я Рирха. – Вы ведь совсем не злые, как они привыкли считать.

– Какой глупый вопрос, – заметил гаархи. – Ты разве не знаешь сама? Люди уничтожили всё, что у нас было. Убили наших ни в чём не повинных друзей. Мы никогда им этого не простим.

– Поэтому вы покидаете такой безопасный родной лес и отправляетесь мстить людям, ценой собственных жизней? – нескончаемые потоки воздуха высушили слёзы, не успевшие даже вылиться из глаз.

– Царственный Лес стал безопасным, только потому, что мы его сделали таким. Мы очень любили лесных духов. Они были нашими друзьями. – Сколько же горечи в его мыслях. Почти столько же, сколько и в моих собственных.

Вскоре гаархи начали снижаться, и мы плавно опустились на опушку леса. Надо же, лес выглядел самым обычным, и ничем не выдавал своё древнее происхождение. Ведь именно он – первое, что появилось по желанию Души Мирового Древа. Только потом, постепенно, вокруг него образовывался весь этот мир. Но сейчас, глядя на самые обычные деревья, я не чувствовала ничего особенного. Что, если все во мне ошиблись? Что, если я не справлюсь со своим заданием и не подойду на роль лесного духа? Как много вопросов, на которые никто не даст мне ответ. Но если я хочу помочь выжить этому миру, я должна буду избавиться от всех сомнений. Вот только времени всё меньше…

Я повернулась к гаархи и посмотрела Рирху в чёрные бусинки умных глаз.

– Спасибо, что помогли нам, – сказала я вслух, чтобы слышали все гаархи, не только вожак стаи.

– Мы помогли тебе, потому что ты это заслужила. – В его мысленном ответе было столько тепла, что я на мгновение вновь ощутила себя счастливой и кому-то нужной.

– Наверное, мы больше никогда не увидимся, – подумала я, не сдержавшись и обняв зверя за шею. – Я буду скучать…

– Я рад, что оказался полезным тебе, лесной дух, – он ласково ткнулся носом мне в плечо и, отстранившись, повернулся к своим сородичам.

Взмахнув своими великолепными крыльями, гаархи взмыли в небо, а я долго ещё наблюдала за их полётом, пока они не скрылись вдали средь пушистых облаков.

– Я буду скучать, – тихо повторила я, стараясь побороть глупое желание расплакаться. А ведь они назвали меня лесным духом. Не полукровкой, именно лесным духом. Надеюсь, с ними ничего не случится в жестоком мире людей. Хотя… кто кого ещё должен бояться?

– Эдера, нам пора, – более настойчиво повторил Гэбрил, потому что в первый раз я его просто напросто не услышала.

Повернувшись в сторону леса, я воззрилась на эти древние деревья, такие величественные и красивые. Позади осталась выжженная солнцем равнина и вся моя прежняя жизнь. Я чувствовала, что теперь уже никогда не будет, как прежде. Что-то бесповоротно изменится во мне самой, но пока я ещё не могла понять, что именно. Без тени сомнений и каких бы то ни было сожалений, я уверенно ступила под сень деревьев.