Текст книги "Ожерелье вечности"

Автор книги: Марина Волкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

После короткого совещания они пришли к выводу, что выход только один – направиться в музей на Одиноком острове и там искать встречи с похитителями. К вечеру, пристав к уже знакомому причалу в Водоборе, Лукас встретился со своим знакомым рыбаком, договорился о ночлеге и о доставке на остров. Николай спал – не спал, измотавшая его усталость не давала уснуть, перевозбуждение и страх вогнали его в состояние полудрёмы, поэтому он встал утром разбитый, с тяжёлой головой. Лишь свежий морской ветер освежил голову, которую посетили воспоминания. Вот здесь, рядом, у поручня стояла Маняша, смешно морщила носик и жмурила от яркого солнца глаза. Одно только её присутствие придавало значение незначительным замечаниям, просто взгляду, просто жесту и наполняло его ощущением полноты бытия, законченности и неповторимости мгновения. Острая тоска и страх опять вонзили в него свои безжалостные когти. Казалось, болело всё тело, настолько болела душа. Слёзы брызнули из глаз, почти как в детстве, когда рыдания сотрясают и не дают дышать и говорить, но приносят облегчение.

Захандрила тут душа, захандрила…

От надрыва крик её вдруг осёкся,

Мысли грешные мне «подарила»,

Что опять смысл жизни «испёкся»!

Как же жить, не любя, нелюбимым,

Как же выдержать пытку такую,

Когда жаром любви я, палимый,

О тебе лишь, родная, тоскую…

Пряча опухшее красное лицо от окружающих, он ещё долго всматривался в приближающийся Одинокий остров, моля Господа о том, чтобы найти и освободить любимую.

Уже в пещере, с факелом в руке, Николай, пробежав все залы и не найдя и следов пребывания Мани и морских людей, в отчаянии бросился к бассейну– входу, выкрикивая вне себя проклятия и угрозы. Лукас и товарищи, наблюдая этот приступ отчаяния, смогли лишь оттащить Николая от каменного ограждения, чтобы он ненароком не повредил себя, в пылу этой борьбы не заметив, что вода в бассейне забурлила, как будто там двигалось живое существо. Они опомнились лишь тогда, когда от бассейна к ним уже двигался морской человек под два метра ростом. Кожа его напоминала дельфинью, короткие нижние конечности были похожи на лапы пингвина, а длинные верхние – на крылья ската, на концах которых было по три пальца. Голова, без всякого намёка на растительность и уши, имела человеческую форму, и лицо морского человека даже можно было бы назвать приятным, если бы не большой открытый жабий рот, украшенный множеством мелких зубов. Видимо, он что-то пытался сказать, но, после нескольких безрезультатных попыток, закрыл рот и протянул к людям руку, приглашая высказаться их. Николай, стараясь ясно выговаривать слова, спросил:

– Вы не знаете о девушке, пропавшей три дня назад в Лесбурге?

На что морской человек выразительно пожал плечами и, поманив присутствующих следовать за собой, неуклюже двинулся в зал людей, остановился перед открытой книгой, показав жестом, как будто пишет. Догадка лежала на поверхности – необходимо написать свой вопрос. Взяв уголёк, Лукас написал на стене тот же вопрос. Морской человек покачал головой и, неловко держа уголёк, написал: "Да, знаю. Молодой вождь взял её для нового образца взамен сокровищ. Можете взять ещё за красоту". Когда Лукас прочёл вслух ответ, Николай буквально подпрыгнул и попытался дотянуться до морского человека, но Лукас был начеку и задержал его, справедливо полагая, что мирно ситуация разрешится быстрее и лучше. Путём вот таких вот переговоров – переписок Лукас объяснил морскому обитателю причину появления их здесь и свою просьбу вернуть девушку. Морской человек в раздумье постоял несколько минут и написав: "Ждать", вернулся к бассейну и исчез.

Минуты томительного ожидания складывались в часы, пошли вторые сутки пребывания путников на острове. Утешало лишь одно, – нашёлся след Мани, и забрезжила надежда на её освобождение. Переутомление и расстройство сказалось на Николае, – он уснул, как провалился, поэтому, когда, наконец, появились морские люди, Лукас решил его не будить, не тревожить. Прибывшие были старейшинами в сопровождении смотрителя музея, уже знакомого нашим героям. Опять в ход пошёл уголёк. Старейшины рассказали, что так называемые "образцы" людей, как ни страшно это звучит, были выполнены из утонувших. Никогда человека не лишали жизни ради этого. Этот случай похищения был вопиющим нарушением всех правил и виновный, молодой вождь, самовольно решился на похищение, разозлённый проникновением людей в музей. За ним уже послали и он должен появиться здесь в ближайшее время.

А смотритель музея добавил, что видел, как молодой вождь принёс девушку в одну из подземных кладовых, которую, спросив разрешения у старейшин, готов показать хоть сейчас. Николай и Лукас нырнули вслед за ним в бассейн, набрав побольше воздуха. Отвесный колодец в бассейне, наконец, закончился, плавно перейдя в горизонталь. Слабый проблеск света из колодца не давал возможности что-то разглядеть, поэтому, когда люди вдруг оказались на поверхности подземного озера, судорожно вдыхая сырой воздух, темнота невольно заставила напрячься. Смотритель осторожно подталкивал их к небольшому карнизу на одной из стен подземелья, на который падало немного света из отверстия наверху. Там, в крохотной нише, скрючившись, в неудобной позе, на осклизлых камнях, в опасности падения от неверного движения, в полузабытьи сидела Маня. Когда Николай дотронулся до неё, слабый вздох исторгла её грудь. Она застонала и пробормотала:

– Не трогай меня, чудовище, дай спокойно умереть.

– Манечка, родная, очнись! Это я, Николай.

Она открыла глаза и потянулась к нему, ноги соскользнули с камней, и, уже в объятиях любимого в воде она сквозь слёзы пожаловалась о том, как ей было страшно и одиноко. Что морской человек обращался с ней, как с вещью, не считался с её нуждами, и обрёк её на голодную смерть в этом подземелье. А Николай подумал, что, скорее всего, тот просто добивался исполнения обычая, – если девушка утонет, не имея возможности спастись, никто его не обвинит. В сопровождении смотрителя спасители и спасённая отправились в обратный путь, причём морской человек знаком показал, что Мане следует держаться за него покрепче. С огромной скоростью, оставляя пенистый след, они скрылись из глаз. Когда Николай и Лукас поднялись в бассейн, девушку уже укутали в сухое их остававшиеся товарищи. Держа в руках кружку с горячим чаем, Маня была бы совершенно счастлива, если бы не тревожащее её соседство совещавшихся старейшин морских людей и опасность возвращения похитителя. Опасения её сбылись – не успели прибывшие как следует обсохнуть, как вода в бассейне опять забурлила, из неё стремительно, как пингвин, мощным прыжком вылетел молодой вождь. Он приземлился с таким расчётом, чтобы оказаться между Маней и остальными, как бы отсекая и заявляя о своих правах на неё. Глаза его горели недобрым фосфоресцирующим взглядом, пасть была оскалена, демонстрируя ряды острых зубов. Разговор между ним и старейшинами люди не могли услышать, только могли наблюдать жестикуляцию и мимику говоривших. По всему было видно, что старейшины порицают молодого, а он, в свою очередь, не соглашается с обвинениями и приводит свои аргументы. Смотритель, с трудом оторвавшись от разговора и, вспомнив, о своих обязанностях переводчика, написал, что нарушитель обычаев молодой вождь не соглашается вернуть девушку, так как за неё люди получили большой выкуп, что этот красивый экземпляр очень украсит экспозицию жизни земных людей. Кроме того, он планировал перед тем, как душа оставит тело её, провести эксперимент по получению совместного потомства, способного жить и на земле и в воде. На что старейшины отреагировали весьма странно, с точки зрения людей. Они одобрили эти его планы, признав их перспективными и благородными, а аргументы по выкупу – справедливыми и выдвинули требование – или люди возвращают похищенное, или девушка остаётся с ними. Николай, с тревогой наблюдая за ходом переговоров, совсем расстроился, поняв, что, пока они доставят сюда сокровища, Маня может погибнуть здесь в плавниках-руках насильника. Отчаяние охватило его, он попытался было пробиться к Мане, но был отброшен мощным толчком молодого вождя.

– Так-так, я долго, по старой памяти, ждал, когда же ты поплатишься за свою самоуверенность – прозвучало сзади.

С удивлением, граничившим с испугом, Николай повернулся на голос и с облегчением узнал в говорившем незабвенного Витюшу, парившего в метрах трёх от него. Голда держалась несколько дальше, читая заклятия и производя пассы руками. Появление призраков произвело на морских людей впечатление, они сгрудились в кучу и молодой вождь, хоть и оставался на месте, тоже не выглядел уже столь устрашающе. Миг – и лиловая молния полетела в молодого вождя, бросив его на пол и заставив там корчиться в конвульсиях.

– Я думаю, у морских людей найдётся более благоразумный вождь на замену этому глупцу, – самодовольно произнёс Витюша, – развязать войну с самим КЛА – это вам не фунт изюма. Это ваш бог КЛА, придурки! – закричал он, указывая на Николая.

Как только прозвучало это слово – КЛА, так старейшины буквально повалились в испуге, прикрывая плавниками лысые черепа.

– Кыш, дохлые селёдки! Чтоб я вас больше здесь не видел! Музей закрыт на смену экспозиций.

Морские люди гурьбой кинулись к бассейну и исчезли в нём.

Витюша гордо повернулся к Николаю:

– Ну, как я их, а? Что б ты без меня делал, бог недоделанный?

– Ну – ну, остынь. Я очень рад тебя видеть, дружище.

– Да, и я тоже. Спасибо вам, – сказала Маня, с осторожностью и брезгливостью обходя поверженного врага, – Как там Бабаня? Вы уже закончили с её переездом в Лесбург?

– Конечно, дорогая, не волнуйся. Бабаня ждёт нас. Она здорова, лишь переживает в связи со всей этой историей с твоим похищением, – вступила в разговор Голда, – и ваши, Лукас, все здоровы, всё у них нормально.

– Вот и хорошо. Поспешим домой. Ну, что будем делать с этим дохляком? – указывая на поверженного врага, – спросил Лукас.

– Его надо захоронить, как и людей в экспозиции, хорошо бы отдельно. Ну, что, осилим? – Николай обвёл глазами присутствующих, ожидая ответа.

– Осилим.

Сказано – сделано. Когда останки были преданы земле на берегу озера, неподалёку от избушки Голды, все вздохнули с облегчением, слушая, как Маня читает молитву над свежими могилами. Собираясь в обратный путь, путники набрали ещё сокровищ, справедливо рассудив, что в мире людей они имеют большую ценность и могут принести большую пользу, чем как экспонат музея морских людей.

– Не пропадать же добру, – бубнил Лукас и помогал своим товарищам и морякам, не забывая при этом и себя. Витюша же с Голдой о чем-то печально шептались над могилой её, опять соединившись в сердечко.

Николай и Маня в этом новом грабеже не участвовали, – они просто уединились, ушли под сень деревьев на берегу моря и там предавались очень приятному занятию, – так самозабвенно целовались, что даже не слышали, как Лукас уже начал их искать, чтобы пуститься в обратный путь.

Уже в Лесбурге, по приезду, когда немного утихли радости от встречи с Бабаней, Николай отправился к Маргусу с рассказом о своём походе и просьбой о помощи людьми в строительстве дома. Маргус порадовался счастливому разрешению истории с похищением и обещал, что завтра же пришлёт людей в помощь. Очень довольный, Николай пришёл в гостиницу и нашёл там такую картину: Маня и Бабаня спали, обнявшись. У Мани на измождённом личике было такое умиротворённо– счастливое выражение, что Николай не стал её будить, просто укрыл их обеих одеялом и отправился и сам спать.

Утро было яркое, небо бездонно– голубое и ласковое, не жаркое ещё Светило задумчиво висело над кромкой недалёкого леса. Место для строительства выбрали очень хорошее, высокое, неподалёку от церкви, одна сторона участка была обращена к лесу, и даже несколько сосен были на его территории. С благословения священника заложили первый камень, и у Николая появилось такое ощущение, как будто он открывает совершенно новую страницу своей жизни. Здесь он наконец-то почувствовал себя хозяином своей жизни, любящим и любимым, могучим и могущим воплотить в жизнь все свои самые дерзкие или сокровенные желания. В огромной же махине реальности двадцать первого века, откуда он вдруг выпал, никто не ждал его в ограниченном стенами пространстве, называемом квартирой. Только сейчас он понял, что понятие дома подразумевает не только место проживания, но и просто наличие интимной атмосферы, где человек может укрыться, почувствовать себя раскрепощённым, почувствовать себя любимым. В общем, это место, где тебя принимают таким, какой ты есть. Он вспомнил себя, изнеженного комфортом горожанина в первые дни своего вынужденного лазания по горам в этом мире, своё отчаяние и желание, чтобы весь этот кошмар наконец-то закончился. Теперь же, подводя итоги, он понял, что, потеряв, приобрёл нечто неизмеримо большее, – полноценную жизнь, где нашлось место всему – лишениям – трудностям, борьбе и победам, а главное, разделённой любви…

Как-то вечером, когда все, отдыхая после стройки, собрались вместе за чашечкой чая, и наблюдая возню Витюши с ребятишками, Маня вдруг вспомнила о морских людях и сказала ему, что давно хочет спросить про бога КЛА:

– Расскажи нам эту историю, пожалуйста.

– О, это, правда, очень интересная история, да, Николай? – ответил Витюша и лукаво посмотрел на него, подмигнув, – Как вы знаете, среди нас есть замечательный в своём роде человек, в фантазиях которого мы вынуждены тут выживать, жить по правилам, придуманным им. Когда ему было всего лишь шесть лет, отдыхая с родителями на море, он тогда уже обладал очень живым воображением. Наблюдая за рыбками на мелководье, он придумал морских людей, ему показалось обидно, что морские глубины не обжиты разумными существами. Как известно, мысль материальна, особенно, понимаешь, в твоих собственных снах. Он очень часто потом в них возвращался к морским людям и по-детски жестоко их переделывал, каждый раз по-новому, пока совсем не забыл, к их счастью, о них. Так он и сохранился в памяти и истории морских людей как жестокий бог КЛА, вечно недовольный своими творениями.

– Николай, так что, и я тоже твоё творение? – смеясь, спросила Маня, – что же ты так не доработал с моим образом, вместо роскошной дивы придумал замурзанную девчонку, ни на что не способную, необразованную, глупую?

– Что ты милая, твоя красота внутренняя, ради неё я и оказался здесь. Хотя, если честно, самому непонятно, как удалось создать такой очень удачный вариант, ума не приложу. Похоже, тут поработал кто-то ещё, как вы думаете?

– Я думаю, что это твоё подсознание внесло свои коррективы, воплотив твои тайные стремления, – серьёзно сказал Витюша, – и непонятно, в лучшую ли сторону стали развиваться события в твоём сне. Так бы дело кончилось банальной интрижкой, без особых усилий и сожаления потом. А так ты получил большой жизненный урок, не только приключения, но и любовь. Это потерять страшнее всего. Ты задумывался, что будет с тобой, если ты проснёшься и не найдёшь рядом своих друзей и Манечку? А что будет с нами?

– Да. Я с ужасом думаю об этом. Самое главное, что не знаешь этого часа икс, когда моё подсознание сочтёт миссию выполненной и вернёт меня назад. Поэтому я и живу здесь каждый миг, как последний. Прости меня, милая, что я не в силах переломить ситуацию. Я даже не могу обещать тебе быть с тобой всегда, ведь это будет ложью. Поэтому я хочу назначить день нашего венчания как можно быстрее и в то же время со страхом думаю, что это может быть толчком к развязке.

– Не волнуйся, милый, я не в обиде, ради того, что ты привнёс в мою жизнь, стоило вызвать меня из небытия. И даже если, когда ты уйдёшь, мне придётся уйти туда же, я ни о чём не жалею…

– Маня, ты же знаешь, если бы была какая-то возможность изменить ситуацию, я бы воспользовался ей, чтобы остаться с тобой рядом или перенести тебя в мою реальность. Я не волшебник, я только учусь. Одно могу пообещать вам всем, что как только я узнаю эту возможность, ничто больше, никакое подсознание не разлучит нас.

– Вот и славненько! – потёр карикатурные ручки Витюша, – может быть, ты и для нас с Голдой найдёшь другой вариант состояния, более материальный, что ли? Так хочется познать радости, понимаешь, не только духовной, но и плотской любви. Прочувствовать всё, понимаешь, до конца, до донышка, да, дорогая?

– Да, мы были лишены этого, я так вообще умерла девственницей неизвестно зачем, ничего хорошего в жизни, можно сказать, не видела. Уж придётся тебе из жестокого становиться добрым богом, да, Николай?

– Ну, раз у нас тут в разгаре вечер пожеланий, то и я хочу попросить, если можно, немножко для себя, – Бабаня даже встала с места и подошла к Николаю, облокотившемуся на перила балкона нового дома, – Хочу узнать о своей семье. На самом ли деле эти воспоминания детства из реальной жизни, или тоже сплошная иллюзия. Узнай, пожалуйста, судьбу моих родных и моей первой любви. Сердце моё неспокойно, мне нечем утешиться. Я прошу тебя, найди их, дай обо мне знать, если живы.

– Да, конечно – конечно, как только, так сразу… А ты, Лукас, что молчишь? Ничего не хочешь?

– Нет, у меня всё теперь есть. Когда закончим с вашим домом, возьмёмся за наш, родим с Эльзой ещё пяток – другой ребятишек, дело своё заведу, лесопилку построю, вот и будет нам пропитание и нашим детям. Хватит с меня чудес, натерпелся.

YIII.

Прошла неделя в трудах по благоустройству уже построенного дома. Маня в перерывах между походами то за утварью, то за драпировками, то за посудой, редко видела Николая, который занимался теперь двором и забором, вкладывая в эти занятия очень много выдумки и стиля. Близился день свадьбы. Нужно было много что успеть приготовить, сшить полностью гардероб и обставить дом. Эти приятные хлопоты отнимали много сил и времени. Хотелось сделать всё в наилучшем виде. У Мани вдруг открылся талант модельера, она смело сочетала ткани и фасоны и её наряды имели ошеломительный успех у местных модниц. Пригодилось тут умение ткачества, а природный вкус и шарм дополнили дело. Она даже всерьёз подумывала о том, чтобы открыть свою мастерскую по пошиву одежды. Но всё это будет потом, после свадьбы, а пока она долго не могла уснуть вечерами, было душно и страшно. Время летних гроз уже прошло, стояла удушающая жара, валившая всех с ног в полдень. А страшно было оттого, что свершалась такая перемена в жизни, что теперь она всецело будет принадлежать Николаю, выполнять его желания и прихоти, особенно тревожили перспективы в интимном плане. Вот– вот, тут поподробней, – скажет читатель. И будет прав. Человеку пожившему хочется освежить воспоминания, а человеку молодому интересно, как это происходит у других.

Для Мани, совсем не имевшей опыта интимных отношений, и действовавшей, по большей части, инстинктивно, было тревожно, понравится ли она Николаю, столь искушённому в искусстве любви. С каждым днём она искала и, естественно, находила, всё больше причин для такой тревоги: то вдруг ей покажется, что грудь её недостаточно совершенной формы, то ноги недостаточно стройны, то ещё какая причина вдруг найдётся. Эльза, как могла, успокаивала её. Бабаня же на её стоны сказала, что всё это глупости, когда человека любят, не имеет значения разрез его глаз или форма ног. Некоторым женщинам некоторые особенности даже придают ещё большую привлекательность, некоторую изюминку облика…

Заканчивая свадебное платье, Маня вдруг поняла, что оно ей что-то напоминает, да, оно было такое же, как во сне, – радужно-перламутрового цвета, с высоким королевским воротником, вышитое жемчугом, белым и розовым, юбкой – колоколом и широкими рукавами. А вспомнив окончание того сна, она опечалилась…

Николай же, занятый последними хлопотами по двору, приготовлениями к свадьбе и собственным гардеробом, засыпал, едва прикоснувшись к кровати. На осмысление и пустые переживания у него не было ни времени, ни сил. Редко видя Маняшу, он даже успел соскучиться, поэтому намеченный на завтра день свадьбы ожидал с нетерпением, предвкушая полные любви и нежности дни наедине с Маняшей. Сидя на устроенном в честь него пиршестве у Маргуса, он поймал себя на мысли, что ждёт, чтобы побыстрее это всё закончилось и наступил завтрашний день…

День свадьбы выдался серым, полным дождевых туч, готовых пролиться тёплым дождём. Было влажно и душно, ни ветерка. Николай очень рано поднялся, принял ванну, оделся и стал прохаживаться по открытой террасе в ожидании момента, когда можно будет ехать в церковь. Настроение его, несмотря на не очень подходящую погоду, было прекрасным. Он с удовольствием оглядывал двор, с которым столько повозился, чтобы он радовал глаз. Прекрасные цветы и зелёные лужайки перемежались соснами и новыми, радующими яркими красками постройками. Он явственно представлял себе, как они с Маней будут гулять вечерами, пить душистый чай в тени деревьев и наслаждаться обществом друг друга.

А Маня в это время, одетая в свадебное платье, стояла перед зеркалом и пристально разглядывала себя, опять, по привычке, пытаясь найти недостатки. Но что-то это плохо получалось. Из зеркала на неё смотрела молодая женщина с испуганными, пронзительно синими глазами, выражение которых несколько портило впечатление от всей статной гармонично сложенной фигуры, облачённой в прекрасное платье. Длинные русые волосы ниспадали по спине, затянутые в жемчужную сетку. Голову венчала бриллиантовая диадема, изготовленная специально. Бабаня, увидев внучку такой, невольно всплакнула сначала от горя, что дочь её не дожила до этого радостного дня, потом от радости, что хоть у Мани другая судьба, обняла её, поцеловала и пожелала счастья.

У Николая же дух замер от восторга при виде Марии, он не узнавал в этой восхитительной невесте свою подругу по странствиям, скромнягу – товарища Маню. Она, увидев его расширенные от изумления глаза, наконец, поверила в свою неотразимость и, казалось, засветилась счастьем белозубой улыбки. Смущённая откровенным обожанием окружающих, Маня постаралась побыстрее сесть в карету, чтобы избежать любопытных взглядов, а Николай только посмеивался, видя её состояние. Вместо того, чтобы приободрить, он, наоборот, вверг её в панику своим жадным поцелуем под одобрительные возгласы собравшихся. Поэтому, когда через несколько минут они остановились у церкви, Маня имела несколько помятый вид, что не помешало ей выйти из кареты с видом королевы. Вся остальная церемония осталась в её памяти большим гулким мутным пятном, она молча повиновалась указаниям священника, судорожно выдохнула в нужном месте "Да" и, ощутив опять мягкие тёплые губы Николая, облегчённо вздохнула, а он незаметно успокаивающе погладил её по плечу. Когда, после многочисленных поздравлений, они вышли на воздух, сверкнула молния, грянул гром и закапали первые капли дождя, наполнив атмосферу свежестью. Все с радостным визгом бросились к экипажам, обгоняя, и толкая друг друга. А молодожёны, прижавшись друг к другу, самозабвенно целовались, не обращая внимания на то, что уже потоки воды текли по ним. Очнулись они оттого, что маленькая собачонка взялась облаивать их на виду ещё не разъехавшихся гостей. Николай легко подхватил Маню на руки, сбежал по лестнице к открытой дверце экипажа, осторожно поместил её внутрь, ловко запрыгнул сам, и все тронулись вслед за ними в здание городской ратуши, где были накрыты свадебные столы.

Молодожёны скрылись в одной из комнат, ожидая, когда им привезут сухую одежду, а пока полуголый Николай с вожделением исследовал губами приятные выпуклости выше корсажа на груди Мани, прижав её к себе так сильно, что она слышала сумасшедшее биение его сердца.

Эльза деликатно кашлянула, заглядывая в дверь, давая понять, что прибыла одежда, и гости ждут. Маня с трудом оторвалась от Николая и сосредоточилась на платье, быстренько одеваясь и попутно приводя в порядок волосы. Николай же с сожалением отпустил Маню и с интересом наблюдал, как она одевается, запоминая детали женского туалета, чтобы вечером не запутаться, видимо. Ему хотелось только одного – не выпускать её из объятий, продолжать это увлекательное исследование её пленительного тела.

В зале, в предвкушении весёлой пирушки, было больше тысячи человек, ожидавших выхода молодожёнов. Гул от множества голосов стоял неимоверный, переросший в шквал аплодисментов и восторженных криков при виде показавшихся, наконец, Николая и Марии. Подняв руку, прося тишины, Маргус громко сказал:

– Прошу внимания! Все вы знаете, по какому замечательному поводу мы здесь собрались. Соединились два любящих сердца двух прекрасных людей. Как мэр города, я очень рад, что это случилось здесь, на нашей земле. Провидение само вмешалось, видя наше бедственное положение бесперспективной борьбы с теневиками, послав нам на выручку этих отважных людей. От имени горожан, от себя лично я выражаю вам благодарность и поздравляю с днём бракосочетания. Желаю вам долгих счастливых лет, благополучия, растить таких же, как вы, детей на славу нашего города!

Когда овации утихли, он продолжил:

– Кроме того, я довожу до сведения собравшихся, что решением собрания ратуши, Николай, Мария и Лукас отныне будут гордо носить звание Почётных Горожан Лесбурга! Поздравляем! Разрешите вам вручить памятные знаки этого славного события!

Заминка случилась только с Лукасом, который, сгорая от смущения, сначала никак не хотел выходить, потом попытался спорить, что его заслуги переоценили. На него дружно шикнули, повесили на шею знак и он, красный и мокрый, скрылся в толпе, стремясь под крылышко к Эльзе, которая, смеясь, ласково обняла его и поцеловала под одобрение окружающих.

Звучали тосты, вино лилось рекой, все веселились от души. Кульминацией праздника стало внезапное шокирующее горожан появление Витюши и Голды во всей их красе. Один в лиловом, другая в золотом ореоле разрядов представляли собой внушительное зрелище, когда вплыли вдруг в одно из открытых окон. Пронзительный визг женщин и шум отодвигаемых стульев вскочивших мужчин почти заглушили первые слова, произнесённые Витюшей:

– Конечно, призраков не приглашают, они сами приходят. Но тебе-то, Николай, должно быть стыдно, что ты забыл о нас, о настоящих героях этой реальности. Но мы решили не оставаться в стороне в ваш праздник и тоже хотим поздравить вас фейерверком. Хотим, так сказать, открыть здесь моду на него, попасть в историю.

– Смотри, Витюша, мания величия может и вернуться, – сказал Николай и обратился ко всем присутствующим:

– Разрешите представить – Витюша – мой заклятый друг с подругой Голдой. Не бойтесь, они опасны только моим врагам.

На что Витюша, дёрнувшись, возразил:

– Не советую проверять это утверждение, а насчёт мании – против природы не попрёшь, а сам себя не похвалишь, от других не дождёшься. Кроме того, я считаю это не похвальбой даже, а рекламой. Вот, ещё один повод попасть в историю… Итак, начинаем!

Воздух наполнился разрядами в виде сложных фигур, изображавших то лиловое сердце, пронзённое золотой стрелой в окружении узоров, то золотые звёзды в лиловом тумане, проливающиеся золотыми искрами, в общем, всех картин и не перечислишь. Всё это сопровождалось восторженными ахами, замираниями – отмираниями зрителей. Под конец Витюша выдал своё изображение в виде мультяшного Волка, а Голда – мультяшного зайца, причём Волк догнал и обнял зайца, приговаривая:

– Я получил своё золотко-Зайку, чего и всем желаю!

Когда объявили танцы, молодожёны открыли первый тур под восхищённые взгляды собравшихся. Маня буквально купалась в обожании, исходившем от Николая, и была счастлива. Всё её существо стремилось к нему и, когда он, улучив момент, прошептал, что можно было бы и сбежать уже, она долго не заставила себя упрашивать, последовала за ним. В карете Николай, видя, что ей овладело такое напряжение, что сцепленные руки побелели, попытался её отвлечь посторонним разговором, но она не поддавалась: сидела молча, опустив глаза, и мелко дрожала. Подъехав к дому, Николай подхватил её на руки, и бегом пустился в спальню, распугивая слуг, те только успевали открывать двери перед ними. В спальне, уложив Маню на пышную кровать, Николай вернулся к двери, и попросил слуг наполнить ванну. А сам вернулся к ней, чтобы успокоить и ободрить её. Она уже сидела в кровати с широко распахнутыми глазами и при приближении Николая сделала движение руками, подняв их в защитном жесте.

– Ну, что ты, глупышка! Я не Витюша, я уже покушал, довольно плотненько, я тебя сегодня не съем, оставлю на завтра, – пошутил Николай, пытаясь разрядить атмосферу. Маня улыбнулась, вспомнив фейерверк, и решила не бояться, ведь это же любимый рядом, тот, кого она видела во снах задолго до его появления здесь. Тот, кого сразу же узнала и полюбила, без вариантов, любви которого долго ждала, порой отчаиваясь пробудить к себе интерес. Тот, за кого, не раздумывая, отдала бы жизнь свою. И то, что сейчас произойдёт, только обогатит их обоих, сделает полнее ощущение любви и единения. Николай тем временем почти разделся сам и уже осторожно расстёгивал крючки на её платье. Она помогла ему и скоро осталась только в белье – корсаже и милых кружевных панталончиках. Николай даже притворно заскрежетал зубами от этой соблазнительной картины, опять подхватил её на руки и понёс в ванную, усадил на кушетку и, расшнуровывая корсаж, целовал обнажающуюся спину.

От этих поцелуев по коже Мани побежал озноб, вызывая необычные ощущения во всём теле, заставляя сжиматься соски и сладко ныть низ живота. Тело как будто стало жить отдельной от разума жизнью, откликаясь и реагируя на поцелуи и ласки Николая. Он повернул Маню к себе лицом и с восхищением, не ускользнувшим от её внимания, воззрился на полную красивую грудь. Вдоволь натешившись её упругой мягкостью и нежностью и наполняя тело Мани ощущением невесомости и безвременья, он лёгким, почти незаметным движением развязал верёвочку, на которой держались панталоны. Миг – и они упали к ногам, открывая его глазам восхитительные линии стройных бёдер и их сочленения. Задохнувшись от возбуждения, он попытался отвлечь себя, снимая и с себя оставшееся бельё. Маня, увидев его обнажённым, таким грозным в своей готовности к соитию, невольно закрыла глаза. Сердце гулко застучало где-то в горле, вызывая его спазм. Хриплым от возбуждения голосом Николай пригласил её в наполненную тёплой водой ванну и помог ей спуститься. Вода сняла излишнее напряжение, расслабила и открыла ещё одну прекрасную возможность – мыть и ласкать друг друга, дарила всё новые и новые ощущения прикосновений. У Мани разгорелись глаза, она была послушной в руках Николая, только почувствовав его в себе и, ощутив тянущую боль, невольно вздрогнула, боясь продолжения этой боли. Но это был какой-то миг, потом приятные движения стали доставлять всё большее наслаждение, пока сознание не взорвалось экстазом. Вскоре к её стонам присоединился и Николай. Казалось, он воспарил, настолько острым и продолжительным было ощущение обладания, наслаждение волнами накрывало его снова и снова…