Текст книги "Дикий. Охота на невесту (СИ)"

Автор книги: Марина Весенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

***

«Самка». – Досай готов был стонать в полный голос, пусть улыбка и не сходила с его губ.

– Как вы это делаете? – Кира внимательно изучала изысканную мозаику на колонне. Крохотные плиточки, каждая не больше человеческого ногтя, складывались в причудливый узор. До самого потолка колонну оплетал гигантский песчаный змей.

«Словно они боятся забыть, кем являются». – Ворчать девушка не собиралась. Терпение Досая она за утро и так испытывала, как только могла. Ощущение, что его доброта неспроста, не покидало гостью.

– У самок много свободного времени. – Мужчина нежился в лучах солнца, пока Кира внимательно изучала каждую из колонн. Только на половине из них имелась мозаика. На второй – прямо по камню высечен рисунок, который позже будет покрыт разноцветными пластинами. – У южного склона мы держим шахты. Вся долина живет за счет благородного камня, который мы продаем темным. Северяне с удовольствием покупают украшения…

Змеи не самые искусные ювелиры, но грубоватая красота вполне устраивала северных жителей.

– У василисков довольно крепкие и острые когти, чтобы обрабатывать камни вручную. Несколько самок решили, что мозаика – отличное решение для нашего гнезда. Так что…

«Несколько самок». – Кира подняла глаза, чтобы еще раз оценить выложенные рисунком своды.

– Это же годы работы!

– Очень много свободного времени, – кивнул Досай, предлагая девушке локоть. – Пойдем дальше?

Кира согласилась сразу. Быстро сбежала со ступенек, так что ее шелковая туника на секунду оголила бедра девушки.

«Мне нужна другая одежда», – заявила Кира хранителю клана, отказываясь выходить из комнаты в своем платье.

«Что-то более… удобное. И закрытое».

«Но наши самки ходят в таких одеждах». – Досай пытался отстоять традиционные одежды клана. Платья позволяли василискам не скрывать свою красоту, в них не было жарко, они подчеркивали изящность змеек.

«Я НЕ самка», – весьма громко напомнила Кира, выбивая для себя шелковую тунику вроде тех, в которых ходили мужчины. Пришлось выдать девушке детскую, чтобы она не утопала в ткани. Талию опоясывал кожаный пояс с серебряными вставками. До колен ноги были скрыты, и только сейчас шелк, побеспокоенный быстрыми движениями и легким ветерком, позволил увидеть Досаю чуть больше.

– Что тебе еще рассказать? – вежливо поинтересовался василиск, неспешно проводя Киру по цветущим аллеям своего гнезда.

– О, у меня еще много вопросов! – Девушка с радостью принялась перечислять: – Почему у вас лошади такие же, как в нашем мире? И зачем они вам вообще, если вы ползаете неплохо? Или это медленно? И почему ты говоришь про темных? Вы на стороне зла? Не похоже… Но не знаю. А если есть темные, значит, должны быть светлые? Почему вы не с ними?

«Миллион требований. И два миллиона вопросов». – Досай усмехнулся.

– Я отвечу на всё, если ты задашь их на моем языке, – мягко произнес мужчина.

– Ну почему? – простонала Кира.

– Потому что тебе придется провести в гнезде некоторое время. И лишний раз лучше не выделяться. У нас редко бывают гости, но, уверен, ты бы предпочла не выделяться. Среди темных принято брать в жены человеческих женщин. Причем чуткостью и тактом василисков они не обладают.

– Окей, господин «Я тактично вынюхаю первую встречную с попыткой раздеть ее в лесу».

– Как грубо, – фыркнул Досай. Напоминание о его маленькой слабости совершенно не скрасило общение.

– Прости, – протянула Кира, поднимая руку.

– Если ты попробуешь почесать меня за ухом, я откушу тебе руку по самый локоть, – рыкнул Досай, предупреждая девушку отставить свои шутки.

«Самки, – мужчина вздохнул, – как же быстро они понимают, насколько властны над нами».

– Мы не животные, зайка, – пояснил василиск. – Так что, если хочешь дурачиться… Оставь это до нашей спальни.

Киру передернуло.

– Кстати, об этом… Я могу вернуться в свое крыло?

– Конечно, нет, – отмахнулся змей.

Заросли цветущих кустов становились все гуще и выше. Досай намеренно вел Киру именно в этот закуток своего сада. Здесь, в окружении высокой стены зелени, всегда можно было насладиться уединением.

– Теперь я отвечаю за твою защиту. Так что… пока не поймаем убийцу, придется терпеть мою компанию.

– Ну, допустим… – Кира отпустила руку Досая, чтобы подойти к небольшому искусственному пруду. Вода казалась почти черной, разглядеть, что находится на дне, не представлялось возможным. Зато гладкую поверхность водоема украшали мелкие желтые лепестки, принесенные ветром, заблудившимся в высоких стенах из кустов. – Но… мы можем хотя бы спать раздельно? Я чувствую себя неуютно…

– В моем присутствии? – Кира присматривалась, не обиделся ли Досай на ее слова.

– В присутствии кого-либо. Ты же понимаешь, что существует личное пространство? Я девочка… Жить с мужчиной… Ладно, допустим, что у вас это нормально, но я морально не готова. И у меня есть потребности. – Кира сложила руки на груди. – Ладно, ты собираешься меня кормить. Допустим. А мыться? Тоже скажешь, что меня могут убить или что у вас традиции…

– По правде говоря… – протянул Досай, разминая шею. Утруждать себя лишней одеждой хозяин гнезда не стал – обошелся свободными штанами до колена и шелковым халатом на голую грудь.

– Только не говори, что я угадала. Я не дам себя мыть.

– Зря. Тебе бы понравилось, – заверил мужчина, прекрасно понимая, что пока Кира не готова принять его предложение. – Я что-нибудь придумаю. Хотел узнать: ты запомнила дорогу к тому месту?

– Ну да, вроде… – Кира не была уверена, но на обратном пути точно будет следить за каждым поворотом, чтобы не потеряться.

– Хорошо. Здесь тихо и спокойно, никто не побеспокоит, если захочешь… немного личного пространства. По садам можно гулять без опаски – тут круглые сутки кто-нибудь есть. А это место… – Досай показал в сторону. – Там начинаются норы. Так что, если закричишь, охрана окажется рядом за несколько мгновений.

Кира улыбнулась. Неизвестно, сколько времени займет поиск Тени по книгам василисков, так что свое секретное место – уже что-то.

– Досай, – произнесла девушка, не в силах больше молчать. – Что происходит?

– Тебе лучше сесть.

– Вот теперь ты точно меня пугаешь, – Кира опустилась на теплый камень. Даже скамейки у василисков были другими – широкие, низкие и длинные, словно змеи любили на них вытягиваться, собираясь погреться на солнце.

Досай опустился рядом. На лице мужчины не осталось и намека на улыбку или благостный настрой. Прикрыв глаза, василиск набрал в грудь побольше воздуха.

– Тебе может показаться это… странным, – предупредил мужчина. От своего намерения не говорить Кире про ее родителей он не собирался отказываться. Шер Ройэгр накрыл кисти девушки своими.

«Не томи, Дося! – Девушка закусила нижнюю губу, пытаясь настроиться на самое худшее. – Хотя… куда там?»

– Ты веришь в любовь с первого взгляда?

«Нет, все-таки издевается!» – Кира фыркнула, откинула с себя руки Досая и попыталась встать, но мужчина ловко перехватил ее за талию и посадил обратно.

– Не смешно.

– Совсем. – Шер Ройэгр чувствовал себя идиотом. И эти ощущения ему совсем не нравились. – У василисков есть такое понятие, как истинная пара. Когда двое созданы богами друг для друга, их души связаны…

«Невидимой красной нитью», – вспомнила старую глупость из интернета девушка.

– С чего бы тогда богам раскидывать пары в разные миры? – Кира скрестила руки на груди. – Или делать их из разных рас?

– Иногда у нас не самые лучшие боги, – согласился Досай. – Одну мы в позапрошлом году за ее проделки убили.

Кира нервно сглотнула. Вопросов по миру василисков становилось только больше.

– В любом случае – это не я, – заверила девушка.

– Ты не можешь знать наверняка. Как и я.

Девушка неуютно поежилась, пока Досай продолжил:

– Истинную пару непросто распознать. С одной стороны, можно испытывать притяжение, особенно будет нравиться запах своей пары… Но все это может быть обычным влечением. Это одна из причин, почему василиски ко всем женщинам относятся… с особым трепетом.

– Но должен же быть какой-то надежный способ проверить? – Отчего-то край платья-туники захотелось натянуть, чтобы как можно больше прикрыть обнаженные ноги.

– Конечно, есть, – кивнул Досай. Кира, словно маленькая глупая рыбка, плыла на его приманку. – Секс.

– Нет. – На этот раз василиск не стал мешать девушки сорваться с места. «Зайка» начала нервно расхаживать из стороны в сторону. Реакция ожидаемая, так что песчаный змей просто наслаждался зрелищем. Смотрел, как миниатюрные ножки сминают густую траву, поднимая в воздух аромат свежей зелени. Досай видел каждую эмоцию на лице Киры, уже не понимая, как мог верить в то, что эта девушка – убийца и обманщица. Возможно, контролировать себя Кира умела, но ее мимика – слишком живая, чтобы лгать.

– Нет! – словно первый отказ Досай мог пропустить мимо ушей, повторила Кира. – Категорически нет.

– Ничуть в этом не сомневался, – спокойно отреагировал мужчина. – Я тебя услышал. Надеюсь, я развеял твои тревоги по поводу «происходящего»?

– Конечно, нет! – воскликнула девушка. – Ты их только добавил! Теперь помимо постоянного опасения за свою жизнь придется еще и опасаться твоей «проверки» – не пара ли я?

Мужчина усмехнулся.

– Я услышал твою позицию, зайка, – напомнил Досай. – Мы не насилуем женщин.

– Если не собираетесь жениться, – тут же напомнила Кира.

– Если не собираемся жениться, – кивнул змей. – Но все равно… Я не считаю подобное допустимым для себя. Так что только добровольное согласие…

– Которого я не даю!

– Которого ты пока не даешь, – Досай аккуратно поправил формулировку.

– Вот! – Кира показала на мужчину пальцем. – Вот эти твои «пока» и многозначительные взгляды с паузами пугают до чертиков. Пожалуйста, я очень надеюсь, что мы сегодня-завтра найдем Тень и я вернусь домой. Поэтому, пожалуйста! Ну подержи ты свой… хвост в руках. Пока я не исчезну. А потом… хоть обыщись свою истинную. Только без меня, ладно?

– А если это ты? – спросил Досай, сгорая от любопытства, как же Кира отреагирует на эту мысль.

Девушка задумалась. Даже впала в ступор на несколько секунд.

– Уверен, что нет других способов проверить?

– Без моего «хвоста»? – захохотал змей.

– Очень бы хотелось.

– Ну… – мужчина немного откинулся назад, одаривая девушку заинтересованным взглядом. Игра ему понравилась, внутренний зверь вновь начал проситься на волю, желая взять Киру в плен из своих колец. – Возможно, поцелуя будет достаточно, – пожал Досай плечами.

– Поцелуя? – Кира нахмурилась.

«А сразу начать с этого мы не могли, получается, – девушка скрипнула зубами, – ловелас хренов».

– Поцелуя, значит? – Кира сжала кулаки от раздражения. – Ты меня за дуру держишь. Или это самый идиотский развод, который я встречала в своей жизни.

На этот раз на месте не усидел Досай. Ему хватило одного шага, чтобы преодолеть расстояние между собой и девушкой.

– Я не услышал «нет», – произнес мужчина, после чего накрыл губы девушки своими.

Глава 13

Она даже отреагировать не успела. Досай поймал ее руки и завел за спину, вынуждая Киру выгнуться всем телом навстречу коварному змею. При такой близости тонкая, почти невесомая туника с простым цветочным узором слабо походила на настоящую одежду. Прижатая к телу Досая, девушка отчетливо ощущала жар его кожи. Кира с трудом могла бы определить, что горячее – напряженные мышцы мужского пресса или требовательный язык, врывающийся в приоткрытый от удивления рот.

Досай не старался казаться нежным. Хочешь угадать свою пару – не пытайся притворяться. В этот поцелуй мужчина вложил всю свою звериную энергетику – несдержанную, страстную, дикую. С каждым новым движением, Досай погружал язык все глубже во влажный ротик своей пленницы. И с каждой секундой немое возмущение девушки неумолимо сменялось восторженной покорностью. Покорностью, которая только больше распаляла в мужчине желание.

Не останавливаться.

Кира и забыла о сопротивлении. Руки онемели и уже не стремились освободиться и начать колотить наглеца. Легкий шок от неожиданного напора василиска отступил, открывая двери к совершенно новым, неизвестным ощущениям. Мысли о проверке на истинную связь да и обо всем прочем улетучились, когда сознание сконцентрировалось на эмоциональном отклике безвольного тела.

Эйфория.

Земля уходила из-под ног, голова кружилась. Кира словно зависла между готовностью упасть в обморок и желанием воспарить в небо. Словно за спиной крылья вырастали или тело сгорало в греховном огне. Гармония противоположностей. Пугающая и пленяющая одновременно. Сковывающая мышцы, заставляющая бояться и надеяться, чтобы этот поцелуй не заканчивался. Наслаждение, не дающее сдержать вырывающийся горячий хриплый стон.

На скулах девушки проступил легкий румянец возбуждения, слишком откровенно говорящий о ее состоянии.

Но Досай этого не видел. Мужчина прикрыл глаза, полностью отдаваясь на волю остальных чувств. Ему хотелось большего. Почувствовать кожу Киры кончиками пальцев. Не шелковистую ткань ее туники, а то, что скрывалось под ней. Досай знал, что ему понравится. Каждый изящный изгиб тела, каждый новый стон, что мог сорваться с губ девушки.

Кира нравилась ему. Почти пугающе сильно. Завлекала в свои сети, дурманила своим ароматом, подчиняла и вынуждала подчинять.

Привязать к себе, не отпускать, заставить…

«Что?» – Мужчина отстранился, заглядывая в сияющие глаза Киры.

… Любить.

«Она нам нужна». – Самка или нет, зверь свой выбор сделал вполне однозначно.

– Как ощущения? – Досай видел Киру сквозь сизую дымку, будто он опьянел и не мог сфокусировать взгляд. Возбуждение змея било через край. Откуда он нашел в себе силы остановиться – для мужчины оставалось загадкой.

– Это было… Великолепно, – Кира проморгалась, дыхание никак не могло вернуться к привычному размеренному ритму. – Но это не значит, что я тебя сейчас не ударю, – призналась девушка, оставляя наглецу шанс защититься.

Но василиск и не пытался. Маленький кулачок врезался в его обнаженную грудь, не причиняя боли – чешуя проступила сама собой.

– Зараза. – Кира встряхнула кистью.

«Больно-то как!» – Мысленно ругаясь, девушка сделала круг вокруг себя.

– Я тебя не понимаю, – нахмурившись, произнес Досай. – Тебе понравилось или нет?

– Ну, понравилось, – раздраженно шикнула Кира.

– Но ты меня бьешь.

– Ага, – разминая ушибленные пальцы, отозвалась поцелованная.

– Непонятно…

«Это будет труднее, чем я думала…» – Девушка вернулась на скамейку, ощущая, что ей приходится объяснять элементарные вещи неразумному ребенку.

– Не знаю, как у вас принято, но у нас – нельзя лезть целоваться без спроса! – Киру передернуло. Стоило вновь подумать об этом поцелуе, как по телу пробежали мурашки.

Хотелось еще.

– Почему? – Досай только сильнее нахмурился. – Если тебе понравилось…

– Да какая разница?! – Вместо того, чтобы все отрицать, Кира уперлась руками в скамью под собой. – Нельзя, и точка. В моем мире женщины – тоже личности, а не игрушки для кормления, совместного сна и целовашек…

– Несколько мгновений назад ты была совершенно не против, – заметил мужчина осторожно. В своем гневе Кира переставала напоминать зайку и больше походила на разгневанную змейку, которой хвост дверью прищемили.

– Досай… – вздохнула девушка. – «Предающие тела» – это из области фантастики. И добиваться близости обманом… Низко. Тебе должно быть стыдно. Ты… Ты же просто скрутил меня и сделал, что хотел! Чем это не насилие?!

«Так тебе! – Кира поджала губы, стараясь не растерять серьезного выражения на лице. – Еще не хватает, чтобы этот самец постоянно действовал по принципу «не успела отказать плюс понравилось – значит, можно и нужно».

«Но… – Кое с чем девушка спорить не собиралась. – Целуется он фантастически».

– С тобой очень сложно. – Досай покачал головой.

После чего протянул руку к Кире.

– Пойдем. Попробуй найти что-нибудь в библиотеке.

– И больше никаких поцелуев? – Девушка прищурилась, принимая руку мужчины, чтобы встать.

– Допустим.

– И никаких проверок?

– Ты угомонишься? – рыкнул недовольно Досай.

– Да… просто не могу понять. – Девушка вскинула руками от переполняющих ее эмоций. – Зачем все так усложнять с этими «истинными»? – Кира скривилась. – Неужели нет способа проверить как-то попроще?

– Строго говоря, – признался Досай нехотя, – есть.

– Есть?! – Кира снова стукнула мужчину. На этот раз по плечу и без предупреждений.

– Он тебе не понравится, – заверил василиск, ухмыляясь. Если подумать – его бы и этот вариант устроил. С натяжкой, но устроил бы.

"Но только не крошку-зайку"

– Хуже, чем секс с тобой?

Мужчина поморщился.

– Ты могла бы хоть попытаться сделать несколько другие интонации?

– Прости, я не собиралась обидеть, – извинилась девушка искренне. – Я только хотела сказать, что секс – это уж какой-то слишком радикальный метод.

– Зато тебе понравилось бы, – буркнул Досай. Строить из себя оскорбленного было как-то не по-мужски, но Кира извиняющаяся звучала приятнее, чем маленькая Кира – яростная злыдня.

– Что за метод? – надавила девушка строго.

– Укусить меня за хвост.

Кира споткнулась.

– Прости, что? – уточнила она на всякий случай.

– Укусить меня за хвост, – повторил Досай.

– За хвост?.. – Кира опустила взгляд к свободным штанам мужчины.

– Нет! – Василиск опешил от такой догадки. – За хвост! Змеиный. Мой! Когда я в обращенном состоянии. Женщина! Хаос, что за мысли в твоей голове?!

Кира смутилась.

– А что не так с моими мыслями? Ты не забывай, что у нас, простых смертных, нет никаких вторых обличий. И хвостов… А если ты про свой змеиный… То почему бы и нет? Я не вижу ничего страшного… Если кусать ради благого дела… Но только если ты, конечно, сначала его помоешь…

"Кто знает, где этот хвост ползал…" – Девушка попробовала представить это действо. А после разозлилась.

«Значит, меня он не пожалел, а хвост свой… Гад чешуйчатый».

– Я в целом не против. Но есть, вероятно, важная деталь…

«Ну началось». – Кира закатила глаза, стараясь не начать фантазировать на тему странных сексуальных предпочтений василисков с их хвостами.

– Кусание за хвост… Это часть наших брачных игр. Конкретнее – призыв к размножению. Так что после подобного… – Досай улыбнулся. – Я физически не буду в состоянии остановиться, пока мы с тобой не зачнем наше общее потомство.

– Что?! – Кира на всякий случай отступила от мужчины на несколько шагов.

«Мало ли…»

– Кусаешь василиска за хвост. А дальше змеиная свадьба, брачные ночи. Брачные дни. Вплоть до наступления беременности. Потом меня отпустит, – пожал плечами Досай. – Особенность организма.

– Особенность?! Тебе не кажется, что о таких "особенностях" стоит предупреждать сразу? При первой встрече?! Что, если бы я тебя случайно укусила?

Досай захохотал. Искренне, без злобы и притворства.

– Не могу представить себе ситуацию, в которой ты бы взялась это делать.

– Для самозащиты? – предположила Кира, чем вновь вызвала приступ смеха у мужчины.

– Ну и дурость…

– Тебе смешно… – фыркнула Кира обиженно.

«А я бы залетела, а не просто "попала" бы». – Девушка не могла перестать дуться на Досая.

– О чем думаешь? – невинно поинтересовался песчаный змей.

– О том, что хорошо бы препарировать какого-нибудь лишнего василиска. Чтобы посмотреть, как у вас все работает…

«Всегда хотела стать ветеринаром. Почему бы не попробовать себя в роли зоолога?»

– И опять, – на этот раз Досай вернулся к серьезному тону. – Что с тобой не так, женщина?

– Со мной? У вас тут истинные пары, тени-убийцы и чудо-хвосты с гормональными всплесками от укусов. А не так что-то со мной?

Досай смилостивился.

– Ладно. Хватит. Я рад, что смог развеять твою грусть. Надеюсь, теперь ты сможешь сосредоточиться на книгах?

«На чем угодно, лишь бы не думать о тебе, твоих поцелуях. И хвостах».

– И на всякий случай уточню. – И все-таки не поддеть девушку в последний раз Досай не мог. – Мы не будем снова экспериментировать? Знаешь, я давно мечтаю о том, чтобы завести детей…

Вместо ответа Кира одарила василиска сердитым взглядом, а после и вовсе разорвала между ними дистанцию, устремившись вперед, будто знала, куда надо идти.

«Не сбежишь», – безмятежно улыбнулся Досай, прокручивая в своей голове одновременно десяток идей, как покорить упрямую человечку.

***

– Нет, это решительно невозможно. – Кира отодвинула очередной увесистый том от себя.

После нескольких часов пролистывания толстых страниц глаза слипались и щипали.

«Дурацкая идея…» – Девушка опустила голову на стол, встречая с радостью прохладу камня лбом.

Пока Досай с местным библиотекарем выкладывали перед ней десятки книг, искали подходящие описания, Кире оставалось смотреть картинки.

«Эти не то, – отсекал Досай вариант за вариантом, – эти живут только в междумирье и неспособны его покидать… Этот нематериален… Этот? Вряд ли. Если в момент нападения ты не видела шестилапое создание с тремя хвостами… А этот – написано же, вымер еще в прошлую эпоху…»

«Будто я читать умею». – Кира чувствовала себя неучем. Говорить-то Эллания ее учила, а вот вопросами письменности не занималась совершенно.

Зато Кира была в состоянии парировать любые предложения от василиска:

«Ты думаешь, я бы перепутала черную Тень, похожую на человека, с драконом? А ты уверен, что оборотень не оставил бы по всему кладбищу своего запаха, или у вас они ничем не пахнут?»

Они спорили до хрипоты, несмотря на то, что оба готовы были отказаться от собственных убеждений. Шер Ройэгр готов был принять, что ни он, ни Миррай не уловили следа, Кира – что ей привиделся кто-то другой, а не Тень.

Только ответ на вопрос или хотя бы мало-мальски реальная догадка не находились.

Из неразумных существ никто не был бы в состоянии замести свои следы. Из разумных…

– Только высшие маги, – признался Досай нехотя, – Но это точно не они.

– Почему? – возмущалась Кира, не понимая, как мужчина с такой легкостью откидывал единственную догадку.

– Высшие маги есть только среди Темных. Это раз. – Василиск сел рядом с девушкой. – О моей чувствительности к магии вне кланов никто не знает. Так что для сокрытия следов использовали бы стандартные заклинания. А здесь… Или я ничего не почувствовал. Что невозможно. Или неизвестный маг использовал никому не известное заклинание, чтобы скрыть простое убийство. Нелогично.

– А если…

– Без если, – отрезал Досай. – Даже если такое возможно, то невозможно появиться в гнезде.

«Мы никого не найдем». – Кира тихо простонала.

– Устала? – Василиск посмотрел на девушку, которая выглядела обессиленной.

– Думаешь? – буркнула Кира.

– Не злись, – попросил мужчина.

– Я не злюсь… Просто… Мне кажется, мы никого не найдем. И мне до конца жизни торчать в гнезде безвылазно. Или… Или тебе через неделю надоест за мной следить, и тогда я вообще доживу только до первого темного перехода… Или… Я здесь больше двух дней! И безрезультатно. В моем мире… – Кира прикинула разницу во времени. – Почти три недели прошло, верно? Ты… Ты говорил, что решишь вопрос с родителями, но ты здесь и…и…

Досай поймал девушку за подбородок и заставил посмотреть на себя.

– В гнезде я тебя не запру. Нет, не надоест.

«Родители…»

Мужчина вздохнул.

– В твой мир отправлялся Миррай. Так что не стоит переживать. – Врать Досаю не нравилось. Но и говорить правду не хотелось.

«Потом», – пообещал он себе.

– Может… – Кира отодвинула книгу подальше. – Ловля на живца? Выпустите меня куда-нибудь, подождем, пока эта хренотень появится. А вы поймаете?

– Нет, – отрезал Досай. От подобной затеи загривок начинал нервно покрываться чешуей.

– Ну почему? – Кира посмотрела на мужчину рассерженно. – Это быстрее, чем пытаться найти что-то «несуществующее». Разве нет?

– Я сказал нет, – повторил змей. – Пойдем лучше на ужин. Посмотришь, как клан проводит вечер, если никто не заносит в зал тушки птиц.

– О, ха-ха, – ехидно протянула Кира, поднимаясь. – Очередная шутка про мой промах. Между прочим, я вообще не виновата. Некса заверила, что вы питаетесь именно так.

Досай нахмурился.

– Может, ты неправильно ее поняла?

– Зайчик. Эта стерва собственноручно свернула шею твоей птичке.

Мужчина дернулся.

«Из всех слов в двух мирах она выбрала «зайца». – Мысленно Досай сжал кулаки и проорался. – Она точно издевается».

– Я поговорю с ней, – пообещал хранитель. – А в остальном… Тебе нравится в гнезде?

Кира задумалась. Сегодняшний день протекал для девушки намного приятнее вчерашнего.

«Если убрать все убийства, дикие повадки волшебных хозяев дворца…» – Девушка бросила быстрый взгляд на Досая.

– Объективно говоря, тут неплохо, – призналась она искренне. – Уютно, что ли…

«Во всяком случае, – Кира вновь погрузилась в своим мысли, – Досай определенно старается, чтобы я чувствовала себя комфортно». Расстраивать василиска не хотелось, так что девушка аккуратно взяла своего сопровождающего под локоть.

Жест Досай оценил. Кира прильнула щекой к его плечу, словно пыталась ластиться к хмурому змею.

«Учить и учить». – Мужчина медленно выдохнул, представляя, сколько всего потребуется рассказать девушке о мире, чтобы она почувствовала себя его частью.

«В первую очередь – комплимент». – Досай хмыкнул. Он уже успел догадаться, что его зайка – существо совершенно беззлобное. Но удивительным образом каждый раз умудряется ляпнуть такую дичь, что невольно впадаешь в ступор.

«Что может быть хуже, чем секс с тобой?» – Мужчина фыркнул.

– Ты чего? – спросила Кира.

– Да так…

Они спустились в малый зал, где остальные василиски уже приступили к трапезе.

– Мы опоздали? – Девушка взволнованно подняла взгляд на хозяина гнезда.

– Конечно, нет. Здесь все едят тогда, когда голодны. А не когда соберется компания, – мягко успокоил Досай, подводя свою гостью к центральному месту за столом.

– Ну да… Компания совсем не нужна. – Кира обвела зал растерянным взглядом.

В отличие от большинства помещений гнезда, которые оставались мраморно-бежевыми с редкими мозаиками из зеленых и желтых минералов, малая обеденная зала была выкрашена в насыщенный красный цвет. Магические кристаллы свисали с потолка на тонких металлических нитях, их мягкий бежевый свет добавлял теплых тонов обстановке.

Василиски отдыхали, причем уже давно. Кресла успели отставить подальше от столов, их место заняли объемные подушки – тем, кто хотел провести остаток вечера в змеином обличье, так было удобнее.

«А василисков здесь уже почти половина». – Кира без всякого доверия смотрела на гигантских зверей, чьи хвосты тянулись вдоль стен.

– У вас всегда так? – наблюдая, что одна сладкая парочка «незаметно» сплетает хвосты, пока остальные не видят, Кира сильнее прижалась к Досаю, ища в нем защитника.

– Мы отдыхаем. Выпьешь? – Заняв свое место, мужчина взял кувшин с вином со стола.

– Нет, спасибо. – Еще раз обведя зал взглядом, Кира усомнилась в своем решении.

– Почему?

«А-а-а-а». – Девушка мысленно застонала. Казалось, что мужчина не в состоянии просто принять ее отказ, не устраивая дополнительных расспросов.

– Я, когда выпью, начинаю приставать к василискам, – буркнула Кира, попытавшись дотянуться до нарезанных фруктов. Но Досай перехватил ее руку.

– Я кормлю, помнишь? – Змей все-таки наполнил бокал для девушки, посчитав, что «приставание к василискам» – отличный повод сблизиться.

Кира смиренно приняла очередную заботу Досая, которая казалась чрезмерной.

«Всего пару дней…» – Девушка с ужасом оценивала размер порции – василиск накладывал на ее тарелку настоящую гору еды. Гадать, что есть что, было бесполезно.

«Отличный шанс попрактиковаться в местной речи». – Кира осторожно пригубила предложенное вино. Бокал, видимо, единственное, что Досай позволит на ужине держать самостоятельно в руках.

Пока василиск увлеченно подбирал то, что может понравиться Кире, девушка продолжала наблюдать за остальными.

В центре зала несколько василисок танцевали для своих мужчин. Стройные змейки с тонкими телами извивались под спокойные музыкальные мотивы. Источник звука Кира определить не могла – казалось, что поют сами кристаллы под потолком. Зато мелодии чем-то напоминали земные восточные напевы.

«Да и танцы». – Кира завороженно глядела, как изящно двигаются змейки. Красоту в этом уловить простой человечке было трудно – у василисков в их звериной ипостаси не было ни бедер, ни талии. У женщин лишь слегка выпирали грудные…

«Пластины?» – Девушка смотрела за странными танцами, но наслаждалась зрелищем. Змейки словно гипнотизировали своими плавными движениями и покачиваниями.

– Тебе нравится? – Видя, как заинтересованно смотрит Кира за танцами, Досай невольно представил, что с удовольствием посмотрел бы, как двигается его зайка.

– Завораживает. – Незаметно для себя девушка отхлебнула еще немного вина. Сладкое, фруктовое, оно совершенно не походило на то, что Кира пробовала раньше. Легкий напиток больше походил на сок, чем на алкоголь.

«Надо с ним осторожнее», – решила девушка, отпивая еще немного, памятуя, что именно от слабоалкогольных коктейлей разум туманится быстрее всего.

Намереваясь до конца вечера попрощаться с бокалом, Кира потянулась, чтобы отставить его.

Когда в зал вошла Некса.

«О… Это я вряд ли вытерплю». – Девушка залпом опустошила серебряный кубок.

Песчаная василиска вышагивала величественно, приковывая к себе взгляды всех присутствующих. На ней не было платья – только длинная юбка с запахом, подвязанная золотым поясом с крупными красными камнями. Плоский живот, человеческая кожа постепенно сменялась чешуйками песочного цвета. Ровно настолько, чтобы прикрыть обнаженную грудь, но не достаточно, чтобы эта часть женского тела превратилась в плоскую змеиную пластину.

Досай отложил еду, недовольно встречая василиску в провокационном наряде. То, что василиска давно надеялась заключить выгодную партию, никогда не оставалось для Досая тайной. Однако поступать подло ради уютной норы в гнезде? Это было выше понимания василиска.

– Так она никогда не найдет себе мужа. – Миррай покачал головой. Сидя по левую руку от хранителя клана, мужчине было достаточно негромко шепнуть свое замечание. И Досай не мог с этим не согласиться.

Самок много, мужчин мало. И, пока последние способны заводить потомство с представителями любых рас, неизбежно рождая новых василисков, женщины-змеи, увы, счастье материнства могли испытать только от самцов.

Но немногие из змеек отваживались на агрессивную борьбу.

Заиграла новая мелодия, и Некса подошла почти вплотную к столу, останавливаясь напротив Досая. В соломенные волосы змейка вплела черные ирисы, стараясь перебить ими остальные запахи в комнате.

«Заглушить запах Киры». – Мужчина недобро смотрел на танцовщицу. И этого взгляда не могла пропустить его гостья.

Человечка смотрела на Досая, замечая все: как он, не моргая, следил за вызывающим танцем Нексы, как забывал дышать… И забыл про свою спутницу.