Текст книги "Дикий. Охота на невесту (СИ)"

Автор книги: Марина Весенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Приему? – переспросила Кира.

– Василиски просто так не ошиваются среди темных, – пояснил Досай нехотя. – Лорд Беар…

– Он твой друг? – перебила человечка.

– Сложно сказать, – признался Досай. – Еще два года назад наши кланы боролись за земли, но Беары закончили все это. Так что не друг, наверное. Но василиск, к которому я отношусь с должным уважением.

– Хорошо. – Кира кивнула. – Так что там… с темными и приемом?

– Лорд Беар навещает столицу только тогда, когда нужно наладить связи. Ты могла заметить, что василиски живут особняком. Но иногда нам нужны некоторые ресурсы, маги…

– Невесты, – напомнила Кира.

– Невесты, – согласился Досай.

Как ни крути, когда численность клана весьма скромная, разбавлять кровь приходиться. Василискам не страшно – мужчины заведут сильное змеиное потомство от кого угодно: хоть от гномихи, хоть от орка. Любая партия сгодится, так почему бы не улучшать своё социальное положение? Деньги и покровительство в обмен на титул.

Чуть больше недели назад Досаю это казалось до бездны справедливым обменом. Теперь же, глядя на Киру, мужчина испытывал легкую растерянность. С одной стороны, было стыдно перед погибшей невестой. Траура он так и не принял, хуже того – сначала обвинил ее подругу в убийстве, теперь намеревается на ней жениться. С другой стороны, еще хуже становилось от мысли, что боги послали змею награду. Он оказался плохим женихом и защитником, но получил ту, которая, по всей видимости, его пара. Разве это справедливость?

А так как в высшую справедливость Досай верил всей душой и сердцем, ему становилось поистине страшно от мыслей, какая расплата ожидает его или Киру за всю эту историю.

– То есть Беар проводит приемы, – Кира сильнее сжала сиденье, – чтобы найти василискам невест среди высшего темного света?

Гримаса на лице Досая стала достаточным ответом. Пришлось прикрыть глаза, отгоняя от себя дурные мысли. От легкости и возбуждения не осталось и следа.

«Мы едем искать Досаю настоящую невесту». – Девушка откинулась на спинку и сложила руки на груди.

– В том числе, – зачем-то кивнул мужчина.

«И так все понятно». – Кира нахмурилась.

– Но тебе не стоит об этом переживать. Просто подумай о том, что будет повод надеть красивое платье, немного потанцевать…

«Ага. Конечно… А потом паковать вещи домой. Или становиться одной из жен… Замечательный выбор. Гарем или одиночество в Питере».

Глава 20

«Теперь я в полной мере осознаю, что значит чувствовать себя не в своей тарелке». – Кира смотрела на собравшихся гостей с плохо скрываемым ужасом.

Досай стоял рядом, и девушке очень хотелось спрятаться за его широкой спиной. Перестать думать о том, что перед ней не люди, а самые различные магические существа, не удавалось. Чувство, что от любого неловкого движения или неаккуратного слова кто-то из присутствующих обратится в дракона или в гневе начнет воскрешать усопших, отказывалось покидать.

Казалось, что за красивым аккуратным фасадом прятались монстры, в своем обычном обличье неотличимые от простого человека.

«Почему вы так похожи на людей?» – Кира уже задавала этот вопрос василиску и даже помнила ответ, но с трудом не спросила Досая об этом еще раз сейчас.

«Наши миры создавали одни боги. Просто ваш оказался несколько обделен магией», – говорил змей.

«А мне теперь гадай – что у кого в какой момент откуда вылезет или вырастет». – Кира еще раз обвела зал взволнованным взглядом.

– Тебя здесь никто не тронет, – пообещал Досай. Четвертый раз за вечер. – Я не позволю.

Его слова не слишком успокаивали.

Кира предпочла бы вообще не покидать своей комнаты. Желательно в змеином гнезде. Девушке не нравилось слишком многое. Ни спонтанная поездка, ни обстоятельства, которые предшествовали путешествию.

Ни лорд Лиам Беар.

Кира до дрожи боялась хозяина дома. Черный василиск Лиам Беар создавал впечатление существа мрачного, жестокого и непоколебимого. Высокий настолько, что приходилось немного задирать голову, чтобы смотреть ему в лицо. А от тяжелого взгляда оставалось только одно желание – замереть на месте и не двигаться. И никакой магии змеев для этого не требовалось.

«Он мягче, чем кажется, – заверил Досай, – мы все тяжело переносим, когда пары нет рядом. Если ты увидишь Беара рядом с его самкой – не узнаешь».

Вот только самки Беара в поместье не было, так что приходилось видеть то, что есть. Мифическая для Киры беловолосая эльфийка, которая одним голосом подчиняла себе любого зверя, в столице отсутствовала, предпочтя провести время в своем гнезде вместе с детьми.

А Кире оставалось ловить на себе суровые и неодобрительные взгляды Беара.

– Я рядом, – шепнул Досай, отпуская девушку и отстраняясь. – Но мне нужно поговорить с лордом Беаром.

С этими словами мужчина отошел от Киры, бросая ее одну среди гостей.

«Прекрасно!» – Настроение девушки стало еще хуже. Слишком прямолинейно Досай продемонстрировал, что в беседе больших змеев "самка" окажется лишней.

Кира слишком хорошо понимала, о чем будут говорить эти двое. Особенно учитывая, что лорд Лиам Беар прямо с порога завел разговор о том, насколько сильно разошлись слухи о сорванной помолвке с темной по всей империи.

И насколько быстро необходимо уладить это «недоразумение».

Двигаясь по залу, Кира не могла рассматривать собравшихся женщин, не видя при этом в них потенциальных жен Досая.

«Решательницы “недоразумений”».

Среди собравшихся не было ни одной дамы, на фоне которых девушка ощущала бы себя красивой.

«Они все идеальные». – Кире захотелось забиться куда-нибудь в угол.

«То ли магия так действует на местных, то ли я не уродилась». – Девушке оказалось непросто мысленно смириться с превосходством потенциальных соперниц. Все черноволосые, как и Эллания была.

«Темные».

Высокие. Стройные, словно уже завтра каждая из них отправится на подиум. С пышными прическами. В украшениях из драгоценных камней. Затянутые в корсеты, они с готовностью демонстрировали свои пышные формы.

Конечно, и для Киры Досай приготовил красивое платье. И в нем девушка только сильнее выделялась из толпы высокородных дам. Вместо черных и тёмно-красных тяжелых тканей Кире досталось легкое, воздушное платье из тонкого бежевого шелка. Рисунок был сделан из желтых и ярко-розовых перьев, которые аккуратно пришли золотыми нитями, создав из них причудливые изображения цветов.

«Словно золотую рыбку выпустили в аквариум к акулам». – Кира держалась стены, не желая оказаться случайно втянутой в танец или в чужую беседу. В своих попытках не терять из виду Досая и при этом скрыться от посторонних любопытных взглядов Кира набрела на стол с закусками и бокалами.

Прикасаться к местным напиткам тоже было страшновато.

Кира подошла к широкому столу, на котором стояли наполненные чаши, кувшины и тонкие бокалы из стекла. Как ее накрыло после змеиного вина, девушка до сих пор помнила. Повторять это состояние не хотелось. Еда… Ничего из того, что лежало на подносах, Кира не узнала, так что пробовать не решилась. Да и за последнее время девушка настолько привыкла, чтобы Досай кормил ее, что не хотелось делать это сейчас самой.

«Избаловали тебя, мать». – Кира аккуратно отломила кусочек какой-то выпечки и отправила в рот. На языке тут же проступила приторная сладость. Жирный крем напоминал масло с сахаром и фруктовым соком.

Кира вернулась к разглядыванию толпы, к своей неприязни обнаружив, что к Досаю и лорду Беару присоединилась темноволосая гостья в алом платье с золотыми узорами. Она смеялась и улыбалась Досаю.

Рядом в компании с двумя змеями находился мужчина. Такой же высокий, как и Беар. Черноволосый, как, видимо, любой темный. Разве что у этого на висках уже показалась первая седина. Он держал в руках серебряный кубок и вел беседу, которую Кира совершенно не была в состоянии расслышать со своего места.

– Хочешь знать, о чем они говорят?

Вопрос застал девушку врасплох. Оказалось, не так просто переключиться от собственных мыслей обратно к реальности.

«Да еще и язык этот…»

Кира посмотрела на мужчину, который сделал ей столь интригующее предложение. Само собой, ни друзей, ни знакомых здесь девушка встретить не надеялась. Так что то, что кто-то обратился к ней первым, смутило.

– Не хотел пугать, – признался парень, подходя чуть ближе. Он казался весьма молодым и…

"Безобидным?" – Девушка склонила голову к плечу, стараясь оценить, насколько искренне ей сейчас улыбаются.

– Я заметил, что вам здесь не слишком нравится.

– Неужели это настолько очевидно? – Кира сникла. Призрачную надежду, что ее неприязнь к происходящему осталась при ней, только что растоптали.

– Вы сильно выделяетесь на общем фоне, – пояснил мужчина. Подхватив один из бокалов со стола, он протянул его Кире. – Давно мечтаю, чтобы местную цветовую гамму разбавили чем-то светлым и ярким.

Кира еще раз оценила внешний вид своего собеседника. Насыщенно-красные волосы. Не рыжие, не медные. Именно красные. Оттенок, который на Земле возможен только при искусственном окрашивании.

Как у большинства мужчин этого мира, длинные, до плеч. Разве что у этого левый висок гладко выбрит. Черное одеяние напоминало военную форму своей строгостью – ничего лишнего, никаких украшений, эмблем и тому подобного. Зато украшения имелись на самом мужчине – пирсинг на брови, в ушах.

«Ярче этого точно быть не может». – Кира улыбнулась. И от предложенного напитка все-таки оказалась.

«Мало ли…»

– Вы что-то говорили по поводу беседы тех…

«Ну вот и как их называть? Не молодыми же людьми?» – Девушка сморщила нос.

– …Господ?

– Говорил. И, если вам интересно, могу передать содержание разговора. Тем более что оно, насколько я понял, касается вас. Вы же Кира?

"Ох уж мне эти беседы с незнакомцами…" – Кира поджала губы, слишком отчетливо помня о встрече с девушкой-калекой в змеиных садах.

– Да. – Девушка все-таки кивнула. – А вы?..

– Азхар, – мужчина улыбнулся, демонстрируя белые зубы, – к вашим услугам.

– Очень приятно. – Кира улыбнулась в ответ. – Азхар, вы…

– Ты, – поправил красноволосый. – Поверьте, мне ни к чему все эти формальности. Поверьте, мне хватает этих заунылых снобов, которые мнят о себе хаос знает что, стараясь раскланиваться по каждому поводу. От милой девушки не хочется слышать всех этих лишних формальностей….

Рука парня аккуратно скользнула по предплечью Киры, Азхар приглашал девушку немного пройтись, а не стоять на одном месте.

– Но раз вам интересна именно та троица, – протянул он с грустным вздохом.

"Интересна!"

– Мужчина, тот, что в выше остальных и выглядит так, словно страдает несварением желудка, – лорд Лиам Беар, хозяин вечера.

– Это я знаю, – ответила девушка шепотом, сдерживая смешок. Азхар и сам шептал, склоняясь к уху спутницы, и Кира лишь переняла его громкость. – Нас представили.

– Замечательно. Тогда вы уже успели почувствовать на себе осадок от этой встречи.

"Несомненно". – Кира испытала облегчение, поняв, что она не единственная, на кого лорд Беар производит неизгладимое впечатление.

– Темный рядом с ним – вы знаете кто?

Девушка покачала головой.

– Значит, все-таки не из наших. – Азхар кивнул, довольный тем, что его догадка по поводу новой знакомой подтвердилась. Ауру девушки просмотреть оказалось задачей несложной. Но кто этих землянок разберет – только что они очутились в новом мире или уже вовсю готовятся к выгодному браку с кем-нибудь из магов. Первым простительна некоторая неосведомленность, последним – категорически нет. Будущие жены высокородных обязаны знать, как выглядит император Темных.

– Этот мужчина – Эйдан Дайрел, действующий император Темной империи и один из сильнейших магов. Из ныне живущих. Создание с не самым приятным характером. Но это, вероятно, издержки должности. Если доведется пообщаться лично, советую не врать. И не говорить глупостей. В идеале – молчать.

Кира нервно сглотнула.

– А с чего вдруг мне придется говорить с императором? – тихо уточнила она.

– Во всяком случае, этого желает он сам. – Азхар посмотрел в сторону беседующих василисков и высших темных. – Насколько я успел услышать, вас обвиняют в убийстве темных, присягнувших короне?

– Что, опять? – Кира выдохнула, сгорбилась и возвела взгляд к потолку.

«Когда же эта история оставит меня?» – возмутилась девушка, ощущая, как жар коснулся скул и ушей.

– Вот и мне интересно, что ж вы за зверь такой, чтобы положить трех темных? – Азхар прищурился, разглядывая приятную девушку. С оружием она бы смотрелась как минимум комично.

"Скрытые способности?" – Азхар улыбнулся, нутром чуя, что в историю он влезает совершенно не зря. Вечно скучающий, он умел предчувствовать веселье. И Кира, с ее тайнами и способностью стать центром внимания двух мощнейших василисков и самого императора, знала толк в развлечениях.

– Поделитесь секретом?

«Ага. Легко! Еще пару обвинений в мой адрес, и правда начну убивать», – мысленно буркнула девушка.

– В любом случае Шер Ройэгр к затее с допросом отнесся крайне негативно. И, когда я заканчивал совать свой любопытный нос в чужие защитные заклинания от подслушивания, назревал нешуточный конфликт.

– К-конфликт? – Кира и не заметила, как Азхар увел ее в сторону от основной части гостей. Просторный зал и мощные колонны способствовали тому, чтобы без труда скрыться от посторонних глаз, даже если не покидаешь помещение.

– Император не терпит отказов, – пояснил Азхар спокойно. – Особенно если речь заходит о защите своих подданных. А василиски не терпят, если кто-то лезет в дела гнезда и, хуже того, пытается достать их самок. Так что… Или ваш спутник отдаст вас в руки императорского правосудия, или столкнется с гневом короны. То еще удовольствие… Но эти змеюки… им лишь бы…

– Ну, в моем случае вряд ли конфликт получит продолжение. – Кира склонила голову.

"Досай не променяет старую невесту на благосклонность темных. Защита гнезда – на первом месте".

– Разлад в отношениях? – Глаза Азхара загорелись интересом.

– Вроде того, – грустно кивнула девушка.

"Не станет же он променивать императора на мифическую "пару"?"

– Тогда предлагаю свои услуги, – хитро улыбнулся мужчина. – Нет желания сбежать от этих нелюдей?

– Куда и с кем? – без эмоций поинтересовалась Кира.

– Со мной. Сейчас. Верну в родную обитель за скромное вознаграждение… Еще и сделаю так, чтобы никто из твоих новых друзей не нашел.

«Вознаграждение?» – Кира с прищуром посмотрела на доброжелателя.

Не внушал он доверия.

– У меня нет денег.

– Милая леди, – улыбнулся Азхар. – Я – самое одинокое создание в мире. Буду рад, если вы просто составите мне компанию.

«Слишком хорошо, чтобы быть правдой».

Кира никогда не считала себя наивной. После печального опыта общения со змеиным гнездом верить незнакомым "созданиям", которые просто так готовы помочь, обещая всё, что еще неделю назад было столь желанным, девушка не собиралась. Беседу же поддерживала только с целью отвлечься.

«Ну говорят обо мне – пусть говорят, – дернула она плечом недовольно, – а Досаю потом все выскажу…»

«Если Азхар не соврал», – мысленно добавила Кира.

«А темные – не василиски. У них и казнь есть».

Девушке хотелось, чтобы Досай вернулся и успокоил ее от нахлынувших страхов. Обнял, прижал к себе, закрыл от всех и всего. Сказал, что все вокруг – ложь и можно вернуться в гнездо.

«Темные, убийцы, всякие доброжелатели… Да пошли они!». – Кира нахмурилась.

А почувствовав на своей талии крепкую хватку, не поверила.

– У тебя это развлечение такое – ухаживать за невестами василисков? – недобро поинтересовался Досай, стискивая невесту в своих объятиях.

«На минуту оставить нельзя». – Досай старался поглядывать за своей пассией, пока хозяин дома пытался разъяснить ситуацию.

Как Досай и предполагал, история со смертью Эллании не осталась незамеченной. Но вмешательство императора Дайрела?

Это напрягало. Ни Лиам Беар, который имел тесные связи с дворцом, ни Сайрон, который провел в столице несколько дней, и словом не обмолвились, что смерть семьи темных всколыхнуло высшее общество. Причастность василисков лишь обострила негативное отношение к змеям.

«Зря Беар молчал». – Досай прижимал Киру к себе, надеясь, что запах его женщины позволит успокоить нервы.

Глава кланов посчитал, что уладит конфликт самостоятельно, но не смог. Дайрел требовал Киру. На беседу еще можно было согласиться, но император желал провести допрос с особым пристрастием.

«И если думает, что я позволю применять к зайке ментальные артефакты…» – Досай еще раз глубоко вдохнул аромат Киры. Темные с их магией… В чужую голову влезть не могут, зато поставить в магический круг, который высосет все силы, не позволяя соврать…

«Или выжить…»

… Без проблем.

Пыл горячего спора заставил отвлечься от наблюдения за Кирой, а стоило вновь найти ее взглядом, как Досай обнаружил вьющегося рядом с другим.

И с кем!

С тем, кто прославился как любитель чужих жен и охотник до змеиных невест.

«У тебя это развлечение такое – ухаживать за невестами василисков?» – вопрос, на который феникс ответил с привычной беззаботностью:

– Кто знает? – Азхар беззаботно пожал плечами. Он оторвал от ветки с крохотными розовыми ягодами один из мелких плодов, подбросил его и искусно поймал ртом. – Может, меня забавляет дразнить чешуйчатых?

Инстинкты разыгрались, и мужчина едва сдерживал себя, чтобы не выпустить своего зверя и преподать пернатому наглецу урок. Вместо этого Досай предупредительно рыкнул, и на секунду Азхар лишился своей довольной ухмылки.

Левую руку парня пронзила боль. По коже феникса поползла тонкая мраморная корка. Песчаный змей умело использовал свои способности обращать противника в камень.

Не убивал, лишь наказывал, причиняя боль.

Не только за то, что Азхар приблизился к самке, хотя и этого достаточно. Бессмертный пернатый попортил немало крови василискам. И для Досая оставалось загадкой, почему тот же Лиам Беар просто не взялся расправиться с ублюдком. Обратить в камень, утопить в самом глубоком озере, заковав в цепи.

Азхар недолго морщился от боли. Пламя феникса проступало сквозь чужую магию, разрушая ее. Мраморная корка трескалась и опадала на пол. Но лишь потому, что василиск не думал стараться действительно обратить противника в каменное изваяние.

– Все, на что способен, хвостатый? – хохотнул Азхар.

Шер Ройэгр сделал шаг вперед, но девушка опустила руку на грудь разгоряченного жениха.

– Хватит! – попросила взволнованно Кира, останавливая Досая.

– Хочешь трахать беловолосых эльфиек и раздражать этим Беара – пожалуйста… – плюнул василиск.

То, что феникс давно и безответно ухаживает за женой хозяина вечера, знал не только любой из змеев. Слухи расползлись далеко за пределы империи. И про то, что феникс находил среди эльфиек беловолосых дев, похожих на Лану Беар, лишь бы утолить свой страстный голод. И про то, как Азхар согласился на сделку со взбалмошной богиней, лишь бы разорвать связь истинной пары и заполучить себе чужую женщину.

– …Но к моей самке ближе, чем на шестнадцать шагов, не приближайся. – Проверять на своей шкуре, как далеко огненный петух зайдет, если увлечется Кирой, Досай не собирался.

Азхар встретил требования ухмылкой.

– Я не Беар, – Досай обнажил клыки, – разорву на части, продам органы на артефакты, а пепел похороню на дне океана в одном из чужих миров, – пообещал василиск, загоняя Киру за свою спину.

– Больно надо, – фыркнул феникс, недолго поразмыслив над нарисовавшейся перспективой. – Мелкая, – обратился он к Кире, – мое предложение в силе. Надумаешь – я к твоим услугам.

С этими словами мужчина удалился. Шипение большого змея в спину повеселило феникса, улыбка ненадолго сохранилась на его лице.

«Репутацию не пропьешь», – подхватывая бокал с вином, подумал Азхар.

– Доиграешься ты, – невесело вздохнул Беар, обращаясь к повеселевшему гостю. Хозяин вечера стоял в стороне от танцев и беседующих групп. Огненный петух, что был не в состоянии не лезть в неприятности, оказался гостем незваным.

"Но разве это назойливое создание возможно вразумить?"

– Ройэгр слов на ветер не бросает, – предупредил Беар.

– И? Предлагаешь трястись из-за какого-то клыкастого сопляка? – Азхар залпом осушил свой бокал. – Вы, хвостатые, больше языком чешете, чем…

– Курица напыщенная, – вздохнул Лиам. – Я тебя не трогаю исключительно по просьбе жены….

– Не трогаешь?! – возмутился Азхар, ощущая, что ему нужна еще одна порция вина. – Ты только неделю назад свернул шею и развеял прах в Мертвых землях. У меня на перерождение ушло больше трех дней!

– И, поверь, я с удовольствием подскажу Ройэгру пару способов, как заточить твой пепел, чтобы ты не беспокоил ни меня, ни его до конца наших дней.

– Попробуй, – подначил феникс. – Поверь, я с радостью посмотрю на то, что вы придумаете. До конца ваших дней? Это же лет… сто от силы? В последний раз, когда мне все надоедало, я засыпал на больший срок.

– Ты, случаем, еще не утомился? – с надеждой спросил лорд Беар. – А то мы от тебя уже очень.

Азхар опустил руку на плечи мужчины и по-дружески похлопал его.

– Ты не представляешь насколько, – грустно признался феникс. – Но поверь мне. Вы все будете по мне скучать, если я исчезну и перестану вносить в ваши жизни маленькую искру безумия.

С этими словами Азхар игриво ущипнул василиска за бок и бросился наутек, пока Беар действительно не обратил его в камень.

«Ненавижу фениксов, – мысленно простонал Беар, – слава богам, он только один такой».

Представить жутко, что на какой-то мир свалятся сразу двое бессмертных пламенных созданий, неспособных контролировать свои порывы.

Но Азхар не являлся самой большой проблемой этого вечера. Скорее – назойливой мухой, к которой за несколько лет Лиам успел привыкнуть. А ситуация с Досаем и гибелью Эйларов – вот где настоящая головная боль для Беара.

Песчаный змей не только допустил убийство своей невесты, но и позволил себе привести в столицу девушку, которую называют виновницей. Хотел бы Беар знать, откуда у императора подобная информация, если за пределы гнезд роль Киры в истории с Эйларами не выходила.

«Она – человек». – Лиам поморщился, не понимая, каким местом думал Ройэгр, совершая подобную глупость. Любой темный моментально делал стойку на человеческих женщин, видя в них инкубаторы для будущих высших магов.

"Возможно, в этом все дело".

Неспроста император Дайрел вцепился в историю с убийством изгнанных дворян. Возможно, он просто нашел повод забрать человеку для кого-то из своих подданных.

«Отдай девочку темным, – искренне посоветовал Беар своему сородичу, – я не хочу из-за какой-то человечки ссориться с империей».

«Она моя», – процедил Досай сквозь зубы, когда Дайрел покинул зал. Его визит нес неизвестный характер. Сообщить лично, что хочет видеть девочку во дворце?

«Глупость». – Беар не мог перестать хмуриться. Мозаика не складывалась. Повесить на человечку смерть троих темных?

«Еще большая глупость». – Черный василиск поджал губы. Он был почти уверен, что скандал с убийством лишь предлог.

«Много деталей и так мало общей картины», – вздохнул василиск.

«Мы своих не отдаем, – ответил он Досаю, когда тот назвал Киру своей парой, – скрепите свой союз, если для тебя это действительно серьезно».

Больше ему было нечего посоветовать песчаному змею.

Темные – слишком упертый народ, чтобы отступить просто так. Но даже император не пойдет на разрушение пары, если они Истинные.

«Надеюсь, ты не ошибаешься», – искренне произнес Лиам, прежде чем отпустить Досая к его невесте.