Текст книги "Дикий. Охота на невесту (СИ)"

Автор книги: Марина Весенняя

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 24

Кира прижалась к дверному косяку, желая слышать, о чем говорят мужчины на улице. Выглядывать было страшновато. Но на этот раз не потому, что она боялась загадочных темных, а потому, что теперь она сама является угрозой.

«Сердце мое, ты василиск», – не самое лучшее, что можно услышать наутро после своей брачной ночи.

«После первой своей ночи». – Девушка закусила губу до боли. Такой вечер, сказочный во всех смыслах, обернулся кошмарным пробуждением.

«С великой силой…» – хмыкнула Кира, пытаясь осознать новую себя. Она – василиск. Не огромный, как Досай, конечно.

«И не такой страшненький», – невольно подметила девушка. Собственное отражение в зеркале ей определенно понравилось, стоило ей чуть успокоиться. Было в змеином обличье какое-то величие, нечто притягательное.

«Не просто так мне сразу понравился большой песчаный змей», – подумала Кира, с улыбкой вспоминая, что ничуть не боялась сказочного монстра. И все равно свое новое тело девушка находила куда более изящным.

Новенькая чешуя, такая сияющая и яркая, напоминала рубины. В своих руках Кира ощущала силу, девушка была готова спорить, что с легкостью бы подняла кровать или ударом хвоста разнесла бы любой из шкафов комнате.

«Если понять, как им пользоваться».

Но опаснее всех хвостов, когтей и ядовитых клыков был взгляд василиска.

«Старайся себя контролировать», – попросил Досай, помогая одеться своей жене. Вернуться в человеческое тело оказалось не так сложно – стоило чужому самцу выйти, а Досаю заключить Киру в крепкие любящие объятия, девушка смогла успокоиться и обрести свой привычный облик.

«Мы умеем убивать взглядом. Обращать противника в камень. Придется учиться пользоваться этими способностями, – предупредил песчаный змей, – а пока…»

«А пока я могу случайно убить любого, на кого взгляну». – Кира грустно хмыкнула, с ужасом представляя, сколько людей может пострадать, пока она не освоится с новым телом. И уже готова была просить Досая изолировать ее от остальных. Зато теперь стало намного понятнее, почему василиски стараются жить все вместе, не особо вытаскивая свои тушки за пределы гнезд.

Гигантские живые машины убийств, которым непонятно, как противостоять.

«Я бы сама никуда не выходила, зная, что по любому чиху вокруг меня будет разрастаться каменный сад».

– … в убийстве…

– Что? Нет… – Кира сделала еще один маленький шажочек к выходу из поместья, не в силах побороть любопытство. Кто-то там, на улице, обвиняет ее Досая в убийстве женщины.

«Да он никогда бы…» – Кира нахмурилась, но тут же приказала себе остыть. В душе разгоралась настоящая буря. Огненный вихрь заставлял кровь бурлить в венах, рубиновая чешуя вновь начала показываться на коже рук.

«Дыши, просто… дыши», – напомнила себе девушка, вспоминая ласковый голос своего мужа.

Он перевернул ее жизнь с ног на голову. Или наоборот – с головы на ноги, сделав так, чтобы все, наконец, стало правильным. Прошло так мало времени… Совсем недавно убили ее лучшую подругу. Еще меньше дней прошло с того момента, как Кира узнала о гибели своих родителей. Теперь у нее есть муж. И пара. И она василиск.

Просто дышать…

Кира хмыкнула.

«Как?!» – возник в голове собственный разгневанный голос. Но его девушка не узнавала. Нутро подсказывало не самые разумные вещи.

Выпустить зверя и показать всем темным, кто здесь убийца, а кто жалкие черви, не смеющие обвинять достойного самца в низости, в убийстве женщины.

– Ты василиск, Кира, – напомнила себе девушка, смутно догадываясь, что это за голос такой.

Ее внутренний зверь, которому впервые позволили глотнуть свежего воздуха и вновь загнали обратно, отдав предпочтение слабой человеческой оболочке. Дикий, еще необузданный зверь. Но такой родной, словно знакомый.

Будто Кира не помнила, что она чувствовала, когда змеиная стерва пыталась выплясывать свои танцы перед ее самцом. Ведь уже тогда звериная натура давала о себе знать. Острое желание утереть нос сопернице, грозное шипение, которое Кира выдала злюке-змеюке за попытку показать клыки.

Практически бесконтрольный гнев, когда темная леди повисла на Досае.

И сейчас… Когда ее самцу угрожает опасность.

«Самцу…»

Досай с самого начала был прав. Почти с самого начала. Когда распознал в человечке свою пару. Если принять все это, становится понятнее, отчего Кира реагировала на все вокруг столь… неадекватно, по человеческим меркам. Не испытывала скорби. Позволила себе не только влюбиться, но и согласилась на немыслимый пожизненный брак с существом из другого мира, которого знает всего ничего. Верила ему больше, чем кому-либо, рядом с ним сходила с ума и обретала спокойствие.

Ни о чем не жалела.

И хотела быть еще ближе.

Кира мысленно застонала, силясь заставить чешую спрятаться обратно под кожу.

«Или где она там должна прятаться».

Опять, стоило вспомнить своего теперь уже мужа, как внутренний зверь потребовал выпустить его из темницы человеческого тела. Подползти, цапнуть за хвост…

«Я превращаюсь в такую же дикарку, как и все они».

И Кире это нравилось. Словно все так и должно быть.

– … есть свидетель…

Девушка оскалилась.

– Это все ложь! – почти одновременно с Досаем произнесла Кира, выступая на солнечный свет.

Тепло ласково лизнуло кожу, и внутренний зверь обомлел от желания поваляться на травке.

И запахи!

Если бы внутренний голос не подсказывал порвать на клочки всех темных, Кира бы предалась изучению своих новых возможностей. Для начала повисла бы на песчаном змее, чтобы насладиться его ароматом и близостью максимально.

– Кира, вернись в здание, – обеспокоенно велел Досай, чем только вызвал новый прилив недовольства у своей самки.

Это в гнезде они всех женщин затравили настолько, что те хвост боятся из своих комнат высунуть.

«Такие сильные, такие гордые и опасные…» – Кира вновь ощутила, как зверь внутри нее беснуется. Она наконец чувствует себя в безопасности, не боится никаких таинственных…

– Тень, – прошептала девушка, стараясь не отрывать взора от сочной травы на земле. Пусть в империи сейчас властвовала осень, свои зеленые краски потеряла пока лишь листва на деревьях. Покров земли же оставался привычно салатовым, словно трава только-только пробилась после сошедшего снега.

– Это третий василиск? – Император темных помнил предупреждение, что девушка не контролирует себя. И подготовил защитное заклинание, на всякий случай. Что моментально не понравилось Ройэгру. Тот выпустил когти и закрыл собой молодую змейку, которую только накануне представляли всем простой человечкой с Земли.

– Она не нападет, – пообещал Лиам, готовый взять на себя ответственность. Любая самка и так является большой ценностью. А рубиновая змейка, возможно, единственная из оставшихся, – особенно. Даже если она чужая и есть кому ее защищать. – Эйдан, прошу. Прекрати ворожбу, – по-дружески посоветовал Беар, помня, что Досай магом не является. А значит, воспримет действия темного как очередную опасность для своей самки.

«Вот и советуй после этого кому-то начать брачные игрища поскорее». – Лиам разрывался на части, понимая, насколько василиски близки к разрыву каких-либо отношений с империей. Последний раз, когда подобное случилось, змеев практически истребили. Подталкивать кланы в очередной раз к пропасти – немыслимо. Но предавать своих?

Лиам шумно втянул воздух носом.

– Я чувствую, что это защита, – подал голос песчаный василиск, презрительно морщась. Любая магия имела свои оттенки запаха. Атакующую от защитной он был в состоянии отличить, даже если нюх упорно желал улавливать лишь аромат самки, что прижалась к мужчине всем телом.

– Нам всем надо успокоиться, – предложил Лиам.

Эйдан Дайрел не видел повода оспаривать подобное заявление. Ситуация накалилась и действительно выходила из-под контроля. И позволить собственному эго вывести конфликт в открытое сражение император не мог.

«Бездна, как же я все это ненавижу», – в сердцах подумал император, сплевывая и отпуская нити магии.

Тиски власти держали его в слишком узких рамках. С одной стороны, василиски, которые пусть и отличались дикими нравами, но были верными защитниками империи. С другой – преступление, которое невозможно спустить с рук. По одну сторону баррикад – давнишний друг, который не раз доказывал свою лояльность короне, чья жена спасала жизнь императрице и их ребенку. По другую – совет империи, который не только давит, но и приносит не самые лучшие вести. На троне может сидеть лишь сильнейший. Закон древних. Кровавый закон, который до сих пор требует жертв. А если какие-то змеи позволяют себе безнаказанно убивать представителей высшего света, то разве корона досталась достойному?

Дайрел попытался прикинуть, сколько заговорщиков было поймано за последние два года.

«Это темные…» – с досадой подумал он. Ни за год, ни за десять лет не привьешь слепцам новый порядок. Сопротивленцы всегда найдутся.

«Но среди василисков?» – Мужчина нахмурился.

– Что «тень»? – произнес император устало, вспоминая, что девушка выскочила на улицу, произнеся именно это слово.

Дайрелу нужно было немного времени. История получалась слишком скользкой, и Эйдан чувствовал, что не видит все нити. Сейчас разумнее было бы отступить. Взять с каждого из присутствующих клятву на крови. Но разве эти раздраженные звери подпустят к себе или к одной из их женщин? С оружием?

«Глупые гордые животные». – Император ненавидел эти качества в василисках. Их инстинкты преобладали над разумом. А значит, делали непредсказуемыми. Как тогда, когда Беар оставил службу на несколько месяцев, потому что у него незапланированно начался брачный сезон. Или когда чуть не убил жену Эйдана, потеряв контроль над своим зверем.

«Разве Ройэгр лучше?» – Дайрел смотрел на песчаного змея, прекрасно зная, на что способен любой василиск, если инстинкты победят человеческое начало. И слишком кстати пришлась смерть леди Тайле, чтобы напомнить темному об этом.

– Думаешь? – Досай посмотрел на Киру. За собственными переживаниями он действительно перестал мыслить разумно.

– Тень… Когда убили Элланию. Там была Тень. – Девушка склонила голову. Не в знак почтения перед королевской особой, просто опасалась ненароком убить.

– Да. Мои василиски проверяли, но так и не нашли следов. Ни магии, ни порталов. Мы… не придали значения словам Киры тогда, – покаялся Досай хмуро. – Пока не произошло проникновение в гнездо. Но и тогда… не сработал ни один маяк. И мы не поверили.

«Прости», – мысленно извинился мужчина, притягивая к себе Киру.

– Пока «тень» не оставила послание….

– И ты молчал? – крикнул Лиам рассерженно.

– Я не верил! – еще раз и громче повторил Досай. – Ты знаешь нашу защиту! Никто не может просто так появиться в гнезде и остаться незамеченным…

– Строго говоря… – протянул Лиам нехотя. К сожалению, он знал одно такое существо, которое очень даже умело появляться в любом месте, не прибегая к порталам и прочей магии, так что защита гнезд на засекала чужака. – Один есть. Азхар.

Эйдан закатил глаза, устало растирая виски.

– Я убью этого сукиного сына.

Глава 25

Кира прижалась всем телом к Досаю, пряча лицо в складках его рубахи.

– Тебе не о чем волноваться, – поглаживая свою девочку, произнес змей.

Не так они должны проводить утро после первой совместной ночи. Но что-то изменить сейчас Досай был не в силах. Эйдан отдавал приказы,

Лиам находился рядом с парой и наблюдал за происходящим вокруг без энтузиазма.

– Вернитесь в дом, – посоветовал василиск. – И не выходите до нашего возвращения. Никто из воинов вас не побеспокоит.

– И ты ему веришь? – нахмурился Досай, не сводя пристального взгляда с императора.

Темные воины действительно меняли свое построение, один из отрядов и вовсе начал удаляться. Но спокойствие песчаному змею это не добавляло.

– Он был моим братом по оружию задолго до того, как занял трон, – натягивая перчатки, произнес Лиам. – Эйдан – достойный мужчина, пусть и темный. То, что происходит сейчас… Кто-то нарочно попытался стравить нас.

– Петух?

– Не знаю, зачем ему это, – признался Беар хмуро. – Но… Азхар всегда себе на уме. его не интересуют ни власть, ни кто сидит на троне…

В голосе отчетливо слышалась непрошеная грусть в давнишнему другу-недругу.

– Он не верен никому, – пожал плечами Досай, отстраняясь от Киры. – Разве тебя что-то удивляет сейчас?

– Меня удивляет лишь то, насколько все далеко зашло. И я надеюсь, что… ты не станешь и впредь усложнять… ситуацию.

– Не трогайте Киру, не ворошите змеиное гнездо. И я буду образцом кротости, – пообещал песчаный василиск. И через мгновение нахмурился. – Это что такое?

Эйдан подошел к ним, держа в руке два металлических ошейника.

– Мне нужны гарантии, – император протянул ошейники Досаю. – Проклятый металл сдержит ваши способности, чтобы мои воины были в безопасности.

– Он издевается? – Досай приподнял одну бровь, уставившись на Беара.

– Я не собираюсь заковывать вас в наручники, – пояснил Эйдан. – Вы сможете снять ошейники в любой момент.

– Досай, прошу… – произнес Лиам, видя насколько идея претила песчаному василиску.

– Я надену, – Кира выступила вперед и выхватила из рук темного металлический ошейник.

Если он действительно блокирует способности, девушка не отказалась бы ни за что. Во всяком случае сейчас. Смотреть постоянно в пол и волноваться, когда обратишься – пока не для нее.

Песчаный змей остался непреклонен в своем решении отказаться от ошейника.

– Или это. Или клятву о ненападении, – предложил альтернативу Эйдан.

– Я останусь здесь, – сложив руки на груди, произнес мужчина. – А клятву произнесу лишь в том случае, если услышу извинения, после всех разбирательств.

– Досай!

– Не надо, Лиам, – отрезал песчаный змей. – Я не меньше остальных хочу знать. Кто убил мою невесту, кто бросил тень на мое имя. Ни ты, ни я не можем быть уверены, что это не темные устроили свои игрища, чтобы я дал эту демонову клятву. Ставя весь клан под удар, – Досай повернулся к Эйдану. – Вы хотите сохранять союз? Это возможно лишь среди равных, – прорычал мужчина. – С ошейниками, ультиматумами и угрозами, можете катиться в Бездну.

Император не стал показывать эмоций, выслушав горячую тираду зверя. Вступать в новую полемику, когда враг, вполне вероятно, находится на свободе – не видел смысла.

Грубость всегда была отличительной чертой василисков. Привыкшие сидеть в своих гнездах и устраивать склоки по малейшему поводу – разве стоит чему-то удивляться.

– Мне нужен тот, кто убивает темных. Скоро привезут девочку, которая говорит, что видела убийство. Беар, ты знаешь, как найти Азхара? – Эйдан обратился к Лиаму.

– Если бы я за ним следил, таких проблем сейчас не было.

– Повторяй себе это почаще, – посоветовал Досай, за что тут же получил мягкий шлепок по груди от Киры.

Перепалка мужчин серьезно утомила девушку. Ей хотелось есть. Очень сильно. А не слушать бесконечные споры и обвинения.

– Мы можем уйти? – жалобно попросила Кира, желая поскорее спрятаться.

В идеале – уединиться с Досаем, узнать больше всего о своем новом теле. Одно дело когда гостишь в чужом доме, совсем другое, когда тебе сообщают, что теперь он твой. Хотелось столько всего узнать. И попробовать.

«Если Тень стала чужой проблемой…»

– Я знаю, где он обычно отдыхает, – сообщил Лиам, знаком давая понять, что Досай и Кира пока не нужны.

– Далеко? Не хочу тратить весь резерв на портал, – предупредил Эйдан Дайрел.

– Вам хватит, ваше величество.

– Поговори мне, – буркнул темный. – Еще обед не наступил, вы уже все у меня в печенках сидите…

– Когда со всем разберемся, с меня бутылка земного эльфийского.

– При всем уважении, но от твоей свекрови я не приму ничего, – памятуя, что с эльфийской стервой Эйдан расстался далеко не по-дружески, ответил темный. – Направь портал, – попросил он василиска.

***

– Принеси еще вина, красавица, – притягивая к себе одну девушку, Азхар протянул пустой кубок другой. – Хотя ты… – Мужчина накрыл сосок девушки в своих объятиях губами. – Ты такая сладкая…

Девица радостно взвизгнула, стоило горячему кавалеру перейти к ее второй груди.

– Я от тебя пьянею, – продолжил Азхар, утягивая партнершу на кровать.

– Вы пьяны, мой господин, потому что не прекращаете пить со вчерашнего вечера, – захохотала шлюха, насаживаясь на член щедрого и неутомимого клиента.

Девушка встряхнула длинными серебристыми волосами. Для любимого клиента было не жалко находить дорогую краску, чтобы придать локонам именно тот оттенок, который хотел видеть мужчина.

Темный командир уже несколько месяцев посещал праздное заведение, неизменно выбирая себе для отдыха двух или трех эльфиек. И только Кейша сумела привлечь его внимание так надолго.

– Мой господин всем доволен?

– Мы недовольны, – мужской голос за спиной заставил девушку взвизгнуть и свалиться с любимого клиента.

– Беар?! – Азхар лениво поднялся на кровати. Фиолетовые простыни праздного заведения прилипали к влажной коже и тянулись за фениксом. – Ваше величество? Чем обязан? – на устах парня заиграла улыбка. – Я бы, конечно, поделился дамами, но не стану. Этот вон, – Азхар указал на Лиама. – Не делится.

– Твое увлечение моей женой перешло все границы, – прорычал василиск, наблюдая за эльфийкой с серебристыми волосами, которая стремилась прикрыть свою наготу перед теми, кто не оплатил ее услуг.

– В свое свободное время развлекаюсь как хочу, – возразил Азхар.

– Доигрался, – сообщил Эйдан, выбрасывая оглушающее заклинание до того, как феникс сообразит поставить блок.

Лиам посмотрел на обмякшее тело.

– Нельзя было сначала дать ему одеться? – с укором произнес Лиам.

Мужчина подошел к фениксу и застегнул ошейник на его шее.

– Во дворец?

– Нет, – покачал головой император. – Там сейчас Лиса и дети. Если не против – вернемся к тебе. Скоро приведут девушку, которая видела убийство. Я хочу детально поговорить с этими двумя.

***

– Подождешь меня здесь? – попросил Досай, поглаживая талию Киры.

Трудно было представить, но несмотря на переживания и совершенно неподходящее время, Досай желал свою самку. Их ночь ничуть не утолила жажду змея, наоборот – лишь раздразнила аппетит. Хоть обращайся и подсовывай свой хвост для укуса.

– А ты?

– Хочу присутствовать. Если решают мою судьбу, не собираюсь оставлять императора с огненным прихвостнем наедине.

– Я пойду с тобой, – с готовностью заявила Кира.

– Не лучшая идея, – покачал головой Досай. – Кто знает, что он вытворит еще? Я не хочу тобой рисковать.

Кира притворно надула губы.

– Знаешь, нам надо будет с тобой потом поговорить о феминизме и его влиянии на общество. Потому что в моем мире нельзя просто так запереть женщину в комнате и сказать, чтобы не высовывалась.

– Закончим с фениксом, и хоть чешую до дыр выедай. А пока – сиди в комнате. И не высовывайся.

Глава 26

– Император ждет вас, – произнес один из воинов, открывая перед хрупкой деревенской девочкой двери в поместье.

Тень лишь закатила глаза от такой наигранной любезности. Но промолчала. Если Месса считает это нужным, на один раз можно притвориться тем, кем не являешься.

"Или на два".

Разве что в прошлый раз девушке понравилось платье, что получилось раздобыть. В этот – нет. Грязные бедные лохмотья, чтобы сойти за местную жительницу, служили качественной маскировкой, но жутко сковывали движения и отвратно воняли.

"Постарайся не пить", – просила Месса, отправляя свою верную Тень на задание.

Убить темную. Притвориться местной нищенкой, которая все видела. Обвинить Досая Ройэгра в содеянном и наблюдать за развитием конфликта.

"Если император не разорвет соглашение… Действуй дальше".

У Тени оставалась еще одна цель…

Там, в спальных покоях пригородного поместья. Маленькая человечка, последняя невеста Досая Ройэгра. Еще одна смерть, которая должна будет навсегда стравить василисков и темных.

– Вы мне помешаете, – вздохнула Тень, не собираясь и дальше следовать туда, куда ведут ее стражники.

Грубо продрав ткань пространства своим темным пламенем, феникс схлопнула его на вояках, лишая возможность выбраться из междумирья. – Кира, Кира, Кира…, – не желая оказаться замеченной, девушка вновь прожгла пространство, на этот раз точно зная, куда ей нужно попасть.

Вернее, надеясь, что знает. После всего, человечку оставалось лишь запереть в ее покоях. Василиски никогда не подпустят к охране самок темных, учитывая обстоятельства. Сам Досай…

"Немного терпения", – мысленно повторила себе Тень.

Даже если он останется рядом со своей добычей, рано или поздно уйдет, чтобы закончить разговор с императором. Или отпустит Киру в ванную.

"Просто немного терпения".

Подглядев в спальню, Тень удостоверилась в своей правоте и удаче. Кира одна.

"И даже дверь не заперта…"

– Это ты!

Девушка напряглась, стоило человеке подорваться с кровати и направиться к ней. Но настороженность сменилась удивлением, стоило Кире сжать Тень в объятиях.

– Боже, как я рада видеть хоть одно знакомое лицо, – Кира отстранилась от темноволосой девушки, чтобы посмотреть на нее.

Так странно… Кира почти убедила себя в том, что ночной разговор с девушкой в саду был такой же иллюзией, как и все остальное в тот вечер. Дурман подействовал странно, подарил множество картин, далекий от реальности. И девушка с покалеченной рукой…

«Вот она…»

– Как ты здесь оказалась? – Кира держала гостью за локти, не переставая искренне улыбаться.

Ей казалось, что прошла целая вечность с того момента, как Досай ушел, оставив одну.

На шее ошейник, который блокировал способности, так что девушка не боялась навредить. Да и не могла бы, если таинственная незнакомка тоже являлась василиской.

Но главное, Кира могла не волноваться больше за несчастную девочку. Она существует, она здесь, рядом. Значит, можно поговорить с Досаем, выяснить, кто покалечил бедняжку. Чтобы змей вмешался. Защитил.

– Я… я… – Тень не нашла что сказать.

Естественно, она думала над этим. Но все слова исчезли, глядя на то, как искренне и с какой радостью, ее встретила Кира.

– Ты тоже уехала из гнезда? Потому что… из-за того, что с тобой сделали?

– Да, – девушка нахмурилась. – Что-то… вроде этого… Прости…

«Прости…», – Тень не знала, что сказать еще.

Она никогда не говорила с теми, кого должна была убить. Никогда не пыталась. Никогда не знала тех, на кого указывала Месса. Всегда лишь ничего не знающие и ничего не значащие лица, которые даже в памяти не отпечатывались надолго.

Но не Кира. Ускользнув раз, она стала особенной. Девочка, которую не получилось убить, пока ее окружали василиски в лесу. Девочка, которая так смело отправилась бродить по неизвестным чащам, вызывая лишь больше любопытства.

«Месса может поцеловать меня в задницу», – вспоминая ругань своей наставницы, которая запрещала лишние вылазки из поместья, Тень улыбнулась.

Кира стала чем-то новым в жизни. Неизведанным, другим. Не такая, как деревенские шлюхи, что приходили развлекать девушку в ее вынужденном одиночестве. Живой, улыбчивой.

«Доброй», – Тень и не помнила, чтобы хоть когда-либо использовала это слово.

– Тут творится столько всего, – Кира рассеянно улыбнулась.

Подруг в этом мире она завести не успела, говорить с кем-то кроме Досая…

«Необычно».

– Темные, император… Я просто с ума схожу от всего… И… и я василиск! Ты представляешь?!

Девушка встретила новость с удивлением. Кира отошла от нее и села на кровать, прижимая руки к ошейнику.

– А еще мы с Досаем… вроде как поженились. То есть… Это тоже было странно…

– Он тебя обидел? – Тень нахмурилась.

Ее личный список тех, кого хотелось убить, пополнить его еще одним именем – совершенно не проблема.

– Обидел? – удивилась Кира, не сразу понимая смысл слов. В голове просто не укладывалось как это – Досай и обидел. Василиски не трогают женщин. Василиски не обижают самок. – Нет! Конечно, нет! Это… Нет! То есть я пока всего не понимаю, что между нами происходит. Но, кажется… боже, это звучит так безумно, но… На Земле не влюбляются так быстро и безрассудно. Или влюбляются, но я не знаю. Но…

Тень смотрела на девушку с интересом, склонив голову набок.

«Любовь?»

– Прости, – Кира поправила волосы. – Я столько всего говорю. Но даже имени твоего не знаю.

– Имя?

– Ну да. Я Кира… Но ты, наверное, знаешь. Наверное, все гнездо знает. Если судить по тому, как василиски любят чесать языками… особенно Сайрон.

– Сайрон? – Тень вновь свела брови к переносице.

Это имя она уже слышала. Месса говорила. И встречалась со светловолосым змеем, чтобы поделиться дурманом.

– Ты его знаешь? Боже, я надеюсь, это не он тебя…

– Что? Нет, – Тень покачала головой.

– Прости, если я лезу не в свое дело. Но твои шрамы… Кто это сделал?

Наконец, на лице девушки появилась мрачная улыбка.

– Те, кто это сделал… Можешь не переживать. Очень скоро они все умрут. И больше никому не навредят. Никогда.

***

– Полегче, к чему такая грубость?! – возмущенно произнес феникс, когда черный василиск заставил его сесть на диван и пригвоздил к месту, опустив ладони на плечи Азхара.

– А ты не знаешь?! – поинтересовался Досай, складывая руки на груди.

Малый кабинет для встреч казался слишком тесным, когда в нем собралось сразу четверо мужчин. Светлые тона стен совершенно не соответствовали общему настроение.

– Твою жену я не трогал, – заверил Азхар, наблюдая за тремя хмурыми воинами. Компания собралась, на его взгляд, удивительная. Император темных, лидер василисков и песчаный змей. – Точнее, никого из ваших жен.

– Думаешь, ты еще был бы способен говорить, если бы у меня имелись какие-либо сомнения по этому поводу? – задал вопрос император.

– Зная вашу дорогую супругу, боюсь, что мне бы все перья повыдергивали до того, как я попробовал…

Азхар нервно хохотнул, помня, что именно произошло, когда он действительно попытался оказать Лисе Дайрел знаки внимания.

Темная императрица и высшая волшебница, практикующая магию крови, весьма доходчиво продемонстрировала огненному созданию, что не только не хочет видеть его в своем окружении, но и полностью подчиняет себе водную стихию. И отчаянно желает восполнить пробел в познании внутреннего строения фениксов.

– Убийства, Азхар, – «намекнул» Эйдан мрачно. – Зачем ты убил Эйларов? И охотился на Киру? – спросил Лиам.

Азхар переводил взгляд с мужчины на мужчину, стараясь уловить хоть тень улыбки.

– Это был не я.

– Я могу начать его пытать? – Досай выступил вперед, разминая руки.

– Попробуй, клыкастенький, – оскалился феникс, начиная испытывать раздражение.

– Сиди, – почувствовав, что Азхар пытается встать, Лиам усилил давление на его плечи.

– Азхар, – Эйдан устало растер виски. – Хватит. Мы уже почти все выяснили. Кто-то убил Эйларов, побывав на Земле и не пользуясь при этом магией.

– Как будто так мало вариантов, кто это мог сделать, – фыркнул феникс презрительно.

– И в змеиные гнезда у нас много кто залезает, так? – прошипел Досай.

– И что? Мало ли, чем я занимался в свободное время, да Лиам? Можно считать, что ты меня приглашал. В конце концов, должен же я видеть мелких, они мне как родные….

– В мое гнездо! – раздраженно крикнул Досай, не понимая, почему до сих пор огненному петуху не начали ломать колени.

– Да я даже не знаю, где оно находится! – возмутился Азхар.

Он-то гнездо Беаров нашел только с божественной помощью нашел. Чешуйчатые, словно истинные параноики, прятали свои жилища ото всех. Так что тратить время на песчаных? Зачем?

– Хватит! – гаркнул Лиам. – Ты сам сотню раз хвастался, что любую защиту обойдешь незамеченным. И ты единственный, кто обходил маяки василисков…

– И? – протянул Азхар лениво.

Ему очень хотелось вернуться обратно к красивым пьяным девушкам, а не сидеть здесь и слушать трех раздражающих мужчин, которые несут какой-то бред.

– Поставим вопрос иначе, – Лиам поджал губы. – Ты же у нас один из вечных. Допустим, я скажу тебе, что трех темных убили.

– Допустим, – согласился Азхар.

Вино, наконец, ударило в голову, и фениксу захотелось прилечь. Собственно, отказывать себе в этом он не стал. Да и ошейник помог. Пока в венах не кипел жидкий огонь, спиртное сильнее въедалось в тело, провоцируя опьянение.

– Если мы скажем тебе, что на месте преступления не осталось ни единого следа магии, запаха убийцы и остатков портала…

– То место преступления проверяли безмозглые глупцы, – промямлил феникс сквозь накатывающий сон.

– Не понимаю, к чему эти разговоры, – Досай выступил вперед, отодвигая в сторону стул из белого дерева.

– Азхар, сосредоточься, – скомандовал Эйдан. – Если убийца появлялся снова и не один раз. Все так же бесследно, без порталов и магии, что даже в гнезде его было не отследить….

– Ваши гнезда… Бездна, как же вы за них каждый раз трясетесь, – фыркнул Азхар, не открывая глаз.

– Азхар! – на этот раз крикнул император. – Как же с вами скучно… если вы уверены, что магии не было, но перемещение было, то возможно это только в одном единственном случае. Если кто-то прожигал пространство. Но на это способны только фениксы….

Досай начал покрываться светлой чешуей, Эйдан заметно напрягся, опуская руку на эфес меча.

– Азхар, ты же понимаешь, что ты только что сознался? – Лиам подтолкнул друга к мысли, которую до него пытались донести.

– Да-да-да, – отмахнулся огненный. – Конечно… Конечно все надо валить на меня…

– Азхар, – произнес Эйдан, собираясь напомнить парню одну существенную деталь. – Разве не ты вечно повторял, что ты – единственный феникс во всех существующих мирах?

Красноволосый резко поднялся, стоило мысли добраться до его задурманенных алкоголем мозгов.

– Есть еще один феникс? – сердце Азхара забилось чаще. Даже больше. Оно стремилось вырваться из груди, не в силах осознать собственного счастья. Еще один феникс. – Еще один феникс! – восторженно воскликнул парень, порываясь с места.

«Тысячи лет…»

– Тысячи лет! – мысли было невозможно удержать, слова рвались на волю, чтобы огласить свое ликование. – Есть… Вы уверены?

– С ним все в порядке? – Досай подошел к императору, чтобы шепнуть свой вопрос.

– Не думаю…

– Феникс! Феникс, феникс, феникс! – предвкушая будущую встречу, Азхар сорвал с себя ошейник и начал покрываться языками яркого пламени.

Хлопнув в ладоши, парень посмотрел на остальных.

– Где последний раз видели птичку? Я в состоянии проследить прожженное пространство.

Эйдан Дайрел откашлялся в кулак.

– Я до сих пор больше верю в то, что ты сам все это устроил.

– И я, – подал голос Досай.

– Я вообще не представляю, что этих будет двое, – протянул Лиам.

Азхар презрительно сощурился.

– Вам все шутки…, – позволив пламени объять его руки, феникс грубо выжег для себя портал, собираясь самостоятельно найти огненную птичку.

– Строго говоря, – спустя минуту, выдавил из себя Лиам. – Не похоже, чтобы он врал…

– Зато похоже, что окончательно свихнулся, – Досай растер переносицу. От едкого запаха алкоголя у василиска уже голова болела. – Не удивительно, в принципе, если столько пить.