Текст книги "Мой босс - злодей любовного романа (СИ)"

Автор книги: Марина Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Честно, было тревожно и хотелось проверить Киллиана самостоятельно, но останавливало одно важное «Но»: я еще не все выяснила у Михаэля, который остался недовольным уходом Розали, бросив ей вслед тоскливый взгляд на безразличном лице.

За Киллиана я не сильно переживала, хоть и было тревожно. Его реакция на подобную новость довольно логичная, потому сейчас нужно было лишь проследить, чтобы он не натворил глупостей в таком состоянии. Мы не в столице, потому здесь его почти никто не знает, и если он что-то выкинет, отбивать его от стражи мне не хочется.

– Вы довольно спокойны для той, кто даже не знал о том, что творится в собственной семье... – подметил Гейн.

– Меня больше не касаются проблемы рода Мериголд, – отмахнулась я, не вдаваясь в подробности. Не рассказываться же, что благодаря проклятью Нокса, я смогла снять свое собственное? – Если вы не против, я бы хотела уточнить у вас кое-что иное.

– Разумеется. Раз мое предположение было неверным, теперь мне и самому интересно, что же именно вы пытаетесь отыскать в давно прошедшей истории.

– Меня интересуют отношения между двумя героями: магом и демоном. Родители намекнули мне, что своим служением Ноксу я буквально оскверняю память о своем великом предке, который завещал потомкам держаться от рода Нокс подальше, вследствие какого-то конфликта между ними. Но разве они не были близки? Я считала, что как Хранитель со Святым были близкими друзьями, так и маг с демоном были связаны, как кровные родственники.

– Так принято считать, – согласился Гейн. – Империи выгодно поддерживать подобную иллюзию, чтобы не допускать внутри нее волнений и распрей между фракциями, которые поддерживают ту или иную семью. В некотором смысле их версия также правдива. Во время основания империи четыре героя действительно были довольно дружными.

– Но что было на самом деле?

– А после основных событий началась их мирная жизнь, и ценности всех четырех героев поменялись. Когда их объединяла общая цель, они действовали сплоченно. Но когда ориентиры сменились, и их дороги разошлись. Лишь Хранитель и Святая...

– Вы сказали... «Святая»? – перебила я. – Не Святой?

– Я сказал правильно. Как ни прискорбно признавать, но в те времена отношение к женщинам было довольно неоднозначное. Потому, чтобы ее воспринимали всерьез, ей пришлось скрывать свой пол. В летописях Святая и была записана, как мужчина, – терпеливо пояснил Гейн. – Кстати... маг – тоже была женщиной. В то время её звали «Кровавой ведьмой» и, в отличие от Святой, она не скрывала своего пола. Напротив, это была первая женщина, которую признали за ее силу и могущество, ведь она была безжалостной к своим обидчикам и буквально прокладывала свой путь по головам. Неудивительно, что она поначалу так сблизилась с демоном, – пренебрежительно фыркнул Гейн, но его недовольство чувствовалось лишь в отношении демона.

– Тогда почему в истории ее записали, как мужчину?

– Потому что после ее смерти император не смог смириться, что женщина могла превосходить его. Он и без того мучился комплексом неполноценности, что был буквально марионеткой героев, которые бросили ему трон, точно подачку. И из всех героев самым невыносимым характером обладала именно ведьма, не упуская возможности указывать ему на свое место. Потому после ее смерти он воспользовался тем, что ее больше никто не поддерживал из героев, а Хранитель и Святая не вмешивались в политику. Так он подправил историю. Совсем стереть из истории одного из героев он не смог но в качестве компенсации своей неполноценности сделал Ведьму мужчиной. Потому правду знают немногие, в основном лишь наследники тех самых героев, да сама императорская семья, – едва ли не на пальцах заполнял он пробелы моего образования.

Боже, да он просто ангел! Как я вообще о нем могла плохо подумать, с его-то терпением?!

– Так вот, – продолжил он мысль, которую я сбила. – Лишь Хранитель и Святая после всех событий смогли сохранить доверительные отношения, несмотря на то, что Святая была вынуждена уйти в отшельничество по личным причинам и основать собственный монастырь, оставив все мирские блага и заслуги перед империей. В связи с этим отшельническим образом жизни, было очень сложно отследить ее потомков. Потому даже сейчас очень сложно найти всех потенциальных носителей ее силы, ведь дар передается даже по боковым линиям, не обязательно по прямой от пробужденного носителя.

– Допустим... но что же случилось с Ведьмой и демоном?

– Разве не очевидно? Демон, ввиду своей натуры, просто не был способен на верность, потому хотел убить великих героев, – развел он руками. – И, если верить истории, решил начать с тех, кого посчитал «слабым звеном». С женщин. Он желал соблазнить их, а после воткнуть нож им в спину. Считается, что это было одной из причин, почему Святая предпочла отшельничество: просто не выдержала предательства тех, кому доверяла.

– А ведьма?

– А ведьма, как я уже говорил, была могущественной и очень мстительной. Потому, поняв, что к чему, она в желании отомстить за Святую сразилась с демоном и сильно ранила его, отчего он не оправился и вскоре погиб, не прожив и десяти лет. Я даже слышал, что она наложила на него могущественное проклятье, – произнес он, отчего я окаменела, пораженно сглотнув. – Но и она сильно ослабла, что сказалось на ее наследниках, которые постепенно стали терять силу.

– А я слышала другую историю, – внезапно раздалось со стороны, где мы увидели Рози, которая наверняка слышала наш разговор.

– О чем вы? – поинтересовался Гейн.

– До того, как потерять родителей и отправиться в приют, мама часто рассказывала мне истории о первых героях. Так там говорилось, что не один демон был предателем.

– Что ты имеешь ввиду? – насторожилась я.

– Мама рассказывала, что это Святая предала дружбу с магом. И в качестве искупления своих грехов отправилась в отшельничество.

– Этого быть не может, – воспротивился Гейн.

– Подождите, – остановила я его, зная, что Гейн не знает, что Рози является святой в этом мире. Потому ее информация, передающаяся внутри семьи, не может быть полностью ложью. – Рози, пожалуйста, продолжай.

– В этой истории... демон и маг были возлюбленными. Я слышала, что Святая завидовала магине, которая не только смогла отстоять свою силу и заслужить славу, не скрывая своего пола, но и то, что смогла найти любовь. Потому... она соблазнила демона. Но Ведьма узнала об этом и практически обезумела от предательства любимого и подруги. Она сразилась с демоном, прокляла и ранила его, при этом разрушив свое ядро, отчего также сильно пострадала и сократила свой срок жизни практически вдвое. Она хотела напасть и на Святую, но вмешался Хранитель, позволив Святой сбежать. Та, мучаясь чувством вины, что по ее вине были ранены и сильно пострадали бывшие соратники, навсегда закрылась в монастыре и замаливала свои грехи до самой смерти. Эту историю мама преподносила как пример того, что нет совершенных людей, даже Святая может оступиться. Потому так важно довольствоваться малым, не желать чужого и вовремя признавать ошибки, справедливо неся за них наказание.

– Проклятье... – просипела я, чувствуя, как сердце заходится в груди. – Что это было за проклятье? – поочередно смотря на встревоженных Рози и Михаэля. – Ну? Как его снять?

– Учитывая новую информацию... и мои наблюдения за семейством Нокса все эти столетия... Я полагаю это проклятье похоти. В самый раз для изменника, – заметил Гейн.

– Но как его снять? – не заметила, как начала повышать голос от нетерпения.

– Я также слышала, что Святая в своем добровольном заключении проводила исследование и... она заключила, что лишь тот, кто наложил проклятье, может его снять.

– С ума сойти... – протянула я, без сил бухнувшись обратно на свое место, с которого в запале успела подняться. Получается... разгадка проклятья, вовсе не в Рози, а... во мне? – Но как снять?

– Я не знаю, – переглянувшись с Гейном, пожала плечами и виновато покачала головой Рози. Я окончательно поникла. Только-только надежда появилась и тут... Сколько еще времени потребуется, чтобы найти разгадку? Сейчас у меня, конечно, есть магия, но что мне это дает. Чтобы понять, как ей пользоваться и разгадать принцип проклятья, потребуется время. Год, два? Сколько?

– Думаю, вам больше не стоит об этом переживать, – понаблюдав за моим отчаянным выражением лица, произнесла Рози со скромной улыбкой.

– О чем ты? – насторожилась я.

– Господин наверняка будет недоволен, что я вам об этом рассказываю, но видя, как вам плохо, ничего не могу с собой поделать, мисс Элла. Господин уже избавился от проклятья.

– Что? Когда? Как? – все же подскочила я с места, едва не опрокинув кресло, на котором сидела.

– Я не знаю. Но случилось это вскоре после того, как вы покинули поместье. До этого я ощущала от него скверну, но теперь ее нет.

– Ты уверена?

– Да, я несколько раз перепроверяла, – кивнула Рози с улыбкой. – Ах, совсем забыла... – спохватилась она. – Я же пришла за вами, мисс. Думаю, вам лучше самой пойти к господину. Меня он не слушает и сейчас в панике из-за страха о вашей возможной гибели.

Тут с улицы послышался гул и даже... взрыв где-то вдалеке, но со стороны моего дома? надеюсь, это не то, что я подумала. Мой дом не выдержит еще один ремонт!

– Вам лучше поторопиться, – заметил Гейн.

***

– Госпожа Элла! – едва ли ни со слезами на глазах выбежала ко мне навстречу экономка. – Госпожа Элла, там... это... господин там... – запинаясь от волнения, начала она пояснять.

– Где он? – перебила я женщину, с ужасом наблюдая, как прислуга выбегает из моего содрогающегося дома. Да что он там устроил?

– Там, в своей комнате. Госпожа, молю, усмирите господина, дом не выдержит! – в ужасе от мысли, что им придется разгребать очередной погром, запричитала экономка.

Я тоже прикинула, в какую сумму мне выльется очередной ремонт, и в груди защемило, а почка кольнула. Потому со всех ног пустилась внутрь дома и буквально влетела по лестнице на второй этаж. Без стука вломилась в комнату, из которой доносился неимоверный шум и звук ломающихся вещей (надеюсь, не моих). Передо мной предстала нелицеприятная картина, которую за время моей службы у Нокса я надеялась больше не видеть. Так случалось раза три-четыре, когда Нокс был доведен своим проклятьем до полного отчаяния и тогда он пускался во все тяжкие в своем самоубийственном желании избавиться от своей напасти и переходил не только к опасным экспериментам, но и запрещенной магии.

Но сейчас, если верить Рози, он избавился от проклятья, потому единственное объяснение подобного панического настроения лишь одно: он испугался за меня.

– Ваша Светлость! – выкрикнула я, надеясь привлечь внимание суетящегося Нокса, который рылся в своем багаже, разбрасывая по комнате ненужные вещи. – Герцог Нокс! – не возымев успела, повысила я голос, но в последний момент была вынуждена уворачиваться от пролетающего реагента, который после моего движения угодил в вазу, которую я только недавно купила! Так, а вот это уже серьезно! Что за вандализм в моем доме? – Киллиан! – рявкнула я и наконец смогла привлечь внимание деятельного и паникующего герцога. – Ты что здесь устроил?! – прошипела я, но быстро заткнулась, так как обратить на себя внимание этого маниакально придурка, который в порыве наивысшего волнения вообще не отдавал себе отчета в своих действиях, было довольно опрометчивой затеей.

Потому что, когда фокус его внимания сместился с поисков необходимых книг и реагентов, на меня, его блестящие зеленым светом глаза пораженно распахнулись, а после на меня буквально набросились. Обхватили за плечи, а после проорали прямо в лицо:

– Элла? Где болит?! Как себя чувствуешь?! – намереваясь порвать мне барабанные перепонки орал он с затравленным и сумасшедшем блеском в глазах. – Я что-нибудь придумаю! Ты не умрешь! Я тебе не позволю! – решив, что оглушить меня ему мало, начал он меня еще и трясти, отчего моя голова болталась как у болванчика, угрожая отвалиться к чертям. Мне же оставалось лишь мычать в ответ, так как боялась, что если скажу хоть слово при такой тряски, непременно откушу себе язык. – Элла! Элла! Ответь мне!

– Ы-а-а-а... – выдавила я.

Заставь дурака Богу молиться, как говорится...

– Я спасу тебя! Ты ни за что не умрешь! – обещал он, не понимая, что если продолжит в том же духе, я от его действий реально душу богу отдам. – Ты будешь жить! – орал он так, словно я уже была на смертном одре. Впрочем, это недалеко от истины, вот только он меня туда и загнал, истеричка белобрысая!

– Да сколько можно?! – уловив момент, не выдержала я и призвала силу, бахнув Киллиана по голове увесистой книжкой, приманив ее телекинезом. – Смерти моей хочешь, ирод? – оттолкнула я ошарашенного Нокса, который потирал ушибленный затылок, растерянно озираясь в поисках того, кто запустил в него книгой.

– О! – внезапно обрадовался он. – Ее-то я и искал, – пробормотал он, посмотрев на переплет моего «снаряда». Элла, ты только не пугайся, но мне нужно обследовать твое тело, чтобы понять, чем ты больна и как тебе помочь. Больно не будет! – пообещал мне этот болезный. Даже зная, что он не маньяк, сейчас выглядел мой босс настолько странно, что принять его за сумасшедшего – нечего делать.

– Ага, бегу и волосы назад! – огрызнулась я. – Из нас двоих больна здесь как раз не я! Себя сначала вылечи, балбес!

– Все не так, – заверяли меня, пока я опасливо отступала от мужчины подальше в поисках того, чем бы запустить в Нокса еще. – Я исцелился и больше не страдаю от проклятья. За меня не стоит переживать. А вот ты...

– Да не больна я! – заорала я и, не выдержав, смогла сконцентрировать свою силу, подманить телекинезом чудом уцелевший кувшин с водой, и опрокинуть его прямо над головой Киллиана. Тот опешил и, отфыркиваясь, посмотрел на висящий в клубах голубоватой магии кувшин. – Убедился?

– Ты... ты пробудила магию? – слегка остыв, отчего даже глаза перестали так опасно поблескивать, спросил Киллиан с надеждой и волнением.

Я тоже перевела дух, посчитав, что кризис миновал и мой дом спасен, и устало кивнула.

– Как видишь, – не обращая внимание на формальности, продолжила обращаться я к Ноксу на «ты».

– Давно?

– Чуть больше недели, – проворчала я, почесав затылок.

– Значит, примерно в то время, как девчонка заметила, что мое проклятье исчезло, – задумчиво пробормотал он, не обращая внимания на капающую с его волос воду.

– Что важнее, почему ты сразу не сказал, что твое проклятье исчезло? – сложила я руки на груди, вспомнив, что вполне имею право злиться. Меня за нос водили!

– Хотел, чтобы ты сама убедилась, – пожал он плечами, заметно расслабившись, как только понял, что теперь я вне риска. – Но... как давно тебе известно о проклятье.

– Я рядом с тобой два с лишним года провела бок о бок, – заметила я укоризненно. – Думаешь, у меня было недостаточно времени и возможностей, чтобы сложить два и два? – не стала я уточнять, что сама попаданка и мне известно о нем даже больше, чем он сам о себе знает. Думаю, к этой правде он еще не готов. Да и не настолько она теперь важна, если подумать...

– Значит, ты все знала... – усмехнулся он невесело, нервным движением забросив влажные волосы с лица назад. Я кивнула. – А уехала от меня потому что...

– Мы это уже обсуждали, – проворчала я.

– Но... Элла, – как-то странно улыбнулся он, и тягучим движением внезапно приблизился, чтобы нависнуть надо мной, заглядывая в мое растерянное лицо. – С того разговора кое-что поменялось, разве нет? – положил он ладонь мне на лицо, погладив пальцем щеку, а после в скользящем поцелуе прикоснулся к моим раскрытым губам.

Я вздрогнула и лишь шире распахнула глаза, когда он улыбнулся, а после достал из нагрудного кармана белую ткань. Не знаю как, но одного взгляда хватило, чтобы понять, что именно он держал в руках.

– Судя по твоему лицу, эта вещица тебе хорошо знакома, – хохотнул он низко и, не дав мне ответить, вновь поцеловал, на этот раз глубже и крепче. – Хотела воспользоваться мной и сбежать? – выгнул он бровь и лукаво прищурился. – Не ожидал от тебя такого...

Так, а вот это – уже наглость.

– Откуда у тебя это? – уперлась я руками в его грудь, без особого успеха, впрочем.

Тем более, сейчас начала вспоминать, что в тот день отъезда, после разговора с Киллианом, была настолько разбитой, что банально забыла избавиться от улик, как планировала изначально. Несмотря на очевидный ответ, я всячески пыталась оттянуть время, прикидывая, как лучше поступить.

Киллиан уверенно обнял меня за талию, притянув обратно и самодовольно улыбнулся.

– Разве это имеет сейчас значение? Важно лишь то, что ты провела со мной ночь и эгоистично скрыла это от меня, безжалостно сбежав.

– Прекрати валять дурака и стоить из себя жертву, – начала я злиться, отчего даже покраснела. Да, покраснела от злости, а вовсе не от его близости! Так-то! – Скрыла, и что с того? Чего ты вообще от меня хотел? Это я, между прочим, стала жертвой твоего приступа, – ударила я его кулаком по груди. Тот напрягся.

–Я... что... принудил тебя? – просипел он испуганно и судорожно сглотнул.

– Ну... не то, чтобы принудил... – смутилась я от его реакции. – Просто это не входило в мои планы...

– Значит, я вынудил тебя... – еще более упавшим голосом заметил он, а его руки безвольно упали по швам. Так, вот только самобичевания тут не хватало!

– Да хватит уже! Я не в обиде, – прикрикнула я, сложив руки на груди и раздраженно вздохнув.

– Тогда почему ты не сказала и уехала? Не из-за того, что боишься меня или я тебе противен?

– А чего ты ожидал от меня? – склонила я голову к плечу в недоумении и выгнув бровь. – Мне было известно о твоем проклятье, Киллиан, – напомнила я. – Как и то, что проведя ночь с женщиной, через неделю ты выбрасываешь ее из своей жизни. Ты считал, что мне лучше признаться тебе, а после остаться в ожидании, когда просто отвернешься от меня в поисках другой женщины? Этого ты от меня ожидал?

Киллиан многозначительно промолчал, скорбно нахмурившись и сжав кулаки.

Ответить на подобное ему было нечего.

– Прости... я совсем не подумал, что ты должна была чувствовать при этом. Я повел себя как эгоист, мне жаль.

– Однако... как так вышло, что твое проклятье исчезло? Когда это случилось? – решила я перевести тему. Это сработало, и мужчина вновь воодушевился.

– Я и сам точно не знаю. После твоего отъезда я заперся в лаборатории в поисках магической формулы и работал до изнеможения. А когда организм перестал справляться с нагрузкой, начал искать тебя. Но тебя не было, потому я ограничился твоей комнатой. Там я нашел вещи, которые указывали, что женщина, с который я в последний раз был – это ты. В это время меня нашла девчонка. Она сказала, что у нее пробудились святые силы и указала, что больше не чувствует в моем теле проклятья.

– Значит, эксперимент в лаборатории увенчался успехом? – задумалась я.

– А вот у меня иное предположение, – хмыкнул он и потряс в воздухе обрывком простыни. Какого черта он все это время таскал подобное с собой? Извращенец!

– Думаешь, одна ночь со мной могла как-то сказаться? – отнеслась я к этому с большим скепсисом. Мы что, в любовном рома?..

Стоп...

– Ну, твои силы стали пробуждаться как раз после этого, верно? – бросил он в меня неопровержимым фактом, отчего я задумалась. Неужели все было действительно настолько банально и ночи между наследниками двух героев было достаточно для решения сразу двух проблем?

Думая об этом сейчас, я начинаю подозревать, что пробуждение моих сил связано не с потерей девственности, а со снятием проклятья. Что-то должно было подпитывать проклятье, которое не спадало столько столетий подряд. А что, если источником его все это время были силы Мериголд, которые уходили для поддержания проклятья через поколения? А теперь, когда оно спало, эта сила просто вернулась правообладателям?

А что? Звучит логично...

– Выходит... – прервал мои мысли Киллиан. – Я избавился от проклятья, ты не умрешь от отсутствия магии... – протянул он, многозначительно улыбнувшись‚ и вновь неведомым образом оказался рядом, так что я и моргнуть не успела.

– Допустим, – протянула я, подозрительно прищурившись в ожидании того, к чему он ведет.

– Помнишь ли ты свои слова при нашем прощании? – улыбнулся он, вновь притянув меня к себе. Я вспомнила и сглотнула. – Ты ведь не возьмешь слова обратно?

– Так, я обещала дать тебе шанс, – запаниковала я, отчаянно краснея. Не ожидала я, что события развернутся так стремительно.

– Однако, ты упускаешь одну важную деталь, – коварно прошептал он в мое покрасневшее ухо. – Мы уже провели ночь вместе. Пусть я ее и не помню (что меня безмерно печалит), это меняет многое. И, раз уж я забрал твою девственность, просто обязан взять на себя ответственность.

– Ты только что это придумал? – проворчала я.

– Скажи, отличная причина? – хвастливо задрал он нос. – Я просто гений.

Я не удержалась и фыркнула.

– Кто сказал, что мне нужно, чтобы ты брал за меня ответственность? – решила я немного сбить его спесь. Может, я сильная и независимая? – Я – не аристократка, обеспечиваю себя сама, живу самостоятельно. Да и ты все это время принимал противозачаточные, потому последствий от одной ночи никаких, – развела я руками. Однако, рассуждая в таком ключе, мысль, что он действительно теперь полностью свободен в своем выборе... насторожила и заставила нервничать. А вдруг он действительно решит, что поспешил с выбором своей избранницы?

Теперь он вполне в силах выбирать из лучших невест империи, к чему ему простолюдинка.

Хотя... у меня теперь магия есть... Но хватит ли этого, чтобы встать в ряд с другими претендентками с влиянием и богатством?

– Ну... раз дело только в этом, – до странного легко, пожал он плечами, отчего я в тот момент реально так струхнула. Но после он подхватил меня на руки и вынес из своей комнаты.

– Ты это куда меня несешь? – занервничала я.

– За последствиями, – широко улыбнулся он мне. – Противозачаточные мне принимать больше не нужно, вот я и забыл о них с тех пор, как проклятье исчезло. Да и как удобно совпало: как раз не помню нашего первого раза, отчего до глубины души обидно. Так почему бы не воспользоваться случаем: освежить воспоминания, заодно и причину для «ответственности» не обеспечить?

– Так, стоп! Мы так не договаривали-и-ись! – наполовину обрадовавшись, наполовину запаниковав от его решительности, заерзала я на его руках, отчего он банально закинул меня на плечо, решительно открывая ногой дверь в мою спальню. – Давай поговори-и-им.

– А ты не знала? Я очень люблю беседы после близости. Так что отложим это на несколько часиков, хорошо? – пропел он довольно, плотно прикрыв за нами дверь.

Эпилог

Короче говоря... Киллиан блефовал. Вначале делал все, чтобы я смирилась, что он обязан взять ответственность, а когда через три месяца дело дошло до официальной помолвки, я не смогла сдержать тревоги оттого, что «последствий» так и не было.

– Ах, это? – невозмутимо отреагировал Киллиан, когда я поделилась своими сомнениями. – Не бери в голову. Это не по твоей вине.

– В каком же смысле? – не успокаивалась я. Не то, чтобы я возжелала стать матерью демонят здесь и сейчас, но когда все условия соблюдены, а эффекта нет, сомнения сами собой возникают и не дают покоя. – А вдруг мы просто несовместимы? Или мое тело просто не способно зачать ребенка? – грызла я ноготь расхаживая по комнате ожиданий, прежде чем войти в общий зал для официального объявления о помолвке.

В оригинале Эстелла даже после двух лет замужества с Гейном так и не родила.

Тревожный звоночек, между прочим!

– Элла, – вздохнул Нокс, который подошел и бережно обнял меня за плечи, прижав к своей груди. – Это все я, – произнес он твердо, а его хватка усилилась, обездвиживая меня.

– Ась? – угрожающе переспросила я, подняв голову на демона, который старательно отводил взгляд. Дернулась, но паразит подготовился и держал крепко.

– Я... не прекращал принимать противозачаточные.

– Что?! – опешила я от чужой наглости и коварства. – А как же «ответственность»?

– Вынудить к свадьбе подобным образом? Ты за кого меня принимаешь? – высокопарно задрал он нос, словно и не он вешал мне лапшу и намеренно вводил в заблуждение!

Дернулась еще сильнее, Киллиана прошиб пот от моего убийственного взгляда.

– Ко всему прочему, я слишком долго желал тебя, чтобы сейчас делить твое внимание даже с нашими детьми, – попытался он смягчить ситуацию. – А годика через два после свадьбы можно будет задуматься и о детишках. Я вот очень хочу доченьку так похожую на тебя...

– Киллиан, – прошипела я, но меня перебили и насильно потянули на выход:

– О, кажется, подошло время официального заявления! – обрадовался этот паршивец, утягивая меня за собой, несмотря на сопротивление.

– Я прибью тебя! Слышишь?! Прибью, зараза! – шипела я разъяренной кошкой.

– Все, что твоей душе угодно! Только после свадьбы, – покорно согласился Нокс.

***

Полгода спустя.

– Что ты делаешь? – смотрела я с недоумением за суетящимся Ноксом, который дотошно проверял каждое окно на прочность.

– Не обращай на меня внимание, милая. Я просто проверяю, нет ли сквозняка. Не хочу, чтобы ты простыла, ведь сегодня такой важный день, – лебезил он, не отрываясь от своего занятия.

Я со скепсисом посмотрела на тройной «стеклопакет» на каждом окне, состоящий из самой рамы, закаленного магией стекла, наподобие пуленепробиваемого‚ и решеток с кольями, которые могли бы и зомби-апокалипсис остановить, не то, что какой-то сквозняк.

Он сейчас издевается?

– Ты сейчас серьезно? То есть, вся эта «броня», чтобы защитить меня от сквозняка? – терпеливо вздохнула я. Киллиан занервничал, а после нашелся с ответом и воодушевился.

– Я не могу сдержать беспокойства, что тебе могут причинить неудобства различные личности. Ты же помнишь, насколько чета Мериголд приставучая? А вдруг они в окно влезут? – заискивающе улыбнулся он.

Я цыкнула, но с этим была согласна. Как Рози не смогла долго скрывать от церкви, что является Святой, так и моя магия, не к месту всполошившаяся на одном из приемов (по случаю объявления помолвки, по вине Нокса), внезапно вернула веру «родителей», что такая коро... в смысле дочь и им не помешает. С тех пор полгода они из кожи разве что не лезут, лишь бы убедить меня вернуться в семью под различными предлогами.

На этом фоне предосторожность Киллиана может быть частично обоснована... НО!

– Допустим, штыки наружу объяснимы, – еще более терпеливо вздохнула я. – Но зачем штыки еще и внутрь? – прокомментировала я то, как этот засранец с невинным видом проверял один из таких на остроту.

Тот воровато спрятал уколотый от неожиданности палец за спину и уклончиво протянул...

– Ну... Штыков много не бывает, чего мелочиться? Для симметрии. Так же красивее?

Мускул на моем лице дернулся от бешенства, а Рози, которая была занята моей подготовкой к свадебной церемонии в комнате для невесты, запротестовала:

– Мисс Элла, прошу, не дергайтесь, иначе макияж испортим.

Исключительно из уважения к стараниям признанной Святой, что даже с присуждением титула, так не утратила болезненной привязанности ко мне, я позволила ей занять место подружки невесты. Вот сейчас она как раз и отыгрывает свою роль со всей старательностью, словно это не моя, а ее свадьба.

Впрочем, думается мне, для нее это неплохая тренировка. Не ровен час, ей и самой вскоре предстоит примерить свадебный наряд.

Кстати, о причине таких мыслей, как и моих проблем...

Гейн, который с того памятного ужина стал у нас излишне частым гостем. Разумеется, не мы с Ноксом были тому причиной, а Рози. В тот день, когда Киллиан убеждал меня в необходимости «ответственности», Розали, обученная горьким опытом, смекнула, что к чему и, чтобы не мешать господину, приняла на себя роль гида для Гейна, и почти всю ночь выгуливала покорного герцога. Убедившись, что тот не имеет на меня никаких планов, это девушку успокоило и примирило с мужчиной. Да так, что они сталкивались с ним все чаще и чаще под разными предлогами. Вначале она сопротивлялась, но со временем, кажется, оттаяла. Да так, что даже сегодня ее сопровождающим на свадьбе был не кто иной, как Гейн.

Оборона Рози понемногу спадала, что понимали все, в том числе и она сама, потому старательно пыталась спрятать румянец каждый раз, когда я пыталась выспросить у нее, как там развиваются отношения с Михаэлем.

Тот, вопреки канону, в своих ухаживаниях был довольно осторожен и терпелив. Наверное, тут сказалось то, что Нокс больше не представлял для него угрозы в любви, потому наша ледышка действовала не спеша, чтобы расположить к себе неприступную красавицу. Даже бесстрашно выступил против церкви, когда та узнала о силах Розали и пыталась монополизировать ее.

Но с поддержкой Гейна, Нокса, с которым у Рози все еще был составлен рабочий контракт, а так же со мной – первой за долгие десятилетия пробужденной ведьмой, с чьей силой считалась даже императорская семья, церковь пошла на компромисс и дала Рози относительную свободу действий.

Так она на правах Святой попала даже в церковный архив и... о чудо, пролила свет на некоторые скрытые моменты проклятья Нокса.

И... как я и предполагала, наша с ним ночь – вообще ни при чем! Мы же не в любовном...

Черт, каждый раз забываюсь!

Кхм-кхм... Короче!

Условием снятия проклятье было прощение. Лишь добившись полного искупления грехов и прощения от потомков Мериголд, дети рода Нокс были бы спасены от своего проклятья.

Проще говоря, в тот момент, когда я искренне и от всей души пожелала ему счастья – проклятье было снято, а магия, поддерживающая проклятье все эти столетия, вернулась ко мне, отчего я и проболела первые дни, так как переваривала резко возросший магический резерв.

Но вернемся к насущному. А именно... Гейну, который, по какой-то причине, стал довольно близким другом Киллиана и сейчас ошивался в этой же комнате. Как-то так выходило, что наследники четырех великих домов в последние месяцы почти каждую неделю собирались в полном составе...

Но, что в данный момент еще важнее, кажется, я начинаю догадываться, откуда «ноги растут» в причине моих шипастых окон.

– Если что, я распорядился от твоего имени выкопать все кусты под окнами и замостить клумбы камнем, – как бы невзначай, протянул Гейн, как ему казалось, тихо. Но я услышала, как и заметила солидарный кивок Киллиана.

Эти двое...

Сама не заметила, как в ответ на мое бешенство отреагировала магия, и ранее упомянутые шипы, направленные в комнату, стали загибаться и деформироваться.

– Ну... мы вас подождем с остальными гостями, – смекнув ситуацию, заявил Гейн, который в последние месяцы стал проявлять эмоции куда лучше, благодаря общению с Рози. Он схватил негодующую Розали, которая кричала, что не закончила с моей прической, и утянул ее вон из комнаты.