Текст книги "Перекрёстки времени"

Автор книги: Марина Казанцева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 30 страниц)

Кто объяснил бы Эйчвариане, что нельзя играть с людьми, как с игрушками, что они младшая раса, которой ещё предстоит расти тысячелетия, чтобы выращивать внутри себя особо даровитых, которые начнут постепенно накапливать силы и возможности общения с энергиями Космоса. Они идут своим путём ошибок и порой творят безумства в слепоте своей. Тогда эльфы приходят к ним на помощь и тихо отбирают опасные игрушки, перезагружая события истории и давая новый шанс развития. Но будет время, когда эти полуслепые и неразумные существа приобретут понимание своего назначения, и тогда им откроются глубины древних путей великих цивилизаций, и они войдут в гигантское Объединение, а пока играют в своё Содружество. Да, вот такой путь предназначен живым человеческим мирам, и эльфы курируют именно эти планеты. А сейчас Румистэль должен найти Гомониила, чтобы доложить о своей находке.

Надо ли делать это прямо сейчас, или вернуться в будущее? По логике, не стоит нарушать картины прошлого, чтобы не внести новые коррективы в и без того запутанную картину. Он должен выполнить то, за чем пришёл сюда: достать в холодном мире кристалл, который в будущем похитил Пантегри. Но как он мог оставить страдающую от горя Нияналь? И он отложил своё дело и вернулся с ней в её долину, к карлицам, которые кинулись к ним с радостью, ожидая встретить девочек.

Горе, которое испытывала Нияналь, заставило облететь все цветы в весеннем её саду, и небо над долиной закрылось мрачными тучами. Она закрылась в своей опустевшей спальне и целыми днями сидела за задернутыми занавесками, погружённая в молчание.

Насколько проще, думал Румистэль, вернуться сейчас в будущее и предотвратить эту трагедию. Он понимал, что творится в душе Ниянали: она видела, как сама ощущала, страшную участь Эйчварианы. И сейчас вся ненависть, которую испытывал Лён к волшебнице Рагноу, била по сердцу Румистэля, как безжалостный таран. Он никак не мог её оставить. Он и его беспамятство виновны в её несчастье, и этот разрыв между разумом и чувствами приносил ему мучения.

Однажды рано утром, когда она спала, измученная своим страданием, он вышел в сад – собрать созревших вишен к завтраку. Карлицы подоили козьего молока и наготовили сливок. Он надеялся, что Нияналь поест. Так, бредя по саду с плошкой, он наткнулся на то, чего раньше тут не видел.

У садовой горки с цветами увидел он чужого человека.

– Кто ты? – изумился Румистэль, разглядывая коленопреклонённого мужчину, который словно застыл над карликовыми вересковыми кустами.

Тот обернулся – так стремительно, как будто ждал этого голоса.

В глаза Румистэлю бросилось чем-то очень знакомое лицо – такие лица видел он, но – где? Эти прямые, белые, пушистые, с лёгкой желтинкой волосы, это аскетическое лицо с суровыми чертами, тонкий, с горбинкой нос, худощавое сложение и яркие, хищные глаза густого оранжевого цвета.

– Ты... – пытался вспомнить Румистэль.

– Меня зовут Кречет, – холодно обронил незнакомец.

– Ты с Жаворонара?

– Да, это моя родина, – всё так же враждебно ответил человек.

– Что ты здесь делаешь, Кречет? – надменно спросил мгновенно охваченный гневом Румистэль.

– Я здесь садовник, – отвечал тот.

Садовник? Зачем Ниянали, которая повелевает травам, деревьям и цветам, садовник?

Когда он вернулся в замок с прозрачной чашей, полной вишен, эльфийка уже не спала. В лёгкой утренней одежде она сидела возле своего туалетного столика и расчёсывала длинные серебряные волосы.

– Кто такой Кречет? – требовательно спросил Румистэль, и огонь ревности горел в его глазах. Он видел – да, точно понял! – в лице жаворонарца выражалась острая неприязнь, это был взгляд соперника.

– Это мой ученик, – невозмутимо ответила Нияналь.

– Как он попал к тебе? – проводя ладонью по лицу и как будто отгоняя наваждение, спросил он.

– Он дивоярец, – кратко обронила эльфийка.

Как мало знал он о её жизни, постоянно носясь где-то со своими огромными заботами! А у неё был ученик, дивоярец по имени Кречет. Этот выходец из мира Содружества – Жаворонара, напросился к ней, чтобы овладеть некоторыми умениями, и она учила его различать свойства растительных экстрактов, тонкости эльфийской химии в начальной её части. Румистэлю не надо было разглядывать Кречета, чтобы понять, что не химия держит здесь дивоярца, а любовь: тот был глубоко влюблён в прекрасную эльфийку и видел в Румистэле врага. Смешно всё это, потому что между ними не может быть союза. Смешно и печально, ведь любовь Кречета безнадёжна. Но это всё же лучше, чем ничего. Он мог оставить Нияналь на заботы живого человека, а не положить её на хлопоты карлиц, которые всё, что умели, это нянчить детей, доить коз и делать сливки. Поэтому он простился с ней, зная, что возвращение его всё переменит, только надо вывести народ Алая из локала.

Кажется, она немного успокоилась и легко отпустила его.

***

– Кречет, я ухожу, – сказала Нияналь, когда непоседа Румистль исчез прямо с места, отправившись при помощи своего зеркальца по своим делам.

– Что ты хочешь сделать? – спросил её белоголовый садовник, подходя ближе.

– Я пойду искать кристалл, – ответила эльфийка, – Где-то на Селембрис должны быть затерянные кристаллы. Я слышала от него, что где-то в одном городе, называемом Дерн-Хорасадом, хранится целая сокровищница этих осколков. Я воспользуюсь кристаллом и проникну в лимб, чтобы спасти свою дочь.

– Нияналь, ты говорила, что это опасно! – воскликнул Кречет.

– А тебе задание, мой друг.

– Я слушаю, – склонил он голову, чтобы скрыть жгучие слёзы сердечной боли, ибо она обращалась с ним, как со слугой.

– Я знаю, ты варил тайком любовное зелье, чтобы очаровать меня, – продолжала Нияналь, – но прощаю тебя, ибо страсть безрассудна. За то ты выполнишь мой наказ. Ты войдёшь в зачарованную зону, которую я тебе укажу, и будешь жить там, ожидая прихода Румистэля. Я знаю из его рассказов, что однажды в будущем он войдёт туда в поисках своих кристаллов. Найди себе в безлюдных и глухих горах пещеру и придумай историю создания для того эликсира, который сейчас прячешь в рукаве. Когда он придёт к тебе, отдашь ему этот пузырек, и тогда я награжу тебя. Сделай это, Кречет, ради меня.

– Какой толк?! – воскликнул он, возжигаясь гневом, – Он покинул тебя! Он всё время покидал тебя! Он погубил самое дорогое, что было у тебя, и кого любил я! Он разрушил твою жизнь, и теперь ты собираешься пожертвовать собой ради него!

– Не будет этого! – гордо ответила Нияналь. – Я всего лишь собираюсь спасти свою дочь. Для этого мне и нужны кристаллы. Сделай это, Кречет. Иначе я обойдусь без твоей помощи.

– Я сделаю это, – сдался он перед этой твёрдой волей.

– Прощай, мой дом, – окинула взглядом Нияналь свой весенний сад, и за деревьями, усыпанными спелыми плодами, послышался тихий плач карлиц.

ГЛАВА 25

Он снова там, на этой безжизненной планете, застывшей в своем ледяном молчании. Снова идёт он длинным извилистым ущельем меж двух высоких стен, наверху которого сквозь бледное мерцание прозрачной атмосферы сквозь дневной свет отчётливо мигают звёзды. Незнакомые созвездия и чужой участок Галактики. Под ногами ровная, выглаженная веками поверхность льда, вокруг него возвыщаются иглами всё те же скалы, и кажется, что вот ещё секунда, и он увидит собирающих яйца дивоярцев. Кто знает, сколько веков они наведываются сюда, чтобы собирать это топливо для машины Жизни, которая спрятана в небесном городе.

Ему не нужны эти овальные яйца – Румистэль бессмертен, потому что эльфы давно оставлили эту малопродуктивную магическую технологию продления своего века, сейчас они напрямую пользуются дарами Вселенной. А эти яйца, в изобилии валяющиеся вокруг, сдерживает лишь лёд – в этом их свойство. Камень их не держит – они постепенно прожигают его и погружаются в породу. Веками эти яйца дрейфуют сквозь твёрдые оболочки планеты, иногда вываливаясь из горных образований и продолжая свой путь по поверхности льда. Ледяные миры слишком холодны для них, поэтому эта компактная яйцевидная форма есть способ закукливания. Они были убийцами планеты, пожрав и уничтожив всё вокруг, эти обитатели огненных миров. И, погубив этот мир, они закуклились, чтобы ждать подходящего случая. Ибо это их особенность. Они – сквабары, порождения горячей преисподней.

Эти прекрасные опаловые яйца есть семена сквабаров, магических тварей адских миров, нижних измерений Вселенной. Если хранить их в холоде, они могут вечно пребывать в состоянии покоя. Если они почувствуют живое тепло, то очень скоро начнут раскрываться. Дивоярцы перерабатывают их в порошок, чтобы кормить машину Жизни – тем самым они лишают оболочки тёмное ядро, хранящее в сжатой форме информацию о сквабаре. В таком случае живое тело сквабара не восстанавливается.

Румистэлю не нужно собирать эти яйца, и он проходит мимо, ища то, за чем пришёл – зелёный огонёк кристалла. И вот в затемненном углу, под самой стеной, находит его – он светит оттуда, словно завёт его к себе. Вот так в прошлый раз нашли его дивоярцы. Он берёт в свои руки, защищённые от дикого холода планеты только прозрачной, чуть серебристой пеленой универсального поля, этот маленький зелёный огонёк.

Взгляд Румистэля падает на опаловые яйца. Так и будут они лежать тут ещё много столетий, пока не придёт момент, и не явятся за ними дивоярцы, но тогда уже будет всё иначе: они не найдут то, за чем безуспешно охотились много лет. Может, они уже не раз находили эти зелёные кристаллы, а потом он уходил в прошлое за своей добычей, ничего о том не зная, и тем самым переводил ветвь возможной истории в область нереализованных событий.

Потом явится сюда Лён, и что тогда будет? Он не найдёт кристалл, или вовсе не станет его искать? Вот это трудно для понимания Румистэля, потому что важная часть его знаний о сложном устройстве времени и связи его с пространством вероятностей для него закрыта. Он по-прежнему лишён части самого себя. И догадывается, что причиной тому расщепление на две личности – его самого и Лёна.

И тут ровный ход мыслей Румистэля прервался, и страшная догадка осенила его. Как очутились сквабары на Рауфнерене?! Ведь он помнил сквозь память, доставшуюся ему от Лёна, видение, которое видели глаза Гедрикса: вылупляющиеся из камня чудовища! Так происходит, когда чувствуют они приближение живого – они почуяли людей! Почему-то минуя самого Гедрикса, как будто он был заговорён от них, они выкарабкались из камня, где провели в ожидании сотни лет, и бросились вниз – к войску, которое привёл Стауххонкер! Вот откуда взялись сквабары на Рауфнерене! Лён сам принёс их яйца на этот остров! Попытка Румистэля исправить неудачу Лёна дала лишь частичный результат! Она нарушила непонятным путём логику событий и создала ложные предпосылки, а отсюда пошли те необъяснимые обычной логикой последствия, которые не мог понять Румистэль: сквабары на Рауфнерене! Надо срочно возвращаться и убрать с острова занесённые туда Лёном яйца!

Он выскочил на Селембрис на границе волшебной, вечно хранящей весну долины – обиталище Ниянали. Он поспешил в свой старый замок, чтобы обрадовать её вестью: у них есть кристалл, который может помочь исправить ошибку! Пока Румистэль не знал, как можно это сделать – память упорно скрывала от него нечто очень ценное – но, может, Нияналь знает?!

В весеннем саду его ждала неожиданность: плодовые деревья увядали, словно подчинились общему настроению природы, ведь на Селембрис стояла осень. Опадали листья, и ковёр потемневших сухих останков весны устилал поникшую траву. Падали яблоки и высыхали вишни, и цветы на ухоженных клумбах потеряли свою свежесть, поникли стеблями, опустив к земле увядшие головки.

Он поспешил к замку и увидел, что вечнозелёный плющ на его стенах скрутился в сухие, спутанные бороды, и нет белых занавесей на окнах, с плотно захлопнутыми ставнями. Отворив заскрипевшую дверь, он вошёл в опустевший холл и увидел лишь обветшалое тряпьё и мусор на полу. Пуста была опочивальня, и старые сухие лианы висели на поддерживающих крышу столбах. Занавеси оборвались и висели старыми серыми тряпками.

Он стоял посреди разрухи, растерянно озираясь, и тут услышал старческое шарканье за своей спиной. По разорённому замку бродила старая карлица.

– Где Нияналь?! – набросился на неё Румистэль.

– Она ушла! – испуганно ответила та.

От последней обитательницы замка он узнал, что Нияналь покинула весеннюю долину сразу после его ухода, вместе с ней ушёл и садовник Кречет.

– Куда она пошла?!

– Я слышала название, – пролепетала в страхе старенькая нянька, – Они говорили о городе с названием Дерн-Хорасад. Хозяйка думала найти там какие-то кристаллы.

Всё ясно: она ему уже не доверяет, и сама решила отправиться на поиски осколков Вечности. Значит, она знает как пользоваться ими.

Он сел на неопрятном пороге дома, который прежде всегда сиял уютом и чистотой. Сидел и смотрел на умирающий сад, которого коснулось тление. Смотрел, но не видел, потому что перед глазами проносились видения. Он видел, как воочию, Нияналь, преисполненную гнева и обиды на него, ввергшего их дочерей в узилище смерти, каким стал для них их Рауноу. Она думала спасти девочек от смерти и вместо этого послала их прямо ей в пасть.

Видения, как реальные, рисовались перед глазами Румистэля: шествие Ниянали по области Дерн-Хорасада, долгий поиск, долгий путь. Она шла по людским местам, она, которая предпочитала не связываться с людьми, как с существами жестокими и неразумными. Шла по обширным областям Дерн-Хорасада, плыла через море и достигла владений герцога Росуано. И там обнаружила страшную правду: она не может добраться до сокровищницы Гедрикса. Потому что камень не её стихия! Её власть распространяется на живое – растения, разные биоформы! Это её творения те фантастические лесные существа, населяющие леса вокруг долины! Водные, болотные и луговые обитатели.

Он видел, словно сам там был, её горькое разочарование и гнев, охвативший её сердце, и ожесточение говорило в ней, заглушая прочие чувства и убивая любовь к нему. Она проклинала тот день, когда весенний полёт вернул ей простившегося с ней Румистэля. И в горечи она рассказала Ираэ о его будущем приходе, предупредив о том, чтобы семейство регентов не допустило ему достичь цели – сокровищницы Гедрикса.

Она пыталась помешать ему! Ведь он сам рассказал ей о путешествии своего двойника в поисках Дерн-Хорасада! Он рассказал ей о том странном разделении между своей смертной ипостасью и настоящей бессмертной сущностью. Не найдя возможности добыть кристаллы в городе Гедрикса, она двинулась дальше, надеясь отыскать таинственную Пипиху, о которой он ей тоже рассказал. И в те поры она ему не верила, полагая, что это какая-то ошибка.

Шла она годы и годы, отыскивая след таинственной родственной души, шла через горы, земли и моря. И спустя сто пятьдесят лет встретилась с ним в Дюренвале. Она увидела не Румистэля, а Лёна, его вторую половину. И убедилась, что всё, что говорил ей Румистэль – правда! Не в силах ни принять его, ни оттолкнуть, она лишь наблюдала за ним, а он в порыве радости от встречи, рассказал ей о путях Пипихи. И поняла тогда Нияналь, что он рассказывает ей о ней самой, что это её путь мучений и страданий в поисках хоть одного кристалла. Но он всегда опережал её, вооружённый волшебными вещицами, которые делали его поиск лёгким, ходящий сквозь время, летающий на крылатом жеребце.

Вот почему она оставила свои поиски и направилась к Наганатчиме – он сам подал ей эту мысль, ибо только там лежит кристалл, не тронутый им за все это время. Она надеялась забрать его прежде, чем вообще начнётся поиск – он сам поведал ей об этом её будущем успехе! И достигла цели: пришла к застывшим в вечном сне каменным великанам в те дни, когда Лён был занят Жребием и понятия не имел о том, что ему придётся продолжать утомительное дело предков. Но к тому времени она прошла столь долгий путь и повидала столько жестокости и человеческой злобы, что перестала обвинять Румистэля и примирилась с его тяжёлым долгом. Её отношение к Лёну выражало лишь усталось и печаль: она сдалась перед Судьбой и стремилась лишь к покою. Он тогда чувствовал что-то, как будто горечь прощания и спокойствие прощения. Что произошло, если она отказалась от борьбы?

Помнит Румистэль как Лён нашёл на горе Наганатчима пустой кристалл. Что дальше было с Нияналью? Он не знает.

Так сидел и думал Румистэль: как быть, что предпринять? Броситься за ней следом в Дерн-Хорасад, отговорить от безумного решения? Да, обладая зелёным кристаллом, она может спуститься в лимб и отыскать потерянную душу Эйчварианы. Но почему-то не сделала этого. Чем больше размышлял об этом Румистэль, тем отчётливее понимал, что не следует ему вмешиваться в ход уже произошедшей истории, чтобы не вносить коррективы в будущее. Иначе, кто знает, насколько затянется этот поиск. Надо возвращаться и попытаться исправить то, что может произойти далее. Сквабары в локале – этого нельзя так оставлять. Лён, понятно, ничего не знает, но Румистэль-то знает!

Как удобнее переправиться к подножию холма, чтобы там же совершить перенос во времени? Но тут слуха Румистэля достигло такое знакомое тёплое дыхание – оно, кажется, давно уже доносится из-за башни, а он так погрузился в свои мысли, что пропустил его мимо сознания.

– Лахайо, я рад что ты не оставил меня, – повернувшись к башне, ласково сказал Румистэль.

– Она велела мне ждать тебя, – тут же вышел из своего укрытия дракон.

Она велела! И горький спазм сжал горло Румистэля.

Сел он на своего белого дракона и взмыл в небо, где плыл величественно и неприступно Дивояр. Ему надо было прямо лететь к холму, но мысль о том, что больше он не вернётся в прошлое, заставила Румистэля изменить маршрут.

Думал он о том, как Нияналь однажды оставит свое блуждание по области Дерн-Хорасада и каким-то образом выйдет вовне, чтобы направить свой путь к Наганатчиме и отыскать там кристалл. Спустя много лет она встретится там с Лёном, чтобы в последний раз увидеть, во что превратился её непоседливый Румистэль. и тут странное двойственное чувство овладело им, и неясная тоска наполнила сердце. Время как будто множило перед ним свои пути, и разные реальности сталкивались и пересекались перед его внутренним взором. Он видел, как наяву, как посещает он Наганатчиму с горьким воспоминанием в душе и ощущением несчастья, с памятью о несчастной участи Ниянали. Он видел Лёна: как тот пришёл к Наганатчиме вместе с Юги Джакаджей, сбежавшим от него позднее, и как забрал Лён пустой кристалл. И он видел там же, в той же обстановке другого себя: того Лино Линарри. Со своим спутником – Лаваром Ксиндарой! И оба помнили о Пипихе! И оба знали Нияналь! От этого кружилась голова Румистэля и смятение овладело его душой. Он не понимал связи этих двух, отдельно друг от друга реальных событий, происходящим в общем плане схоже, а в деталях по-разному. С ума можно сойти от этого!

Очнувшись, он увидел, что дракон, повинуясь невысказанному желанию всадника, опять унёс его в сторону от цели. И теперь внизу проплывают сумрачные пейзажи, предшествующие каменным великанам. И вот он уже видит возвышающийся холм среди пустоши, а далее туманную дымку, скрывающую край земли, за которым медленно надвигается на Селембрис лимб.

Странная мысль посетила Румистэля: ему вдруг нестерпимо захотелось убедиться, что кристалл на месте и ждёт прихода Ниянали. Среди изменчивых обликов времени и предательски искажающихся событий Румистэлю хотелось обрести мгновение уверенности, некую точку неподвижности, за которую мог бы уцепиться разум. Он подчинился внезапному импульсу и направил своего дракона к макушкам великанов, на малую площадку, похожую на трилистник, где в центре возвышался маленький курганчик, сложенный из булыжников. Там должен прятаться кристалл, который он трогать не собирался: в будущем его заберёт Лён.

Испытывая противоречивые чувства, Румистэль приказом воли раскатил камни: он хотел видеть зелёный огонёк. Когда все валуны отступили в стороны и открыли пустое подножие курганчика, на голой земле, утрамбованной весом валунов, не оказалось ничего.

Он смотрел на серую поверхность, отмеченную следами камней, и чувствовал подступающий ужас. Что-то изменилось. Каким-то образом он внёс коррективы, и кристалл не нашёл своего места. Это значит, что дальнейшие события уже пойдут совсем иначе.

– Наганатчима! – позвал он в отчаняии, – Скажи, куда девался с вершины кристалл?

– Здесь не было ничего! – загудел в ответ подземный голос.

Разбитый от сознания чего-то непоправимого, в отчаянии от того, что смысл всех вещей по-прежнему ускользает от него, Румистэль свистнул своего дракона, молчаливо парящего в воздухе над горой. И бросился с обрыва ему на спину, совершив короткий скачок в пространстве. Он должен улетать. Скорее в будущее, чтобы узнать, каковы последствия!

И тут в витке на заходе в высоту, на него обрушилось нечто. С неба упали на него два крупных тела, и два голоса закричали:

– Кто такой?!!

Сильный удар сбил его вместе с драконом обратно на вершину Наганатчимы, и он ударился о вновь сложенные камни и упал вниз, лицом в сухую землю. Вне себя от ярости он вскочил, ослеплённый прилипшим к векам прахом, одной рукой смахивая пыль, а второй нашаривая на вороте свою волшебную иголку. Гнев и отчаяние слились в нём.

Крик Лахайо возвестил о том, что в небе началось неравное сражение: его дракона атаковали! Верный друг отвлекал на себя врагов, пока хозяин протирал глаза и искал оружие. Рука его шарила по вороту и не находила иголку. Он стряхнул с век землю и протёр глаза, тогда увидел, что его Лахайо атакуют два крылатых белых скакуна с всадниками меж огромных белых крыльев. Дивоярцы! Они наверняка увидели в свои экраны нечто необычное: человека на белом драконе! И тут же бросились в нападение. Это просто случайность.

Вскочив с земли, Румистэль свистнул к себе своего дракона, и тот ловко спланировал на вершину Наганатчимы, ускользнув от преследователей – тем доступ на площадку был закрыт. Люди по происхождению, они физически не могли вынести давящих энергий, испускаемых древним стражем Селембрис.

Усмехаясь про себя их беспомощности и ярости, с какой они кружили вокруг неприступной для них вершины, он вскочил на своего Лахайо и взлетел над плоской площадкой трёх сросшихся затылками голов и ушедших в землю великанов. Он не заметил как из его кармана вылетел маленький зелёный огонёк, упал на сложенные холмиком валуны и провалился внутрь.

Чуть поднявшись над Наганатчимой, всадник на драконе моментально испарился, оставив дивоярцев растерянно кружить в воздухе.

***

Он вынесся из прыжка прямо над вершиной эльфийского холма, высадился на неё и отпустил дракона.

– Лети, верный мой Лахайо, – ласково сказал он пернатому другу, – найди себе пристанище и живи. Не выдавай себя дивоярцам. Летай ночами, а лучше спрячься на краю земли.

Печальный крик дракона замер в небе, а Румистэль окутался бледным сиянием и испарился с места. Если и видели что дивоярцы в свои экраны, то ничего предпринять не успели.

И вот он снова на холме, но в том времени, когда оставил настоящее – спустя несколько часов, чтобы не пересечься с самим собой. Горя от нетерпения, Румистэль сунул руку в карман, ища кристалл – так ему хотелось поскорее закончить дело. Пальцы не нашли ничего. В растерянности он осматривал вершину, думая, что выронил осколок. Но ничего. Как быть? Как сможет он собрать Великий Кристалл без одного осколка, ведь это последний до трёхсоттысячного! Где он мог выронить его?!

Потерянно оглядываясь по сторонам, Лён машинально шарил по себе ладонями, не в силах поверить, что так бездарно потерял то, что добыл Румистэль. Он щупал свой воротник и не находил в нём иголки, и это его привело в состояние паники. И тут дошло до него, как именно он оказался без иголки! Когда Румистэль перенёсся в прошлое, он переоделся в своём дворце, оставив меч Джавайна в Рагноу!

– Раскройся, холм! – воскликнул он, посылая своё желание туда, вниз, где ждал его дворец.

Ничего не произошло – вершина не раскрылась.

Он скатился вниз по склону, забыв о том, что умеет пользоваться переносом. И снова попытался из тени огромных деревьев, которые сам тут насадил при помощи волшебной гребёнки, заставить холм открыть ему дорогу в подземную страну, где обитали сильвандирцы. Ему нужно вывести оттуда народ Пафа!

И ничего! Ничего не произошло! В отчаянии он начал обходить холм по окружности, продираясь сквозь чащобы, и взывая с новых мест: откройся, холм! Он помнил, что сказал Грифон: для хозяина вход везде. Но теперь все пути были перекрыты – локал не пускал его в себя. Что-то произошло, и народ Пафа застрял в его недрах. Вместе со сквабарами на Рауфнерене и двумя его дочерьми во дворце Рагноу. Вместе с мечом Джавайна, который мать Гедрикса, Сивион-лиль, подарит своему сыну, и которым тот обезглавит свою тётку Эйчвариану!

Сидя в густых зарослях подлеска, в разодранной одежде и с исцарапанным лицом, он напряжённо думал.

Вот откуда всё началось. Всё в комплекте: его меч остался во дворце, сквабары зарылись в камень на Рауфнерене, и Великий Кристалл почти собран – без одного кристалла? И тут до него дошло: он собран полностью, потому что на вершину Наганатчимы кристалл не занесло – он сам уронил его туда во время неожиданного нападения. И это недостающий кристалл! Он просто ошибся на один, когда считал их в хранилище!

Это был конец. Найдена ошибка и понятна стала причина искажения времени и пространства на Селембрис, но сделать-то ничего нельзя! Программа уже запущена! Вот там сейчас, в холме, время открыло свой обратный отсчёт, унося народ Пафа в прошлое – отсюда начался ход истории подземного мира. Их уносит всё дальше во времени, и однажды они встретятся с двумя скучающими в своем дворце эльфийскими принцессами. Народ Пафа размножится и займёт все земли, кроме гор Кентувиора. Много поколений потомков Алая сменят его на троне Сильвандира, пока однажды не появится король Килмар и не родится его дочь – прекрасная Гранитэль. К тому времени Гедрикс, сын его дочери, Сивион-лиль, уже будет служить своему господину – Алариху. Мать передала ему тот меч, что Румистэль забыл в своей опочивальне, и научила его чтению эльфийского письма. А далее произойдёт всё то, что видел Лён в том наваждении, что послал ему Лембистор.

Ничего не знающий о настоящем положении вещей Гедрикс разрушит Вечность, чтобы добыть один кристалл, а Эйчвариана выключит мир, чтобы побудить его искать выход наверх – в мир, который столько лет был закрыт для его дочерей. Она ждала возвращения отца, великого волшебника Румистэля, а он не пришёл. И девочки решились на дерзкий шаг, но одна из них погибла почти сразу, а вторая – спустя тринадцать лет. Он вышел из подземелья, ничего не знающий герой. И начал свой путь назад – в будущее, чтобы породить в итоге Лёна. И тогда история сомкнулась в круг.

Разомкнув свое оцепенение, он вспомнил о Гомонииле – тот так и не знает, что обнаружил Лён на Луне, и какой сценарий развития событий ждёт Селембрис.

В Дивояр он не мог вернуться, поэтому достал зеркальце и хотел вызвать Наташу. Но вдруг вспомнил: Джакаджи в этом времени больше нет! А это значит, что последний продукт превращений демона может находиться на Селембрис!

***

В пустынной местности, вдали от городов и всяких человеческих троп, среди громадных валунов, разбросанных по местности Орорума, горы-оракула, пробирался тощий лис с ободранным хвостом. Доковыляв до скалы, нависающей одним краем над землёй, он забился в щель под камнем, где получилось что-то вроде небольшой пещеры. Там почему-то стояла аккуратно накрытая чистым полотенцем корзинка. Тогда лис бросился на землю и перевернулся вокруг себя, и с ним произошла занятная перемена.

Плешивый человечек неказистой внешности и такого же строения поднялся с земли, потирая поясницу. Он уселся в укрытии и отогнул край полотенца, заглянул в корзинку. Внутри лежала свежая еда и бутылка с молоком. Тогда человечек расстелил на земле полотенце, вынул припасы и начал есть, запивая снедь молоком из горлышка бутылки. Он так увлекся этим занятием, что едва не подавился, когда прямо у камня возникла с легким хлопком тень, и чей-то голос произнёс:

– Приятного аппетита.

Человечек едва проглотил прожёванную пищу и в страхе уставился на гостя, но тут же успокоился и произнёс:

– Дело пытаешь, али от дела лытаешь?

– Пытаю, пытаю, – согласился гость, припав на одно колено, чтобы легче было проникнуть в низкое убежище, рукой при этом он деликатно взял человечка за тонкую шейку.

– Скажи, дружок, где ты прятался от меня всё это время?

– А я не от тебя скрывался, – невозмутимо заметил тот, – А от Брунгильды. Валькирия выследила меня и поймала в Ворнсейноре перед самым переселением. Я понял, что ещё немного, и она меня расколет. Потому и удрапал.

– А не потому, что знал, куда должен уйти с народом Паф?! – гневно спросил Лён.

– А куда он должен был уйти? – непонимающе возвёл на него блеклые глаза демон.

– В эльфийский холм!

– Туда? – словно осмысливая новость, произнёс Лембистор.

– А ты не знал?!

– Вот уж не знал, – покачал тот головой. – Нет, право, новость.

Лён смотрел ему в глаза, пытаясь понять: врёт тот или говорит правду. Что-то он не продумал такой вариант событий, привыкнув думать, что демон всегда ищет способ обмануть и подгадить ему.

– Ты был Лаваром Ксиндарой, – проговорил он, взвешивая слова, – А до этого Юги Джакаджей.

– Да, – кивнул тот.

Теперь Лёну стали понятны слова Ксиндары, когда он вспоминал о том, что сделал с ним Румистэль.

– Ты удрал от меня в прошлом, чтобы отправиться Дерн-Хорасад и выкрасть кристаллы?

– Да, – не отрицал своей вины Лембистор, – но только тут гораздо больше путаницы, чем ты можешь думать.

– Ага, – сосредоточенно обронил Лён, вспоминая о своих сомнениях по поводу последовательности событий в том, что было связано с Дерн-Хорасадом. Не вязалось что-то. Он отпустил горло бывшего врага.

– Дело в том, что за Красным Кристаллом я шел не с тобой, а с Лино Линарри, – сказал как убил его Лембистор.

Некоторое время Лён смотрел на него, и смысл этих слов не доходил да мозга.

– Да, именно так, – выставил на него тусклые глазёнки демон, и на вороте его рубашки повисли крошки – так забавно и обыденно!

– Дело в том, что весь путь свой я прошёл не с тобой, а с этим молодым итальянцем. Я побывал в его мире и видел его жизнь. И я проделал всё то, что было здесь, на Селембрис – устроил Сидмур, похитил Лиланду, устроил тебе путешествие в прошлое при помощи Перстня Гранитэли, прошёл пути Жребия, но не с тобой, мой друг, а с Лино. Он точная твоя копия, но в другом времени, и родился в другой стране. И Лиланда – Натали – прошла аналогично другой путь, а в результате мы все оказались на Селембрис, и были все события, которые ты помнишь. При мне они были с Лино Линарри. Было немного по-другому: но все ключевые моменты сохранились, и результат был тот же. Ты точно так же пошёл на поиски Наташи и точно так же с Пафом попали в Сидмур.