Текст книги "Тесса, бастардка князя (СИ)"

Автор книги: Марина Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

Глава 23

– Лала, ты сейчас иди к дочери, и найди серебряные кресты для всей семьи. Ночью останешься ночевать у дочери. Мы скоро подойдём к вам, – с теми словами ведьма отправила женщину обратно.

– По всему выходит, что это действительно прелестник, огненный змей. Здесь, на месте кострища он и оставлял свою шкуру, от неё и трава здесь выгорела.

– А сам куда уходил без шкуры? – удивилась я, представляя перед глазами голого змея, да еще и огненного, и, не удержавшись, фыркнула.

– А после сброса шкуры он превращался в мужчину, менял облик на лицо покойного и ходил к вдове ночевать. Таким образом, огненный змей вытягивает у вдов жизненную энергию. Если дело запустить, то женщины, как правило, быстро умирают от истощения, – серьёзно объяснила ведьма.

На берегу болотистой речки, куда я притащилась вслед за ведьмой, ползая на карачках, мы собрали целый мешок одолень – травы вместе с корнями, помыли от грязи и понесли домой ко вдове. Таскать мешок пришлось, конечно, мне.

– Одолень – трава отпугивает огненного змея, – продолжала меня вводить в курс дела ведьма, следя, как я развешиваю траву на окна и двери. – Ещё и в печную трубу надо положить, а то через дымоход залезет запросто.

Закончив развешивать одолень – траву, мы плотно поужинали принесенней едой из постоялого двора. Няню отправили домой и строго наказали прийти к детям только к обеду. Проверив у Лалы с дочерью и малых деток наличие серебряных крестов, мы вышли во двор, приказав запереть дверь и окна изнутри.

– Лала, дверь откроешь только по секретному стуку, – посекретничала ведьма, уведя её в сторону.

Вечером, с последними лучами уходящего Солнца мы услышали красивое пение молодых девушек.

– На игрище выходит деревенская молодёжь, – уныло молвила я, сидя на перевернутой бочке и грызя тыквенные семечки, оставленные нам Лалой. Никогда я не была на игрище: в княжеском подворье его не проводили, а в своем имении боярской дочери уже было не к месту посещать деревенские игрища.

– Моя молодость тоже прошла без игрищ, без хороводов. Только учёба в магической школе. Вечеринки мы устраивали, весело было, – заметила ведьма моё уныние. – Может, тебе тоже стоит напроситься в магическую школу?

Я промолчала. Об этом я и не думала.

Ближе к полуночи песни закончились. Лежа во дворе на деревянной скамейке,я впала в дремотное состояние.

– Тесса, не спать.Вон, на крышу сарая поднимись,осмотрись там, – велела ведьма. Приставив к сараю лестницу,я поднялась на последнюю ступеньку и присела.Появившийся свежий ветерок приятно охладил разгорячённое тело и прогнал сон. Ночь выдалась безоблачная и территория кладбища хорошо виднелась. Через небольшой промежуток времени на стороне кладбища в небе вспыхнули огненные искры и потухли.

– Ждём, – тихо прошептала ведьма. Я быстренько спуслилась на землю и мы притаились за большой бочкой с дождевой водой.

Скрипнула калитка и во двор зашёл крепкий мужчина. От его тела исходило небольшое сияние, заметное при свете луны. Ведьма без звука выскочила перед прелестником в одежде навыворот и стала с остервенением расчесывать свои взлохмаченные волосы обратной стороной гребня, серебряного, украшенного мелкими цветными камнями. Прелестник обмер, через небольшой промежуток времени он выдал:" Где это видано, чтобы ведьма в одежде навыворот ходила и гребнем с обратной стороны волосы расчесывала?"

– А где это видано, чтобы мертвый к живой приходил? " – взвизгнула ведьма. И тут я с громким воем с мечом наперевес выскочила из-за бочки и бросилась на прелестника. Из-за неожиданности мужчина поднял руки в защитном жесте и мой меч воткнулся в левую подмышку прелестника. Нечисть, сражённый в уязвимое место, без стона упал на землю.

– Тесса, ты с одного удара попала туда, куда нужно. В отчёте напишу обязательно, – похвалила ведьма. Постучав в запертую дверь заранее оговоренным стуком, Лала вышла во двор, дочь она не стала будить.В сраженном мною мужчине она сразу признала:" Лицом похож на зятя".

– Дрова неси, – приказала ведьма. К моменту, когда Лала принесла дрова, с телом мёртвого прелестника произошли изменения: на его коже проступили синие вены, лицо вытянулось и потеряло человеческую сущность, приобретя змеиную форму.

– Тьфу ты! Госпожа ведьма, это точно прелестник? – уточнила Лала.

– Да. Надо будет сжечь его тело, лучше, конечно, на кладбище, – сказала ведьма. Лала предоставила нам легкую ручную тележку, куда мы закинули тело прелестника с дровами и отправились на кладбище, приказав Лале идти домой, запереть двери и лечь спать с дочерью. Без происшествий дотолкав тележку до кладбища, мы сожгли тело прелестника. Уже первые лучи главного солнца озарили территорию кладбища, заросшего травой, как мы завершили дело, закопав как можно глубже пепел и кости призрачного змея в кладбищенскую землю.Сверкающую шкуру прелестника ведьма отыскала там же, под плакучей ивой и бережно завернув, положила в свою котомку со словами:" Об этом в отчёте писать не будем. А это добро нам пригодится". Я согласилась, лишним не будет…

После завтрака, прописав вдове успокоительные настои трав, мы расстались с Акбарсом и Лалой, довольные друг с другом. На дорогу нам ещё выдали припасы, сказав, что до самой границы более на пути деревенек не будет, только маленькие гостевые дворы встретятся.

Действительно, на четвёртый день мы разминулись только с тремя телегами, везущими зерно на продажу. В последующие три дня людей и извозчиков встречали редко, ночевали в придорожных гостевых дворах. Дорога оставалась такой же ровной и широкой, следовательно, за порядком здесь следили. Время от времени от основной дороги в лес уходили тропки, наверное, там располагались те самые редкие деревеньки. Один раз удалось подстрелить непуганого зайца, сидевшего на обочине дороги, обед получился знатным. Жареное мясо зайца ведьме понравился.

* * *

* * *

Прелестник или огненный змей – чёрная нечисть, является по ночам ко вдовам в образе покойного мужа. Свою шкуру всегда оставляет на территории кладбища, и обычно появляется в деревне уже в образе мужчины. Соблазняя вдову, забирает её жизненную энергию, на что уходит примерно до трёх месяцев. Женщина постепенно чахнет и умирает.

Одолень – трава, собранная с корнями, не пропускает прелестника в дом. Также защитные свойства имеет серебряный крест на шее, не подпуская прелестника к жертве. Убить огненного змея можно только попав в уязвимые места – подмышки. Сверкающая кожа( шкура) прелестника обладает такими же защитными свойствами, как современные бронежилеты, и доспехи из этой кожи быстро раскупают воины и богатыри на чёрном рынке княжества за огромные деньги.

По народным поверьям, одежда, одетая наизнанку и расчёсывание волос другой стороной гребня вводит прелестника в ступор. Если прелестник задаст вопрос, то это уже половина успеха: раз заговорив по пути ко вдове, дальше пойти огненный змей уже не сможет.

Глава 24

В ночь седьмого дня пути ночевали рядом с дорогой. Нас окутала бархатная ночь с крапинками золотистых звезд на небе. И вдруг нотки тревожности запиликали в голове, ведьма первой почувствовала присутствие людей:«Мужчины, трое. Следят за нами,» – прошептала она, хищно принюхиваясь к вечернему лесному воздуху. Я тоже потянула носом воздух, пахло лесом, но мужской запах не почувствовала. Приказав больше не бросать в костер дров, Алиса вытащила из котомки склянку, открыв ее, сделала глоток.

– Зелье «Кошачий глаз», – прошептала она, передавая склянку мне. Ведьма не успела создать полог защиты, как на нас с криком напали разбойники. Выскочили они втроём из подлеска, грязные и худые. И пока бежали в нашу сторону, выстрелом из лука я попала одному в глаз, не добежав до костра, он упал на спину, подергал руками и ногами, и вскоре затих. Двое с криком добежали до нас, ненужный лук кинув в сторону, я вытащила меч. Мой противник резко ткнул ржавым мечом, поцарапал мне левое предплечье, появилась кровь, рука сразу ослабла. В это время в воздухе красным пламенем блеснул меч ведьмы, сделав обманное движение,она опустила меч вниз на бедро разбойника. Мой противник загляделся на пылающее красным светом меч ведьмы, и я из последних сил опустила меч на его голову, раскроив череп. Как скошенный, он упал лицом на тлеющие угли без единого звука. В это время противник ведьмы упал на колени, увидев разбитое бедро, из которого фонтаном брызнула кровь, начал кричать. Ведьма, подняв меч на уровне груди, стала ждать, ведь смерть при рассечении главной жилы на бедре наступит быстро. Это было ошибкой ведьмы, раненый противник, неожиданно вытащив кинжал, ткнул ведьме в правый бок и завалился бездыханным лицом в траву.

– Тесса,меня, кажется ранили в печень, – прошептала резко побледневшая Алиса.

– Тише, Алиса, не разговаривай, береги силы, – сказала я ведьме, аккуратно уложив на траву. Промыв рану, вытащила из своей котомки склянку с мёртвой водой. Увидев в моих руках склянку, мерцающей изумрудными искрами, лицо ведьмы вытянулось. Щедро намазав рану Алисы, перевязала найденной в котомке белой тканью. Только после этого остатками мертвой воды обработала свою рану на левой руке.

– Тесса, поищи в моей котомке,там живительная настойка была, – пробормотала ведьма. Выпив живительной настойки,остатки воила в горло ведьме. После я нашла силы укутать ведьму одеялом и мы обе помолчали. Я почистила оружие пучками травы, от победы над каторжниками никакого облегчения я не почувствовала. Сердце точила тревога за здоровье напарницы, настроение было отвратительное. Недалеко завыл волк, потом другой. Лошади, испугавшись волчьего воя, прибились к нам захрапели.

– В котомке должен быть зачарованный сахар для них, подай им, и они успокоятся, – приказала ведьма.

Пошуршав в ее бездонной котомке, я быстро отыскала узелок с несколькими кусками сероватого сахара. Предложенный сахар лошади быстро схрумкали и перестали реагировать на дальнейший волчий вой.

– Скоро доберутся до нас, – прошептала я, приготовив меч. Стрелять из лука я пока не могла, левая рука плохо действовала, рана ритмично пульсировала. На полное излечение мертвой водой нужно несколько часов. Знаю, что к утру должно все зажить.

– Сейчас, подожди. Попробую создать полог, – прохрипела Алиса.

Пошевелив руками, ведьма смогла создать полог защиты. Скоро появилась пара волков с подросшим волчонком. Увидев их,лошади снова захрапели, затоптали ногами. Ведьма видимо, немного набралась сил, она взмахом руки успокоила лошадей. Пощелкав зубами, порычав на нас, волки поняли, что мы с Алисой, лошадьми и двумя трупами разбойников для них недоступны. Защитный полог вспыхивал красными искрами и отпугивал зверей. Волчонок с размаху бросился на нас, и ударившись о невидимый полог, заскулил от боли, получив ожог мордой и передними лапами. Старый волк ощерил крупные жёлтые клыки, зарычал и отступил. Захватив зубами руку третьего разбойника, волк потащил его в заросли, самка и волчонок последовали за ним. Некоторое время мы молча слушали, как волки пировали в кустах, постепенно звуки стихли, слышен был только шорох утаскиваемого тела.

– Тесса, спасибо тебе, ты спасла мне жизнь, – прозвучал голос ведьмы.

– Тебе спасибо, ты мне тоже спасла мою жизнь, – ответила я.

Ведьма хрипло засмеялась. Получается, мы спасли друг другу жизни.

– К утру должны излечиться, госпожа Алиса, – продолжила я. Так, в полудрёме, прошла почти вся ночь. Ближе к восходу Солнца ведьма укрепила еще раз защитный полог, и мы смогли поспать часов до девяти утра. К утру рана ведьмы зарубцевалась и уже не кровоточила, сделав новую перевязку, мы допили остатки живительной настойки. На мою руку ведьма тоже наложила свежую перевязку. «Чтобы грязь не попала в рану», – объяснила мне Алиса. Только после этого мы начали осматривать тела разбойников. Заросшие волосами, худые, с вьевшейся в кожу и под ногти с белой пылью, кожа вся в ссадинах и царапинах, это были беглые каторжане с мраморного карьера, что находилось в пяти днях пешего пути от нашего расположения, определила госпожа Алиса по карте. Сняв на амулет отпечатки лиц каторжников, ведьма мгновенно сожгла тела каторжников, создав с помощью заклинания красный огненный шар. Остатки третьего тела мы отыскали под раскидистой елью, где его спрятали волки. Я выдернула из глазницы свою стрелу, ведьма снова занялась своим делом: сняла отпечаток лица и сожгла тело.

Нам пришлось остаться здесь ещё на одну ночь. Ране ведьмы требовался покой. И скрипя зубами, Алиса согласилась на одну ночёвку. Сварив гречневую кашу с вяленым мясом, мы провалялись оставшуюся часть дня. А ночью, загнав лошадей поближе, ведьма снова создала защитный полог. Волки на этот раз к нам не явились, мы слушали только отдаленный волчий вой.

Утром, наскоро перекусив, тронулись в путь. Волки нас не преследовали, думаю, что подействовало очередное заклинание ведьмы, чему я была только рада.

В три часа после полудня, когда маленькие солнца ушли в закат, мы, наконец, достигли до места работы. Небольшая деревня, окружённая высоким бревенчатым забором, домов в двадцать, расположилась на окраине леса, дальше начиналась степь. Была даже небольшая сторожевая башня с железным колоколом.К юго – востоку вела укатанная колея, по картам там располагалась ещё одна крупная деревня, через которую проходил купеческий тракт. Дерева в этой деревне было много, лес был рядом. За пределами деревни, между лесом и степью, густо разрослись черешневые сады, высаженные по обеим берегам небольшой речушки, вытекавшей из леса и терявшейся где-то в степи.

У берега на деревянных мостках женщины стирали бельё, детишки купались.Заметив нас, они быстро закинули бельё в корзину и выгнав из речки малышню, бегом пустились в деревню, за высокий забор, куда успели забежать раньше нас.

– Такую красоту надо было назвать Черешенки, а не Глушки, – произнесла Алиса. Я молча согласилась с ней.

Глава 25

У раскрытых ворот встретила нас толпа тех самых женщин с детьми и староста, светловолосый и высокий,представился Амином. Судя по его раскосым глазам, здесь лет тридцать назад погуляли степняки или отец Амина выкупил невесту у них.

– Прибыли из самой столицы ведьма и охотница, – зашептались женщины, оглядывая нас с головы до ног.

– Вон, вон меч заколдованный! – восклицали мальчишки, забегая вперёд и мечтая оказаться на нашем месте.

Дома, мимо которых мы проходили, восхищали своей крепостью и основательностью. Народ здесь не бедствовал, земли было достаточно.

Мне показалось, что на улице шумновато, особенно за нашими спинами. На нас глазели чумазые дети, с выступающим румянцем сквозь грязь, уплетающие за обе щеки немытую черешню,толстые ленивые собаки, грызящие кости, и не менее толстые кошки, сидящие на заборах. Я резко обернулась. Из раскрываемых окон, калиток и ворот на нас глазела вся деревня.

– Уважаемые, в нашей глуши гости не каждый день бывают, особенно такие прекрасные воительницы, – польстил нашему самолюбию хитрец.

Амин устроил нас у себя в доме, пока мы расседлывали лошадей, его жена, черноволосая и сероглазая шустрая женщина, накрыла для нас стол. На плоском блюде она подала варёную курицу с говядиной, картошкой и домашней лапшой. Отдельно в глубокой тарелке подала наваристый бульон. А в третьей тарелке оказалась сметана, кислая на вкус. Попробовав эту вкуснятину, мы с Алисой не смогли остановиться, пока не почистили тарелки до дна. Вежливо поблагодарив хозяйку, я не удержалась, спросила, как же называется это блюдо.

– Бишбармак, – стеснительно отозвалась жена Амина, закрывая рот рукавом. И только после угощения староста рассказал о деревенской беде. Две недели назад в единственном деревенском колодце завёлся двенадцатиглавый змей. Выскочив из колодца, он утащил в воду молодую женщину, пришедшую утром за водой.

– Свидетели есть? – строго спросила ведьма.

– Да, в очереди за водой стояли женщины. Моя жена тоже видела, – ответил Амин.

– Точно двенадцать годов сосчитала? – спросила у женщины. Жена Амина замялась и сказала, что от страха не успела сосчитать.

– Большая, зелёная, блестящая, выскочила, ухватила за голову молодуху и утащила в воду, – рассказала женщина, схватившись за сердце.

– И где теперь воду берёте? – поинтересовалась я у Амина.

– На расстоянии половины дня пешего пути от нас находится соседняя деревня, туда на телегах с бочками ездим за питьевой водой, – ответил Амин. А для животинки и полива всегда из речки брали.

Ближе к вечеру Алиса, я и Амин, вооруженные до зубов, пошли на разведку к колодцу. Колодец был старый, сруб разбит.

– Змея сломала, когда выпрыгнула, – объяснил Амин. Ведьма приказала нам отойти чуть подальше и приготовиться к рубке. Вытащив из кармана дудочку, госпожа Алиса заиграла тонкую пронзительную музыку, лучше, чем факир из далекой Империи Бхарат. Впрочем, факира своими глазами я не видела, как не была и в империи Бхарат, но по истории наставник нам рассказывал про своё знакомство со словенским купцом Никитой Афанасьевым, достигшим тех краёв несколько раз по торговым делам и сказочно разбогатевшем на торговле с самоцветами и пряностью. Этот купец даже книгу написал о своём путешествии, но в нашей усадьбе книги не было. Так, что-то я отвлеклась от дела, никак и на меня действуетэта музыка? Я встряхнула головой.

В воздухе заискрилось магией, изумрудно – зелёные волны поплыли в пространстве. Из колодца медленно и плавно выплыла большая двухголовая змея, зелёная чешуя блестела под лучами заходящего Солнца. Змея под действием магической музыки, полностью выйдя из колодца, начала наворачивать круги вокруг ведьмы. Я, кивнув Амину, покрепче схватив меч, приблизилась к змее. Длина змеи была впечатляющей. После битвы Амин её измерил, вышло восемь его широких шагов,толщина в один мужской обхват. Две головы змеи, размером в большую тыкву, под музыку раскачивались в воздухе, время от времени высовывая узкие раздвоенные языки из пасти. На счёт три мы с Амином взмахнули мечами,метя в шеи, под ударом меча змея вздрогнула и очнулась. Неразрубленные с одного удара головы шипели, брызгая кровью, слизью и слюной, пытались схватить нас. Змея успела сжать ведьму в кольца и начала ее душить. Бросив дудочку, Алиса начала рубить мечом тело змеи. Мы с Амином хекая и охая, подпрыгивая к головам, продолжали их рубить, пытаясь отделить головы от туловища. Змея же пыталась нас бить хвостом, иногда попадая в цель, и тогда мы падали в пыль и снова вставали в бой. Первым отрезать голову получилось у Амина, после него и у меня. К этому времени ведьма смогла выбраться из колец змеи, вся в крови и слизи, оплевываясь и ругаясь страшными матерными словами, отошла подальше и потребовала воды. Обезглавленное нами и разрубленное пополам ведьмой тело змеи время от времени всё ещё содрогалось, чешуя не потеряла свой блеск. Я оглянулась и только сейчас заметила зрителей. Деревенские жители собрались и стояли на почтительном расстоянии от нас.

– Воды несите! – крикнул староста. И только после этого мы смогли выпить и умыться.

– А в жалобе написали «двенадцатиглавая змея». Сами бы смогли справиться, – съязвила ведьма, утирая лицо вышитым полотенцем. Жители деревни засмущались. Амин потоптался на месте и сказал:" Вы уж не сердитесь на нас, госпожа ведьма. Сами знаете, женщины всегда преувеличивают. Мы письмо с благодарностью напишем о вашем подвиге". Слова старосты пришлись по душе ведьме.

– Это мужчины в основном преувеличивают размеры, – захихикала она.

Мужчины зашушукались, но возразить не посмели. Слова ведьмы женщинам понравилось, они тоже захихикали за ведьмой. Осмотрев головы, а особенно их пасти и языки, ведьма объявила, что она была неядовитой. Это почему-то опечалило местных жителей. Отрубленные головы змеи мы засунули в мешки, выданные нам в подворье, ведьма заклинанием запечатала горловины. Госпожа Алиса приказала принести дрова от каждого дома, а когда дрова были доставлены, объявила, что змею будет сжигать. Тут деревенские мужики, позвав к себе старосту, зашушукались,то показывая тело змеи,то на свои ноги. В итоге Амин подошел к нам и объявил, что мужики хотят выкупить у нас кожу змеи.

– Зело красивые сапоги получатся из змеиной кожи: зелёные, блестящие, – размахивал ногами староста, представляя новые сапоги. Зелёные глаза ведьмы загорелись, услышав волшебное слово «деньги».

– Так и быть, половина тела принадлежит Амину. А кто хочет другую половину, платите деньгами, – снизошла ведьма до просьбы мужиков.Быстро распродав неснятую кожу змеи,мы с ведьмой разожгли костёр и поддерживали огонь до последнего куска мяса змеи. Горящее в огне мясо пахло одуряюще вкусно, но распробовать было стыдно и боязно, да и грех это: ведь эта тварь была людоедкой. В итоге, не вытерпев, женщины принесли из дома медовухи и закуски, и оставшуюся половину ночи мы гуляли на улице, пили медовуху, закусывали бишбармаком, пели песни. Под утро, растроганная от оказанного приема, ведьма обещала найти место для нового колодца.

Утро приветствовало меня болью в натруженных мышцах и похмельной голове. Мы, растрёпанные и распространяющие запах перегара на несколько метров от себя, пили кумыс, что подала нам жена Амина. После, умывшись подогретой водой и приведя себя в порядок, ведьма, взяв ивовые прутики, ходила по деревне и вокруг деревни. И, в итоге, нашла три водные жилы, где питьевая вода близко подходила к поверхности. Вбив в землю припасённые колья, ведьма приказала: «Ройте здесь!» Обрадованные мужчины начали рыть колодец, к вечеру первый сруб был готов. Вода оказалась пресной и пригодной для питья. Гостевать в деревне Глушки нам понравилось, хлебосольные жители деревни нас угощали всё новыми блюдами, истопили нам баньку, поили медовухой. Мы здесь жили уже третий день, пока крестьяне не догадались вырыть остальные два колодца, намекнув, что пора и честь знать.

* * *

Информация для особо любопытных читателей:

Пути появления двухголовой змеи в деревенском колодце так и не были до конца выяснены. Так как вся приграничная деревня была огорожена высоким забором( дырок в заборе не отыскалось, ведьма с Тессой проверили тщательно), а у убитой змеи не нашли крыльев, ведьма решила, что она попала в колодец по подземной реке. Магических следов тоже не было выявлено( змея оказалась не ядовитой, и не магической нечистью, а обычной перекормленной мутанткой – людоедкой). Так и было написано в отчёте для Тайной Стражи.