Текст книги "Тесса, бастардка князя (СИ)"

Автор книги: Марина Николаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 20

Женщина сидела под холмом, среди раскидистой ивы и любовалась заходом Солнца. Казалось, она сидит так неподвижно уже целую вечность, не обращая внимания на мелких мошек, противно жужжащих перед лицом. Но, если присмотреться, можно было заметить, что мушки не приближаются к ней, и не смеют трогать ни её красивое лицо, ни блестящую чёрную косу, ни красивую, но крепкую кожаную броню. У её ног лежали меч и котомка.

Подул свежий ветер, принося с собой прохладу и всколыхнул пожухлую степную траву, несмело коснулся блестящих волос ведьмы и немного потрепал их. Но женщина не торопилась убрать выбившуюся прядь в косу, она ждала, ждала свою ученицу. И вот, её терпение было, наконец, вознаграждено. Впереди замерцали сине – золотые искры, и из одноразового портала вышла молодая девушка, темноволосая и синеглазая, чем-то неуловимо похожая на женщину. С котомкой и колчаном со стрелами, луком за спиной и мечом в руках. Увидев выходящую из портала девушку, женщина облегчённо выдохнула и встала на ноги.

– Заждалась тебя. Ну, здравствуй, Тесса, – воскликнула госпожа Алиса.

– Так, пока доехала до усадьбы Тайной Стражи, пока бумагу на портал выбила, время прошло, – оправдалась молодая охотница. – Расскажете, что за дело?

– Женщины на сносях жалуются, что по ночам их душат. При тщательном осмотре обнаружила на шее ранки с запекшейся кровью. Нечисть расшалилась. Присмотрелась тут, и, думаю, что это Албаста балуется. Только, думаю, пришлая она. Из диких. Раньше жалоб не было.

– А женщины где?

– С ними знахарка сейчас. О них не беспокойся.

Ведьма, закинув котомку на плечи и прихватив меч, пошла в сторону деревни. Тесса зашагала за ней. Не дойдя до деревни, Алиса завернула к общественному овину, крепкому бревенчатому зданию, крытому прошлогодней соломой.

– С овинником поговорим сначала, – предупредила меня ведьма, вынимая из своей бездонной котомки каравай чёрного хлеба.

В овин нас не пустили. При нашем приближении из овина вышла какая-то тёмная тень, похожая на старый пень. Ведьма, взглянув на меня, вытащила из кармана склянку с зелёным порошком и распылила в воздухе щепотку снадобья. И теперь, в ведьмином видении я увидела, что это не старый пень, а маленький овинник, местная нечисть, бородатый морщинистый дедушка в чёрном тулупчике, несмотря на лето.

– Ведьма к нам пришла, да не одна, а с молодой ведьмой, – захихикал овинник, поплотнее укутываясь в тулупчик и удобнее присаживаясь на неожиданно возникшему из воздуха пне.

– Доброго здравия вам, батюшка овинник, – степенно поклонилась ведьма, не реагируя на его хихиканье. – Вот вам гостинчик от нас: хлеб да соль.

Каравай хлеба с солью, завернутой в чистую тряпочку, оказалась в цепких ручках нечисти. Понюхав гостинчик, овинник улыбнулся. И тут же подарок исчез в его бездонных карманах тулупчика.

– За гостинчик благодарствую. С чем пожаловали, ведьмы добрые? – спросил он, глядя на Алису немигающими жёлтыми глазами.

– Женщины деревенские на непорядок жалуются.

– Бабы – дуры, всю жизнь ругаются, за это и биты бывают мужьями.

– И такое бывает. Да тут у трёх баб на сносях раны на шее обнаружила. Нечисть кровушку пьёт, да жизнь отнимает у них. Непорядок! Договор надо соблюдать!

– Мы договор блюдём!

– Это хорошо, что договор блюдёте! Меньше спроса будет у Тайной Стражи! А вот выявить кровопийцу дам вам срок одну ночь! Не найдёте – прибудет сам Глава! А уж его вы знаете!

Услышав про Главу, овинник побледнел, растерял весь свой боевой дух.

– Ладно, ладно, хозяйка! Выясним до утра, кто это. И доложим вам!

Ведьма откланялась и поспешила в деревню. А я за ней.

Госпожа Алиса посетила все три избы, где проживали беременные бабы. Под её присмотром я осмотрела их и у всех на шее заметила ранки от укусов.

– Кровопийца? – спросила я и задумалась. Какая нечисть питается кровью беременных женщин? На ум никто не приходил, кроме вубыра.

Ведьма одарила всех троих амулетами от нечисти.

– Носите постоянно, не снимая. Это от нечисти, – приказала она.

После мы пошли в общественную избу, где остановилась Алиса.

– У нас договор на крови с большей частью нечисти. В людских поселениях не должны шалить. Эта кровопийца из диких, я уверена.

– Что будем делать, когда поймаем?

– Дикую и чёрную нечисть следует уничтожить на месте!

Отужинав мясным супом и гречневой кашей,принесённых старостихой, мы легли отдохнуть.

Ночью я проснулась от удушья.

– Чёрт! – крикнула я, ухватив мелкого волосатого зверёныша за ножку. Зверёныш запищал, вися вниз головой, дрыгая ножками.

Проснувшаяся Алиса, увидев зверька, прихватила его за шею и встряхнула.

– А вот нечисть дикая заявилась! Сейчас и убьём тебя! – воскликнула она.

– Не убивайте меня! Меня дедушка овинник прислал! – заверещал мелкий.

– Зачем душил меня? – спросила я.

– Так, побаловаться хотел.

– Добалуешься у меня! – вякнула ведьма и засунула мелкого овинника в зачарованный мешок!

Ближе к полуночи мы дошли до овинника и ведьма свистнула.

Старший овинник появился не один, а с помощниками в количестве трёх штук. По виду моложе него: борода жиже, морщинок на лице меньше. Все они были приодеты в ржавую кольчугу и с маленькими топориками в руках. Видать, на смертный бой собрались.

– Госпожа ведьма, внука верните младшего, прошу вас, – заканючил овинник.

– Наказать его не забудьте, мою помощницу душить вздумал, – грозно сказала Алиса и вытащила за хвост мелкого. Тот заверещал и спрятался за спинами старших.

– Нашли мы дикую нечисть! Албаста у нас появилась! Не из наших! Логово себе устроила в заброшенном домике, на дальнем поле.

* * *

К заброшенному домику мы добрались по воздуху. Овинник прочитал заговор на незнакомом языке и… мы с нечистью вместе просто оказались рядом с полусгнившим домиком.

– Раньше здесь пасека была. Да бортник помер, детей у него не было. А ульи люди растащили по дворам, – объяснил овинник наличие дома.

– Как Албасту из дома выманим?

– Помощница моя приманкой побудет для Албасты, – неожиданно для меня выдала ведьма.

Выдав мне один костяной гребень со сверкающими камнями ( " Камни не драгоценные, а стекляшки только " – шепнула мне Алиса в ухо), и ещё один костяной гребень без камней, меня усадили рядом с небольшой речкой, протекающей вблизи дома, и наказали расчёсывать волосы.

Первой выглянула местная русалка.

Пришлось овиннику самолично вмешаться и прогнать речную обитательницу прочь.

– Не по твою душу мы здесь. Брысь отсюда, – прошипел овинник.

– Так и души у меня нет, – хихикнула русалка, и сверкая серебристой чешуёй, начала переплывать речку, создавая шум. На её призыв откликнулись её подруги. И вскоре они выплыли на противоположный берег, и хихикая, напевая свои волшебные мелодии, начали расчёсывать свои роскошные волосы. Все стали хвастаться своими гребнями: у кого лучше? У кого драгоценных камней на гребне побольше? Овинник решил разогнать расшумевшихся глупых русалок магией. Но тут Алиса на него шикнула и он замолчал.

Из разрушенного дома вышла дикая нечисть: Албаста. С шумом вдохнув воздух, она мелкими шажками подошла к берегу. Выглядела дикая нечисть довольно привлекательно: ростом где-то в полтора метра, длинные лохматые светлые волосы волной лежали на спине, а глаз было целых три! Два глаза обычные, почти человеческие, жёлтые, с чёрным вытянутым зрачком располагались на нужном месте, а третий глаз расположился посередине лба. Длинные острые когти на руках сверкали под холодным сиянием Луны. Груди были длинные, вытянутые. Подойдя к берегу, она сначала взяла одну грудь и ловко перебросила её через плечо, потом то же самое проделала с другой грудью.

– Мешают при ходьбе? – спросила я, нарушая тишину.

Третий глаз на лбу Албасты моргнул.

– Да, мешают сильно. Приходится за спину закидывать, – сказала она.

– У вас волосы разлохматились. Гребень возьмите, – протянула я ей ведьмин гребень с камушками.

Забрав из моей руки гребень, она поцарапала длинным когтем мне руку.

– Ах! – вскрикнула я, облизывая языком поцарапанную кожу. Кровь закапала, и не думая останавливаться.

Албаста, в это время пытавшаяся расчесать свои волосы, снова шумно потянула носом.

– Кровь! Человеческой кровью пахнет! – прохрипела она, отбрасывая в сторону гребень.

Жёлтыми, немигающими тремя глазами она уставилась на меня.

Я вскочила на ноги и стала отходить от нее спиной, а нечисть упрямо пёрла на меня.

Изо рта вытянулись клыки.

– Кровопийца! – зашумели русалки, бросаясь в воду. – Дикая нечисть!

На Албасту стали кидаться острыми камнями. Откуда их русалки только отыскали? Одежды на них нет, карманов тоже нет. Албаста зарычала, замахала руками, но пошла она снова на меня. В это время один из камней рассек ей лоб, и густая жёлтая жижа попала ей в какой-то по счёту глаз. Пока Албаста очищала глаз своими длинными когтями от жёлтой жижи, овинники накинули на неё сеть, да не простую, а сотканную из лунного света с чистым серебром! Албаста рычала, шипела, но разорвать магическую сеть просто не смогла. Серебро, соприкасаясь с её кожей, оставлял раны и доставлял ей сильную боль. Тело её уменьшилось в размерах, скукожилось и приняло форму зародыша. В этот момент появилась госпожа Алиса. Она раскрыла зачарованный мешок и затолкала туда серебряную сеть с Албастой.

– Сеть вам опосля вернут. – строго сказала она, запечатывая горловину заклинанием.

– Подождём, госпожа ведьма, – согласно закивали овинники, не смея ей перечить.

– Поймали! Поймали! – зашумели русалки. Не то радуясь, не то горюя поимке нечисти.

Положив оба гребня в свою котомку, я особливо собрала все волосинки с гребня Албасты. И по указанию ведьмы, сложила их отдельно, связав в тряпочку.

– Свою работу вы выполнили. В отчёте для Главы особо подчеркну вашу помощь, – торжественно объявила Алиса овинникам по окончанию работы.

Овинники, довольные, что беда миновала, раскланялись и исчезли.

Ну, а мы с Алисой только с первыми лучами Солнца добрались до деревни. Уставшие и грязные, сразу легли спать. Спали мы до полудня, никто из деревенских не посмел нас разбудить. Утром, выспавшись, мы сначала помылись в растопленной для нас старостиной бане. Потом пообедали принесённой старостихой пшённой кашей и варёной курицей.

Осмотрев своих пациенток, ведьма сказала, что они выздоравливают. Прибывшему старосте ведьма сказала, что в поимке нечисти участвовали и овинники, и попросила не забыть их угостить.

– Сделаем, госпожа ведьма. Благодарствуем за избавление от нечисти, – кланялся нам староста, вручая Алисе позвякивающий серебром увестистый мешок.

В его глазах клубилась горечь от расставания с такой суммой денег.

И только с возникновением портала в его глазах появилась радость, ознаменовавшая, что ведьмы скоро уберутся из его деревни и жизнь снова войдёт в свою колею.

* * *

Албаста – злая нечисть в виде женщины. Волосы длинные, жёлтые. Груди обвислые. На лбу у них часто имеется третий глаз. Когти длинные, острые. Является во время сна и душит, пьет кровь. Особо ненавидит беременных женщин и новорождённых детей. Считается, что сжигая волосы Албасты, можно её убить окончательно.

Глава 21

Тёплый летний дождь крупными каплями стекал по витражному окну столовой, мы с Лукерьей и Фролом Павловичем ели ватрушки с творогом и запивали травяным чаем, вприкуску с мёдом и вишнёвым вареньем. Управляющий, с нежностью глядя на Лукерью, рассказывал мне о налаживании работы винного завода.

– На заводе сейчас, уважаемая боярская дочь Тесса Мстиславовна, полный порядок, всё благодаря вам. Пьяниц не держим. Готовое вино не задерживается на складах, купцы расплачиваются за товар вовремя. Нечистей не наблюдается, – закончил он свой отчёт.

Я милостливо кивнула. Если так дело пойдёт, то скоро и за свадебку управляющего с моей кухаркой придётся взяться.

Я встала из-за стола и распахнула створки окна, летний дождь уже потерял свою силу, на полнеба раскинулся мост Азамата.

– Эх! Вот бы пробежаться босиком по мосту Азамата! – вырвалось у меня.

– В старые времена жил богатырь Улып и пас он скот в горах Арамази. Однажды начался сильный дождь и лил без остановки несколько дней. Луга и низины были затоплены. И тогда брат – кузнец Азамат решил ему помочь. Семь дней и семь ночей ковал он узорчатый семицветный мост. Одним концом он упирался в горы Арамази, а другим концом доходил до берега реки Итиль. Улып со своей женой перегнал весь скот на итильские луга. И так ему понравилась местность на берегу Итиль, что решили они с женой навсегда остаться здесь жить. А волшебный мост Азамата с тех пор появляется только в ясную погоду после дождя, – заметив мой интерес, рассказал Фрол Петрович мне саргунскую легенду.

– А в наших дни можно по мосту Азамата добраться до гор Арамази? – спросила я у Фрола Петровича.

– Не знаю, не пробовал. Это дело княжеских магов, – ответил хитрый управляющий.

Я поблагодарила его за интересный рассказ. Дождь закончился.

Управляющий вежливо раскланялся, Лукерья, накинув цветастый платок на плечи, вызвалась проводить. Послышался звук поцелуя за кустами сирени, росшими перед окном столовой. Фрол Петрович, взмахнув вожжами, подгонял лошадку, гордо восседав на телеге.

В раскрытое окно влетела сорока, сделав круг по комнате, села на подоконник и отряхнулась от дождя, обрызгав меня капельками воды. Повернув голову набок, одним блестящим глазом пристально посмотрела на меня и широко раскрыла свой клюв.

– Тесса, есть дело, завтра днём жду в подворье Тайной Стражи, – прострекотала сорока голосом госпожи Алисы.

Взмахнув крыльями, сорока растворилась в воздухе. Первый раз в своей жизни я получила устное письмо! В предвкушении от нового дела я пошла собирать вещи.

– Госпожа Тесса, вы уезжаете? – спросила вошедшая раскрасневшая Лукерья, увидев, как я впихиваю в седельные сумы сменное бельё.

– Да, завтра с утра выезжаю в столицу, по делу вызвали, – степенно ответила я.

– Не желаете ли пройтись по деревне?На деньги, выданные вами, Никодим купил готовый сруб – пятистенок, третий день уже с мужиками стены поднимают. – недовольным голосом доложила Лукерья. – С двумя детьми и сруба – четверика хватило бы.

Вот оно что! Лукерья завидует! Управляющий, по моему приказу, выдал Никодиму ссуду беспроцентную на строительство дома сроком на десять лет.

– На твою свадьбу денег подарю, и чтоб не меньше шестистенки муж построил! – строго сказала я.

– Да куда нам столько! – засмеялась подобревшая кухарка.

– Как куда? А дети пойдут? Чтоб не меньше пяти родила! – строго внушила я.

Лукерья захихикала, вытерла губы кончиком платка, и стала наряжаться в зелёный ситцевый сарафан. Пришлось и мне приодеться, как-никак, боярская дочь! Поверх тонкой шёлковой рубахи Лукерья натянула на меня шёлковый же сарафан василькового цвета, украшенный по переду и подолу серебристой парчовой тесьмой. Подала такой же серебристый парчовый пояс.

– Вот, боярская дочь Тесса, сарафан под цвет ваших глаз, наденьте его. Красавица писаная! – горделиво оглядывая меня, сказала кухарка. Подала голубые сафьяновые туфельки на сплошной подошве, с пряжками.

– Тесса Мстиславовна, вот, если бы косу отрастить, как у матушки, – не смогла Лукерья промолчать, расчесывая мои короткие волосы.

Ишь, как хитро действует, матушку вспомнила! Тяжко вздохнув, подвязала мою голову широкой голубой лентой. Подвела меня к зеркалу, я покрутилась пару раз, осталась довольна, можно выйти в народ.

Добирались до дома Никодима долго, высоко приподнимая подол сарафана и аккуратно ступая по мокрой дороге, покрытой мелким гравием.

– Тесса Мстиславовна, мы как иноземная птица раус идём по траве, осталось хвост отрастить, – пошутила Лукерья.

– Да ты откуда знаешь про птицу раус? – удивилась я.

– Мы хоть и деревенские, но в школе учились. Почитай, три года ходила в княжескую школу в соседнюю деревню. – попыталась обидеться кухарка. – Говорят, в столичном княжеском зверинце этих раусов полно, а яйца они откладывают размером в тыкву, и они съедобны. А за один раз десятерых накормит можно. Вот бы нам тоже завести птицу раус у себя.

Про птицу раус я промолчала. Мне и куриных яиц достаточно пока.

К нашему приходу мужики уже подняли стены готового сруба. Жёлтые сосновые брёвна сияли золотистым блеском под лучами заходящего Главного Солнца, три будущих окна на улицу сияли пустыми провалами – красивый дом получится! Деревенские жители почти все сидели за столами, празднуя окончание работы. Никодим, трезвый, старавшийся выглядеть строгим, увидев меня, поднялся из-за и подошёл ко мне. Следом за ним семенили жена и дети, выглядевшие получше, чем в прошлый раз.

– Тесса Мстиславовна, благодарствую вас за помощь! Благодаря вам у нас жизнь налаживается! – поклонился Никодим в пояс, за ним последовали жена с детьми.

– Пусть в дом войдёт счастье и благополучие, Никодим, – пожелала я, что-то глаза намокли, вытерла появившиеся слёзы. Я рада, что у Никодима жизнь налаживается. Усевшись за стол, пришлось выпить местного яблочного вина. На закуску мне протянули свежий огурец, похрумкала, сочный. В больших тарелках исходила паром крупная молодая картошка, посыпанная зеленью. В горшках была сладкая печёнка репка. Лукерья поставила принесённые из терема ватрушки. Мужики пили за будущий дом, за здоровье щедрой и мудрой боярской дочери. Женщины их поддерживали, приносили из домов то медовухи, то ещё яблочного вина, то огурцов, а то и пирогов.

Домой мы с Лукерьей шли полупьяные и счастливые, спотыкаясь на кочках, пели песню про любовь красной девицы к богатырю, хорошо пели, понравилось.

Во сне мне приснился дракон, звал к себе и улыбался. Я хотела идти к нему навстречу, но ноги мои вязли в болоте. Так я и проснулась утром, продрогшая,с больной головой, с ногами, запутанными в одеяле.

* * *

Мост Азамата – это радуга.

* * *

В Саргуне введено обязательное бесплатное обучение в начальной школе для всех граждан княжества.

Глава 22

Ближе к обеду я заехала в подворье Тайной Стражи, что находится к югу в двух часах верховой езды от Сереброграда. Госпожа Алиса заселилась в постоялый двор для служителей Тайной Стражи. По её словам, она отчаянно скучала со вчерашнего дня, дожидаясь меня, а, чтобы скучать было веселее, время ожидания коротала в местной харчевне. Надо сказать, что подворье Тайной Стражи при столице является самым главным и крупным из имеющихся в княжестве. Служители Тайной Стражи при исполнении и наличии подтверждающих бумаг живут и кормятся в таких подворьях бесплатно. От ведьмы отчаянно несло перегаром,тусклые глаза смотрели в пол, а на столе комнаты, выделенной для нас, красовались две пустые бутылки из-под вина с этикеткой «Винный завод Васильки».

– Хорошее? – указав на пустую бутылку пальцем, спросила я.

– Хреновое, голова раскалывается, – пожаловалась ведьма, почесывая колтун на затылке. – Первый бокал показался на вкус хорош, конечно, но потом разонравился, кислятина.Я баню тёплую заказала, тебе после дороги помыться надо, вся в пыли.

Ну да, да, ведьме виднее. Я подошла к окну, большая зелёная муха жужжала на стекле, отчаянно пытаясь вырваться на свободу. Нагнулась с желанием открыть оконную раму и выпустить муху на улицу, как рядом с моим локтем появилась красная мерцающая точка и попала в муху, которая сгорела в воздухе.

– Зачем вы её убили, госпожа Алиса? Может, она жить хотела? – съязвила я.

– Может, эта муха соглядатай врагов нашего Отечества? – парировала в ответ ведьма. Ну, да, конечно, муха сутки следила за пьянкой ведьмы!

Возмущённо вздохнув, отправилась в баню, ведьма, тяжело топая ботинками, шла за мной.

Опершись на косяк бани, здесь нас встретил банник. Ба! Они существуют! До сих пор я банников в книгах только видела. Ростом он был повыше, чем на рисунках, где-то в три четверти метра, мохнатый, серая шёрстка, сырая от водяного пара, курчавилась, нос пятачком, как у свиньи, жёлтые глаза с вертикальным зрачком, казалось, видели насквозь.

– И кто к нам пожаловали? Госпожа Алиса и госпожа Тесса, после пьянки, дело ещё не начали, а уже обмывают! – хлопнув в ладони, в шутливом поклоне предложил банник нас зайти в баню.

– Болтаешь много, уважаемый Ийтйе, – проворчала ведьма, заходя в баню. Нас попарили, помыли, налили шипящего квасу. Ведьма с банником говорили о каком-то общем знакомом бароне Шелен, я не прислушивалась, после вчерашней медовухи я ещё не протрезвела полностью. И приехала в подворье я не верхом, а на извозчике, вызванном Лукерьей заранее, Каурка шла налегке, без груза, сзади, чем была чрезвычайно довольна.

После бани захотелось поесть, пошли в харчевню, где нас и застал посыльный с бумагами. Основательно подкрепившись и расписавшись в получении бумаг, мы поднялись в комнату на второй этаж. Прочитав бумаги, мы узнали, что нас отправляют по юго – восточной дороге, в деревню Глушки, оттуда поступила жалоба крестьян на появление двенадцатиглавого змея в местном водоёме. Прочитав, ведьма фыркнула:" У страха глаза велики. Двенадцать голов! Думаю, голов в два раза меньше". В усадьбе Князя наши наставники нам рассказывали о всякой нечисти, но про двенадцатинглавого змея я тоже впервые слышу! Будем надеяться, что голов намного меньше, это для нас же и хорошо!

* * *

На второй день пути мы свернули с княжеского тракта и углубились в лес. Дорога, покрытая гравием чуть сузилась, но все равно позволяла без помех разойтись двум телегам. К ночи мы доехали до крупной деревни, где мужское население в основном работало на рубке леса. Остановились мы в крепком деревянном постоялом дворе.

– Хозяин, нам две комнаты, – приказала ведьма, показывая знаки Тайной Стражи. Хозяин, высокий лысоватый мужчина,увидев наши знаки, без промедления выделил нам две чистые комнаты. Плотно поужинав, мы решили перед сном посидеть на лавочке. В этот момент во двор зашла хорошо одетая женщина средних лет. Она коротко переговорила со служанкой и направилась к нам.

– Доброго здравия вам, госпожа ведьма и госпожа охотница, – низко поклонилась она нам.

У ведьмы затрепетали ноздри, а это, как я заметила, признак, что госпожа Алиса почувствовала запах денег.

И тут из постоялого двора выбежал хозяин.

– Лала, жена моя,ты пришла всё-таки! – закричал он.

– Акбарс, мы должны попытаться, – прервала она его.

Ведьма кивнула головой, показывая, что готова их выслушать.

Мы внимательно выслушали эмоциональный рассказ Лалы, изредка дополняемый Акбарсом.

Единственная дочь Лалы и Акбарса три месяца назад осталась вдовой. Муж – лесоруб трагически погиб при рубке деревьев, оставив молодую жену и двоих детей сиротами. Но месяц назад поведение вдовы резко поменялось. Она начала заговариваться, что муж жив и приходит ночью после работы. Лала заподозрила, что к дочку начал навещать прелестник.

– Хорошо завтра утром проведёте к дочери. Сегодня мы устали и хотим отдыхать, – решила ведьма.

На следующее утро после завтрака Дала отвела нас к дому вдовы. Двухэтажный дом был затейливо украшен вырезанными деревянными орнаментами.

– Это всё покойный муж украшал дом, руки с нужного места росли, – заметив наш интерес, пояснила Лала.

Вдова встретила нас вялым кивком, сидя у раскрытого окна.

– Месяц так уж себя ведёт, пришлось детям няню нанимать, – горестно вздохнула Лала. Тут же были и дети – двойняшки: полуторогодовалые девочка и мальчик,чисто одетые, под присмотром няни – соседки. Проверив дом, особенно спальню, ведьма приказала Лалу отвести нас на кладбище. Могила погибшего не была тронута. Обходя кладбище, Алиса обратила внимание на густые кусты, откуда попахивало палёным. Среди кустов мы отыскали небольшой свободный участок остатками горелой травы.

– Странно, пожаров у нас не было, – удивилась Лала, оглядывая остатки пожарища.

* * *

Банник, нечисть, живёт и обслуживает бани. И баню затопит, и попарит, и квасу холодного приготовит и нальёт. Мойся и радуйся жизни человек, если в твоей бане поселился банник! Не забывай только угощать его и дарить подарки! Среди любимых банником подарков являются глиняные самодельные фигурки зверей, которые он коллекционирует и хранит, не знаю где.

Банники все мужского рода, а где они находят себе подруг, об этом можно узнать в других моих книгах.

Рост взрослого банника может достигать 50–70 см. Всё тело покрыто серой короткой курчавой шерстью. Нос пятачком, глаза жёлтые, с вертикальным зрачком. Рот широкий, губы узкие, зубы мелкие и многочисленные. Руки и ноги, как у человека, с пятью пальцами.

Обладает разумом и речью, держат связь между собой, благодаря чему в курсе всех последних событий и новостей в княжестве.

Семейные мужчины, при счастливых случаях поселения банника в домашнюю баню, первым делом оставляют в предбаннике накрытый стол и подарок: кожаный или из ткани крепкий фартук. Так как, обладая внушительными размерами естества, банники смущают женскую половину семьи.

Ходят слухи ( только слухи), что банники могут вступать в отношения с человеческими женщинами, но до сих пор ни одна саргунская женщина еще не призналась об этой связи. Поэтому, это только слухи!