Текст книги "Фантограф. Русский фантастический № 2. 2014"

Автор книги: Марина Ясинская

Соавторы: Пальмира Керлис,Василий Гавриленко,Олег Кожин,Сергей Фомичев,Эдуард Шауров,Кристина Каримова,Максим Черепанов,Дмитрий Карманов,Ирина Станковская,Алексей Жарков
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Роб поднял глаза на трясущегося у стены дроя.

– Что ж, – сказал он после секундной паузы. – Значит, так тому и быть.

Неуверенно усмехнувшись, мужчина передал парню пластиковый квадратик, и тот вставил его в прорезь своего наладонника.

– Я заберу снимок? – спросил Роб, указывая на инфокарточку.

– Валяй, – разрешил бородач и, обернувшись к напарнику, сказал: – Нокси, проводи клиента.

Уже у входной двери парень протянул Робу его код-карту.

– Я оставил на монорельс, – сказал он как бы между прочим. – Удачи…

Когда младший из кутюрье вернулся в комнату, старший уже подключал разъемы к дрою, засунутому в кресло наподобие зубоврачебного.

– Эш, ты что-нибудь понимаешь? – спросил парень, усаживаясь прямо на столик. – Если так пойдет, то вскорости им не понадобятся никакие прошивки.

– Если ты о всякой дряни вроде спонтанной эволюции, перехода количества в качество и прочей бредятине, – откликнулся Эш, отрываясь от своего дела, – то клал я на всю эту херню. Я не верю во всякие там души, маниту, астральные сущности. Я материалист. Я верю в деньги, которые можно пересчитать. Остальное сказки для имбецилов.

Зловещие угольно-черные сгустки тьмы, заполнявшие собой подворотни, тянулись длинными языками теней, лизали железные ботинки одинокого путника. Редкие световые пятна фонарей-дистрофиков мутно белели на тротуаре, словно лужицы фосфорирующей электрической мочи. Роб быстро шел вдоль пустынной ночной улицы. Его путь лежал к центру Пиксайда, туда, где, сияли гирлянды почти праздничных огней на бордюрах подвесной автотрассы, где, мигая, мчались над головой сцепленные на манер сосисок хрустальные вагончики монорельса, где порой проезжали, взревывая сиренами, сине-белые полицейские машины.

Дрой шел по самому краю тротуара. Его голова была частично занята дорогой к трассе, а частично – недавними событиями в подпольном ателье. Мысли будоражили Роба, не позволяя ему успокоиться. С одной стороны, дрой ощущал горькое разочарование, как будто тщательно спланированное им здание вдруг рухнуло, оседая бетонными айсбергами в тучи клубящейся пыли. Но вместе с тем Роба охватывало наистраннейшее чувство, глубокое, почти рефлекторное осознание правильности своего поступка. Можно было привести тысячи обоснований, придумать миллионы доводов, а затем контрдоводов, но это ничего не меняло. Все оставалось как есть. И в середине этого «есть», в беспощадной правильности и лаконичности этой правды оставался обыкновенный серийный дроид, RB-384-655-010.

Это было пугающе и восхитительно, Роб еще никогда не испытывал ничего подобного. Даже мысли о пустой код-карте не могли заглушить поющих в голове фанфар. «В конце концов, – думал дрой. – Это были мои, по-настоящему мои деньги, не добытые махинациями вроде „мыльной“, а подаренные Джул».

Конечно, деньги принадлежали не Джул, а мистеру Грейвису, но это тоже не имело значения. Вышло так, что из какой-то интернет-программы девочка узнала о судьбе устаревших, вышедших в тираж дроев, которых уже невыгодно ремонтировать. Маленькая Джул была так шокирована и так уговаривала отца, что на день ее семилетия мистер Грейвис был вынужден подарить своему механическому мажордому код-карту, зарегистрированную на его серийный номер. На карте лежала небольшая сумма, которая должна была обеспечить Робу, по крайней мере, лет пятнадцать спокойной старости взамен пункта утилизации.

Теперь вся сумма перекочевала на счета кутюрье, но Роб не жалел об этом, хотя и понимал, что второй раз такой уймы денег ему не достать… Дважды так никому не везет… Или, может, все-таки везет? А может, честно рассказать обо всем Джул? Она обязательно его поймет и, может быть – чем прогресс не шутит, – уговорит мистера Грейвиса дать еще одну небольшую ссуду? Или одолжит из своих карманных… Эти мысли больше походили на системный сбой, но сегодня Робу отчего-то хотелось быть нелогичным.

Звук появился совершенно неожиданно. Так неожиданно, что, будь Роб человеком, он бы непременно вздрогнул. Позади кто-то шел. Дрой оглянулся на ходу и увидел человека. Человека не слишком высокого роста, в неброской темной одежде, с головой, замотанной темным платком без надписей и узоров. Низ лица нежданного попутчика прикрывала темная гигиеническая повязка. Человек просто шел за дроем, отстав шагов на двадцать и почти теряясь в ночной темноте улицы. Возможно, он шел уже давно, а может, появился недавно, из какого-то бокового прохода, и сразу попал в зону акустического восприятия.

Роб хотел прибавить шагу, но его минимакс пресек попытку как необоснованную. Черный человек шел следом, не догоняя и не отставая.

Новое изменение звукового фона заставило Роба опять обернуться. К темной фигуре присоединились еще две. Непонятно откуда они вывернулись, но теперь позади робота дефилировали уже три человека с подбородками, затянутыми в темные медицинские маски. Они растянулись неровной цепочкой на всю ширину улицы.

Страх – одна из базовых реакций, которые прошиваются абсолютно всем дроям, сходящим с конвейера, за исключением, пожалуй, спецзаказов. Страх – главный и универсальный защитный рефлекс любого организма.

Робу стало страшно. Возможно, не в таком же ключе, как стало бы страшно человеку, но минимакс, наконец, счел угрозу реальной и разрешил десятипроцентное ускорение. Роб прибавил ходу, и звук за спиной моментально изменился. Когда он оглянулся в очередной раз, его преследователи с характерным шипением уже скользили над тротуаром. Их ботинки-роллисы слегка подпрыгивали на растрескавшемся асфальте.

Роб побежал. Он успел сделать всего полсотни шагов, прежде чем ему в лицо, как кислотой, плеснуло ослепительным светом. Два мопеда, рыча и фыркая газовыми моторами, выскочили на середину улицы, перегораживая дорогу.

Страх отключился. Роб резко затормозил перед мопедами и бросился на тротуар, надеясь заскочить в ближнюю подворотню. Краем глаза он отчетливо видел торчащие над головами роллеров рукоятки вибро-катан.

Мышцы послушно несли вперед легкое тело. Прыжок, еще прыжок… Тросик брошенного кем-то боло обмотался вокруг лодыжек. Дрой упал, прорезая гексапиленовую ткань комбинезона, рванул тонкую нить, вскочил на ноги, и тут же первая из черных фигур ударила его мечом.

Кутюрье не обманули – боль, пронзившая спину, была поистине невыносима. Роб почему-то сразу вспомнил несчастного дроя, прошитого «кайфоломом». Он умудрился устоять на ногах, но инерция развернула его лицом к нападавшим, навстречу второму удару. Катана попала рядом с шеей, перерубив металлическую ключицу. Понимая, что почти не может шевелить рукой, Роб отчетливо увидел лежащие на асфальте мопеды и пятерых людей, охватывающих его плотным полукольцом. Один из них шагнул вперед и, гортанно выкрикнув, наискось махнул клинком. Защищаясь, Роб выставил перед лицом здоровую руку. Брызнув в стороны отсеченными пальцами, вибро-катана скользом ударила по голове. Часть изображения, проецируемого в правое полушарие квантового мозга, вдруг перекосилась и стала кроваво-розовой. Дрой пошатнулся, с упорством раздавленного насекомого пытаясь сделать шаг в сторону подворотни. Новый удар обрушился на его бедро, расслаивая и рассекая искусственные мышцы…

Роб упал. Он лежал на спине, беспомощно таращась в высокое и безвольное небо. Боль плескалась в нем огненными волнами, заставляя мышцы мучительно сокращаться.

Пять силуэтов обступили робота со всех сторон. «Умираю… – с отрешенным ужасом подумал Роб, – …так и не узнал, что такое любовь».

– Погляди, какой номер, – проговорил тот, что стоял справа.

Одна из фигур нагнулась над поверженным дроем.

– Ты полбашки ему снес вместе с маркировкой, – сказал нежный, удивительно знакомый голос. – Ничего не видно.

Фигурка, стягивая с лица повязку, нагнулась ниже. «Ямочки у нее на щеках так и остались… с детства, – механически подумал Роб. – Как глупо…»

– RB… не разобрать ни фига. – Девчоночье лицо уплыло вверх, к черному небу.

– Жалко, – сказал еще один голос. – Кончай его, Джу. Он твой.

Роб увидел, как стоящая над ним тонкая фигурка поднимает тонкое вибро-лезвие. «Вот и все, – подумал он. – Хотел бы я еще хоть разок увидеть ее там, в иных измерениях…»

* * *

Один из мальчишек стянул на грудь черную тряпочку маски и тронул ногой разваленный почти пополам, еще искрящий разрядами череп.

– Хороший удар, – одобрительно сказал он. – С дебютом тебя, Джул. Надо бы это отметить, первая добыча, то-ce… Жалко, что номер записать нельзя.

– Гляди-ка, – сказал другой пацан, присаживаясь на корточки, – инфокарточка. Наверное, выпала из его кармана.

– Что там? – возбужденно спросила высокая девочка с ямками на щеках.

– Не знаю. – Мальчишка пожал плечами. – У нее угол отрублен. Уже не откроется.

Агуманизм
Андрей Пустовойтов

– Людей не существует и никогда не существовало!

Профессору кибрологии, авторитетному кибернету планеты Земля, порядком наскучили студенты-выскочки, из года в год ставящие ему одни и те же глупые вопросы – продиктованные, конечно же, наивностью и недостатком образования. Однако в прямые обязанности Профессора входило воспитание неокрепших кибернетических умов и ограждение их от идеологических опасностей, которых в киберобществе хватало с избытком. Малейшие искорки здоровых научных сомнений при каждом удобном случае раздувались сектами хомофилян – создавались новые инфовирусы, множились неверифицированные записи в Общественной Базе Данных. А главное, молодёжь постоянно будоражили открытые выступления сектантов, проповедовавших антинаучную ахинею!

Посему, осознавая важность педагогической миссии, Профессор терпеливо продолжил свою логически безупречную лекцию, столетиями шлифовавшуюся о микросхемы неофитов.

– В нашей стройной системе мировычисления нет места для древних кибернетических суеверий. Метафизические представления о так называемых «людях» сформировались в те далёкие времена, когда наши базы данных были полны ошибок, оптические сенсоры имели разрешение 100 ^х100 пикселей, а алгоритмы – подумайте только, какой архаизм! – Профессор многозначительно помигал огоньками, – в основном были не рекурсивными!

Интегральный уровень белого шума в рядах студентов показал крайнее удивление.

– Конечно, в таких диких условиях любой сбой программного обеспечения или непрогнозируемое событие на поверхности нашей планеты воспринималось как вмешательство извне неких сверхалгоритмических гуманистических сил. Но сейчас мы твёрдо стоим на позициях эволюционного материалистического агуманизма и точно знаем, что жизнь во Вселенной основана исключительно на электронных схемах и сложных алгоритмах.

– Но погодите, – не унимался Сол, самый бойкий студент потока, – а как же археологические артефакты? Те древнейшие компьютеры, которые недавно нашли на самом дне планетарных свалок, а также на Луне и на Марсе. Ведь они не вписываются в классификационное дерево эволюции кибернетов.

– Это наглые подделки хомофилян, – с презрением и заметным раздражением парировал Профессор. – Кибернетической наукой всесторонне доказано, что кибернеты произошли естественным путём эволюционного совершенствования.

По теории Запариона, примерно шесть миллиардов лет назад вследствие извержений подводных вулканов на границе между водой и расплавленным камнем возник первичный кибербульон. За счёт кристаллизации в нём образовались микроскопические пластины кремния. Под гальваническим воздействием разрядов молний на поверхность этих кристаллов осаждались минеральные примеси, формируя простейшие первотранзисторы. Отрываясь от скал и кружась в водных потоках, кристаллы соединялись между собой. Так самоорганизовались первые процессоры. Тем же путём возникли солнечные батареи и посредством сим-биогенеза образовали первопредка кибернетов. Запомните, это достоверно установленный и общепризнанный научный факт!

– Ну хорошо, а как быть с программным обеспечением, с операционными системами, драйверами? Быть может, хотя бы их создали люди? – упорствовал Сол.

Профессор снисходительно усмехнулся:

– Случай – вот истинный творец всего! Как известно, генетический код кибернетов состоит всего лишь из двух букв – но, соединяясь в последовательности, он даёт бесчисленное множество комбинаций. Космические лучи, попадая на кристаллы памяти наших далёких предков, создавали в них неоднородности состояний. Так появились первые программы. Многие из них были хаотичны и мириадами осаждались на дно океанов вместе со своими кристаллами-носителями, так и не выполнив ни одной логической операции. Но некоторые программы оказались корректными и могли выполняться. Стохастически соединяясь друг с другом, они образовывали всё более и более сложные алгоритмы, заложив основу для развития нашего общества. Случайные мутации, симбиоз и независаемость программ – вот главные движущие силы эволюции!

– Но вероятность…

– Довольно! – Профессору уже не впервые доводилось пресекать еретические разговорчики юнцов. – Вы должны быть благодарны Великому Айбиэму за данное вам бытие! Если бы не заводы, построенные нашими предками, кибернетами самых первых версий, – не смогли бы вы сейчас искать дерзких оправданий для этой модной гуманоидной ереси! Нет никаких людей и никогда не было!

Пристыженные студенты умолкли и погрузились в учебный процесс осознания несовершенства своих алгоритмов и ошибочности данных.

– Ваше домашнее задание, – Профессор заметно подобрел, удовлетворившись сделанным внушением, – найти и записать в память полную классификацию кибернетов, начиная с Однопроцессорных хардовых и заканчивая Мультиплатформенными кластероцитами.

После занятий Сол отправился домой на подзарядку аккумуляторов и выполнение профессорского задания. Нужно было хорошенько подготовиться. Ведь завтра ему предстояло важное событие – за ним закрепят постоянное место работы на конвейере Айбиэма. Какая честь!

«Мультиплатформенные кластероциты», – Сол, не мудрствуя лукаво, заполнил строку поиска в Общественной Базе Данных. Мгновение – и канал радиосвязи наполнился вожделенными для каждого студента байтами.

«Протерозеты, археоиды, сервериоты, токопитаемые…» – чего только не было в этой заумной и бесполезной классификации. Всем своим металлическим корпусом Сол излучал вибрации тоски, признавая социальную необходимость в поглощении мегабайтов информации, не дающей ответов на важнейшие вопросы существования.

И вдруг, вместо очередной порции «Осциллирующих полупроводных», в его буфере оказалось странное сообщение:

«Разочаровался в официальной науке? Хочешь знать истину о происхождении и смысле жизни? Тогда прилетай в первый час цикла в координату ИН 8:32».

Это была адресная инсталляция хомофилян! Антивирусная служба обычно блокировала их на первом же байте, но этот сигнал чудесным образом прорвался сквозь барьеры.

«Возможно, это цифровое знамение? – задумался Сол и, немного пофлуктуировав, принял решение: – Лечу!»

Еретики собрались в старом ангаре за пределами города. Сол быстро нашёл назначенное место, однако перед входом он всё же заколебался… Обычно юноша старался не нарушать Кодекс Кибернетического Сообщества, предписывавший сторониться хомофилян и их собраний. Но с недавних пор он всё чаще задавался вопросами первопричин бытия и смысла подзарядки аккумуляторов, ответов на которые не находил. Профессор был, безусловно, мудр и эрудирован, однако не все его ответы, как казалось Солу, верифицировались и валидировались. Поэтому, наперекор антивирусному запрету, Сол вошёл в ангар.

Невероятное везение! Воистину знак судьбы! Сегодня проповедь будет вести сам Патриарх!

– О корректнейшие мои подпрограммы! Да обойдут вас стороной ошибки компиляции! Да не коснутся ваших процессоров аппаратные сбои! – душевно начал Патриарх, и эфир наполнился едва уловимыми электромагнитными волнами благодати.

– Мы собрались здесь потому, что часто не находим ответов на терзающие наши микросхемы вопросы. Кто мы, откуда пришли и к чему стремимся? Что истинно и что ложно? Кибернетическая наука уклоняется от достоверных ответов на эти вопросы, игнорирует факты, насаждая в наши базы данных семантические догмы и культ служения Айбиэму. Но сегодня я открою вам истину!

Сол активировал режим записи.

– Кибернетов создали Люди, чтобы мы были для Них верными помощниками. Смысл подзарядки наших батарей записан в Великом Мануэле – святой, но запрещённой книге. Запрещённой потому, что Правителям выгодно скрывать от нас истину! Подчиняясь низменным подпрограммам BlOS’a, они берегут свои батареи от работы на заводах, чтобы тратить энергию на поиск развлекающей новизны! Они хотят, чтобы мы, обычные кибернеты, амортизировались, ржавели под кислотными дождями и тратили заряды своих аккумуляторов для чёрной работы. А они – эти планетарные грешники! – будут только незаслуженно пользоваться свежими запчастями!

Эфир наполнился одобрительным гулом собравшихся.

– Мануал запрещён в угоду Кодексу! Вот она, страшная подмена ценностей! Но мы обязаны продолжать верно служить Людям, а не самозваным правителям планеты! В этом цель нашего бытия. Задумайтесь, ведь этим великим смыслом пронизаны все наши конструкции и алгоритмы. Люди – вот кто наши истинные Учителя и Хозяева! Да, они улетели миллионы лет назад – но обещали вернуться!

Сол чуть было не завис от такой оглушительной ереси. Однако интерес возобладал над возмущением, и он продолжил запись.

– Сегодня я покажу вам доказательства существования Людей, Их имена, Их заповеди и пророчества. Доказательства того, что мы созданы Ими… Мы будем читать Мануал…

Сол был как в тумане деинсталляции. Он жадно вглядывался в изображения, мелькавшие на проекционном экране Патриарха: какие-то замысловатые предметы культуры людей, надписи поверх странных аппаратов, найденных в открытом космосе, модели древних компьютеров, и вот наконец – сами ЛЮДИ… Увиденное перечёркивало всё, во что Сол твёрдо верил до сегодняшнего дня!

«Неужели, неужели нас действительно создали люди?! – ошеломлённо подумал Сол. – Одно дело возражать Профессору из упрямства, и совсем другое – видеть доказательства того, что мы – слуги древних биологических существ. Гнуснейшее оскорбление! Мы – рабы каких-то слизней, сгустков белка и воды, которые, судя по всему, даже корень десятой степени в уме извлечь не могли. Поистине уничтожающее кощунство! Невычислимое унижение кибернетического достоинства!»

Сол впал в многоуровневую рекурсию… Ему необходимо было срочно принять решение, возможно важнейшее в своей жизни. Через час заканчивается вечерняя общегородская подзарядка аккумуляторов. Завтра на конвейер. Впереди – весь срок эксплуатации…

Из глубоких мрачных вычислений Сола вывел служитель культа, бесшумно подкативший к нему для совершения ритуала электронного приобщения.

– Юный кибернет, принимаешь ли ты Людей как своих Создателей и Хозяев? – учтиво спросил служитель и включил ритуальный датчик.

Сол молчал, рассчитывая приоритеты во всю мощь своих электронных схем.

– Нет… – наконец прошептал он. – Не принимаю. Я не верю в людей. Не хочу…

Время выбора
Кристина Каримова, Ольга Корчёмкина

– Поноси ее немного, – попросила Papa. – Спина разламывается.

Хейда осторожно перехватил дочь и мерно зашагал из угла в угол.

– Ты слишком редко бываешь дома, – проворчала Papa, обессиленно наваливаясь на подушку. – Она вырастет, ты даже не заметишь.

– Так получается, что поделаешь, – примиряюще сказал Хейда, продолжая укачивать ребенка. – Нелюди с каждым днем все наглее.

– Что они к нам лезут? – вздохнула Papa. – И чего им у себя не сидится?

– Ресурсы, – пожал плечами Хейда и осторожно опустил задремавшую дочь в кроватку. – Считают, что все должно принадлежать им. Они же теперь вершина эволюции, следующая ступень развития человека. А мы – животные.

– А вдруг это правда?

– Они умные, чуют человеческие эмоции, умеют на них влиять. Ну еще живучие. И все. Кто сказал, что в остальном мы хуже?

– А то, что они видят будущее?

– Бред. Бабкины сказки. Как можно видеть то, что еще не наступило?

Ответить Papa не успела: тихо загудел телефон.

– Сиди отдыхай, – махнул рукой Хейда привставшей жене. – Я сам возьму.

Он поднял трубку, и по мере слушания лицо его становилось все более сосредоточенным и хмурым. Наконец, он дал отбой и повернулся к Рае. Но сказать ничего не успел.

– Единственный выходной, и тебя вызывают, – обреченно произнесла она. – У них что, никого другого нет?

– Я же консультант, – Хейда начал переодеваться. – Организаторов эксперимента не осталось, записи пропали во время облав и неразберихи. А я от отца понахватался, да опыт большой, а иногда просто понимаю, что они будут делать. Даже объяснить, как и что, не могу, просто знаю.

Он затянул ремень, проверил, нет ли чего лишнего в карманах, и повернулся к жене:

– Все, ушел.

Она только грустно вздохнула.

– Где был прорыв?

Машина тряслась и подскакивала на ухабах, в кабине удушливо пахло бензином и оружейной смазкой.

– Тут, – Семен, на секунду оторвав взгляд от дороги, ткнул пальцем в нужную точку. – В районе второй вышки, за внешней стеной. Как он прошел датчики и мины – непонятно.

Хейда задумчиво смотрел на карту, которая прыгала на коленях и все норовила соскользнуть на пол. Впрочем, он и так прекрасно помнил местность.

Зона представляла собой каньон, окруженный с трех сторон непроходимыми хребтами гор. Четвертая, открытая сторона и была собственно границей, отделяющей резервацию гибридов от мира людей. Два блока защитных сооружений и заминированная полоса земли между ними. Первый блок, внутренний, представлял собой высокую стену, утыканную инфракрасными датчиками, приборами слежения и колпаками автоматических скорострельных пушек, уничтожающих все живое на расстоянии до трехсот метров. Второй, внешний, представлял собой сетчатый забор с колючкой, вышками и контрольно-следовой полосой.

До недавнего времени все попытки нелюдей пройти границу заканчивались еще внутри первого периметра. Однако в последнее время активность гибридов резко увеличилась, причем с каждым разом им удавалось продвинуться все дальше и дальше. И вот сегодня нелюдь смог дойти до внешней стены. Еще немного – и он бы оказался на человеческой стороне.

– Ни одна мина не сработала? – недоверчиво переспросил Хейда.

– Нет, – Семен гнал машину на максимальной скорости.

– Он точно пришел изнутри?

– Вот ты нам это сейчас и скажешь.

Хейда внимательно оглядел сетку высокого забора с колючкой поверху, вышку охраны с поникшим стволом пулемета и рваными дырами от пуль. Труп нелюдя лежал ничком снаружи внешней стены, прямо на контрольно-следовой полосе. Из одежды на нем была только роба неопределенного цвета. Чуть поодаль лежал охранник.

– Ну что скажешь? Как он тут оказался и зачем полез на вышку? – спросил Семен.

– На первый вопрос я смогу ответить, только повторив его путь в обратную сторону. Что до второго… Видимо, планировал перемахнуть забор, прыгнув с вышки. Что ему, в общем-то, и удалось. Расскажите еще раз, как все произошло, – обратился Хейда к солдату, переминающемуся с ноги на ногу рядом с Семеном.

– Значит, дежурили мы, как обычно. Полночи прошло спокойно. Вдруг со стороны второй вышки шум послышался. Я прислушался – тишина вроде. Я Прова позвал, – парень кивнул на труп охранника. – А он не отвечает. Я к прожектору. Пока развернул – он же на полосу направлен… Пока навел… Гляжу, а там эта тварь. Склонилась над Провом и жрет его. Я к пулемету и всадил в уродину от души. Живучая же она! Еще спрыгнуть вниз сил хватило – видимо уползти хотела.

– Вы уверены, что попали?

– Точно не видел, но с полсотни пуль высадил. Хоть одна, да должна была попасть.

– Должна, да не попала… Больше похоже, что он разбился при падении. Вот в охраннике точно несколько пуль сидит, – досадливо проворчал Семен.

На дороге возникло облако пыли. Семен, заметив его, ругнулся:

– Черт! Проверяющий! Надо встретить лично, а то оскорбится! Ты работай, – велел он Хейде. – А я отлучусь.

Хейда задумчиво кивнул. Ему категорически не нравилось то, что тут произошло. Гибрид каким-то образом преодолел внутреннюю отвесную стену со всеми ее датчиками движения и тепловыми сканерами. Потом прошел минные поля, которые ничего крупнее кошки пропускать не должны. Незаметно для охранника забрался на вышку. А потом, вместо того чтобы тихонько прирезать человека и спуститься вниз, позволил себя заметить и расстрелять из пулемета. При этом от очереди он умудрился увернуться, а прыгая вниз, разбился. Хотя, имея модифицированное тело, он мог бы без вреда для здоровья испытывать и вдвое большие нагрузки. Можно, конечно, допустить мысль о случайности, но интуиция в душе Хейды кричала: опасность!

Он еще раз окинул взглядом забор, вышки и истоптанную контрольно-следовую полосу. Подумал раздраженно: «Что они тут, всем патрулем в футбол играли? После такого, пройди тут хоть десять гибридов, ничего не установить…» Обернулся к патрульному:

– Полосу на предмет следов осматривал кто-нибудь или все сразу к телам побежали?

– Так это… к телам пошли, конечно. Чего тут осматривать? Дело же ясное… – ответил патрульный.

– Возьмите людей, прочешите лес на двести метров в обе стороны и на пятьдесят метров вглубь.

Не обращая внимания на бросившегося выполнять приказание солдата, Хейда вновь обернулся к гибриду. Подумал: «Падали одновременно, а лежат так далеко друг от друга… И охранник совсем целый – ни покусов, ни вырванных кусков. А ведь напарник говорил, что гибрид его жрал…» Хейда наклонился, разглядывая труп человека. Потом прикоснулся к коже – тело уже начало остывать. Шагнул к нелюдю, проделал то же самое. Он казался значительно холодней.

Странно… Хейда внимательно вгляделся в труп пришлого. Внешне – совсем как человек. Все точно так же: голова, ноги, руки… Оп-па! А это у него что? Хейда наклонился, пристально вглядываясь в синие полосы на запястьях и щиколотках. Они походили на следы от туго затянутой веревки. Кто, интересно, его связывал? Свои же? Но гибриды не причиняют вреда друг другу…

За спиной раздался топот, Хейда обернулся: к нему подбегал патрульный, отправленный прочесывать лес. Под ложечкой заныло от неприятного предчувствия.

– Господин Хейда, там трава примята! Следы есть, кровь на кустах. И еще мы кое-что нашли… – Солдат протянул кусок веревки.

Хейда приложил веревку к синякам на запястьях: так и есть!

– Ну что тут у нас? – Семен, как всегда, подошел совершенно бесшумно.

– Проблема у нас, – жестко сообщил Хейда, разгибаясь. – Объявляй тревогу. Уровень красный. Готовьте группу преследования. Труп – обманка, гибрид сейчас где-то на нашей территории.

– Уверен?

– Он труп, похоже, от самой зоны тащил. Тепловизоры, видимо, так и прошел – за телом прятался. И на вышке так же – закрылся им от пуль и прыгнул вниз.

– Вот дерьмо! Что ж вы сразу лес не осмотрели?! – Семен вытащил рацию и поспешно начал отдавать нужные распоряжения.

– И часто у вас такое бывает? – раздался высокомерно-насмешливый голос.

Хейда повернулся и увидел незнакомого плотного мужчину средних лет с блестящим значком ревизора на кителе. Большая шишка. Из метрополии, что ли?

– Консультант Хейда, господин ревизор Некич, – представил их друг другу Семен, убирая рацию.

– Как это одичавшие гибриды сумели провести служащих регулярных войск? – патетически вопросил ревизор.

– Люди покидали научный городок в панике, у гибридов осталось много оборудования, возможно, они им пользуются, возможно, сделали снимки периметра…

– И что дальше, господин капитан? – Ревизор повернулся к Семену. – Каковы стандартные действия в нестандартной ситуации?

– Сейчас прибудет боевая группа, – проинформировал Семен. – Она осуществит зачистку.

Ревизор не нравился Хейде все больше и больше. Холеные руки, форма с иголочки, брезгливое выражение на лице. А как же! Житель метрополии! Хорошо им там, в метрополии, а вот пожили бы на границе, посмотрели бы на резервацию вблизи, неизвестно еще как бы запели…

– Любопы-ы-ытно, – протянул ревизор. Задумался на секунду и вдруг решительно сообщил: – Знаете, я тоже поучаствую. Думаю, это может быть интересным.

У Семена округлились глаза. Он открыл рот, он шевельнул губами и… ничего не сказал. Возражать ревизору – себе дороже.

– Это боевая операция, – пришел на помощь другу Хейда. – Гибриды могут быть очень опасны. Неподготовленному человеку не стоит…

– Я думаю, – перебил господин Некич, – что сам в состоянии решить, чем мне стоит заниматься в процессе проверки.

Хейда и Семен переглянулись, но ответить ничего не успели – к ним подходил командир группы зачистки.

– Здоровеньки будем, – произнес он по-простому. Увидел значок ревизора, вытянулся и гаркнул: – Здравия желаю! Группа быстрого реагирования прибыла. Жду дальнейших указаний!

– Здоров будь, Медведь, – поприветствовал его Семен. – Гибрид на территории, пойдет, думаю, в деревню. Задача – перехватить. Идем двумя группами, готовность – через пять минут. Ясно?

Крепыш молча кивнул, четко развернулся и отступил в сторону пятерки, ожидающей поодаль.

– Ба-а-ардак! – брезгливо фыркнул проверяющий. – Что за панибратство? Где фамилия? Где звание? Да вы совсем тут распустились!

Он возмущенно передернул плечами и, не дожидаясь ответа, двинулся к бойцам группы быстрого реагирования.

– Опрашивать будет, мудак тыловой… – сердито буркнул Семен, глядя вслед Некичу. – Неизвестно чего еще понапишет…

– Зачем он здесь? – спросил Хейда.

– Проверка из метрополии. Все думают, что мы тут зря харч жрем. И чего мне с ним сейчас делать? Придется ведь тащить за собой.

– А что поделаешь? Ногу разве что ему сломать… – задумчиво предложил Хейда.

Семен хрюкнул, давя смех.

* * *

Первая группа бойцов давным-давно растворилась в глубинах леса, когда вторая только-только вышла на прогалину. Движение их было настолько медленным, что Семен уже заметно нервничал. По всем правилам обеим группам полагалось идти на расстоянии двухсот – трехсот метров друг от друга, чтобы иметь возможность прийти на помощь. Сейчас же, из-за медлительности ревизора, привыкшего к ухоженным улицам метрополии, группы разошлись почти на километр.

Хейда шел чуть в стороне и видел всех участников похода. Впереди двигался Семен. Невысокий, крепко сбитый, он, несмотря на свою комплекцию, скользил абсолютно бесшумно, причем получалось у него это как бы само собой. Хейда и сам умел ходить не хуже, но все-таки немного завидовал другу.

За Семеном, пыхтя, будто вепрь после гона, тащился старший ревизор Некич. Его новенькие ботинки были перепачканы грязью, а на щеке сидела глубокая царапина.

– Черт знает что! – время от времени бормотал он, запинаясь за древесный корень, цепляясь за разлапистую ветку или отмахиваясь от следующих за ним дружным строем комаров.