Текст книги "Внуки Шаховские (СИ)"

Автор книги: Марина Кистяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

–Похоже на метро, – заметил Арсений, – но очень старое и давно не реконструированное.

–Тебе виднее, – буркнул Чурхин. Он за свои тринадцать лет ни разу не видел метро, кроме как в кино. И особых симпатий оно у него не вызывало. – Ты что-нибудь слышишь? Какие-нибудь голоса?

Как только они нашли рычаг, открывающий вход в подземку, голоса исчезли, остался далекий шум, который и сейчас гудел, но значительно ближе. Шум раздражал Яна. Он не видел его источника, и это настораживало.

Арсений отрицательно покачал головой, и уже открыл рот, чтобы высказать свои предположения по этому поводу, как отчетливо послышалось:

–Вы хотите сказать, что обманули меня?!

Лешка!!!

Голос принадлежал Алексии Шаховской!

И он послужил лучшим сигналом для ребят. Они среагировали мгновенно. И побежали на ее голос. Долго бежать не пришлось. Один поворот за железную махину, напоминающую свалку металлолома, и...

–Наконец-то! Долго же мне пришлось ждать!

Меньше всего Арсений ожидал увидеть подобное общество!

Его сестра стояла на большой платформе с вызывающе скрещенными руками на груди и гневно вздернутым носиком. Неподалеку удобно расположился белоснежный "лимузин" с распахнутыми дверьми. К одной из них лениво прислонилась потрясающе красивая рыжеволосая женщина. Одетая в элегантный брючной костюм кремового цвета, с бронзовой от загара кожей и уложенными в высокую прическу волосами, она производила сильное впечатление.

Арсений сразу догадался кто это.

Ульяна Опальская.

Ульяна находилась в обществе сильных накаченных парней в татуировках, цепях и кожаных куртках. Они, кто лежа, кто сидя, кто стоя расположились на платформе и внимательно ловили каждый мимолетный жест красотки.

И, конечно же, встреча не обошлась без Сержа Домагатского. Тот стоял с довольной физиономией и с нетерпением ждал продолжения банкета.

Именно Ульяна приветствовала молодых людей, когда те выскочили из-за поворота и резко затормозили.

–Мальчики, вы меня разочаровали, – растягивая слова, продолжила Опальская, – я думала, что вы окажитесь сообразительней и обнаружите нас быстрей. Шаховский, ты не особо спешил на помощь сестре! Помнится, у кафе "Ундина" ты был резвее.

–Не надо меня спасать! – закричала Алексия. – Я не нуждаюсь в помощи! Мы тотчас уходим, и я, надеюсь....

–Деточка, рот закрой, – красотка даже не повернула голову в сторону Алешки. Всё внимание Опальской было направлено на Арсения. Она впилась в него зелеными, нереально яркими глазами, и казалось, задалась целью заглянуть к нему в душу.

–Да как вы смеете мне затыкать рот!!!

–Умолкни, я сказала!

Арсений не был намерен выслушивать перепалку двух особ женского пола. Он был зол. Он был чертовски зол. Пусть его только попробуют переубедить, что Алешка сюда пришла не добровольно!! Эта девица знала, куда и к кому шла!

–Что здесь происходит? – тихо спросил Арсений, и почувствовал, как рядом с ним в напряжении застыл Ян.

Ульяна насмешливо рассмеялась, откинув голову назад. Её глаз торжественно блеснули.

–А разве ты не понял, ма-альчик? Наивный братец поспешил на выручку сестры, которая..., – она сделала эффектную паузу и торжествующе продолжила: – ....которая тебя предала!

–Не правда! – закричала Алешка. – Я никого не предавала!

–Я, кажется, сказала, чтобы ты закрыла рот! – женщина резко повернулась в сторону Алексии и с силой выбросила руку. На ладони на какое-то жалкое мгновение возникло сияние, возникло и тотчас погасло. Но Алешка негромко вскрикнула и упала на землю. Арсений рванулся было к ней, но его остановил окрик: – Ни с места! Никому не двигаться!

Сеня застыл на месте. Внутри всё клокотало от едва сдерживаемой ярости.

Эта встреча произошла неспроста. И Опальской от них нужно что-то конкретное.

Алексия приглушенно застонала. Сила ударной волны была не велика, но каково оскорбление! Она никому не позволит так с собой обращаться! Она – Шаховская! Потомок древнейшего рода! И не собирается сносить оскорбления!

–Девочка, не ерепенься, – снисходительно бросила Ульяна и снова сосредоточила свое внимание на Арсении. – Вам со мной не справится. О, я, конечно, наслышана о ваших способностях, деточки, но, поверьте, они – п-ф-ф – ничего не значат, когда вы имеете дело со мной! Не вы первые Шаховские, которые встречаются на моем пути, не вы и последние.

–Что вам от нас надо? – Сеня решил расставить все точки над "и". Чем быстрее они во всем разберутся, тем лучше.

Опальская довольна рассмеялась.

–Я вижу, ты сообразительный мальчик, Сеня, и понимаешь, что к чему. Твоя сестра оказалась более наивной. И глупой. Но, пожалуй, это не ваша вина. Знаете, деточки, мне вас жаль. Представляете? Мне-вас-жаль, – прихвостни или телохранители Ульяны громко заржали, и их гогот эхом прокатилось по подземке. – Сидели бы вы лучше в своей Америке, и не высовывались из неё. Россия – не для вас, а тем более Ведунов. Это моё царство!!

Арсений прищурил глаза. А дамочка с амбициями, ничего не скажешь! И очень самоуверенная.

–Сомневаюсь, – парировал юноша.

–Скоро я предоставлю тебе возможность в этом убедиться! И у тебя не останется сомнений! Вы, Шаховские, никогда не отличались большим умом, и никогда не могли с пользой для себя использовать то положение, в которое поставили вас...Другие! – больше Ульяна Опальская не смеялась. – В том числе и я!

В её голосе звучало откровенное торжество. Она наслаждалась каждым мгновением. Кто бы только знал, как долго она ждала, когда в семействе Шаховских появятся проклятые близнецы! Она терпеливо ждала год за годом, десятилетие за десятилетием! И вот, наконец-то, она может торжествовать! Отпрыски Шаховских вернулись в родовое поместье!

И попали прямиком к ней в лапки.

–Вас зовут Зора, – тщательно выговаривая слова, бросил Арсений. – Мы знаем, что вас изгнали из Опала, мира Других.

–О-о-о! Да мы осведомлены! – Зора открыто издевалась. – Как мило со стороны ваши защитничков, я говорю о Летописце и Учителе, просветить вас в этом. А мне, казалось, что они держат вас в полном неведении относительно всего. Вы спросите у них как-нибудь на досуге, если, конечно, сможете выбраться отсюда живыми, почему они вам ничего не рассказывают? Почему все скрывают? Или они вам собираются рассказать правду в день шестнадцатилетия? Когда один из вас уже будет покоиться в земле?

–Так ты, дрянь, все-таки знаешь о проклятии! – прошипела Алешка, с грацией раненной пантеры, поднимаясь на ноги. Один из мордоворотов сделал шаг в её сторону, но Опальская отрицательно покачала головой.

–Конечно, знаю, деточка!

–Ты должна нам рассказать! – закричала Лешка, не сдерживая эмоций. От обиды и злости у неё зашумело в ушах, ей отчаянно захотелось вцепиться в личико самодовольной красотки!! – Должна! Ты обещала!

–Да мало ли я что кому обещаю! – не сказала, а точно пропела Зора. – И своим деловым партнерам я тоже много чего обещаю. Ах.... А теперь они покоятся в сырой землице.

–Ты чудовище!

–Спасибо за комплимент, деточка!

–Ты специально меня сюда заманила, пообещав, что расскажешь, как мы можем избавиться от проклятья! Ты сказала, что хочешь помочь!

–Я и сейчас могу тебе сказать, как ты можешь избавиться от проклятья, – спокойно ответила Ульяна Опальская. – Подсыпь брату в кофе яд, он умрет, ты выживешь!

–Ах, ты....

Алешка все-таки не удержалась и рванулась к рыжей, но снова была откинута назад. На этот раз Алексия устояла на ногах.

–Ты делаешь успехи. Умничка, – иронично похвалила женщина. – Ты мне почти нравишься, Алексия. Мы во многом похожи. Шаховские, ваша беда заключается в том, что вы ничего не знаете, ни про себя, ни про ваш род, ни про проклятье, ни про город, который, по праву, можете считать своей вотчиной. И готовы пойти на безумный поступок ради крохи правды. Даже заключить договор с преступницей. Поверьте, деточки, вас не погладят по головкам, когда Другим станет известно, что вы союзники Изгнанной Зоры!

–Мы не союзники! – отчетливо проговорил Арсений, отчаянно перебирая в голове все мыслимые и не мыслимые способы побега от рыжеволосой бестии. Если бы с ней не было охраны! Против десятка взрослых сильных мужчин они мало, что способны сделать.

–Пока. Но скоро станете!

–Откуда вам известно про проклятье? – в разговор вмешался Ян. Он за время перепалки успел изучить платформу и мордоворотов Опальской. Да, худы их дела.

–Я так понимаю, ты, мальчик, у нас будешь Хранителем? Ну, как? Метка не болит? Не жжет?

Ян мысленно чертыхнулся. Он ничего не стал говорить Арсению, до последнего надеялся, что все обойдется, но как только они покинули дом мэра Игнатьева и оказались у часовни, метка дала о себе знать. Сначала появилось несильное жжение, почти незаметное, но по мере того, как они спустились в туннель и стали продвигаться по нему, жжение усиливалось. Ян был уверен, если сейчас поднять его пиратский камзол, то родимое пятно будет красным!

Шаховскому Арсению грозила опасность.

–Нет, – как можно беззаботнее ответил Чурхин. – Я отлично себя чувствую!

–Ну, ну, врунишка! Я скажу тебе, откуда я знаю про проклятье, – дамочка сделала эффектную паузу. – Я – одна из тех, кто его накладывал!

Её слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Ребята так и застыли.

–Врете! – воскликнул Арсений.

–Смысл? Я знаю про вас, Шаховских, о-очень многое.... И я – одна из тех, кто выбирал вас, как посредников между мирами! Я – одна из самых могущественных магов Опала! Я знаю ВСЁ!! И про вас, и про проклятье, и про Договор между Шаховскими и Другими! И меня никто не остановит! Не эти самоуверенные глупцы, возомнившие, что смогут управлять Опалом без меня, ни глупые никчемные людишки! Я знаю, чего хочу, и я это получу!

Зеленые глаза Зоры яростно блестели. От переполнявших её эмоций она тряхнула головой, и прическа не выдержала, волосы рассыпались по плечам.

Очень эффектно. Ян даже невольно залюбовался. Но потом одернул себя. Ещё чего, любоваться врагом!

–Если вы такая могущественная и сильная, как говорите, Зора, – Арсений сознательно назвал женщину её настоящим именем, – зачем мы вам нужны? Что вы от нас хотите?

Хищная улыбка появилась на лице рыжеволосой.

–Сущий пустяк. Мне нужна ваша кровь, Шаховский.

Глава 10. Кровь Шаховских

Арсений замер.

Серьезный поворот событий.

Более чем.

–Наша кровь? – осторожно уточнил он.

–Да!!!!

Арсений метнул быстрый взгляд в сторону сестры. Та открыла рот от изумления, и забыла на время его закрыть.

–Но это глупо!

–Деточка, ты так считаешь?? А я думаю совсем иначе! И более того, мне нужна именно твоя кровь!!

–Но зачем? – Арсений старался не упускать из виду ни малейшее движение рыжеволосой ведьмы. Эта женщина способна на всё. Она права в одном – проклятье существует, и один из близнецов Шаховских не доживет до шестнадцатилетия! И не важно, когда он погибнет – когда ему будет пятнадцать или тринадцать!

–Любопытный мальчик! Всё очень просто! Мэтр Опала изгнал меня не только из своего состава, но и из Опала! А Опал – мой мир! Ваша Земля хороша для людей, но не для меня! Мало места! Мало величия! Хотя и здесь можно добиться определенных высот, – Сеня сразу вспомнил, как Благоветов говорил, что Ульяна Опальская входит в число самых влиятельных бизнес-леди страны. – Но всё это мелочи по сравнению с властью в Опале!! И мне нужна эта власть! А для того, чтобы я смогла с триумфом вернуться в Опал мне нужен союзник! Могущественный и несокрушимый! И этого союзника я могу получить только с помощью твоей крови, Арсений Шаховский!

В эту минуту Арсений на чем стоит свет костерил всех! Досталось и его родителям, и Урсуловым, и Благоветову! Но больше всех он ругал себя! Они в Ведунове почти четыре месяца! Как можно было за четыре месяца не узнать практически ни о чем?! Как?? Почему он с радостью занимался физическими упражнениями с Михаилом Юрьевичем, и откладывал на потом расспросы о предках, о проклятие, о Других! Если подумать, то он даже не представляет, кто они такие, как выглядят, и в чем именно заключается Договор между Шаховскими и Другими!

Болван!!!

Самый тупой болван на свете!

Вот теперь и расплачивайся за своё легкомыслие и тугодумость!

–Вам нужна именно моя кровь, Зора?

–Да.

–Чтобы получить в союзники кого-то очень могущественного?

–Именно, мальчик! Что тут не понятного? – Ульяна Опальская начинала злиться. Встреча затянулась! Пора с этим кончать! Ей предстоят дела поважнее!!!

–Всего два вопроса, Зора, – Арсений сохранял видимую спокойность. – Почему именно моя кровь? И как с помощью неё вы собираетесь сотворить себе союзника, чтобы вернуться в Опал, откуда вы изгнаны навечно?

–Ты мне надоел со своими вопросами, Шаховский! Уверена, твоя сестрица отдала бы кровь без лишних вопросов, и не надо меня перебивать, деточка! – она рявкнула на Алексию, которая вышла из ступора и готова была вмешаться в диалог. – Договор между Шаховскими и Другими был подписан кровью Шаховских! Кровь была мужской! Поэтому мне и нужна твоя кровь, Шаховский! С помощью неё я смогу оживить Дракона Опала!

–О, как! – ни про какого Дракона Ян никогда не слышал. Становится все интереснее.

Арсений с радостью бы не поверил в то, что говорила Опальская, если бы не выражение её лица. Оно было абсолютно серьезным.

Та знала, что делала.

–Вам будет достаточно проблематично взять у меня кровь, – тихо сказал он, но его слова в наступившей тишине прозвучали отчетливо и громко.

–О, нет! – насмешливо протянула Ульяна и покачала головой. – Нет, деточка, мне нужна кровь, отданная добровольно! Понял меня? Только добровольно отданная кровь Шаховского способна пробудить Дракона! И ты мне её отдашь!

–Нет! – Сеня принял решение, и менять его не собирался.

Реакции Опальской можно было позавидовать. Человеческий глаз едва был способен уловить ту скорость, с которой она сделала двойное сальто в воздухе и оказалась за спиной Алексии. В руках Ульяны сверкнул тонкий стилет, и его остриё было прижато к горлу Лешки.

Никто даже не успел пошевелиться.

–Убедительно, мальчик? – прошипела Опальская, точно разгневанная змея. – Тебе до меня далеко! Хотя я наслышана про твои успехи! Поэтому, если ты хочешь, чтобы твоя сестра ещё пожила пару годков, ты отдашь мне свою кровь! Не бойся, мне много не надо! Серж!!!

На сцену вышел до этого безучастный Домагатский! В присутствии Ульяны самодовольное выражение исчезло с его лица, и теперь оно скорее было покорно-восхищенным. Он преклонялся перед своей богиней и готов был ей служить вечно! Что глупые школьные девицы могли знать о жизни и о власти?! Ничего! Тогда, как его Ульяна была настоящей женщиной! Они познакомились год назад, и с тех пор Серж, любимец всех девчонок, точно сошёл с ума. В его жизни появилась женщина, перед которой он преклонялся и которую боготворил! Она для него стала всем, заполнила собой всё его существо!

И он готов был ради неё пойти на всё!

Серж сделал несколько шагов вперед:

–Да, моя госпожа?

Алексия, не взирая на смертельную угрозу, состроила гримасу презрения. Она так и знала, что смазливый юнец ничего собой не представляет! Больше пафоса и разговоров! Индюк недобитый!

–Ты знаешь, что делать! – почти ласково приказала рыжеволосая ведьма.

Серж едва заметно кивнул-поклонился. Он достал из внутреннего кармана плаща небольшую колбу и маленький кинжал. Подошёл ближе к Арсению.

Молодые люди встретились взглядами. Арсений не испытывал страха, скорее отвращение.

–Мы ещё встретимся, – негромко сказал Сеня и взял протянутый кинжал.

У него не было выбора.

–Сенька, нет! – закричала Алексия. Она не могла допустить, чтобы эта кикимора взяла над ними верх! Неужели братишка не понимает, что нельзя отдавать кровь?!

Девочка рванулась и тотчас охнула от боли.

–Тише, деточка, – Опальская слегка надавила на стилет, и тонкая струйка крови побежала по девичьей шее.

Вид раненой Алексии послужил для Арсения лучшим стимулом. Он спокойно задрал к верху рукав пиратского камзола и черканул тонким лезвием по руке.

Красная полоска тотчас заструилась по запястью.

Ян поморщился. А его друг молодчина! Даже не вздрогнул! Метка все сильнее жгла бок, но Ян старался терпеть и ничем не выказать боли.

Так же молча, Арсений взял у Домагатского колбу и подставил её под запястье. Теперь кровь заструилась по стенке сосуда, медленно наполняя его.

На платформе воцарилась тишина, взгляды всех присутствующих были прикованы к молодому Шаховскому. Сам Арсений, не моргая, смотрел на Ульяну Опальскую.

Та торжествовала.

Когда кровь Арсения наполнила половину колбы, Ульяна довольно сказала:

–Достаточно. Этого хватит, чтобы воскресить Дракона Опала, а мне с победой вернуться домой! – она засмеялась. – Как долго я этого ждала! Как долго! Кто бы только знал! Столетие! Но теперь я вернусь! И никто не посмеет мне помешать!

Она пренебрежительно толкнула Алексию, та пошатнулась, но снова устояла на ногах. Бросила ненавистный взгляд на рыжеволосую Зору.

–А знаете что, деточки, я вас не трону! – продолжила Опальская и с благоговением приняла из рук Сержа кровавую колбу. – Вы мне сослужили отличную службу. И я не буду вас убивать. За меня это сделают Другие. Они не простят вам предательства. В Договоре ясно сказано, что вы должны оберегать тонкую грань между нашими мирами и ни в коем случае не допускать вмешательства людей в жизнь Опала, в противном случае, Другие придут на Землю.... А вы только что нарушили этот пункт. Как жаль! Правда.

Женщина рассмеялась.

–А теперь, чао, деточки, – она помахала рукой и изящно погрузилась в "лимузин".

Домагатский последовал за ней.

Ребята терпеливо смотрели, как банда Опальской проводила автомобиль хозяйки, после чего сама стала рассасываться. Кто-то спрыгивал с платформы в люки, кто-то с животной ловкостью поднимался по толстым цепям и скрывался в темноте. Некоторые просто обходили Шаховских и Чурхина.

–Деточки не заплутаются? – насмешливо поинтересовался один парень с татуировкой на толстой шее.

Ему никто не ответил.

После того, как платформа опустела, и на ней остались Арсений, Ян и Алексия, никто из них первым не решался нарушить образовавшуюся тишину. Каждый из них по-своему был поражен случившимся.

Арсений не ощущал ничего, кроме внутренней пустоты. Даже боли от пореза, продолжавшего кровоточить.

Он должен был злиться, биться головой о землю, но ничего подобного с ним не происходило. Наверное, ему следовало попытаться сопротивляться, как-то бороться с Опальской и её бандой. А вместо этого он добровольно отдал свою кровь.

Которая может изменить дальнейший ход истории человечества.

–Кретин!!

Крик Алексии взорвал тишину.

Арсений машинально вскинул голову, но тотчас почувствовал, как невидимая сила оторвала его от пола, и он завис в воздухе.

Алексия, растрепанная и очень злая, стояла напротив брата, и что-то шептала, не размыкая губ.

–Лешка, прекрати! – справившись с первым шоком, закричал Ян, но тут его ноги как-то странно затоптались на месте, точно начали жить самостоятельно от тела. – Э! Э! Лешка, не балуй!

–Вы два придурка!

Арсений не собирался спорить и ругаться с сестрой. В создавшейся ситуации это было бесполезно. Она его подняла на метр от земли, и, стоило заметить, Сеня испытывал совершенно новые ощущения. Тело стало невесомым.

И, казалось, оно способно на все.

Возможно, при других обстоятельствах, без опытной поддержки и страховки Благоветова, Арсений ни за что не решился бы на подобный трюк. Но сейчас Сене необходимо было прийти в себя, выйти из ступора пустоты.

И он сделал прыжок.

В воздухе.

Его руки коснулись холодного металла цепи, он ухватился за крепкие звенья, те протестующе зазвенели. Цепь завибрировала, качнулась из стороны в сторону. Раненая рука отозвалась новой болью. Но физическая боль не шла ни в какое сравнение с моральной.

Арсений не видел, как плюхнулся на землю Ян, когда Лешка перестала ворожить.

–Ни фига себе.... Как у тебя это получилось? – не без восхищения спросил Ян.

–Да! Благоветов тебя такому не учил! – хотя Лешка и продолжала злиться, но воздушный трюк брата произвел на неё впечатление.

Сеня стал осторожно спускаться. Тело выворачивало наизнанку, казалось, сейчас все мышцы лопнут от напряжения. Он по-прежнему иногда испытывал боль, когда тело мутировало.

Оказавшись на платформе, он попросил:

–Лешка, платок есть? Надо чем-то руку перевязать.

У барышни платок оказался. Но уж лучше он его не спрашивал, потому что Лешка снова начала ругаться и обзывать ребят. Ян пару раз порывался ей ответить, но его тотчас перебивали и упреки усиливались троекратно.

Наконец, поток брани начал идти на убыль.

Ян перевязал руку Арсению. Бок по-прежнему жгло. Значит, вечер ещё не кончился, и Шаховскому всё ещё угрожало опасность.

От кого?

–Всё-таки не стоило отдавать этой ведьме кровь! – Алексия стояла на своем, и никто не был способен её переубедить.

–И позволить тебе перерезать горло? – это сказал Ян.

–Ай, да бросьте, – Алешка пренебрежительно поморщилась. – Неужели вы на самом деле решили, что она меня убьет?

–Вид у неё был решительный.

Спокойный тон Яна поубавил пыла у Леши.

–Что, серьезно?

–А ты думала – нет? Что ради забавы она к твоему горлу стилет приставила? Дамочка решительная, она бы пошла на все, чтобы добиться своей цели!

Тут Алексия как-то немного призадумалась, но потом оживилась и тряхнула головой.

–Чушь! Не стала бы она меня убивать! Черт, прическу испортили, – она попыталась вернуть прическе первоначальный вид, после нескольких попыток у неё ничего не получилось, и она махнула рукой на это занятие. – Ладно.... Меня все равно никто, кроме вас не видит! А вы меня и такой потерпите! Сейчас главное – остановить Зору.

–Что???

–Интересно как??

Очень медленно Алексия улыбнулась.

Арсений терпеть не мог, когда сестра так улыбалась.

Значит, жди сюрпризов.

–Мальчики, у меня кое-что есть, – откуда-то из недр многочисленных юбок девушка выудила потрепанный листок бумаги.

–Что это? – осторожно спросил Сенька. От неё сейчас можно ожидать чего угодно.

–Карта.

–Карта?

–Да, Ян, карта! Я думала, у меня брат один туго соображает, но не зря говорят: "С кем поведешься, от того и наберешься!"

–Что за карта? – Сеня не понимал логику Леши.

–Как я понимаю, это карта туннеля, ну того, по которому мы все шли, прежде чем сюда попасть. Вообще жутковатое место, мне не понравилось! Я там платье порвала! Вот, смотрите!

Она протянула желтый потрепанный пергамент ребятам.

–Откуда она у тебя?

–Какая разница....

–Нет, серьезно.

Леша этак скромно пожала плечами.

–Должна же я была хотя бы маленькую подлянку сделать этой рыжей старухе!

Сеня не верил своим ушам.

–Ты её украла у Опальской?

–Ну, да!

–Но когда??

–Когда она прижимала к моему горлу стилет. Между прочим, я нисколько не испугалась, и, как видите, провела время с пользой.

–Я не подозревал, что моя сестра – профессиональный щупач, – заметил Сеня, углубляясь в изучение рисунка на пергаменте.

Алексия кокетливо вздохнула.

–Братишка, ты не знаешь о многих скрытых талантах сестры.

Оставалось надеяться, что скрытые таланты сестра не собирается проверять на брате.

Действительно, Сеня в руках держал карту туннеля. Он без труда узнал и часовню, и вход в подземку. Он пальцем отметил на карте проделанный ими маршрут.

–Мы сейчас находимся вот здесь, смотрите, – он указал на большой квадрат на пергаменте, – место старое, но вполне узнаваемое. С платформы ведут четыре пути.... Интересно, куда? Так-так.... Названия какие интересные... Смотрите Аквилония, Эльдоран, Вассальское герцогство... Что все это может знать?

–Ой! – Леша недовольно поморщилась. – Какая разница? Давайте не будем играть в детективов и разгадывать что к чему! По-моему, в данной ситуации это лишнее! Мы должны определить, куда отправилась Зора на своем "лимузине". Блин, а машинка у неё ничего!

Сеня с Яном принялись внимательно изучать карту, пытаясь громкие звучные названиях определить к конкретной местности.

–Во, путаница! – ворчал Ян. – Этой карте, наверное, лет сто, а то и побольше! Не могла эта ведьма приспособить что-нибудь посовременнее! Откуда мы можем знать, где находится логово дракона?

–А ты вспомни сказки, – фыркнула Леша.

–И вспомню! Вспомню! В сказках, между прочим, драконы всегда живут в пещерах! Но скажите мне, пожалуйста, мисс Я-Все-Знаю, где тут располагаются горы и пещеры?! Мы с Сенькой что-то их не заметили, пока добирались до часовни!

От возмущения Алексия покрылась красными пятнами. Чурхин имел удивительную особенность выводить её из себя! Невежа и деревенщина! Она до сих пор не понимает, как брат может водить дружбу с таким недотепой! Это выше её понимания!

–Да что ты....

Их маленькую дискуссию прервал Арсений.

–Я, кажется, понял, куда направилась Зора.

Его спокойный тон моментально угомонил Алешку с Яном.

–Да? И куда?

–Вот здесь, за Орденом Возрождения, карта очень сильно поцарапана, истёрта....

–И что? – от нетерпения Алексия перебила брата.

–...истёрта, – Сеня терпеливо продолжил. Его тело до сих пор разрывала внутренняя боль, и перед глазами периодически темнело. Он опасался, что ещё немного, и он упадет в обморок. Такое с ним случалось раньше, где гарантия, что не повторится вновь? – Но тут нет места сгиба. Я только могу предположить, что кто-то, кто владел этой картой, очень часто тыкал в это место пальцем, и по истечению определенного времени, участок на карте истёрся. Если присмотреться повнимательнее, остальная карта выглядит более свежей, не такой потрепанной. А здесь скоро будет зиять дырка.

–Ну-ка, дай-ка, я посмотрю, – Алексия хотела во всем убедиться сама.

Да, её брат, в кои веки, оказался прав. За извилистой полоской, обозначающей на карте некий Орден Возрождения, белела небольшая точка, на которой невозможно было даже прочитать название. Леша повертела-покрутила в руках карту и вернула её брату.

–Ну, и что мы стоим? Пошлите!

–Вообще-то, Зора на машине. Если что, её будет трудно догнать, – съязвил Ян. Ему хотелось досадить несносной сестре Арсения.

–Вообще-то, мы отправимся наперерез! Но если что, Чурхин, ты можешь остаться здесь или возвращаться домой, тебя никто ни во что не втягивает!

От злости у Яна непроизвольно сжались кулаки. Да что эта девчонка о себе возомнила? Она считает его трусом?!!

–Нам надо действовать быстро, – Сене порядком надоела их перепалка. Ещё немного и эти двое вцепятся друг в друга. – Дело серьезное. Ульяна не шутила, когда говорила, что Другие нам не простят вмешательства. Мы должны сделать все, что бы её остановить.

–Я вам битый час об этом толкую!!!

Алексия едва не завизжала от нетерпения.

–Тогда быстро избавляйся от своего платья.

–Что???

Леша уставилась на брата, как на полоумного.

–А ты собираешься гулять по Подземке в вечернем бальном платье?

Алексия несколько раз протестующе открывала рот, но не нашла что сказать, и поэтому тихо добавила:

–Идите, я вас сейчас догоню.

Чурхин подобрал забытый всеми канделябр, и они вновь отправились по Подземке.

Арсения терзали сомнения. В чем-то Ян прав – как они по этой старой карте смогут догнать Опальскую и предотвратить несчастье? К тому же, Сеня ничего не понял в старом пергаменте. Здесь нужен человек, который бы умел сопоставлять местность!

И где его взять?

–Куда идем? – не из праздного любопытства поинтересовался Ян.

Сеня покачал головой:

–Пока не знаю. Предлагаю подняться в туннель, именно из него все дороги ведут в Рим.

Их очень быстро догнала Алексия. Она избавилась от лишних юбок и теперь осталась в корсете и небольших кружевных панталончиках. Сверху накинула плащ.

–Только попробуйте что-нибудь сказать, – процедила она сквозь зубы.

Мальчики бы и не осмелились!

Они поднялись по железной лестнице в туннель. Темнота и сырость поприветствовала ночных странников.

–Здесь есть другие ходы, – отдышавшись, сказала Леша.

–Что ты имеешь в виду?

–А то! Вход в чертову подземку не единственный, – она поколебалась с секунду, а потом с неохотой продолжила: – В общем, я здесь не в первый раз, и не надо на меня так смотреть! Мы были здесь с Сержем неделю назад, он мне рассказывал, как именно можно попасть в подземку, объяснял, как найти рычаг. Этот парень чрезмерно честолюбив, поэтому не смог не похвастаться, что его госпожа, – прикиньте, он так величает эту рыжую, – поделилась с ним секретом и призналась, что туннель выполняет роль своеобразного прохода в параллельные миры. Но я так думаю, что туннель открывает вход в один мир – мир Других, только, наверное, в разные места. И теперь мы должны понять по карте, где именно нам следует искать следующий рычаг, чтобы попасть за Орден Возрождения.

Другого варианта у ребят не было, и пришлось согласиться с Алексией.

Но легко сказать – найти следующий рычаг!

Где его искать-то?

Туннель огромный! Карта не понятная! Времени нет!

Они оказались в тупике.

Время шло, ребята бродили по туннелю, который больше напоминал подземный темный лабиринт, несколько раз останавливались, снова пытались сопоставить карту с туннелем, но все безрезультатно. У них ничего не получалось.

Лешка злилась, нервничала и постоянно упрекала молодых людей. Ян пыхтел, с его языка готовы были сорваться несколько ласковых слов, но каждый раз его останавливал Сенька, толкая в бок, мол, не стоит обращать внимания на вздорные слова девчонки.

А как хотелось напомнить, что именно по её милости они попали в дурацкую историю с Ульяной!

–Всё, я больше не могу! – у Лешки окончательно сдали нервы. – Мне надоело....

–Тихо! – Ян резко оборвал её.

–Чурхин, а ты мне рот не затыкай...

–Да тихо ты!!!

–Да что ты о себе возомнил! Думаешь....

–Леша, помолчи!!!!

Такого Чурхина Алексия видела впервые. Парень не шутил. Пламя свечи отбрасывала на его лицо зловещие тени, и оно казалось мрачным и решительным.

Арсения тоже удивила реакция друга. Кажется, Лешка его все-таки достала....

–Тихо, ничего не говорите! – уже более спокойным голосом сказал Ян, но все же сердито посмотрел на Алексию. – Мне кажется, я что-то слышал. Какие-то звуки.

Ребята остановились. Прислушались.

Сначала ничего не происходило, их по-прежнему окружала тишина. Но потом, откуда-то из глубины стали доноситься слабые звуки, похожие....

–Кто-то плачет, – отчего-то шепотом сказала Алексия. – Да, точно, кто-то плачет.

–Согласен, – сказал Арсений. – Звуки похожи на плач.

–Этого нам ещё не хватало, – буркнул Ян. – То оглушительная тишина, даже шуршание мышей не слышно, то теперь откуда-то доносится плач. Замечательно.

–И?...

Леша выжидающе посмотрела на ребят. В это трудно поверить, но в тот момент ей почему-то не хотелось принимать решение. Новогоднее приключение затянулось. И вообще, она всё планировала не так! Когда Сержик подошел к ней в школе, и предложил ещё разок встретиться, она послала его куда подальше, и вложила в свои слова все презрение девочки, выросшей в Лонг-Айленде. Но Серж вернулся, и уже это должно было насторожить Лешку. Домагатский вторично унизился! А это что-то да значило!! Но в Лешке взыграло самолюбие, и она забыла про осторожность. Да к тому же он мимолетом, как будто случайно обмолвился, что знает про проклятье.