Текст книги "Внуки Шаховские (СИ)"

Автор книги: Марина Кистяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

А Арсений восторженно оглядывался по сторонам. Он внезапно понял, что ему здесь нравится. Да, нравится!

Несмотря на видимое запустение, дом хорошо сохранился. Подумать только, здесь когда-то жили его дальние предки! В вестибюле они встречали гостей, провожали в гостиную, где, наверняка, устраивали роскошные балы! А, интересно, где здесь находится конюшня?

Ему захотелось все поскорее осмотреть.

–Емельян сейчас принесет ваши чемоданы, остальные вещи будут доставлены завтра, – снова сказала Надежда. – Располагайтесь. Через полчаса мы вас ждем к ужину. Алексей, ой, извини, Алексия, вот это твоя комната, – женщина распахнула первую дверь, – Арсений, а дальше твоя....

–Угу, – кивнул Сеня, вертя голову из стороны в сторону.

Ничего себе! Вот это коридор! Их дом в Нью-Йорке назвать маленьким тоже никак было нельзя. Но по сравнению с родовым поместье князей Шаховских он явно проигрывал. Тут повсюду витал дух веков, таинственности, канувших в Лету столетий.

Он не заметил, как открыл дверь и сделал шаг в свою новую комнату. Первое, на что натолкнулся его взгляд, была огромная кровать с белоснежным балдахином. Далее последовало трюмо прямо-таки с громоздким зеркалом в раме, когда-то инкрустированном золотом, а теперь изломанным и побитым во многих местах.

О, нет, быть такого не может! Арсений едва не рассмеялся, когда увидел в углу лошадь-качалку.

Дальнейшее обследование спальни прервало вихревое появление Алексии.

Она влетела к нему в комнату, громко хлопнув дверью. Её щеки пылали от праведного гнева, а светлые волосы растрепались.

–Братишка, получил? Получил?! Как тебе все это нравится? Прельщает жить в развалюхе?! – тотчас набросилась она на Арсения. – Ах, родовое поместье! Ах, какая прелесть! Упасть, не встать! Что стоишь, молчишь? Я не права?

–По-моему, вполне нормально....

–А, по-моему, у тебя окончательно крышу сорвало!

Арсений тоже разозлился.

–Что ты на меня набросилась?! Что ты от меня хочешь?

–Не знаю! Но ты должен что-то сделать! В конце концов, ты старше меня на десять минут! Ты мужчина!

Брат с сестрой раздраженно уставились друг на друга. При других обстоятельствах, Леша частенько подтрунивала над тем, что братишка старше её аж на целых десять минут. Она постоянно высмеивала их разницу в возрасте. Теперь, видимо, нашла новое применение этому факту.

–И что я должен сделать? Мы только приехали! Дай осмотреться!

Леша фыркнула.

–Я так и знала, что ты ни на что не способен! – она выкрикнула обвинение в лицо. – Ты бесхарактерный....

–Лешка, замолчи! – тоже закричал Арсений. – Хочешь поругаться, давай! Ты дождешься, выведешь меня из себя!

–И что ты мне, интересно, сделаешь?

Алексия вызывающе вздернула подбородок.

Арсений запыхтел и отвернулся. Сеня права. Он ей ничего не сделает. Прошли те времена, когда они могли подраться. Теперь обидеть девочку?... Пусть и сестру?... Пусть она и заслужила?....

Нет, он не мог.

–Уходи, дай мне переодеться, – грубо сказал он.

В ответ тишина.

–Я сказал, уходи! – сорвался он на крик.

Внезапно за спиной он услышал жалобное:

–Сеня...

А потом всхлип.

Он обернулся. Воинственный пыл сестры сошел на нет. Теперь она стояла, и по её щекам бежали слезы. Она снова всхлипнула.

–Лешка, ты чего? – Арсений растерялся. После смерти родителей он почувствовал, что теперь в некотором роде в ответе за сестру.

–Мне страшно....

–Эй, перестань, ну, перестань, Лешка...

Он приблизился к сестре и как-то неумело обнял её. Он заплакала ещё громче. Он поморщился. А без слез никак нельзя? И почему девчонки чуть что и сразу в слезы? А главное, порой, расплачутся по пустякам!

–Чего ты испугалась? Эти Урсуловы не такие уж и плохие, я ожидал худшего!

–Ага, – она подняла лицо с его плеча, – хуже быть не может.... Этот дом... Он же старый!

–Конечно, старый! Ему..., – Арсений запнулся. – Ему много лет!

–Этим Урсуловым нужны наши деньги! Ты видишь, как здесь всё запущено! Здесь нужен ремонт! И не просто ремонт! Проще новый дом построить, чем эту хибару отремонтировать!

В чем-то Алешка была права. Арсений и сам об этом подумал. С чего бы Урсуловы согласились взять на воспитание двух подростков переходного возраста и встретили их так сердечно, если бы не знали, что подростки – наследники многомиллионного состояния?

Здесь есть над, чем поразмыслить.

–Ты считаешь, что им нужны наши деньги?

–А ты сомневаешься?

Он неопределенно пожал плечами.

–А я уверена! Но, знаешь, что я скажу! Не видать им моих денег! Ты как хочешь, а я объявляю им войну! И мы ещё посмотрим, кто кого! У меня есть адвокаты, и я не позволю транжирить мои деньги налево и направо!

С этими словами, Леша развернулась и с гордо поднятой головой прошествовала к двери, которой снова хлопнула так, что за старыми обоями посыпалась штукатурка.

Ужин проходил в напряженной атмосфере. Леша молчала, с недовольным видом размазывая по тарелке плов. Ужинать она не собиралась. Пусть Урсуловы не думают, что она будет радоваться тому, что вернулась домой, как они называли эту древнюю развалюху. Её лишили всего! Роскошного дома в Нью-Йорке, дорогих автомобилей, нарядов от известных модельеров, подруг! В конце концов, её лишили будущего!

Поэтому, когда её о чем-то спрашивали, она или кивала, или отрицательно качала головой. Разговаривать она не собиралась.

И точка.

Арсению было немного жаль Урсуловых. Он видел, как те старались им понравиться. И чего Лешка на них взъелась, они им пока ничего плохого не сделали?

Но дом, бесспорно, настораживал.

Почему родители, пока были живы, ни разу не обмолвились о том, что в России у них есть старое имение? Если бы отец хотел, ему бы не составило большого труда отреставрировать особняк. Да, кстати, а кому он принадлежит? Эта мысль столь внезапно возникла в голове Арсения, что он так и застыл с приподнятой вилкой.

–Что-то случилось, Арсений? – тотчас спросил Емельян.

–Да, то есть, нет. Я просто подумал о том.... Кому принадлежит этот дом?

Краем глаза он заметил, как замерла Леша в ожидании ответа. Ага, а ей не так безразлично, как она пытается показать!

Емельян медленно поставил бокал с соком, и торжественным тоном сказал:

–Вам. Тебе и Алексии. Это ваш дом.

Лешка громко икнула от навалившегося счастья.

В первую ночь на новом месте Сеня спал плохо. Он долго не мог уснуть, ворочался с боку на бок, а когда, наконец, уснул, ему приснился длинный коридор с множеством дверей. И он бежал, бежал по этому коридору, а кто-то в конце не разборчиво что-то ему кричал.

Естественно, проснулся он злым и недовольным. Он открыл глаза и натолкнулся на белый балдахин. От испуга мурашки пошли по коже.

–Проклятье! – воскликнул он и свалился с кровати.

Потирая глаза и ушибленную ногу, он отполз от кровати. Проморгался. Помотал головой.

–Жить буду, – недовольно пробормотал и поднялся на ноги.

Плотные шторы были занавешены и не пропускали дневного света. Через те места, где ткань была особо изношена и протерта виднелись белые прорехи. Сеня подошел к окну и с интересом дотронулся до штор. Неужели ткани около сотни лет? Да быть такого не может! Но что-то ему подсказывало, что может.

Он распахнул шторы и зажмурился от яркого осеннего солнца, ворвавшегося в комнату. День обещал быть погожим. Сеня улыбнулся и открыл глаза.

–Ого!

Сюрпризы продолжались.

Окна его спальни выходили в парк. Вековые деревья стояли ухоженными рядами и убегали куда-то вглубь. Сеня несколько раз подпрыгнул, пытаясь заглянуть, как можно дальше, но у него ничего не получилось.

А парк тоже им принадлежит? Не хило.

Сеня умылся и оделся. Ему не терпелось спуститься вниз и поговорить с Емельяном.

Проходя мимо комнаты сестры, он громко постучал.

В ответ послышалось недовольное:

–Кто?

–Привет, лежебока! Поднимайся!

–Иди, куда и дальше шел! Отвали!

–И тебе тоже с добрым утром, сестрица!

В дверь ударилось что-то глухое, по всей видимости, подушка. Сеня улыбнулся, и весело насвистывая, сбежал вниз. Сегодня он собирается поподробнее узнать и осмотреть то место, которое ему навязывали в качестве родового поместья.

На кухне он обнаружил Надежду. Та раскатывала тесто.

–Доброе утро! – поздоровался Арсений.

–О, доброе утро, Сенечка! Как спалось? Сегодня воскресенье, я думала, что вы поспите чуть подольше.

–Лешка ещё дрыхнет, а я долго спать не люблю, – он сел на стул. – А как мне к вам обращаться, не могу же я вас называть..., ну, вы понимаете?

Щеки женщина порозовели от смущения.

–Называй меня тетя Надя, договорились?

–Договорились.

–Есть хочешь?

–Я по утрам обычно пью сок, – сообщил Сеня.

–В холодильнике выбери какой тебе нравиться.

Сеня поставил перед собой упаковку с ананасовым соком и налил полный бокал.

–А где дядя Емельян? – поинтересовался он с полным ртом. Сеня чувствовал себя легко и свободно в обществе этой женщины.

–Он поехал за оставшимися вашими вещами. К обеду будет. Ты его хотел о чем-то спросить? – догадалась она.

–Вообще-то, обо всем. Как мы будем жить, где мы будем учиться, как будем проводить свободное время, каких репетиторов и тренеров будем посещать, – Сеня налили себе второй стакан. Что-то он никак не мог напиться. – Для нас было полной неожиданностью тот факт, что опекунами стали вы. Понимаете, мы даже не знали о вашем существовании.

Он сознательно поднял эту тему. Ему хотелось посмотреть, как отреагирует тетя Надя.

Её спина замерла, на какое-то короткое мгновение женщина перестала месить тесто, но затем пришла в себя, и принялась работать с удвоенной силой.

–Мы с Емельяном догадывались, что для вас это будет сюрпризом. Твои родители, Сеня, в последние годы практически не приезжали сюда.

–А они тут разве когда-то были?! – воскликнул, пораженный, Арсений. Неужели родители могли от них так много всего скрывать?! В его груди поднялось возмущение.

–Были, – призналась Надежда. – Раньше приезжали два-три раза в год, и оставались пожить на недельку-другую, а, как я уже сказала, в последние годы приезжали всё реже и реже. Последний раз они тут были два года назад. Владимир Евстегнеевич затем предпочел просто созваниваться с Емельяном.

–Но нам родители ничего не говорили....

–Возможно, – неопределенно сказала Урсулова, – видимо, они считали, что для вас так будет лучше.

–Простите?

Надежда бросилась к плите, сделав вид, что у неё что-то уходит из кастрюли.

–Ой, я совсем с тобой заболталась! Ты смотри, едва бульон на плиту не убежал! Что-то я сегодня рассеянная какая-то! Волнуюсь из-за вашего приезда! Как же, в доме дети! У нас с Емельянушкой, к сожалению, своих деток нет, вот мы и рады, что вы у нас теперь появились!

Но от Сени было не так-то просто отмахнуться.

–Вы не хотите мне говорить, почему родители скрывали от нас факт посещения России, а конкретно Ведунова? Почему, тетя Надя?

Она бросила на него быстрый взгляд и натянуто улыбнулась.

–Вот приедет Емельян, он тебе лучше расскажет! А что я? Можно, сказать деревенская женщина, ничего не знаю. Я, Сеня, старалась в дела мужа и твоего покойного отца, царство ему небесного, – она перекрестилась, – не вмешиваться, не моего это ума дело! Я по кухне, по дому, там по саду.... А все, что касается вашего рода, это нет, увольте, мужчинам лучше знать.

У Арсения возникло подозрение, что тетя Надя ему врала. Она явно что-то скрывала, и пыталась показаться этакой простушкой, которой на самом деле вовсе не была.

–Хорошо, я спрошу у дяди Емельяна, – неохотно согласился он.

–Спроси, обязательно спроси.

Разговор прервала Леша, которая появилась на кухне в длинном шелковом халате, изображающем, как два дракона резвились в райском саду.

–Где мои остальные вещи? – требовательно спросила она. – Я не могу найти свою косметику!

У тети Нади вытянулось лицо.

–Ты уже пользуешься косметикой?

Леша скривила губы.

–Конечно! Должна же я ухаживать за кожей лица, волосами, ногтями и прочем! У меня скоро наступит переходный возраст, а он чреват прыщами и другими безобразиями, поэтому мне нужна моя косметика! – тут она нахмурила брови и задумчиво добавила: – И, пожалуй, следует ещё кое-что прикупить.

–Э-э... Емельян поехал за вашими вещами....

–То есть вы хотите сказать, – тщательно выговаривая каждое слово, продолжила говорить Леша, – что я пока не получу мою косметику?

–По всей видимости, да...

–И что мне прикажете делать? Чем я буду умываться? Как я буду одеваться? Чем я буду укладывать волосы? Не могу же я непричесанная спуститься к завтраку! Это не прилично!

Надежда в поисках помощи перевела взгляд на Арсения, но тот сделал вид, что его чрезмерно увлекла надпись на коробке с соком.

–Но за завтраком будем только мы, – попыталась слабо возразить женщина.

Леша подбоченилась.

–И что?! Это ничего не меняет! Я не знаю, как у ВАС тут заведено, но я к такому не привыкла!

Она развернулась, вышла, но не прошло и десяти секунд, как она вернулась:

–И еще! У вас не работает ванная! И нет душа!

Леша высказала все претензии. Успокоилась и величественно удалилась.

Арсению стало стыдно за поведение сестры. Неужели она не видит, что Урсуловым тоже не легко? Они стараются, как могут. И если они не врут, и поместье на самом деле принадлежало их родителям, а теперь соответственно принадлежит им, то Урсуловы не виноваты, что оно находится в таком запущенном состоянии.

–Я..э... извините Лешу, она немного не сдержана, – он попытался сгладить ситуацию. На кухне ему расхотелось сидеть. – Можно, я выйду в сад? Осмотрю окрестности?

–Конечно, конечно, ступай.

Он вышел из дома, и потянулся. Хорошо-то как.... Тишина. Покой. И никто за тобой не ходит следом, не проверяет, не натворил ли ты чего-нибудь не положенного. Родители строго наказывали дворецкому, чтобы он следил за Сеней и Лешей. О каждом их шаге было известно родителям. И если Лешка как-то умудрялась убегать от дворецкого, Сене это не удавалось.

По большому счету Арсений был одиноким ребенком. Он не имел близких друзей. У него были приятели по школе, такие же отпрыски богатых родителей, как и он. Но заводить с ними дружбу, приглашать в гости, у него желания не возникало. Ему с ними было не интересно.

Может, права Лешка, и он на самом деле, зануда? Может, это не он с ребятами не хотел заводить дружбу, а они его сторонились?

Арсений оказался у парадного входа. Так, прочь невеселые мысли! Пойдет-ка он посмотрит парк. Ему показалось, что он видел нечто смахивающее на озеро.

Парк тоже оказался заброшенным. Кустарники давно заполонили свободное пространство, повсюду валялись неприбранные ветви, кое-где одиноко торчали спиленные пни. Тропинка заросла травой, по ней редко кто ходил. Но Сеню мало волновало окружающий беспорядок. Он с удовольствием вздыхал свежий, едва ли не сладкий воздух. Такого в больших городах не бывает.

Он шел быстро. Ему хотелось поскорее добраться до того места, где могло находиться предполагаемое озеро.

Арсений не ошибся. Сделав очередной поворот, он остановился. Перед ним простиралось большое озеро. Опавшие листья плавали по поверхности глади, ветерок нагонял прозрачную рябь.

–А, явился!

Грозный окрик послышался со стороны деревьев. Арсений не ожидал ничего подобного, испугался, сделал шаг назад, споткнулся о не вовремя попавшуюся корягу, и упал.

–А, явился! – из-за дерева показалась столетняя старуха в черном балахоне. Она шла прямо на Арсения и размахивала клюшкой. – Явилось проклятое отродье! Я знала, что вы явитесь, только мне никто не верил! А теперь все убедятся, что старая Яра права! Что старая Яра никакая не сумасшедшая! Мало вы у нас кровинушки попили, ещё пришли?! Убирайтесь отсюда! Убирайтесь по добру, по здоровью! Не нужны вы тут! От вас одни несчастья! Прокляты вы! Прокляты! И несчастья кругом сеете, разруху! Убирайся отсюда, проклятое отродье!

Грозно махая клюшкой, старуха надвигалась на Арсения.

Глава 3. Родственнички

Арсений, перебирая руками и отталкиваясь ногами, попытался отползти от сумасшедшей старухи, которая выкрикивала в его адрес проклятья. Он растерялся, столкнувшись с неприкрытой ненавистью. Ему и в голову не могло прийти, вскочить на ноги и убежать.

–Бабка! Бабка! Ты чего?!

На поляну так же неожиданно выскочил парнишка и подбежал к старухе.

–Бабка, это же просто пацан, перестань!

Он подбежал к ней, и, подпрыгивая, сумел опустить угрожающую клюшку.

–Что?! – взревела старая Яра, но когда увидела мальчика, в её глазах появилась некая осмысленность.

–Перестань, говорю! Ты чего на безобидного человека налетаешь?

–На безобидного человека? Когда это отпрыски Шаховских были безобидными? Напомни-ка старой?

Парнишка уставился на старуху, перевел недоуменный взгляд на распластанного на земле Арсения, быстро-быстро помотал готовой, прогоняя наваждение, и затараторил:

–Бабка, иди домой, – он эдак не совсем аккуратно, но настойчиво её развернул и направил в сторону деревьев, откуда она и появилась: – Иди, иди, и я скоро приду.

–Точно придешь? – для видимости строго проворчала старуха.

–Да приду, говорю.

Как только старуха скрылась за деревьями, парнишка подошёл к Арсению и протянул ему руку. Тот принял помощь. Накатил стыд. Испугался полоумную старуху, хорош, ничего не скажешь.

Мальчишки молча разглядывали друг друга. Незнакомец был примерно одного возраста с Арсением, такой же высокий, но широкий в кости. Темные волосы отрасли до плеч и теперь прибывали в полнейшем беспорядке.

Он заговорил первым:

–Ты, правда, внук Шаховских? – в его глазах одновременно читалось и любопытство и недоверие.

–Да, меня зовут Арсений Шаховский, – представился Сеня. – Мы вчера с сестрой приехали. Мы теперь будем жить у Урсуловых.

–Понятно, – парень кивнул.

Для него, возможно, что-то и было понятно, но только не для Арсения.

–А кто это полоумная старуха? Я напугался, когда она возникла из ниоткуда.

Брови незнакомца грозно сошлись на переносице.

–Между прочем, это, как ты выразился, Шаховский, полоумная старуха, моя родная бабушка.

Арсений невольно сделал шаг назад.

–Извини, я не знал. Я сморозил глупость, – ссориться ему не хотелось. – Не ожидал здесь никого увидеть. Я вышел погулять, а тут она. А как тебя зовут?

–Ян, – все тем же недружелюбным тоном сказал черноволосый, – Ян Чурхин.

–Вы тут живете?

–Мы соседи.

–Мы вчера вечером приехали....

–Ты уже говорил.

Сначала Арсению показалось, что мальчишка не прочь с ним поболтать, то теперь он в этом засомневался. Возникла неловкая пауза.

–Тогда я, наверное, пойду. Рад был познакомиться, – Арсений решил соблюсти приличия. Он развернулся, собираясь вернуться в дом, но тотчас услышал:

–Погоди!

Он резко обернулся.

–Да? – голос выдал надежду.

–Вы надолго приехали?

Чурхин больше не выглядел враждебно. Напротив, на его лице появилась робкая улыбка.

Арсений воспрял духом.

–Скорее всего, надолго. Как решат Урсуловы. Они наши опекуну.

–Наши? Ах, да, у тебя же есть ещё сестра, – Ян задумчиво прикусил нижнюю губу. – Я тебя сегодня здесь буде ждать в девять. Придешь?

–Приду!

–Точно?

–Да!

–Только приходи один!

–Приду один.

–В девять, сегодня! Запомни, в девять!

–Я запомнил....

Арсений крикнул последнее предложение удаляющейся спине. Ян, договорившись о встрече, побежал догонять старую Яру.

Арсений опустился на сваленное неподалеку дерево и стал кидать небольшие камушки в озеро.

О каком проклятье говорила старая Яра? В тот момент, когда она наступала на него, в её глазах запечатлелось безумие. Но Сене понравилось, что мальчишка предложил встретиться вечером. Он был не прочь завести новые знакомства.

–Вот ты где! Я тебя обыскалась! – к нему приближалась Леша. Она все-таки умудрилась уложить волосы в элегантную прическу. – Подальше уйти не мог?

–Чего тебе? – ему начинало надоедать, что сестра постоянно обрушивается на него с нападками.

–Ушёл неизвестно куда, ничего мне не сказал, – она осторожно, стараясь не испачкать светлые брюки, присела на бревно.

–Я не обязан тебе докладывать, – недовольно буркнул он.

–С твоей стороны было бессердечно оставить меня наедине с ЭТИМИ! – продолжала Леша. – Мог бы, единственный раз в жизни, подумать не только о себе, но и обо мне! Как я после всего должна себя чувствовать?

–Емельян Владиславович не вернулся?

Арсений решил сменить тему, но не тут-то было.

–Почему ты не обращаешь внимания на мои слова? Я для тебя точно не существую! – в голосе Алексии послышались слезливые нотки. Она старательно пыталась расплакаться, но у неё не получалось.

–Лешка, перестань ломать комедию! Что тебе надо? Выкладывай без предисловий!

–Мне тут не нравится!

–Это ты уже говорила.

–И ещё раз повторю! Мы должны что-нибудь придумать, чтобы уехать отсюда. В конце концов, ЭТИХ Урсуловых можно уговорить перебраться в Москву. Теперь у них денег для приличного жилья хватит!

Леша говорила зло. Она никак не могла смириться с тем, что её привезли в какую-ту глушь.

Сеня отрицательно покачал головой. Сестра, как всегда, слышала только то, что хотела слышать.

–Между прочим, это наш дом, – и он в двух словах рассказал об утреннем разговоре с тетей Надей. – Я всё думаю, почему нам ничего не рассказали родители? Отец постоянно что-то говорил об истории рода Шаховских, но он никогда и словом не обмолвился, что у нас есть дом в Ведунове.

Леша скривила губы.

–Меня бы этот факт не обрадовал. С другой стороны, все-таки и эта развалюха является недвижимым имуществом. К тому же, наверное, представляет собой историческую ценность, – она задумалась. – Не знаю... не знаю.... Многое не понятно. Почему родители скрывали от нас визиты в Ведунов? Какой от этого был прок? Что за тайны их связывали с Ведуновым?

На ум Арсению пришли слова старой Яры о неком проклятье, но он промолчал. Сначала он сам разберется, а уж потом расскажет сестре. Если, конечно, та его не будет и дальше злить и третировать.

–Всё очень странно. Они могли назначить нашими опекунами кого угодно. А продажа компании и нашего дома в Америке? Мама с папой не хотели, чтобы мы жили в Нью-Йорке после их смерти.

–Я постоянно об этом думаю, – призналась Алексия, – но так и не могу найти объяснения. Неужели они не понимали, что причинят нам вред, психологическую травму, если отправят в захолустье мира? У меня начинается стресс.

Арсений шумно вздохнул. Угу, и этот так называемый стресс будет выливаться на него.

–Поживем, увидим, что к чему. Пошли в дом. Может, Емельян Владиславович вернулся, вещи разберем.

Они поднялись. Леша обежала брата и спросила:

–Посмотри, я брюки не испачкала?

–Нет.

–Точно?

–Да....

–Нигде нет ни одного пятнышка?

–Лёша, нет!!!

Некоторое время они шли молча.

–Сеня, мне что-то жутко, – тихо призналась Алексия. Она редко бывала такой смирной, поэтому её слова и насторожили Арсения. – Я плохо ночью спала. Эта комната.... Она мне совсем не понравилась. А вдруг на ней умерла моя прапрапрабабушка, а до неё её прапрапрабабушка? Дом такой старый. И кровать старая. И матрас старый. И пол скрипит. А зеркало, так я в него вообще смотреться не могу. Мне всё время кажется, что я увижу не своё отражение, а какой-нибудь старухи в белом окровавленном саване. Согласись, есть что-то жуткое, мистическое, и в этом доме, и в нашем вчерашнем прибытие. Только попробуй засмеяться! Я знаю, вы, мальчишки, считаете нас глупыми фантазерками, но когда мы вчера вылезли из машины, и стали подходить к дому, то мне показалось, что дом нас поприветствовал. Ветер поднялся, луна скрылась.... Бр-р! А как мы только подошли к дому, все стихло.

–Точно дом признал нас, – слова вырвались у Арсения, прежде чем он сообразил, что говорит.

–Да! – с жаром воскликнула Леша. – Точно!

–....и предки поднялись из склепов, чтобы поприветствовать внуков..., – замогильным голосом продолжил он.

–Да ну тебя! – Лешка разозлилась и ударила Арсения по плечу. – Тебе бы шуточки! А я, между прочим, душу изливаю единственному родному человеку, а ты надо мной насмехаешься!

Она ускорила шаг.

–Лешка, постой! Ты обиделась?

–Иди к черту! Я с тобой не разговариваю!

–А, по-моему, разговариваешь!

–А, по-моему, ты надутый индюк! И урод, каких свет не видывал!

Около поместья стояло несколько грузовых машин. Мужчины сновали из дома к машинам и обратно.

Привезли вещи ребят.

Алексия самодовольно улыбнулась, когда увидела растерянную тетю Надю. Неужели та думала, что они прибудут с несколькими чемоданами?

Только у Лешки их было штук двадцать. А, может, и больше. Она не считала.

День прошёл в суете. За заботами, Арсению не удалось поговорить с Емельяном. Их будущее по-прежнему было покрыто туманом. Ему не нравилось, как развиваются события. Урсуловы вели себя странно. Почему они постоянно не договаривают? Все объяснения откладывают на потом.

Немного потише стало к вечеру. Они снова к ужину собрались за столом. Сегодня Алексия нагуляла аппетит и уплетала за обе щеки.

–Завтра вы отправитесь в школу, – как бы между делом сказал Урсулов.

Две детские головки оторвались от тарелок одновременно.

–Что?

–Уже?

–Так будет лучше для вас. Школа, новый коллектив быстрее помогут вам обжиться в городе, – заметил Емельян.

–Очень рады слышать, – скривилась Алексия. Она-то рассчитывала подольше прогулять школу. – И в какую школу мы будем ходить? Общеобразовательную? Так, кажется, у вас в России называют школы средней паршивости?

–Общеобразовательная школа – эта государственная школа, где дают основной запас знаний, необходимый каждому гражданину России, – Емельян предпринял слабую попытку урезонить девчонку. Та ещё сильнее скривила рот. – Но вы будете ходить в гимназию. Частную.

–О, какое счастье! И неужели в Ведунове есть частные гимназии. Кто же её учредитель? Местный пролетариат?

–Алексия! Веди себя прилично!

–Я ещё ничего плохого не сказала, тетя Надя! И не стоит на меня повышать голос!

–Мы твои опекуны, и нам решать в какую школу ты будешь ходить! – вилка Емельяна Владиславовича громко ударилась о стол.

–Конечно, конечно! По-другому и не может быть, – приторно-сладким голоском пропела Алеша: – Но меня интересует маленький ньюанс: где в этом городишке находятся органы опеки? Мне очень хочется побеседовать с представителями власти! А теперь, прошу меня извинить, у меня испортился аппетит, и я вынуждена вас покинуть.

Взрослые молча наблюдали за тем, как она чопорно промокнула губы салфеткой, изящно отодвинула стул и с высоко поднятой головой покинула столовую.

–Она всегда такая... непослушная? – жалобно спросила тетя Надя.

–Нет, – честно ответил Арсений, – обычно ещё хуже.

Он не мог дождаться, когда наступит девять часов. Ему не терпелось снова увидеться с Яном. А если он его разыграл и сам не придет?

Как только стрелки на наручных часах остановились на восьми тридцати, Арсений вышел из комнаты. Он шёл осторожно, прислушиваясь. Ему не хотелось, чтобы его кто-то увидел. Лешка после ужина так и не вышла из комнаты. Наверное, играет в компьютер или лениво просматривает толстые глянцевые журналы.

Он не знал, где располагается комната Урсуловых. За прошедший день ничего нового ни о своем будущем, ни о прошлом родителей ему узнать не удалось.

Ещё днем Арсений заметил, что на кухне находится дверь, которая ведет в подсобные помещения, а те в свою очередь выходят на двор. Стараясь не налететь на мебель и не задеть ничего из мелкой утвари, Арсений пробрался на кухню. В доме стояла тишина. Где же Урсуловы? Почему так тихо? Ему стало не по себе.

Он благополучно миновал кухню, и вскоре оказался на улице. Стемнело. Было прохладно, безветренно. Сеня порадовался, что захватил с собой легкую куртку. Он не сразу нашел выход со двора в парк, пришлось немного поплутать. Часы показывали без десяти девять. Арсений заторопился. Если Ян не станет его ждать? В тот момент их встреча представлялась ему очень важной.

Жизненно важной.

Небольшой огонь от костра, Арсений увидел издалека. Он почувствовал облегчение. Значит, Ян пришел. Отлично!

–Привет! – радостно воскликнул Арсений и выскочил на поляну.

–Пришел? – Ян сидел на корточках и помешивал угли.

–Как мы и договаривались.

Ян выпрямился в полный рост и скрестил руки на груди.

–Я позвал тебя сюда, чтобы сразу расставить все точки над "и". Чтобы не было потом никаких недоразумений. Я не знаю, да и не желаю знать, зачем ваше семейство пожаловало к нам. Мы прекрасно жили без вас. Вы в Ведунове не нужны. Я бы настойчиво советовал вам уговорить Урсуловых продать имение, и уехать отсюда.

Радость от встречи с новым знакомым моментально испарилась. Арсений нахмурился.

–Имение принадлежит Шаховским, а не Урсуловым!

–То бишь, вам? Тогда вы продавайте имение и уматывайте отсюда. Тут вам никто не будет рад.

–Мы остаемся, – упрямо сказал Арсений. После сегодняшнего разговора он точно знал одно: он первым будет возражать, если Лешке удастся все-таки уломать Урсуловых переехать. Хотя, он в этом сильно сомневался.

Ян беззаботно пожал плечами.

–Твои проблемы. Я тебя предупредил, что внукам Шаховским в Ведунове не место. Ты меня не послушал. Как знаешь. Но учти одно, Арсений, я тебе служить не буду!

Ничего более удивительного Арсению слышать не приходилось. Он поперхнулся слюной и едва выговорил:

–Служить? Ты сказал – служить?

Блики костра отбрасывали на лицо Яна тень, искажая черты, но было видно, как мальчишка поморщился.

–Ты глухой, плохо слышишь? Я ясно выразился! На меня даже не рассчитывай! Со мной этот номер не прокатит! Времена не те!

Арсений стоял ошарашенный.

–Но почему ты должен мне служить? – шепотом переспросил он. – С какой стати?

Ян сделал нескольких порывистых шагов в сторону Арсения. Теперь мальчишки стояли друг против друга. Ян прищурил глаза.

–Хорош притворятся, Шаховский!

–Я не притворяюсь.

–Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? – свистящим шепотом уточнил Ян. – ТЫ НИЧЕГО НЕ ЗНАЕШЬ?

Арсений окончательно запутался.

–А что я должен знать?

Ян открыл рот, чтобы продолжить, но передумал и закрыл его обратно. Запустил руку в растрепанные волосы и ещё сильнее взлохматил их.

–Дела-а.... Да-а.... Даже бабка не могла такого предвидеть!

Теперь и Арсений разозлился. Да почему все от него что-то скрывают?! Какую тайну оберегают? Даже Чурхин со своей полоумной бабкой знает в стократ больше, чем он!

–И что она не могла предвидеть? – огрызнулся Арсений. – Что я окажусь несведущим ослом, над которым все потешаются? "Мы знаем его тайну, а он не знает! Как смешно!" Три "ха"! Если ты меня пригласил сюда, чтобы это сказать, спасибо, я учту на будущее! А теперь можешь проваливать отсюда!

–Вообще-то, озеро давно не принадлежит Шаховским, так что можешь не приказывать!

–А я и не приказываю! Ре-екомендую!

Мысленно Арсений поблагодарил родителей за то, что те в пять лет отдали его в школу восточных единоборств. Раньше ему доводилось драться только в пределах школы, теперь предстоит узнать на практике, чему он научился.

–Я не нуждаюсь в твоих рекомендациях!