Текст книги "Внуки Шаховские (СИ)"

Автор книги: Марина Кистяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

–Да мне нечего рассказывать....

–Как это нечего?! Не правда! Зачем ты обманываешь бедную девушку? Девушек обманывать не хорошо! – она игриво погрозила пальчиком. – Ты ведь жил в Нью-Йорке! Это должно быть так интересно!

–Обычный город, с такими же людьми, – промямлил Арсений. Да когда же танец закончится?!!

Он начинал ценить свою сестру.

По сравнению с Валерией его сестра просто ангел!

С одним крылышком, правда.

–Ой, нет! Папа меня обещал свозить летом или в Лондон или в Нью-Йорк, я ещё не определилась. Может, ты мне посоветуешь? Ты в Лондоне был? Леша говорила, что вы несколько раз отдыхали в Англии.

Он подумал, что его сестра ангел? Он забирает свою мысль обратно!

–Отдыхали.

–И?.... Там, наверное, жутко интересно! И ещё, папа говорит....

Арсений не выдержал:

–Лера, извини, пожалуйста, но мне срочно надо позвонить.

–Кому? – девочка встрепенулась и вздернула острый носик.

–Другу, – процедил Сеня. – В Нью-Йорк.

–Как интересно! А, можно мне....

Арсений понимал, что поступает не правильно, но ещё секунда и он взорвется! Уж лучше ему будет стыдно, но он оставит девушку одну в центре зала.

Яна не было на том месте, где они стояли ранее. Куда он мог отправиться? Наверняка, туда, где вкусно и много кормят. Сенька усмехнулся. И как в его друга помещается столько еды? И главное, ни на грамм не поправляется! Не в коня корм, как не скажет Надежда Михайловна. Но, тем не менее, эти двое нашли общий язык на почве любви к кухне, Ян с удовольствием поглощал все, что приготовит Надежда Михайловна, а Надежда Михайловна, зная, что у них будет ужинать Ян, старалась на славу, и готовила что-нибудь вкусненькое и необычное.

Арсений отправился на поиски друга. Как и предполагалось, он обнаружил Яна в соседней комнате, где был организован фуршетный стол.

–Обжора, – прокомментировал Сеня.

–Любитель вкусно покушать, – парировал Ян. – Как танец? Вы очень мило смотрелись с хозяйкой вечера!

Сеня поморщился.

–Ты как друг и мой Хранитель просто обязан спасти меня от неё. Это что-то с чем-то! Та-акая балаболка!

–Бедненький....

–Моя сестра рядом с ней просто отдыхает.

–А вот тут, пожалуйста, поподробнее!

–Кстати, а где Лешка? Я её не видел с того момента, как мы расстались в кабинете мэра, – заметил Арсений.

Ян пожал плечами.

–Аналогично. Наверное, ещё осматривает особняк с мэром, выспрашивает, что и как.

–А Домагатского видел?

–Тут где-то шляется.

Прошло полчаса.

Леши не было.

Сорок пять минут.

Она не объявлялась.

Арсений не на шутку забеспокоился, да и Ян уже не выглядел веселым балагуром.

–Куда она подевалась?

–Хороший вопрос.

–Позвони по мобильному, – предложил Ян, на что Сеня скривил губы.

–Звонил, выключен.

–Становится интересно....

–Да что-то не особо. Мне не нравится её пропажа. Поищем в толпе?

–Давай.

Они нарезали несколько кругов по залу, посмотрели в соседних комнатах, вышли на веранду, но все безрезультатно.

Леши нигде не было.

–Смотри, – Ян толкнул Арсения в бок, – прихвостни Домагатского. Одни. А где сам Сержик?

Двое друзей Домагатского были облачены в костюмы вампиров. Они стояли, прислонившись к стене. Руки в карманы. Нарисованная кровь струйкой сбегала из уголков губ и падала на белые сюртуки. Да, графа Дракулы с ними не было.

–Мне это совсем не нравится, – процедил Арсений сквозь зубы. Время было без пятнадцати одиннадцать. Леша отсутствовала почти два часа. Он нашел взглядом Леру. Та мило беседовала с подружками. Она ещё пару раз пыталась пригласить Сеню потанцевать, но тот ретировался, как только видел, что она приближается к нему. – Пошли.

–Куда?

–Я хочу задать пару вопросов гостеприимному хозяину, то бишь Виктору Александровичу.

–О, как! Я тока "за"!

Молодые люди, огибая гостей, стали пробираться к лестнице. По пути их несколько раз пытались задержать одноклассники и другие знакомые, но Арсений умело увертывался от разговоров.

Ребята поднялись на второй этаж и направились в сторону кабинета Игнатьева. Их шаги тонули в ворсе персидских ковров. Роскошь особняка мэра поражала. Они быстро приблизились к кабинету Виктора Александровича, и Арсений уже поднял руку, чтобы постучать, когда дверь сама, без лишнего шума, приоткрылась. Хозяин, видимо, в спешке, не прикрыл её.

Ребята осторожно вошли в кабинет.

Кресло мэра было развернуто спинкой к двери. Сам хозяин разговаривал по телефону.

–...да, я же сказал, что да, все сделано, как и было уговорено. Девчонка тут. Тебе не о чем волноваться. Скоро она будет на месте. Не стоит, право, не стоит.... Конечно, конечно, я все, улажу. Проблем не возникнет. Хорошо.... Да, хорошо. Я все понимаю. По-другому и быть не могло.

Арсений побледнел и шагнул вперед. Этот мерзавец говорил об Алексии! Сомнений не могло быть!!!

Мэр закончил разговор и развернулся на кресле.

Увидев ребят, стоящих в центре кабинета, он сначала растерялся, даже вздрогнул, но достаточно быстро взял себя в руки.

–Арсений.... Ян, что вы здесь делаете? Заблудились? – он попытался улыбнуться, но улыбка получилась натянутой.

Сени было не до шуток. В исчезновении сестры замешан Игнатьев! Не зря, ох, не зря они так настойчиво приглашали их на новогодний праздник.

Арсений разозлился. Проблемы последних дней как-то сразу навалились на него. Э, нет, братцы, в таком состоянии с ним шутить опасно!

Одним воздушным движением Сеня подпрыгнул и приземлился, точно кошка, на ноги на стол мэра, сметая с пути бумаги и пепельницу. Всем телом юноша подался вперед.

–Я не видел сестру с того момента, как мы вышли из вашего кабинета, – очень медленно проговорил Арсений, тщательно проговаривая каждое слово, – и меня очень интересует, куда она могла запропаститься, Виктор Александрович.

–Я..., – мэр побледнел и подался назад на своем роскошном кожаном стуле. Он явно не ожидал подобного развития событий.

Ян стоял в стороне, вызывающе скрестив руки на груди.

–Вы знаете, куда исчезла моя сестра, – тем же тоном продолжал Сеня.

–Нет!....

–Да! Виктор Александрович..., – Сеня недобро улыбнулся, – к чему вам лишние неприятности, назовем это так? Вы хорошо, я даже могу предположить, что очень хорошо, знаете историю города Ведунова, и, несомненно, историю нашего рода. И вы так же знаете, что Шаховские – это не просто старожилы Ведунова! С этим родом связано что-то таинственное.... Мистическое... страшное.... Как вы думаете, что я с вами сделаю, если разозлюсь, и не получу ответа на свой вопрос?

Сначала Виктор Александрович сидел и, не моргая, и не двигаясь. Потом несколько раз моргнул.

–Малец, ты играешь с огнем, – хрипло выговорил он. – Что ты о себе возомнил? Ты знаешь, во что впутываешься?

–А вы знаете, во что впутались? – вторил ему Арсений.

Мэр лихорадочно переводил взгляд с Арсения на Яна. Последний, казалось, вообще не был причастен к происходящему, и занимался тем, что тщательно изучал фреску на потолке.

–Ребята, пошутили, и хватит!

Игнатьев ещё старался улыбаться.

–Чувство юмора пропало, Виктор Александрович. Где Лешка?

–Все, хватит!! – выдержка изменила мэру, и он взорвался. Он больше не намерен терпеть наглость и новогодний розыгрыш глупых юнцов! Игнатьев намерен положить этому конец! Он решительно начал подниматься с кресла, но сильный толчок в грудь отправил его на место.

Кто?!!

Игнатьев ошарашено посмотрел по сторонам. В комнате, кроме него и юнцов никого не было! Но кто его ударил?! Сила удара была такова, что боль распространилась по всему телу, дыхание перехватило. Мэр плохо соображал, что происходит...

И тут краем глаза он заметил, как молодой Шаховский чуть заметно двинул ногой.

Неужели?....

–Сопляк, ты ударил меня! – взорвался Игнатьев.

–И ударю ещё раз, если вы мне не скажите, что сделали с моей сестрой, – негромко сказал Арсений. – Где она?

Игнатьев отказывался верить своим ушам и глазам. Конечно, он слышал некоторые сплетни про Шаховских.... Но это было так давно, что превратилось в легенду! Кто теперь поверит, что глупые дети, мальчишка и девчонка, обладают нечеловеческими способностями?

Никто!!

Они ничего не знают!! Не могут знать!

И мэр сделал ещё одну попытку! Практически не заметно для чужого взгляда, он переместил палец на другую кнопку мобильного телефона, который продолжал держать в руке. Одно незаметное нажатие и служба охраны ворвется в его кабинет!

–Не стоит этого делать, Виктор Александрович! Ваша рука будет сломана вперед, чем вы успеете нажать на кнопку, – Арсений блефовал, но талантливо, даже Ян ему поверил.

Или он говорил правду?

Рука Игнатьева застыла на месте. Да что происходит....

Внезапно мэру стало страшно. Он заглянул в глаза мальчишки и увидел.... Он бы предпочел никогда больше не видеть Шаховского.

Никогда.

И не иметь с его семьей никаких дел.

–Спуститесь в сад, на веранду, – глухо начал говорить Игнатьев, – там есть небольшая калитка, скрытая за кустами акаций. Войдёте в неё и пройдете метров пятьдесят, увидите старый дуб, за которым находятся развалины часовни. В этой часовни есть дверь в полу..., – мэр сбился, – ваша сестра там.

–Вы держите Лешку в плену?!! – в ярости прошипел Ян. Да он собственнолично придушит этого мерзавца!!

Игнатьев покачал головой.

–Нет.... Не думаю.... Не знаю.... Я, правда, не знаю, ребята. В мою задачу входило проводить Алексию до часовни и помочь спуститься в подвал. Всё. Дальше я ничего не знаю.

Арсений спрыгнул со стола, и молча, протянул руку, куда мэр, не колеблясь, положил телефон.

–Он нам пригодиться.

Арсений задержал взгляд на бархатистых шторах. Отлично. Он подошел к окну и одним резким движением сорвал занавес.

–Что ты делаешь? – зло прошипел Игнатьев. – Да ты знаешь, во сколько мне обошлись эти занавеси?!!

–Можете выписать счет, – пренебрежительно заметил Чурхин.

Мэр заскрежетал зубами. Он сотрет в порошок этих юнцов! Что они о себе возомнили? Решили с ним потягаться? Они просто не представляли, во что ввязались! Они не представляли, с какими людьми он водит знакомство!

Пока Игнатьев строил план мести, Арсений и Ян, ловко приспособили дорогую занавеску в качестве веревки. Виктор Александрович не зря за неё заплатил приличные деньги, ткань была легкой, но крепкой. Юноши связали мэра, да так ловко, точно тренировались пару дней.

–Готово, – прокомментировал Ян, любуясь их работой. Он пожертвовал рукавом своего пиратского наряда, и соорудил кляп.

Арсений кивнул.

–Приятного Нового года, Виктор Александрович!

Ребята тщательно закрыли за собой дверь.

–Зачем ему понадобилось похищать Лешку? – спросил Чурхин, когда они легким бегом спускались с лестницы. – Для выкупа?

Арсений покачал головой.

–Не думаю. Выкуп тут ни причем.

–А что же тогда?

–Я, вообще, сомневаюсь, что это было похищение, – хмуро произнес Сеня. На душе было так паршиво, как не было со дня похорон родителей.

–Что ты имеешь в виду? – на секунду Ян приостановился, но тотчас поспешил за другом.

–А то! Тебе не показалось странным, что Лешка сама напросилась на прогулку по особняку?

–Да нет.... Она же сказала, что вы собираетесь реконструировать поместье....

–Ян!! О чем ты говоришь? Неужели моя сестра допустит, чтобы её поместье было похоже на чье-то другое?!! Она по-прежнему всех жителей Ведунова не иначе, как провинциалами не называет! И эта роскошь Игнатьевых для неё лишь жалкая карикатура на настоящий гламур! Да она высмеет поместье на следующий день! Особняк Игнатьева заботил её меньше всего!

–Ты считаешь....

–Да! Была какая-то договоренность между ней, Игнатьевым и.... Кто третий? – Арсений бросил на друга быстрый взгляд. – С кем у неё назначена встреча в подвале часовни? И о чем можно договариваться несколько часов? Лешка не могла не знать, что мы не заметим её отсутствия! Что-то пошло не так! Вышло из её плана!

–У твоей сестрицы талант ввязываться в истории! – не удержался и раздраженно заметил Чурхин.

–Или её кто-то старательно вовлек....

Арсений лихорадочно пытался вспомнить, с кем общалась в последние месяцы Лешка.

Кто, кто, кто???

К кому она ходила на вечеринки? С кем водила знакомства? Кому звонила?

Но в голову ничего толкового не приходило. Все свободное время Сеня проводил с Благоветовым в тренировках или в обществе Яна. По вечерам учил уроки. Сестра казалась довольной и ничем не обремененной. Она тоже много времени проводила с Михаилом Юрьевичем и в библиотеке, читая старые манускрипты по колдовству.

Ей необходимо было стать лучшей!!

Во всем.

И в новогоднюю ночь она решила с кем-то встретиться!

Не случайно.

Арсений не верил в подобного рода совпадения. Новогодняя ночь была выбрана намеренно. Смена часовых поясов, созвездий, лун.

–Арсений!!

Они так спешили, что не заметили, как на их пути возникли Лера Игнатьева и Катя Садовникова, ещё одна девочка из их класса.

–Молодые люди, вы куда пропали? Мы вас ищем!! Скоро будут названы принц и принцесса новогоднего бала, и я хочу....

–Сколько время? – Сеня бесцеремонно прервал Леру.

–Половина двенадцатого...

–О, черт! Ян....

–Красавицы вы наши, через пятнадцать минут, как верные псы, мы будем у ваших ног, охраняя от налетов других флибустьеров! И если вы захотите, мы вас даже похитим! – Ян заговорщически подмигнул Садовниковой. Щеки девочки тотчас заалели.

–Ой, правда?!

–Честное пиратское! За пятнадцать минут потопим вражеское судно и вернемся!

–Как интересно....

Ян схватил Арсения за локоть и потащил дальше.

–Что застыл, как вкопанный? – прошипел он. – На тебя Игнатьева действует гипнотизирующе! Погнали!

Молодые люди не стали рыться в гардеробе и отыскивать свои куртки. Схватили первые, что подвернулись под руки. Потом вернут.

На улице шел легкий снег. Снежинки парили в воздухе и тихо падали на землю. Как и заказывали.

Ребята бегом добрались до веранды. Зимний сад был разбит по всем правилам хорошего тона и утопал в экзотических цветах.

–Где эти чертовы кусты акаций? – Арсений больше не стеснялся в выражениях. Главное – найти сестру!

И вовремя успеть!!

Седьмое чувство подсказывало, что с его сестрой происходит что-то неладное! Самоуверенная девчонка! Почему она не могла с ним поделиться? Почему все обязательно надо скрывать?

–Вон они!

Ян ткнул пальцем в сторону кустов. Не успели они подбежать к ним, как услышали девичье хихиканье, а мгновение спустя из кустов показалась раскрасневшаяся девочка, чью руку крепко держал молодой человек.

Две пары уставились друг на друга. Неизвестно, кто был больше удивлен. Арсений видел этих ребят в школе, но лично знаком не был.

–Э-э-э..., – нерадивый ухажер не знал, что сказать.

А ребятам и не требовались слова. Они дружно кивнули в знак приветствия и с прежним рвением кинулись дальше, то бишь нырнули в кусты.

–Это Шаховский, да? – с долей некого восхищения спросила девочка.

Молодой человек недовольно фыркнул.

–И что? Только не говори, что он тебе тоже нравится!!

–Да нет, нет....

Мальчик решительно повел девочку в дом, а та все оглядывалась....

Сеня с Яном вышли за пределы веранды и точно оказались в другом мире. Здесь не было ухоженных аллеек, не была слышна музыка, не горели фонари. Тут царило безмолвие и затхлость. Даже в сумерках ночи можно было заметить, сколь неприглядным выглядело это место. А если подумать, с богатым и ухоженным особняком мэра его разделяло незначительное расстояние. И кусты акации.

–Будь осторожен, не споткнись о коряги, и не свались в яму, – по инерции заметил Ян.

–Спасибо за беспокойство, – недовольно проворчал Сеня, осматриваясь по сторонам. – Игнатьев говорил про старый дуб. Ты его видишь?

–Не-а. Он, наверное, впереди!

Снег усиливался и грозился перерасти в настоящий снегопад. За пару метров вперед невозможно было что-либо рассмотреть. Кругом стояла глушь. Не было никаких признаков жизни.

–Мистика какая-то, – буркнул Чурхин. – Тебе не кажется, что это место какое-то не живое? Пять минут назад нас окружало веселье и куча народу, а теперь я не слышу даже отдаленных звуков музыки. И огней совсем не видно.

–Акации, – сделал предположение Арсений. – Мне кажется, они обладают неким свойством, о котором известно единицам.

–Портал?

–Откуда мне знать? Но мне стало ужасно, промозгло холодно, когда мы пробирались через них. На улице нормальная температура, градусов семнадцать-девятнадцать, а в тот момент мне показалось, что все тридцать пять.

–Да, довольно-таки странно, что на задворках особняка мэра так неуютно. Шашлыки же летом этот хрыч где-то жарит и гостей угощает.

–Ян, ты когда-нибудь замечал в вашем городе что-нибудь необычное? Что врезалось тебе в память?

Ян приглушенно засмеялся.

–Самое необычное в моей жизни – это ты, Шаховский. А если серьезно, то нет, – ответил молодой человек и ускорил шаг. – По большому счету, Ведунов – город, как город.

Арсений усмехнулся.

–Сомневаюсь. В этом городе у меня обостряются все чувства.... И если честно, Ян, то я не верю, что мы тут одни такие.

–Ты о чем?

–Недаром мои предки выбрали Ведунов местом жительства. Давай предположим, что он является порталом между нашим миром и миром Других. И если рассуждать здраво, то неужели за столько столетий про это место не прознали наши знахари, шаманы, колдуны, прочие экстрасенсы? Верится с трудом. От него исходит сила. И эта сила, сто процентов, притягивает к себе многих интересных личностей. Вспомни, даже Михаил Юрьевич рассказывал, что про Ведунов всегда ходила дурная слава, про него говорили, что здесь находят пристанище преступники и прочие лихачи. Народ тянулся.... Знаешь, о чем я сейчас сожалею?

–О чем?

–Что плохо изучил историю Ведунова. Я её практически не знаю.

Ян шмыгнул носом.

–В этом вопросе я тоже ничего не смыслю. Бабка несколько раз мне пыталась что-то рассказать, но я не желал слушать. Особенно после того, как узнал, что я Хранитель. Хорош Хранитель, который ничего не знает и не умеет.

–Ты не прав, – Арсений поежился, по телу прошла нехорошая дрожь. И эта дрожь ни в коей мере не была связана с холодом. – Ты во многом мне помог. Просто, наверное, твоё время пока не пришло, и мы не знаем, в чем заключается твоё призвание.

–А когда это время придет?! – вспылил Ян, разозлившись. – Когда тебе исполнится шестнадцать? Чушь собачья!! Нашими судьбами играют, как марионетками! И сейчас!!! Куда мы попали?? Где мы?

–Приготовься, мы пришли.

Сеня не стал развивать тему. Не время и не место. Они ещё успеют поговорить.

Старый дуб был огромен. Такие старожилы не встречались даже в поместье Шаховских. Казалось, его ветви упираются в само небо, а чтобы его обхватить, понадобится человек пять-семь.

–Вот это экземплярчик! – присвистнул Ян. Теперь он мог с уверенностью сказать, что они находятся за пределами Ведунова. Пацаном Ян любил бродить по округе, частенько даже залазил в чужие сады, так, ради спортивного интереса, но нигде, никогда он не встречал подобного дуба.

Иначе запомнил бы.

В неком восхищении ребята обошли его и тотчас увидели очертание разрушенной часовни. Почти погребенная под обломками, она все же сохранила былое величие. С высокой аркой у входа и полуразрушенными статуями, она приветствовала ночных прихожан.

–Эта?

–Других вариантов нет.

Они подошли к часовне и взялись за ржавое кольцо на двери. Та с легкостью поддалась, не скрипнула протестующи. Но самое удивительное ждало ребят впереди.

Внутри часовня была освещена свечами. Несколько десятков горящих свечей были расставлены по всему внутреннему залу, отбрасывая тени на стены и потолок.

–Ого, а нас тут, кажись, ждали! И где дверь в полу? – Ян первым прошел вглубь часовни. – Почему не обозначена большим белым крестом, чтобы мы могли не утруждать себя поисками? Раз уж нас так гостеприимно встречают....

Арсений осторожно шел по старым плитам. Не хорошее это место. Холодное. Ему захотелось поскорее отсюда уйти. На чердаке слышались шорохи. Крысы или летучие мыши?

А, может, кто и посерьезнее?

Он понимал, что себя накручивает, но ему следовало быть готовым ко всему.

Ведунов открывал свое истинное лицо.

Тем временем, Ян добрался до центра залы и торжествующе вскинул руку к верху.

–Слушай, Сенька, а тут и правда знак имеется! Вот простофили! Кто же так потайной ход прячет!

Арсений решительно приблизился к нему.

–Что за знак?

–Не знаю. Иероглиф какой-то.

Сеня зажмурил глаза. Нет, он не будет всматриваться в этот знак.... Рано ещё. Он ещё не обладает достаточными знаниями, а знак только добавит сумятицы в его и без того больную голову.

Если бы он только знал, как позже пожалеет о своей минутной слабости!...

–Давай попробует открыть дверь, – предложил Сеня и опустился на колени. Ян был прав. Потайную дверь никто не собирался прятать.

Их точно приглашали....

А когда так гостеприимно приглашают разве вежливо отказываться?

Дверь оказалась тяжелой, вырезанной из каменной плиты, и ребятам пришлось приложить немало усилий, чтобы приподнять её и сдвинуть с места.

–Не хило! – Ян рукавом смахнул капельку пота, выступившую на лбу. – Это какой же силищей надо обладать, чтобы приподнимать эту дверку одному?

–Не человечьей, – просто ответил Арсений и снял со стены канделябр. Друзья встретились взглядами, и их глаза сказали больше любых слов.

Впереди их ждала неизвестность.

И они смело шагнули ей навстречу.

Арсений, освещая путь, начал спускаться по каменным ступеням. Лестница вела в большой туннель со сводчатым высоким потолком. Небольшие каменные плиты, покрытые пылью и паутиной, служили стенами.

–Это мне что-то напоминает, – проворчал Ян, не отставая от Сени. – Теперь я понимаю, откуда пошли киношные подвалы с тайниками и скелетами. Не хватало ещё Индианы Джонса, выруливающего из-за угла. Я бы не удивился! А ещё здесь должны быть пауки, скорпионы, змеи и другие ползучие твари. А так же мертвецы. Без мертвецов подземелье не может быть полноценным подземельем!

–Сглазишь, прибью, – пообещал Арсений.

–И это мне говорит лучший друг....

Арсений высоко поднял свечу, пытаясь рассмотреть, как далеко тянется подземелье, но оно постоянно петляло, и невозможно было предугадать, где будет конец.

–Что думаешь по этому поводу? – Ян никак не желал передвигаться в тишине. Она на него давила. Уж лучше он будет нести всякую чушь, и казаться дураком, чем идти молча! Более мрачного места он за свою жизнь не встречал.

–Нет абсолютно никаких мыслей, – признался Арсений. – Но место мне не нравится.

–Я бы удивился, если бы оно тебе понравилось.

–И тишина. Гробовая.

–Сплюнь, дурак!

–Я серьезно! Смотри, Лешка исчезла с праздника два часа? А если она все это время пробиралась по туннелю?

Ян шумно выдохнул воздух из груди.

–Не заманчивая перспективка, я вам замечу. Надеюсь, у меня нет клаустрофобии.

–Я тоже на это надеюсь.

Один поворот следовал за другим. Ян продолжал что-то балаболить, поддерживая себя и Сеньку. Не хватало им погрузиться в невеселые мысли.

–Э, Сеня, стой! – внезапно воскликнул Ян.

–Ты чего так кричишь?! – Арсений даже вздрогнул от неожиданности.

–Смотри! – он указал на свечу. – Смотри, как она заколыхалась! Это от воздуха! Здесь где-то рядом или выход или какая-то щель!

Молодые люди замедлили шаг. Арсений на мгновение остановился. Ян прав. Пламя свечи жалобно колыхалось от едва ощутимых дуновений свежего воздуха. Он проследил за кончиком пламени.

–Налево. Туда.

Сеня надеялся, что они близки к выходу. Ян прав, подземелье давило и нервировало. Сеню не отпускало напряжение. Того и глади кто-то выскочит из темноты....

Но подземелье было пустым. Ни единой души.

Молодые люди последовали за пламенем, которое все сильнее колыхалось, взметалось вверх и отбрасывало причудливые тени на каменные стены.

Даже у Яна пропало желание разговаривать.

Сеня бросил на него взгляд:

–Слышишь?

–Да.

Больше не было оглушающей тишины. Воздух наполнился непонятными звуками и голосами. И они становились все отчетливее и сильнее.

Но вокруг по-прежнему был туннель.

Ребята остановились.

–Откуда идут звуки? – отчего-то шепотом спросил Арсений. Сердцебиение участилось. – Ничего не понимаю. И не вижу. Где, черт побери, выход? Мы блуждаем по этому подземному лабиринту прорву времени, а толку никакого. Откуда раздаются голоса?

Ян покачал головой и прижал палец к губам. Потом присел на корточки.

–Оттуда, – спокойно сказал он и указал на землю.

–Что....

Арсений нахмурился, но, вручив канделябр другу, опустился на колени и припал ухом к земле. Звуки усилились. Что за чертовщина?.... Они попали в непонятное место, спустились в подвал разрушенной часовни, энное количество времени плутали по каменному лабиринту и к чему пришли?

Им надо попасть под землю. Точнее под туннель.

Другого варианта не наблюдалось.

Лешка или там или....

О втором варианте Арсений даже думать не хотел.

–Какие будут предложения? – не без иронии спросил он, поднимаясь с колен. – Я уверен, что Лешка находится там. Если она смогла попасть под туннель, то и мы попадем.

–Но как? – Яну было не до шуток.

–Понятия не имею.

Арсений сцепил зубы. Ну, Лешка! Ну, устроила она им новогодний праздник! Ничего не скажешь! Он никогда не был так зол на сестру. Да, он признает, что между ними не было доверительных отношений, но хотя бы маленький намек, подсказку она могла оставить?

В конце концов, неужели она не могла элементарно подстраховаться?

Девчонка!!...

От бессильной ярости Сеня закрыл глаза. Проклятье! Проклятье! Проклятье....

Он замер. В воздухе что-то изменилось. Перед глазами поплыли фиолетовые зигзагообразные рисунки, тело сжалось. Сеня повел носом, точно поводырь. Ну, конечно, же! Духи Лешки!!

Лешка в отношении парфюма была ужасно придирчива. Несколько лет назад она вычитала в глянцевом журнале, что у настоящей леди должно быть, конечно, несколько ароматов, но... настоящим шиком считается, если даму узнают по её духам. Леди еще не зашла в комнату, а её аромат тонкой воздушной струйкой летит вперед неё.

Сестрице эта мысль понравилась. Боже, что тогда творилось в доме! Были скуплены десятки маленьких пахучих флакончиков. И начался эксперимент.... Арсений до сих пор не мог вспоминать без содрогания о тех веселых деньках. Алешка выливала на себя половину флакона, спускалась вниз, позволяла оценить запах, потом принимала душ, снова выливала на себя половину другого флакончика и так до бесконечности. Дома нельзя было находиться. Всюду были ароматы розы, мускуса, лакрицы, орхидеи, ириса, цитруса, пиона, водяной лилии, сандалового дерева и так далее и тому подобное. Сенька не знал, где укрыться от душистого безобразия. В конечном итоге, Алексия остановилась на неком восточном аромате, включающем в себя, по мнению Сени, дикое сочетание желтой фрезии, иланг-иланга, груши, ванильной орхидеи и сандалового дерева.

Но Лешка была в восторге.

–Такой чувственный аромат.... Как раз для такой молодой девушки, как я!!!

Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало!

И сейчас Сеня уловил в воздухе запах ароматной груши и сандалового дерева.

–Груша..., – пробормотал он. – Ян, ты чувствуешь, что пахнет грушей? И ещё...ещё орхидеей....

–Чего? – Ян с не доверием посмотрел на Сеньку. Тот выглядел, по меньшей мере, странно. Уж не заболел ли его подопечный? Может, спертый запах так подействовал на Арсения? От этих Шаховских можно было ожидать чего угодно. Они горазды на сюрпризы. – Причем здесь груша? Говорила тебе Надежда Михайловна, есть надо больше! И ужинать вовремя!

–Ну, тебя, Чурхин! Причем здесь ужин?! Я про духи Лешки! Здесь остался их запах! Значит, она здесь была!

Чурхин несколько раз шумно шмыгнул носом.

–Ничего не чувствую, кроме сырости.

–Зато чувствую я! – Арсений схватил друга за руку. – Я буду нюхать воздух, а ты меня веди. И уж постарайся, пожалуйста, чтобы я не растянулся на земле!

–Ох...ох....ох....

Ян медленно повел Арсения. Тот шел с закрытыми глазами, полностью погрузившись в запахи темного подземелья. Помимо Лешиного парфюма, здесь были и другие запахи. Мужские. Можжевельник, кардамон, кипарис, кедр. Сестра была не одна. Игнатьев проводил её до часовни, где её встретил кто-то другой.

Запахи перемешались.

Значит, Лешка и незнакомец шли достаточно близко друг к другу! Сестра доверяла этому человеку.

Ну, доберется он до неё! Дайте время!

Сеня насчитал около пятнадцати шагов, когда запах стал менее отчетливым, а потом и вовсе исчез.

–Ян, все, мы пришли, – уверенно сказал молодой Шаховский и открыл глаза. Вокруг по-прежнему были стены туннеля. Отдаленно доносился непонятный шум. – Запах пропал. Где-то здесь должен быть потайной ход. Его надо найти.

Ян поставил канделябр на землю.

–Вспомним любимые приключенческие фильмы – нажимаем на все выступы и впадины на стенах. Должен же быть какой-то рычаг.

После нескольких минут безрезультатного шарканья по стенам, Ян заметил:

–Мы можем так "исследовать" до утра. Это не выход, – он поднял с земли свечу. – Должна.... Должна быть какая-то метка, какой-то знак! По-другому и быть не может.... Так, здесь мы смотрели, тут тоже! Фу, какая гадость, одна паутина кругом!

–Радуйся, что нет пауков! – заметил Арсений, продолжая ползать на коленях. Они должны найти потайную дверь! Они и так слишком долго провозились в туннели!

Самое забавное будет, если Лешка появится на празднике, как ни в чем не бывало, а они продолжат до утра ползать по подземелью.

Но сейчас Сеня был готов выступить и в смешном свете, лишь бы с сестрой все было хорошо.

Но почему-то он не верил в счастливый исход.

Уж слишком самоуверенной и довольной была физиономия мэра Игнатьева, точно он выполнил одно из самых трудных заданий в своей никчемной пустой жизни.

–Есть!!!

Казалось, крик Чурхина можно было услышать и наверху, в часовни! От радости он даже подпрыгнул.

–Я нашел, Сенька! Смотри, тут тоже есть иероглиф! И пыль немного стерта!!

–Где?

Сеня поднялся с колен и подошел к Яну. Тот показал канделябром на небольшую метку, прямо над уровнем пола.

–Та же самая, что и в часовни?

–Мне, кажется, нет.

Но времени разбираться, что к чему не было.

Арсений кивнул головой, и Ян надавил на округлый иероглиф. Послышался жалобный скрежет, и под Яном начала отодвигаться каменная плита. Тот едва успел отпрыгнуть в сторону.

–Добро пожаловать! – Чурхин подбадривающе подмигнул Арсению. – Не дрейфь, старина, мы найдем твою сестру. Где наша не пропадала!

Это уж точно.... Что-то подсказывало Арсению, что все только начинается.

Теперь уже железные ступени вели их вниз. Чурхин удивленно-иронично приподнял брови вверх.

–О, как! Да тут наблюдается современный прогресс! Интересно, очень интересно!

Они дружно и быстро спустились вниз. Каждому из друзей хотелось поскорее добраться до места событий. Надо было подробнее расспросить обо всем Игнатьева! Этот скользкий тип, наверняка, знал что к чему.

Ботинки гулко ударили о металлическую поверхность. Ян с Арсением спрыгнули с последней ступени и огляделись по сторонам. Куда они попали?

Вокруг них были металлические стены с сооружениями из лестниц, подъемов и немыслимое количество цепей, подвешенных за потолок. Со всех четырех сторон доносился гулкий непрерывный шум.