Текст книги "Внуки Шаховские (СИ)"

Автор книги: Марина Кистяева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 16 страниц)

Ян решил, что следует быть осторожнее с замечаниями. Всё-таки, эти люди помогают им. А он выказывает неуважение к их порядкам.

–Нет, я погорячился, не правильно выразился...Просто мне странно слышать, что удавам и тиграм дают имена. Хотя в нашем мире тоже некоторым животным принято давать имена... Извините меня.

–Тебе не за что извиняться, Хранитель. Мы ждали тебя.

Сеня следил за диалогом друга и таинственных близнецов. Он сразу обратил внимание, что к Яну они обращались очень почтительно.

–Меня? – у Яна после марафона ещё плохо соображала голова, и он никак не мог уловить нити разговора и начать рассуждать здраво.

Колдуны переглянулись.

–Давайте все присядем, и перекусим. Думаю, за трапезой мы сможем всё более подробно обсудить.

Как по мгновению волшебной палочки, Удмур, тот близнец, у которого на спине были изображены дракон с наездником-бойцом – теперь Арсению удалось рассмотреть татуировки – достал из небольшой набедренной сумки небольшой сверток. А Тагир, чиркнув два камня друг о друга, развел костер.

Они расселись кругом около небольшого костра. В свертке оказалось мясо и ржаная лепешка. Нехитрая снедь была поровну поделена среди людей. Тагир попытался предложить мясо Быстрому, но тот гордо отвернул морду и улегся неподалеку от них.

–Мы рады, что вы с нами, Шаховский и Хранитель, – начал говорить Тагир, когда пауза затянулась, и большая часть еды была съедена. – Мы ждем уже не первый год. В этом году Осеннее Солнцестояние предвещает быть кровавым, и без вашей помощи народ Устья не сможет победить зло, противостоять чарам колдунов Двойного Круга.

Он сделал выразительную паузу, видимо, ожидая, что его слова о чем-то скажут молодым людям. Но те, как сидели, ничего не понимая, так и продолжили.

–Э....

–Видите ли....

Сеня и Ян начали говорить одновременно.

–Мы из другого мира, – наконец выпалил Шаховский.

Тагир кивнул.

–Мы знаем. Раз в десятилетие Шаховские, что заключили договор с Другими, и их Хранитель, Великий Воин, оказываются в нашем мире, в Тихом Устье, через портал.

–Так вы знаете о существование портала?! – воскликнул Чурхин. Ну, Слава Богу!! Теперь у него появилась смутная надежда, что они вновь окажутся в их мире, в Ведунове.

–Конечно. Мы даже знаем, где он расположен.

–И покажете его нам?

–Естественно. Мы всегда это делаем. Но после того, как вы поможете в свою очередь нам.

–Постойте, постойте! А кого вы назвали Великим Воином?

Сначала Ян не обратил на слова Тагира особого внимания. Его больше интересовала перспектива возвращения домой, а теперь смысл сказано медленно доходил до него. Н-да, путешествие через портал плохо сказалось на его умственных способностях! Он соображал через раз!

–Тебя, Хранитель, – ответил Удмур и снова почтительно сделал наклон головой.

Ян растерялся. После того, как он узнал, что неразделимо связан с родом Шаховских, то привык думать, что на первом плане всегда будут выступать близнецы Шаховские. А тут ему говорят, что он Воин да ещё Великий!

Из его горла вырвались звуки больше похожие на истерический смех.

–Нет, тут вы ошибаетесь! Я, конечно, Хранитель Арсения Шаховского и у меня от рождения есть метка, но я никак не похожу на воина.

–Это ты так думаешь. Хотя...

Тут Удмур пристально посмотрел прямо в глаза Чурхину, и тот почувствовал, как порыв ледяного холода проник внутрь него. Его охватила дрожь, и точно оковы сковали всё его тело. Он не мог пошевелить даже фалангой пальца.

А Удмур всё продолжал смотреть...

Как только он отвел взгляд, Яна сразу же отпустило, холод покинул его тело.

Он вскочил на ноги.

–Ты – колдун! Ты только что...

Удмур кивнул.

–Я колдун, я этого и не отрицаю. А тебе негоже отрицать, что ты воин. Ведь к тебе уже приходила сила предков. Почему ты её скрываешь? Почему отказываешься принять и вводишь нас в заблуждение? У нас не так много времени. Нам надо подготовиться.

И тут Ян понял, что имели в виду татуированные близнецы. Они знали его тайну.

Он покраснел и снова опустился.

Сеня с нарастающим любопытством наблюдал за происходящим. Так, так, не только у него были свои секреты. Но это и естественно.

–Я предлагаю ещё раз начать и по порядку, – предложил он, чтобы сгладить накалившуюся ситуацию. Он видел, как на какие-то доли секунды окаменел Чурхин, точно его подчинили чужой воли. Шаховский сделал вывод, что хотя Тагир и Удмур желают быть их друзьями, с ними всё равно следует держаться настороже. Они в чужом мире, и тут не стоит доверять каждому. – Мы прошли через портал и оказались в мире, который называется Тихое Устье. Так?

–Да, Шаховский.

–Замечательно. Мы с Яном и сами хотели побывать где-то ещё, – Арсений подмигнул другу. – Мы попали на задворки неких помещиков Щегловых, которые в то самое время и на наше несчастье, устраивали игры, очень похожие на гладиаторские игрища в Древнем Риме. Вы тоже были в поместье у Щегловых. И, как мы думали, вы были в качестве пленников. Но мало того, что вы освободились, так ещё и помогли нам.

–Мы специально попались казакам Щегловых и позволили себя пленить. Мы пробыли у него десять дней. С самого начала Игр....

–И всё ради того, чтобы не пропустить наше появление? – дальше стал делать предположения Арсений.

–Именно. В поместье Щегловых сейчас эпицентр насилия, крови и боли. Вы не могли пройти мимо царивших там страстей.

Очень приятно было узнать, что Шаховских притягивает недоброе, что там, где твориться жестокость, им самое место.

–Хорошо, я продолжаю. Как я понял, все знали о нашем...появлении. И от нас ждут чего-то великого. Только мы пока не знаем чего.

–Всё очень просто, – медленно ответил Тагир. – Вместе с остальными жителями Тихого Устья вы должны противостоять колдунам Двойного Круга, которые сеют смуту и разруху вокруг. Своей ворожбой они вселяют в души людей страх, сомнения, злость. Толкают их на преступления. Их надо остановить.

–Но что требуется конкретно от нас?

–А разве я ещё не сказал? Вы должны победить злодеев, освободить красавицу из заточения и спасти мир.

Глава 7. СПАСТИ МИР

–И только то?!!!

Ян воспринял слова Тагира, как шутку, но посмотрев на серьезные лица близнецов, понял, что им-то как раз не до шуток.

–Вы, что – серьезно?!!

Ответом была тишина. И очень выразительные взгляды.

–Да нет, вы нас разыгрываете!! Какие из нас спасатели? Что за бред! Как мы можем спасти мир, который не наш! И какую этакую красавицу мы должны освободить из заточения! Если вы не заметили, мы вообще ещё дети!!

–Ян, угомонись.

В отличие от друга Арсений сразу поверил Тагиру и Удмуру. Взрослые мужчины, которые умеют колдовать и которым подчиняются животные, не будут ради потехи подвергаться пленению.

–Продолжайте.

–Наш мир обновляется каждые десять-пятнадцать лет. Кто-то за один год проживает два, а то и пять лет. У нас рождается младенец, а через неделю он уже ходит... У нас время очень быстротечно. Парадокс. Наш мир называют Тихим Устьем, а время тут бежит непомерно быстро. Но зато мы возвращаемся. Мы умираем, но наши души живут. Например, я знаю, что в прошлой жизни был львом, а Тагир – моей львицей. Поэтому в этой жизни мы родились близнецами, наделенные умением общаться с животными и понимать их....

Тигр, не спеша, поднялся и подошёл к Удмуру. После чего лёг около его ног, подтверждая правдивость сказанного.

–Мы помним несколько своих предыдущих жизней, и поэтому проживаем эти пятнадцать лет легко, свободно, не боимся умирать. У нас всё циклично. Так устроен наш мир. Но каждый раз колдуны пытаются изменить ход нашего мира. Они хотят полностью подчинить время себе. Убить в нас воспоминания. Сделать безвольными бездушными существами. Так и будет, если они победят в битве и навечно усыпят Янтарную Диву.

–А Янтарная Дива, это, позвольте узнать, кто?

В Яне проснулась подростковая жажда протеста. Тут всё за них решили!! Если в Ведунове они ещё могли сами принимать решения и действовать на свои усмотрения, то тут их ставили перед фактом! Им всего-то на всего надо спасти мир! Подумаешь, великое дело! Как в магазин за хлебом сходить!

–Янтарная Дива – наше божество. Богиня, что раз в двадцать лет просыпается ото сна и запускает часы, которые заставляют священную воду поступать в живой источник, питающий наш мир. Если она этого не сделает, то наш мир поглотит тьма...

–Тьма?

–Именно. Самая настоящая Тьма. Солнце зайдет за горизонт, и мир погрузиться во мрак. Но не только мир, и души его жителей. Янтарная Дива навсегда уйдет в Небытие, а колдуны Двойного Круга полностью захватят власть...

–Стойте, стойте! – это снова был Ян. – То есть ваш мир цикличен? И всё повторяется из раза в раз?

–Почти. Мы умираем, но воскресаем вновь.

–Реинкарнация в чистом виде. И что, у вас уже было такое, чтобы Янтарная Дива не смогла запустить эти самые часы?

По лицам близнецов пробежала тень.

И затих легких ветерок.

И умолкли птицы.

И тигр медленно поднял морду и посмотрел на Яна проникновенным взглядом. Взглядом, не принадлежащему зверю.

И Ян понял, что сморозил глупость.

Очередную.

Ему показалось, что время остановилось. Что всё вокруг замерло. И он даже не мог предположить, что это было на самом деле так...

–Было, – наконец, очень медленно ответил Тагир, и его взгляд устремился куда-то вдаль. Туда, откуда не возвращаются воспоминания. – Существуют предания, что в Тайных Лесах ещё живут Помнящие. Но они давно ни с кем не общаются. Они – отшельники. И мы уважаем их желание. Их мало осталось. Они потеряли способность перерождаться в последней битве. В тот день, когда были свергнуты Колдуны, и снова ожила Янтарная Дива. Эта победа досталась тяжелой ценой. И мы обязаны сейчас противостоять Колдунам.

–Хорошо, это нам почти понятно, – хотя Сеня лукавил, и из слов близнецов ему было мало, что понятно. Но разбираться в тонкостях Тихого Устья не было времени. – Но при чем тут мы?

–Только вместе с Великим Воином Янтарная Дива может запустить часы....

–Ещё интереснее...

Ян заметно побледнел, и, наверное, только сейчас в полной мере осознал всю серьезность происходящего. Они не зря попали именно сюда. Всё было предрешено.

Он молчал. Наверное, впервые у него закончился словарный запас.

Зато теперь Арсений решил уточнить то, что с самого начала не давало ему покоя. Он с относительным спокойствием воспринял сказанное близнецами. Чего-то подобного им с Яном следовало ожидать. Ведь не думали же они, отправляясь к часовни, что путешествие по туннелю для них обернется без приключений.

–Мы сделаем все, что от нас зависит, – сказал Шаховский. – Только расскажите нам, откуда вам известно про Других....

–Другим мы благодарны за то, что они показали путь Великого Воина к нам. Они не причиняют нам вреда, мы не пытаемся выйти на контакт с ними. Мы знаем, что где-то за горизонтом есть таинственное место – Опал, с сильными магами, с стражами.... Остальное нас не интересует. У них своя вселенная, у нас своя.

–Так просто?

–Да.

И Арсений понял, что более их расспрашивать не стоит. Они ждали от них конкретных действий, они рисковали своими жизнями, чтобы встретиться с ними, и когда придет время, они покажут им портал. Но не более.

–Нам надо с Яном обсудить услышанное. Наедине. Вы не против?

–Мы не против, – ответил Тагир и поднялся на ноги, за ним последовал и Удмур. – Мы вас оставим, но сами будем рядом. Мало ли что....

Его слова подтвердили опасения Арсения, что за ними возможна погоня. Близнецы только внешне казались невозмутимыми, но он несколько раз замечал, как во время беседы они поочередно просматривают очертания предрассветного неба. Не слышатся ли чужие движения...враждебные голоса....

Как только они скрылись за деревьями, Ян сразу же набросился на Арсения с возмущенной тирадой:

–Нет, ты слышал, что они сказали?! Даже не то, что они сказали, а сделали?! Этот колдун с легкостью залез ко мне в голову, в мои воспоминания, и прочитал мысли! Для него – это плевое дело!

–И что же интересного он там прочитал? – как бы между делом поинтересовался Арсений и выжидающе посмотрел на своего Хранителя. – Рассказывай давай.

–Да нечего мне рассказывать! – вспылил Чурхин и отвел глаза. – Они считают, что я хороший боец..., ну, что я владею навыками единоборств что ли...

–Ты не говорил, что умеешь драться!

–Ага, я и не умею! Если кулаками помахать при уличной драке! И всё! Это ты там какие-то школы посещал...

–Чурхин, если тебе есть, что сказать – говори.

Колебался Ян не больше минуты, а потом, приглушенно выругался, и признался:

–Я не утверждаю, повторяю, я не утверждаю, это было всего один раз! Когда мы столкнулись с Ульяной Опальской,и когда проснулся дракон!! Но во мне...я почувствовал, как моё тело обрело силу, знание, оно стало очень сильным! Выносливым! Я не знаю, как это объяснить!

Шаховский кивнул:

–В целом понятно. Значит, эти близнецы не зря считают, что ты может быть Великим Воином...

Чурхин скривил губы.

–Ага! Уже! И ты туда же...

–Но факты сами говорят за себя!

Ян упрямо покачал головой.

–Ничего не хочу знать.

–Слушай, ты что сегодня какой упрямый?

–Ничего, я не упрямый. Настроение паршивое, вот и всё. Ладно, чем быстрее мы разберемся с здешними проблемами, тем быстрее мы окажемся в портале. Домой хочу.

С этими словами, Чурхин резво поднялся на ноги. Арсений последовал за ним. Друг вел себя странно, нервничал. Его движения были резкими, порывистыми, а выражение глаз злыми.

Они подошли к близнецам. Если те и заметили произошедшие с ребятами изменения, то промолчали.

–Мы готовы, – сказал Арсений. – Что нам надо делать?

–Вернуться в поместье к Щегловым.

–Что?!!

–Но зачем?!!

–Именно там соберутся колдуны Двойного Круга.

Чурхин скрестил руки на груди и иронично заметил:

–И тогда, скажите на милость, зачем вы организовывали нам побег?

–Чтобы всё рассказать.

–А зачем мы сюда-то бежали? У меня до сих пор дыхалка не восстановиться! – кажется, Чурхину было в радость ворчать.

–Колдуны сами вас догонят и вернут в поместья.

И точно в подтверждение этих слов послышались отдаленные крики и, ребята, не успели даже опомниться, как с шуганьем и улюлюканьем рядом с ними закружили казаки Щегловых.

И в тот же момент колдуны и Быстрый растворились в лучах просыпающегося восхода.

–Вот, они!

–Держитесь!

–Попались, голубчики!

Казаки на высоких сильных гнедых кружили вокруг них, но на этот раз ни Арсений, ни Ян не пытались убежать. Они стояли и ждали, когда их вновь пленят.

Впереди выступил один из близнецов-помещиков. На его губах торжествовала зловещая улыбка.

–Далеко убежали, мальцы? – его голос во внезапно наступившей тишине, прозвучал, как надвигающиеся раскат грома.

–Да нет, – Арсений пренебрежительно пожал плечами. – Стоим, отдыхаем, ждем, пока вы нас догоните!

Лицо помещика пошло красными пятнами, выражение торжества сменилось злобой.

–Схватить их! И без лишних церемоний!

Молодых людей скрутили и кинули поперек лошадей.

И Ян не почувствовал от удара боли. Он крепко-крепко зажмурил глаза, и впервые за долгое время на его губах появилась улыбка.

Он боялся поверить в слова Тагира и Удмура. Если это правда, то тогда... То тогда возникала заманчивая перспектива остаться в портале навсегда!

Ян подумал об этом и испугался собственных желаний! А его родной Ведунов, а бабка, а, Шаховские, наконец? Не, этот соблазн надо давить в самом начале!

Арсений по мере того, как они продвигались вглубь леса, стал замечать, что за ними погоня. Вернее кто-то очень быстрый следовал параллельно с ними! Его движения были едва заметны, точно большая тень мелькала сквозь деревьев. Арсений прищурил глаза...

Сначала он увидел сильные мощные чешуйчатые ноги с огромными лапами и когтистыми ногтями, с помощью которых он зачерпывал землю, тем самым передвигаясь. Потом появилось очертания ярко-красных крыльев, небольших, и от того не летающих. Следом последовало туловище, на котором мерцали практически все цвета радуги – зеленый, синий, фиолетовый....

И, наконец, Арсений увидел приплюснутую, резко контрастирующую с туловищем, голову с приплюснутым основанием, большими ушами с кисточками, как у рыси, и вытянутым носом.

Шаховский быстро-быстро заморгал глазами, решив, что у него разыгралось воображение. Такого непонятного, яркого, каламбурного существа он даже не видел в детских книгах. Но потом снова прищурил глаза, и снова увидел тоже самое!

Но это было не главное! Верхом на существе сидел мужчина в белом балахоне. Его длинные волосы развевались шлейфом за спиной. Одной рукой он держал существо за небольшой рог, выступающей на спине, а во второй был зажат меч.

Мужчина и существо были окутаны туманом, он клубился вокруг них, создавая прочную завесу. Никто, кроме Арсения не видели их.

Зрелище было завораживающим.

Кем он был?

Друг?

Враг?

Не было смысла гадать, в мире Тихого Устья они были только случайными попутчиками, и, Арсений очень сильно надеялся, что уже сегодня они будут ночевать в своих постелях.

По возвращению в поместье их грубо спихнули с лошадей.

–Покормить! И на арену! – отдал распоряжение помещик, а потом прищурил глаза и ехидно добавил: – Хотя, нет...Они пропустили завтрак!

Их снова протащили по уже знакомым задворкам. Единственное, что успел сделать Ян, так это громко крикнуть:

–Начинает жечь!!

Казак с удвоенной силой пихнул его в спину, но на этот раз Ян устоял.

–Сейчас вам, мальцы, будет очень жарко! – и неприятно засмеялся.

Шаховский постарался собраться. Нельзя расслабляться! Сегодня на арене не будет близнецов, которые удержат зверей.

Их так же бесцеремонно вытолкали на арену....

Но сегодня всё было по-другому. На арене не было других бойцов. И вокруг стояла тишина.

Их ждали.

Арсений поднял голову и огляделся. Те же лестницы, заполненные народом, жаждущих крови и зрелищ. Те же охранники-казаки, стоящие за опускающими решетками. Те же помещики Щегловы.

Но было и то, что изменилось. Теперь в центре располагались не помещики, а двое незнакомых мужчин, высоких и худых, облаченных в черные плащи.

Колдуны Двойного Круга.

Арсений ощутил сильный магический удар и быстро отвел взгляд. Он уже понял, что лучше ни с какими колдунами взглядами не встречаться. От греха подальше. У него есть силу мутанта, у Яна сила воина, как-нибудь прорвутся!...

Ведь остальным Шаховским и Хранителям это удавалось.

Чурхин думал о нечто подобном. Они сдюжат. Никуда не денутся.

Как только ребята выпрямились в полный рост, то толпа взорвалась восторженными криками. Обещанное развлечение скоро должно начаться!! И все застыли в ожидании.

Зрительские симпатии были направлены явно не в их сторону. Чурхин скривил губы. Н-да...Одно дело, когда ты дерешься с соседскими мальчишками, пусть и с перевесом не в твою сторону, но тут они были двое против целого мира.

Щеглов поднялся.

–Вот и настал долгожданный день! – его голос звучал многократным эхом по коллизею. – Сегодня свершится то, что мы ждали много лет! Сегодня, мои дорогие братья и сестры, падут старые порядки! Наш мир вступит в новую эпоху! Эпоху колдунов Двойного Круга! – толпа снова радостно взревела, поддерживая Щеглова. – Великому Воину не удастся вместе с Янтарной Дивой запустить часы, потому что он не уйдет с этой арены живым!! Мы победим!!

Завидная перспективка! У Чурхина прямо-таки зачесались руки. Поскорее бы всё началось, соответственно, и закончилось!!

–И с кем же мы будем биться? – крикнул Ян.

–С ними!

И Щеглов указал пальцем куда-то за спину ребят.

Те, как по команде, дружно обернулись.

С крыш клеток, откуда выпускали зверей спрыгнули четверо подростков приблизительно того же возраста, что и друзья. Но это им так показалось....Показалось, что они были подростками, и показалось, что спрыгнули. Это были невысокого роста мужчины с исчерченными глубокими морщинами лицами цвета выжженной земли. Мужчины были худыми, облаченные в кожаные штаны и жилеты. А за их спинами в воздухе трепетали крылья. И в руках у них были палки с острыми железными наконечниками.

–Кто они такие?....

Но размышлять было некогда. Противники стремительно приближались к ним. И они не шли, а летели, едва касаясь босыми ногами песка, создавая видимость ходьбы.

Ян не стал ждать, когда они нападут первыми. Его тело приняло решение само собой. Ян сделал сильный рывок вперед и налетел грудью на грудь одного из бойцов.

Тот, видимо, не ожидал столь быстрой реакции от подростка, упал на спину, но через мгновение уже снова был на ногах. Но Яну хватило этого мгновения, чтобы перехватить у него палку. Не могут же они с Шаховским драться безоружными?!...

И Ян ударил. Ловко, быстро, и сильно. Он точно знал, что делает. Палка в его руке ожила, точно она там и была всегда.

Тем временем Арсения окружили сразу трое. Те, видимо, решили избавиться от более слабого противника и потом сосредоточиться на Великом Воине. Арсений долго не колебался, подпрыгнул и оказался за спиной одного...потом второго...третьего....У него участилось сердцебиение, кровь быстрее заструилась по жилам.

Но было бы наивно полагать, что они легко одолеют четверых опытных воинов.

Один из них зарычал, и, спрятав палку за спину, едва уловимым движением швырнул в Шаховского два небольших металлических диска с лезвиями. От одного Арсения удалось увернуться, а второй больно обжог плечо. Молодой человек от неожиданности вскрикнул.

Вот и пролилась кровь Шаховского...Но в мире Тихого Устья этот факт мало кого волновал!

Мужчина торжествующе улыбнулся, обнажив мелкие желтые зубы.

Дальше события завертелись-закружились по кровавому, жестокому сценарию.

У Яна открылось второе дыхание, он явно чувствовал, как

(тут про то, как Ян с Арсением одержат победу над четырьмя летучими карликами. И когда на них уже соберутся напасть колдуны

БИТВА

–Нет! Достаточно!! Это не по Уставу!!

Громкий голос, казалось, возник из ниоткуда, но одновременно прозвучал раскатом грома над коллизеем.

–Вы не тронете их! Они одержали победу!

Колдуны остановились.

С неба, на тех самых радушно-цветных существах, что видел в лесу Арсений, спускались пятеро мужчин.

Их появление было очень эффектным. Таинственные животные ослепляли, кружа над толпой зрителей. Правда, они немного отличались от увиденных Арсением. У этих, наоборот, были огромные крылья, которыми они колыхали воздух и поднимали песок, а ноги были короткими, но крепкими.

Среди зрителей началась паника, кто-то истерически закричал. Многие вскочили со своих мест и, спотыкаясь о других, устремились к предполагаемому выходу.

–Отшельники....

–Помнящие....

Среди поднимающегося шума паники ребята услышали эти слова. Они стояли, прислонившись спинами, друг к другу и никак не могли поверить, что им удалось остаться в живых. О том, что они только что сейчас сделали, совсем не думалось.... С их лиц капал пот, а по телу струилась кровь.

Но они продолжали держаться.

Те, кому когда-то много циклов назад удалось свергнуть с правления колдунов Двойного Круга, снова вернулись.

Арсению показалось, что он узнал наездника, что был в лесу. Может, он изначально за ними наблюдал и призвал на помощь других Помнящих?

Тем временем Помнящие на своих драконах спустились в центр арены. Они величаво смотрели по сторонам, но каждый из них был готов тотчас вступить в бой.

Колдуны Двойного Круга не стушевались. Один из них поднял посох вверх и насмешливо проговорил:

–Кого мы имеем честь лицезреть! Сами Помнящие, что выбрали участь отшельников, выбрались из дремучих лесов, чтобы встать на защиту Великого Воина и спасти Янтарную Деву! Ха-ха-ха! Неужели вы думаете, что сохранили свою мощь? Не растеряли её за десятилетия?!! Или века?! О вас уже слагают легенды!! Вы – прошлое! А мы – настоящее! Ваша сила ничто по сравнению с нашей силой!!

–Это мы ещё посмотрим!! – ответил ему мужчина, чей голос они услышали первым. Это был невысокого роста жилистый старик неопределенного возраста с красной лентой, стягивающий лоб.

И никто не успел понять, кто первый поднял посох, кто первый произнёс магическое заклятие. Но вокруг засверкали молнии, и, казалось, само небо разразилось....

От подобного шума заложило в ушах, и Сеня присел на корточки. Клубы песка поднимались в маленькие вихри, и на глазах превращались в смертельную угрозу, которая грозилась затянуть в воронку и отправить тебя в неизвестность.

За считанные доли секунды на землю опустилась мгла, и не стало видно даже собственной руки. Стоял невообразимый шум: стонала земля, кричали люди, завывали вдалеке звери, бились тканевые холсты на крышах павильонов. Всё смешалось в единое целое. И уже не было понятно, что происходит...

Ян тоже с трудом стоял на ногах. От поднявшегося сильного ветра, его закачало из стороны в сторону, да и силы были уже не те. В груди пылал огонь. И безумно хотелось пить. Он посмотрел на Шаховского и улыбнулся потрескавшимися губами.

Они победили.

Снова небо раскололось на множество частей огромная молния! Земля под ногами людей и животных содрогнулась! А потом всё затихло....

Наступившая тишина оглушала. Природа сделала перерыв после потрясений, которым она подверглась.

Сеня открыл глаза и посмотрел по сторонам. Коллизей был полностью разрушен. Как разрушены и постройки Щегловых. Вокруг образовалось огромное пространство, заваленное разным хламом, деревья вокруг были повалены, от клеток остались только железные прутья. Животные вырвались на свободу и теперь тоже осматривались, принюхивались – не обманывают ли их инстинкты, и свободны ли они на самом деле....

Гости помещиков Щегловых метались из стороны в сторону, в ужасе от увиденного. Битва колдунов не входила в их план развлечений. А когда они увидели, что дикие звери оказались на свободе. Их охватил не поддельный ужас.

–Шаховский! Хранитель! Что застыли? Портал будет открыт до заката! Вы хотите остаться здесь на десять лет? Полезайте к нам на спины!

Около ребят закружили два дракона. Ни Шаховский, ни Чурхин не сказав ни слова, ловко взобрались за спину наездников. Им хотелось поскорее уйти, убежать, улететь отсюда, чтобы не видеть, как голодные звери набросятся на своих обидчиков.

И никто из них двоих не обратил внимания, что из поля зрения исчезли колдуны Двойного Круга. Они точно растворились в воздухе.

Драконы, все пятеро, поднялись в воздух. У Арсения перехватило дыхание. Какая красота!! Они поднимались всё выше и выше, туда, за облака, где обычно светит солнце.

Они пролетали мимо огромных полей, и небольших деревушек, мимо отдельных построек, и красивых витиеватых рек. Летели, пока у горизонта не показались огромные пикообразные скалы.

Ян тоже наслаждался полетом. Какое чувство свободы! Он и представить не мог, что небо может быть так близко! Он больше не чувствовал боли от ударов и ран. Он выполнил своё предназначение в этом мире, и испытывал чувство, которое при других обстоятельствах назвал бы гордостью.

Драконы стали стремительно приближаться к горам, а потом резко пошли на спуск. Арсений чудом удержался на драконе, хорошо резко пригнулся вперед и не совсем тактично схватился за кожаный пояс Помнящего.

Животные плавно влетели в пещеру, которая находилась в самой высокой и труднодоступной горе. Пещера была очень светлой, точно сами скалы освещали её.

Правда, приземление не прошло плавно, и молодой Шаховский всё-таки не удержался и кубарем свалился с дракона, но упал он благополучно, приземлившись, как кошка, одновременно на ноги и на руки. Его руки коснулись камня, и он поразился, когда почувствовал, не холод, который должен был исходить от камня, а приятное тепло.

Ян ловко спрыгнул с дракона и протянул ему руку. Тот улыбнулся в ответ.

–Спасибо.

Ян кивнул головой. Он себя чувствовал взрослым не по годам.

Спустились с драконов и отшельники-Помнящие, пятеро мужчин, которые сегодня во второй раз спасли свой мир от черной власти колдунов Двойного Круга. Они сделали это легко, почти играючи. По крайней мере, так казалось Арсению, пока он не увидел, как пошатнулся один из них и другой поспешил его поддержать. Они все были очень бледны, и на их лицах отчетливо выступили синеватые жилы, которые того и гляди готовы были лопнуть от внутреннего напряжения.

–Мы бы хотели..., – начал говорить Арсений, но его прервали, подняв к верху руку.

–Не надо. У нас очень мало времени. Вам надо ещё пробудить Янтарную Диву.

–Идемте за нами.

Ребята переглянулись, Ян пожал плечами, и они последовали за ними.

Шаховскому очень хотелось хотя бы поблагодарить Помнящих, что они во время вмешались, но потом он подумал, что это лишнее. Раз они сделала это, значит, всё к тому и шло.

–Как ты думаешь, Помнящие всегда вмешиваются в поединки? – спросил шепотом Чурхин.

–Даже не знаю...

–Мы бы не справились с колдунами, – с горечью заметил Ян.

–Мы не владеем магией. Не забывай, Тихое Устье – мир магов и колдунов.

–И как раньше Хранители с ними справлялись?...

–Ян, ты чего? Ты тоже справился! Ты победил тех летучих карликов!! – зашипел Сеня на друга.

Но было видно, что его слова не успокоили Яна, и тот ещё больше погрузился в раздумья.

Они свернули дальше по туннелю и остановились.

Перед Сеней и Яном развернулась потрясающей красоты картина. По стенам пещеры струились небольшие водопады, в которых играючи плескались золотые рыбки, посредине находился небольшой водоем с чистейшей прозрачной водой. А напротив того места, где стояли друзья и Помнящие, в скалах, в стеклянном ложе спала Янтарная Дива, девушка неопределенного возраста потрясающей красоты.