Текст книги "Мой любимый демон"
Автор книги: Марина Сысой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)
Легкие полупрозрачные шторы тихо шелестели на ветру, дверь на балкон была приоткрыта и пропускала внутрь мягкий лунный свет. На темном бархате ночного неба кто-то раскидал звезды, соединяя их невидимыми нитями. Природа вовсе не спала, она дышала, жила и манила в свои объятия. Окутанное свежестью ночного воздуха разгоряченное тело чуть остыло, Мэл облокотилась на парапет и глубоко вздохнула. Какой-то приятный цветочный аромат щекотал нос, но чуткое обоняние девушки не могло определить источник. Он будто был разлит повсюду, будто это был запах самого воздуха.
Маленький огонек летел к ней из сада, но по пути застрял в густой кроне деревьев. Несколько минут он старался выпутаться, а потом и вовсе исчез. Такой красивый, нежно-сиреневый, будто маленькая упавшая звездочка.
“Что? – Мэл отпряла от края балкона, осознав, о чем только что думала. – Маленькие огоньки просто так не летают среди деревьев!”
И тут, точно на ее зов, огонек появился вновь, рядом с Мэл, зависнув в паре метров от нее в воздухе. Девушка приблизилась, с любопытством рассматривая крохотное светящееся создание. Если бы не размер, то оно очень бы походило на ребенка, девочку лет шести. На ней было одето васильковое платье чуть ниже колен и белый передничек, светлые волосы каскадом падали на плечи. Маленькие прозрачные крылышки трепетали за спиной.
Мэл потянулась вперед, чуть свесившись через парапет, но волшебное создание проворно ушло из-под руки, девушка не заметила даже, как по инерции продолжала тянуться за маленьким светящимся огоньком. И лишь оказавшись посреди сада, Омелла оглянулась. Секунду назад она еще стояла на балконе второго этажа, а теперь где-то в саду. Огонек описал вокруг нее круг и отлетел чуть в сторону, маня своим светом. И Мэл пошла, одолеваемая смутным сомнением, а правильно ли она поступает, идя за чем-то, что явно выходит за рамки обыденного, (да что там?!) реального. Но какая-то сила звала ее за собой, тихо нашептывая что-то, напевая мелодию ее души. И это было так красиво, так завораживающе, что она не могла остановиться и, развернувшись, просто уйти.
– Мэл?! – перед девушкой из ниоткуда появился демон, интонация его голоса ничего хорошего не обещала для нее. – Знаешь, почему на свете так мало героев? Потому что это самая короткая профессия. Объясни мне, пожалуйста, почему ты ушла поздно ночью? Вариант: полюбоваться полной луной, со мной не прокатит. У меня хоть уши и длиннее человеческих, но, увы, их не соединяет одна единственная нить. Так что выкладывай правду.
Юноша скрестил руки на груди и вздернул левую бровь, всем своим видом показывая, что ожидает ответа. Мэл все время, будто его не замечала, и как завороженная смотрела на светящийся огонек у демона за спиной.
– Лиан, что это? – Мэл чуть склонила на бок голову и указала на маленькое создание, зависшее в воздухе.
Демон мимолетно оглянулся и вновь посмотрел на девушку, и тут до него дошло, ЧТО он только что увидел. За секунду материализую в руке меч, он резко развернулся на сто восемьдесят градусов, наставляя острый кончик на создание. Лунный свет скользнул по серебреной стали, вспыхнув искрой на конце и тут же погаснув. Создание испуганно пискнуло и с тихим хлопком исчезло, теперь уже ничто не напоминало о случившемся недавно. Мэл разочарованно вздохнула: “А разгадка была так близка…”
Лиан же сделал вид, что не заметил, как отреагировала на финальную развязку девушку, его больше занимал сгустившийся среди стволов деревьев туман. Что-то ему подсказывало, что пока они легко отделалась, и, если сейчас же не уберутся отсюда, все может еще измениться и не в лучшую сторону.
“Лучше не шутить с Каратом, иначе все закончится еще одной стычкой интересов”, – юноша убрал меч, просто растворив его в воздухе, хоть он и был очень даже материальным, но магическая энергия, как ты ее не назови, остается магической энергией. Однажды подаренный отцом артефакт имел необычные свойства: мечи будто были живыми созданиями, они просто вросли в ауру демона, откликаясь на каждый его зов и просьбу.
Взяв Мэл за руку, Лиан направился к дому, маленький фейри далеко вглубь завел девушку, но какова была цель этой глупой попытки, он все никак не мог понять. Неужели они считали, что он не почувствует их присутствия? И можно ли рассматривать это как попытку похищения? “Нет, – заключил Лиан, не сбавляя темпа, – Для него это слишком мелочно и глупо. Карат всегда действовал намного щепетильнее, его работа всегда напоминала ювелирную. Это больше похоже на разведывание сложившейся ситуации еще необученным ребенком. Сплошь одни ошибки и недочеты, но все-таки неплохая была затея”.
Чуть сильнее сжав руку Мэл, Лиан как бы невзначай поинтересовался:
– Я не понимаю, почему, когда ты наступаешь на грабли, получаю всегда я…
– Ручка кривая? – неуверенно заметила девушка, но под скептическим взглядом демона смолкла.
– Только не говори мне, что ради интереса ты в следующий раз на них прыгнешь… – усмехнулся демон.
– Ладно, не скажу, – согласилась Мэл.
*
Больше этой ночью Мэл не снились кошмары, она наконец-то за последнее время впервые выспалась. За окном только недавно просветлело небо, уже первые лучи солнца выглядывали из-за горизонта, разливаясь нежно-розовыми и голубыми смазанными волнами. Природа как великий художник волшебными красками раскрашивала все по своему желанию. Губ Мэл невольно коснулась мимолетная улыбка. Так хорошо было, что совершенно не хотелось разрушать это хрупкое спокойствие. Но что-то все равно настораживало ее…
Она лежала на краю кровати и смотрела в окно, в то время как раньше каждое утро панорама выходила на совсем другую сторону комнаты. В голове спросонья еле шевелились мысли, но девушка упорно их расталкивала, какую пинком, какую подзатыльником. А вот когда кто-то очень наглый покрепче сжал объятия и поближе притянул девушку к себе, оцепеневшие от ужаса мысли уронили на Мэл ушат ледяной воды. К сожалению, он так и не перевернулся, упав стоймя ей на голову. Тихо ахнув, девушка резко вскочила, но, запутавшись в одеяле, свалилась на пол.
– Блин, – проворчала Мэл, поднимаясь на ноги и потирая ушибленную часть тела. – Почему силу притяжения лучше всего ощущаешь именно по утрам?
– А ты попробуй гнездиться пониже, – тихо произнес с кровати Лиан, даже не открыв глаза и не поменяв положения, а потом широко зевнул, обнажив белые клыки. – Я тебя напугал? Извини, тебя всю ночь знобило… – он чуть привстал на локтях, посмотрев на девушку.
– Ничего, – промямлила она и, достав из шкафа легкое платье, направилась к ванной.
У того, кто придумал извечную фразу: “доброе утро”, явно был не цветной юмор, а преимущественно черный, так как утро добрым не бывает, оно зубоскалит и плотоядно облизывается, отсвечивая в темноте налитыми кровью глазами. “А, нет! Это портрет прабабушки”, – сообразила Мэл.
Говорят, что с утра не стоит смотреться в зеркало. Мэл никогда не понимала почему, но сегодняшний день был полон сюрпризов. Подойдя к зеркальному другу, девушка не сразу сообразила, кто больше испугался: зеркало ее, или она того, что увидела на нем.
На отражающей поверхности кто-то шибко умный красивым ровным подчерком вывел кровью предупреждение: “Отступись пока не поздно, иначе пожалеешь”.
Чисто из любопытства Мэл провела указательным пальцем по подсохшей жидкости и облизнула его, чуть посмаковав довольно знакомый привкус.
“Ммм, вкусно! – пришла к заключению она и оглянулась. – Клубничное варенье?”
Баночка с искомым стояла рядом на столике за стопкой полотенец, так что сразу не бросалась в глаза, край донышка придерживал записку от незваного гостя: “Приятного аппетита”.
Шутку Мэл расценила на ура, нет, она конечно, знала о завтраке в постель, но чтобы в ванную… Это уже что-то новенькое. Или это чтобы далеко не пришлось бегать до туалета? Впрочем, от одной ложечки девушка не отказалась. Как говорится: авось пронесет…
*
За завтраком было как-то неожиданно тихо, все сохраняли настораживающее молчание, ни мама, ни папа Мэл ничего не произнесли, Габриель уже пораньше с утра куда-то унес свой достопочтенный за…здравый смысл семьи. Так безжизненно в столовой при живых-то хозяев еще не было, Мэл всеми фибрами души ощущала, как отец просто выгрызает в ней дыру, а над головой уже подвешен на волоске меч.
Девушка отодвинула тарелку с только начатым завтраком, промокнула губы салфеткой и нервно сглотнула, причем в наступившей тишине это было отчетливо слышно, будто удар в набат. Резко вскочив из-за стола, Мэл уже на ходу распрощалась со всеми и скрылась за дверями.
– Омелла! – произнес маркиз, но девушки уже не было.
– Милый, успокойся, тебе ее уж не догнать, – усмехнулась маркиза.
– Нет, ну что она вытворили вчера?! Это же надо… И Габриель отмалчивается. И в кого она только такая? – устало произнес мужчина и запустил пятерню в светлые волосы.
– Полная твоя копия в молодости, за исключением цвета глаз и волос. Уж извини, должно же быть что-то в ней и от меня… – одними уголками губ улыбнулась женщина и вновь заправила выбившийся из прически ярко-рыжий локон.
– Я не был таким!
– Да что ты говоришь?! – вкрадчиво поинтересовалась она. – А кто подбил друзей на службе узнать скорость реакции генерала? На удивление она оказалась взрывоопасной.
– Ну, кто же знал, что так все обернется, – отвернулся к окну он.
– А подстреливать его из лука не надо было.
– Меня кто-то толкнул, – запротестовал маркиз.
– Ну, конечно, – кивнула женщина и сделала глоток кофе. – Весело вы потом двадцать раз толкали в горку полные бочки песка, а потом же от них убегали с горки.
– Двадцать пять раз, – уточнил мужчина. – Гад он ползучий, я больше всех же и таскал, так как наотрез отказался называть своих товарищей.
– Ну и что ты хочешь от нее тогда? В ней течет ТВОЯ кровь…
– Наверно ты права, Ипполита, – он встал и, подойдя к жене, нежно поцеловал ее в краешек губ. – Но ей все равно придется объясниться, да и из Габриеля, если не клещами вытяну правду, так измором. Чего-то он расслабился в последнее время.
– Не измывайся над ребенком, ему всего двадцать один. Дай ему передышку, он взялся за сложное дело, – в голосе женщины проскальзывали нотки просьбы, на редкость имеющие стальной стержень.
– Ты заметила, что между ним и Омеллой отношения вновь улучшились? – вместо ответа перевел тему маркиз. – Может из этого что-то и выйдет?
– Нет, Ростислав, это гиблый цветок, – мотнула головой женщина, прикрыв глаза, и снова посмотрела снизу вверх на супруга. – Мэл не сможет быть рядом с тем, кто постоянно от нее закрывается. Ее избранник может быть и не будет посвящать ее во все свои тайны, но душу должен будет открыть целиком только ей.
– Посмотрим, – выпрямился мужчина. – Все еще может измениться.
– Я прошу тебя: не используй дочь лишь затем, чтобы у тебя появился наследник. Габриель и так член нашей семьи. И этого достаточно… Ты легко можешь завещать ему половину своего состояния, уж Мэл-то не обидится, когда на ней и так лежит груз еще двух Домов.
– Я еще ничего не собираюсь делать на этой почве, просто хочу как лучше, – ответил мужчина и вышел из столовой.
– Благими намерениями вымощена дорога в Ад, – тихо произнесла женщина и допила кофе.
*
Мимо проходили люди, погруженные в свои собственные проблемы. Яркие вывески магазинов зазывали покупателей. Вот за тявкающим щенком, заливаясь веселым смехом, пробежал маленький мальчик. Девушка за витриной не может определиться, какое платье ей покупать, причем и то, и другое явно стоят как сам магазин. В переулке между домами стоят три подозрительные личности, оценивающе присматривающие свою жертву. Мэл мимолетным взглядом высмотрела на предплечье одного из них свернувшуюся в клубок ящерицу.
“Так, эти на работе, – решила Мэл. – Интересно, на кого в этот раз Феликс натравил своих парней?”
Проходя мимо, Мэл чуть склонила голову в знак приветствия, мужчины отвесили шуточные поклоны в ответ. Быть может она и не всех знает из гильдии воров, но вот ее – все члены “счастливой братии”. Странно, что даже когда Маркиз Леорский пришел в Департамент и навел там свой порядок, гильдия легко пережила этот период и до сих пор процветает, вот что значит умный глава и, главное, удачливый.
По улице туда-сюда проезжали экипажи, запряженные статными лошадями, бегущими шаг в шаг. Красиво, будто на параде, но только опытный наездник знает, чего стоит обучить такому лошадь, не со всеми проходит гладко.
Городская библиотека стояла рядом с Дворцом, и лишь бы кого туда не пускали, да и хоть бы кого тоже. Но после того как Мэл показала родовую печать и письмо главы Дома, стащенное в тайне от отца из его же кабинета, перед девушкой открылись почти все двери библиотеки, кроме тех, что вели в секретные отделы.
Вопрос, мучавший ее, был не столь значимым, поэтому не нуждался в столь сильной охране, ее любопытство разожгло вполне нормальное явление (наконец, хоть что-то нормальное). Подобную информацию несложно будет найти в исторических хрониках.
– Леди, я могу вам помочь? – поинтересовался пожилой мужчина в приемной.
– Если можете, – согласилась девушка. – Я бы хотела найти историю создания храмов и соборов в столице и возможно что-то о культах связанных как-то с этим.
– Довольно обширный объем. Может Вас интересует что-то конкретно?
Мэл потерла лоб, размышляя, как бы поточнее сформулировать вопрос, а потом сдалась и произнесла:
– Можно листок бумаги и перо?
После того, как искомое ей передали в руки, девушка быстро набросала штрихами четырехугольник с петлеобразными концами и шестиконечную звезду, заключенные в круге.
– Вы знаете, что это за символ? – Мэл протянула листок библиотекарю, тот немного побледнел и вернул рисунок обратно.
– Я сейчас принесу Вам литературу, – пробормотал он и ушел, затерявшись в высоких стеллажах, забитых книгами до потолка.
Мэл осмотрелась и, заметив, свободное место, заняла решительную позицию: пока все не прочту, домой не уйду.
Проштудировав за три часа два талмуда, но так в них ничего и не найдя, Мэл поразилась тому, какой был смысл давать ей литературу, в которой не было и слова об искомом. Открыв на середине третью по счету книгу, Мэл застыла как вкопанная, боясь пошевелиться, внутри все заледенело. На странице, которую она только что хотела перевернуть, был изображен тот самым символ, а ниже подпись: “Знак Перфектов, уничтоженных последователями Святого Лукаса”.
Пролистав обратно несколько листов, девушка нашла начало главы и погрузилась в чтение. Если написанное можно было считать правдивым источником, то выводы были неутешительными. Лет пятьсот назад из кучки служителей храмов, поклоняющихся Святому Лукасу, почитающему ученых и студентов, одному из ангелов, сформировался новый культ. Его члены не имели возрастных ограничений, но каждый из них, так или иначе, относился к науке. Главной их целью было создание совершенного человека, умного, сильного и выносливого. Для ее достижения они не кривили душой даже испачкать руки в крови. Но все их попытки провалились раз за разом, медицина правда с их помощью сделала большой временной скачок вперед. Однако истинные служители храмов быстро прикрыли деятельность Перфектов, отдав их стражам. Все члены культа были жестоко казнены, а рукописи сожжены.
Мэл устало потерла глаза, непрерывное чтение на протяжении нескольких часов серьезно утомило девушку. Голову будто сдавил железный обруч, в висках постоянно пульсировала кровь.
Наклонившись над книгой, она все же продолжила чтение, сегодня она разгадает хотя бы одну тайну.
“Однако главная книга Перфектов, скопившая в себе все результаты и методику исследований, теоретическую и практическую часть опытов, так и не была найдена. На допросах все Перфекты, что входили в высшую касту, лишь смеялись и бросали одно и тот же обещание: вернуться и достичь своей цели, и тогда к господству миром придет новая совершенная раса. Слова одного из служителей, считавшегося пророком, перед казней были дословно занесены в протокол:
“Ваша ошибка, станет знаком нашего возрождения”
По некоторым источникам книга была найдена спустя триста лет в…” – а дальше фраза обрывалась на полуслове.
Мэл перевела взгляд на следующую страницу, но там уже разговор шел об одном из знаменитых художников, расписывавших главный купол в Центральном Соборе. Смысла в этом не было, да и номера страниц сильно отличались. Продолжение статьи явно было кем-то вырвано. Вот только для чего? Какой в этом был прок?
Мэл встала и, взяв книги, подошла к библиотекарю, заметь мужчина ее чуть раньше, точно бы сбежал, так как уже почувствовал неприятности, кружащие точно стая птиц вокруг этой девушки.
– Извините, пожалуйста, – произнесла она. – Вы случайно не знаете, эта книга была написана в одном экземпляре или все же существуют копии?
– Вы правы, один из писателей сделал еще две копии, это одна из них, – утвердительно кивнул мужчина.
– А где тогда оригинал? – загорелась Мэл.
– Это секретная информация, – возмутился библиотекарь. – Мы не распространяемся по поводу того, откуда у нас появляется литература, или же у кого она хранится. Извините, но здесь я Вам ничем не могу помочь.
– То есть даже не можете намекнуть у кого оригинал или другая копия?
– Нет! – оборвал ее мужчина. – Если Вы закончили, я бы попросил Вас покинуть библиотеку.
Мэл аж рот раскрыла: ее напрямую выставляли за дверь и ничуть не постеснялись об этом сообщить в лицо. Пусть кое-что и прояснилось, но вопросов стало еще больше. По сути, то помещение, в которое она провалилась на пикнике было очень похоже на выстроенное под Центральным Собором, там, где она впервые встретилась с демоном. Но как тогда Лиан связан с Перфектами? Почему в ту ночь он был весь в крови, а рядом с ним лежали мертвые тела?
На обратном пути, Мэл решила навестить тетю, правда для этого пришлось сделать немаленький крюк, но оно того стоило. От тети не было никаких вестей, и девушку это немного настораживало.
Маркиза де Свот на удивление оказалась дома и с радостью приняла свою племянницу. Разговор между ними двумя вышел немного напряженным: Элизабет так и не смогла узнать что-то новое по поводу убитых семей, но поселила надежду в сердце девушки. Когда женщина услышала о том, что именно беспокоит Мэл, то смогла заверить ее, что еще не все потеряно. Дело было в том, что пару лет назад именно вторую копию маркиза подарила одному гениальному ученому, которого взяла под свое покровительство. Сейчас он жил в ее особняке за городом и разрабатывал какую-то из теорий искривления пространства и временных петель, так что тетя была уверена, что если Мэл займет у него немного времени, он несильно обидится, особенно узнав, кто она такая. Да и самой девушке будет интересно пообщаться с ним.
– Я отправила почтового голубя, – сообщила Элизабет племяннице, которая уже устроилась в экипаже, запряженном четверкой породистых лошадей, так как Мэл пришла пешком, ей пришлось выделить транспорт: до особняка часа три пути. – Так что тебя уже встретят.
– Спасибо, – улыбнулась девушка. – Я знаю, быть может это глупо, но мне надо это узнать. Все-таки это как-то связано с прошлым Лиана, но сам он мне не расскажет даже под пыткой. А раз связано с ним, то это касается и меня.
– Будь осторожна…
– Обязательно, и передай папе, что, если я успею, то вернусь домой сегодня, если – нет, то уже завтра.
Тетя закрыла дверцу, и лошади тронулись с места. За окном замелькал пейзаж удушливого города, сменившийся через полчаса лесом, утопавшим в свете. Размеренный шаг лошадей и ровная дорога убаюкивали девушку. Солнечные лучики то одаривали Мэл своим внимание, а то вновь пропадали, весело убегая вдаль по дороге. В кроне деревьев задорно щебетали птички, сохраняя красивую мелодию, наполняя воздух призрачными нотами жизни, задавая свой мотив природе, под который эта богиня станцует так, что каждое ее движение будет рассказывать обо всем ее существовании, каждый взмах руки и чуть ленивое плавное продолжение будут нести с собой и новую жизнь и чью-то смерть, вечность и бесконечность сплетутся в одном танце.
Устав от долгого чтения в плохо освещенном месте, Мэл прикрыла глаза, намереваясь лишь минутку посидеть так, в спокойствии и умиротворении, но не заметила, как заснула, подложив под голову руку. Один из резвых лучиков нежно коснулся щеки девушки, вызвав на ее лице загадочную улыбку.
Прислонившись к холодному стеклу, Лиан глубоко вздохнул, на небе собирались тучи – значит быть грозе. Но что ему делать с тем чувством надвигающейся опасности внутри, когда он просто не знает, откуда ждать беды и подвоха? Что ему делать, как поступить? Бездействие только угнетает, но порой стоит подождать, тогда уже врагам надоест это затишье, а уж он-то сумеет, где нужно поставить ловушки.
– Да ладно Ави, – рядом с демоном появился статный мужчина, чуть выше самого Лиана. Он пренебрег этикетом, слишком близко встав у демона за спиной и чуть приобняв того за талию. Длинные шелковистые волосы рубинового цвета свободно спадали по спине, собранные лишь у висков, выставляя наружу заостренные уши, и лишь две седые прядки сильно выделялись на общем фоне. Легкая одежда, не сковывающая движения, почти не скрывала сильного тела опытного война. Увы, но у всех фейри поголовно существует какой-нибудь недостаток (да-да, они несовершенны), у этого на всех пальцах вместо ногтей, были когти, от природы имеющие красноватый оттенок. А вот повязка на левом глазе появилась уже после одно из сражений. Тогда фейри еще бы мальчишкой и поплатился за свою невнимательность и “заоблачную” самоуверенность.
– Она всего лишь человечек, – закончил фейри.
– Учитель, только Вы меня так называете… И знаете что? – демон резко развернулся, схватив фейри за шею и оказавшись напротив него на расстоянии вытянутой руки. Некогда вишневые глаза пылали алым, уже когти впивались в шею бывшего учителя по боевым искусствам. – Мне это не нравится…
– Ладно, мой ангел. Все, как ты захочешь, – вывернулся из хватки мужчина, а Лиан вновь развернулся лицом к окну. – Но тебе лучше будет вернуться, тебя ждет твой трон, это твое предназначение…
– ОНА мое прошлое, настоящее и единственное будущее, как бы смешно это не было.
– Это, действительно, не смешно, – нахохлился красноволосый. Демона всегда поражал тот факт, как в нем могли уживаться две такие разные сущности: ранимый подросток и опытный кровожадный убийца.
– Я дал клятву защищать ее и заключил договор, – заметил Лиан, не сводя взгляда с темнеющего неба.
– Ты и без меня прекрасно знаешь, что клятвы несовершенны, их легко можно обойти. А уж ты, выученный на собственных горьких ошибках, всегда трепетно относился к слову. Тебе ли не знать лазейки…
– А может, я не хочу уходить?
– Знаешь что, Ави… – Карат поперхнулся воздухом под прищуренным взглядом, отражающемся в окне, и поправил себя: – Аврелиан, по-моему, здесь попахивает чем-то большим, чем просто клятвой и долгом чести.
– Твоим духом здесь уж точно просто воняет, – усмехнулся юноша.
– Ты можешь сколько угодно шутить, но от своего предназначение тебе не удастся уйти, когда-нибудь тебе придется вернуться на родину…
– Гроза, – перебил его демон
– Что? – ошарашено переспросил фейри.
– Будет гроза, – отстраненно повторил Лиан, смотря в пустоту. Мужчина проследил за его взглядом и промолчал. Что-то непонятное творилось между его учеником и этой девушка, что-то странное их связывало.
Карат перевел взгляд вновь на демона и его брови отправились на встречу к волосам: вокруг Аврелиана бушевала первородная энергия, отсвечивая бледно-голубым.
Экипаж наехал на еще одну кочку и подпрыгнул вверх так резко, что Мэл подскочила на сиденье. Заозиравшись вокруг еще затуманенным взором, она никак не могла понять, где находится и что происходит, и только потом вспомнила, что поехала в загородный особняк тети за книгой.
Еще одна кочка собрала мысли в кучу, девушка хоть и понимала, что дорога за границей столицы оставляет желать лучшего, но не так же чтобы две за несколько секунд. Такое к себе отношение ей совершенно не нравилось и уж тем более не доставляло удовольствия.
Выглянув в окошко, Мэл поразилась, с какой скоростью они двигались, на такой дороге экипаж долго не продержится.
– Эй, а можно чуточку сбавить скорость? – прокричала девушка, в ушах свистел остервеневший ветер. Ответа она так и не дождалась, поэтому еще несколько раз попыталась достучаться до спящей совести кучера, а потом уже не на шутку испугалась. Похоже, экипажем вообще никто не управлял.
Подергав за ручку дверцу, Мэл пришла в ужас. Дверца была заперта, и одна, и вторая.
“Так, мозг, соберись! – успокаивала себя девушка, – Все не так плохо как кажется, – Мэл еще раз выглянула в окошко, впереди резко вправо уходила дорога и точно по курсу пугал уже одним своим наличием обрыв. – Все еще хуже, чем ты мог себе представить!”
Не придумав ничего лучше, чем просто выпрыгнуть, Мэл одним ударом ноги выбила дверь, слабенький замок не выдержал приложенной к нему силы и сдался под уговорами, переговоры перешли из разряда политических в военные.
Мимо стрелой проносились стволы деревьев, а драгоценные секунды все истекали. Резко выдохнув, Мэл решилась и сделала шаг в пустоту…
А потом было очень и очень больно, из легких выбило весь воздух, пальцы пытались ухватиться за что-нибудь, по лицу постоянно что-то хлестало, будто раскаленным железом. И внезапно все прекратилось. Из носа шла кровь, сам фат того, что тело все еще ощущается, вовсе не успокаивал, уж лучше бы Мэл ничего не чувствовала, чем так все выворачивало. Удар сердца, еще один точно по чьему-то велению… Еще один вздох и накрывшая с головой темнота….
Глава 9
Молочно-белый туман неохотно расступился, открывая прекрасный вид на лазурное море. Нежный ветерок развевал за спиной распущенные волосы, играя и запутывая их между собой. Тихий шум прибоя заполнил собой все сознание, волны с приятным шелестом накатывали на берег, оставляя маленькие пузырьки пены на мелкой гальке.
Так спокойно и умиротворенно девушка себя еще не чувствовала, казалось, что это ее родной, настоящий дом, где ей не грозит опасность, где граница между правдой и ложью давно уже стерлась и не имеет своего значения, лишь настоящее, мгновение имеет какой-то смысл. Но в то же время здесь время совершенно не чувствовалось, будто оно и вовсе не существовало.
Мэл опустилась на камни и вытянула вперед босые ноги так, чтобы накатывавшие волны нежно касались пальчиков, как бы невзначай щекоча кожу. Бархатистая вода доставляла просто массу удовольствия, девушке не нужна была никакая нирвана или что-либо еще, лишь такое простое спокойствие, которого она похоже была лишена еще при рождении.
Вся ее жизнь всего лишь круговерть очередных приключений и проблем, которые даже не столько связаны с ней, сколько с окружающими ее люди (ну, и нелюдями). И вроде такой элементарный вопрос: зачем ей все это надо? Все проще, чем кажется. Без всего этого жизнь вообще потеряла бы свои краски, ощущения, стала бы серой и скучной. Для Мэл же это сродни смертельному приговору: не жить полноценной, яркой жизнью, а существовать как растение день ото дня.
Но она всегда забывала, что век звезды, пылающей на небосводе ослепляюще-белым, порой бывает таким недолгим в отличие от тех, что лишь медленно тлеют. Она тратит всю энергию, все силы на разрешение очередных неприятностей и тут же попадает в новые. И этот замкнутый круг бесконечен, пока она сама не захочет что-либо поменять. А ведь как сложно изменить своей мечте, почти физически больно…
Перед глазами пробегали кусочки памяти, такие знакомые, светлые картинки, присыпанные песком времени.
Когда все это началось? С того момента как она нашла карту особняка, или, может быть, как появился в ее жизни Габи? А может в тот день, когда она впервые встретилась с Лианом?
Новый виток жизни, направивший ее на новый путь, произошел немного позже… когда она сама приняла решение, сама обрекла себя на неизвестность, или, возможно, на задуманное уже кем-то ранее…
Солнце затопило ярким светом луг, ветер, будто волнами пробегал по высокой траве, клоня к земле тонкие колоски.
Рядом с цветка вспорхнула бабочка-лимонница и легкими взмахами крыльев поднялась высоко над головой, неровными зигзагами улетая прочь под восхищенным взглядом девочки. На коленях у Мэл покоился еще незаконченный венок из полевых цветов и трав. Будто камни в короне пестрые головки растений радовали своей удивительной, неповторимой красотой. Даже самый искусный художник и ювелирный мастер не в состоянии передать всей полноты красок или линий, созданных природой; в диком мире все несравненно и первозданно, любое очертание, контур – неповторимы.
Прикосновение жизни не заменят лишь чувства и желания мастера. Цена всему должна быть равноценной…
Оторвавшись от наблюдения за маленьким созданием, за игрой солнечного света на тонких крылышках, Мэл оглянулась вокруг, выискивая зорким глазом новые цветы, размеренно качающиеся на ветру стебельки.
В небе неспешно плыли пушистые облака, так отчетливо напоминающие различных сказочных существ из старых легенд и сказок. Где правда в них, а где ложь? Кто все рассудит? Кто первый пустил в души людей росток сомнений? Быть может реальность стала сказкой не из-за того, что эти прекрасные создания вымерли или исчезли, а может, потому что про них забыли, хотели забыть, стерли все упоминания?
Потянувшись за гордо тянувшейся к солнцу ромашкой, девочка добавила в венок еще один “осколок мира”. Так и вся жизнь состоит из новых витков, идущих один за другим. Новый штрих, оттенок чего-то значительного, важного, удивительного и такого хрупкого…
Гибкий стебелек вьюнка завершил работу, скрепив между собой концы собранных цветов. “Кольцо жизни”, где каждый элемент находится на своем месте, где каждому предназначена своя судьба.
И задаешься вопросом: кому хуже? Тому, кто на своем пути преодолевает посылаемые на его голову беды, проблемы, или же тому, кто обязан оставаться в стороне, и неволен помочь, ибо это его предназначение – наблюдать за остальными, страдать, видя их боль и слезы, и радоваться, втайне разделяя чужое счастье, не имея своего, не имея на него даже малейшего шанса.
Поднявшись с примятой травы, Мэл направилась к границе луга и леса, бережно держа в руках венок из цветов. Каждый ее шаг что-то значил, приближал неизбежное, нечто еще совсем непонятное, пугающее, но такое для нее необходимое. Там, впереди, ее будущее, пусть она даже об этом еще не знает, но следующие несколько мгновений кардинально изменят ее жизнь. Она сделает последний шаг, который вплетет в ее путь еще одну ниточку, невидимую для всех и лишь незаметно пульсирующую ради нее и для нее.
