Текст книги "Мой любимый демон"
Автор книги: Марина Сысой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)
– Мэл, – Лиан возник прямо перед ней из воздуха и схватил за локоть. – У нас…
Он огляделся и громко выругался. Ничего не объясняя, демон потащил девушку вверх по улице. Его фигуру мягко обволакивало синее сияние, и туман клочьями шарахался теперь от парня. Через мгновение сияние перебралось и на Мэл.
– Лиан, что происходит? – обеспокоено произнесла девушка, еле поспевая за демоном.
– Что происходит? – язвительно переспросил Лиан. – Проблемы у нас происходят, крупные. Нам срочно надо домой.
– Ну, раз надо… – согласилась Мэл.
Несколько минут они шли в полном молчании. Туман осмелел и снова стал приближаться, касаясь своими щупальцами различных участков тела. Каждый такой раз сотни маленьких иголочек пронзали Мэл. Не больно, но и особого удовольствия это не приносило. Мэл заметила сбоку вывеску любимого книжного магазина “Хроника воспоминаний” и отметила, что до дома осталось минут двадцать.
– Лиан, нас могут увидеть, – прошептала она.
– Нет, я уже позаботился об этом, – прошипел демон и дернул ногой, будто пытался кого-то скинуть с нее. – Ненасытные твари. Чтоб вас…
– Лиан, может, ты все же мне объяснишь, что происходит? – недобро прищурилась Мэл.
– Мэл, давай дома, а?
– Ты обещал, – заметила она.
– Я когда-нибудь нарушал свое слово? – девушка лишь фыркнула на это.
Прошло еще пять минут, Мэл начала выдыхаться, от чего процессия стала тормозить.
– Не успеваем, – чертыхнулся демон и резко развернулся к Мэл лицом. – Сделаем по-другому, – как-то недобро усмехнулся он.
Прижав девушку к себе, Лиан уткнулся носом ей в рыжую макушку и почувствовал, как она всем телом напряглась, чего-то ожидая. Сконцентрироваться и правильно выбрать вектор, рассчитать формулу, добавив дальность, массу и плотность, время переноса. Что-то он явно забыл… Вот только что? Вдох-выдох, вдох-выдох…
Посадка выдалась мягкой: демон свалился на кровать и с облегчением выдохнул. Они дома, здесь им ничего не грозит. Но потом сверху на него упала Мэл и… Черт, он забыл точно рассчитать расположение в трехмерном пространстве. Самое главное вылетело из головы. А если бы они вписались в стену? Половина тела в одной комнате, другая – в смежной.
– Ооуу, – протяжно взвыл Лиан и поборол предательское желание свернуться калачиком. – Мэл, локоть!..
– Ой, извини, – пискнула девушка и слезла с парня. – Очень больно, да?
– Да как тебе сказать? – задумался он. – Конечно да!
– Мужчина, – выплюнула девушка. – Мог бы и потерпеть.
– А, ну да, конечно. Когда на тебя с потолка падают и покушаются на самое сокровенное, только и остается что терпеть. Подумаешь, не будет детей, это же такая ерунда…
Мэл тут же скуксилась и отвернулась, ну не специально она это сделала.
– Мэл? – прошептал демон. Девушка испугалась и резко обернулась. Демон так и лежал на спине, но теперь он пытался разорвать рубашку на груди. Лицо исказила гримаса боли, на лбу проступила испарина.
– Лиан, ты чего? – ошарашено промямлила она.
– Можешь принести попить? – тяжело дыша, произнес Лиан, пытаясь добраться до сердца. – Жжет… внутри…
Мэл слетела с кровати и подбежала к столу, на котором горничная всегда оставляла графин с родниковой водой и пустой стакан. Руки дрожали, но она мотнула головой и, наполнив стакан, поднесла демону. Лиан, не раздумывая, залпом осушил его.
– Лиан, – девушка присела рядом и приложила ладонь ко лбу парня. – Ты же весь горишь.
– Пустяки. Отосплюсь, и все пройдет, – лениво отмахнулся демон от помощи. – Просто эти твари выжали меня досуха, я сейчас полностью магически истощен, – он приоткрыл чуть глаза и мягко посмотрел на испуганную девушку. – Не переживай. Что со мной будет?! Я же бессмертен…
Даже если демон и пытался этим успокоить ее, то у него плохо получалось. Когда он в таком состоянии, актерские таланты у него хромали на обе ноги, да еще и умудрялись вписываться рогами во все препятствия. Так что даже новорожденный ему сейчас бы не поверил. Что-то втолковывать ему тоже было бессмысленно, по одной простой причине: он уже спал.
Тяжело вздохнув, Мэл примостилась рядышком, вцепившись в руку демона. Она обеспокоенно следила за Лианом, как разглаживаются морщинки у него на лбу, как расслабляются мышцы, как выравнивается сбившееся дыхание. Так засмотрелась, что не заметила, как заснула.
Сны, действительно, могут быть вечными,… когда песчинки времени замирают в воздухе,… когда понимаешь, что миг – это остановившая свой бег вечность…
Сон – это зло, и этого зла никогда не хватает. То ты не высыпаешься и хочется еще понежиться в кроватке, то пересыпаешь, и в сон клонит еще сильнее, ходишь потом по дому как пришибленный. И после этого настроение страдает у всех: как у тебя, так и у окружающих.
Сладко потянувшись всем телом и выгнувшись в пояснице, Мэл уперлась во что-то ногами. Непорядок! Поднатужившись, девушка сдвинула нечто в сторону, подальше от себя. Послышался грохот.
“Так-то лучше, нечего занимать личное пространство”, – сонно рассудила она.
– О-мел-ла! – по слогам прорычал демон. До этого приятная атмосфера в комнате сменилась чьей-то зловещей аурой, отчего даже вдохнуть было страшно.
Приподнявшись на локтях, девушка поняла, что все это время спала по диагонали, а если ей не изменяет память (было бы с кем!), то Лиан должен быть где-то здесь, но в поле зрения его не наблюдалось. Мэл подползла к краю, дабы убедиться в самых страшных подозрениях: демон распластался на полу, уставившись пустым взглядом в потолок, как будто в насмешку, совсем рядом в пару сантиметров от его головы лежала подушка. Ясное дело, при падении он не попал на нее.
Невинно улыбнувшись, Мэл пожертвовала собственным одеялом и протянула его демону.
– На. А то у тебя незавершенный комплект.
Демон медленно перевел на нее отрешенный взгляд. Обычные спокойные глаза темно-бардового цвета полыхнули ярко-алым. Демон молниеносно схватил девушка за запястье и потянул на себя, конечно же, она не удержала равновесие и сверзилась вниз, запутавшись в покрывале.
– Ты еще забыла про плюшевого мишку, – щеку Мэл обдало горячим дыханием, сердце забилось чаще.
– Отпусти, – прерывисто выдохнула девушка.
– Да пожалуйста, – резко встал демон и отошел чуть в сторонку, с усмешкой наблюдая за пытающейся выбраться из одеяла Мэл.
Ничего не получалось, от собственных попыток положение только усугубилось. Жалостливо взглянув на заинтересованного демона и прикусив нижнюю губу, девушка приглушенно промычала.
– Переигрываешь, – сухо заметил демон и даже не сдвинулся с места ни на миллиметр.
– Ты, бесчувственная рогатая скотина! – зло выпалила Мэл и тут же испуганно захлопнула рот.
С лица демона исчезли любые эмоции, оно стало бесстрастным и холодным, будто кусок льда. Теперь во всех его движениях проступала животная грация, они стали нарочито медленными, плавными, будто перед прыжком. Распутав девушку, он пересадил ее на кровать и посмотрел в зеленые родные глаза, склонившись над Мэл.
– Ты права. Я – опасный и кровожадный хищник, который видит перед собой только жертву, рядом со мной опасно. В любой момент я могу не сдержать себя. И тебе надо держаться от меня подальше, – его глаза завораживали и пугали одновременно. Мэл понимала, ему больно. Своими словами она ранила его. Такое бывало и раньше, она довольно легко могла вспылить или с таким же процентом вероятности могла остаться равнодушной. А рядом с ним она не могла полностью контролировать собственные чувства и эмоции. Прям гармонический всплеск. А за этой маской он играл иную роль, которая заставляла каждую клеточку тела трепетать от страха. Пусть он и не тронет ее, но фантазия у него богатая, может что-нибудь придумать и похуже, чем физическое наказание.
– Лиан, – испуганно прошептала Мэл. – Я…
– Ты просто высказала то, что думала, – спокойно произнес демон. – И я, и ты прекрасно знаем, какова на самом деле моя сущность, ее не спрятать за смазливым личиком и милыми улыбками. Но почему именно ТЫ отрицаешь ее. Ты никогда не задумывалась, что, быть может, обманываешься? Может, я не такой, как ты думаешь? – демон прищурился и провел чуть удлинившимся ногтем по шее Мэл, так, где пульсировала маленькая жилка. – Нет, не так. Ты знаешь, но отчаянно не хочешь верить.
– Я просто… – замялась девушка, было сложно связать слова под этим немигающим изучающим взглядом. Лиан почти касался ее губ. – Отношусь к тебе такому, каким вижу… Ты, конечно, не идеальный принц, но и не злодей. Что бы ты ни делал, для меня ты… Я уважаю и ценю тебя, – обреченно выпалила последнюю фразу. “Сказала совсем не то, что собиралась. Ладно, еще не время”, – успокоила себя Мэл.
Демон отстранился и потрепал Мэл по голове.
– Ты до сих пор воспринимаешь окружающий мир сердцем, – улыбнулся он.
Девушка облегченно выдохнула и расслабилась: гроза в лице взбешенного Лиана вновь обошла ее стороной. Все-таки он намного мягче, чем хочет казаться. В это время Лиан встал и направился к балкону, попутно морщась и приводя одежду в порядок.
– Ты куда? – совсем растерялась Мэл.
– Надо кое-что проверить, – как маленькой объяснил демон.
– Эй, ты обещал рассказать, – остановила его девушка.
– Что? – он приподнял левую бровь, показывая, что совсем не понимает о чем она.
– Что произошло с утра. Что там было?
– Туман, – пожал плечами демон.
– И это все? – возмутилась Мэл.
– И это все, – кивнул Лиан.
– А поподробнее? – оживилась она. Что-то внутри говорило, что ему сейчас удастся обойти ее.
– А об этом вопрос не стоял, – обворожительно улыбнулся он.
– Лииааан? – сладко протянула девушка.
– Ну?
– Исчезни! – и бросила в демона подушку. Тот лишь поймал мягкий снаряд, летящий ему в лицо.
– С превеликим удовольствием, – поклонился он и исчез.
Мэл откинулась на оставшуюся подушку и перевела взгляд на пейзаж за окном. Небо просветлело, птички пели, теплый ветерок играл с занавесками, а солнечный свет мягко касался щек. Жизнь прекрасна, пока Вы сами ее не испортите…
А это происходит так часто, одно движение, слово, и все летит коту под хвост. Лови его – не лови, а обратно ничего не воротишь, сказанное не забудешь. Как не старайся, вырезать кусок своей памяти мы не в силах, даже если очень хочется.
А порой случается так, что простое молчание ранит намного больнее. Когда ты в тайне надеешься на обратное и ждешь, ждешь пока будет произнесено хоть что-то, пусть оправдание, пусть такая сладкая ложь. А в ответ только молчание, подтверждающее все твои потаенные страхи.
Мэл хмыкнула и, улыбнувшись, перевернулась на бок, подставляя лицо теплым лучикам. “Лиан, ты еще не знаешь, но уже догадываешься. А от собственных мыслей тебе некуда спрятаться!”
Глава 5
Тупо уставившись в потолок, Мэл позволяла мыслям течь в неведомом направлении: слева направо, сверху вниз и обратно, по диагонали и зигзагообразно по периметру. Приводить их в порядок не имело никакого смысла: Лиан умудрился завязать их в сто узлов, переплетя между собой. И вроде тянешь за кончик, пытаясь по порядку все распутать, так нет, другие только туже затягиваются. В пору только выть.
Мэл изо всех сил пыталась раскрыть карты демона, пусть не все, но большую часть, однако же, Лиан тут же пресекал любую появившуюся возможность, укорачивая любопытство девушки самыми изощренными способами. Откуда только такое воображение?
Может он не знал или просто не хотел замечать, эта таинственность, которой он себя окружал, только подогревала интерес.
Вроде ты справился с тяжелым массивным замком, открываешь шкатулку, вокруг которой прежде ходил, заинтересованно на нее поглядывая, потом не выдерживаешь и подбираешь ключик. И вот, наконец, замок сдался, осторожно, растягивая сладостный, волнующий момент, приподнимаешь крышку, а там… новая шкатулка с еще одним замком. Вот так и рушатся в один миг все надежды и мечты. Но ты не сдаешься, а уже просто на одном “я все равно это сделаю” с новым энтузиазмом пыжишься над замком с секретом.
Но Лиану так легко удается запутывать мысли. Он так отчаянно старается забыть прошлое, одновременно с этим убедить Мэл, какой он опасный двуличный негодяй с кровожадными намерениями. И сам пытается поверить в это, поверить и принять. Через не хочу и не могу. Остается такое простое “надо”.
Надеть маску так легко, но снять ее и открыть кому-то душу – это страшно и больно. Никакие уговоры и обещания не могут стопроцентно утверждать, что не наступит то время, когда кто-то возьмет и не растопчет тебя на тысячи, миллионы осколков. И порой это бывают самые близкие, родные люди, от которых не ждешь удара в спину. Риск – это только звучит так легко – отдаться на волю удаче, а на самом деле это страшно, очень. Сломать себя порой бывает очень непросто и выше твоих сил.
Ты только просишь, тихо шепчешь, боясь нарушить тишину, сквозь горечь, затопившую тебя изнутри, НЕ ХОДИТЬ ПО ЭТИМ ОСКОЛКАМ, ОНИ И ТАК УТОНУЛИ В ОТЧАЯНИИ. Скажите, ложь? Быть может.
Мэл всегда считала, что самое страшное – это ничего не чувствовать, окунаться в безразличие ко всему, обрастать тонкой коркой льда. Холод медленно убивает все живое, все человеческое. И ты ищешь то тепло, тот огонек, что согреет. Вот он рядом и будто специально обжигает, отгоняя прочь. И ты обжигаешься, но не сдаешься. Сдастся – значит потерять последнюю надежду, поэтому ты продолжаешь идти сквозь грязь этого мира, ведомый этим светом.
Приглушенно зарычав, Мэл швырнула в сторону подушку, что только недавно сжимала в руках, и опустила на пол ноги, приняв сидячее положение.
Лиану будто нравится играть с ней. Так удобно притвориться, что ничего не замечаешь, а в иной ситуации воспользоваться слабостями противника. Он играет с ней, зная, как на девушку действуют его прикосновения, да что там, один взгляд, и она уже тает. Ей только и остается, что булькать нечто неразборчивое, растекаясь влюбленной лужей у его ног. И Мэл ненавидит себя за это, ненавидит больше всех на свете за то, что ее самой большой слабостью является Лиан.
Самое смешное, что если бы она действовала напролом и, к примеру, поцеловала его, демону удалось бы все равно выйти сухим из воды.
“Ммм… Вкусно… Мэл, что ты ела сегодня на обед? Сливовое варенье? Надо пойти поесть, а то я такой голодный” – была бы примерная реакция на поцелуй. Или же еще лучше: “Мэл, перестань летать в облаках и смотри под ноги. А то уже спотыкаешься на ровном месте и падаешь на прохожих. Пожалей их: они могут неправильно понять твое ротозейство!” Непробиваемая логика! За подобное ей порой так и хочется его придушить. А еще порой (ну очень редко) мелькает в голове мысль зацеловать этого вредного демона до потери сознания (желательно его). Мелькает и с шипением гаснет в новом потоке раздражения.
Приведя свой внешний вид в порядок, Мэл заправила кровать (где это видано, чтобы аристократка прибиралась в собственной комнате: можно смело списать это на ненормальность Мэл) и решила навестить свою горячо обожаемую тетю.
В своей комнате Элизабет не оказалось. Мэл шла по коридору, прикидывая масштабы поисков, выходило прилично. На счастье девушке удалось выловить в стенах дома дворецкого, неторопливо проходящего мимо и не подозревающего еще, какой подарок на него сейчас свалится. Ему давно следовало бы окапаться где-нибудь в саду.
– Карл, ты видел мою тетю? – Мэл схватила мужчину за рукав, привлекая к себе внимание.
– Госпожу Элизабет? – уточнил дворецкий и, получив утвердительный кивок, ответил: – Госпожа сейчас пьет чай в малой гостиной.
– Спасибо большое, ты не мог бы принести туда еще один чайный прибор?
– Да, госпожа, – откланялся дворецкий и направился на кухню исполнять просьбу.
Маркиза де Свот, как и сообщил Карл, нашлась в гостиной. Женщина наиболее комфортно, как это позволяла мебель, расположилась на светлом диванчике с резными ножками и пила зеленый чай с еле уловимым запахом жасмина. Пройдя в комнату, Мэл присела рядом с тетей и заглянула той через плечо.
– Что пишут? – поинтересовалась девушка.
Элизабет шарахнулась в сторону, складывая письмо вдвое, но заметив, кто побеспокоил ее, расслабилась.
– Омелла, тебе говорили, что пугать старых больных людей нехорошо? – попыталась докричаться тетя до совести Мэл.
– Нет. Видимо это занятие по этикету я беззастенчиво проспала, – пожала плечами девушка. – Так что пишут?
– Да ничего, дворцовые сплетни, – женщина убрала письмо обратно в конверт и отложила его на столик.
– Что-то новое?
– Нет. Правда аристократы немного напуганы. Кто-то пустил слух, что были убиты все члены трех семей из наиболее приближенных к Двору. Кто-то предположил, что это король решил избавиться от своих противников, подослав к ним наемных убийц. Фридрих не дает никаких конкретных ответов на это и только молча бесится. Ему проще пока подставить себя, чем признать собственное и своих людей бессилье в этой ситуации. Но он не понимает, что тем самым может оказаться под гнетом народа. Да и Совет
Тринадцати
это не одобрит, они не потерпят такого необоснованного самоуправства от монарха.
– Теть, не переживай, все уладится. Вот увидишь, – улыбнулась Мэл.
– Надеюсь, еще одного любимого я не могу потерять, – в голосе звучали одновременно и безграничная надежда, и скрытая обреченность. Мэл помнила, как сильно тетя любила своего погибшего мужа. Маркиз де Свот отличался особой, можно сказать совершенной, красотой; творческий, неординарный человек, легкий на подъем. И самое главное – он не видел никого перед собой кроме тети. – Ты меня зачем-то искала?
– Да. Думала, может тебе еще что-нибудь стало известно…
– Кроме этого – ничего. Я же еще не была во Дворце. Это так, только каждодневные отчеты.
– Ну, ладно. Делать нечего, – Мэл уставилась в распахнутое окно, складывая по кусочкам накопившуюся информацию. За это время служанка принесла еще один чайный прибор и маленький чайничек, из тонкого носика которого вверх поднимался пар, в воздухе появились нотки бергамота.
– Ой, Мэл, извини. Совсем вылетело из головы. Вчера ночью был обнаружен свидетель. Это младшая дочь графа Патриса. Она чудом выжила, сейчас она под наблюдением и в безопасности, но какие-нибудь детали той ночи никому не удалось от нее узнать.
– Об Анике я знаю. А отец называет этих олухов специалистами?! Не смогли найти ребенка в доме, – вставила свое слово Мэл. – Но почему она ничего не рассказала?
– Не знаю, она отчего-то молчит и ни с кем не разговаривает, – женщина сделала маленький глоток чая и хитро прищурилась. – Мне и раньше стоило бы догадаться, что ты не усидишь на одном месте и полезешь на место преступления. Значит, ее появление не обошлось без твоего вмешательства?
– Ну, можно сказать и так, – смутилась девушка.
– Теперь понятно, почему Габриель так бесится, – усмехнулась Элизабет.
Мэл лишь глупо похлопала ресницами. Заметив это, женщина решила ответить на невысказанный вопрос:
– У меня сегодня с утра был серьезный разговор с ним. Ну, как же?! Наш мальчик оплошал: кто-то работает на его территории.
– И что он сказал?
– Попросил (ага, в приказном тоне) держать тебя на коротком поводке, пока есть на чем этому поводку держаться. Похоже, он думает, что ты работаешь на меня.
– Я давно советовала ему обратиться к психиатру: у него слишком завышенная самооценка параллельно с паранойей в стадии обострения, – не удержалась промыть косточки Габи Мэл. – Хотя за такой запущенный случай не каждый и возьмется…
– Ему просто нужен отпуск. Твой отец загонял его. Поговорила бы ты с ним.
– С кем? С отцом? Ну, уж нет. Я еще не самоубийца, как утверждает Габи. Пусть сам разбирается со своими проблемами: мне бы со своими разобраться, прежде чем лезть в чужие.
– Аврелиан? – с грустью поинтересовалась тетя. Мэл тяжело вздохнула и, скрестив на груди руки, откинулась на спинку.
– Что-то случилось? – голос тети чуть дрогнул.
– Ага. Девять лет назад я его встретила, с этого все и началось. А теперь он переживает, видите ли, – скривилась Мэл.
– За тебя?
– Если бы, за свои рога он переживает, – женщина не сдержала смешка. Уж она-то прекрасно знала, что этот страх Лиана не лишен смысла. – Я за ними, понимаете ли, не замечаю его персоны. В моем поле зрения только эти отростки его окоченевшего мозга. А все остальное подвергается жестокому естественному отбору.
– Да, но причем тут рога? – не поняла смысла Элизабет.
– Вот думаю, что они отлично будут смотреться у меня над кроватью.
– Но тебя беспокоит явно что-то другое… – тете всегда ловко удавалось отслеживать любые изменения в интонации голова и в поведении собеседника.
– Со всем остальным я справлюсь, – улыбнулась Мэл, и в глазах загорелся зеленый огонек. Взгляд стал открытым, нежным, веселым и в то же время хитрым и загадочным. За этой тонкой вуалью скрывается еще множество загадок: Мэл так напоминала открытую книгу, вот только текст появлялся только тогда, когда того она сама желала. И только одному удавалось понимать написанное.
– Ты только его не обижай, – щелкнула по носу племянницу. Пусть поумерит свой пыл.
– Кто еще кого обижает?! – Мэл встала и отряхнула невидимые пылинки с юбки платья. – Ладно, спасибо тебе большое за информацию. Пойду познавать на практике, что такое быть “прекрасной бабочкой”.
– Занятия по танцам?
– Занятия по самоконтролю.
*
Час, целый час Мэл просидела просто так в зале для танцев.
Тишину нарушал шелест листвы и тихое пение птиц в кроне деревьев. Солнечные зайчики бегали по полу, то догоняя друг друга, то увеличивая расстояние. Тени затаились где-то в углах за кадками цветов. Умиротворение, спокойствие, хотелось что-то такое сделать, сама обстановка подталкивала к этому.
Учитель так и не появился, и Мэл решила скрасить время ожидания за блокнотом. Тонкие штрихи легко ложились на бумагу, отображая всю глубину картины, запечатленной в памяти. Взгляд, устремленный к звездам, светлые волосы, развевающиеся ветром, и мечтательная улыбка на губах. Именно в такие моменты понимаешь: вот оно счастье – знать, что есть кто-то, ради кого стоит жить и радоваться…
– Можно? – прозвучал рядом бархатный голос.
Мэл посмотрела на Лиана, склонившегося в поклоне и протягивающего руку; его глаза гипнотизировал, погружая в свой омут. Отложив в сторону блокнот, девушка, не раздумывая, приняла приглашение. Демон сжал ладонь девушки и потянул на себя, заключая Мэл в объятия.
Левая рука легла на плечо юноше, правую он положил себе на сердце, прикрыв своей ладонью.
Зачем музыка? Ведь есть мелодия сердец, бьющихся в одном ритме. Горячее дыхание, притяжение между двумя, связь, которую никто не разрушит.
Танец, что танцуют только с тем, кому безгранично доверяют, с тем, кто не просто важен. Так говорил Лиан, рассказывая о некоторых событиях своего прошлого. Так мало и так много… Партнеры доверяют друг другу свои жизни: ведь так легко ударить в сердце или в спину тогда, когда твоя половинка этого не ожидает.
Мэл прикрыла глаза и уткнулась Лиану в грудь, вдыхая аромат леса. Демон был на голову выше ее, в этом были и свои положительные, и отрицательные стороны. К примеру, Мэл терпеть не могла смотреть снизу вверх: это напоминало о собственных слабых сторонах, которые приходилось прикрывать, в ее случае это была левая сторона.
– Лиан? – еле слышно прошептала Мэл, но демону этого хватило: он как-то весь напрягся, будто ожидал чего-то неминуемого.
– Знаешь, – демон резко перебил ее и сам продолжил разговор, переходя на нейтральную для него тему. – Я не понимаю, чего твой учитель так бесится. На мой взгляд, ты неплохо танцуешь, по крайне мере ноги мне не оттаптываешь. Ау?!
– Извини, я нечаянно, – невинно улыбнулась Мэл. Надо было отдать должное демону: с ритма он не сбился.
– Ладно… Ай?! Гррр… Мэ-эл… – зло прищурился Лиан.
– На этот раз точно нечаянно, – заверила его девушка, однако демон нисколечко ей не поверил.
Минуту был слышен лишь шорох платья. Никто не знал, что говорить, и это нагнетало обстановку. Первой не выдержала Мэл.
– Лиан, – голос ее дрогнул в нерешительности, но она не собиралась отступать. – Кто я для тебя?
– Странный вопрос. Мы оба знаем на него ответ.
– Ответь мне… – тихо попросила Мэл. – Просто скажи…
– По договору я обязан служить тебе, – будничным тоном проговорил демон, никаких эмоций в голосе, простая констатация факта.
– И это все? – что-то больно кольнуло у Мэл в груди. Она ожидала чего-то… чего-то большего.
Демон ничего не ответил. Еще один поворот и, заканчивая танец, он наклонил свою партнершу так низко, что рыжие волосы коснулись пола.
Мэл ничего не успела сделать, лишь глупо собрала глаза в кучу, скосив их к носу, после того, как над ее лицом в паре сантиметров пролетела стрела. Ее удивление переросло всякие границы, когда Лиан, не задумываясь, залез ей в лиф платья и, достав две метательные иглы, метнул их в сторону, предположительно откуда стреляли.
– Черт! Не попал, – ругнулся демон и развернулся лицом к Мэл.
Девушка успела выровняться и отойти на пару шагов назад. Сейчас она не просто кипела от злости, глаза застила пелена ненависти, она ничего и никого не видела вокруг себя кроме стоящего перед ней демона. Где-то в груди зарождался злобный рык.
– Мэл, ты чего? – спокойно произнес Лиан, такая быстрая смена настроения его не то что бы удивила, просто это было неожиданно.
– Лиан, ты куда распускаешь руки? – медленно, растягивая гласные, прошипела девушка. Она тщательно старалась успокоиться, но, видя предмет своего раздражения, все внутри клокотало от ярости, нестерпимого желания разорвать демона голыми руками.
– Успокойся, – холодно и жестко припечатал Лиан и недобро усмехнулся. – Чего я там не видел?!
Сердце Мэл пропустила удар, второй, третий… и тут же учащенно забилось. В глазах помутнело, как-то все сразу потеряло свой контур. Мгновение, по щеке скользнула первая слезинка.
Зловещую тишину разорвал звонкий, хлесткий звук пощечины. Демон не отступил ни на шаг и принял удар, от обиды Мэл даже не чувствовала, как сильно саднит рука.
– Ни-ког-да. Слышишь? Никогда не смей меня сравнивать со своими бывшими, – будто выплюнула сказанное девушка. – Я – не они.
Девушка, больше ничего не говоря, развернулась и вышла из зала, не хлопая дверью: на это не было ни сил, ни желания.
Встав из воды, Мэл выбралась из ванной и потянулась за махровым полотенцем. По коже приятно стекала душистая пена – запах масла какао и миндаля успокоил расшатавшуюся нервную систему. Завернувшись в огромное полотенце, девушка вышла из ванной, с мокрых волос по спине побежали капельки воды, щекоча и вызывая мурашки.
В комнате уже был Лиан, он стоял у противоположной стены, скрестив руки на груди, и ждал, пока Мэл закончит с ванными процедурами. Но она, ничего не замечая, прошла к гардеробному шкафу, взяла оттуда легкий сарафан ниже колена из ткани лазурно-серого цвета – один из ее любимейших цветов, – и спряталась за ширму.
Переодевшись, она посмотрела на демона, уже сидевшего к кресле и тупо смотрящего перед собой в пустоту. Ему явно очень хотелось извиниться, но он не мог, не знал с чего начать. Поэтому Мэл просто подошла и села ему на колени, обвив руками шею.
– Обещай, что ты больше никогда не скажешь подобное, – она серьезно посмотрела на опешившего от такого поведения демона.
– Мэл, я идиот, – он притянул ее ближе к себе и зарылся носом в мокрые волосы.
– Мы оба хороши: обижаем друг друга по поводу и без, а потом не знаем, что делать, – в теплых объятиях она немного расслабилась и облокотилась плечом на демона. – Но, Лиан, у меня нет никого ближе тебя…
Юноша и сам это понимал, ведь когда-то это он поспособствовал тому, чтобы ее отношения с Габриелем превратились в прах, чтобы между ними пролегла пропасть непонимания. Простая ревность из-за того, что у нее есть кто-то еще, близкий сердцу, кроме него.
– Кстати, ты не мог бы кое-что проверить, – оживилась девушка, и ему пришлось с неохотой ослабить хватку. – Мне надо узнать, где держат Анику.
– Уже есть предположения? – демон спокойно отнесся к тому, что сейчас его отправят куда-нибудь на Кудыкину гору. Опять придется строить портал, благо для Лиана это уже вошло в норму и занимает буквально несколько секунд, отработано до автоматизма, но энергию он сжирает до фига и больше.
“Пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что”.
– Угу, – у Мэл загорелись глаза от предвкушения новой вылазки. Нет, ну чисто как ребенок радуется новой игрушке, – В тюрьме…
От сказанного демон, слабо говоря, прифигел: единственного свидетеля держат в тюрьме. Куда катится мир?
*
“Какая-то у них слабенькая тут охрана, – в который раз заметила Мэл. – Что, впрочем, нельзя сказать об их весе”. Оттащив стражника в укромное место, девушка вытерла тыльной стороной руки проступившую испарину на лбу. “Вот скажите, зачем на обход надевать все обмундирование? Осторожность осторожностью, но можно было обойтись и облегченной экипировкой”.
Мэл оказалась права: Ани поместили в одну из комнат в тюрьме. Откуда подобные помещения со всеми удобствами здесь так и осталось загадкой. Видимо, у архитектора чувство прекрасного пересилило четкий план строительства. Проникать внутрь пришлось собственными силами: Лиан отказался помогать, заверив, что боится размазать из обоих по стенке. Девушка не сильно-то и обиделась, ей не привыкать заниматься черной работой, хотя она и не надеялась, что так легко удастся войти буквально с парадного входа. Почему-то центральный вход был открыт и никем не охранялся.
“И волки сыты, и овцы целы, и пастуху светлая память! В общем, сами напросились”, – вынесла вердикт Мэл.
Внутри было тихо и темно, как в склепе. “Для достоверности только покойников не хватает, – поежилась Мэл и продолжила подниматься по лестнице. – Ну, ничего, сойдет и Лиан, как только я его прибью”.
Комната находилась в самом конце коридора, в щелке под дверью слабо горел свет. Приоткрыв дверь, Мэл не спешила рисковать головой, но, когда и через три минуты из комнаты не послышалось никаких посторонних звуков, девушка осторожно зашла.
Сейчас было впору только прыгать от счастья или хвататься за сердце, но девушка лишь застыла от ужаса, забыв даже дышать.
На краю постели сидела фигура, закутанная в черный плащ, а рядом лежала Аника, положив голову на колени нового действующего лица. “Темная личность”, как окрестила с первого взгляда Мэл, медленно перебирала платиновые пряди волос длинными пальцами (надо заметить вполне человеческими, еле не считать пятисантиметровых черных когтей).
– А вот и наша гостья, – донесся до Мэл мужской голос, в воздухе повеяло холодом. – Надо быть более пунктуальной! Я надеялся, что ты придешь к нам раньше. Неужели стража задержала? Странно, меня они даже не заметили, хотя я спокойно шел по коридорам.
– Ани… – Мэл, не отрываясь, смотрела на девочку. Та приоткрыла глаза и непонимающе уставилась на девушку. У Мэл как груз с плеч свалился: ребенок был жив.
