Текст книги "Мой любимый демон"
Автор книги: Марина Сысой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
– Омелла?! – тетя села рядом, точно так же откинувшись на спинку. – Рада видеть тебя.
– Могу сказать, то же самое, – хитро улыбнулась девушка.
Тетя была властной хитрой женщиной, всегда добивающейся своего. Еще в молодости она умело плела интриги при Дворе, получая от этого какое-то несравнимое ни с чем удовольствие. Один вид людей, лишь о чем-то догадывающихся на ее счет, ее забавлял. Они легко велись на ее взгляды, фразы, не замечая, как прочно их опутывают ее сети.
Если невесту королю навязали, то с любовницей он не собирался просчитываться. Ею должна была стать умная, верная ему женщина, которая бы смогла и дать мудрый совет. Особо ценился тот факт, если бы при этом она преподносила себя Свету именно так, как того бы хотела сама. Маркиза де Свот стала лучшей из лучших. Внезапная смерть мужа все решила. Тетя стала вдовой, а через полгода уже любимой фавориткой короля. Если при живом муже король не мог действовать открыто, то после ему уже ничто не препятствовало. И лишь Элизабет знает, что в его душе творится.
Мэл видела их вместе несколько раз на балах и отметила: из них бы вышла отличная пара. Они просто фантастически дополняли друг друга: он – холодный, сдержанный и неприступный, скорый на расправ со своими врагами и она – яркая, со стороны кажущаяся нежной, но за ласковой и открытой улыбкой прячущая темные замыслы, имеющая на каждого в зале свой компромат. Красивая и опасная пара. Мэл вряд ли когда-нибудь решится пойти против них, впрочем, пока это и не нужно.
– Лиз, – окликнула Мэл тетю. – Ты ведь это несерьезно. Так зачем тебе это?
– Что именно? – хитро сощурилась женщина, с улыбкой глядя, как племянница пытается подобрать слова. – Ты о поцелуе?
Мэл ничего не ответила, лишь кивнула в знак согласия.
– Ну… – мечтательно протянула Элизабет. – Он так мило смущается, когда я пытаюсь его соблазнить. Со стороны кажется взрослым мужчиной, а ведет себя как мальчишка, даже те в наше время развязнее. А как он мило краснеет, прям диву даешься. Демон, а выглядит как ангелочек. Так и хочется затискать его в объятиях.
– Это ты еще полностью не знаешь его характер. Но внешность это, – Мэл резко одернула себя. О чем она вообще думает? Ой, об очень многом. Порой кажется, что так много думать тоже вредно. Шизофрения еще никому на пользу не пошла. – И зачем тогда ты мне портишь демона? – ухмыльнулась девушка. – Я их, знаешь ли, не собираю партиями, запасного нет.
– Боишься, что украду?
– Нет.
– Тогда что?
– Я так долго старалась, чтобы он… – девушка замялась, размышляя продолжать или нет.
– Что бы он что? – поторопила с продолжением тетя.
– Чтобы он чувствовал себя как дома. Чтобы не оглядывался на свое прошлое и не вспоминал давнюю боль.
– Странный в таком случае у тебя подход, – Лиз глубоко задумалась на мгновение, но уже через несколько секунд снова повеселела. – Клин клином вышибают?
– Ты о чем? – не поняла Мэл
– Потом поймешь, – потрепала женщина племянницу по рыжей копне волос. – Когда подрастешь.
– Я уже не ребенок, – наиграно обиделась девушка.
– Ну, конечно, ты у нас большой ребенок.
Они посмотрела друг на друга и рассмеялись. Приятно быть с тем, перед кем не надо претворяться и играть давно заученные роли. Можно смело снять маску и заглянуть в душу другому человеку, точно так же открытому для тебя (ну или, быть может, не совсем).
Еще с полчаса поболтав на бесполезные темы, Мэл решила поговорить с тетей о главном. Она наверняка была в курсе событий.
– Теть, ты слышала, что в последнее время твориться среди аристократов? – неуверенно начала она.
– Что именно тебя интересует? – Лицо Элизабет оставалось таким же спокойным.
Мэл еще раз в нерешительности посмотрела на женщину и произнесла:
– Ты слышала об убийствах?
Девушка полагала, что, если тете об этом неизвестно, то она посоветует Мэл поменьше мечтать, если же это правда, то у них с Лианом обязательно появятся новые зацепки.
– Ты уже знаешь, – тяжело вздохнула Лиз. – Боюсь, нового я тебе ничего не могу рассказать. Следствие в тупике. Преступник не оставляет никаких следов или зацепок. Король в бешенстве.
– То есть ты ничем не можешь мне помочь, – погрустнела Мэл. У нее были идеи, как действовать дальше, но эта была лишь интуиция. Но полностью полагаться только на шестое чувство – глупо и самонадеянно. Это все равно, что с завязанными глазами идти по темной, где даже невозможно понять, есть пол или его нет, пустой комнате в ожидании столкновения лба с холодной каменной стеной. Только вот незадача, стен нет, как, в общем, и самой комнаты, на самом деле ты все это выдумала, желая отгородиться от внешнего мира.
– Боюсь что так. Но как только станет что-то известно, обещаю, я сообщу.
– Спасибо большое. Информация никогда лишней не бывает, особенно твоя. Ты еще ни разу меня не подводила.
– Приму это за комплимент в адрес своего профессионализма.
Чего Мэл стоило уговорить тетю остаться у них хоть на два денька. Ее так долго пришлось уламывать, что под конец девушка послала ее долгой и длинной дорогой к матушке кракозябры. На что тетя не согласилась, видите ли, от дома любимой племянницы туда долго добираться, а вот отдохнуть и погостить у них ей действительно было бы полезно. Так что даже если все семья и против, это ничего не изменит. Омелла чуть не придушила ее на месте.
– А брат мой знает, во что его дочка собирается вляпаться? – поинтересовалась тетя, когда мы подходили к центральному входу.
– Если и нет, то очень скоро об этом узнает, – ухмыльнулась Мэл. – Чтобы папочка да и чего-то не знал?.. Хотя он до сих пор гадает, кто меня информирует обо всех его делах. А стоит всего лишь посмотреть в зеркало.
– Даже для меня это остается загадкой, хоть и понимаю, что ты используешь тайные комнаты и коридоры. Но вот где они находятся… Откуда тебе про них только известно?!
– Рассказать тебе сказку? Жила-была маленькая глупенькая девочка, чьих волос коснулось закатное солнце. И все ее оберегали, заботились, но ей наскучили однообразные дни. Она мечтала о приключениях, о волшебстве. И наступил тот день, когда все ее заветные мечты свалились ей на голову бесплатным невидимым грузом. И попала в ее ручки карта, да непростая, а старинного особняка. И сам особняк имел свои тайны, долго им охраняемые в одиночку. Три уровня он в себе скрывал: верхний, всем известный как жилой, нижний, давно заброшенный и непригодный для чьего-либо обитания, и “тайный”, как я его называю, – сеть коридоров, пронизывающая все два уровня и скрытая от чужих любопытных глаз. И тогда она поняла, какое сокровище оказалось у нее. Так и началась ее история…
– Чудненько! Занятная сказочка. Пожалуй, о большем и спрашивать не стоит.
Оказавшись внутри, тетя поспешила избавиться от племянницы, сбагрив ее на чью-то беловолосую голову, которая в данный момент был занята снятием копии с документов. Подразумевалось, что как только она освободится, то глаз не спустит с девушки. По крайней мере, так считала тетя. Ну что ж, Мэл решила не разрушать ее сладкую иллюзию.
– Ладно, малыш, беги к себе, а я займусь своим любимым делом: буду трепать нервы твоему отцу.
– Мне казалось, это мое почетное призвание… – улыбнулась Омелла, поднимаясь по лестнице.
– Тебе еще расти и расти.
Оказавшись у себя в комнате, девушка решила не тратить попусту время: нужно было наведаться на место происшествия. Быть может, удастся найти то, что пропустило следствие. Мечты, мечты, как вы прекрасны!
Сняв платье, Мэл переоделась в длинную пышную юбку на высокой талии из мягкой ткани глубоко синего цвета и заправила в нее белую блузку с коротким рукавом. Не фонтан конечно, но так намного удобнее, чем в жестком каркасе.
Уже через полчаса, молодая маркиза без сопровождения шла по центральной улице столицы, пробираясь сквозь толпу. Народ суетился и не давал прохода: сказывалось приближение дня ярмарки.
*
Зачем рассказывать Судьбе о своих планах? Чтобы ее насмешить? Нет. Чтобы потом тебя жестко и грубо обломали. Ничто не дается даром: у всего своя цена. У молодости тоже – неопытность.
– Дамочка, шли бы Вы от сюда. Нечего Вам тут делать, – низким басом вешал лапшу на уши Мэл охранник. Ее не то что не пустили в дом, где было совершенно преступление, но теперь еще и старательно выпихивали за ворота.
– Я дочь маркиза Леорского, – запротестовала девушка, даже не надеясь, что это как-то поправит ее положение. Она не любила прикрываться именем отца, и никогда этого не делала. Все бывает когда-нибудь впервые.
– Ха, тогда я Его Величество Фридрих VII, – охранник снова попытался выставить девушку, но та упиралась. – Давайте, дамочка, вы пришли не по адресу. Лучший бордель в столице через одиннадцать кварталов к югу.
Ворота захлопнулись у Мэл перед носом, только чудом оный не прищемив. За кого они ее приняли? За куртизанку?
Ладно, легких путей не бывает. Странно, что она вообще решила прийти сюда днем, да и как дочь главы тайной полиции при короле, ее знали лишь аристократы. Поэтому ловить сейчас здесь было нечего. Но вот как наступит ночь, балом будет править она.
За ужином дома Мэл в кои-то веки сидела как мышка и помалкивала. Очень не хотелось получить нагоняй от отца. А он не просто злился, а был в ярости, бешенстве, только что пена изо рта не шла. Тёте действительно легко удавалось выбивать землю у него из-под ног. На любую ее колкость мужчина отвечал тем же, но получал в свой адрес яд в двойной дозе. Скрипел зубами и сжимал кулаки, отчего гнулись вилки. За один вечер он испортил десять приборов.
Встрять в их мирную перебранку (мирную, потому что в ход не пошла хрупкая посуда, и не было слышно криков) не осмелилась даже мама. По ее виду можно было сказать, что она с радостью обоих лишила бы языков с особой жестокостью и в тишине потом поужинала. Мэл же не радовала мысль быть укороченной на голову (один родственник в ярости – это проблема, два родственника – уже катастрофа) и она приняла стратегию “С одного краю – ничего не знаю, с другого – не понимаю”.
Было интересно, кто быстрее выдохнется: у отца сдаст терпение или же у тети закончится словесный поток? Первой не выдержала мама. Она распорядилась, чтобы кофе ей принесли через десять минут в спальню, и вышла из столовой. Следом за ней сдалась и Мэл. За один вечер она так много нового узнала о своих родственничках, что стоило заказывать гроб, для себя. Если эти двое наутро осознают все, что наговорили сгоряча, и вспомнят, кто при этом присутствовал, не видать ей больше летнего неба и солнца. А ведь она не виновата в том, что они перешли на личности, но обязательно спихнут все на нее. Придя к такому неутешительному выводу, девушка встала из-за стола, пожелала всем спокойной ночи (кажется, ее даже не услышали) и направилась к себе.
Тихо прикрыв за собой дверь, Мэл прислонилась лбом к дереву. От этих двоих так легко устать, когда они вместе. Давно уже не было чего-то подобного. Как приятно, когда все дома, ну почти все. Все-таки кое-кого не хватает, очень…
Развернувшись к двери спиной, девушка осмотрела комнату в нежных золотисто-голубых тонах и заметила что-то лишнее на кровати.
При ближайшем рассмотрении этим нечто оказался Лиан, самозабвенно дрыхнувший на ее постели. Впрочем, комнату демону никто не выделял: в любую минуту в одну из гостевых мог кто-то зайти, поэтому еще в детстве было решено, что он остается на ночь у Мэл. Кровать огромная, и никто никого не теснил. Сначала она была маленькой и очень боялась оставаться в темноте одна, потом это вошло в привычку.
Девушка присела на краешек постели, убрала сырую прядку, упавшую на лицо демона, и коснулась подушечками пальцев его щеки. Такой милый, когда спит, и не скажешь, что вредина. Демон вначале нахмурился, но от легкого прикосновения расслабился. Нет, ну прям бери нож и бей в сердце. Где осторожность?
Лиан лежал на животе, подложив руки под подушку (вот именно, что под ее подушку, не под свою). Светлые волосы разметались по плечам и спине. Видимо демон недавно принял ванну и прилег отдохнуть, но не заметил, как уснул. Парень спал в одних штанах, толи забыв, толи специально не надев рубашку. Раньше Мэл замечала пару раз на спине демона татуировку, теперь же у нее появилась прекрасная возможность рассмотреть ее более детально. Черный рисунок вился по всей линии позвоночника тонкими завитками. Простой, но сложный узор. Возможно, это что-то и значит, но просто так, с ходу, сказать сложно. Стоит покопаться в книгах по символике. Четкие тонкие линии, плавно переходящие одна в другую, красивые мелкие витки. Подобные растительные узоры она уже видела где-то.
– Мэл? – отвлек ее приятный мужской голос.
Девушка встрепенулась и заметила, что демон уже не спит. Он не двигался и пристально следил за каждым ее движением.
– Ты уже проснулся?
– Угу, – согласился демон и слегка нахмурил брови. – А что ты делаешь?
Оказывается, все это время девушка с любопытством изучала татуировку, в точности повторяя рисунок ногтем по спине.
– Рассматриваю татуировку, – пожала плечами Мэл. Казалось бы, что в этом такого? Впрочем, руку она так и не убрала, лишь продолжила дальше вычерчивать рисунок, опускаясь от лопаток к пояснице.
– Понятно, – отстраненно произнес демон.
Еще несколько минут они играли в молчанку. Мэл с маниакальным блеском в глазах досконально изучала плетение черных линий, а демон неподвижно лежал на кровати. Так могло продолжаться вечно, пока Мэл не дошла до резинки штанов, тут уже Лиан не выдержал и перехватил руку девушки.
– Прекрати, – устало произнес он.
– Так бы и сказал сразу, – прошептала Мэл. – Зачем сразу ставить синяки?
– Прости, – виновато протянул он. – Не делай так больше.
– Что?
– То.
– Какой содержательный диалог у нас получается, – усмехнулась девушка, совершенно не понимая о чем он.
– Извини, как есть. Просто не трогай меня больше.
Брови девушки ушли в гости к волосам.
– А еще меня неженкой называешь?! Да пожалуйста, больно надо. Ишь, пуп Земли объявился.
– Я не об этом, – оборвал ее Лиан. – Прошу, не трогай меня именно ТАК.
– Да что я такого сделала? – возмутилась Мэл.
– Ничего страшного. Просто мне… – демон замялся и посмотрел в бирюзовые глаза девушки. – Мне неприятно.
– Почему тогда молчал? – успокоилась она.
Лиан и хотел все объяснить, и не мог в то же время. Поэтому ничего не оставалось, как отмалчиваться.
Демон ничего не говорил, девушка больше не спрашивала. Ей стало как-то обидно даже: нет, ну пусть ему неприятны ее прикосновения, но можно же было не говорить это так прямолинейно. Обида и тоска глушили ее изнутри. А еще называется другом. Хотя она сама виновата, действительно, правда глаза колет.
– Я выполнил твое поручение, – первым нарушил тишину Лиан. Не было смысла дуться и дальше. – Вернул документы туда, где и взял, так что их исчезновение никто не заметил. Копия у тебя в шкафу.
– Ясно, – прошептала Мэл.
И опять в воздухе повисло напряжение.
– Как Элизабет? – поинтересовался демон, наблюдая за девушкой. Та не решалась на него смотреть, и это беспокоило его.
– Нормально.
– Она остается у нас?
– Да.
– Надолго? – разговор явно не клеился, и Лиан не знал, что так повлияло на ее настроение. Понятно, что причиной является он, но что конкретно он сказал или сделал такого?
– Спроси у нее.
И опять они замолчали, думая каждый о своем. Мэл полностью забралась на кровать, развернувшись к демону спиной, и подтянула к груди коленки, обняв их руками.
– Лиан? – понуро произнесла она. – Может… тебе действительно надо занять одну из гостевых комнат. Прислуга там убирается только с утра, так что, думаю, тебя не заметят…
– Почему? – возмутился Лиан. Вообще-то ему стоило бы согласиться без разговоров, как сделал бы и любой другой из прислуги, ведь, по сути, он и является слугой, как это не назови, но сейчас он хотел узнать почему, что стало причиной для такого решения.
– Ну… я не хочу тебя обременять, раз тебе так неприятно находиться со мной рядом. Но договор есть договор и с ним мы ничего не можем сделать. А так хотя бы ночью ты отдохнешь от меня… Хотя… если ты хочешь, я могу подождать, пока ты не найдешь кого-нибудь на мое место, и тогда…
Все правильно, она девять лет держала его при себе, как какое-то животное на привязи. Стоит хоть чуточку подумать о других. Пусть это и не исправит всего.
– Дурочка! – резко одернул ее Лиан и сграбастал в объятия, повалив на спину. – Дурочка… – уже мягче. – Как я могу тебя оставить? Как? Тебя же всегда надо держать под присмотром, чтобы оберегать саму от себя… да и других от тебя, – уже тише добавил демон, за что и получил локтем под дых. – Ой, ну ладно, ладно, просто оберегать… Я не то имел в виду, когда говорил, что мне неприятно…
– Расскажешь? – осведомилась девушка, не применяя попыток освободиться от хватки демона.
– Угу, когда подрастешь! – рассмеялся он.
– Я уже не маленькая, – прошипела Мэл. Про то, что она не ребенок, не стала заикаться: с тётей это не прошло. А Лиан бывает порой поострее ее на язычок.
– Ну да, повзрослела, – вздох облегчения. – Но не поумнела.
– Что? – задохнулась Мэл от возмущения. – А знаешь такую поговорку: не доверяй козлу в капусте?
– Один – один, – согласился Лиан. – Ну что, мне все еще собирать вещи для переезда в соседнюю комнату?
Девушка наигранно выдержала паузу и сощурила глаза, как обычно это делала, придумав новую пакость.
– Да не дождешься! Буду и дальше издеваться над тобой.
За окном медленно наступала ночь. Пришло время действовать.
*
Перебравшись через каменную ограду, Мэл короткими перебежками направилась к черному входу, скрываясь в тени деревьев. Глупо было полагать, что он не охраняется. Пусть стража и спала, прислонившись к стене (нажаловаться что ли отцу как несут службу его подчиненные?), но от одного неловкого движения ее могли бы заметить. Пришлось импровизировать.
Взобравшись на ближайшее к дому дерево, девушка взгромоздилась на широкой прочной ветке. Успокоившись и найдя точку равновесия, она пробежала по ветке и спрыгнула на балкон второго этажа, сгруппировавшись в полете. Первая часть плана была успешно преодолена: в дом она попала. Не стоит уточнять, что это была и единственная часть плана. Мэл давно уже ничего не продумывала дальше, так как с этого момента сюжет развивался всегда по-разному, и весь замысел летел коту под хвост.
Одна из нужных комнат находилась на третьем этаже, пятая слева от лестницы по правую сторону. Наверно это последнее, что она согласовала с Лианом, а дальше придется смотреть по обстоятельствам, как говорится, как карта ляжет.
Тихонечко притворив дверь, она мышкой юркнула внутрь и замерла в шоке от увиденного. Всюду, куда не посмотри, была кровь: на полу, на стенах, на мебели, даже на потолке. В доме не был зажжен свет, но его хватало от луны и уличных фонарей. Стены были изрезаны многочисленными бороздами от когтей крупного хищника. Ничего подобного Мэл еще не приходилось видеть. Это было не просто ужасно…
Она обернулась и тут же закрыла себе ладонями рот. Не хватало, чтобы на ее крики сбежалась вся охрана, на стену перед ней преступник нанес послание кровью. И маловероятно, что кровь была его.
– Это единственный раз, когда он оставил какие-то следы после себя кроме трупов, – Лиан как всегда появился из ниоткуда.
– Лиан, я же предупреждала, – Мэл попыталась успокоить бешено стучащее сердце. Нет, этот демон точно хочет оставить ее заикой.
– Извини, я забыл – привычка…
Девушка привела, наконец, мысли в порядок и осмотрелась вокруг.
– Я даже не знаю, что здесь можно искать теперь.
Она еще никогда не попадала в такую ситуацию, увиденное повергло ее в шок, и сейчас не представляла, что же делать.
– Ты еще трупов не видела. Как следствие закончило здесь, их увезли к гробовщику. Поверь, увиденное утром никто никогда не забудет.
Теперь, смотря на Лиана, Мэл вспомнила, как изменилась интонация голоса Габриеля, когда он докладывала обо всем ее отцу. Если это ЕГО так задело за живое, то все действительно намного хуже, чем она представляла.
– Лиан, напомни мне завтра с утречка заскочить в гости к гробовщику… – в ее голосе слышались нотки истерики.
Демон резко поднял руку, прекращая всякие разговоры. Мэл тут же закрыла рот и проследила за взглядом демона. В щелке под дверью горел свет, в тишине можно было четко различить шорох приближающихся шагов. Кто-то направлялся к комнате.
Девушка прислонилась к стене у двери и затаила дыхание, демон исчез.
Свет стал ярче, а шаги прекратились. Напряжение стало практически материальным. Мэл боялась даже дышать. И тут ручка медленно стала опускаться, дверь приоткрылась. Еще чуть-чуть и Мэл вросла бы в стену.
В комнату так никто и не зашел. Шаги стали удаляться.
Девушка выглянула в коридор, кто-то спускался по лестнице, но за поворотом не было ничего видно, только тусклый свет. Она уже собралась выйти из спальни, как ее предупреждающе остановила рука демона.
– Не уверен, что это хорошая идея. Мы не знаем, кто это мог быть, – холодно произнес демон, даже не намереваясь уйти с прохода.
– Это же явное приглашение. Лиан, это такая возможность! Думаю, ничего страшного мне не угрожает. Хотел бы он избавиться от меня, давно бы сделал, – девушка как маленькому втолковывала демону всю истину сложившейся ситуации.
Сдвинув юношу с пути, она последовала за светом.
– Индюк тоже думал… – бросил в сердцах демон и поспешил за этой неугомонной.
Лестница, пролет, лестница, поворот, коридор, еще один поворот, коридор, комната, лестница, поворот, и так до бесконечности. Мэл уже со счета сбилась, следуя за тускнеющим источником света. Без чье-либо помощи она навряд ли выберется наружу. Как бы она не спешила, догнать загадочного некто ей не удалось, даже засечь его силуэт не получалось. Но сдаваться не в ее правилах.
Лиан ни на шаг не отставал от рыжеволосой девушки, но и вперед не рвался. Раз ей так хотелось этого, то пусть и дорогу сама выбирает. Главное, потом выбраться. А то с нее станет, свалить решение этой проблемы на него.
Остановившись у приоткрытой двери, Мэл задумалась, не решаясь зайти внутрь.
– Лиан, думаю, будет лучше, если тебя не увидят.
Демон, помрачнев, кивнул и растворился в воздухе. А девушка глубоко вздохнула и зашла внутрь, даже не представляя, что может там обнаружить.
Внутри комнаты горел свет. Осмотревшись, девушка пришла к заключению, что раньше это помещение использовали как винный погреб. Но вот что ее больше всего поразило так это девочка, забившаяся в левый угол. Длинные платиновые волосы спутались и превратились в воронье гнездо, ночная сорочка, явно из дорогой ткани, испачкалась в грязи и крови.
Девочка уткнулась в колени, обхватив себя за плечи, и покачивалась взад и вперед, что-то бормоча себе под нос.
Видимо, не все члены семьи были убиты…
Глава 3
– Девочка, – мягко произнесла Мэл и осторожно подошла ближе к ребенку. – Ты как?
Та подняла на нее свои серые глаза, полные ужаса и страха. От чужого голоса она вздрогнула и попыталась сильнее вжаться в угол. Как плохо, что камень такой прочный.
– Тихо… – Мэл присела и протянула вперед руку. – Тихо. Все хорошо. Больше тебе нечего бояться. Все уже в прошлом. – Мэл подалась вперед, но от этого, казалось бы обычного действия, девочка распахнула глаза еще шире и закричала.
Мэл упала на колени и прикрыла уши руками. Это было слишком внезапно, она и так была на пределе, готовая в любую минуту сорваться, если заметит что-то странное. Но реакция девочки застала ее врасплох, хотя подобное можно было и предугадать.
Когда воздух в легких кончился, девочка, наконец, замолкла и опять опустила голову, лицо прикрыли длинные пряди цвета серебра. Больше Мэл медлить не могла. Поднявшись с холодного камня, девушка бесшумно подошла и крепко обняла ребенка. Девочку била нервная дрожь, вцепившись в Мэл как в спасательный круг, она громко расплакалась. Говорят, что счастье, известное двоим, увеличивается, а горе, разделенное с кем-то, уменьшается.
– Тише. Все хорошо. Все уже закончилось. Теперь ты в безопасности, – Мэл успокаивающе поглаживала девочку по худенькой спинке. Под кожей так и просчитывались все ребра.
– От него нельзя скрыться, нигде не спрячешься, нигде не будешь в безопасности, – между всхлипами шептала девочка. – Он найдет и уничтожит все живое на своем пути.
– О ком ты? – Мэл чуть отстранилась. – Это тот кто…
– Кто вырезал всю мою семью, – закончила за нее девочка. Она сидела на холодном полу, прижавшись всем телом к Мэл. – Он знает…
– Ты видела его? Знаешь, кто это? – девушка ухватилась за единственную ниточку – истинное обличие убийцы.
– Это кара, посланная нам, дабы принести в это мир свет. Он придет и закончит свою миссию. Ничто и никто не сможет его остановить. Я всего лишь посланница….
– Это он так сказал?
– Это его суть, все ради чего он живет. И он пойдет на все, чтобы закончить начатое.
– Кто это был? – еле слышно прошептала Мэл. Видимо, страх заразителен и передается воздушно-капельным путем.
Девочка резко подняла голову и обхватила ладонями лицо Мэл, заставляя ее смотреть себе в глаза.
– Это был… ангел… – доверительно прошептала она и опять прижалась к девушке.
А Мэл так и смотрела в пространство пустыми глазами.
В темноте было сложно что-то различить, но зажигать свет они побоялись, иначе их обнаружат раньше времени, чего очень не хотелось. Быть схваченной на месте преступления во время ночной вылазки Мэл представлялось, как что-то ну очень из ряда вон выходящее. Но Ани нужна была охрана, и как ни крути, а что-то с этим делать надо было.
– Ты все поняла? – еще раз переспросила девочку Мэл.
– Да.
– Повтори.
– Да все я помню…
– Ани, – взмолилась Мэл. Ей очень не хотелось оставлять подростка на этих обалдуев. Пусть Аника и сказала, что ее жизни больше ничего не будет угрожать, но девушке в это мало верилось. Оставить свидетеля в живых было глупо со стороны убийцы, по крайней мере, так считала Мэл. И что-то ей подсказывало, он еще вернется,.. чтобы закончить начатое.
– Ты выходишь из дома, я жду несколько минут и выхожу на улицу, – безразлично произнесла девочка.
– Ладно, обойдемся кратким пересказом, ну очень кратким, – вздохнула Мэл. Выбраться из дома было легко только на словах, на деле же все представлялось намного сложнее. Никто еще не отменял непредвиденных обстоятельств. А с удачливостью Мэл она их подцепит не здесь, так на крыльце дома.
Девушка собралась уже уходить, как Ани остановила ее.
– Мы… – голос девочки дрожал, а сама она как клещ вцепилась в рукав кофты Мэл. – Мы ведь еще встретимся?
– Конечно. Даже раньше чем ты думаешь. Я постараюсь завтра же к тебе зайти, – мягко улыбнулась Мэл и, освободившись от мертвой хватки девочки, направилась к одной из комнат на первом этаже.
– Постой, но даже я не знаю, куда меня отведут, – испугалась Аника.
– Чтобы я, да не узнала? – изумилась рыжеволосая девушка. – До завтра.
Мэл уже скрылась за дверью в гостиный зал, а Ани как-то грустно усмехнулась:
– Будь осторожна. Из-за него ты в большей опасности, чем я.
Раскрыв створки окна наружу, Мэл легким движением перепрыгнула и оказалась в саду. Может она преувеличила и ничего сложного в этом нет? Стража дрыхнет без задних ног и, похоже, даже не собирается что-либо предпринимать. Какой смысл охранять пустой дом, в котором никого не осталось, даже прислуги?
Тихонечко закрыв окно, Мэл тяжело вздохнула и чуть расслабилась. Пора лечить нервы. “Может сходить к китайским лекарям? Говорят, они творят чудеса,” – подумала Мэл и тут почувствовала как кончик чего-то острого упирается ей в шею. Черт, черт, черт! Она забыла об элементарнейшей предосторожности, к тому же о главном правиле: никогда не поворачиваться спиной к врагу.
– Руки вверх, чтобы я мог их видеть и медленно повернись ко мне лицом, – проговорил мужчина. Судя по всему, он стоял всего в метре от Мэл.
Девушка послушно повернулась и критически осмотрела двух молодых человека лет двадцати. Один белый, другой серый, то есть один светловолосый, другой темно-русый. Ведут себя, будто сам король им по утрам тапочки подает. Новички, не более того.
– Кто ты такая? И что здесь делаешь? Это место опечатано полицией, вход сюда запрещен, – выпалил тот, что стоял напротив нее, держа в правой руке шпагу, с легкой руки (или слова?) окрещенный Мэл беленьким.
Девушка лишь усмехнулась и перевела взгляд на второго, что стоял чуть в отдалении.
– Ты?! – все, парню пора вызывать врача. Иначе кто будет вставлять ему глаза на место? Она благотворительностью не занимается.
– Ты ее знаешь? – поинтересовался беленький.
– Она сегодня уже тут была. Просила, чтобы мы ее пропустили.
– А вы мальчики не уследили за охраняемым объектом, пропустили на его территорию постороннего, да к тому же еще и подозрительного. Знаете, что после этого с вами будет? – сладко протянула Мэл.
– Что? – хором поинтересовались парни.
– Ммм… – мечтательно улыбнулась Мэл. – Так я вам все и рассказала.
– Да ну ее, Глеб, – махнул рукой серенький. – Давай отведем к начальнику, а он уже пусть с ней разбирается. Может сам что придумает, а может и передаст на руки господину Габриелю, он-то знает, что делать в такой ситуации.
Девушка судорожно сглотнула. Дело… плохо. Что-то запахло паленым, пора сматывать удочки. Если она попадет в руки к Габи вместе с донесением, то останется в живых только один. Интересно, а ее отец о чем больше будет сожалеть: о смерти дочери, единственной наследницы или своего заместителя и воспитанника? Что-то она пока не хочет знать ответ на этот вопрос.
– Ладно. Только обезоружь ее, – согласился беленький, все же не опуская шпаги.
Мужчина подошел к девушке и стал обыскивать ее на наличие какого-либо оружия. Впрочем, все оно было на виду, но парень тщательно выполнял приказ, уделив больше времени ногам, и одними похлопываниями дело не обошлось.
Мэл это начинало порядком злить. Время бездействовать закончилось: скоро из дома выйдет Ани, а привлекать лишнее внимание к себе Мэл не намеривалась.
Чуть отклониться назад, уйти с траектории оружия, шаг в сторону и, оказавшись около серенького, оглушить его. Снова уклониться от выпада, поворот, обманный выпад в сторону и удар в солнечное сплетение, относительно слабый удар: убивать их Мэл не собиралась.
Оба парня лежали на земле без сознания. А теперь вопрос дня! Кто их будет оттаскивать с видного места? Хочешь, чтобы все было сделано правильно, сделай сам.
Тяжело пыхтя, девушка проклинала на чем свет стоит где-то прохлаждающегося демона, потомка примата и козла, в детстве попавший на эксперименты к сумасшедшим алхимикам, и оттаскивала в тень деревьев парней (пока только одного – серенького) за ноги, не особо заботясь о сохранности тела, точно так же как и где так камешек (ага, булыжник), где кочка, где ямка. “Не моё – не жалко!”
