Текст книги "Мой любимый демон"
Автор книги: Марина Сысой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Габи, словно карающий призрак, направлялся в главный зал, где должна была собраться прислуга: стоило всем напомнить, что слухи не добавляют лишних лет жизни, но очень легко их сокращают, особенно если это касается семьи Леорских. В голове то и дело всплывали картинки недавно произошедшего, он просто поверить не мог, что Мэл снова ослушалась его приказа и сделала все по-своему. В который раз… она отвернулась от него, как и тогда, много лет назад. Пожалуй, даже приятно осознавать: хоть что-то не меняется со временем.
“Но, – бесстрастно заметил Габриель и, остановившись на минутку, со всей силой ударил кулаком в стенку, содрав кожу на костяшках пальцев. – Как же это бесит!”
Очевидно, геройствовать – это не его призвание, лучше он оставит это для Омеллы. Все же должен кто-то сидеть на обочине и кричать “Ура!”. Счастливчики те, кому приходится наблюдать со стороны и не принимать участия в людских распрях, юношу этой возможности лишили без его на то воли, а кого-то (не будем указывать пальцем на Мэл и говорить, кто это именно) всеми фибрами души так и тянет к подобному. Вся его жизнь разделилась на две части: первые одиннадцать лет жизни, на протяжении которых он плясал под чужую дудочку, и время после тех страшных дней. Теперь в книге его судьбы кровавые записи, сделанные только его подчерком.
*
Небосвод уже окрашивался в закатные цвета, а на улицы медленно надвигались сумерки.
Габриель стоял посреди одной из многочисленных небольших улочек перед аптекарской лавкой, слева от нее в три этажа возвышался гостевой дом, где домовладелец сдавал в аренду комнаты рабочим, справа – различные домики и лавки. Что примечательно было, мужчина находился на окраине города, но даже здесь господствовал порядок и чистота. Население, не способное приобрести дом или комнату в пределах Далии – столицы Алиррии – селилось за стенами города, на его окраине, где цены были значительно ниже, но и безопасность никто не гарантировал. Обычно стража патрулировала все улицы ночью – бездомным оставалось слишком мало места, чтобы где-то примоститься, да и сами коренные жители не потерпели бы разведение заразы под их окнами. Каждое утро улицы заполнялись толпами народа, приходящего из ближайших поселений.
Будь воля Габриеля, он ввел бы комендантский час, однако их король Фридрих VII настроен более терпимо и гуманно к своим подданным. К тому же сама внутренняя политика государства отрицает тиранию, как возможную форму установления власти над народом.
Распахнув дверь в аптеку, ищейка для начала окинул оценивающим взглядом помещение и прошел внутрь, ожидая появления продавца. Вслед за Габи проследовал Сэри и еще двое служащих Департамента, колокольчик над входом во второй раз оповестил появление гостей. В скором времени из подсобного помещения появилась женщина уже преклонного возраста, чуть полноватая, но крепкая по телосложению, с повязанным цветным платком на голове.
– Чем могу помочь, господа? – ее мягкий и жизнерадостный голос просто заряжал положительной энергией.
Габриель оторвался от изучения лестницы, ведущей на второй этаж, и бесстрастно посмотрел на женщину. Он давно привык не верить лестным и пылким речам, предпочитая доверять больше разуму. Сколько бы люди не говорили, что первое впечатление обманчиво, ищейка всегда прислушивался к собственным чувствам.
– Где хозяин? – вопрос так стремительно сорвался с его губ, будто пытался пронзить нежеланного собеседника.
– Простите? – женщина насторожилась, но не прекратила беседу. Торговцы часто пользуются этим приемом: они завлекают жертву разговором, при этом не дают почти и слова вставить в поток своих речей. Опытный и сведущий продавец, можно так сказать, подавляет психику случайного человека и погружает в некий легких транс. Этот прием они переняли от уличных цыганок, которые ловко обманывают завевавшихся прохожих. С другой стороны, психика не каждого встречного так податлива.
– Я бы очень хотела вам помочь, но боюсь, он сейчас отсутствует. Вы могли бы зайти позже или в другой день. Если же это так срочно, могу передать послание. Таким молодым господам не о чем беспокоиться, – продолжала увещевать продавщица, стоя за прилавком. – Быть может Вас пока заинтересует что-нибудь из предложенного товара. К нам только недавно поступил новый сбор лекарственных трав с нежным тонким ароматом и приятным вкусом, улучшает кровоснабжение, насыщен витаминами и эфирными маслами. Или если у Вас есть какие-то проблемы, могу предложить качественные эфирные масла, в том числе и афродизиаки…
– Как раз то, что нужно нашему командиру, – переговаривались двое стражей у дальней стены, с интересом разглядывая выставленные на прилавок баночки с пахучими травами. – В последнее время он излишне нервный, пора ему расслабиться.
Второй воин поддержал товарища сдавленным смешком.
– Я нахожусь в другом конце комнаты, но я не глухой, – холодно напомнил о своем присутствии Габриель, а то скоро уже собственные подчиненные будут обсуждать его личную жизнь.
Голос начальства вернул на лица подчиненных серьезность и ответственность, Сэри лишь неодобрительно покачал головой друзьям по службе, но доброжелатели тайно просигналили о покупке предложенного товара и тихо ударили по рукам. Что порой не сделаешь ради любимого командира?!
– Оставьте свой энтузиазм покупателям, – продолжил Габриель, обращаюсь к женщине. – Я не привык повторять по несколько раз, но из вежливости переспрошу. Где хозяин?
– Господин, поймите, пожалуйста. Я же сказала… – новую тираду продавщицы прервал негромкий хлопок и отборная мужская ругань на втором этаже. Габриель резко развернулся к лестнице и направился наверх, но женщина выбежала из-за прилавка наперерез ему.
– Вам туда нельзя. Это жилая зона, Вы просто не имеете права, – она была готова защищать проход до последнего, ищейка лишь аккуратно отодвинул ее в сторону.
– Сэри, займись этим, – бросил Габи и спокойно поднялся по лестнице.
Внизу слышался настойчивый, но мягкий мужской голос и неуверенные женские комментарии и предложения. Парень нашел, чем занять продавщицу, но, похоже, возвращаться ему придется с похудевшим кошельком.
Лестница вела в коридор, где было всего три комнаты. За дверью первой же слышалась непрекращающаяся возня. Коротко постучав два раза, Габриель принялся ждать.
Выругавшись напоследок особенно смачно, дверь в комнату открыл высокий подтянутый мужчина за пятьдесят, с короткой бородкой и полностью седыми волосами. Его хищные светло-карие глаза с узким разрезом с презрением смотрели на пожаловавшего гостья, оценивая с ног до головы. Когда первый обмен любезностями (так сказать зрительными) закончился, мужчина недоуменно вскинул густые брови, еще не осознавая ситуацию. Для Габи это послужило знаком перехода к активным действиям.
– Господин Бармин? – интонация голоса ищейки не располагала к дружеской беседе.
– Что вам надо? Сегодня я не принимаю, – выплюнул как оскорбление мужчина и собрался уже захлопнуть дверь, как резкий удар ногой по дереву заставил его отойти с дороги.
– Меня Вы примите, – недобро оскалился Габи. – С распростертыми объятьями примите…
Дверь с тихим скрипом сама закрылась за ищейкой, будто давно несмазанные ворота склепа, отрезав внешний мир.
– Да кто ты такой? Вламываешься без разрешения, угрожаешь, – хозяин дома прекрасно знал свои права, но все равно сейчас не мог дать и монеты за свою жизнь.
– Я еще даже не начал угрожать, надеялся договориться мирно, но если ты сразу настаиваешь? – Габриель снял легкую верхнюю куртку и небрежно бросил ее на спинку ближайшего стула. Напротив входной двери стоял огромный стол, полностью заставленный всевозможными склянками, банками и порошками. Над небольшим огоньком в чашеобразной посуде из прозрачного стекла варилась странная смесь фиолетового цвета. Габриель осторожно принюхался к разлившемуся аромату в воздухе и оглушительно чихнул: он с детства терпеть не мог запах медикаментов.
– Успокойся, старик, я не собираюсь забирать твою жизнь… Не сделал этого тогда и сейчас не вижу смысла. Мне всего лишь нужна информация.
– Кто-то за нее душу продает и проливает кровь, – сквозь зубы произнес мужчина, отступая к столу.
– Не тебе мне про это говорить! – сорвался на рык Габриель, но тут же попытался успокоиться. – Мне нужно знать, что за опыты ты со своими приспешниками ставил десять лет тому назад.
– Я не понимаю, о чем ты.
– Не придуривайся, старик. Я перерыл весь архив того года в Департамента Внутренних Дел. Теперь мне нужна информация из первоисточника, так как документы неполные.
– Ты ничего не получишь, – злобно усмехнулся аптекарь. – Я заключил соглашение с Главой Департамента: мне предоставляют защиту, а я рассказываю всю имеющуюся информацию. Я полностью выполнил свою часть сделки.
– Да?! – сорвался Габи, гнев, скопившийся за десять лет, бурлил в нем, грозя пролиться за край. – А кто ответит за невинно погубленные души, души ни в чем неповинных детей? Кто заплатит за те издевательства, которым они подверглись, за мучения, в которых они умирали? – юноша не на шутку разозлился и уже вплотную подобрался к хозяину дома, который десять лет назад получил эту аптеку, чтобы начать жизнь заново, от отца Мэл. – Из пятидесяти человек трое выживших. Я,.. я один из тех троих! Говори, пока я себя контролирую, что за кровь вы нам вливали?
– Это закрытая информация, – осторожно прошептал мужчина, держась правой рукой за сердце. Время не стояло на месте и не собиралось его одаривать вечной молодостью.
– Отвечай, пока я не свернул тебе шею, – юноша нависал над ним, как огромная скала, грозясь задавить своей массой и величием.
– Это была очищенная ритуальная кровь, – тихо промямлил он.
– Чья именно кровь?
– Это прозвучит глупо…
– Говори, – уже спокойнее отозвался Габриель, но оборотов все же не сбавлял.
– Прямых потомков древних богов…
– Демонов, – отстраненно произнес Габи, сделав несколько шагов назад и давая мужчине свободно вздохнуть.
– Откуда ты знаешь? Проект был изначально провальным, ты не мог…
– Где мне найти этих демонов? – юноша искал информацию определенного типа, но в деле она отсутствовала, и пришлось пойти на крайние меры. Если бы не происшествие с Мэл, он бы даже не касался этих воспоминаний, бьющих словно острый нож в сердце.
– Я не знаю: к нам поступала уже охлажденная кровь в сосудах. Мы лишь выполняли приказ свыше, и только…
Ищейка резко развернулся и вышел из комнаты, по пути схватив со спинки стула куртку. Дверь, открытая нараспашку, неохотно стала закрываться за гостем, все еще открывая взору спину удаляющегося прочь посетителя. Сжав сильнее ткань рубашки, мужчина нашарил свободной рукой на столе баночку с сердечными таблетками и закинул в рот сразу несколько. Когда-то он начал жизнь с чистого листа, стараясь помочь людям своими знаниями, замаливая тем самым свои грехи, но призраки прошлого разбередили старые раны, так неохотно затянувшиеся. А как ему теперь жить на старости лет с такими болезненными воспоминаниями?
Быстро сбежав вниз по лестнице, Габриель стремительно направился к выходу, даже не посмотрев в сторону скучавших от безделья подчиненных.
– Вы уже закончили? – Сэри отлип от прилавка и поспешил за раздраженным Габи.
– Мы уходим, – коротко бросил юноша и вышел из дома, пропахшего благовониями и горькими порошками. – Больше здесь делать нечего.
Солнце почти село, магазинчики на улицах стали закрываться, а кто-то уже собрался домой, нагрузив тюками телеги и поправляя конскую сбрую. На ночь ворота в столицу закроют, а если стража и будет пропускать, то только по пропускам – днем же проход был свободным. Далия была не только столицей, но и одной из значимых портов, рядом в открытое море впадала река Калора. В город было два входа: главный, со стороны леса и открывающейся за ним долины, и со стороны морского порта, где караульные со всей тщательностью проверяли документы приезжих круглосуточно. Каждый нес свою службу с гордостью, ибо пройти военную подготовку было недостаточно, а в постоянные вооруженные войска Алиррии просто так попасть было нельзя: туда кого попало не брали, поэтому военная служба всегда была в почете.
Купив по дороге в Департамент пирожков с мясом, Габриель раздумывал над дальнейшими действиями. Сказать, что последний месяц был загружен до предела, значит, ничего не сказать: все дела будто разом свалились на него грудой металлолома.
К тому же где ему теперь искать Омеллу, когда он понятия не имеет, что происходит вокруг него.
“Маркиз меня головы лишит, – проклинал все на свете Габи. – Как пить дать лишит”.
Оставалось только одно: искать этого таинственного “сородича с серебряными волосами”. И кое-какие мысли на этот счет у ищейки уже появились…
*
Резкая вспышка света резанула по незащищенным глазам, ненадолго ослепив Мэл. Ноги, да и само тело стало ватным и вялым, поэтому, как только она почувствовала твердую почву под собой, стала медленно оседать, будто погружаясь в вязкую тину. Фейри вначале отошел в сторону, как ни в чем не бывало, и стал разминать мышцы, возвращая себе силу и мощь родного мира, тихий шелест платья отвлек его от поздней утренней зарядки и заставил вспомнить о правилах приличия, особенно когда в гостях леди. Девушка уже сидела на полу и старательно терла глаза внутренней поверхностью запястий, по щекам бежали непрошеные слезы от резкого освещения, ведь на время перехода все чувства потерялись, оставалось лишь ощущение невесомости. К такому неожиданному возвращению привычного солнечного света Мэл оказалась не готова.
Придержав девушка за талию, фейри помог ей дойти до недалеко стоявшего дивана и усадил на предмет меблировки. С каждым шагом силы возвращались к маркизе, будто кто-то неведомый наполнял родниковой водой пустой графин.
Помещение оказалось довольно просторной гостиной, выполненной в нежно-бежевых и светло-древесных тонах. Огромное окно, занимавшее полностью одну из стен, оставалось незанавешенным, и солнечные лучи беспрепятственно проникали внутрь, прогревая воздух и наполняя его мягкость шелка. Два удобных дивана стояли посреди гостиной напротив друг друга, по бокам от них примостились кресла на резных ножках, на этом обстановка комнаты как начиналась, так и заканчивалась: журнальный столик посредине завершал картину.
В утопающую в свете гостиную зашла молодая девушка на вид лет семнадцати. Ее темные волосы спадали крупными локонами по пояс, движения были плавными и несколько медленными, но каждый изгиб руки, поворот головы притягивал к себе внимание. В ней было все совершенно, Мэл лишь отметила на обнаженной коже рук легкий зеленоватый блеск, вспыхнувший на солнце и тут же погасший.
– Хозяин, Вы уже вернулись? – чуть удивленно произнесла девушка, но нельзя было не заметить: она сказала это с некоторым облегчением.
– Ах, Лана, принеси чего-нибудь горячего нам… И побыстрее, прошу тебя, – по-отечески обратился к девушке мужчина, присев рядом с Мэл и протянув той чистый платочек из пиалы, которую маркиза не заметила на столике. Женщина невероятной красоты окинула беглым взглядом Мэл, тихонько фыркнула как породистая кобыла и вышла вон.
Сухо поблагодарив за помощь, Омелла сразу перешла в наступление: у нее было слишком много вопросов и ни одного ответа.
– Объяснитесь, пожалуйста. Что означают ваши слова о Габриеле? Вы не можете ничего звать, Вы просто что-то напутали, – несколько неуверенно закончила она.
– Послушай меня, деточка…
– Я Вам не деточка! – резко оборвала девушка фейри.
– Хорошо, как скажешь, – согласился мужчина, мысленно для себя отметив, что кое-кто схоже реагирует на сокращение собственного имени и при этом огрызается только на Карата. – Безусловно, я мог ошибиться. Но проживи для начала столько, сколько я, якшаясь с этими несносными существами, и поймешь, что запах крови демона нельзя ни с чем спутать. В каком бы количестве она не текла по венам твоего друга, я смог ее распознать, хоть человеческого в нем намного больше. Пойми одну важную деталь, быть может, пригодится: в жилах демонов течет кровь богов. Среди разнородных пар – я имею в виду, если один из партнеров – демон, а другой – нет – нередки выкидыши. Их кровь либо убивает своего носителя, либо приживается, и тогда ее уже ни с какой другой не спутать. Считай, твоему другу повезло, – фейри широко улыбнулся и тут же продолжил, когда девушка собиралась что-то спросить: – Я понятия не имею, откуда она в нем.
Выходило так, что больше о Габи она не сумеет пока разузнать. В любом случае стоило бы все обдумать и разложить по полочкам.
– Ладно, вопрос исчерпан. Но… – осторожно перешла Мэл к другой наболевшей теме. – Вы обещали рассказать мне на месте, что происходит с Лианом. Надеюсь, ваши поступки не расходятся со словами.
В комнату зашла недавняя девушка с большим подносом в руках. Поставив перед Омеллой чашку душистого чая, а перед мужчиной высокий стакан, наполненный чем-то вязко-белым, служанка выжидательно посмотрела на Карата
– Я могу еще что-нибудь сделать, хозяин? – на этот раз незнакомка даже не посмотрела на маркизу.
– Будь добра, приготовь леди вторую гостевую комнату.
– Но, хозяин, – возмутилась брюнетка. – А что если…
– Я сказал “вторую” – в приказной форме повторил мужчина. – У нас возможно скоро будут еще гости.
Служанка поморщилась от такого к себе отношения и, молча развернувшись, неторопливо вышла из комнаты. За то время, пока она расставляла приборы на столик, Омелла рассмотрела, что кое-где нежную кожу девушки покрывает светло-салатовая змеиная. Подобное не могло не броситься в глаза человеку, но не так чтобы застревать на этом внимание. Тот же Карат хоть и писаный красавец, но далеко не идеален со своим маникюром. По сравнению с этим рога Лиана могут показаться лишь новой родинкой на щеке.
– А что в первой комнате? – как бы невзначай поинтересовалась маркиза.
– Ничего, – раздраженно отозвался фейри, но тут же смягчил тон. – Я не понимаю: тебя уже не интересует Лиан? Могу, конечно, и экскурсию по дому провести.
– Простите мне мою бестактность, – как примерная девочка потупилась Мэл.
Карат несколько замялся, но продолжил:
– И давай уже перейдем на “ты”, а то мне неудобно выкать девушке, которая могла быть по возрасту моей прапрапра… какой-то правнучкой.
– Я и так знаю, что молода, – уязвлено произнесла она. – Не надо мне напоминать об этом при каждом удобном случае: постареть я еще успею. Давай ближе к делу.
Мужчина сделал несколько глотком непонятной белой жидкости, наблюдая, как за окном ветер играет в листве цветущих деревьев.
– Ты в последнее время замечала какие-нибудь изменения в поведении Аврелиана?
Лицо Мэл просияло, ей так и не терпелось прокричать: “Он наконец меня поцеловал! Сам! Правда, потом об этом все забыли…”
– Ты о том, что он стал самоувереннее, эгоистичнее, язвительнее, упрямее и тому подобное? – усмехнулась девушка и покачала головой. – Нет, все по-старому.
– Дело в том, что он решил вернуться в свой мир, – фейри обвел свободной рукой пространство, очерчивая в воздухе обстановку комнаты. – А для этого ему надо было закончить все дела в твоем и обрезать все нити, тянущие назад.
– Ты хочешь сказать…
– Да, он должен был уйти, и вы бы никогда больше с ним не встретились.
– Но он не может, – Мэл отказывалась верить словам фейри. – Он связан со мной договором.
– Его можно легко расторгнуть, не тебе ли это знать? Во-первых, сейчас на тебе нет печати, – спокойно высказал первую же мысль Карат, девушка непроизвольно отреагировала на это, коснувшись голой шеи, но тут же одернула себя. – А это значит, что ниточки, связывающей его с внешним стороной твоей ауры больше нет. Какой ему смысл оставаться рядом с тобой? Так что делай выводы из этого.
– А во-вторых? – безжизненно произнесла Омелла.
– Что?
– Это было “во-первых”, а во-вторых?
– Аврелиан – единственный наследник своей страны. Его предназначение – возродить вновь Тирру, вернуть ей ее величие и отомстить за смерть родных.
– П… подожди, – Мэл вскинула руки, стараясь остановить словарный поток Карат. – Лиан кто?
Нигде так хорошо не решаются проблемы как в ванной.
К такому выводу пришла Омелла за двадцать лет своей жизни. Вода смывает отрицательную энергию и оставляет после себя чувство покоя и умиротворения. Подняв волосы наверх деревянными палочками, Мэл погрузилась по плечи в теплую водичку и, прикрыв глаза, откинулась на мраморную стенку, положив руки на бортики.
Нежный цитрусовый запах разлился в воздухе, расслабляя и заряжая положительной энергетикой, тихо лопались маленькие пузырьки пены, приятно нарушая тишину. Девушка внимательно вслушивалась в их тихий шелест, ощущая на коже мерное покачивание воды.
Если даже пока не вникать в проблему наследственности Габриеля, оставался открытым вопрос, касающийся Лиана. Оказалось, что он единственный наследник, при том беглый, всей расы демонов. Интересно, как еще долго он собирался от нее это скрывать? Узнала ли бы она вообще об этом? А еще где-то внутри свернулась комочком горькая обида на демона из-за того, что он планировал уйти, ничего ей не сказав. Просто бросить и забыть…
За тяжелыми размышлениями Мэл уже погрузилась в легкую дремоту, когда внезапно почувствовала, как нечто гибкое и мягкое оплело ее руку и скользнуло по влажной коже к предплечью. Вопль ужаса застрял в горле, дернувшись и поскользнувшись на мокром мраморе, девушка нырнула под воду, а когда сумела совладать с расслабленным телом и встать, в комнате никого и ничего подозрительного уже не обнаружилось.
Это было последней каплей в море раздражений и неврозов. Завернувшись в огромное полотенцем, Омелла вернулась в спальню и переоделась в предложенную одежду – свободное платье красивого лазурного цвета в пол на тонких бретельках и полупрозрачная длинная кофта на запах, подвязывающаяся жестким широким поясом. С предложенными апартаментами она уже успела ознакомиться, теперь стоило бы осмотреть и сам дом гостеприимного хозяина, тем более что больше интересных занятий она себе не придумала, а так это уже переходит из разряда “вынужденных действий” в привычку.
В коридоре было пусто и как-то даже неуютно светло. Создавалось впечатление, что хозяин помешался на бежевых и светло-молочных оттенках, ибо вся обстановка дома был выдержана в этой цветовой гамме. На втором этаже располагалось шесть комнат, отведенная маркизе была второй от лестницы. Конечно же она не собиралась проверять все помещения подряд, сыграло чистое любопытство, отчего Карат пререкался со служанкой из-за других гостевых покоев, которые просто случайным образом оказались напротив Омеллиных.
Как и ожидалось ничего удивительного она там не нашла: ни гор трупов, ни кровавых надписей, ни даже захудалого потрепанного скелета – как-то обидно стало за себя, не уважают гостей. Комната оказалась светлой и чистой спальней с огромным балконом, выходящим на восточную сторону. Слева стоял небольшой столик, привлекший внимание девушки: в высокой хрустальной вазе стоял букет свежих белых роз, на их матовых лепестках все еще искрились, как маленькие звездочки, капельки воды.
Рядом в кресле лежали мужские вещи, аккуратно сложенные небольшой стопкой. Мэл осторожно коснулась ткани знакомой рубашки, которую она, наверно год назад, стащила у Лиана, на ее манжетах была вышита ярко-синими нитками затейливая вязь, отдаленно напоминающая морские волны. И еще… запах любимого мужчины невозможно было спутать ни с чьим.
– Что ты здесь делаешь? – Лана грубо вцепилась в руку маркизы, заставив отойти от кресла.
– Кто живет в этой комнате? – ответила вопросом на вопрос Мэл.
– Уже никто, человечка. Тебя это не касается! – по тону, да и обращению легко можно было понять, что служанка особой любовью к Омелле не воспылала. – Хозяин просил, чтобы ты ему принесла легкий полдник в сад. Все необходимое я уже пирготовила на кухне – по лестнице сразу налево. Заберешь и отнесешь ему.
Мэл не стала спорить с брюнеткой, пока та еще держала себя в руках и не забрызгала все вокруг ядом, поэтому спокойно вышла из комнаты и последовала по указанному маршруту.
Проходя по коридору, девушка с интересом рассматривала содержимое подноса. Вязкой белой жидкостью, которую так обожал фейри, оказалось всего лишь подогретое молоко, против которого и сама Мэл ничего против не имела. Но пить его, заедая вяленным мясом, было для нее в новинку, хорошо что хоть не сырое… В представлении маркизы обычно на полдник подавали фрукты или что-то сладкое, Карату удалось разрушить ее розовый воздушный замок.
Свернув на очередном повороте, Омелла натолкнулась на стенку и застыла вечным памятником себе. Перед ней висела большая картина, на которой был изображен красноволосый фейри и Лиан. Демон был облачен в серебренные одежды, руки сложены на рукояти воткнутого в землю огромного меча. Каждая черточка лица была так знакома ей, казалось только протяни руку и коснешься его теплой кожи.
– Нравится? – вывел девушку из задумчивости неожиданный вопрос Карата. Он подошел ближе и взял с подноса стакан молока. – Чертовски красивый, правда?
– Наверно за девять лет я уже привыкла к нему, – замялась Омелла. – Мне больше нравится его обаяние и та аура таинственности вокруг него. Вот они покорили меня.
Фейри к такому был не готов и поперхнулся напитком, широко распахнутыми глаза уставившись на девушку.
– Вообще-то я имел в виду себя, – расстроено проговорил мужчина. – Вечно вы думаете только о них, что ты, что мать его… Это не твой Аврелиан, а его отец.
– Но они… – пораженно бормотала она, переводя взгляд то на фейри, то обратно на висевший портрет. – Он так похож на Лиана, точнее Лиан так похож на него …
– Что есть, то есть, – пожал плечами Карат. – Только у Императора глаза другого цвета – серо-голубого. Но ты права, их невозможно различить иначе. Ладно, пошли в сад, еще успеешь на него налюбоваться.
Не оборачиваясь больше назад, фейри пошел вперед, постоянно бормоча себе под нос:
– Вот вечно они не видят истинную красоту и силу, замечают только то, что им хочется. Ну, ни у кого нет настоящего вкуса.
Поняв, что осталась одна, девушка поспешила нагнать хозяина дома, но тут же в проходе налетела на незнакомца, сбив его с ног.
– Простите, пожалуйста. Я Вас не заметила, – неловко попыталась извиниться Мэл, поддерживаемая сильными руками. Она посмотрела в лицо мужчине и резко отпрянула назад. Длинные темные волосы были собраны в высокий хвост, грубые животные черты лица настораживали и пугали, тонкие губы расплылись в приветливой улыбке, но глаза будто заглядывали в саму душу, выискивая все потаенные грехи.
– В следующий раз будьте осмотрительнее, – он подошел к Омелле слишком близко, нарушив правила хорошего тона в общении между леди и джентльменом. Быть может он и не хотел ничего плохого, но тем самым оскорбил девушку, перейдя без ее разрешения на фамильярности: – Некоторые ошибки нельзя исправить одними лишь извинениями.
Мэл прижалась спиной к стене, с опаской рассматривая демона с ног до головы. незнакомая внешность, одежда, но этот голос…
Она никогда в жизни не забудет этот голос, обладатель которого зверски расправился со всей семьей Аники и постоянно запугивал саму Мэл, не выбирая выражения и особенно нежных прикосновений. При каждой их встрече, девушка обязательно получала какие-нибудь травмы, уже коллекционируя и физические, и моральные.
А сейчас она упрямо смотрела в глаза ненавистного убийцы, с которого так давно хотела сдернуть капюшон черного плаща…
*
Прошло уже полчаса как солнце спряталось за горизонтом, и небо потихоньку окрашивалось в темно-синие цвета, выжидая появления луны. И тогда уже ничто не устоит под волшебством ночи, ее загадками и тайнами, которые оберегают существа тьмы.
Лиан стоял на краю плоской крыши одного из многочисленных домов и смотрел вдаль ускользающего ветра, туда, где все еще розовела полоска небосклона. Демон отсутствовал в поместье целый день, и мог теперь только догадываться, где уже Мэл успела накуролесить. Он провел все это время в лагере, сначала погоняв по плацу новичков, а потом уже занявшись совершенствованием собственных навыков. В скором времени ему пригодиться любой военный и политический опыт, Лиан позволил себе расслабиться рядом с Мэл, а теперь ускоренно все нагонял, каждый раз возвращаясь только к ней и отдыхая душой, словно дикий зверь, зализывая кровоточащие раны.
– Не думал, что ты захочешь встретиться, – за спиной демона неожиданно появился высокий блондин, с которым Лиан и Омелла совсем недавно столкнулись в доме маркиза де Кларсье. – Какова же причина, позволь узнать?
Аврелиан развернулся и подошел к юноше, припечатав ладонью ему к груди развернутое письмо, что получила юная маркиза.
– Она тут не при чем, – холодно произнес демон. – Посмеешь к ней еще раз приблизиться, и я уничтожу тебя.
Лиан медленно отошел назад, скрестив руки на груди, листок скользнул по одежде и упал точно в раскрытые ладони блондина. На лице юноши заиграла зловещая улыбка, но должного впечатления не произвела на демона.
– А не боишься, что силенок не хватит, и я расправлюсь с тобой быстрее? – он смял бумагу и выкинул прочь. – Когда-то в твоем мире вам понадобилось объединить все три государства, чтобы одержать над нами верх. Сколько нас тогда было?.. Один единственный город?! Вы убивали всех без разбора: не только мужчин, но и женщин, и ни в чем невиновных детей. Спаслись только те, кто сумел сбежать в мир людей. С тех пор прошло уже лет пятьсот, и мы наконец стали возрождаться.
– Ты забыл упомянуть, что эти самые “ни в чем невиновные дети” издевались и убивали животных и детей представителей других рас. Вы угроза для любого из миров.
Блондин отошел к краю и посмотрел вниз, где по улицам гуляли ничего не подозревающие люди, не знающие ничего о волшебных существах и их войнах.
– Забавно, – усмехнулся он. – Это постоянное противостояние потомков древних богов и кучки людей, которых эти сами боги одарили силой. Неужели мы боремся только за внимание небес?
– Мы пытались просто выжить, – бесстрастно отозвался Лиан, не сходя со своего места. – Вы тоже, только каждый делал это по-своему. Но твой народ пошел против принятых законов и ради собственного удовлетворения стал убивать.
Рядом село несколько голубей, с интересом наблюдая за тем, что творится внизу. Блондин осторожно взял в руки одну из птиц, поглаживая большим пальцем по сереньким перышкам спинки.
– Мы всего лишь способны поглощать в определенных количествах жизненную силу и видеть нити жизни, – глаза юноши вспыхнули ярким пламенем, и голубь в его руках обвис безвольной игрушкой. – И обрывать их…
