Текст книги "Серая тень (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 27 страниц)

– Этот мир подстраивает меня под себя, итак как я в нём относительно недавно, моё тело принимает вид, которого от меня ожидают.

– И как долго ты будешь молодеть?

– Не знаю, надеюсь, что не слишком. Что-то не хочется мне назад в пелёнки.

Соломе поморщился и ещё одним движением руки развеял зеркало.

– Я зачем пришёл то, я видел Ксанку.

– Где она? – Васька, до сих пор прислушивающийся к разговору эльфов с богом, теперь весь загорелся, и подался вперёд.

– С ней всё в порядке. Пока. Но вам нужно спешить.

– С ней же её отец. – Тихо проговорил Васька, а потом начал стремительно бледнеть. Уж кому, как ни ему было знать, что близкие люди не значит самые надёжные.

– Он уже давно её похоронил, и теперь девушка для него лишь средство достижения цели. А цели у него не самые героические.

– Я так понимаю, о спасении оборотней он думает в последнюю очередь. – Неслышно подошедший Хазеель с горечью посмотрел на Соломе.

Бог неопределенно пожал плечами и наконец-то двинулся к той, что занимала все его мысли на протяжении последних дней. Зея при виде бога, раскраснелась, но даже не пыталась прятать горящие радостью глаза.

– Привет. Я соскучился.

– Я тоже. – Тихо проговорила дриада, бросая на мужчину озорной взгляд.

Соломе почувствовал, как в его груди начинает разливаться тепло. Никогда раньше он не чувствовал себя настолько цельным и расслабленным. Кто бы мог подумать, что для того чтобы найти свою половинку, ему придётся уйти в другой мир и проспать в нём несколько тысяч лет. Но даже это не могло омрачить его тихой радости. Он сделает всё, чтобы его женщина улыбалась. И если для этого нужно спасти этот мир и его глупых обитателей, он остановит время, нырнёт за грань, передерётся со всеми местными богами, но не позволит улыбке покинуть её лицо.

Благодаря Соломе, спутники смогли подобраться к Ксанке намного ближе, они почти дышали в затылок оборотням, но нагонять не торопились. Им необходимо было как-то выманить к себе Ксанку, для того чтобы вместе с ней подумать о том, что им делать дальше. То, что к озеру идти нужно они нисколько не сомневались, а вот о том, как будут протекать события после того, как они его найдут, никто из них даже предположить не мог.

Дорога к озеру заняла ещё несколько дней. Как-то постепенно Ксанка оказалась во главе отряда. Она задавала темп и направление продвижения. Карта всё ещё находилась на спине девушки, но теперь она шла, подчиняясь какому-то странному чувству направления.

Оборотни, как ни странно, даже не пробовали оспорить главенство девушки. Они безропотно шли за Ксанкой, словно привязанные.

Озеро показалось перед ними совершенно неожиданно. Ещё мгновение назад их окружали деревья и кустарник, и вдруг глазам стало больно от обилия солнечных бликов на озёрной глади воды.

Ксанка много раз представляла себе этот момент, но действительность превзошла все её ожидания. Озеро было великолепно, на него хотелось смотреть бесконечно. И даже не скажешь, что привлекало взгляд с первого мгновения. Может это была необычайно прозрачная, необычного цвета вода, может, поражало воображение обилие зелени росшей по берегам, а может, такой эффект давали разноцветные бабочки и стрекозы, что в большом количестве порхали над озером и незваными путниками.

Тихо охнув, Ксанка опустилась на землю, ноги не держали.

– Как красиво! – Тихо зашептали вмиг пересохшие губы. А где-то глубоко внутри сердце сжалось от предчувствия. Какого? Ксанка и сама не могла ответить на этот вопрос. Одно Ксанка знала точно – эта ночь станет последней в череде ночей, что ей пришлось пережить. Как бы ни закончилась, изменится всё. Осталось сделать последний шаг, совсем маленький, почти невесомый, но такой нужный.

Хотела ли Ксанка узнать, что ждёт её в самом близком будущем? Возможно и хотела, но уж точно не собиралась ничем жертвовать из-за этих знаний.

– Скоро. – Тихо проговорила девушка. – Совсем скоро всё закончится. Потерпи, совсем немного.

Главное теперь не дать понять сопровождающим её оборотням, что она догадалась, зачем они отправились с ней.

– Нужно отдохнуть. – Сказала девушка, ни к кому конкретно не обращаясь. – Впереди тяжёлая ночь.

Она краем уха услышала, как отец задержал на мгновение дыхание, а потом шумно выдохнул. Горькая улыбка скользнула по её губам. Он уже мысленно попрощался с ней. Тяжело ему, наверное.

Ксанка тряхнула головой. Ей сейчас не о чужих терзаниях думать нужно, а о том, как подать друзьям весточку и условиться с ними о встрече. Девушка окинула спутников внимательным взглядом. Один из парней куда-то подевался. Может, решил собрать побольше хвороста, а может охотиться. Хотя, стоп, какая охота рядом с озером.

Вскоре парень вернулся и кивнул Марону. И что бы это значило? Впрочем, сейчас не до загадок.

– Я отойду ненадолго.

Марон вскинул голову и пристально посмотрел на дочь. Что именно он пытался разглядеть в глазах своей дочери, было непонятно, но видел он в них лишь безмятежность, разбавленную решительностью.

– Только не долго.

– Конечно. Я быстро.

Ноги начали предательски дрожать, выдавая её желание оказаться как можно дальше отсюда, но она смогла сдержать порыв, и не кинулась в лес. Со стороны никто не смог бы сказать, что её сжигает нетерпение.

Лес сомкнулся над головой привычной тенью. Стало как-то спокойно на душе. Ксанка на мгновение замерла, прислушиваясь, не последовал ли кто-нибудь за ней, но всё было тихо, и она увереннее двинулась в глубь леса.

Она конечно догадывалась, что спутники где-то рядом, но появление перед ней Сантиона стало полной неожиданностью. Девушка дёрнулась в сторону и недовольно зашипела.

– Что ты выскакиваешь? Жить надоело?

Эльф вопросительно выгнул бровь. Видимо он нисколько не опасался её праведного гнева.

– Нет, жить очень хочется. Особенно в последнее время. Как тебе удалось ускользнуть от твоих сопровождающих?

– Обыкновенно. – Буркнула девушка. – Могут быть у девушки свои секреты. Я, знаешь ди, между спасением мира и политическими интригами, иногда в туалет хожу.

Эльф на мгновение застыл, а потом как-то заторможено моргнул. Ксанке даже похихикать захотелось. Сантион тяжело вздохнул, на мгновение прикрыв глаза, а потом цапнул девушку за руку и куда-то пошёл.

– Куда ты меня тащишь? – Недовольно буркнула она, впрочем, не пытаясь вырваться.

– Пойдём к остальным. Нам нужно кое-что обсудить.

– Хорошо. – Как-то слишком покорно проговорила Ксанка.

Эльф покосился на неё, но говорить ничего не стал, только ускорил шаг. Вскоре Ксанка увидела остальных.

Зея сидела на коленях у Соломе и тихо млела, тесно прижимаясь к своему персональному богу. Хазеель с Тройверионом о чём-то тихо переговаривались. Васька с Лайтионом радостно разулыбались и бросились навстречу.

Ксанка немного потискала мальчишек и спросила. – А где остальные?

– Близнецы наблюдают за окрестностями, а Валдор опять где-то пропадает. Н, что-то мне подсказывает, что он недалеко.

– Какое у тебя чувствительное что-то. – Промурлыкал вампир, появляясь из-за ближайшего дерева. – Соскучились?

– А ты не видишь, исплакались все. – Пробормотал Васька, за что тут же получил тычок локтем от Лайтиона.

– А я кое-что принёс.

– Нам начинать пугаться? – Сантион вопросительно посмотрел на вампира.

Валдор задумчиво почесал лоб и как-то подозрительно пожал плечами. Он покосился на Ксанку, а потом решительно подошёл к Сантиону и что-то сунул ему в руки.

– Что это?

– Посмотри.

Эльф развернул странный предмет и замер. – Ошейник? Зачем ты мне его даёшь?

Эльф сам не ожидал, что ему так не понравится мысль, что нужно надеть на кого-то эту гадость. Ошейник полного подчинения он узнал сразу, хотя до сих пор в руках не держал, только читал описание.

– Почему мне? – Глухо спросил эльф.

Вампир снова скосил глаза на Ксанку и Сантион, не выдержав, тоже посмотрел на неё. Девушка стояла с совершенно невозмутимым видом. В отличие от остальных, она совершенно точно знала, для чего нужен ошейник.

– Что происходит? – Зея напряжённо рассматривала замершую троицу. – Ксан, что ты обо всём этом безобразии знаешь?

– Скорее догадываюсь. Хотя, нет, теперь я уверена. Он уже держал мою судьба в своих руках и нити переплелись. Однажды убивший зверя, сможет его удержать.

– О чём ты?

– Зей, там на озере мне не просто нужно будет выполнить какой-то ритуал, мне нужно будет шагнуть за грань. И если я человек, это понимаю, то зверь доверяет только инстинктам, и для того чтобы он не взбрыкнул в самый ответственный момент, его нужно будет сдерживать. Мне сил на него уже не хватит, нужен кто-то, кому это под силу.

– И этот кто-то – это князь.

– Совершенно верно. Но одной его силы будет недостаточно, для того чтобы зверь подчинился. Ошейник, беспроигрышный вариант. Его силе зверь не сможет противиться. Как только отец начнёт проводить ритуал, вам нужно будет немного пошуметь, чтобы я смогла провести слияние с посохом.

– А разве ты не уже… – Начала было говорить Зея, но тут же осеклась.

– Нет, ещё нет. Для этого ещё не время. Как только я это сделаю, ты, – она посмотрела на Сантиона, – должен будешь быть рядом. А вот мальчишек, нужно будет увести подальше. Магический всплеск, может оказаться слишком сильным.

После её слов наступила какая-то неуютная тишина, а потом Васька решительно шагнул к ней и прижался, обхватив её руками.

– Ты только не пропади там, ладно. Мы будем тебя ждать.

Ксанка взъерошила волосы мальчишки и обняла его в ответ.

– Я постараюсь. Ты только никуда не влипай до моего возвращения. Хорошо?

– Хорошо.

– И вот ещё. – Ксанка решительно сняла с руки проявившийся браслет и протянула его Хазеелю.

– Возьми, с ним тебе будет легче.

– Что? – Полуэльф с изумлением посмотрел на протянутый артефакт, а потом пытливо всмотрелся в глаза девушки. – Ты знала?

– Всегда. Кровь не обманешь. Дождитесь, когда в небе появится зеленая звезда, а потом действуйте. Я пошла, иначе меня потеряют.

Девушка ещё раз прижала к себе всхлипнувшего Ваську, а потом решительно развернулась и исчезла среди деревьев.

Глава 24

К разбитому оборотнями лагерю Ксанка вернулась как ни в чём ни бывало. Она вышла из леса, лениво пожёвывая травинку и задумчиво поглядывая в небо. И никто бы сейчас не смог сказать, что всё у неё внутри дрожит от волнения.

– Как в лесу?

– Как обычно. Или выждали чего-то другого?

– Нет. – Марон отвёл взгляд в сторону, но Ксанка успела увидеть, как в его глазах промелькнуло что-то тёмное. Нехорошее предчувствие сжало сердце, но Ксанка постаралась отмахнуться от плохих мыслей. Ей нужна была чистая голова, а тяжёлые раздумья не способствовали прочищению сознания.

– Мы есть будем, или подвиги свершаются на голодный желудок?

Ксанка очень старалась, но сарказм из голоса так и не смогла удалить. Впрочем, Марон не обратил на это внимания. Он вообще был каким-то рассеянным. Прели все без особого аппетита. Ксанка вообще запихнула в себя несколько ложек каши через силу. Только понимание тго, что силы ей сегодня ой как пригодятся, не позволило ей отмахнуться от предложенной тарелки.

Оставшееся время, девушка предавалась раздумьям и копаниям в себе самой. Она уже знала, чего ей сегодня ждать, но глупое сердце упрамо стучало, что всё будет намного лучше.

Время пролетело неожиданно быстро, не успела Ксанка расположиться на отдых, как оборотни засуетились. Марон или Карл, чего-то ждал, стоя на берегу озера, а Ксанка в это время готовилась к ответному шагу. Стоило первым лучам закатного солнца окрасить воду в озере в бледно-розовый цвет, как что-то вокруг неуловимо изменилось. Исчезли звуки, стих ветер. Как-то незаметно растворились среди деревьев пришедшие с ними оборотни. Видимо им с самого начала было велено уходить, как только придёт время. Ксанка если честно, об уходе оборотней не сильно горевала, у неё были дела поважнее.

Между тем, вода в озере, начала неуловимо меняться, из розовой она стала нежно сиреневой, затем тёмно-синей, и вот озёрные воды завораживают своей темнотой, цвета ночного неба.

Как только последний луч угасающего солнца коснулся верхушек деревьев, вода в озере подёрнулась морозным узором. А как только он окончательно погас, и свет луны стал единственным источником света, от берега начала протягиваться таинственно переливающаяся дорожка. Узкая, словно сотканная из хрустальных завитушек, она притягивала взгляд. Марон смотрел на дорожку, не отрываясь, а Ксанка в это время смотрела совсем в другую сторону. Она ждала.

Между тем, дорожка перестала появляться и из глубины озера начало подниматься что-то большое. Понадобилось всего несколько минут, чтобы стало понятно, что это остров. Сам по себе остров был небольшим, но свою основную функцию он выполнял. Посреди небольшого клочка земли стоял алтарь. Ничем иным этот странный белоснежный камень не мог быть.

В руках Ксанка сам собой материализовался посох. Он видимо почувствовал, что его время пришло. Пальцы заломило от еле сдерживаемого желания выпустить силу посоха на волю, но она удержалась. С силой сжав отполированное древко, Ксанка усмехнулась. Время ещё не пришло.

На небе робко сверкнула первая звёздочка, её зелёный свет подмигнул тем, кто смотрел в небо и Ксанка сделал первый шаг вперёд.

Марон бросил на дочь короткий взгляд и замер. Он весь подобрался, словно перед броском, черты его лица заострились, став откровенно отталкивающими. Казалось, он бросится вперёд и вырвет посох из рук дочери. В это время из леса раздался душераздирающий, выворачивающий сознание волчий вой. Марон вздрогнул и бросил в сторону деревьев обеспокоенный взгляд. Что-то явно было не так, но что именно, с первого взгляда понять было сложно, а потом до оборотня дошло, и волосы на его голове встали дыбом. Лес горел.

Ксанка бросила в сторону леса всего один взгляд, и сделал ещё один шаг вперёд. А потом время разлетелось ворохом осколков, и Ксанка сорвалась на бег. В какой-то момент она обратилась и теперь по стеклянному мосту неслась волчица, а рядом с ней парил переполненный энергией посох.

В какой момент возле неё появился Сантион, она не знала, но остро чувствовала его присутствие. Ещё несколько мгновений, и они достигли алтарая, а дорога за их спинами разлетелась миллионами осколков, мгновенно исчезнувших в пучине озёрных вод.

Зло взвыл обманутый в своих ожиданиях Марон, но поделать он уже ничего не мог. Ещё мгновение и Ксанка меняет облик на человеческий и Сантион защёлкивает на её шее ошейник. Ещё мгновение и посох исчезает из рук что-то тихо шепчущей девушки, а её глаза начинают светиться зеленоватым светом. Сила начинает раскручиваться вокруг них. Она треплет волосы и старается свалить с ног, но двое у алтаря стоят, словно вокруг них не бушует магический ураган.

Ксанка поворачивается к алтарю и начинает читать заклинание, когда чувствует, что к её шее приставлен кинжал.

– Меняй слова.

Такой простой приказ, и не подчиниться нельзя и выполнить невозможно. Она знала, что так будет, знала и потому изначально поменяла слова, чтобы потом прочитать их правильно. Последнее слово произнесено и кинжал спускается ниже, для того чтобы замереть напротив сердца. Эльф видит только её, а она видит всё. И красоту магического урагана, и зарево пожара там, на берегу, и натянутую тетиву чужого лука. Он тоже не может игнорировать приказ. Марон подстраховался.

Одно неуловимое движение и спина девушки оказывается на пути летящей стрелы, а кинжал погружается в тело, именно там, где всё это время был шрам.

– И враг и друг. – Тихо шепчут губы девушки, а потом её глаза закрываются, и она начинает падать. Алтарь благосклонно принимает на себя упавшее тело, и алые дорожки красиво окрашивают белоснежный мрамор. Пророчество свершилось. Вот только свершилось совсем не так, как этого хотели оборотни, и эльфы. А во всём виноват ошейник. Сантион хотел заставить её изменить слова заклинания, а на самом деле от него сейчас тянулась нить, которая удерживала связь с хозяином, и по этой нити сила посоха хлынула на ту сторону. Именно этого добивалась девушка, именно этого не поняли в пророчестве все мудрецы разных рас. Она возрождала не силу оборотней, и не силу эльфов, она возрождала силу леса. Боги, что забыли о своих созданиях, сейчас видели прорыв силы и спешили на помощь. Ей нужно было только немного продержаться и не позволить Сантиону отсечь нить.

Там на берегу шёл нешуточный бой между оборотнями и эльфами. Откуда они все взялись, Ксанку сейчас совсем не волновало. Единственное на что она надеялась, что те, что придут на её зов, смогут остановить кровопролитие.

Она сейчас умирала для них, для тех, кто будет жить после неё.

* * *

«Простите подружки, я знаю, вы будете плакать. Перед вами мне стыдно. Я знала, что для меня это путь в один конец, знала и не сказала вам.

Прости меня Вася, светлый, солнечный мальчик. Тебе будет больно. Я знаю, ты поймёшь со временем. Сначала будут слёзы, потом злость. Скорее всего, ты даже будешь ненавидеть, а потом поймёшь.

Я хотела жить, очень хотела. Но, в этом мире для меня не было места. В том мире, каким он был. Теперь, он изменится. Я сделал это для вас.

Вы только помните меня. Помните такой, какой я была. И пожалуйста, не плачьте. Я видела так много слёз и так много их пролила, так что, пожалуйста, не нужно плакать. Мне ведь совсем не больно. Сила, что проходит через меня выжигает мою сущность, но я всё ещё думаю о вас.

Хазеель, ты ведь знал, что должно произойти. Ты поэтому не дал мне умереть в тот раз? Тогда моё время не пришло. Ты ведь простился со мной. А знаешь, как я это узнала? У тебя были такие же глаза, как и у отца. Ты уже знал, что я умру».

Нить, по которой переливалась сила, дёрнулась, но не порвалась.

«Сантион, ты так ничего и не понял. Вы так старались, вот только победителем осталась я. А знаешь почему? На меня не действует магия подчинения. Совсем. Для того, кто уже уходил за грань, не существует оков. Так что сейчас этот ошейник, лишь способ достичь тех целей, что нужны мне. Я чувствую, как силы переливаются через край, но боли нет. Смерть обнимает меня своими нежными руками. Она не даёт мне почувствовать.

Теперь, всё будет хорошо, всё будет правильно. Вот только меня не будет. И я не жалею. А знаешь Сантион, я ведь смогла тебя подпустить. Моё глупое сердечко сдалось и пропустило тебя за все заграждения, что воздвигло возле себя. Мне должно быть больно, но чувствую только благодарность. Спасибо тебе, за то, что эти чувства были в моей жизни. Я ведь даже не надеялась, что смогу. А вот ты ничего не почувствуешь, потому что у тебя этого не было. Ты орудие Сантион. Тебя таким сделали, и мне жаль, что ты так и не смог понять. Вот только теперь у тебя будет время, много времени. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты ведь будешь? Ради воспоминаний обо мне. Я не знаю, какие чувства будила у тебя, возможно только злость. Но злость, это ведь тоже чувство, а значит, я не была тебе безразлична. Тогда живи и радуйся каждому прожитому дню.

Странно, мысли путаются. Наверное, время, что было мне отпущено подходит к концу. Я рада. Спасибо вам, что вы у меня были, за то, что вы были рядом. Простите и прощайте».

* * *

Сантион стоял рядом с алтарём и смотрел на умирающую девушку. Он уже знал, что проиграл. Она знала, с самого начала знала, что он её предаст, и всё равно закрыла собой. Эта стрела предназначалась ему.

Это был последний приказ отца. После этого он обещал отпустить его. Больше не будет приказов и ломающих волю заданий. Он так и не смог стать идеальным орудием. Кто бы только знал, как тяжело ему давались все эти миссии. Вот и сейчас, ему буквально приходилось выворачивать себя наизнанку, для того чтобы не сорваться. И всё оказалось напрасным.

Он не знал, что бывает так. За всё то время, что они провели рядом, что-то окончательно сломалось в его душе. Сейчас не только Ксанка умирала на алтаре, умирала его душа. Он не смог вовремя понять, а оа так и не смогла ему поверить.

Сантион ещё раз посмотрел на девушку и невольно вздрогнул. Кровь больше не текла, а вот с алтарём происходило что-то странное. Когда-то белоснежная каменюка налилась невероятным красным светом, и теперь этот свет, пульсируя, разрастался, завоёвывая всё новые пространства вокруг себя. В какой-то момент раздался мелодичный перезвон, и красный луч ударил в небо, а потом хлынул в стороны. Волна странной, непонятной магии пролетела над водами озера и достигла лемма на его берегу. Вопреки ожиданиям алый поток магии, не растворился среди деревьев, напротив, он усилился и хлынул дальше, окутывая каждое дерево, каждый кустик, каждую травинку и каждое живое существо, что попадались ему на пути. И лес отозвался, он встрепенулся и резко стряхнул с себя всю ту грязь, что накопилась в нём, за тысячелетия правления эльфов.

Утихли пожары, утихомирилось потревоженное зверьё, воздух наполнился предчувствием изменений.

Где-то недалеко, замерший бог Соломе стоял с закрытыми глазами и впитывал разливающуюся вокруг энергию мира. С каждым мгновением его силы увеличивались в разы. Рядом, ломало мальчишек и Тройвериона, что не успели уйти далеко. Дриада давно лежала на земле, потеряв сознание ещё в первые мгновения. Близнецов не было видно, так же ка и вампира.

Хазеель в это время стоял на четвереньках у берега озера и мелко вздрагивал всем телом. Он не знал, что произошло, но странная магия застала его врасплох. Всё внутри перемешалось, каждое движение отдавало болью, но, несмотря на это угрозы для себя он не чувствовал. Единственно о чём он мог думать, это о стреле, что торчала из спины сестры, когда он видел её в последний раз. Ему даже в голову не приходило, что отец мог наложить на него подчиняющее заклинание. Оно действует всего один раз, но этого должно было хватить, для того чтобы он выполнил возложенную на него задачу. Вот только Ксанка как всегда спутала все карты. Умная девочка. Она всё прекрасно понимала, она всё знала и всё равно пошла туда.

Сердце сжимается от невыносимой боли, а внутренний зверь заходится в беззвучном крике. Не смог, не уберёг, не удержал. Как это оказывается тяжело, прощаться.

Соломе, почувствовав, что его резерв наполнился, осторожно поднял на руки Зею и раскрыл над всеми, кто был рядом защитный полог. Вовремя. Мальчишки уже давно потеряли сознание, только Тройверион держался на одном упрямстве. Почувствовав, что его перестало давить к земле, он с благодарностью посмотрел на Соломе.

– Что это было?

– Сырая сила. Кто-то смог проделать дыру в границе мира, и впустить очищающую силу созидания.

– Кто на такое способен. – Тройверион удивлённо вскинулся и тут же затих.

– Ты знал?

– О том, что ей придётся умереть? Нет. Но дело не только в смерти, тут что-то другое. Я думаю, мне нужно пообщаться с вашими богами.

– Как ты… Ах, да, конечно.

Соломе с нежностью посмотрел на всё ещё пребывающую в беспамятстве Зею, осторожно убрал с её лица прядку волос, заправив его за ушко.

– Присмотри за ней. Объясни если вдруг…

– Никаких вдруг. У тебя всё получится.

Тройверион осмотрелся и передёрнул плечами. Если им тут пришлось несладко, то страшно представить, что чувствовали те, кто оказался в эпицентре этого катаклизма.

Соломе ещё раз провёл кончиками пальцев по лицу дриады, проверил состояние мальчишек и убедился, что с ними в целом всё в порядке.

Бог осторожно опустил Зею на подстеленный плащ, отошёл и сосредоточился. Несколько мгновений и он исчез в ярко вспыхнувшей вспышке света.

* * *

Сантион медленно приходил в себя. В ушах звенело, а перед глазами всё ещё мерцали разноцветные мушки. Эльф перевёл взгляд на алтарь и вздрогнул. Кровь всё ещё была на нём, образуя бурые потёки, вот только девушки больше не было.

Эльф осторожно поднялся на ноги, пережидая приступ накатившей слабости. Как только голова престала кружиться, он посмотрел на берег озера. Там всё выглядело ещё страшнее, чем он предполагал. Эльфы, оборотни, всё смешалось. Большинство из тех, кто там недавно сражался, лежали на земле, не подавая признаков жизни. Те же, что смогли пережить магическую бурю, слабо трепыхались в бесплотных попытках принять вертикальное положение.

Земля под ногами дрогнула и Сантион понял, что остров на котором находился алтарь, выполнил свою миссию и теперь торопится скрыться с глаз, на долгое время, то тех пор, пока не понадобится новая жертва. Пора было уходить.

Вода в озере оказалась на удивление тёплой. До берега Сантион добрался довольно быстро, несмотря на некоторую слабость. Какое-то время он сидел на берегу, приводя дыхание и мысли в порядок, а потом решительно двинулся в сторону обездвиженных отрядов. Отец был среди них. Владыка лежал на земле, и пребывал в глубоком обмороке. По крайней мере, грудь его вздымалась давая понять, что дыхание это тело ещё не покинуло. Рука крепко сжимала меч, не собираясь выпускать его ни при каких обстоятельствах.

Неподалёку обнаружился и Марон. Отец Ксанки лежал, уткнувшись в землю носом. Судя по тому, как он выглядел, в момент, когда ударила магия, он находился в пограничном состоянии и не успел сменить облик.

Все вокруг и эльфы, и оборотни несли на себе действие неизвестной магии. И всё же они все были живы. Что же такого сделал Ксанка, что в их мир проникло это. Что она изменила в заклинании, для того чтобы они все проиграли. Да и проиграли ли?

Эльф перевёл взгляд на лес и вздрогнул. Лес изменился, он стал сильнее, намного. Если раньше Сантиону приходилось напрягаться, для того чтобы услышать голос леса, теперь ему придется закрываться для того чтобы не оглохнуть.

– И это всё?

Глос у Хазееля был каким-то тусклым, безжизненным. Сантион обернулся и пристально посмотрел на друга. Или брата?

– Видимо да.

– Что же произошло?

– Я сам не знаю. Она переиграла нас всех.

– Умная девочка. – Горькая улыбка скользнула по губам черноволосого и тут же исчезла. – Так не доставайся же ты никому, да?

– О чём ты?

– Она знала, что если силу получит только один народ, мир перекосит настолько, что он просто не сможет существовать, и она нашла выход.

– Свою смерть.

– За всё нужно платить, Сан. Она была готова, мы нет. Подумать только, хрупкая девочка сделала то, на что у нас мужиков не хватило храбрости.

– И что теперь?

– А теперь мы внимательно выслушаем тех, кто всё это заварил. Чёрт, я ведь должен был догадаться, что просто не будет. Папаша умудрился нацепить на меня заклинание. Я ведь убил её, собственными руками убил.

– Мы убили. – Тихо поправил его Сантион, глядя, как Хазеель с ужасом рассматривает свои руки.

– На это черноволосому нечего было ответить.

* * *

Боги собрались в общем зале. Сегодня был задействован один из самых древних артефактов и они не могли оставить это без своего внимания. Сейчас все ждали демиурга этого мира, для того чтобы решить, что делать дальше.

– Приветствую вас братья и сёстры.

Бриджиан, была демиургом этого мира. Невысокая немного полноватая девушка с искрящимися янтарными глазами. Несмотря на то, что выглядела она довольно несерьёзно, боги её просто обожали. Такого вдумчивого и ответственного демиурга тяжело было найти.

– Что случилось? Я получила ваше сообщение.

Вперёд выдвинулся один из молодых богов и скромно потупив глазки начал рассказывать о произошедшем, но тут его прервали. В центре зала появился кокон света, который достигнув максимальной яркости, резко погас, оставив на память о себе высокого беловолосого мужчину. Бриждиан слегка нахмурилась, разглядывая его. Было что-то смутно знакомое в облике этого бога, но что именно она никак не могла понять.

– Кто ты? И как попал в наши чертоги.

– Приветствую демиурга этого мира. – Соломе поклонился, прижав руку к сердцу. – Простите, что без приглашения, но у меня только сейчас появились силы для того чтобы навестить вас.

– Ты Соломе. – Внезапно воскликнула Бриджиан. – Я вспомнила тебя. Что привело тебя сейчас.

– Девушка.

– Что? – Демиург выглядела откровенно удивлённой.

– Та, что являлась проводницей вашей воли.

Вот тут Бриджиан нахмурилась. За последние несколько сотен лет, она не отдавала никаких распоряжений, насчёт божественного вмешательства.

– Я не понимаю.

Тут из толпы богов вышли двое и опустились возле Бриджиан на колени.

– Прости нас Великая. Мы виноваты перед тобой.

– Что я не знаю. – Холодно проговорила демиург.

– Мы нарушили равновесие. Не успели предотвратить беду. Когда мы это поняли, было уже поздно что-то менять, и нам пришлось ждать для того чтобы родился тот, кто сможет исправить всё что случилось. Девушка получила свою награду. Равновесие восстановлено.

– Получила награду. – Тихо проговорил Соломе. – Вы действительно считаете, что вечный покой, то чего она хотела.

– Но она именно о нём просила. – Растеряно проговорил мужчина, что по-прежнему стоял на коленях возле демиурга.

– Она заслужила право на ещё один шанс. На жизнь без боли и гнёта предсказаний.

Бриджиан быстро подошла к богу и пристально посмотрела ему в глаза.

– Ты прав, она заслужила. Меня всегда удивляла способность моих созданий делать то, на что не способны даже боги. – Бриджиан слегка улыбнулась. – Я смогу вернуть её. Но помнить она ничего не будет. Пожалуй, я даже создам её новое тело, такое, каким оно и было, только она будет ребёнком. Ты готов взять на себя такую ответственность, и вырастить её заново?

Соломе усмехнулся. – Это было бы честью для меня.

Демиург кивнула и закрыла глаза сосредотачиваясь. Возле неё начала появляться ярко светящаяся сфера. Через какое-то время, свет начал приглушаться, пока не исчез совсем, а рядом с застывшим Соломе не появилась парящая в воздухе девочка лет трёх. Бог затаил дыхание, рассматривая маленькое чудо, которое через мгновение глубоко вздохнуло и открыло серые глазки. Девочка несколько раз удивлённо моргнула, а потом улыбнулась богу. Он не смог не улыбнуться в ответ, настолько солнечной была эта улыбка.

– Привет.

Девочка улыбнулась ещё шире и радостно взвизгнув, потянула к мужчине свои ручонки.

– Надо же, признала. Сильный дух. Я рада, что ты пришёл за ней.

Соломе коротко кивнул, с нежностью глядя на прижимающуюся к его груди малышку.

– Береги её.

– Я буду стараться.

– А разве ты не хочешь остаться здесь, среди своих. Там на земле, тебе поставят храм и будут молиться. Сила будет прибывать к тебе. – Внезапно вкрадчиво спросила демиург.

– Нет, я привык быть там, среди них. Мне неважно будет ли у меня святилище и какого размера оно будет, те, кто остался там, дают мне намного больше, чем все молитвы вместе взятые.

– И что же это?

– Любовь, дружба, доверие. Они верят в меня и я не могу их подвести. И её тоже не могу. – Соломе перевёл взгляд на засыпающую девочку.

Какое-то время Бриджиан молчала, а потом как-то мягко улыбнулась.