Текст книги "Серая тень (СИ)"

Автор книги: Марина Котлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 27 страниц)

– А почему оно должно появиться? – Лайтион показано равнодушно пожал плечами. – Мы же разумные существа, и все недоразумения между нами давно исчерпаны.

– Замечательно. Кстати Лайтион, разве ты не должен сегодня сдавать какой-то там зачёт.

– Меня на сегодня отпустили.

– И в честь чего праздник?

Лайтион весь напрягся и опустил глаза в пол. – Тройверион сказал, чтобы я в ближайшие сутки ему на глаза не попадался.

– Разве ты учишься у него?

– Нет, но на учебном полигоне он в любом случае будет, а я уже знаю, что его приказы нужно выполнять буквально.

– Понятно. Но, знаешь, для парня, который целый день провёл в обществе нашего незаменимого Тройвериона, ты довольно бодро выглядишь.

К его удивлению юный эльф ничего не сказал, и продолжал упрямо пялиться в пол. Говорить о Тройверионе он явно не хотел. И, Хазеель его даже где-то понимал.

В отличие от молодого князя, он очень хорошо представлял себе, что такое полный курс обучения у Тройвериона. Мало кому удавалось закончить у этого эльфа обучение, он смог. Одним богам известно, чего ему это стоило, но он смог, выстоял, не сломался.

Некоторые моменты из того времени до сих пор снились Хазеелю по ночам. Тройверион умел ломать слабых, но те, кто выстоял, закалялись до такой твёрдости, что сами по себе могли считаться ценным оружием.

Из состояния задумчивости Хазееля вывел Васька. Он потеребил эльфа за рукав и спросил. – А где Ксанка?

– Что и часа без мамки прожить не можешь.

– Нет, не могу, – на полном серьёзе ответил мальчик, – я вашему князю не доверяю. У меня плохое предчувствие. Я чувствую её беспокойство. Что-то происходит, но я не понимаю, что именно. Она с вашего совета пришла более спокойная.

– Ты уверен? – Хазеель нахмурился.

– Как я могу быть в чём-то уверен. Здесь всё не такое к чему я привык. Меня всё сбивает с толк. Вот только я видел, какими глазами этот ваш Сантион смотрит на Ксанку.

– И какими же? – Вкрадчиво спросил черноволосый.

– У него злость в глазах. Он может говорить что угодно, но нельзя перестать ненавидеть по приказу. А он ненавидит.

Лайтион ахнул, но Хазеель остановил его жестом руки.

– Вась, могу тебя заверить, что ненависти у него нет, и никогда не было.

– Даже когда он Ксанку убивал?

Хазеель замер, что говорить мальчику в этом случае он просто не знал. Ведь не объяснишь ему, что не всегда мы отвечаем за свои поступки, бывают моменты, когда ты ничего не можешь поделать с прямым приказом, даже если он идёт вразрез с твоей совестью.

К счастью, Васька не стал развивать тему, он потянулся к стоявшему возле кровати столику и взял с него колокольчик. Где-то во дворце он отозвался мелодичным звоном.

– С каких это пор у тебя собственный колокольчик для вызова слуг. – Брови Хазееля удивлённо поползли вверх.

– Файзия дала. – Мальчик пожал плечами.

– И кто такая Файзия.

Васька с удивлением посмотрел на Хазееля. – Вам лучше знать, она у вас работает.

Брюнет поднапряг память и вспомнил пожилую служанку, что всё это время обихаживала мальчишку.

– Понятно. Запал бедной женщине в сердечко?

– Почему это бедной. – Васька возмущённо вскинулся. – И вовсе даже не бедной. Она хорошая. И не ворчит всё время как некоторые.

– Что?

– А что, правда глаза колет.

– Васенька, ты, по-моему, забываешься. – Преувеличенно ласково проговорил Хазеель.

Васька виновато потупился. – Извини. Я не хотел.

– Возможно.

Тут открылась дверь и в комнату вошла служанка. Лона поклонилась хозяину комнаты, потом Лайтиону и тут ошарашенные эльфы стали свидетелями невиданного зрелища. Обычно сухая неулыбчивая женщина мягко улыбнулась Ваське и потрепала его рукой по волосам.

– Здравствуйте, тётя Файзия. А можно нам поужинать.

– Конечно, солнышко, сейчас всё будет готово. Вам сюда нести?

Васька вопросительно посмотрел на Хазееля. Тот, будучи всё ещё под впечатлением от увиденного, только кивнул в ответ и продолжал разглядывать, оказывается очень даже симпатичную женщину. Подумать только, столько лет видеть её рядом и ни разу не видеть её улыбки. Нет, всё-таки Васька маленький волшебник.

Всё время пока они ужинали, Хазеель из-под тишка разглядывал мальчишек. Было в них что-то общее, не во внешности, нет, в том, какое они производили ощущение. Как ни странно, они были больше похожи между собой, чем Сантион и Лайтион. Если бы Ваське ушки подлиннее, а Лайтиону немного конопушек возле носа, были бы вылитые братья.

О том случае, когда Лайтион напал на Ваську, предпочитали не вспоминать, ни один, ни другой. Они будто только что познакомились, и это знакомство им обоим очень нравилось.

Хазеель ещё какое-то время смотрел на мальчишек, а потом решился.

– Так, хватит тебе отсиживаться, завтра со мной пойдёшь.

Васька судорожно проглотил, то, что оказалось в этот момент у него во рту, и чуть хрипловато спросил. – Куда?

– Да, мало ли куда. Я эльф занятой. А так и я делами займусь, и ты что полезное сделаешь, заодно и выгуляю тебя.

– Я не собачка, чтобы меня выгуливать. – Недовольно пробурчал Васька, но видно было, что нахождение в четырёх стенах ему изрядно надоело. Да и посмотреть на что-то новое, раз уж попал к эльфам, тоже было не лишним.

– А мне с вами можно? – неожиданно подал голос Лайтион.

– Почему бы и нет. Только мы выйдем рано, если не успеешь, подойти к комнате к этому времени, не обессудь.

Эльфёныш энергично закивал головой и расплылся в довольной улыбке. Раньше Хазеель его с собой не брал, отмахивался и говорил, что тот ещё маленький, а теперь вот передумал. Было немного обидно, что причиной такой перемены стал человеческий мальчишка, но с другой стороны, и благодарность присутствовала. Если бы не стремление Хазееля контролировать мальчишку круглые сутки, что если честно, немного удивляло, то приглашения им обоим не дождаться бы никогда.

На следующее утро они первым делом отправились в хранилище отчётов. Когда Васька увидел количество бумажек хранящихся там, он даже присвистнул от неожиданности.

– Это же, сколько у вас агентов, что вы так комнату замусорили.

Хазеель неопределённо хмыкнул и даже слегка улыбнулся, так его позабавило определение, которое Васька дал хранящимся тут опусам. А ведь прав мальчонка, на девяносто процентов, это действительно хлам, а вот ему Хазеелю, нужно среди этого хлама найти действительно ценную информацию.

Васька же, некоторое время, понаблюдав за действиями советника, почувствовал некоторую растерянность. Слишком уж легко эльфы провели его в помещение, в котором теоретически хранились их тайны. Всё говорило о том, что отпускать его, Ваську из Элорада, в ближайшее время никто не собирается. Иначе не водили бы его так спокойно по всяким «злачным» местам. Усилием воли, Васька отогнал от себя неприятные мысли, он верил в то, что у Ксанки всё получится, и они смогут уйти отсюда, так же как и пришли.

Несмотря на идеальное поведение Хазееля, Васька не торопился ему доверять. Слишком уж всё хорошо складывалось. Не привык Васька доверять красивой картинке, слишком уж у него жизнь была непростая. Здоровый скептицизм ещё никому не мешал жить, скорее помогал.

В хранилище они пробыли недолго, вскоре туда зашли ещё двое эльфов. На мальчишек они не обратили совершенно никакого внимания, а вот Хазееля вовлекли в явно серьёзный разговор. Говорили они, естественно на эльфийском и Ваське оставалось только скучат. Впрочем, судя по скучающей физиономии Лайтиона, несмотря на то, что он то язык знал, то о чём говорили взрослые всё равно оставалось для него тайной за семью печатями.

Дальнейший путь их походил на петляния по лабиринту. Где они только не были. Уже через час Васька окончательно потерялся в направлениях и начал уставать, но останавливать Хазееля не стал.

Закончился их путь, как ни странно, на тренировочной площадке. Что они здесь забыли, Васька не знал, но спрашивать не решился. Слишком уж серьёзным выглядел Хазеель.

Васька с любопытством оглядывался, пока его взгляд не зацепился за высокого широкоплечего эльфа. Помимо несколько нестандартной фигуры, внимание Васьки привлекла шевелюра эльфа, вернее её отсутствие. Насколько он смог заметить, все встреченные эльфы носили длинные волосы, а у этого они были очень короткие, странного серебристого оттенка.

Когда эльф на какое-то мгновение повернулся к ним лицом, Васька успел заметить шрам на его лице, но странное дело, этот шрам его совсем не портил, скорее дополнял, делая образ эльфа законченным.

Но больше всего Ваську поразило то, как он двигался. Насколько смог понять мальчик, сейчас эльф проводил тренировочный бой с кем-то из своих сородичей и два меча в его руках выписывали в воздухе замысловатые фигуры, в то время как его тело совершало движения схожие с танцем. Васька сам не заметил, как перестал дышать. Зато заметил Лайтион, он тронул мальчика за плечо и окликнул. – Вась, ты чего?

Мальчишка перевёл ошарашенный взгляд на эльфёныша. – Это кто?

– Где?

– Вон, который танцует.

Лайтион с недоумением посмотрел на тренировочную площадку. Впрочем, он очень быстро понял, о ком говорит мальчик.

– Это Тройверион. Он самый лучший воин среди наших.

– О!

– Познакомить? – Неожиданно сам для себя предложил он.

– А можно? – Глаза мальчишки зажглись таким восторгом, что Лайтиону даже стало немного неуютно. И что он в этом пугающем мужчине такого нашёл. Сантион его, видите ли, пугает, а этот ходячий кошмар всех молодых и не очень эльфов – нет. И самое главное, как его теперь знакомить. Просто подойти и представить, да он сам от страха окочуриться. И ведь отступить теперь нельзя – пообещал.

– Ну, пойдём.

Васька довольно закивал головой столь энергично, что Лайтион начал всерьёз опасаться за целостность его шеи.

Тем временем бой закончился, и теперь Тройверион стоял на площадке в гордом одиночестве, а его оппонента в спешном порядке уносили на носилках в целительское крыло.

Лайтион тихонько кашлянул, привлекая к себе внимание. Тройверион оглянулся и с изумлением посмотрел на юного князя. Он то думал, что после суток проведённых в его обществе молодое недоразумение ещё год будет обходить его стороной, а тут такой сюрприз.

– Вы что-то хотели князь?

Вроде и вежливо говорит, но от насмешки в его голосе хочется поморщиться.

– Я. Позвольте представить вам – Васька. Названый сын находящегося у нас в гостях оборотня. Вась, это Тройверион, воин-маг. Если быть более точным анимаг.

– А это как, – озадаченно спросил Васька, что не мешало ему смотреть на загадочного эльфа с прежним восторгом.

– Это значит, что у меня есть вторая ипостась.

– Вы можете менять облик? – Глаза мальчишки и без того большие, стали и вовсе огромными. – О!

– Лайтион, где ты раскопал это восторженное чудо.

– У Хазееля в комнате. Кстати, это за него меня наказали.

– И что же ты ему сделал? Насколько я могу судить, парень вполне здоров.

– Ну, – Лайтион смущённо потупился, – это он сейчас здоров, а вчера ещё плохо было.

– Хм. И случилось чудо?

– Случилась Ксанка, она его вылечила.

Эльф перестал ухмыляться. – Оборотень?

– Да.

Тройверион повернулся к Ваське и окинул его внимательным взглядом. – Она тебя запечатлела?

– Что?

– Ясно, значит, само случилось. Интересный случай.

Эльф подался вперёд и внимательно всмотрелся в лицо мальчишки. Васька тем временем увидел прямо перед собой рукоять эльфийского меча, руки сами потянулись. Предупреждающий крик Лайтиона запоздал, Васька положил руку на рукоять и благоговейно замер. Замер и анимаг, он медленно повернул голову и покосился на своё оружие, оно светилось ровным зеленоватым светом, даже не думая наказывать нарушителя.

– Даже так.

Тройверион осторожно взял Ваську за подбородок и вгляделся ему в глаза, на какое-то мгновение там, в глубине его глаз промелькнули другие, желтоватые, с хищным росчерком узкого зрачка, полные тоски и боли.

– Ну, надо же.

Сердце бывало война сжалось от понимания того, какую боль приходится терпеть этому мальчишке, каждый день, каждый час, каждое мгновение. Такую боль не каждому дано выдержать, а этот мальчишка терпит.

Ему осталось только сделать шаг назад и поклониться этому маленькому бойцу, которому нужно не просто выдержать бой, а сражаться каждое мгновение его жизни.

Лайтион смотрел на поклонившегося Тройвериона открыв рот. Такое на его памяти было впервые. Нет, он конечно кланялся Владыке, но больше никому.

– Я вижу, ты уже познакомился с нашим котёнком. – Хазеель с усмешкой смотрел на потрясённого Лайтиона.

– Я не котёнок. – Привычно огрызнулся Васька и снова уставился на поразившего его эльфа.

– Васька, мне, что начинать ревновать. На меня ты так никогда не смотрел.

– А? – Васька перевёл на брюнета разфокусированный взгляд, потом до него дошло, о чем тот говорит и он фыркнул. Получилось очень забавно и действительно, как-то по-кошачьи. Пришла очередь Лайтиона фыркать от смеха.

Васька закатил глаза. – Ой. Да ну вас.

– Вась, ты от чужого меча то оторвись, а то как-то неприлично получается.

Васька дёрнулся и покраснел. – А сразу нельзя было сказать.

– Ну, извини, ты так увлёкся его ощупыванием. – Хазеель весело хихикнул, за что тут же получил острым кулачком в бок.

– Вот что ты меня всё время в краску вгоняешь, извращенец ушастый. Я Ксанке всё расскажу.

– Я ей сам расскажу, что ты чужих дядек за мечи хватаешь.

Васька зарычал совсем как настоящий. А потом вдруг успокоился и, окинув Хазееля ледяным взглядом припечатал. – Я же не виноват, что у тебя его нет.

– Кого?

– Меча.

– Что? – Хазеель аж задохнулся от несправедливой обиды. – Он у меня есть.

– Да верю, верю. Наверное, есть, только я его ни разу не видел.

Теперь смеялся Тройверион. Он громко хохотал, запрокинув голову и вытирая набегающие на глаза слёзы. Потрепав мальчишку по вихрастой макушке, он подмигнул Хазеелю. – Что уел тебя мальчик. Неужели стареешь, а Хази.

Лайтиону оставалось только смотреть, открыв рот, на разворачивающееся на его глазах действие. Все его жизненные устои рушились на глазах. Все детские страхи оказались действительно детскими, все подозрения глупыми. А Тройверион оказался неплохим эльфом и с чего он взял, что этот холодный жестокий никогда не улыбается, очень даже наоборот и улыбка буквально преображает его лицо, делая сразу же на несколько веков моложе.

И всё это благодаря простому мальчишке, ну не совсем простому. Но ведь ничего сверхъестественного в нём нет, тогда как ему это удаётся. Тройверион внимательно посмотрел на мальчика и удивился тому, какая светлая и сильная у мальчика аура. Он будто светился изнутри необыкновенно притягательным светом. Лайтион невольно охнул и широко распахнул глаза, как он раньше этого не замечал, а ещё маг называется. Васька же неиссякаемый источник энергии, в самом прямом смысле этого слова.

Юный эльф уже открыл было рот, чтобы сказать это другим, но по их взглядам понял – они уже знают и просто ждали, когда это заметит он.

– Это так удивительно. Даже через клеймо видно.

Васька напряжённо замер, разговоры о клейме он не любил, но судя по тому, как спокойно к этому вопросу отнёсся Тройверион, для него всё произносимое не было тайной.

– Вы тоже видите?

– Вижу, котёнок.

Странно на котёнка в исполнении Тройвериона он не обиделся и даже не зафырчал. Хазеель усмехнулся, но комментировать странную покладистость ершистого мальчишки не стал. И без всяких подсказок было понятно, что даже через печать мальчик почувствовал старшего анимага и беспрекословно готов ему подчиняться.

Неожиданно Васька поймал себя на мыслях о Ксанке. А ведь он с утра о ней не вспоминал, и теперь почувствовал себя предателем. Эльфы настолько его закрутили, что он не обратил внимания на то, что и думать перестал о женщине, которая его буквально спасла и не один раз. Чувство стыда накрыло его с головой, которая сама собой опустилась под тяжестью вины.

– Что случилось? – Хазеель вопросительно посмотрел на мальчика.

– Ничего. – Буркнул тот.

– За мамку свою новую переживаешь?

Васька стремительно вкинул голову. – А вы откуда знаете?

– Мы снова на вы? – Брови эльфа вопросительно изогнулись, но Васька только дёрнул плечом. – Не переживай, во дворце с ней ничего не случится.

– А за его пределами?

– Этого я знать не могу.

Такой ответ Ваську неожиданно успокоил. Если бы эльф начал заверять его в том, что на эльфийской земле они могут чувствовать себя в полной безопасности, его бы это насторожило, но вот такой честный ответ, вызывал неожиданное доверие.

– Спасибо.

– За что?

– За правду.

Ксанка пришла сама, сопровождаемая Зеей. Она поздоровалась с Хазеелем, и тот познакомил девушек с Тройверионом. На девушек необычный эльф оказал такое же впечатление, как и на Ваську. Абсолютного доверия, конечно, не было, но определённые симпатии были заметны.

Поговорили они довольно спокойно, даже не пытаясь, окатить друг друга, каким-нибудь, не таким взглядом.

В конце концов, все снова завалились в комнату к Хазеелю. После того, как Ксанка потренировалась с Тройверионом на тренировочной площадке, она чувствовала себя почти счастливой. Для полного счастья ей не хватало только тактильных ощущений нахождения рядом своего непутёвого щенка. Васька стоически вытерпел процедуру обнимашек и запутывания его и без того нечёсаной шевелюры. Если честно, он устал уворачиваться от рук Ксанки, пусть уж пожамкает всласть, может спокойнее станет.

Через какое-то время его тактика себя оправдала. Новых ран на теле Васька Ксанка не заметила, выглядел он довольно бодрым, можно было спокойно выдохнуть и немного расслабиться.

Девушка радостно улыбнулась и бесцеремонно плюхнулась на кровать Хазееля.

– Эй, мне здесь ещё спать.

– И что, боишься, что блох напущу? Не переживай, на тебе они не приживутся, перетравятся.

– Да я так думаю, им и твоего яда хватило.

– Ты, сама любезность.

– Я знаю, не могу же я разочаровать такую лапочку как ты.

– Эй, вы чего? – Васька с изумлением смотрел то на Ксанку, то на черноволосого эльфа и ничего не понимал.

– Ничего Вась, всё в порядке. Просто некоторым коварным типам, прежде чем уводить чужого ребёнка в неизвестном направлении, не мешало бы, сначала проинформировать об этом меня.

– Ксан, извини, это я виноват. Я даже не подумал.

– Вась, не обижайся, но ты ещё маленький, и многое просто ускользает от твоего внимания, а вот этот взрослый дядя, прекрасно знал, что нужно сделать. Вопрос – почему не сделал.

Хазеель усмехнулся и виновато посмотрел на Ваську. Это немного настораживало, но развивать тему дальше они не стали.

– Ксан, а что Владыка сказал?

– Ох, Васька, отдых нам только сниться будет. Нам теперь нужно отправляться и искать эльфийское озеро.

– А зачем его искать, эльфы же должны знать, где оно находится.

– Эльфы то может его и видели, только вот ведь в чём дело, озеро дрейфующее. Оно постоянно меняет своё расположение в лесу, так что отыскать его не так просто как кажется.

– Вот как. – Васька задумался. Найти озеро, постоянно меняющее своё местоположение действительно не так просто, но ведь другие его находили, чем они хуже.

– Ты как Вась, со мной или здесь подождёшь?

– Конечно с тобой, – Васька даже вскинулся при мысли, что придётся сидеть в четырёх стенах и ждать у моря погоды. Он ведь с ума сойдёт от переживаний.

Лайтион завистливо покосился на мальчишку. Его то на поиски эльфийского озера никто не отпустит. Сантион пойдёт с ними, это без вопросов, а вот его, Лайтиона отец просто так не пустит. Было очень обидно, и ведь всего лишь несколько лет оставалось до совершеннолетия.

Судя по проказливому лицу Хазееля, он прекрасно осознавал, какие мысли бродят в голове юного эльфа, но облегчать его страдания не собирался.

– И как мы пройдём по древнему эльфийскому лесу, кишащему различными монстрами, созданными самими эльфами и ими же брошенные на произвол судьбы?

– Ну, кто же виноват, что перворожденные так любят на досуге с живой материей поэкспериментировать. Вот и бегают жертвы их экспериментов, словно неприкаянные, никому не нужные, никем не любимые

– И ты предлагаешь нам их полюбить, что ли.

– Нет, глупыш, я предлагаю осторожно пробраться через лес, а озеро нас само найдёт.

– Заманчивая перспектива. И когда мы отправляемся.

– Значит, со мной идёшь.

– А ты сомневалась?

Ксанка усмехнулась.

Глава 15

Сантион находил себе места. С тех пор как отец, сообщил ему, что он отправляется с оборотнем на поиски священного эльфийского озера. Неужели он не понимает, что озеро просто не подпустит к себе никого вроде оборотня. Понимает же, так почему даёт ему такой безнадёжный приказ. Или он чего-то не знает?

Князь, прищурившись, смотрел через окно, как Ксанка ловко отбивает выпады Тройвериона. Мало у девчонки ещё опыта, но ученица она благодарная, и очень любознательная. А ещё она очень опасная твердило подсознание, но Сантион старательно от него отмахивался. Если отец решил, что она должна пройти по эльфийской земле, он её проведёт, но любить совершено точно, не обязан. Осталось только набрать команду. У Сантиона было не так уж много парней, которым он мог безоговорочно доверять. Если он прикажет, они все пойдут за ним, но в том то и дело, что брать всех с собой не было смысла. Большой отряд, слишком заметен, а их и так немало. В том, что девчонка ни за что не оставит своего мальчишку, он нисколько не сомневался. Слишком уж она к нему привязалась. Да и мальчик лишним доверием к коварным эльфам не страдает. Для него действительно будет лучше, если он пойдёт с ними. Зея само собой. Эта дриада свою подружку на растерзание банде эльфов не оставит.

Кого позвать ещё? Тройверион? После увиденного в окне представления, что-то подсказывало Сантиону, что воин-маг, не откажется немного прогуляться и развеяться.

Хазеель увяжется в любом случае. У верного друга появилось какое-то патологическое стремление защитить мальчишку Ксанки. Нужно проверить, может это заразно, а то они вместо того, чтобы искать эльфийское озеро, будут толпой бегать за верещащим мальчишкой и уговаривать его покушать кашки.

Когда в голове князя возникла соответствующая его размышлениям картинка, он чуть не прыснул от смеха. Очень уж перепуганные получились у Васьки глаза. Как только он поймал себя на том, что размышляет о поведении мальчишки в стрессовой ситуации, улыбка сама собой сползла с его лица. Нет, это всё-таки заразно. Нужно обязательно какой-нибудь амулет у магов-артефактников выпросить. А то, мало ли что.

Молодой князь ещё какое-то время смотрел в окно, а потом отправился в казармы. Необходимо было переговорить с ребятами. Он то кандидатов для похода, примерно подобрал, оставалось только выслушать мнение самих выбранных. Силой никого тащить с собой он не собирался.

Брат пришёл через пару часов. Он старательно прятал взгляд и бубнил что-то о том, что ему скучно, но Сантион уже догадывался, о чём пойдёт разговор.

– Лайтион, я не могу взять тебя с собой.

– Но почему. Ваську то вы берёте.

– Ваську берёт его опекун. Если Ксанка считает, что ему с нами будет безопаснее, чем во дворце, это её право. Ты совсем другое дело.

– Почему это другое? – Вскинулся эльфёныш.

– Ты сам всё прекрасно понимаешь.

– Нет, я не понимаю. Я не понимаю, почему вы прячете меня от всего мира. Я же ещё нигде не был и ничего не видел. Я словно в клетке, только очень красивой.

– Лайтион, прекрати истерику, – холодно проговорил князь, – ты не идёшь и это окончательно. А теперь будь любезен, отправляйся к себе и подумай о своём поведении.

Юный эльф судорожно вздохнул, а потом вдруг как-то сразу успокоился и, коротко поклонившись брату, вышел за дверь.

Сантион устало провел рукой по лицу. Как можно объяснить этому мальчишке, что его действительно прячут. Потому что нет уверенности в том, что их авантюра с посохом удастся. Нет уверенности, что старший из детей выживет, а значит править эльфийским народом в своё время придётся Лайтиону. Его к этому готовили, эго на это натаскивали, а глупый мальчишка всё ещё не сложил два и два.

Дальнейшие сборы заняли всё его время. Сантион был слишком занят, чтобы обращать внимания на поведение брата, и совершенно зря. Всё время, что оставалось до отбытия группы возглавляемой молодым князем, Лайтион провёл в компании Васьки. Мальчишки облазили весь дворец. Частенько к ним присоединялись друзья юного эльфа, но было заметно, что им неуютно в компании человеческого мальчишки, которого они совсем недавно чуть не угробили. Лайтион, казалось никаких неудобств не испытывает, и только временами было заметно, как он виновато прячет взгляд, когда Васька после очередного забега слегка морщится, тело всё ещё не забыло о пережитой боли и время от времени напоминало о себе.

Когда до их отбытия оставалось пара несколько дней, Лайтион решился на серьёзный разговор. Он отвёл Ваську подальше от любопытных ушей и изложил ему свой нехитрый план. Какое-то время мальчишка сомневался в разумности такого плана, что-то же заставило взрослых отказать Лайтиону в путешествии, но под давлением обиженных глаз сдался и согласился помочь.

* * *

Сантион задумчиво разглядывал лежащие перед ним бумаги. Он уже битый час пытался вчитаться в простой, в общем-то, текст, но в голове не откладывалось ничего. Приходилось начинать заново, но результат был прежним. Эльф со вздохом отодвинул от себя коварную бумагу и уставился в окно. Вчера к нему заходила Сиона, новая жена владыки. Эту женщину молодой князь не любил. Было в ней что-то искусственное. Он не мог точно сказать, что же его настораживало, но это что-то определённо было.

Тогда в те страшные годы, когда жертвы среди оборотней исчислялись тысячами, только память о матери не давала Сантиону сойти с ума. Известие о новой женитьбе отца, стало для него ударом. Именно в этот период времени, ему не посчастливилось столкнуться с девочкой с серыми глазами.

По возвращении домой, и без того измотанный постоянными убийствами эльф увидел счастливую улыбку совершенно чужой для него женщины и у него сорвало все планки. Сейчас он плохо помнил, что делал тогда. Он шлялся по кабакам, пил, тискал доступных девчонок, дрался и снова пил. В один прекрасный день, Владыке всё это надоело, и он велел привести непутёвого сына перед его грозны очи. Непутёвого сына сердитый вид отца не напугал, а скорее разозлил. Именно тогда его отстранили от командования отрядом карателей и приставили к нему двух личных охранников, а скорее соглядатаев отца.

Это было тяжёлое для Сантиона время, но ещё хуже стало, когда лес восстал против них. Он до мельчайших подробностей помнил тот роковой для эльфов день. Он помнил крики, которые стояли над столицей, помнил отчаянье эльфийских женщин, и пугающую тихую скорбь мужчин.

Он находился в эпицентре мести леса и осознавал, что всё происходящее его вина. Тогда Сантион не понимал, осознают ли его вину другие. Теперь он знал точно и ему никогда не оплатить тот страшный долг, что бы он ни делал, как бы ни стремился, он не в состоянии изменить прошлое.

И на фоне всего происходящего, Сантион был свидетелем безмятежного счастья Сионы, новой жены Владыки. Смерть первого ребёнка, казалось, совсем её не задела. Женщина лишь философски пожала плечами и продолжила наслаждаться своим простым женским счастьем. Именно тогда Сантион возненавидел её окончательно, возненавидел всей душой.

Долгое время молодой князь старался не встречаться с княгиней, но временами их пути всё же пересекались. В такие моменты он старался вести себя безупречно вежливо, но Сиона прекрасно чувствовала его настоящие эмоции и каждый стремительно удалялась, пытаясь спрятаться от невыносимой ненависти, что тлела в сердце эльфа.

Её вчерашний визит, стал для него если не шоком, то изрядно удивил, это точно. Эльфийка робко постучалась и когда дождалась приглашения, вола в кабинет молодого князя принеся с собой запах весенних цветов и утренней свежести.

Княгиня была без сомнения женщиной красивой. Её выразительные бирюзовые глаза, опушенные густыми чёрными ресницами, заставили не одно мужское сердце сбиться с привычного ритма и начать отбивать новый, в котором явственно слышалось имя милой обольстительницы. Длинные, цвета расплавленного золота волосы, окутывали её хрупкую фигурку шёлковым покрывалом, спадая до самого пола. Движения Сионы были плавными и изящными, а голосок звенел прохладным ручейком. Всё было прекрасно в этой женщине, кроме души.

Сантион с пренебрежением посмотрел на эльфийку посмевшую нарушить его покой.

– Вам что-то нужно?

Эльфика мило улыбнулась и, скользнув по полу изящными ножками, оказалась прямо рядом с молодым князем.

– Сантион, милый, ты так давно не навещал меня. Я скучала.

– По-моему, я ясно дал вам понять, что никаких встреч у нас больше не будет.

Эльфика посмотрела на мужчину укоризненно, словно на неразумного ребёнка.

– Ну, зачем вы так, князь. Разве вам было плохо в моих объятиях.

– Невыразимо. – Холодно проговорил Сантион, поднимаясь с места и отгораживаясь от прыткой женщины столом.

– Я повторяю, ничего больше между нами не будет, а посему прошу покинуть мой кабинет незамедлительно.

– Ты уверен дрогой, что это правильное решение. – Промурлыкала эльфика. – А что же скажет, ваш отец, если узнает, о том, с кем предпочитает проводить время его старший сын.

Губы Сантиона скривились в презрительной усмешке. Он уже давно подозревал, ещё после первого раза, когда Сиона умудрилась опоить его каким-то зельем и затащить в свою постель, что добром всё это не кончится. Что ж, пришло время платить за свои глупости. Но, как ни странно, разоблачение его совершенно не пугало, скорее злила собственная тупость, которая привела к такому плачевному результату.

– Вы можете говорить всё что угодно, княгиня, только избавьте меня от своего общества. Ей богу, компания дешёвых шлюх была бы предпочтительней. От них не так разит, как от вас.

Эльфийка зашипела рассерженной кошкой. – Ты ещё пожалеешь об этом, щенок. Я сделаю всё возможное, для того чтобы въезд в Элорад был для тебя закрыт навсегда.

– Избавьте меня от ваших истерик. Если вам хочется поиграть в обиженную, пожалуйста, вот только спектакль не по адресу. Моему отцу, представление понравится куда больше. Я ведь, если честно не любитель.

От общения с издерганной дамочкой разболелась голова. Хотелось взять её за шкирку и просто выкинуть из комнаты, но воспитание не позволяло.

– Я бы на твоём месте, не церемонился.

Сантион вздрогнул и резко обернулся. Отец стоял в дверях и разглядывал свою жену с видом существа увидевшего что-то мерзкое. Сиона стояла посреди комнаты беззвучно распахивая ротик и силясь выдавить из себя хоть слово.

– Что это с ней?

– Я решил, что ей не помешкает немного помолчать. Иногда слышать её голосок, просто невыносимая пытка.

Сантион устало вздохнул и потёр глаза.